Текст книги "Украденная судьба"

Автор книги: Ева Чейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Клэнси так усердно работал, чтобы наше пребывание здесь было похоже на отдых, а не на пытку. Он подарил нам дом, который некоторые сочли бы раем.

Но он все равно оставался одним из них.

Насколько опасно было бы начать ему доверять?

Глава 5
Рива

Как бы скептически я ни относилась к намерениям нового начальника, стоило признать, что питание в этом горном объекте – большой шаг вперед по сравнению с нашим прошлым опытом.

Больше никаких подносов с безвкусной едой, которую просовывали в щель в двери и которую приходилось есть в одиночестве. Здесь мы могли выбирать из нескольких блюд, разложенных на столе в кафетерии – сюда мы ходили посменно, компанию каждый раз составляла случайная группа из примерно десяти других тенекровных.

Выбор блюд был далеко не таким обширным и изысканным, как на яхте у Роллика, но до сих пор все, что я попробовала, оказалось вкусным. Кроме того, стоило радоваться уже тому, что нам вообще предоставили выбор.

На этот раз я выбирала между двумя вариантами завтрака: омлет с сыром и жареными овощами или овсяная каша на воде с ягодами и тростниковым сахаром. Хотелось бы съесть и то, и другое, но вряд ли желудок поблагодарил бы меня за то, что я растянула его в два раза по сравнению с обычным размером.

В конце концов я выбрала омлет, добавила несколько картофельных оладий, взяла бутылку апельсинового сока и повернулась к столикам.

В вырезанном в скале зале расположилось пять прямоугольных столов, за каждым из которых помещались шестеро, но я никогда не видела, чтобы они были полностью заняты. Поскольку мы питались посменно, я не знала, сколько именно тенекровных здесь находилось.

Прямо сейчас за двумя столиками слева сидели семеро младших тенекровных: четверо за одним и трое за другим. Среди них я заметила Надю и Букера – она громко рассмеялась над чем-то, что он сказал, а затем смущенно прикрыла рот.

Сегодня на ней была неоново-зеленая футболка. Похоже, она любила яркую одежду.

В моем гардеробе вещи были только темных оттенков… Надя специально попросила Клэнси купить эти футболки?

Он дал ей новую одежду просто потому, что девушка попросила?

Пока я размышляла, стоит ли мне присоединиться к ним или остаться одной за пустым столиком, в дверях справа от зала появилась знакомая светловолосая голова.

Мой пульс подскочил, а тарелка в руке задрожала. На мгновение я засомневалась, на кого из близнецов смотрю.

Но затем наши взгляды пересеклись, и все сомнения из моей головы улетучились. Только Джейкоб мог смотреть на меня так, словно в его глазах прорвало плотину.

Прежде чем я успела открыть рот, чтобы что-то сказать, он побежал вперед, прямо ко мне.

Джейкоб даже не стал огибать разделяющие нас свободные столики – расчищая путь, он взмахом руки заставил их перевернуться.

Оба столика с лязгом ударились о каменную стену, но Джейкоб, не колеблясь ни секунды, пробежал мимо них. Его взгляд по-прежнему был прикован ко мне.

Остановившись прямо передо мной, он поднял руку с нежностью, которая резко контрастировала с агрессией его предыдущих действий.

Когда парень коснулся щеки, мои пальцы так сильно вцепились в тарелку и горлышко бутылки с соком, будто от этого зависела вся моя жизнь.

Сердце бешено колотилось о ребра. Дыхание перехватило так, что я не могла вымолвить ни слова.

Сказать, что после воссоединения у нас с Джейком были непростые отношения, было бы все равно, что назвать ураган легким ветерком. Но за последние несколько дней перед тем, как мы тут оказались, я гораздо лучше стала понимать причины его поведения.

Осознала, что никто не мог ненавидеть его за то, как он со мной обращался, сильнее, чем Джейк сам себя ненавидел. Увидела, как далеко он готов зайти, чтобы убедиться, что мне больше не причинят боли.

И как далеко он мог зайти, чтобы сделать мне хорошо, – стоило только ему это позволить.

Водоворот эмоций в его небесно-голубых глазах вторил тому смятению, которое вызывало во мне его присутствие. Глядя так, словно он мог мысленно прочесть все, что гложет меня последние несколько дней, Джейк с нежностью провел пальцами по моей щеке.

– Ты в порядке? – спросил он тихим, напряженным голосом.

То ли парень в этом сомневался, то ли просто хотел услышать подтверждение.

Мне удалось взять себя в руки и даже пошутить:

– Я-то в порядке. Но вот насчет тех столов не уверена.

Джейкоб не бросил на перевернутую мебель даже мимолетного взгляда.

– К черту столы.

Я сомневалась, что сотрудники Клэнси полностью разделяли это мнение.

Вошедшие в комнату мужчина и женщина осмотрели результаты прибытия Джейкоба. Как и сам Клэнси, хранители, работающие под его началом, не носили защитных средств, к которым мы привыкли, – мы-то знали, что они все равно бесполезны против наших сил. Но они единственные, кто выглядел старше меня и ребят, так что опознать их было легко.

Я напряглась, полагая, что они подойдут и оттащат от меня Джейкоба, – одному Господу было известно, какой катастрофой это могло обернуться, – но женщина просто угрюмо покачала головой. Они с мужчиной поставили столы на ножки, осмотрели небольшие вмятины по краям и расставили по местам стулья.

Хах. Похоже, для конфликта им нужна была причина весомее.

Я понятия не имела, что младшие тенекровные подумали о драматичном появлении Джейкоба. Несколько секунд я наблюдала за хранителями, но затем мое внимание, словно магнитом, снова притянулось к нему.

Как можно более аккуратно я поставила тарелку и сок на стол, а затем положила руки Джейку на плечи.

– Ты в порядке? Ты знаешь… Гриффин…?

Он кивнул и поджал губы, обрывая вопрос, который я только начала задавать.

– Если его вообще можно назвать Гриффином, – пробормотал он.

По его телу пробежала дрожь. Джейк провел пальцами по моему лицу, погладил волосы, но с тех пор, как я убрала из рук тарелку, не придвинулся ни на дюйм.

Он ждал разрешения – или отказа. Я ощущала его напряженное ожидание так, словно оно вибрировало в воздухе.

Наклонившись вперед, я положила голову ему на грудь.

Прерывисто вздохнув, Джейкоб обхватил меня руками. Он прижал меня к себе – крепко, но все еще осторожно, как будто даже сейчас боялся причинить боль.

Но если наша новая тюрьма что-то мне и доказала, так это то, что Джейк никогда по-настоящему не был моим врагом.

Он облажался, и ему не следовало так со мной обращаться. Но хранители облажались первыми.

Именно их следовало винить за случившееся.

И увидев нового Гриффина – лишенного эмоций, лишенного тепла, – я поняла, насколько сильно они могли сломить человека.

Возможно, мне никогда не понять, что они заставили пережить парня, которого я обнимала.

– Прости, – прохрипел Джейкоб.

Мои волосы приглушали его голос. Нахмурившись, я подняла голову.

– За что?

Я ненавидела то, насколько хорошо мне было знакомо страдание, отразившееся на его точеном лице.

– Я должен был присматривать за тобой на том объекте… Я поклялся, что буду оберегать тебя… И им все равно это удалось… Я отвлекся. Я не думал…

– Эй.

Я коснулась его щеки так же, как он касался моей.

– Ты же знаешь, что там был Гриффин, да? Он манипулировал нашими эмоциями, чтобы мы оказались там, где нужно хранителям, по крайней мере тем, которые заодно с Клэнси.

Глядя на меня, Джейкоб моргнул, и на его челюсти дернулся мускул. Возможно, до сих пор он этого не осознавал.

– Черт. Я должен был догадаться… Я должен был догадаться…

– Нет.

Чтобы подчеркнуть свой протест, я легонько пошлепала его по щеке.

– Мы все попались. Это либо наша общая вина, либо ничья. Я ни на секунду тебя не виню, так что и ты перестань.

Джейкоб скривил губы, но, похоже, не нашел слов, чтобы мне возразить.

Неохотно отстранившись, я взяла свой завтрак и понесла его к ближайшему столику. Джейк схватил со стола с едой первую попавшуюся тарелку и присоединился ко мне.

Когда он сел напротив, я начала ковырять вилкой омлет.

– Итак, ты решил попробовать миссии Клэнси? Никто из нас тебя не видел, мы беспокоились.

Вчера утром на тренировке ко мне присоединился Доминик, а в кафетерии я снова встретила Зиана и Андреаса, правда, по отдельности. Отсутствие Джейкоба всех нас тяготило.

Ковыряя вилкой в яичнице, Джейк слегка пожал плечами.

– Разве у меня был выбор? Это был единственный способ увидеться с тобой и ребятами. И даже после того, как я согласился, меня не выпускали наружу еще целый день.

Клэнси, должно быть, наблюдал за Джейкобом, оценивая, можно ли доверять его намерениям.

– То есть сегодня ты впервые вышел из комнаты?

Он покачал головой.

– Думаю, они выводят нас на улицу посменно – так же, как приводят поесть. Клэнси и пара его подчиненных водили меня вместе с несколькими детьми на тренировочную площадку в лесу. Мы не видели, чтобы оттуда выходил или туда входил кто-то еще.

Меня еще не водили в отдельные районы долины, но его слова не удивили. Зиан рассказывал, что вчера днем, пока я снова была в поле, они с Домиником ходили на площадку для скалолазания.

Джейкоб откусил кусочек и, пока мы жевали, внимательно смотрел на меня через стол.

– Нам нужно выбраться с острова на одну из этих миссий. Посмотрим, как все работает, и тогда сможем принять более взвешенное решение.

– Да, – ответила я, криво улыбнувшись ему в ответ.

Несколько минут мы ели в тишине, опасаясь, что кто-то может подслушивать. Затем Джейкоб указал на меня вилкой.

– Ты сказала «мы». Скольких из остальных ты видела?

– Уже всех. Но только пару раз. И мы ни разу не собирались больше, чем по трое одновременно.

Я положила в рот кусочек яйца, и пока обдумывала дальнейший ответ, его вкус успел стать кисловатым.

– Клэнси ясно дал понять, что не в его интересах позволять нам собираться всем вместе.

Джейкоб презрительно фыркнул.

– Черт, да потому что тогда мы быстро бы с ним разобрались.

Возможно, он прав. Но разве мы могли это выяснить?

Несмотря на то, что омлет оказался очень вкусным, к концу завтрака мой желудок скрутило в узел. Когда я встала, чтобы убрать тарелки, то уже знала, что через несколько минут придет кто-нибудь из хранителей и выведет нас отсюда.

Но едва я успела поставить тарелку на стол для посуды, в двери кафетерия показалась рыжая голова – Клэнси собственной персоной.

Быстрым армейским шагом он направился прямо к нашему с Джейкобом столику.

– Кажется, вы двое уже освоились.

Джейкоб посмотрел на него так, словно еле держал себя в руках.

– Я бы хотел повидаться с остальными моими друзьями.

– К этому мы еще вернемся. Уверен, Рива уже рассказала тебе, что с ними всё в полном порядке. Как и с ней.

Клэнси жестом обвел нас обоих.

– Я надеялся поговорить с вами двумя у себя в офисе.

Мы с Джейком переглянулись. В устах нового похитителя просьба звучала так, словно у нас был выбор, но мне почему-то казалось, что он не обрадуется отказу.

Чем больше мы будем плясать под его дудку, тем больше у нас будет шансов разобраться в устройстве этого места и в том, как отсюда выбраться.

Но я не собиралась безоговорочно ему подчиняться… Хотя бы в той мере, в которой это было возможно.

Когда мы вышли за ним в коридор, я откашлялась.

– Я тоже хотела спросить тебя о нескольких вещах. Просто чтобы лучше понять, как мы здесь оказались.

Я не знала, радоваться этому или отнестись с подозрением, но Клэнси ответил без колебаний:

– Это вполне справедливо.

Конечно же, после того как мы вошли в офис, стены которого были такими же каменными, как и во всем горном комплексе, Джейкоб заговорил первым. Он даже не стал дожидаться, пока Клэнси сядет за стол, расположенный в другом конце комнаты.

– На том объекте, в который мы вломились, ты с помощью моего брата подстроил все так, чтобы нас поймать. Как ты узнал, что мы там окажемся? Почему ты позволил нам сначала вывести детей?

Я много раз задавалась этим вопросом. Пока я внимательно изучала лицо Клэнси, он опустился на стоящее за столом простое офисное кресло. Мы остались стоять.

– Что касается роли твоего брата во всем этом, думаю, тебе следует обсудить это с Гриффином. Если он захочет. Что касается остального, я не стал вмешиваться сразу, потому что не был уверен, как сложится ситуация. Не все, кто работал на том объекте, были полностью согласны с моим подходом. Я надеялся, что их стратегия сработает и в конце концов я просто организую ваш перевод на остров.

У меня внутри все сжалось еще сильнее.

– Но это не сработало, поэтому мы уничтожили кучу людей, которые создавали тебе проблемы.

Как удобно.

И технически большинство из них уничтожила именно я.

Клэнси никак не отреагировал на это заявление.

– Я не рад гибели людей. Но как случилось, так случилось. В конце концов нам пришлось прибегнуть к определенной хитрости, но я знал, что если грубая сила не поможет, то действовать нужно будет с умом.

Они дождались, пока мы не перестали держаться вместе, а затем окончательно нас разделили.

– А что насчет младших тенекровных? – спросила я. – Все, с кем я здесь разговаривала, уже знают о тен… монстрах, с которыми мы должны сражаться. В отличие от нас, некоторых из них уже отправляли на такие миссии.

Сложив руки на коленях, Клэнси откинулся на спинку стула.

– Из поколения в поколение мы вносили в процесс некоторые корректировки. Мы смогли быстрее обучать младших тенекровных, потому что учились на вашем опыте. А что касается вас… После попытки побега большая часть Опекунства сочла, что вас шестерых было бы слишком опасно отпускать с объекта даже ради миссий.

Вносили в процесс некоторые корректировки. Он, наверное, даже не знал о том, что мы нашли в компьютерных файлах Урсулы Энгель: она никогда не сообщала остальным хранителям полную формулу нашего создания.

Способности у этих детей были слабее, чем у нас. Наверняка это одна из причин, по которым хранители решались отправлять их на задания.

Но еще это означало, что они оказались менее подготовлены к реальной борьбе с теневыми, с которыми им пришлось столкнуться.

– Если ты не собираешься давать нам никаких заданий, кроме тренировок, то зачем позвал? – спросил Джейкоб, нахмурившись.

Губы Клэнси тронула легкая улыбка.

– Я сказал «значительная часть». Мое мнение отличается от мнения большинства. На самом деле я пригласил вас сюда как раз для того, чтобы мы могли обсудить вашу первую потенциальную миссию.

Глава 6
Рива

В первые моменты пробуждения в новой постели я всегда чувствовала себя немного опустошенной. Она оказалась довольно удобной, и на ней лежало несколько слоев одеял, завернувшись в которые я могла укрыться от пещерного холода. Но я была в ней совсем одна.

Сама того не осознавая, за последние несколько недель я привыкла просыпаться рядом со своими парнями. В основном с Домиником, но один раз с ним и Андреасом, а однажды, после особенно бурного вечера, – с Джейкобом.

Здесь у нас появилось больше свободы, но я больше не могла наслаждаться простым удовольствием – встречать новый день в их объятиях.

Я вылезла из-под одеяла, умылась в стоящей в углу раковине и быстро оделась. Пока я натягивала кроссовки, в дверь постучали.

За завтраком я не пересеклась ни с кем из своих парней, но когда меня проводили к выходу, там уже ждали Клэнси вместе с Джейкобом, Домиником, четырьмя младшими тенекровными и несколькими другими хранителями.

При виде Джейка мое сердце замерло. Должно быть, намечалась подготовка к миссии, о которой мы договорились вчера.

Клэнси подтвердил мое предположение, кивнув в сторону детей, которые, судя по всему, принадлежали к старшему поколению – им было около семнадцати.

– Эта группа поможет с некоторой дополнительной работой в рамках вашей миссии. Задание должно оказаться довольно простым, но прежде, чем вас на него отправлять, мы хотим убедиться, что вы готовы.

Селин тоже была здесь – теребя пальцами конский хвост, она одарила меня одной из своих лучезарных улыбок – но имен остальных я еще не знала. Пока мы спускались на поляну, а затем шли по тропинке через джунгли, она оживленно болтала с несколькими из своих спутников.

Мне казалось, что то тут, то там я снова улавливала проблески грусти. Я чувствовала, что должна извиниться перед ней за последнюю миссию, на которую хранители ее отправили. Хотя в том, что они решили выслеживать нас по всему континенту, не было моей вины.

За ними в молчании шли мы трое, «Первые». Я была слишком взвинчена, чтобы поддерживать хоть какое-то подобие светской беседы.

Доминик взял меня за руку и переплел наши пальцы. Джейкоб держался по другую сторону от меня, осматривая окрестности.

Несмотря на липкую влажность, прогулка оказалась довольно приятной. На деревьях щебетали птицы, а между шелестящими листьями танцевал тусклый солнечный свет.

Вскоре мы остановились на небольшой поляне. Трое хранителей проводили младших тенекровных к деревьям в дальнем конце. Еще трое из них и Клэнси остались с нами, Первыми.

Сцепив руки за спиной, Клэнси расхаживал перед нами взад-вперед.

– Я знаю, что вы трое уже прошли основательную подготовку, включая несколько миссий за пределами вашего объекта. И, очевидно, за недели, проведенные в бегах, вы успели развить свои практические навыки.

Практические навыки, которые включали в себя убийство множества его коллег. Несмотря на спокойный тон Клэнси, у меня по коже побежали мурашки, и Доминик ободряюще сжал мои пальцы.

Его ближайшее щупальце слегка обхватило мое запястье, словно повторяя прикосновение пальцев нежными присосками. С момента прибытия на остров я видела Доминика дважды, и оба раза его странные новые конечности были обнажены. За время, проведенное на яхте Роллика, он явно начал чувствовать себя увереннее.

Я заметила, что пара младших тенекровных поглядывали в его сторону и подталкивали друг друга локтями. Скрипнув зубами, я еще крепче сжала его руку.

Пускай они были такими же, как мы, но я никому не позволю устыдить Доминика за те черты, которые уже стали частью его самого. Особенно сейчас, когда он наконец-то с ними смирился.

– Для этой операции нужны несколько очень специфических навыков, которые потребуют дополнительной проверки и тренировки, – сказал Клэнси, останавливаясь и поворачиваясь к нам троим. – Рива и Джейкоб, вы будете в первых рядах, так что от вас потребуются невероятная скорость и скрытность. Доминик, если понадобится твоя способность к исцелению, то и здесь время будет иметь решающее значение. Так что мы хотели бы понять ваш текущий уровень.

Он указал на оранжевое пятно среди деревьев на противоположной стороне от того места, где тренировались подростки.

– Начните от этого знака и бегите до следующего так быстро, как только сможете, невзирая на препятствия.

Он взмахнул рукой, указывая направление, в котором нужно было бежать.

Затем Клэнси снова посмотрел на нас.

– Пожалуйста, выложитесь полностью. Я не хочу тратить время на дополнительные упражнения, если в них нет необходимости.

Я тоже не хотела торчать на тренировках дольше, чем требуется. Прошло меньше недели, а у нас уже появилась возможность покинуть остров.

Я понятия не имела, сколько пользы мы сможем извлечь из этой миссии, но хотела как можно скорее это выяснить.

На этот раз нам придется оставить Андреаса и Зиана. Но возможно, мы узнаем что-то, благодаря чему снова все воссоединимся.

По дороге к знаку Джейкоб шел между мной и хранителями, словно щит.

В конце концов мы оказались спиной к младшим тенекровным. Доминик взмахнул щупальцами, и послышались удивленные вздохи, за которыми последовали нервные смешки и приглушенное: «Что за черт?»

Пальцы Дома, которые я сжимала в своих, на мгновение напряглись.

– Не обращай на них внимания, – пробормотала я себе под нос. – Они привыкнут.

Лучше им поскорее это сделать.

Доминик уже снова расслабился.

– Я понимаю. И я действительно выгляжу странно. Но оно того стоит.

В нашу первую совместную ночь он сказал, что не хочет даже пробовать удалять щупальца, ведь если в будущем мне понадобится его помощь, они будут ему нужны.

Я поднесла его руку к своим губам, чтобы поцеловать костяшки пальцев, а затем и тыльную сторону щупальца, все еще обхватывающего мое запястье. Доминик улыбнулся, и в этот момент мне было совершенно плевать, что шедший за нами хранитель прочистил горло, напоминая нам не отвлекаться.

Джейкоб бросил на моего критика убийственный взгляд через плечо, и это помогло.

Хранитель отвернулся от нас к другому оранжевому знаку, который я теперь могла разглядеть сквозь деревья.

– Приготовьтесь и ждите моего сигнала.

Мы выстроились в относительно прямую линию перед деревом, на котором держался первый знак, и мои пальцы неохотно отпустили руку Доминика. Я приняла стартовую стойку.

Хранитель подал стандартную команду: «На старт, внимание, марш!» – и мы вместе с парнями бросились вперед.

Ребята были мне не конкуренты. Здесь, в лесу, я наверняка могла бы обогнать даже сверхбыстрого Зиана. Благодаря небольшому росту мне было легче лавировать между стволами деревьев и кустами.

Мои ноги быстро ступали по неровной земле, инстинктивно удерживая равновесие. Я пронеслась вперед, уворачиваясь от кустов и низких веток, и, едва переводя дух, резко остановилась сразу за вторым указателем.

Джейкоб спешил следом, мчась вперед так быстро, как только позволяли его мускулистые ноги. Доминик, прижав щупальца к спине, следовал в нескольких шагах позади него.

И хотя Дом всегда был наименее шустрым из нас, прошлые тренировки явно пошли ему на пользу. Он догнал нас всего через несколько секунд после Джейкоба.

Хранитель в третий раз нажал на таймер и оценил результаты.

– Лучше, чем вы ожидали! – крикнул он Клэнси.

– Тогда мы можем двигаться дальше, – сказал Клэнси. – Вы трое, возвращайтесь.

Когда мы подошли к нему, он указал Джейкобу на другого хранителя.

– У Лина есть несколько мишеней, на которых можно попрактиковаться в твоих телекинетических способностях. Мы хотим, чтобы ты улучшил свою меткость и успевал уничтожать вражеских бойцов до того, как они смогут поднять тревогу.

Клэнси повернулся ко мне.

– А я хочу посмотреть, позволят ли твои когти вскарабкаться по кирпичной стене без привязи. У нас есть для этого приспособление.

Затем он подозвал последнего из оставшихся с нами хранителей, который тащил большой мешок. Открыв его, мужчина показал невысокий густой кустарник в тонком пластиковом горшке, перетянутом тканевыми ремешками.

– Чтобы быстро исцелять, тебе нужен гарантированный источник энергии, – сказал Клэнси Доминику. – Так что мы сделаем для тебя обвязку из самых крупных растений, какие ты сможешь носить, не стесняя движений.

Приподняв брови, Доминик внимательно посмотрел на кустарник.

– Я что, должен таскать на себе кусты, как младенца в переноске?

Я не смогла сдержать смешок: воображение разыгралось, и я представила, как бы это выглядело.

– Главное, чтобы действовало, верно?

На самом деле, как бы забавно это ни выглядело со стороны, идея была довольно умна.

Клэнси и хранитель, который руководил нашим забегом, отвели меня к кирпичной стене, которую они установили на другом участке в лесу. Я вытянула когти так далеко, как только могла, – от этого над моими ушами выскочили клочки шерсти, – а затем бросилась на пеструю стену.

После нескольких попыток я наконец придумала трюк, который позволял когтям выдерживать мой вес. Нужно было достаточно глубоко и под правильным углом просовывать кончики пальцев в щели между грубыми кирпичными блоками. Я не могла удержаться на одном месте дольше нескольких секунд, но, быстро поднимая руки вверх одну за другой и цепляясь ногами за любые маленькие выступы, которые только попадались, я за несколько вдохов добралась до вершины десятифутовой конструкции.

Оттолкнувшись, я спрыгнула вниз и приземлилась на ноги.

Клэнси удовлетворенно кивнул.

– Повтори это как минимум десять раз, а лучше – до тех пор, пока не почувствуешь полную уверенность. Затем мы поработаем над другими твоими способностями.

При мысли о том, чтобы издать свой смертельный вопль, у меня участился пульс. Я посмотрела на Джейкоба – его светлые волосы немного виднелись сквозь деревья – и подумала о миссии, на которую нас собирались послать.

Говоря «уничтожить», Клэнси имел в виду «убить».

– Ты собираешься сказать нам, против кого мы выступаем и почему? – спросила я, не удержавшись.

– К этому мы еще вернемся.

Развернувшись на пятках, он оставил меня наедине со своими мыслями.

Я забралась на стену еще раз двадцать – просто чтобы убедиться, что полностью готова. Можно было бы и продолжить, но начинало казаться, что суставы моих пальцев вот-вот отвалятся.

Я остановилась, переводя дыхание, и размяла руки, чтобы хоть немного снять боль. Клэнси вернулся с мешком поменьше, который я не видела в руках ни у кого из хранителей.

Когда он его открыл, показалась проволочная клетка с восемью белыми мышами.

Я инстинктивно отшатнулась.

– Я не хочу их убивать.

Клэнси бросил на меня оценивающий взгляд.

– Я тоже этого не хочу. Но думаю, что твоя способность сможет принести гораздо больше пользы, если овладеть ею полностью. Судя по видеозаписям, которые я видел, за один раз ты можешь разорвать только одно тело, но остальных обездвиживаешь, чтобы разбираться с ними по очереди. Это так?

– Да.

Во рту резко пересохло, и я сглотнула.

– Тогда, если мы научимся модулировать твой крик, ты сможешь поддерживать его на более низких уровнях воздействия. Просто парализовать свои цели, не нанося им никакого урона. Возможно, даже просто находить их издалека – как своего рода эхолокатор.

Его слова немного успокаивали, но меня не покидали сомнения.

– Я не знаю. Оно… Оно действительно жаждет боли.

Клэнси никак не прокомментировал то, что я описала свою способность как нечто отдельное от себя.

– Оно в тебе. Ты можешь его контролировать. Просто нужно научиться.

Я сделала глубокий вдох.

– Что ты имеешь в виду?

Жестом пригласив меня сесть, Клэнси поставил передо мной клетку.

– Мы будем постепенно отступать от твоих врожденных инстинктов. Ты можешь причинить вред одной из мышей, не убивая ее сразу?

Я бросила на него гневный взгляд, и он виновато улыбнулся.

– Надо же с чего-то начинать. Если ты справишься с первого раза, мы начнем все больше и больше снижать силу крика.

Каждая клеточка моего тела противилась тому, чтобы пытать невинное животное, но я слишком хорошо помнила предостережения Роллика. Если я не научусь контролировать свою силу, то она начнет контролировать меня в тот момент, когда я меньше всего этого захочу.

Например, как в тот раз, когда я чуть не разорвала на части одного из тех теневых, кто был добр к нам.

Воспоминание о скрюченном, дымящемся теле Билли застыло у меня в голове, укрепляя мою решимость.

– Хорошо. Я сделаю все, что в моих силах.