Текст книги "Развод с драконом запрещен (СИ)"

Автор книги: Ева Енисеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 35 Вынужденно вместе

Глава 35 Вынужденно вместе

Ехать нам пришлось на одной лошади.

На. Одной. Лошади.

С Арданом!

Это полный провал.

Оглушительный и сокрушительный провал всех моих планов, гордости и попыток сохранить хоть тень приличий.

Он сидел сзади, его руки обхватывали меня с двух сторон, держа поводья, а его грудь плотно прижималась к моей спине.

И каждое движение лошади заставляло нас соприкасаться ещё теснее.

Тепло от Ардана шло плавными волнами – глубинное, пульсирующее, живое. Оно проникало сквозь одежду, сквозь кожу и глубже, к самым костям, которые всё ещё ныли от внутреннего холода. Оно меня отогревало, плавило, утешало.

Но расслабляться было нельзя.

Запрещено.

Я с этим драконом в разводе.

Я должна была помнить, зачем я здесь. Должна была помнить, как он поступил со мной. Предавший один раз, обязательно предаст снова.

Нельзя поддаваться этому притяжению.

– Дыши, – говорил он мне периодически, пока мы медленно ехали к замку.

А как дышать, когда за твоей спиной, прижимаясь к тебе грудью и животом, едет твой бывший муж, который вообще-то и не муж вовсе, но от которого ты беременна, а у него любовница тоже беременна⁈

Воздух будто застревал в лёгких от этого осознания, превращаясь в короткие, нервные вздохи.

– Мэри, в самом деле, ты пыхтишь как кипящая кастрюля.

Я фыркнула.

– И твоё сердце стучит так, что Грозный нервничает.

Прекрасно, теперь я ещё и лошадь нервирую.

Я почувствовала, как грудь Ардана слегка вибрирует от сдерживаемого смеха.

– Я не контролирую это, – процедила я сквозь стиснутые зубы, стараясь наклониться вперёд и создать хотя бы иллюзию дистанции.

Тщетно.

Его рука тут же легла мне на талию, мягко, но неотвратимо притягивая обратно.

– Он защищает тебя. Так, как умеет, – тихо сказал Ардан уже без насмешек.

«Он». Наш ребёнок. Крохотное существо внутри меня, которое уже проявляло силу, о которой я и не подозревала.

Лорик, сидевший теперь передо мной на холке лошади, обернулся и посмотрел на меня своим зелёным глазом. «Успокойся, глупая, он же пытается помочь», – словно говорил этот взгляд. Одно слово – кот!..

Но я всё же постаралась успокоиться.

Малыш пытается защитить меня. Ещё не родился, а уже защищает.

Я сосредоточилась на мысли о ребёнке. В конце концов, он – единственное, что останавливало меня от бегства.

Муть паники начала отступать. Нутро больше не волновалось, и в конце концов я расслабилась.

– Ты только что едва не породила природную катастрофу в моих владениях, – сказал Ардан мне на ухо.

– Вы преувеличиваете, лорд Фортросс, – буркнула я, чувствуя, как по спине пробегает предательская и приятная дрожь от его близости.

– Ты должна назвать отца ребёнка, Мэри.

– Не должна.

– Но скажешь.

– Может, и скажу. А может, и нет.

– Мне придётся выяснить самому.

Бесит!

Я резко повернула голову и оказалась в нескольких сантиметрах от его подбородка.

– Давайте лучше поговорим о вас, лорд Фортросс, – процедила зло. – Куда делась ваша бывшая жена? Вы спрятали её в монастыре? Почему вы избегаете свою невесту? Она вам тоже уже наскучила? Зачем тратите время на меня?

Грозный, почувствовав напряжение, нервно заржал и дёрнулся. Я вскрикнула и вцепилась в луку седла, которая мгновенно покрылась ледяным узором под моими пальцами.

– Мэди, хватит, всё хорошо, хватит, – сказал Ардан, успокаивая меня и крепче перехватывая под грудью, чтобы я не свалилась.

– Мэри, – поправила я его сквозь предательскую дрожь в голосе. – Меня зовут Мэри.

Конь успокоился, на несколько мгновений повисла тишина.

– Мэри, конечно, – выдохнул Ардан мне на ухо. – Хотя мне иногда и кажется, что ты это действительно она, но факты – упрямая вещь.

– Да? – спросила я. – Неужели мы с ней похожи?

– Нет, вы с Мэделин совершенно разные. Противоположности я бы сказал. Она холодная аристократка, выученная держать всех на расстоянии, а ты вспыхиваешь, как спичка.

– Я чуть не заморозила ваши земли, – скептически напомнила я, чувствуя, как от его слов по коже бегут мурашки…

Он усмехнулся.

Снова мне на ухо.

– Чтобы Мэделин разговаривала с крестьянами? – низко засмеялся он. – Она любит цветы. А больше, кажется, ничего.

Как бы я на него не злилась, но… учитывая то, что я знала о старой Мэделин… он был прав.

– Так почему вы думаете, что мы похожи? – спросила я.

– В последние дни… Мэди изменилась. Будто стала другой. Вот на на неё ты похожа.

– У вас богатое воображение, милорд, – прошептала я, внезапно ослабев.

– О, ещё какое. И потому я повторяю: мне нужно знать, кто отец твоего ребёнка. И не надо сейчас замораживать моего коня.

– Почему это так важно? Разве нельзя просто порадоваться, что мир снова будет обладать магией ледяного дракона?

– Нельзя, – отрезал Ардан. – Магия – это тонкая материя. Почему ты думаешь, я берегу Кайру? Драконам надо быть со своими истинными, и как бы мне этого не хотелось, я должен вернуть тебя твоему дракону.

Благородный рыцарь нашёлся. В груди что-то ёкнуло, горько и больно.

– Я не вернусь к нему, – сказала я тихо, но с железной уверенностью. – Он меня предал.

Слова сорвались раньше, чем мозг успел их остановить. Глупость. Чудовищная глупость, которая повлечёт за собой лавину вопросов.

Ардан замер на мгновение.

– Дракон не может предать свою истинную, Мэри. Это против его природы.

Я горько усмехнулась. Кто бы говорил.

– Мне из-за этого пришлось расстаться с женой, которую я несмотря на всё, безмерно уважал.

– Потому что Кайра – ваша истинная?

– Да.

– И вы уверены в этом?

– Издеваешься?

– Нет, но вам не кажется, что в замке слишком уж сильно стало попахивать розами?

Мои руки снова покрылись тонкой коркой льда.

Ардан осторожно, но твёрдо обхватил мои запястья своими большими, тёплыми ладонями. Жар от его прикосновения заставил иней отступить с шипящим звуком.

– Я поговорю с ней насчёт духов, – пообещал он.

Я с тревогой посмотрела вниз на своё запястье, метка на котором вот в данный конкретный момент решила обжечь мне кожу.

– Мэри… – осторожно сказал Ардан. – Покажи. Мне. Свою. Метку.

Глава 36 Замри

Глава 36 Замри

Всё внутри меня сжалось в ледяной ком. Лорик на холке замер, его шерсть встала дыбом.

– Зачем? – выдохнула я, чувствуя, как предательское тепло от его тела внезапно становится невыносимым.

– По метке станет ясно, чья ты, – ответил Ардан.

Я развернулась и посмотрела ему в глаза. Гнев поднялся из самой глубины, смыв страх и осторожность.

– Чья я?

Я начала сползать с коня, не думая ни о высоте, ни о неудобном платье, ни о чём, кроме желания оказаться подальше от Ардана.

– Мэри, что ты делаешь?..

– Я не вещь!

Чуть не навернулась, перекидывая ногу через холку коня – Ардан схватил меня за плечи. Я вырвалась с неожиданной яростью. Но ярость не помогла мне спуститься на землю, конечно… Злость придала силы, но не ловкости.

Ардан помог.

– Да что ты так волнуешься⁈ – не выдержал уже он, в его голосе зазвучало раздражение, живое и горячее.

– Метка это личное, лорд Фортросс, вам ли не знать, – прорычала я сквозь зубы. – Или в вашем долбанном мире у женщины нет вообще ничего личного? Я просто чьё-то родовое имущество? Вещь, которую надо вернуть хозяину?

Глаза Ардана налились изумрудным огнём.

– Твоему дракону, да! – рявкнул он. – Он должен знать, где ты, что с тобой, как ты себя чувствуешь! Я не представляю, как он сходит с ума, не зная, где ты, жива ли ты, в безопасности ли его ребёнок!

– Не представляете, лорд Фортросс! – я закричала в ответ, и в голосе моём задрожали слёзы, которых я не хотела. – Ваша истинная рядом с вами, носит ваше дитя! И вы не представляете, что чувствует мой дракон!

– Да что с тобой такое⁈ – он сжал мои запястья так, что кости хрустнули, но боли я почти не чувствовала, её заглушала буря внутри.

Я замолчала, сжав губы. Слишком много сказала. Слишком много выдала. Дышала прерывисто, неровно, чувствуя, как лёд начинает потихоньку ползти от моих ступней по траве, покрывая её хрустящим инеем.

Ох неужели эта сила теперь постоянно будет расползаться?..

Ардан молча следил за инеем, и я чувствовала, что его гнев меняется на холодную, хищную сосредоточенность.

– Покажи метку, это позволит мне понять, какой из драконов твой. Кто из драконов тебя потерял.

Метка на запястье вспыхнула жгучим холодом, будто отвечая на его вызов. Я инстинктивно прикрыла её рукой.

– Нет у меня дракона, – сказала я. – Он выбрал не меня.

Долгое мгновение мы молчали.

– Тогда я найду его – произнёс он негромко, – и оторву ему крылья, за то, что осмелился оставить свою женщину и своего ребёнка.

Я подняла взгляд.

– В этом нет необходимости, – сказала холодно. – Пусть живёт. Счастливо.

– Какая великодушная, – в его голосе прозвучала едкая насмешка.

– Я не злопамятная.

– Прекрасное качество для женщины, – сказал Ардан, беря Грозного под уздцы. – Так вы его простите?

Я усмехнулась, ага, сейчас же.

– Я не злопамятная, но всё же память у меня хорошая, – пожала я плечами.

Он рассмеялся.

– Вернётесь в седло?

Я представила, что мы опять будем сидеть вот так близко…

– Не думаю, что это хорошая идея.

Ардан тяжело вздохнул.

– Вы должны понимать, Мэри, сила малыша будет расти вместе с ним.

Я сглотнула.

– Вы думаете, это будет повторятся?

– Уверен, – он кивнул, и в его глазах не было ни капли сомнения. – Поэтому вам стоит вернуться к своему дракону. К настоящему. Его присутствие усмирит эту силу, сделает её управляемой.

– Это исключено, – сказала я твёрдо, обнимая себя за плечи. – Я не вернусь.

Ардан смотрел на меня долго и пристально. Борьба читалась в каждом мускуле его лица.

– Тогда… не отходите от меня далеко, Мэри.

И это прозвучало как признание. В том, что он, вопреки всему, берёт на себя ответственность. За меня. За моего ребёнка. За бурю, которую мы с собой несём.

Мы смотрели друг другу в глаза, пока я не кивнула.

Не потому, что согласилась. Потому что другого выхода сейчас действительно не было.

Он протянул руку, чтобы помочь мне снова взобраться на Грозного.

Я помедлила.

Этого было достаточно, чтобы он успел опустить руку и просто взять меня на руки и усадить на коня. На одно краткое мгновение мне захотелось пришпорить Грозного, отправить его вскачь подальше от Ардана, но здравый смысл не позволил этого сделать.

– Вы будете брать меня в охапку каждый раз?

– Если это понадобится, – спокойно ответил он. – Ты очень упрямая, Мэри.

– Спасибо, милорд.

– Это не комплимент.

– Кому как.

Мы ехали долго. И всю дорогу разговаривали. Ардан больше не задавал вопросов ни о драконе, ни о метке, и я постепенно расслабилась. Лёд внутри больше не рвался наружу, не требовал выхода – он просто был. Спокойный. Послушный.

Когда вернулись к замку, Ардан спрыгнул с коня и помог слезть мне. Мои ноги подкосились. Я инстинктивно вцепилась в его плечи, а он притянул меня к себе, не давая упасть.

Его плащ пах холодным ветром, кожей и чем-то глубоким, древесным – запахом самого Ардана. Дыхание перехватило от этой внезапной, всепоглощающей близости.

Я хотела уже отстраниться, но он удержал.

– Лорд Фор…

– Мэри, не двигайся, – сказал он вдруг, и его голос был низким, почти беззвучным, но таким весомым, что я замолчала на полуслове.

Я почувствовала, как он наклонил голову, и его дыхание, тёплое и медленное, коснулось моих волос у виска. Он нюхал меня. Не как человек – как хищник. Глубоко, внимательно, анализируя каждый оттенок.

Внутри всё похолодело. Он что-то почуял? Узнал?

– Что происходит? – прошептала я, держась за ткань его плаща.

– Сейчас ты медленно уйдёшь в замок. Медленно. Без резких движений. И запрёшься в своей комнате. И будешь сидеть в своей комнате. До утра, – отрывисто скомандовал он. – Ты не выйдешь ни под каким предлогом. Поняла?

И что-то в его тоне подсказывало мне, что спорить с ним сейчас лучше не надо.

– Поняла.

Как только он разжал ладони, я медленно от него отошла. И медленно, не оглядываясь, направилась в замок.

Только вот взглядом я наткнулась на симпатичную брюнетку, одну из служанок Кайры. Она стояла, неприкрыто наблюдая за сценой, сложила руки на груди, и её узкое, смышлёное личико было искажено выражением незамутнённого презрения.

Наши взгляды встретились. Её глаза, тёмные и блестящие, как у хищной птицы, скользнули по моему растрёпанному виду, по платью, запачканному дорожной пылью, и на её тонких губах появилась едва заметная, ядовитая усмешка.

Она не сказала ни слова. Не нужно было.

Я заставила себя не опускать глаз. Не отворачиваться. Сжала кулаки, чувствуя, как в ладонях снова зарождается мороз.

Нет. Не сейчас. Я сделала глубокий вдох, представила, как холод внутри затвердевает, превращается не в бурю, а в гладкую, непробиваемую стену. Покалывание утихло.

Девушка, заметив мой ответный взгляд, презрительно фыркнула, но я уже скрылась за дверью замка, терзаемая мыслями об Ардане.

Что сейчас произошло? Почему он так странно себя повёл?

Я как раз шла в тёмном коридоре около библиотеке, когда заметила, что обручальной кольцо Мэделин, которое я носила на цепочке под одеждой, слабо светится прямо из под платья.

– Ой, – вырвался у меня испуганный звук. Я прижала ладонь к груди, пытаясь скрыть свечение. Сердце заколотилось ещё сильнее.

Это оно наверное так зарядилось от Ардана!.. От его близости и магии…

Надо поскорее спрятаться.

Кстати…

А почему бы мне закрыться не в своей комнате, а в библиотеке, раз уж драконищу почему-то надо, чтобы я оставалась на одном месте. Проведу время с пользой!

Массивная дубовая дверь с резными драконами была всего в нескольких шагах. Ключ от всех дверей лежал у меня в кармане, тяжёлый и обнадёживающий. В библиотеке темно, тихо, полно укромных уголков. Самое то для того, чтобы успокоиться.

Я осторожно вставила ключ в замочную скважину и провернула, когда услышала сладкий, мелодичный, отточенный до ядовитого совершенства голос.

Голос Кайры, доносящийся изнутри…

Глава 37 Подслушано в замке Фортросс

Глава 37 Подслушано в замке Фортросс

Я знаю, что подслушивать нехорошо, и я бы не стала этого делать, если бы её голос, обычно сладкий до приторности, теперь не дрожал…

– Мне страшно, – сказала Кайра.

– Не начинай, – ответил какой-то мужчина, и это совсем меня обескуражило.

С кем Кайра могла говорить, а тем более делиться чувствами?

– Мы это делаем для тебя, – сказал мужчина.

Его голос был мне смутно знаком, но я никак не могла понять, кто это…

– Зря ты избавился от старосты, – вдруг сказала Кайра.

Я поднесла ладонь ко рту, чтобы не издать ни звука.

Мог ли за дверью быть Лисандр Грэй?..

Его ли это голос?

Звук вдруг стал глухим, будто я слушала их сквозь толщу воды. Голоса поплыли, обрываясь на полуслове.

– … если кто-то… – донеслось обрывком.

– … слишком много… – потерялось в тишине.

Я снова взялась за ключ.

– Он сам виноват, – послышалось уже чётче, и в словах этих сквозило раздражение. – Полез туда, куда не следовало. Начал задавать вопросы. Много вопросов. Как и конюх.

Конюх? Нолан? Тот самый парень, что красовался передо мной без рубашки, мечтал о повышении и не умел писать?

Всё во мне похолодело, что они сделали с парнишкой⁈

– Вопросы – это опасно, – согласилась Кайра уже спокойнее. – Но теперь положение наше шатко.

– Если бы кто-то из них заговорил, – резко бросил мужчина. – Не было бы у нас вообще никакого положения!

– Тише, – встревоженно сказала она.

– Ты думаешь я не установил глушильное заклинание? – резко спросил мужчина.

Но я-то их слышала! Хотя, возможно, это из-за ключа от всех дверей, что дал мне Ардан…

– Я в тебе не сомневаюсь, Грэй, ты всё правильно сделал, – сказала Кайра мягко.

Грей. Сердце пропустило удар, а потом забилось где-то в горле. Лисандр Грей. Но его голос… он был ниже. Грубее. Или я просто путаю?

– Но если Ардан узнает… – задумчиво сказал мужчина, но Кайра его перебила.

– Не узнает, – уверенно заявила она. – Ты был осторожен.

– Я всегда осторожен.

– И потом, Ардан так занят новой шлюхой, что не замечает даже меня.

– Кстати, насчёт Мэри… – начал Грей, и я вжалась в стену, чувствуя, как ледяная корка предательски начинает расползаться под моими пальцами по каменной кладке.

– Ещё и ты будешь о ней⁈ – истерично взвизгнула Кайра. – Эта деревенская дрянь уже отравила мне жизнь!

– Эта женщина, – процедил он. – Мэри. Она не та, за кого себя выдаёт…

– Ты узнал, кто отец её ребёнка? – в голосе Кайры зазвучал жадный, хищный интерес.

– Да. Узнал…

Нет. Нет, нет, нет. Я зажмурилась, прижимая ладонь к животу.

Лёд внутри готов был выплеснуться наружу.

Только не сейчас. Пожалуйста, только не сейчас.

– Ардан почему-то считает своим долгом её защищать, – возмутилась Кайра.

– Есть такое, – усмехнулся он. – Но мы должны присматривать за ней.

– Да, – Кайра вздохнула, будто с сожалением. – Пока мы не завершим начатое. Так от кого у неё ребёнок?

– Это не важно, – сказал Грэй тихо. – Сосредоточься на своей задаче. Усиль концентрат, дракон просыпается.

– Там десятикратная драконья доза, меня итак уже прозвали Розой за шлейф, который за мной тянется! – прошипела Кайра. – Я скоро сама начну цвести, если ты не притормозишь!

– Пусть болтают, – ответил Грэй.

– Забавно, что девичья фамилия его бывшей – Роуз. А я теперь новая Роза, – усмехнулась Кайра, и в этой усмешке было столько самодовольства, что у меня свело скулы.

– Да, забавно, – задумчиво отозвался Грей, и мне почудилось, что он улыбается.

– А Мэделин ты нашёл? – спросила Кайра, и мой пульс взлетел до небес. – Ты решил эту проблему?

– Да, – ответил Грей коротко, и от этого одного слова у меня земля ушла из-под ног. – Не переживай, сестрёнка.

Сестрёнка.

Всё внутри меня превратилось в лёд. Чистый, прозрачный, звенящий.

Кайра – сестра Лисандра Грея.

Он говорил, что его сестра была замужем за драконом и умерла при загадочных обстоятельствах, когда тот нашёл свою истинную…

А выходит, что она вовсе не умерла. Это Кайра!

Что они задумали⁈

– Хорошо, – усмехнулась Кайра, и в её голосе зазвучало облегчение. – Тогда я усилю концентрат. Клянусь, я теперь до конца нашей долгой и долгой жизни буду ненавидеть розы.

– Я тоже, – эхом отозвался Грей. – Иди. Ардан может вернуться с минуты на минуту.

Шаги. Лёгкие, быстрые – Кайра направилась к выходу.

Я судорожно огляделась и выпустила из пальцев ключ! Он всё ещё торчал в замке, предательски поблёскивая в лунном свете. Я не успевала вытащить его из замочной скважины!..

Делать нечего, я нырнула в ближайшую нишу, за массивную скульптуру дракона, распластавшего каменные крылья.

Вжалась в стену, стараясь стать тенью, невесомой, несуществующей.

Мимо, шелестя шёлком, проплыла Кайра.

Её духи – эти проклятые розы – ударили в нос так сильно, что я чуть не закашлялась.

Она не заметила. Прошла мимо, даже не повернув головы.

Но я не выходила из укрытия. Потому что Грей всё ещё был там.

Стояла, сжимая ладонь на кольце, чтобы оно не засветилось случайно. Уговаривала малыша не выпускать сейчас ледяную магию.

Мне пришлось ждать целую вечность, но на самом деле прошло не более четверти часа.

Дверь библиотеки приоткрылась.

Из неё вышел…

Глава 38 Лисандр Грэй

Глава 38 Лисандр Грэй

Нолан спокойно вышел из библиотеки и беззвучно прикрыл за собой дверь.

Нолан.

Тот самый конюх, который смеялся, щурился на солнце и неловко держал перо. Тот самый, о судьбе которого я только что волновалась.

Оказалось, он не жертва.

Он – Грэй.

Сердце моё загрохотало в груди, пальцы онемели от того, как сильно я сжала кольцо, спрятанное под платьем.

Он сделал шаг и замер прямо перед той нишей, где я спряталась за каменным драконом. Слилась со стеной, стала тенью тени.

Он повернул голову.

Прямо в мою сторону.

Его взгляд скользнул по дракону, по нише.

Я застыла, задержала дыхание и широко раскрыла глаза не в силах даже моргнуть.

Нолан-Грэй-Лисандр остановился.

Его тяжёлый, холодный взгляд проскользил дальше и задержался на гобелене на противоположной стене. Ноздри мужчины расширились, когда он с чувством вдохнул воздух.

Капля пота стекла с моего лба и тут же застыла льдинкой.

Малыш внутри встревоженно шевельнулся, и ледяная магия отозвалась в кончиках пальцев. Я закусила губу до крови.

Нет, малыш, сейчас нельзя проявлять силу!..

Хотя, возможно, заморозить Лисандра не такая уж и плохая идея… Знать бы наверняка, что смогу.

Долгое мучительное мгновение он принюхивался.

Затем развернулся и…

Не смотри, не смотри, не смотри!

Он уставился на ключ, торчащий из замочной скважины.

У меня не осталось крови в жилах. Она вся превратилась в тот самый лёд, что сейчас разрастался под рёбрами, холодя кожу изнутри.

Грэй смотрел на ключ.

Я смотрела на Грэя.

Он не двигался. Просто стоял, чуть склонив голову, словно прислушиваясь к чему-то.

Я сжала зубы, когда он аккуратно вытащил ключ из замка и покрутил его между пальцами.

– Любопытно… – пробормотал он почти беззвучно.

Я тем временем сосредоточилась на том, чтобы остановить расползающийся по полу иней. Белые узоры растекались по каменным плитам, грозя выбраться из тени.

Нолан поднял голову и медленно осмотрел коридор.

У меня под ногами появился Лорик. Кот поднял голову, посмотрел на меня своими разноцветными глазами и… иней замер, а затем и отступил, словно послушался фамильяра.

Шерсть у котика на загривке поднялась, но он не издал ни звука. Я мысленно пообещала Лорику всё золото мира, все сливки замка Фортросс.

Грэй снова поднял голову.

Медленно обвёл взглядом коридор.

Метка под рукавом болезненно пульсировала. Кольцо в ладони нагрелось, пытаясь вспыхнуть.

Только не светись. Только не сейчас.

Нолан сделал ещё шаг.

Остановился.

Повернул голову в мою сторону. Не прямо ко мне – чуть левее. Но всё равно слишком близко.

Он прищурился, а потом… улыбнулся. Лёгкой, почти ленивой улыбкой.

Положил ключ себе в карман и пошёл прочь.

Его шаги становились всё тише, но я ещё долго не решалась выйти из укрытия.

Ждала.

Считала удары сердца, стараясь унять дрожь. Десять. Двадцать. Сорок. Пятьсот сорок…

В конце концов колени подогнулись. Я сползла по каменной стене вниз и прижала ладонь к животу.

Я только что отдала ключ от всех дверей замка хладнокровному убийце.

Лорик ткнулся носом в мою руку. Тихо мяукнул.

– Да, малыш… – голос мой звучал чужим, надтреснутым. – Надо найти Ардана.

Кот мяукнул громче. Осуждающе.

– Знаю, он велел сидеть в комнате, но меня трудно назвать примерной женой, правда? – через силу улыбнулась я. – Мы должны его предупредить.

Лорик опять мяукнул.

– Ладно… найдём Кэтти? – предложила я.

Он мурлыкнул, так что я приняла это за согласие.

Советоваться с котом это уже клиника или ещё живём?

Я выскользнула из укрытия, чтобы найти Кэтти.

Замок вдруг стал тесным, как клетка. Каменные своды нависали, гобелены шелестели, будто переговаривались за моей спиной. Каждая тень казалась живой сущностью, а каждый сквозняк – дыханием убийцы.

Я петляла переходами, считала повороты, молилась всем богам, чтобы не столкнуться с Грэем. Или с Кайрой.

Спустилась по служебной лестнице – узкой, винтовой, где ступени были стёрты до гладкости десятками лет чужих шагов.

– Только бы ты была там… – прошептала я.

Лорик бежал впереди, мягко, бесшумно. Время от времени останавливался, оглядывался на меня, будто проверял – не отстаю ли.

Из-за угла донёсся тихий смех. Девичий.

Я замерла.

– Кэтти? – прошептала, выглянув.

В узком коридорчике, где стены были увешаны влажными фартуками, стояла она с кувшином в руках и растрёпанной косой, выбившейся из-под чепца. Она о чём-то шепталась с младшей горничной, но, заметив меня, осеклась.

– Мисс Мэри? То есть… Мэри.

– Нам нужно поговорить. Сейчас.

Кэтти мгновенно посерьёзнела.

– Элли, иди, – сказала она младшей. – Я сама донесу.

Когда мы остались вдвоём, она поставила кувшин на подоконник и шагнула ближе.

– Что случилось? – тихо спросила она.

Я огляделась. Коридор был пуст.

Я оглянулась. Коридор был пуст.

– Ты знаешь, где Нолан? – выдохнула я.

Кэтти нахмурилась.

– Конюх? Нет… А что?

– Он не просто конюх.

– В смысле?

– Нолан – это Лисандр Грэй.

– Нет, – нахмурилась Кэтти.

– Да, – отрезала я.

Мы обе замолчали.

Вдалеке хлопнула дверь. Раздались шаги.

Мы инстинктивно придвинулись ближе друг к другу.

– Нам нужно предупредить милорда, – прошептала я.

– Он сейчас в восточном крыле, – быстро ответила Кэтти. – У него совет с магистрами.

– Значит, идём туда, – решительно сказала я.

– Вы не захотите! – испугалась Кэти.

– Почему? – удивилась я.

– Это же магистры! Они вот эту вашу личину даже не заметят! – прошептала Кэтти.

– Ардан же не заметил!

Кэти нахмурилась.

– Мисс, я должна сказать вам кое-что важное!

– Что ещё? Кэти, нам надо предупредить Ардана!..

Она замялась, потом выпалила:

– Да, вашего мужа.

– Бывшего, – поправила её я.

Кэтти как-то судорожно помотала головой.

– Нынешнего.

– Я подписала развод, – нахмурилась я.

– Но вы всё ещё жена лорда, миледи.

Я моргнула.

– Прости?

– Я хотела сказать всё это время, но после того, как мы попали в замок, мы толком и не виделись!

– Там было написано, что мы больше не муж и жена, там…

– Да но…

– Что «но»? Мне нужно вернуть кольцо? – я машинально коснулась цепочки. – Отдам. После того как малыш появится. Я его отдам.

Мне даже от этих слов стало как-то не хорошо. Надо же! Я сама как дракон, прицепилась к этому сокровищу.

– Нет, дело не в кольце, – Кэти покачала головой. – У вас метка. Вы носите его ребёнка. Вы истинная.

– И что? – устало спросила я. – Кайра тоже, судя по всему, «истинная».

– На счёт этого не знаю, – пожала плечами служанка. – Но вот что я знаю точно, так это, что с беременной истинной дракон развестись не может, если ребёнок от него.

Я непонимающе посмотрела на Кэти.

– Но я подписала бумаги.

– Бумаги – для людей, – тихо ответила Кэти. – А брак драконов —это магия, миледи.

И она присела в поклоне.

– Прекрати сейчас же, Кэти!

Я почувствовала, как что-то внутри меня медленно расправляет крылья. Глупо.

– Значит… – пробормотала я.

– Значит, – кивнула Кэтти, – вы не просто гостья в этом замке. Вы хозяйка. И никакая Кайра, да сожрут мыши все её платья, не может этого изменить.

– Это ничего не меняет… – грустно ответила я.

– Меняет, миледи! – прошипела Кэти. – Это всё меняет!.. Вы в опасности, нам надо спрятать вас, пока я схожу к милорду и не сообщу ему всю правду!..