Текст книги "Развод с драконом запрещен (СИ)"

Автор книги: Ева Енисеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 28 Охота

Глава 28 Охота

Странно было вернуться в замок, в котором прожила целый месяц и из которого так поспешно сбежала. Странно было и то, что мне казалось, что я вернулась домой.

Шла по каменному коридору вслед за уже знакомым дворецким и боролась с желанием его обнять.

Это что-то из-за беременности, да? Надеюсь, это быстро пройдёт.

Мои новые покои располагались в западном флигеле, в стороне от парадных залов и личных апартаментов Ардана. Моих старых апартаментов…

Комнатка была небольшой, но чистой: простая кровать, не самый удобный матрас, сундук для вещей, стол у узкого окна с решёткой, за которым угадывался внутренний двор, и даже небольшой камин. Сюда уже принесли мою небольшую котомку.

Я положила сумку с бумагами Ардана на столик и повернулась к дворецкому.

– Спасибо, Освальд, – сказала я на автомате.

Он резко обернулся ко мне, прищурившись.

– Не удивляйтесь, дорога до замка была долгой, я уточнила пару вопросов о главных людях замка у лорда Фортросса.

Дворецкий зарделся от похвалы. И хорошо. Если я останусь здесь на какое-то время, надо расположить к себе людей, а немного лести в этом нелёгком деле совсем не помешает.

Рядом, как и обещал Ардан, была комната Кэти – её радостное лицо выглянуло из-за двери, как только мастер ключей Освальд удалился.

– Я тут всем жалуюсь, что вы меня бросили в домике, а сами смылись, – зашептала она. – Все уже верят!

– Тише, Кэти, – улыбнулась я, ощущая прилив облегчения от присутствия верного человека. – Смотри не переусердствуй.

– Идёмте в столовую для слуг! Я вас всем представлю.

Мы с Кэти нырнули в свет и шум нижних залов. Пахло хлебом, пряной капустой и мокрой шерстью – дворовые псы сушились у очага. За длинным столом поднялся говор, когда Кэти хлопнула в ладоши:

– Это Мэри из Хольма. Новая помощница милорда. – И, понизив голос, шепнула мне на ухо: «Скажите пару слов!»

– Мэри, помощница лорда Фортросса по учётным делам. Буду работать с документами. И если что-то надо от милорда – сначала говорите мне.

На меня смотрели с любопытством, недоверием, а некоторые с насмешкой.

Ещё бы!

Деревенская девка, да ещё и беременная, и в таком статусе? Слухи о том, что лорд лично распорядился выделить мне комнату и что мы весь путь проделали в одной повозке, уже разошёлся по округе.

– Присаживайся, – предложила Кэти и принесла нам две миски с каким-то рагу.

Я присела за стол с остальными слугами и беспомощно воззрилась на рагу. Баранина? Аромат от неё исходил мягко скажем не очень приятный. Будто барана сначала долго и тесно обнимали мокрые псы. Я сглотнула.

– Что, не по нраву простая еда? – усмехнулась симпатичная брюнетка, я её раньше не видела, значит, она приехала вместе с Кайрой…

– Я беременна, – улыбнулась я сразу всем, всё равно они уже знают. – И беременность творит такое, что словами не описать. Но с едой самое сложное конечно. Вчера могла есть только кислое, сегодня сладкое, а что будет завтра даже загадывать боюсь. Нормально, это пройдёт.

За столом хмыкнули. Кто-то сочувственно, кто-то с интересом. Повариха Агнесса уже несла другую миску.

– Бульон куриный, хлеб, огурчик малосольный. Мальчишки с дозора так и едят, – сказала она и подмигнула.

– Спасительница, – я искренне улыбнулась, от этого меня хотя бы не воротило.

Я съела бульон, хлеб и огурчик, чувствуя, как по телу разливается спокойная усталость. Голод утих, сменившись приятной тяжестью. Время было уже позднее, свечи на столе догорали, а некоторые слуги уже разошлись по своим комнатам.

Повернулась к старшей горничной, миссис Баррет, чьё умное, строгое лицо я запомнила ещё со времён Мэделин.

– Миссис Баррет, скажите, пожалуйста, во сколько милорд обычно начинает утренние дела.

Она посмотрела на меня с новым интересом.

– Когда нет срочных советов, в рабочем кабинете он бывает к семи. Часов в шесть он уже на ногах. Для помощницы по документам, полагаю, семь – самое время.

– А вы во сколько просыпаетесь?

– В шесть я уже рассылаю проверять камины.

– Если вам не сложно, пришлите кого-то и ко мне – разбудить. В полседьмого, – попросила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно и деловито. – Мне нужно подготовить бумаги до прихода милорда.

Миссис Баррет кивнула, и в её глазах мелькнуло одобрение.

– Будет исполнено, мисс Мэри. Спокойной ночи.

С этим я поднялась из-за стола.

Хотела было уйти, но Кэти выразительно посмотрела на мою грязную миску. Точно!

– Где можно посуду помыть? – спросила я Агнессу, чем заслужила ещё один плюсик.

Всё получилось ладно и складно. И вечер прошёл прекрасно. Комната, когда я вернулась, казалась ещё более маленькой и чужой в свете единственной свечи. Но это быламоя комната.

Не роскошные покои леди Фортросс, где каждый предмет напоминал о том, что я чужачка… В моей каморке всё было просто и чисто. Здесь начиналась моя новая, пусть и временная, жизнь.

Мне даже помыться удалось в общей помывочной для женщин-слуг. А после я надела длинную ночную рубашку и забралась под одеяло. Матрас действительно был жёстковат. Лорик запрыгнул на кровать, обошёл два круга, тычась носом в подушки, и наконец улёгся у меня в ногах, свернувшись тёплым, мурлыкающим клубком.

Я лежала в темноте, глядя в потолок, где плясали отблески от камина. Звуки замка постепенно стихали. Странно. Я сбежала отсюда сломя голову, с сердцем, полным обиды и страха. А теперь вернулась. Я положила руку на ещё плоский живот. Надеюсь, не пожалею, что вернулась…

У меня был шикарный план – хорошенько выспаться.

Но планы планами, а природа – природой.

Посреди ночи я проснулась от острого, почти животного чувства голода. Не просто «хочется перекусить». Это было требовательное, всепоглощающее «идём на охоту сейчас же!».

Я всё же попыталась снова заснуть, свернувшись калачиком, но желудок аж сводило от голода. Лорик, спавший прямо на мне, поднял голову и вопросительно мяукнул.

– Ладно, ладно, – прошептала я, натягивая поверх сорочки простой шерстяной халат. – Идём на охоту!

Замок ночью был другим существом. Длинные коридоры, освещённые редкими, догорающими факелами, отбрасывали пляшущие тени. Я шла практически на ощупь, руководствуясь смутными воспоминаниями о карте замка. Наконец знакомый аромат печёного хлеба, тушёного мяса и дыма вывел меня к массивной дубовой двери.

– Нашла! – довольно прошептала я, отворяя тяжёлую дверь и пропуская вперёд Лорика.

Кухня Фортроссов, даже ночью, не спала полностью. В огромном очаге тлели угли, согревая помещение. Полки, ломящиеся от посуды, гигантские столы… Я тоже шагнула внутрь, и тут же вскрикнула от страха. У дальнего стола, у самого окна, в которое лился лунный свет, была заметна крупная фигура мужчины!

Лорд Фортросс щёлкнул пальцами, и в кухне ярко загорелись все факелы.

Глава 29 Ночной до…жор

Глава 29 Ночной до…жор

Я не рассчитывала увидеть лорда Фортросса на кухне – да ещё в свободной рубахе, небрежно распахнутой на груди, и в штанах, сидящих низко на бёдрах.

Строго говоря, я надеялась вообще никого не увидеть этой ночью помимо своего кота. В мои планы входили только мисочка с чем-нибудь съестным.

Но реальность со мной не согласилась. Причем не согласилась низким мужским голосом:

– Мэри?

В руках он держал… огромный кусок холодной грудинки. Казалось, он собирался откусить её прямо так, зубами, но моё появление остановило его на полпути.

– Лорд Фортросс, – я тут же опустила голову.

Сейчас изображать из себя испуганную помощницу было легко, потому что изображать ничего и не приходилось.

– Вы в порядке?

Мы посмотрели друг на друга в гулкой, внезапно наступившей тишине. Казалось, даже угли в очаге перестали потрескивать. И в этой тишине мой желудок, забыв о приличиях, громко и требовательно заурчал, нарушая эпичность момента.

Лорик, уже успевший юркнуть под стол, высунул оттуда мордочку с выражением кошачьего любопытства.

– Вас не накормили ужином? – спросил Ардан.

– Пытались накормить, – ответила я. – А вас?

Я кивнула на грудинку.

– Меня…

Кажется он смутился.

– Это не моё дело, простите, – наконец-то до меня дошло, как стоит себя повести. – Я пойду, доброй ночи!

– Мэри, – остановил он меня. – Раз уж пришли – присоединяйтесь.

Он махнул рукой, жестом указывая на стол у очага.

Я осторожно подошла, но не представляла, что дальше делать. Но Ардан не бросил меня в беде повернулся к полкам и достал горбушку чёрного хлеба, кусок сыра и даже нашёл яблоко. Всё это он молча поставил передо мной на грубый дубовый стол, затем налил в глиняную кружку молока из глиняного же кувшина.

Яблочко с молоком я мешать конечно же не стала, и вообще по кухне распространился невероятно соблазнительный аромат копчёного мяса с его тарелки… Но сыр, яблоко и хлеб – тоже неплохо!

Я ела. Медленно, стараясь не показать волчьего голода, но еда казалась невероятно вкусной. Хлеб был чёрствым, сыр острым, а яблоко кислым. Но вместе – пища богов!

Ардан снова взял свою грудинку и продолжил есть, наблюдая за мной с отстранённым, изучающим интересом. Под столом послышалось довольное чавканье – Лорик, видимо, тоже нашёл чем поживиться.

– Предлагаю натуральный обмен, – вдруг сказал Ардан.

– Мм? – удивлённо посмотрела я на него.

– Меняю половину мяса на половину хлеба, – прищурился он.

Я прыснула.

– Не смею отказать.

Следующие пять минут мы искали в кухне ножи. Безуспешно. Я попыталась отпилить кусочек грудинки ложкой, но Ардан не выдержал и воспользовался своей магией – трансформировался частично в дракона – на один коготок.

– Ого, – вырвалось у меня.

– Мэри, ваша непосредственность удивительна.

– Простите, милорд.

Лорик прыгнул на пустой стул рядом и тоже уставился на грудинку.

– И ты тоже проголодался?

Ардан отломил кусочек мяса и протянул коту.

– Как вам комнаты? – спросил он.

– Близко к Кэти. Чисто, удобно, – перечислила я, откусывая хлеб и грудинку.

– Но?..

Я усмехнулась.

– Матрасы у слуг ужасные, – ответила я и тут же испугалась, что выдала себя с головой, ведь я-то их сравнивала с матрасами в бывших покоях Мэделин!

– Правда? Никто раньше не жаловался. Что-нибудь ещё заметили?

– Да… между слугами по-моему мира нет, – ответила я честно.

– Хорошо, что вы приехали, – сказал он.

Ардан встал поставил на плиту маленький ковшик с водой, кинул внутрь щепотку трав. Щёлчок и по кухне разошёлся сладковатый пар, видимо воду согрела драконья магия.

– Отвар для лучшего сна, – пояснил он. – Запах нравится?

– Не розы – уже хорошо, – скривилась я, а потом снова поняла, что ляпнула. – Простите, ничего такого я не имела в виду.

– Я понял, – угол его губ едва дрогнул.

Он налил мне травяной отвар. Я обхватила ладонями кружку: тепло расползлось по пальцам, по запястью – к метке.

– Вы уверены, что мне это можно? – спросила я опасливо.

– Уверен, мне его врач рекомендовал для Кайры.

Кайра…

Да… не стоит забывать про обстоятельства, из-за которых я оказалась там, где была.

Мы на секунду встретились взглядами – ровно настолько, чтобы сердце упрямо толкнулось в рёбра. Я отвела глаза первой, сосредоточилась на кружке.

А Ардан встал и вытащил что-то из карманов штанов.

– Если ещё ночью захотите на кухню – вот ключ, – сказал он, подавая его мне, – обычно здесь закрыто.

– Спасибо, – улыбнулась я.

– И… Мэри, – он сделал выразительную паузу. – Этот ключ от всех замков в моём замке. Даже от моей комнаты.

Глава 30 Под крылом дракона

Глава 30 Под крылом дракона

Я открыла глаза от лёгкого касания по плечу.

– Мисс, мисс, пора просыпаться.

Я вздрогнула и дёрнула одеяло повыше.

Резко села на кровати, чуть не заехав лбом в подбородок молодого человека.

– Эй, полегче, – выдохнул парень, отступая на шаг.

Он разглядывал меня с откровенным любопытством.

– Уже шесть утра, миссис Баррет попросила меня разбудить вас.

Его взгляд на неприлично долгое мгновение задержался на моей сорочке и шее. Точно, это в нашем мире в такой одежде не стыдно и на люди выйти, здесь всё по-другому. Я повыше натянула одеяло.

– Баррет? – мысли тяжело ворочались в голове.

Точно вчера вечером я попросила главную горничную отправить ко мне, чтобы тот разбудил меня.

– Она не могла прислать девушку?

– Так все спят в такую рань, – пожал он плечами. – Прошлая хозяйка просыпалась не раньше десяти часов. А хозяин тут недавно. Мы ещё и не привыкли.

Я покачала головой, будто таким образом можно было сбросить неприятные ощущения и остатки сна.

– А вы кто?

– Я Нолан, – он смело протянул мне руку для рукопожатия.

– Благодарю, что разбудили, Нолан, – я не приняла его руки, потому что иначе надо было вытащить свою из-под одеяла. – Можете идти.

Он опустил руку, неловко вышло.

– Вы бы поторопились, а то хозяин уже собирается.

– Куда собирается? – быстро спросила я, хотя хотелось воскликнуть «куда его черти гонят в такую рань⁈»

Мне нельзя находиться далеко от Ардана.

– Так по делым, – снова пожал плечами парнишка и исчез за дверью.

Я сунула руку под подушку и нашла там ключ, который вчера Ардан отдал мне с этой неоднозначной фразой «Он от всех дверей. И от моей комнаты».

Понимаю, наверное, он не не хотел, чтобы это так выглядело. Будто он предлагал мне пойти в его комнату. Он просто хотел, чтобы я могла это сдлеалть, если у меня что-то произойдёт. Если случится что-то плохое, то я смогу прийти к нему в любое время дня и ночи и… И всё равно мои щёки покраснели, когда я вспомнила вчерашний вечер.

Я сжала холодный и тяжёлый ключ. Он лег в ладонь как маленький зверёк, настороженно притихший, и на мгновение метка на запястье откликнулась тёплой искрой, словно признала его.

– Мррр? – мяукнул Лорик.

– Мы опаздываем!

Быстро собравшись, я поспешила в кабинет Ардана, а мой котик, бежавший рядом, мяукнул и растворился в воздухе.

Я испуганно заозиралась, но кажется, с котом всё было в порядке, просто он… ушёл на разведку по замку.

Коридоры ещё дремали. По полу тянуло утренней прохладой, факелы мерцали редкими огоньками.

Я шла быстро, как-то мне не хотелось разминуться с Арданом, не зная даже, когда он вернётся. У дверей его кабинета столкнулась с дворецким, что нёс ящик с письмами.

– Доброе утро, Освальд, – кивнула я.

– Доброе, мисс.

– Это всё для лорда Фортросса? – спросила я, а брови мои слегка приподнялись в удивлении.

– Господина давно не было в замке, а корреспонденцию присылают ежедневно, – ответил Освальд и начал одной рукой искать ключ от двери. – А вы рановато.

Я выудила собственный ключ и открыла ему дверь под удивлённый взгляд уже дворецкого.

– Вовремя, – вежливо улыбнулась я. – Поставьте ящик на стол. Постараюсь рассортировать письма до прихода лорда.

Освальд послушался и прикрыл за собой дверь, когда уходил.

Я огляделась.

Комната встретила меня упорядоченным хаосом: на столе россыпь бумаг, три разные чернильницы, перья, какие-то ещё инструменты, о предназначении которых я даже не догадывалась.

В Усть-Волжинске я тоже разбирала корреспонденцию. Чаще электронную, но бумаги тоже было много, а потому я быстро организовала себе местечко с боку стола Ардана.

На край поставила кувшин с водой. Рядом ящик со всеми письмами. Ну а дальше пусть пока будут стопки.

Но вот какие?..

Я начала разглядывать входящую корреспонденцию.

Смета плотника по Северной башне, рапорт госпиталя из хуторов у Тростниковой балки, приглашение от лорда Рейна на Совет Пограничья, расписка о дополнительных тратах в конюшне, рапорт городской стражи, памятка-запрос из библиотеки Хранителей, служебная записка миссис Баррет, пожелание от управляющей приютом в Прибрежье и ещё куча разных прошений, записок, расписок, счетов, приглашений, заявлений и жалоб.

Сначала выбрала из коробки самое срочное, положила эту стопочку прямо перед креслом Ардана.

Потом разделила оставшееся на две стопки «просто ознакомление», что в моём мире я охарактеризовала бы как «спам», и «на подпись», то есть то, что надо действительно прочитать и принять какое-то решение, но это не к спеху.

Дверь едва слышно щёлкнула за моей спиной. Сквозняк шевельнул верхний лист в моей «срочной» стопке. Я подняла голову.

– Мэри?

Его взгляд скользнул по комнате, которую я уже проветрила, зацепился за разложенные мной бумаги, и в уголке жёстких губ на миг дрогнула тень удовлетворения.

Он прошёл к столу, не садясь. Ладонью притянул ближнюю стопку – ту, что я положила прямо к его креслу, – и, пробежав глазами пометки на верхних листах, перевёл взгляд на другую – «на подпись».

Снизу, из тени под столом как ни в чём не бывало вынырнул Лорик. Он обошёл комнату кругом, а потом вернулся к Ардану – очень смешно встал столбиком и уткнулся лбом в край его колена. Ардан невольно опустил руку и почесал моего кота за ушком, а на моём запястье в ответ горячо шевельнулась метка.

– Как вы себя чувствуете? – спросил Ардан, откладывая бумаги.

– Готова работать, милорд, – чётко ответила я.

Он ничего не ответил, а мне неловко стало спрашивать его о том же.

Наши взгляды встретились на одно дыхание. Он опустил глаза в бумаги, взял перо и поставил первую подпись.

– Как спалось?

– Превосходно, только коснулась головой подушки, как сразу уснула. А вы?

Спросила и поняла, насколько неуместен был мой вопрос! Лучше уж узнала, как его дела…

– Вы спрашиваете, как я спал? – он усмехнулся он.

Я сглотнула.

– Я теперь ваша помощница, так что должна быть в курсе и таких вещей, чтобы оценивать степень вашей готовности выполнять те или иные сложные задания, что сваливаются на плечи Лорда земель, – ответила слегка туманно, но вроде бы получилось выйти из ситуации.

– Я дракон, Мэри, я готов всегда и ко всему, и это не зависит от того, как я выспался, – словно бы пожурил он меня.

– Кстати о драконах, – сказала я, сама не ожидая, что сделаю это. – Не посоветуете ли вы мне подходящую литературу, чтобы я больше… погрузилась в тему.

– Хотите погрузится в драконов? – спросил он насмешливо.

– Ну да, учитывая, что мой работодатель один из них, – сказала я, но тут же поймала на себе удивлённый взгляд Ардана.

Чёрт, я явно сказала что-то не то. Что-то, чего не должна была!

Кто Ардан для Мэри? Простой девчонки из Хольма.

– Для «простой девчонки из Хольма» вы выбираете точные слова, – сказал он без улыбки. – Но драконы обычно не берут никого на работу.

– А как же?.. – я замялась.

– Мы берём людей под своё крыло, Мэри. Вы под моим крылом.

В этот момент на пороге кабинета оказалась Кайра с подносом чая. И кажется она слышала последнюю фразу Ардана…

Глава 31 Матрешки, кони, поля…

Глава 31 Матрешки, кони, поля…

В комнате было шесть человек.

Две матрёшки – это мы с Кайрой. Мастер по изготовлению матрёшек Ардан. И мой Лорик.

Я представила Ардана со стамеской, изготавливающего матрёшку.

Хотелось, чтобы это было смешно, но он даже со стамеской выглядел мужественно и грубо.

– Ты такой добрый, Ардан, – проворковала Кайра, о которой я уже успела забыть. – Подбираешь всякое отребье, даёшь кров и отогреваешь, прежде чем вернуть на место.

Её голос был слаще сахарной глазури, но глаза метали ледяные иголки. Прямо в меня.

Отребье. Ну спасибо, клумбочка.

Кайра, к слову, себе не изменяла, всё её платье снова было увито искусно сшитыми розами, объёмными бутонами раскидывшимися по всему лифу. Красивое в общем-то платье, но оно делало её похожей на оживший цветочный киоск.

Лорик прижался к моей ноге.

– Кайра, ты лучше себя чувствуешь? – голос у Ардана был ровный, но с холодцой.

Да что между ними происходит? Поругались что ли? Быстро же новая пассия его допекла.

– Это не важно, я…

– На данный момент здоровье моего наследника – это самое важное, и вообще единственное, что должно тебя волновать, – резковато припечатал Ардан.

Я замерла, решая стратегическую задачу: что делать работнице, когда её босс при ней выясняет отношения? Исчезнуть? Превратиться в элемент интерьера?

Я бы с радостью! Но с магией у меня с рождения не задалось, так что оставался только побег.

Не долго думая, я выбрала тактику «крадущейся пантеры» ну или «ползущей матрёшки» и начала бочком двигаться к двери, стараясь не спугнуть дракона и его… клумбу.

– Мне уже лучше, Арди, – Кайра склонила голову так откровенно заигрывая, что мне захотелось побыстрее уйти, чтобы только не видеть этого. – Подумала… мы могли бы прогуляться. Покажешь мне сады?

– Какие сады? – вдруг вспылил Ардан. – Ты упала в обморок! Оставайся дома и восстанавливайся. У меня сегодня всё равно дела.

Я уже почти самоустранилась через дверь, как услышала своё поддельное имя. Поймал меня на полпути к свободе!

– Мэри, что там у нас сегодня?

– Ммм? – Я уставилась на него максимально непонимающе.

– Из дел, – сказал он, сжав зубы так, что желваки заходили на щеках.

– А, из дел! – Я изобразила озарение. – Нам с вами надо съездить проверить, как идёт реконструкция северной башни. Очень срочно. Прямо сейчас. Пока она не развалилась окончательно.

– Съездить? – спросила Кайра, – Да до туда пешком дойти можно!

– И осмотреть поля, – добавила я с убийственной серьёзностью. – Очень нужно.

– Какие поля? – Кайра засомневалась.

Тут уже я посмотрела на Ардана. Ну давай, дорогой бывший муж, твой выход! Что будем придумывать? Поля ромашек? Поля недоразумений?

– Совершенно необходимые, – совершенно невозмутимо ответил он, а мне понадобилась вся выдержка, чтобы не расхохотаться в голос.

Но следующий его жест заставил меня расхотеть смеяться.

Он подошёл к Кайре и положил ладонь ей на живот – жест одновременно нежный и демонстративный.

– Не переживай, я вернусь очень скоро, так что нашему малышу ничего не грозит.

Я опустила глаза в пол, чувствуя, как внутри закипает странная, абсолютно иррациональная смесь обиды и сарказма.

Какой же всё-таки подлец этот бывший мой муж. Сразу двух женщин осчастливил потомством. Да ещё и по времени как всё совпало. Какой у Кайры срок? Вряд ли намного больше, чем у меня…

А может он специально сроки подгадал так, чтобы отпрыски могли потом вместе в песочнице играть, а после делить наследство?

– Я приготовлю всё для поездки, милорд! – выпалила я невпопад, шаркнула ногой в пародии на книксен и ринулась к двери, как будто за мной гнался сам Лисандр Грей.

Опрометью я выбежала из кабинета.

Нет, ну посмотрите-ка на этого лорда! Мэделин он не ищет. Со мной, считай чужой девушкой для него, заигрывает. Заигрывает же? Или показалось? Ладно, может и показалось. Но это не оправдывает его!

Надо у него аккуратно выспросить, почему он всё-таки про Мэделин так быстро позабыл.

Как интересно мне это сделать?

«Лорд, а не хотите ли чайку? Кстати, как поживает ваша бывшая жена, которую вы в темницу упекли? Не скучаете?»

Да, гениально получится.

Я мчалась по лестнице, ведя внутренний диалог на повышенных тонах.

Не знаю, почему он по ночам вместо того чтобы тискать свою любовницу – хотя она ему уже не любовница а вполне себе новая женщина – лопает грудинку на кухне для слуг, и почему пытается сбежать от своей истинной, когда она приносит ему чай. Но…

Метка вспыхнула на запястье, словно протестуя.

– Да молчи уже… – пробухтела я.

Меня это всё не касается! Никаких НО!

Мне надо разбираться, как всё в этом мире устроено и учиться жить самостоятельно. Пока и крыша над головой есть, и работа не пыльная, и библиотека! Да, как только освобожусь сегодня, сразу отправлюсь в библиотеку.

Мысль о пыльных фолиантах действовала на меня успокаивающе, как валериана. Да, как только вернёмся с этих чёртовых полей, пойду искать ответы.

Я спустилась во двор, стремительно направляясь в сторону конюшни.

Ехать куда-то мне не хотелось. Ни в телеге, ни уж тем более верхом. Я вообще лошадей побаивалась. Но надо хотя бы сделать вид, что мы с Арданом куда-то отправились, коли мы играем дебильный спектакль перед Кайрой.

Боже, и как я в этом спектакле оказалась?

Я выскочила во двор, полная решимости. Поездка? Не проблема. Сейчас организую всё, как настоящая управляющая.

Мои героические планы разбились о реальность, как хрупкий кувшин о каменный пол конюшни.

Боже правый. Что здесь произошло?

Как они могли так всё запустить, меня не было-то всего ничего!

Это был не беспорядок. Это был апокалипсис, устроенный копытными.

Одна лошадь мирно жевала чью-то брошенную шляпу. Вторая, отвязавшись, пинала ведро, вызывая адский грохот. Третья истошно ржала, видимо завидуя свободной.

– Эй! – крикнула я в глубину конюшни, – где Варрен?

Из-за перегородки вывернул тот самый парнишка, что будил меня на рассвете.

– Варрен на пенсию вышел, я теперь за него.

И всё бы ничего.

Абсолютно нормальный ответ сотрудника конюшни.

Если бы этот наглец Нолан, вытирая пот со лба, не был… без рубашки. И не смотрел на меня так, будто я была не беременной помощницей его начальника, а его планами на ночь!..