Текст книги "Флирт с маньяком (СИ)"

Автор книги: Ева Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Я уже хотела было вылезти из автомобиля, как вдруг заметила выходящую из дома бывшей свекрови девушку, которая тоже присутствовала на свадьбе. Мы с ней тогда неплохо поладили. У Галины Васильевны она покупала молоко. Вот и сейчас в руках Олеси был бидон. Моя знакомая неспешно двинулась в нашу сторону. Когда она поравнялась с Жигулями, я открыла дверцу и весело сказала:

– Привет! Как твои дела, Леся?

Секунду девчонка, застигнутая врасплох, колебалась, затем ответила:

– Все в норме. А ты какими судьбами в наших краях? Вы ведь с Серегой развелись.

– Точно, – я усмехнулась. – Просто, надо уладить с ним один вопрос. Ты не в курсе, он здесь или нет?

– Вчера я его видела на колонке. Говорил, что придет в выходные на дискотеку, – улыбаясь, отозвалась собеседница, – Значит, вы, правда, с ним больше не вместе? – она так радостно это произнесла, будто сама положила глаз на Орлова.

– Конечно, – подтвердила я ее слова. – Сергей отныне свободен, как ветер.

Олеся была заметно довольна таким поворотом дел, это читалось на ее сияющем, румяном лице. Мы еще перекинулись с ней парой пустых, ни к чему не обязывающих фраз, после чего распрощались, пожелав друг другу удачи.

– Ну, и подлец Орлов, – презрительно фыркнув, заявила Вера, когда девушка отошла на достаточное расстояние. – Приспособленец!

– Почему? – я не поняла ее

– Потому что не успел уехать от тебя, как уже обзавелся новой пассией.

– Это проблемы ее, а не мои, – смеясь, ответила я. – Мое тяжелое бремя, слава Богу, иссякло, и теперь я свободная женщина.

– А я? – тихо спросил Валентин, напряженно глядя на меня.

– Что ты? – мои глаза сузились. – Тоже хочешь стать «свободной женщиной»?

– Нет, меня вполне устроила бы роль ее любимого мужчины, – серьезно проговорил парень.

– Я подумаю, – мне было приятно слышать это. – Ну, а теперь пора наведаться в гости к бывшим родственникам.

Мы отправились к дому свекрови вчетвером. Как только мои ноги оказались на нижней ступеньке крыльца, входная дверь открылась, и на пороге появилась грузная фигура Галины Васильевны, руки которой были уперты в бока, а на лице читалось хмурое выражение. Гостеприимством здесь и не пахло.

– Чего притащилась?! – крикнула она мне, преградив дальнейший путь. – Нечего тебе у нас делать, уезжай.

– Мне надо поговорить с Сережей, – чеканя каждое слово, пояснила я причину своего визита, опустив приветствие за ненадобностью так же, как это сделала собеседница.

– Его здесь нет, – гордо вскинув подбородок, заявила она.

– Глупости, он тут, я это точно знаю, – меня начинал раздражать ее тон.

– Уходи по добру, по здорову, Катерина, – грозно процедила мать Орлова.

Обижено хмыкнув, я повернулась к своим спутникам, решив отменить штурм дома до лучших времен. Связываться с Галиной Васильевной, зная ее скандальный нрав, не очень-то хотелось.

– Может, пойдем поспрашиваем у соседок? – предложила я, с надеждой посмотрев на хмурых парней. На их лицах читалось твердое намеренье добиться от женщины выдачи её сына, и немедленно. – Они всегда в курсе местных сплетен, – вновь заговорила я.

– Я бы предпочел побеседовать с твоим бывшим мужем лично, – громко заявил Валентин, чтобы мама Сергея его слышала.

– Нечего к нему приставать! – крикнула та, ощетинившись. – Катька вляпалась, с ней и разбирайся. А если не оставишь нас в покое, я вызову участкового, он на соседней улице живет!

– Пошли, – потянула я любимого за руку, заметив, как сдвинулись его брови. – К тете Марфе заглянем, она, наверняка, знает, здесь Серега или нет?

Энергичная старушка в теплом коричневом платке, плотно облегавшем ее голову, уже сидела на лавочке рядом со своим домом, внимательно разглядывая странных гостей, приехавших к соседке на синих Жигулях. Любопытная Марфа имела потрясающую способность – она собирала слухи, бродившие по деревне, прекрасно помня, от кого и что услышала. Такой кладезь местной информации нам, как раз, и был нужен. Узнав меня среди приближающейся к ней четверки, тетя Марфа заулыбалась.

– Здравствуйте, Марфа Степановна, – поприветствовала я ее. – Вы, случайно, не видели моего бывшего супруга?

– Видала, как не видать! – закивала довольная проявленным к ней интересом собеседница. – Он целую неделю у мамки на заднем дворе дрова таскает.

– А Вы не знаете, Сергей никуда отсюда не уезжал в последние дни? – продолжала расспрашивать я.

– Вряд ли, Катерина. А что случилось? Я тут слыхала, что тебя изнасиловали в городе? Потом обобрали всю квартиру и пристрелили собаку из автомата. Кстати, ты сделала аборт? Ведь Сережка из-за беременности тебя бросил? Да?

Приоткрывшийся у меня от удивления рот нервно перекосило, с такой странного вида миной я и осталась стоять, не в состоянии произнести в ответ хотя бы звук. Столько интересных новостей о себе за каких-то пару минут я узнать не предполагала.

– А что еще Вам известно, теть Марф? – полюбопытствовала Верка, слегка приподняв одну бровь, она бросила косой взгляд на ребят, которые издавали странные булькающие звуки, едва сдерживая смех.

– Ну, говорят, будто Катька совсем загуляла, мужиков домой водила. Серега терпел, терпел, а потом плюнул и подал на развод. А тут, как раз, случилась история с изнасилованием. Катя забеременела, он и уехал, оставив ее разбираться со своими проблемами, – с готовностью поведала старушка.

Мне стало дурно. Лицо на фоне моих ярко-рыжих волос приобрело цвет белого снега, окружавшего нас повсюду. Сглотнув, я обернулась, чтобы посмотреть, как реагируют на историю обо мне Андрей и Валя. Их физиономии покраснели от напряжения. Губы обоих подрагивали, готовые в любое мгновенье растянуться в улыбке. Похоже, парни забавлялись, вкушая всю прелесть деревенских сплетен. Мне же было не до смеха.

– Это Вам мой «благоверный» идиот рассказал? – обретя, наконец, дар речи, поинтересовалась я.

– Не, – собеседница загадочно сверкнула своими выцветшими зелеными глазами. – Что-то Галя сболтнула, что-то от бабки Ани пришло. Тут о тебе, Катерина, много небылиц ходит. А на самом-то деле, как? – она вопросительно уставилась на меня, ожидая честного признания. Решив не разочаровывать ее, я вкратце сообщила самые яркие эпизоды моих приключений:

– Собака жива, хоть и побывала в Неве. Меня не изнасиловали, хоть и пытались, поймав на улице. Я не беременна, да и не от кого, так как пол года с мужчинами вообще в кровать не ложусь. Ну, а развелись мы с Серегой, потому что я настояла. Вот, вроде бы, и все.

Я пожала плечами, с ужасом думая над тем, в какие невероятные байки переведет тетя Марфа мои коротенькие фразы. Она покачала головой, а затем спросила:

– Зачем ты Орлова-то разыскиваешь?

– Уточнить надо кое-что, – нехотя ответила я.

Старушка хитро улыбнулась:

– А что за хлопцы с тобой?

– Мои друзья.

– Понятно, – она немного подумала, потом добавила. – Сходи к Лебедевым через дорогу, Сережка к ним, кажись, ушел.

Я просияла от радости, получив возможность избавиться от общества словоохотливой собеседницы, а, заодно, и найти пропавшего без вести «благоверного». Марфа проводила нас взглядом, после чего переместилась со скамейки в свою небольшую квартирку на втором этаже старого дома, где приникла к окну, наблюдая за тем, как мы бредем по заснеженной тропке к Лебедевским хоромам. Там жил друг Сергея и наш свидетель – Толька. Вероятно, к нему Орлов и направился.

На пути нам встретилась бабка Аня с коромыслом в руке, она старательно пыталась надеть его на плечо, но это у нее не совсем получалось, отчего вода брызгала во все стороны, обливая бедную старушку.

– Теть Аня, давайте я Вам помогу! – воскликнула я, не выдержав ее страданий.

– К-катя?! – на морщинистом круглом лице собеседницы отразилось нечто похожее на ужас. – Ты разве не померла?

– Да, дорогая, – склонившись к моему уху, проговорил Быстров. – Какие еще подробности мы о тебе здесь узнаем? Ну, беременность и изнасилование я пережить еще могу, а что касается упаковки в гроб… Тут они явно поторопились.

– Вроде, нет, – честно призналась я, искренне мечтая не сыграть в ящик от очередной «приятной» новости, которыми меня, попросту, засыпали в этой деревне.

– Ох, – облегченно вздохнула та. – Слава тебе Господи! А то я уж думала, что тебя схоронили. И такую молодую…

– Но почему? – мои брови поползли вверх, наморщив своим стремительным восхождением лоб.

– Как? Ты же под машину попала. Она разбилась, а с тебя требовали деньги на ремонт. Ты не смогла их достать, и тогда… тебя убили, – она продемонстрировала свободной от коромысла рукой, как мне перерезали горло.

Схватившись за свою невредимую шею, я обиженно пробормотала:

– Кто же распускает такие глупые сплетни? Неужели мой бывший муж?

– Не, – отмахнулась бабка Аня. – Он сказал, что бросил тебя, а только потом стало известно о твоей гибели.

У меня появилось страстное желание собственноручно придушить Сергея, в том, что источник сплетен он, я не сомневалась. Конечно, страдающие от безделья старушки тоже внесли свою лепту в создание местного «триллера» на тему моей несчастной жизни, но главная причина все-таки крылась в речах Орлова. Вот уж не думала, что он такой мстительный и подлый… Хотя, стоило ожидать.

Андрей взял на себя полные воды ведра, которые он благополучно доставил к маленькому домику, где проживала старушка. Мы же остановились посреди улицы, на которую вышли, свернув с тропинки, ведущей во двор Орловых. Проводив бабку Аню, рокер присоединился к нашей импровизированной поисковой группе, чтобы продолжить розыск подозреваемого.

– Катюша, а я и не знал, что ты в положении, – иронично начал музыкант, покосившись на мое мрачное лицо.

– Что там, в положении, – усмехнулся Валентин, поддерживая настрой друга. – Она давно на том свете вместе с невинно убиенным Лари, а мы здесь с тобой привидение обхаживаем.

Бросив на них хмурый взор, я умоляюще взглянула на Веру, но та лишь развела руками, весело улыбаясь. Да уж! Им смешно, а мне хоть плачь.

– Нашли повод для издевательств, – обижено пробубнила я.

– Что ты, милая, – отозвался спасатель, притянув меня к себе. – Нам просто интересно узнать о тебе как можно больше.

И словно услышав его просьбу, ко мне подошел невысокий мужичок, работающий вместе с бывшим свекром в дорожной конторе.

– Катерина, ты ли это?! – радостно воскликнул он.

– Я, Сергей Иванович, – грустный вздох вырвался из самого сердца, неужели он тоже начнет делиться информацией о моей бедной персоне, которой тут, похоже, владеют все, кому не лень, причем, у каждого она своя.

– Хорошо выглядишь после родов-то…

Мои ноги стали медленно подгибаться, а глаза округлились до такой степени, что едва не вылезли из орбит.

– Что, простите?

– Как это, что? – собеседник недоуменно заморгал. – Ты же, вроде как, сына родила. Или нет? Дочка, что ли?

– От кого? – оперевшись на сильные руки Вали, вовремя обхватившие меня сзади, спросила я тихо.

– От него, наверное, – усмехнулся мужичок, лукаво посмотрев на Быстрова. – Вон, как он тебя нежно обнял.

– Мы еще только собираемся заводить детей, – с трудом сдерживая смех, проговорил парень.

– Да? Странно, – Сергей Иванович задумался. – А мне говорили, что у Кати давно с кем-то роман, поэтому и развод произошел.

Каменский издал сдавленный смешок, который тут же поддержала Климова, Валентин зарылся лицом в мои развевающиеся на ветру волосы, он тоже смеялся. Ну, а я, устав сопротивляться бреду, который сыпался на меня со всех сторон, обречено произнесла:

– Все именно так и было, только без детей. А Вы, случаем, бывшего моего не видели?

– Он возле Лебедевского особняка, я только что мимо шел. Они там с Толькой свинью забивают к батькиному юбилею.

– Спасибо, – подарив собеседнику очаровательную улыбку, ответила я, довольная тем, что скоро увижу виновника моей испорченной репутации.

И тогда-то ему не сдобровать. От подобных мыслей мои кулаки сжались, а на губах заиграла хищная ухмылка, не предвещавшая бедному Сереге ничего хорошего.

Орлов заметил нас издалека, как, впрочем, и мы его. Лицо Сергея вытянулось, поменяв свой обычный смуглый цвет не бледно-зеленый. Его глаза, став круглыми, выразили ужас, смешанный с изумлением. Рот приоткрылся, а из рук выпало ведро, которое он нес от колодца к крыльцу дома. Одет несостоявшийся супруг был в синие спортивные штаны, фуфайку и меховую шапку, с опущенными ушами. На его ногах красовались теплые ботинки, купленные на рынке еще по осени. В следующее мгновение моему взору предстали быстро мелькающие подошвы этих самых ботинок, когда перепуганный Серега решил спастись от беседы с нами бегством. Заметив такую реакцию с его стороны, оба наших с Верой спутника кинулись за беглецом, оставив меня и подругу наблюдать погоню с дороги.

– И зачем ты им сказала, что это Орлов? – задумчиво пробормотала я, взглянув на Климову. – Они же с него тоже штаны спустят.

– Вот и поделом, не будет про тебя сплетни распускать, – усмехнулась она.

– Да, но маньяк-то, все равно, не он, – моя злость в отношении Сергея сменилась жалостью, когда я подумала о том, что его ожидает в ближайшее время.

– Откуда ты знаешь?

– Судя по всему, он так сильно струсил, что эту неделю сидел под крылышком у мамы, боясь высунуть нос.

– Возможно, но удостовериться в этом не помешает, – сказала Климова, насмешливо глядя, как трое взрослых парней носятся по округе, преодолевая сугробы и припорошенные снегом заборы.

В конечном счете, вся эта компания скрылась из виду, что очень сильно нас разочаровало, побудив отправиться следом. Громкий вопль, раздавшийся за сараями соседнего дома, увеличил нашу скорость и добавил решимости. Вскоре, мы обнаружили тех, кого искали, при весьма любопытных обстоятельствах.

Быстров, загибаясь от хохота, валялся в снегу, Андрей с растерянным видом ходил вокруг моего бывшего мужа. Ну, а тот, громко причитая, пытался вытащить ногу, провалившуюся в яму за туалетом. Выскочившая из дома тетка звонко голосила, то жалея бедного пострадавшего, то требуя, чтобы все трое убрались с ее территории. Наконец, Орлов освободился из вонючей ловушки и заковылял в сторону собственного дома, отмахиваясь от хозяйки уличной уборной, предлагавшей замыть штанину.

– Эй, дорогой, ты куда это? – преградив ему путь, спросил немного успокоившийся Валя. – Мы еще не потолковали.

– У меня нет денег! – тоном обиженного ребенка начал канючить Серега. – И вообще, мы с ней давно в разводе, лучше ее папочку потрясите, я здесь не при чем! – он бросил в мою сторону обвиняющий взгляд и снова заговорил. – Это она вам должна, с нее и спрашивайте, а мне платить нечем. Оставьте меня в покое.

– За что платить-то? – нахмурился Валентин.

– За вашу иномарку, – промямлил мой бывший супруг.

Тут до меня, наконец, дошло, о чем он говорит. От этого открытия я начала смеяться так громко, что на глазах появились слезы. Теперь пришла моя очередь веселиться, а все остальные прибывали в недоумении, слабо понимая причину моего дикого хохота.

– Ну, и придурок же ты, Сергей, – простонала я, давясь от смеха, мешавшего нормально говорить. – Это мои друзья, а не вымогатели.

– Нет? – на физиономии Орлова отразилось замешательство. – А зачем они тогда за мной гнались?

– Чтобы снять с тебя штаны, – сурово пояснил рокер, подойдя к нему сзади. Он повел носом и сморщился, отступив на шаг. – Только мне почему-то расхотелось воплощать в жизнь эту идею. Слишком уж запах резкий.

– Где ты был последние несколько дней? – голосом строгого судьи спросила Вера.

– У мамы, – жалобно пробормотал допрашиваемый, отходя подальше от Андрея.

– И никуда не выезжал? – не унималась моя подруга.

– Нет. Спросите маму.

– Она сказала, что тебя вообще здесь нет, – усмехнулся спасатель, презрительно рассматривая собеседника, который с перепугу вжал в плечи голову, будто хотел таким образом спрятаться.

– Это неправда, я тут неделю уже живу.

– Бросьте, ребята, – спокойно произнесла я, подойдя к Валентину и взяв его под руку. – Не стоит мараться, проверяя его зад. Мы приехали не по адресу. Такой жалкий тип, как мой бывший супруг, слишком труслив, чтобы отважиться на преступление.

– И как тебя угораздило с ним связаться? – хмуро процедил парень, подарив мне укоризненный взгляд.

– Ошибка молодости, – я попыталась улыбнуться, но не смогла, заметив мрачную тень на лице любимого. – Может, все-таки поедем домой? А то мне от некоторых ароматов уже дурно.

– Надо удостовериться, – деловым тоном заявил Каменский и, обращаясь к Сереге, добавил, – Снимай брюки.

– Ты чего?! – перепугался Орлов, цепляясь за штаны так, будто их с него уже стягивали. – Ты гомик, что ли?

– Нет, – усмехнулся рокер. – Я из санэпедемстанции. Занимаюсь травлей насекомых, типа тебя.

Эта фраза оказалась последней каплей для белого от ужаса Сергея. Он припустил, что есть мочи, стараясь убежать от нас под защиту своей боевой мамаши. Андрей хотел броситься вдогонку, но я остановила его, встав на его дороге с раскинутыми в стороны руками.

– Не маньяк он! – голосом, не терпящем возражений, провозгласила я свой приговор. – Слишком резво скачет для укушенного овчаркой. Сережа самый что ни на есть натуральный трус. И все! Поехали отсюда, пока кто-нибудь не сообщил еще какую-либо дребедень про меня. Я этого больше не вынесу!

Они смирились, признавая мою правоту. Вскоре мы уже ехали в машине обратно в Питер, чему я была несказанно рада. «Пахучее приключение» моего бывшего мужа еще долго занимало мысли нашей дружной компании. Ребята, вспоминая этот эпизод, отпускали колкости в адрес бедного подозреваемого, который собственноручно наказал себя. Так же не мало места в беседе было уделено невероятным версиям моей жизни, что не сильно мне нравилось, зато очень забавляло остальных. Одним словом, дорога домой оказалась явно короче, благодаря массе впечатлений и веселому смеху, не стихавшему на всем ее протяжении.

В городе Валя попросил высадить его у метро, так как ему нужно было срочно зайти на работу. Меня же Андрей довез до самой парадной, после чего поехал отвозить Веру, которой зачем-то понадобилось навестить родителей. Мы договорились с подругой созвониться попозже, после чего она села обратно в Жигули и умчалась прочь, помахав мне на прощанье рукой. Я подумала, что у Климовой в голове зреет какой-то план. Слишком уж хитрый был у нее вид. Но посвящать меня в свои мысли она не собиралась, а расспросить ее о них у меня, увы, не было ни времени, ни возможности.

Войдя в квартиру, я столкнулась с Лари, который, невинно вскинув на меня глазки, попятился в комнату, переминаясь с ноги на ногу. Такое положение дел меня насторожило. Окинув прихожую пристальным взглядом, я отправилась на кухню, ища причину странного поведения пса. Ответ таился в плохо прикрытой Верой ванной, из которой тянулся длинный белый след, покусанной овчаркой зубной пасты. Источающая мятный аромат масса причудливо петляла по полу, уперевшись, в конце концов, в раскуроченный тюбик, хранивший следы острых собачьих зубов.

– Да, милый, – я криво усмехнулась, рассматривая это безобразие. – Кариес, тебе, явно, не грозит с такой тягой к «Аквафреш». Может, купить для тебя зубную щетку?

Я уставилась на четвероногого проказника, лежащего возле двери в комнату со сложенными на голове передними лапами, из-под которых с любопытством выглядывали, абсолютно, скромные глаза. Как будто он хотел сказать, что «не моих это клыков дело просто забегал тут давеча другой пес, он и уничтожил пасту… А я скромно спал и ничего не слышал».

Пока я наводила порядок, наступил вечер. Часы на кухонной стене показывали начало восьмого. Согрев чайник, я налила себе в кружку кипятку и, разбавив его вареньем, принялась пить, вспоминая события нынешнего дня. Несмотря на забавную поездку в деревню к Сергею, мы ничуть не приблизились к разгадке личности насильника. Очередная кандидатура не выдержала проверки. Наверное, это кто-то из университета, а, может, просто псих, помешанный на рыжих. В любом случае, он вряд ли фигурирует в числе моих знакомых, так как мы перебрали, практически, всех. Оно и к лучшему. Проходя мимо зеркала в комнату, я остановилась, рассматривая свое отражение.

– Хоть волосы в другой цвет перекрашивай, – со вздохом заключили мои обветренные с улицы губы. – Тогда шанс на освобождение от преследователя возрастет, если следовать версии Петрова о том, что маньяка привлекают огненные девушки.

Звонок телефона вывел меня из рассуждений. Быстро схватив трубку, я громко сказала:

– Алло?

– Катерина, это Степан Степанович, – голос следователя был бодрым, даже веселым. – У меня хорошие новости. Кажется, мы нашли вашего маньяка.

– Как это? – не веря собственным ушам, спросила я.

– Те ребята, которые вымогали у Вас деньги, раскололись.

– Значит, это их рук дело?! – воскликнула я, перепугав тем самым дремавшего неподалеку Лари.

– Не совсем.

– То есть?

– Их нанял один тип, чтобы они тебя попугали.

Мне стало тяжело дышать. Руки задрожали от охватившего тело напряжения, а в горле все пересохло. Выходит, все мои неприятности имеют своего автора.

– И кто он? – шепотом проговорила я, так как голос почему-то пропал.

– Пока неизвестно, но у меня к завтрашнему дню будет фото робот, ребята как раз работают над его созданием. Вы не можете подойти к отделению часиков в двенадцать? Посмотрите на его внешность, авось, признаете? Я, конечно, выходной, но по такому случаю стоит наведаться в участок. Ведь если преступник – Ваш знакомый, мы тут же его и арестуем. Ну, так как?

– Хорошо, я приду, – переваривая полученную информацию, отозвалась я.

– Тогда до встречи!

«Господи, неужели этот кошмар завтра кончится? Неужели „полосатый урод“ попадет за решетку, где ему самое место, а я, наконец, смогу свободно вздохнуть? Если бы все было именно так!» – радостные мысли роились в моей кружащейся от неожиданных новостей голове.

– Нужно срочно поделиться счастьем с Верунчиком! – я принялась набирать номер, мечтая, чтобы подруга поскорее ответила, однако ее телефон упорно молчал. – Где же тебя черти носят?! – не выдержав, воскликнула я, разочарованно бросив на рычаг трубку.

Бесцельно побродив по квартире минут двадцать, я снова начала ей звонить. Но, как ни печально, на том конце никто не хотел отвечать. Когда мои нервы были уже на пределе, Климова позвонила сама.

– Где ты бродишь?! – возмущенно заявила я, услышав ее голос. – Мне следователь звонил полчаса назад.

– И что? – заинтересовалась она.

– Тем типам на иномарке мое похищение кто-то заказал. В субботу я пойду на опознание по фото роботу, который в милиции составят по словам вымогателей! – радостно сообщила я, на одном дыхании выложив всю информацию. – Мы встречаемся со Степаном Степановичем в полдень возле отделения. Ты пойдешь со мной?

– Катюха, – замялась собеседница. – Можно я приеду к тебе утром?

– Да, конечно, но разве ты не ночуешь со мной сегодня? – я не понимала.

– Дело в том… – она помолчала. – Короче, Андрей не маньяк. Это точно.

– Я знаю.

– Нет, он… у него…

– Что, у него? – мне стало любопытно, уж очень сильно подруга запиналась.

– Его никто не кусал, – наконец, выговорила Вера.

– А ты откуда так хорошо осведомлена? – иронично поинтересовалась я, предчувствуя очередную новость из тех, что сыпались на меня, как из ведра, последние несколько часов.

– Я проверила, – призналась она смущенно.

– Ты сняла с него брюки? – смеясь, спросила я, представив себе этот процесс.

– Что-то вроде… – уклончиво ответила собеседница.

– Верунчик, ты никак запала на парня? – уверенная, что так оно и есть, произнесла я.

– Мы у него дома, Катя, – сдалась она. – Я говорю с тобой из постели. Кажется, у нас роман.

– Неужели? Лед тронулся, да? – мне было весело и приятно.

– Верно, – выхватив у нее трубку, ответил Каменский. – А как ты? Отпустишь на сегодняшнюю ночь подругу?

– Без вопросов, только не забудьте появиться утром.

– Обязательно, – довольным тоном сказал рокер. – Добрых тебе сновидений, и звони, если что. Мы здесь с Верой одни, родители уехали на выходные в деревню, так что не стесняйся.

– Приму к сведению, – я усмехнулась.

Все еще находясь под впечатлением от этой беседы, я побрела на кухню, решив заняться готовкой. Значит, упорные старания Каменского принесли свои плоды. Неприступная Климова пала жертвой его обаяния. Странно все как-то и… быстро. Хотя, может, у них любовь с первого взгляда? Поживем – увидим. Я ведь тоже не особо долго думала, прежде чем влюбилась в Валентина…

– Быстров! – меня осенила новая идея. – Нужно срочно рассказать ему о сообщении следователя.

Бросив картошку в неочищенной стадии, я ополоснула руки и побежала обратно в прихожую, намериваясь набрать номер «Службы спасения», куда отправился парень. Мне ответили не сразу, телефон был занят. С третьей попытки я все-таки пробилась. Молоденькая девушка – диспетчер не совсем поняла, чего я от нее хочу. Когда мои подробные объяснения, наконец, дошли до нее, она виновато сообщила, что информацию подобного рода они не предоставляют. Пришлось пустить в ход свои театральные способности, навешав собеседнице три короба лапши о том, что я, якобы, родственница их сотрудника, приехавшая издалека и вынужденная сидеть под дверью его квартиры, не зная, когда он появится. В конечном итоге, девушка сжалилась и негромко сказала:

– Я здесь новенькая, в лицо еще никого не знаю. Бригада спасателей на вызове, но я могу посмотреть его фамилию в журнале, если хотите.

– Конечно, – оживилась я, довольная успехом своей выходки.

– Как его фамилия, говорите? – через некоторое время произнесла она сосредоточенно.

– Быстров Валентин.

– Быстров, Быстров, Быстров, – бормотала собеседница, ища знакомое слово, – Но… он в отпуске.

– Как? – я опешила. – Когда?

В тот же момент раздался звонок в дверь. Поражённая этим сообщением, я на автомате открыла замок и вдруг услышала:

– С тринадцатого января. Это все, что я могу Вам сообщить. До свидания.

Я ослабевшей рукой опустила трубку и обернулась на звук медленно отворяющейся двери, в проеме которой показался силуэт спасателя. Кинувшись вперед, я отчаянно попыталась закрыться вновь, но незваный гость вовремя среагировал и, резко толкнув дверь, переступил порог моей квартиры. Его лицо было мрачным, брови сдвинуты, а в глазах засверкал серый лед. Вале не очень-то понравился прием, который я ему оказала. Меня всю трясло от страха перед очевидным. Теперь я знала точно, что насильник – он!

Парень молча сверлил меня колючим, холодным взглядом. Он не произносил ни слова, лишь смотрел так, будто хотел испепелить мое несчастное тело, поэтому я, как вкопанная, застыла на месте, изо всех сил стараясь не упасть в обморок. Напряжение между нами дико росло, становясь с каждой секундой более ощутимым. Я почти физически чувствовала его тяжесть на своих осунувшихся плечах. Надо было что-то сказать, разрядить атмосферу, но язык не поворачивался, а в горле застрял ком. Я не сводила с маньяка расширенных глаз, в которых красноречиво отражались мучившие меня мысли.

– Ну, и? – медленно расстегивая куртку, поинтересовался Валентин загробным тоном.

Я сглотнула, обхватив себя за плечи, и тихо проговорила:

– Это был ты.

– Да, – он хищно усмехнулся. – Разве ты не догадалась? Конечно же, это был я, милая.

– Но зачем? – мне стало так больно, что даже страх отошел на второй план.

– Просто так, – Валя продолжал жечь меня взглядом, от которого становилось жарко, как в аду. Хотя, наверное, сейчас я попала именно туда.

– И вымогателей тоже нанял ты? – решив, что все кончено для меня, я пыталась хотя бы узнать причину.

Его брови слегка поднялись в знак вялого удивления.

– А ты откуда знаешь? – спросил парень, сделав шаг в моем направлении, отчего я попятилась, уперевшись спиной в стенку.

– Следователь звонил. Он все равно тебя вычислит. У них есть твой фото робот, – мои слова напоминали крик отчаянья.

– Вот как? – на его губах заиграла странного смысла улыбка. – Что ж, посмотрим…

Быстров разулся, потом аккуратно поставил свои ботинки в шкафчик для обуви и выжидающе взглянул на меня. Его рука скользнула во внутренний карман и застряла там.

«Сейчас он зарежет меня перочинным ножиком!» – подписала я себе приговор и зажмурилась, боясь смотреть в лицо смерти. Но ничего не произошло. Я по-прежнему не решалась открыть глаза, вжавшись в несчастную стенку с такой силой, будто хотела сдвинуть ее с места.

– Ты меня убьешь? – прошептали мои бледные губы.

– Потом, – тихо ответил Валентин, приблизившись.

– После того, как изнасилуешь? – робко поинтересовалась я, продолжая жмуриться.

Он засмеялся, легонько тронув меня за плечо.

– Хорошее предложение. Посмотри на это, Катенок, – попросил собеседник вкрадчиво.

Мое воображение тут же нарисовало мне острое лезвие зловещего ножа, поэтому я решительно замотала головой в разные стороны, не желая выполнять его просьбу. Парень вздохнул, опалив мое ухо горячим дыханием.

– Открой глаза, Катя, – приказал он.

– Нет. Я не хочу видеть, как ты меня прикончишь, – честно сказала я. – Пожалуйста, сделай это скорее, чтобы я не мучилась.

– Хорошо, – мягко отозвался тот, кого я недавно считала своим любимым. – Но ты должна кое-что узнать.

– Ты тоже, – я набрала в легкие побольше воздуха и подняла ресницы, устремив на него полный решимости взор.

– Говори, – произнес он повелительно.

Его лицо находилось совсем рядом, поэтому я могла наблюдать, как играют лучистые морщинки возле прищуренных серых глаз, как подрагивают уголки губ и как хмурятся густые брови.

– Я устала бороться, Валя, – пробормотали мои бледные уста. – Мне все равно, кто ты есть. Я люблю тебя, и этого не исправить.

Быстров улыбнулся, отчего в стальных глазах появилось теплое пламя, развеявшее холод блестящего металла.

– Даже если я маньяк? – полюбопытствовал он осторожно.

– Сердцу не прикажешь, – мой ответ прозвучал удрученно, отразившись кислой миной на белой, как мел, физиономии.

Улыбка Валентина стала шире. Он отступил от меня и начал вытаскивать из кармана ладонь, которая все еще находилась там. Мои глаза испуганно округлились, ожидая появление орудия убийства, но… вместо ножа в его руке была большая шоколадка в ярко-алой обертке.

– Мне приятно слышать, что ты любишь меня, Катенька, – вручив мне презент, проговорил собеседник негромко. – Но я вынужден тебя разочаровать, – он многозначительно помолчал, а потом продолжил, – я, увы, не тот, за кого ты меня только что приняла.

– То есть? – у меня забрезжила шаткая надежда на спасение.

– Почему ты снова решила, будто я насильник? – задал он вопрос вместо того, чтобы ответить на мой.

– Ты в отпуске, и давно. Все сходится.

– Глупенькая девочка, – Валя снисходительно посмотрел на меня, погладив кончиками пальцев мою щеку. – Я работал за друга в его бригаде, пока он сидел с женой, которая лежит в больнице на сохранении. Ей рожать через неделю.