Текст книги "Развод с драконом запрещен (СИ)"

Автор книги: Ева Енисеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 43 Истинная

Глава 43 Истинная

Вот так вблизи мне было заметно, что между Ноланом и Лисандром было нечто общее. Мимика наверное.

Мужчина смотрел на меня внимательно.

Позади него Кайра зачем-то опустилась на колени и начала молиться.

– Кайра не дракон! Не надо её убивать, – выдохнула я обессиленно.

– Смена уклада требует сил, – сказал он и шагнул к Кайре.

Он даже не посмотрел на меня.

– Я не убиваю без необходимости, – сказал он спокойно.

Кайра открыла глаза, бросив молиться.

– Ты не посмеешь, – прошептала она. – Я адепт. Я прошла посвящение. Я…

– Ты сорвала план, – перебил он мягко. – Ты пришла одна. Без разрешения. С зельем, которое могло повредить проводнику.

Проводнику.

Это он обо мне.

– Я хотела закончить начатое! – выкрикнула Кайра. – Я хотела доказать, что могу!

– Ты доказала, – кивнул он. – Что не можешь.

Он подошёл ближе. Лезвие кинжала блеснуло в свете очага.

Я дёрнула ручку двери ещё раз. Заперто. Запечатано. Вот бы сейчас тот ключ, который по моей вине был у Грэя.

– Грэй, – повторила я тише. – Не надо.

Он на секунду перевёл взгляд на меня.

– Ты слишком мягкая, Мэри. В этом твоя сила. И в этом твоя слабость.

Он шагнул к Кайре.

Она смотрела на него, и в её глазах уже не было злости. Только растерянность.

– Ты говорил… что мы вместе, – прошептала она. – Что это наш шанс.

– Это был наш шанс, – согласился он. – Но ты не выдержала.

Он коснулся её лба кончиками пальцев.

Послышался шёпот. Короткий и чёткий.

Кайра обмякла, и Грэй подхватил её, аккуратно уложил на пол. Даже бережно.

– Она будет спать, – сказал он, не глядя на меня. – И не вспомнит ни этого разговора, ни Ордена, ни меня.

– А ребёнок? – прошептала я.

Он на секунду замер.

– Ребёнок останется.

Затем он наклонился и срезал цепочку с её шеи. Сердце детёныша дракона повисло у него в руке.

– Это ей больше не понадобится.

Я вздрогнула.

– Ты чудовище, – выдохнула я.

– Возможно, – спокойно ответил он. – Но я последовательное чудовище.

Он повернулся ко мне.

Я всё ещё держалась за дверь, хотя понимала – это бесполезно.

– Ты правда думаешь, что делаешь добро? – спросила я.

– Я думаю, что мир устал от драконов, – сказал он. – А ты – ключ к новому порядку.

Он сделал шаг ко мне.

Я почувствовала, как лёд внутри зашевелился.

– Ритуал не забрал магию у Кайры, – продолжил он. – Потому что она была лишь сосудом. А ты… ты проводник. Ты не родилась здесь. Твоя душа не вписана в магическую ткань этого мира. Через тебя лёд можно вытянуть без разрушения.

Меня затрясло.

– Ты же не хочешь… забрать моего ребёнка?

– Я хочу забрать силу, – спокойно уточнил он. – Ребёнок выживет. Если всё пройдёт правильно.

Если.

Где-то в глубине замка раздался рык.

Низкий. Тяжёлый. Громкий.

Ледяная магия во мне зашевелилась, будто услышала зов.

– Жаль, я хотел уйти без шумихи.

Я попятилась. Но куда там – ноги не слушались, голова кружилась.

– Не бойся, – сказал Грэй, приближаясь. – Тебе не будет больно. Обещаю.

– Не подходи, – прошептала я.

Но ему и не надо было подходить…

Звук пропал. Ароматные запахи кухни пропали.

Даже собственное дыхание вдруг стало мне будто чужим.

В глазах начало двоиться… а затем меня поглотила темнота.

Она не была мягкой.

Она не убаюкивала.

Она давила.

Она была тёплой и вязкой, как мёд.

Но мёд этот заливал уши, глаза, рот – я задыхалась в нём, не чувствуя ни тела, ни времени, ни страха. Только где-то далеко-далеко бился пульс – то ли мой, то ли малыша

Мэри.

Голос. Знакомый. Родной.

Мэри, очнись.

Я попыталась открыть глаза. Не вышло.

Не смей сдаваться. Ты сильная. Ты всегда была сильной.

Ардан.

Это Ардан звал меня.

Мэделин!..

Я рванулась сквозь тьму, на голос, на свет. Хотелось сказать, что я не Мэри и не Мэделин. Мария. Меня зовут Мария. Из другого мира, из другого времени, из другой жизни. Где не было драконов, магии и этого безумия.

Лёд внутри меня злился, метался, но не находил выхода. Словно Грэй запечатал его вместе со мной.

Сквозь вязкую пустоту до меня донёсся голос.

– Аккуратнее. Она нестабильна.

Грэй.

– Она из другого мира. Именно поэтому ритуал сработал. Магия не признала её частью системы. Так теперь можно призывать утеряную магию!..

– А ребёнок?

Пауза.

– Да кому он нужен?

Мне! Мне нужен!

Хотелось закричать. Хотелось завопить на весь мир, разорвать эту проклятую тьму в клочья.

Слова бились внутри, но наружу не выходили.

Тьма давила. Тело не слушалось.

Они несли меня куда-то.

– Начинайте круг, – сказал Грэй.

Ардан, – подумала я отчаянно. Ардан, где ты?

И вдруг поняла.

Связь.

У нас же есть истинная связь. Да, для него она – просто слова, но ведь для меня она есть!

Тонкая нить, протянутая от меня куда-то в темноту. Я чувствовала её и раньше, но всегда заглушала, не верила, отталкивала.

Но пришла пора принять её.

Ардан.

Я позвала не голосом – душой.

Ардан, я здесь.

Ты мне нужен. Пожалуйста!..

Нить словно бы засияла изнутри. Слабо, но засияла.

И по ней потянулось ко мне тепло. Такое родное, такое сильное, такое живое, что у меня перехватило дыхание.

– Мэри?

Я зарыдала. Беззвучно.

– Да. Это я.

– Где ты?

– Не знаю. Они несут меня куда-то. Грэй говорит про ритуал…

– Держись, – голос Ардана стал жёстче

– Это твой малыш! Наш! Скорее!

– Я знаю… – только и ответил он.

Глава 44 Ардан

Глава 44 Ардан

Я понял, что что-то случилось, ещё до того, как в зале совета появилась Кэти.

Где Кэти, там и Мэри – истина, ясная, как дневной свет.

Почему этим двум женщинам не сидится на месте, почему им всегда нужно лезть туда, где опасно? Я же приказал Мэри оставаться запертой в своей комнате.

Но раз Кэти здесь, значит, Мэри снова вляпалась в неприятности.

Служанка подошла ближе, и я увидел какой бледной и растрёпанной она была. Раздражение мгновенно сменилось беспокойством. Дракон внутри неприятно встрепенулся.

– Лорд Фортросс! – выдохнула Кэти, присев в поклоне. – Могу я к вам обратиться?

– Говори, – устало позволил я.

– У нас в замке появился непрошенный гость, – заявила она уверенно.

В зале прокатился негромкий смешок. Я закатил глаза. Этим драконам только дай повод…

– Кэти, – протянул я. – Присутствующие драконы имеют право появляться без приглашения.

– Что? – глаза служанки округлились от ужаса. – Я не про вас, милорды!

Несколько драконов усмехнулись.

– Так о ком ты? – спросил глава дома Верран.

Кэти снова посмотрела на меня.

– Милорд, в замке Лисандр Грэй!

Я резко поднялся с кресла.

– Ты уверена?

Защиту моего замка обойти не просто сложно. Это практически нереально. Древние руны, личная магия, стража, проверенная годами.

– Продолжай.

Она сглотнула.

– Он перевёртыш. Его настоящее имя… Грэй. А у нас он был Ноланом, милорд.

Я зло вытолкнул из лёгких воздух. Нолан. Конюх, который улыбался моей женщине, который терся рядом, который…

– Даже спрашивать не буду, как вы с Мэри это выяснили, – прорычал я.

– Он брат Кайры, – беспомощно отозвалась Кэти.

– Да откуда ты знаешь?

Эти две неугомонные сорвут мне всю операцию своим любопытством!

– А вы, милорд? – удивлённо спросила служанка. – Вы всё и так знали?

Я уже шагнул к двери, когда Кэти выпалила:

– Милорд, это ещё не всё!

Я обернулся.

– Мэри… – Кэти запнулась, но встретила мой взгляд и выдохнула: – Мэри – это Мэделин.

Я молчал.

– Она заставила меня сказать вам неправду, но милорд, она очень хорошая, прошу не наказывайте нас! И спасите сначала от Нолана!

А потом до Кэти дошло, что и это для меня не сюрприз.

Она смотрела на меня расширенными глазами.

– Милорд, вы… вы не выглядите удивлённым. Вы знали⁈

Я бросил на Кэти взгляд, и девушка встала ровно и опустила голову.

– Продолжай, – только и сказал я.

– Прошу прощения, лорд Фортросс! Я приму любое наказание, только помогите госпоже, мы думаем, Грэй пойдёт за ней.

– Это всё, что ты знаешь? – только и спросил я.

Она через силу покачала головой.

– Это не всё, – выдохнула Кэти. Теперь её голос дрожал. – Она… из другого мира.

Вот этого я не знал. Как такое может быть?

Другой мир.

Бред.

Такого не бывает.

Но… Её страх перед магией. Её незнание самых простых вещей. Её странные слова.

Бездна.

Никогда не слышал о межмировых путешествиях. Это ломало всё, что я знал о магии, о границах реальности, о самой природе вещей.

Но одновременно – объясняло всё.

– Когда Мэделин прыгнула в озеро? – спросил я глухо.

Кэти кивнула, понимая, что я сложил кусочки мозаики.

– Где Мэри сейчас? – спросил я.

Кэти опустила глаза.

– У Грэя ваш ключ от всех дверей, так что мы решили, что на кухне среди слуг Мэри будет безопаснее, – быстро сказала она.

Проклятый ключ, я сам дал ей эту защиту, а теперь он работает против нас.

Я повернулся к драконам.

– Уважаемый Совет, – голос мой звучал ровно, хотя внутри всё кипело. – У меня появились срочные дела, не терпящие отлагательств.

– Что за дела? – лорд Верран прищурился.

Я сжал зубы.

– Поимка членов Ордена Свободы.

Эти слова подействовали как удар грома.

Лорд Крейн вскочил. Эймар подался вперёд, впервые за вечер проявив эмоции. Только отец остался сидеть с каменным лицом. И старый Верран – этот дракон повидал слишком много, чтобы удивляться чему-либо.

– Как ты на них вышел? – голос Веррана прозвучал резко.

– Нет времени отвечать, – отрезал я. – Кэти проследит, чтобы вас подали обед. А я иду за своей женщиной.

– Мы поможем! – остановил меня отец.

Я колебался ровно секунду.

– Верран, перекройте внешние порталы. Эймар, поднимите стражу. Если Грэй на территории замка, он не выйдет отсюда живым.

Я рванул к двери.

Орден Свободы.

Фанатики, убеждённые, что магия должна принадлежать не драконам, а всем остальным. Люди, которые не понимали сути – магия не терпит посредственности, она выбирает сама, и никакими ритуалами нельзя забрать то, что тебе не предназначено.

Они действовали давно. Десятилетиями. Осторожно. Почти невидимо.

Сожжённые поместья малых домов. Пропавшие маги, отказавшиеся сотрудничать. Отравленные артефакты. Сорванные ритуалы. Смерть моего двоюродного деда, которого нашли с вырезанным сердцем.

Но каждый раз, когда следы почти приводили к ним – Орден исчезал. Растворялся в тенях, оставляя после себя лишь пепел и боль.

Ни одного пойманного адепта. Ни одного имени.

До момента, когда ко мне не стала притираться Кайра.

Я раскусил её почти сразу.

Ни один дракон не спутает свою истинную с другой женщиной.

Ни один.

Даже если его будут поить зельями бочками.

Но я позволил ей остаться. Потому что она была ниточкой. Тонкой, хрупкой, но единственной.

Я ждал, когда она приведёт меня к остальным.

Позволял ей играть свою роль.

Позволял приносить настойки.

Позволял улыбаться.

Потому что через неё я надеялся выйти на Орден.

А потом случилось покушение на Мэделин.

Сначала я думал, что она сама бросилась в озеро. От отчаяния, от боли, от слухов о моей любовнице. Между нами и так всё не было гладко.

Только сейчас всё становилось яснее…

Чтобы оградить жену от внимания Ордена, я окружил её защитой и не приезжал целый месяц.

А когда вернулся, чтобы временно расторгнуть брак и отправить её подальше от этих безумцев… она была уже другой.

Я сразу это почувствовал.

Сначала думал, что меня накрывает новый обман. Новые хитросплетения Ордена…

Но ощущения не остывали, а только набирали силу.

Будто Мэделин стала моей истинной.

Пять лет брака и ни намёка на истинную связь. Магия молчала.

А после озера всё изменилось.

Я думал Мэделин наконец признала меня. Люди меняются после потрясений. Бывает. Ломаются и собираются заново, становясь другими.

Как оказалось… это была уже не она. Пять лет магия молчала, потому что Мэделина не была моей истинной – Мэри была.

И её взгляд. Чужой. Растерянный. Испуганный. Эта ночь… Даже воспоминания о ней заставляют всего меня гореть изнутри.

Это была уже Мэри. Женщина из другого мира. Подумать только!

Но в тот момент я об этом не знал, и решение пришло быстро – наказание за фальшивую метку. В темнице Мери ничего не грозило бы.

План был идеальным, если бы не характер моей избранницы.

Я бы приставил своих людей, она была бы под присмотром… но Мэри сбежала, прихватив с собой служанку!

Кайра продолжала капать свои настойки, и они начали действовать, в какой-то момент я даже поверил, что она моя истинная и носит моего ребёнка! Но даже тогда я пытался поймать её на связях с Орденом и ещё – найти свою жену!

А разыскать её оказалось сложно, её будто укрыло каким-то заклинанием. Наверняка здесь не обошлось без Грэя. Она зачем-то нужна была Ордену? Но зачем?

Всё это время у меня оставались сомнения, особенно когда проявилась магия малыша.

Не моя магия!

Магия ледяных! Которая исчезла из нашего мира десятки лет назад. Всё усложнилось.

Но теперь всё вставало на свои места.

Мэри – моя истинная. И она носит моего ребёнка. Не знаю, что там с магией льда, но моим близким сейчас угрожает опасность. И это значит только одно – Грэй умрёт.

Глава 45 Тише, малыш

Глава 45 Тише, малыш

Я мчался по коридорам замка, почти не чувствуя пола под ногами. Дракон внутри рвался наружу, требуя скорости, требуя действий, требуя крови.

Кухня.

Глупо. Опасно. Но, бездна побери, в их логике что-то было. Людное место, много свидетелей, если бы Грэй дорожил своим инкогнито, он бы не рискнул…

Но уже на подходе я понял: плевать Грэй хотел на свою легенду, теперь он не прячется.

У дверей столпились люди. Повара, мальчишки-подмастерья, служанки. Кто-то тянул за ручку, кто-то стучал кулаком в толстое дерево.

– Милорд! – повариха Агнесса рванулась ко мне, бледная как мел., – Дверь… она не открывается!

Я остановился перед ними.

Магия.

Печать чувствовалась сразу – чужая, грубая, но сильная. Похожая была на домике старосты, когда я забирал оттуда Мэри…

Грэй. Тьма его дери.

– Все назад, – коротко приказал я.

Слуги отшатнулись.

Я коснулся двери ладонью. Руны вспыхнули, сопротивляясь. Чужая магия попыталась удержать печать, но где ей тягаться с хозяином дома?

Я сжал пальцы.

Печать лопнула с сухим треском.

Дверь распахнулась.

В кухне стояла тишина.

Тяжёлая. Неправильная.

Запахи хлеба, мяса и специй смешивались с металлическим привкусом магии.

Я сделал шаг внутрь.

И сразу увидел её.

Кайра лежала на полу у очага, бледная, с разметавшимися волосами, без сознания.

Я опустился рядом, коснулся её запястья.

Жива.

Дыхание ровное, глубокое. Магический сон.

– Позовите лекаря, – бросил я через плечо. – И перенесите её в покои.

Слуги зашевелились, но один из них вдруг нерешительно спросил:

– Бездна… – выдохнул кто-то из слуг за спиной.

– Помогите ей, – приказал я коротко. – В лазарет. И стражу к двери. Чтобы ни шагу без моего приказа.

Агнесса кинулась выполнять, но на пороге замерла, обернулась.

– Милорд, а наследник? – спросила она, глядя на живот Кайры. – Ребёнок в порядке?

Я посмотрел на неё. На всех них. И сказал:

– Кайра носит не моего ребёнка. И да, ребёнок в порядке.

Агнесса почему-то улыбнулась.

– Мы всё сделаем…

А дальше я не услышал, потому что в этот момент мир взорвался голосом Мэри в моей голове.

– Ардан!

Меня накрыло её паникой так резко, что на секунду перехватило дыхание. Будто сердце пронзили тонкой иголкой.

Дракон внутри взвыл.

Нить.

Я всегда чувствовал её. Где-то на краю сознания. Слабую, почти незаметную. Связь истинных.

Но Мэри её не принимала. Отталкивала. Глушила.

И я не давил.

До сегодняшнего дня.

Теперь нить горела.

Жгла.

Звала.

Голос не прозвучал. Он просто появился внутри.

Тихий. Хриплый. Испуганный.

И что-то внутри меня сорвалось с цепи.

– Где ты? – спросил я.

– Не знаю, – ответила она, и я чувствовал, что она слабеет. – Они несут меня куда-то! Грэй говорит про ритуал…

– Держись, – ответил я мысленно, вкладывая в этот приказ всю свою силу. – Я иду.

Они где-то поблизости.

Хотят провести какой-то ритуал, и вряд ли это будет что-то приятное.

Им нужен источник силы?

В замке есть несколько таких мест. Старый зал Совета. Храм предков. Подземный источник…

Озеро.

Меня осенило.

В прошлый раз, когда Мэделин пытались убить, я нашёл её в озере!

Я рванул к окну.

– Милорд! – крикнул кто-то из слуг. – Куда вы?

Но я уже не слышал.

Я распахнул створки и замер, чувствуя мощную волну магии.

Она шла отовсюду. От стен, от пола, от камней, которые вдруг начали покрываться тонким слоем инея. Факелы и очаг в кухне затрещали, зашипели, и погасли – холод пожирал огонь.

Это была магия моего ребёнка.

Он чувствовал страх матери. Он рвался наружу, чтобы защитить. Он звал меня.

– Тише, малыш, – прошептал я, сам не зная, слышит ли он меня через связь, через кровь, через ту незримую нить, что соединяет отца и дитя. – Тише. Мы спасём твою маму. Я обещаю.

Дракон внутри зарычал.

И я отпустил его.

Прочь из замка.

Мир рванулся вверх и вниз одновременно, когда кости начали менять форму. Крылья распахнулись уже в воздухе, и я взмыл над замком.

В ипостаси дракона я ещё лучше чувствовал связь с Мэри. Закрыл глаза на мгновение, прислушиваясь к нити. Маленькое, упрямое сердце билось рядом с её.

Нить тянулась вперёд – к чёрному зеркалу озера.

И я летел по ней, как по своему личному компасу. Компасу, стрелка которого указывала на Мэри.

У самого берега уже горели огни.

С высоты я видел людей, стоящих вокруг круга.

Руны светились на земле.

Магия билась в воздухе, холодная и дикая.

А в центре… лежала она. Моя истинная. Моя жена. Мать моего ребёнка.

И ритуал уже начался.

Грэй стоял у её изголовья с кинжалом в руке и что-то шептал.

Я сложил крылья и камнем рухнул вниз.

Глава 46 Одержимость

Глава 46 Одержимость

Я лежала на чём-то мокром и холодном. Камень под спиной был гладкий, как лёд, и от него тянуло сыростью. Голова безвольно свешивалась набок, мир плыл и медленно вращался вокруг меня, словно я оказалась внутри тяжёлой, лениво качающейся волны.

Пахло водой и солью. Знакомый запах.

Влажный, терпкий, чуть горьковатый. Как летом дома, в Усть-Волжинске.

Там было лето. И было так просто жить.

Можно было бы даже представить, что я просто задремала на садовых качелях на даче.

Если бы не одно «но».

Голос Грэя.

Неприятный, вязкий. Он тревожил, хотя я и не понимала слов. Он лип к коже, просачивался в уши, заставлял сердце биться быстрее.

Я заставила себя открыть глаза.

Свет дня ударил в лицо.

Надо мной было небо – холодное, почти белое от солнца. А вокруг, по границе выжженного круга, стояли люди.

Много людей.

Они держались на расстоянии, образуя кольцо. И говорили.

Нет – пели.

Или не пели?

Ах, это они колдуют!..

А вот это как-то не очень хорошо…

Я попыталась встать, но тело не слушалось.

Даже чтобы просто повернуть голову, пришлось собрать все силы. Мышцы будто налили свинцом, и даже воздух отказывался входить в грудь.

Магия круга давила на меня.

Тяжёлая, чужая.

Я опустила взгляд.

Вокруг меня стояли пять чаш. В них плескалась густая тёмно-красная жидкость. Кровь?

Рядом лежали кинжалы с узкими лезвиями, раскрытые книги, свечи, уже оплывшие на солнце. Камень подо мной был исписан светящимися рунами, которые медленно пульсировали, будто живые.

А заклинания этих психов тем временем становились интенсивнее.

Один из людей – высокий старик у моих ног – выкрикивал строки с таким надрывом, будто от этого зависела его жизнь.

Магия сгущалась. Давила на виски, вытягивая силы.

Всё это не особо располагало к отдыху, и я медленно начинала паниковать.

А вот Грэй был спокоен.

Он вошёл в круг так уверенно, словно ступал в собственный дом.

– Не приближайся, – прохрипела я.

Голос прозвучал слабее, чем хотелось.

Грэй улыбнулся.

Удовлетворение было написано на его лице так ясно, будто он уже праздновал победу.

Он опустился рядом со мной на колено.

– Драконы захватили власть, – произнёс он тихо, почти ласково.

Его пальцы коснулись моего лба.

Он рисовал на мне знак.

Кожа вспыхнула от его касаний.

– Люди должны вернуть магию себе.

Я покачала головой.

Это было всё, на что хватило сил.

– Твой ребёнок, Мэри, – сказал он, наклоняясь ближе, – ключ.

Ардан далеко.

Мой котик, наверное, до сих пор лежит на кухне.

Кэти в замке.

Никто не придёт.

Никто.

– Ты проводник между мирами, Мэри, – сказал Грэй. – Я заберу только силу. Жизнь оставлю тебе.

Он на секунду задумался.

По краю круга вспыхнула одна руна.

Тонкая линия света пробежала по камню, как искра.

Потом загорелась вторая.

Третья.

И вдруг весь круг ожил сразу – холодное сияние вспыхнуло по земле, переплелось линиями, сомкнулось вокруг меня.

Воздух резко похолодел.

Будто над озером вдруг развернулась зима.

Я почувствовала, как из самой глубины моего тела начинают тянуть силу. Медленно. Осторожно. Но настойчиво, как если бы чьи-то пальцы пытались вырвать из меня нить.

Сначала я даже не поняла, что происходит.

А потом внутри меня дрогнул малыш.

Маленькое, упрямое движение.

И всё стало ясно.

Ну нет.

Так не пойдёт, уважаемые сектанты.

Горячая, почти звериная ярость поднялась во мне.

Мой ребёнок.

Мой.

Он ничего не сделал.

Он даже ещё не увидел этот мир.

Он ещё не чувствовал солнца.

Ещё не смеялся.

Не бегал босиком по траве у воды.

И какие-то безумцы решили, что имеют право забрать у него жизнь?

Я стиснула зубы.

Нет.

Никто.

Никто не смеет нападать на моего ребёнка.

Пусть хоть весь этот круг обрушится мне на голову.

Пусть магия разорвёт меня на части.

Но я не отдам его.

Ни за что.

И с этим моим решением бороться, в груди разлилось откуда-то взявшееся тепло.

Ардан.

Я почувствовала его так ясно, будто он стоял рядом.

Его ярость.

Его силу.

Его дракона.

Он был зол. Очень. Но самое главное – он был близко.

Эта мысль ударила во мне вспышкой силы, которая тут же разлилась по телу, по рукам, по земле подо мной.

Грэй замер.

Впервые на его лице мелькнула тень сомнения.

И правильно. Потому что Ардан рядом. Может, он и невыносимый лорд, ужасный тиран, изменщик и эгоист… но он точно не оставит нас. Он спасёт.

Я подняла взгляд.

И увидела в небе дракона.

Он летел прямо над озером – огромный, чёрный на фоне солнца, но с серебристым отливом на чешуе. Его крылья разрезали воздух, а рёв, долетевший до меня, будоражил сердце, заставляя кровь бежать быстрее.

Ардан.

Какой же он красивый.

– Как он пробил щит⁈ – рявкнул старик у моих ног. Голос его сорвался на визг.

– Я… я не знаю, – Грэй впервые выглядел растерянным.

– Заканчивай ритуал! – гаркнул старик. – Я задержу его!

Грэй снова наклонился ко мне.

В его глазах горела ярость. Одержимость. Что-то тёмное и безнадёжное.

– Я не отдам тебя ему! – прорычал он. – Ты моя по праву!

Его пальцы сомкнулись на моём запястье.

Но он тут же отдёрнул руку.

Кожу обожгло льдом.

Я почувствовала, как холод вырывается наружу – из меня, из ребёнка, из самой земли. Камень подо мной покрывался инеем, трава вокруг медленно белела, воздух становился колким, как в самую лютую стужу.

Свечи погасли одна за другой.

Голоса людей оборвались.

– Отходим, – сказал старик уже совсем другим тоном. Испуганным.

– Нет! – закричал Грэй. – Это мой шанс!

– Будь благоразумен, Грэй, – холодно произнёс старик.

Но Грэй не собирался сдаваться.

Он занёс надо мной кинжал!..