Текст книги "Где мы начали (ЛП)"

Автор книги: Эшли Муньос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Я задвинула стул и вырвала поводок у своего бывшего. Когда я уже направлялась к выходу, Гаррик догнал меня и осторожно потянул за запястье.

– Подожди, прежде чем уйдешь… – он замолчал, глядя на Уэса за моей спиной.

Отведя меня в сторону, он спросил:

– Могу я попросить у тебя номер телефона?

О черт.

Я флиртовала с ним, и теперь он хочет мне позвонить? Пригласить на свидание? Гаррик был горяч и мог бы отвлечь меня… но также, как и со всеми остальными после Уэса, это закончится быстрее, чем начнется.

Улыбнувшись ему, я уже собиралась ответить вежливым отказом, но Уэс встал за моей спиной и притянул меня вплотную к своей груди.

– Можешь взять мой номер, Джерод. Позвони и спроси, хочет ли Калли поболтать, ведь она остановилась у меня.

Подожди… что?

Я попыталась развернуться, но Гаррик уже уходил, и я почувствовала себя дерьмово. Мы вышли на улицу, и я шлепнула Уэса по груди.

– Зачем ты это сделал?

Он снова схватил меня за пояс и повел к машине.

– Пока ты здесь, ни один мужик не посмеет к тебе подкатить. Если уедешь – другое дело. Я не смогу контролировать, с кем ты. Но в этом городе ты моя. Это я буду с тобой встречаться. Я буду звонить. Я буду трахать тебя. Хочешь романтики? Читай свои книжки, которые ты так любишь. Когда вернешься в Вашингтон, трахайся с кем угодно. Но здесь? Я не допущу, чтобы ты была с кем-то еще.

Он даже не стал дожидаться моего ответа. Прошел мимо, открыл дверь и усадил Макса на заднее сидение.

– Поехали, поедим, – сказал он буднично, пока я пыталась осмыслить его слова.

Уэс изменил свою позицию в отношении меня на прямо противоположную, и поверг меня в шоковое состояние. Или вызвал сердечный приступ. Трудно было понять.

– Уже поздно. На Мэйн-стрит есть парочка мест с летними верандами, возьмем «лошадь» с собой.

Макс наклонил голову, будто пытаясь понять, что происходит.

Почему он звал меня на ужин? Он был так груб со мной в хижине, и каждое наше взаимодействие после… Это точно ловушка.

– Ну… – начала я, но Уэс перебил меня, схватив сумку с моим ноутбуком и аккуратно положив ее на переднее сидение машины.

Затем он выпрямился, придерживая дверь. Это было молчаливым приглашением садиться, но я застыла. Асфальт был раскаленным, пышущим жаром, пот стекал по шее. Уэс нахмурился, явно не понимая, почему я не двигаюсь с места. Макс гавкнул с заднего сидения, будто тоже недоумевал.

– Я голоден, Ривер. Если ты не пошевелишься в ближайшие пять секунд, сомневаюсь, что тебе понравится то, что я выберу.

Его взгляд медленно скользнул вниз по моему телу, остановившись между моих бедер.

Мозг отказывался работать, но я наконец села, все еще ошеломленная и растерянная. Уэс обошел машину и устроился за рулем, его угрюмый взгляд и сжатые челюсти диссонировали с моим женским авто. Не говоря уже о его кожаном жилете, джинсах и ботинках.

Пристегиваясь, я спросила:

– Как ты добрался сюда с Максом? Где твой байк?

Уэс сжал руль, пока мы выезжали на Мэйн-стрит.

– Меня подбросили. Решил, что вернемся домой на твоей.

Слово дом, сказанное им, вернуло меня в то время, когда мне было пятнадцать, когда он вложил мне в ладонь украшенный звездами ключ, обещая будущее, в котором не имел права клясться.

Воспоминание заставило меня замолчать вместо того, чтобы спросить, что он имел в виду. Речь о хижине? Или он намекал, что я останусь с ним?

Не успела я опомниться, как мы припарковались напротив милого ресторанчика с красными навесами и гирляндами над открытой верандой. Изнутри лилась музыка, создавая расслабленную атмосферу летнего вечера. Мне сразу захотелось окунуться в это ощущение.

Уэс уже вышел из машины, помогая Максу, а я последовала за ним. Мы пересекли улицу бок о бок, и я улучила минутку, чтобы быстро оглядеться по сторонам. Улица изменилась с тех пор, как я жила здесь. Появилось больше кафе, салон красоты, магазин декора, книжный и… о боже!

Ноги понесли меня сами, хотя Уэс был уже у входа в ресторан. Я быстро прошла по тротуару, минуя витрины, пока не достигла последней. Я понятия не имела, пошел ли Уэс за мной или занял место в ресторане, но мне было все равно.

Витрина выделялась бирюзовой отделкой и стильной вывеской с черепом, из которого росли розы.

«Мертвые розы»⁵.

Ухмыльнувшись такой удачной игре слов с названием города, я вошла внутрь и тихо выдохнула от восторга. Лобби, отделанный твердыми породами дерева, встретил меня звуками классического рока, доносившимися из динамика на стойке администратора. В глубине, где, вероятно, стояли кресла, музыка была громче. Низко висевшие светильники освещали кожаный диван, картины на стенах и стойку у входа. Я провела пальцем по толстым переплетам, разложенным для гостей, чтобы они могли что-то выбрать из готовых дизайнов.

За стойкой никого не было, поэтому я не торопилась и изучала визитки. Всего два тату-мастера и менеджер студии.

– Чем я могу вам помочь? – раздался чей-то голос из глубины.

Коридор раздваивался налево и направо, с туалетом посередине.

Указав большим пальцем через плечо, я ответила:

– Просто смотрю, как у вас тут все устроено. Я работаю в Вашингтоне… Но родом отсюда, и мне просто было любопытно рассмотреть все поближе.

Я покраснела, осознав, как нелепо это прозвучало.

Парень, почти подросток, с тремя кольцами в губе, двумя в брови и одним в носу, приветливо улыбнулся.

– Ты случайно не ищешь работу? У нас два свободных места, и благодаря новому владельцу клиентов стало в разы больше.

У меня в груди вспыхнул восторг. Разве не об этом я мечтала перед приездом? В идеале я хотела свою студию, но свободное место тоже вариант.

– Эм… – я подошла ближе к стойке, которая разделяла нас, слегка шокированная и взволнованная. – У вас есть анкета? Или как узнать подробности?

Парень сорвал свои черные латексные перчатки и направился к шкафу.

– Думаю, Элис хранит их здесь, но можно заполнить и онлайн. Сейчас я найду визитку с информацией.

Он перебирал бумаги, когда за моей спиной открылась дверь, и я предположила, что это новый клиент, но затем заметила, как вытянулось его лицо.

– Мистер Райан, привет! То есть… здравствуйте, извините. – Он покраснел, и я тоже, потому что, черт возьми, какой неудачный момент.

Я медленно обернулась и увидела Уэса, стоящего в дверном проеме со скрещенными на груди руками и фиолетовым поводком, намотанным на кулак. Резкий контраст с тем, каким опасным и привлекательным он был. Его взгляд потемнел, когда он изучал меня с новым интересом. Макс потянул поводок, желая добраться до меня, и заставил меня подойти к Уэсу.

– Прости, я уже иду, просто хотела взглянуть это место.

Парень тоже подошел, его глаза горели энтузиазмом.

– Я как раз собирался дать ей информацию о вакансии. У нас из-за наплыва клиентов не хватает рук.

Я пыталась понять, какое отношение Уэс имеет к студии, и почему парень назвал его «мистер Райан». Его имени не было на визитке управляющего… Может, она старая?

– Я не знал, что она остается в Роуз-Ридже, – ответил Уэс, глядя на меня.

Мой заторможенный мозг наконец-то сопоставил все факты, и я почувствовала, как по моему лицу пробежала легкая дрожь.

– Ты новый владелец?

Парень переводил взгляд с одного на другого, словно не зная, что делать.

Молчание затягивалось, его комментарий повис в воздухе, а мой вопрос остался без ответа.

Наконец, парень кашлянул.

– Так… мне дать ей анкету?

Уэс, наконец, отвел от меня взгляд и посмотрел на своего сотрудника.

– Нет, в этом нет необходимости.

Боль затопила мою грудь. Это было иррационально и глупо, я ведь не собиралась оставаться здесь, но, тем не менее, дверь, которую я так взволнованно рассматривала как возможность, просто захлопнулась у меня перед носом.

Не сказав больше ни слова, я вышла из тату-салона и зашагала по улице, позволяя Уэсу догнать меня. Я была голодна и мне все еще хотелось поговорить с этим мужчиной по-взрослому, поэтому направилась к ресторану с красными навесами. По пути я старалась укрепить стены вокруг своего сердца. Хватит вестись на слова Уэса, его взгляды и прикосновения. Я хотела обсудить, как продать собственность, узнать, что он скрывает, и убраться отсюда к чертовой матери.

Обойдя здание, я нашла вход, над которым симпатичными буквами было написано название бистро.

«У Клары».

Хозяйка вежливо, но сдержанно улыбнулась, потянулась за меню… а затем ее лицо преобразилось, когда она посмотрела за мое плечо. Голубые глаза загорелись, алые губы растянулись, а пальцы вцепились в длинные черные волосы. Я поняла, даже не оборачиваясь, – в ресторан вошел Уэс.

– Привет, Джулс, столик на двоих, – его голос разнесся по небольшому залу. Макс снова ткнулся носом в мой бок.

Бедняга. Не его вина, что этот идиот держал его поводок, а я уже дважды его бросала.

Я попыталась выдернуть поводок у Уэса, но тот свирепо посмотрел на меня в ответ и сжал его еще сильнее.

– Конечно… На веранде, я полагаю? – Джулс усмехнулась, доставая второе меню.

Уэс кивнул, и мы последовали за ней на улицу. Нас усадили за столик на двоих. Макс нашел миску с водой, осушил ее и со стоном плюхнулся рядом.

– Твой обычный напиток, Уэс? – Джулс наклонилась над столом, демонстрируя декольте. Похоже, она расстегнула лишнюю пуговицу где-то между моим входом и тем, как мы уселись за столик.

– Да, спасибо. И можно фирменную грудинку, две порции, плюс луковые кольца.

Джулс бросила на меня быстрый взгляд, будто стараясь не обращать внимания на мое присутствие, кивнула и ушла.

Я развернула приборы.

– Часто тут бываешь?

Уэс взял стеклянную бутылку с водой и, ухмыляясь, налил нам по стакану.

– Рэд обожает это место. Я прихожу сюда с ней и Бруксом, и с теми, кого они подсовывают мне на свидания. Они пытаются сделать меня более человечным и менее раздраженным. Говорят, я слишком много работаю и у меня нет личной жизни.

Это заставило меня улыбнуться. Рэд и Брукс были забавными, и образ Уэса, сидящего за одним из маленьких столиков с этими двумя и какой-то девушкой, неловко пытающегося разговаривать, был просто уморительным. Брукса нельзя было брать в приличные места, а если добавить Рэд в эту неловкую ситуацию – наверняка это был полный хаос.

– Что? – спросил Уэс, улыбаясь мне поверх своего стакана.

– Просто представила. Должно быть, здорово, когда они устраивают тебе свидания. С кем-то сошелся?

Он улыбнулся, и весь тот солнечный свет, которого мне не хватало, вернулся, заставляя сердце пропустить удар.

– Нет. Рэд и Брукс спорили перед бедными девушками о какой-то фигне, и те чувствовали себя не в своей тарелке. Еще они не давали им вставить слово. Одна потом попросила мой номер, предложив переспать.

Мне не стоило спрашивать, чем это закончилось, но я все равно спросила.

– Ты согласился?

Его взгляд встретился с моим, и в животе снова стало тяжело. За те годы, что мы не виделись, я спала с другими, так что было логично предположить, что он тоже. Но мысль о нем с кем-то все еще лишала меня дыхания.

– Ты правда хочешь знать, Калли? Потому что я, блядь, не хочу слышать ни о ком из твоих. Не хочу знать, ждет ли тебя кто-то в Вашингтоне, помолвлена ли ты или вышла замуж. Даже если какой-то незнакомец поцеловал тебя на Новый год – мне плевать.

Я отхлебнула воды, пытаясь избавиться от кома в горле, медленно осознавая его слова и пытаясь решить, что сказать дальше. Но это было бесполезно. Мой мозг и сердце сегодня жили своей жизнью.

– Почему? Если ты давно забыл меня, как говорил, то почему тебя это должно волновать?

Уэс наклонился ближе, сверля меня взглядом.

– Потому что для меня все это принадлежало мне. Каждый поцелуй. Каждый стон. Каждое прикосновение. Все, что ты делала эти семь лет, должно было быть моим. Ты украла у меня целую жизнь, Калли. Прости, если я не хочу слышать про какого-то Крейга, который заявился в твою квартиру в полночь, а потом еще дважды стучался в дверь.

Секундочку… Моя спина выпрямилась, по рукам побежали мурашки.

– Или про ублюдка по имени Джо, который подцепил тебя на фермерском рынке и затащил к себе, где ты пробыла до полуночи. И уж точно не хочу знать про какого-то ковбоя, который нашел тебя на родео и решил, что имеет право трахнуть в кузове своего пикапа.

О боже.

Слезы жгли глаза, ноздри трепетали.

Как он мог…

– Уэс… – мой голос дрогнул, когда появилась Джулс с луковыми кольцами, прерывая момент. Я опустила голову, скрывая свои эмоции. Слезы застилали глаза, а его признание перевернуло все с ног на голову.

Когда она ушла, я посмотрела на него, сжав челюсть и изобразив суровость.

– Как ты… – это все, что я смогла выдавить из себя, но хотела спросить, следил ли он за мной, потому что он только что рассказал – с ужасающей точностью – о каждом сексуальном контакте, который у меня был за последние семь лет. Их было немного, ровно столько, чтобы разрушить мое самоуважение. Каждый раз, когда я с кем-то спала, это был способ убедить себя, что я забыла Уэса, и каждый раз я сравнивала их с ним. Каждый раз все заканчивалось неудачей, и я эмоционально отключалась. Мне было интересно, знал ли Уэс о тех, кто продолжал мне писать, кто хотел от меня большего, но у меня просто не было сил, чтобы дать им это.

Уэс смотрел на меня, и через несколько напряженных секунд прошептал:

– Лучше спросить – как ты могла?

Я почувствовала себя так, словно мне дали пощечину.

– О чем ты? Мы расстались… прошли годы, Уэс.

Его челюсть двигалась так, словно он жевал стекло, и внезапно в его взгляде появился блеск.

– Ты ушла от меня, Калли. Ты покончила со мной. Я хорошо к тебе относился, не давал гребаного повода уйти. Но ты двинулась дальше.

Я фыркнула, швырнув салфетку на стол.

– И что, Уэс? Ты такой, блядь, идеальный, что сам не спал ни с кем? – Потому что я знала – он не мог возглавлять клуб моего отца и не спать с кем-то. Я выросла, принимая секс и наготу как часть жизни, а не что-то особенное, и не придавала этому особого значения. Пока не встретила Уэса и не поняла, что это может значить больше.

Внезапно он наклонился так близко, что наши носы почти соприкоснулись, и прошипел:

– Нет.

Его взгляд скользнул по моему лицу, остановившись на губах.

– Я не мог прикоснуться к кому-то после тебя. Ты была первой, и, черт возьми, останешься единственной… После того, что было между нами, другой быть не может.

У меня так сдавило грудь, что стало трудно дышать.

Слезы текли по лицу, и причина, по которой я когда-то бросила любовь всей своей жизни, теперь стала казаться незначительной. Я скучала по нему. Любила его. Это никогда не прекращалось, но расстояние разделило нас, бросив на противоположные стороны мира, не давая возможности вернуться друг к другу.

Я смотрела на него, он на меня, и когда принесли еду, мы ели в полной тишине. Что я могла сказать? Он ни к кому не прикоснулся за прошедшие годы, а я – да. Почему меня от этого тошнило? Внезапно еда потеряла вкус, я лишь водила вилкой по тарелке.

Я не только стала злодейкой, которая разрушила наши отношения, но и той, кто стала жить дальше. Я ненавидела себя, и лекарства не было. Но в глубине сердца шевелилось предательство его бездействия. Почему он не пришел за мной? Не попытался вернуть? Это значило больше, чем любой физический контакт.

Уэс оплатил счет, и мы поехали обратно. Мы не говорили о том, что я нашла в библиотеке или чем-то еще. Я не знала, как заговорить об этом. Уэс признал, что не хотел двигаться дальше физически, но я не сомневалась, что эмоционально он давно отпустил меня.

Солнце уже скрылось за холмами, когда Уэс припарковался у своего дома. Я все еще ожидала, что он отвезет меня в хижину, но он вышел, взял Макса и направился к двери.

Я больше не могла этого выносить. Мне нужно было знать, что происходит.

– Почему я здесь?

Уэс посмотрел на меня через плечо, затем открыл входную дверь. Я вошла за ним, обхватив себя руками. В его доме было темно, если не считать угасающих лучей заката, проникавших в окна.

– Я уже забрал все твои вещи из хижины. Приготовил комнату для гостей. – Уэс указал на небольшую дверь под лестницей, ведущую из гостиной. Это была скромная комната с двуспальной кроватью в центре и прикроватными тумбочками с двух сторон. Прозрачные зеленые занавески обрамляли окно с закрытыми жалюзи и падали на толстый ковер, лежащий на полу. Здесь было мило, намного лучше, чем в хижине.

– Почему я здесь, Уэс? – повторила я вопрос, повернувшись к нему.

Макс уже устроился в гостиной на своей лежанке, которую перевезли из хижины.

Уэсли упер руки в бока, уставившись в пол, затем выдохнул и поднял на меня свои глаза цвета виски.

– Этой ночью в почтовом ящике оставили фотографию.

Я нахмурилась, пытаясь осмыслить его слова.

– А еще кто-то шатался вокруг хижины… Так что я решил перевезти тебя поближе.

Он многого не договаривал, и неприятное ощущение в животе подсказывало, что на фото была я, но мне не хотелось делать поспешных выводов.

– Что было на фото? – спросила я с пересохшим горлом.

Уэс так долго молчал, что я уже подумала, будто он не ответит, но наконец он поднял глаза.

– Ты. Восемнадцатилетняя. После того, как они тебя похитили. Ты без сознания в их клубе… Ты и их президент.

Мой вздох превратился в всхлип.

– Какого черта это значит?

Мозг лихорадочно перебирал вытесненные воспоминания, тот ужас, который я так старалась забыть.

– Они делали анализ на изнасилование… Я не… – начала я, но Уэс резко оборвал меня.

– Ты сидела у него на коленях… Он просто держал тебя.

Я замолчала и сползла по стене. Потому что, черт возьми, а если они сделали со мной что-то еще, что не показала криминалистическая экспертиза? Я и раньше задумывалась об этом, но каждый раз, когда у меня возникала такая мысль, я просто пряталась в своей новой жизни в Вашингтоне.

– Он хочет войны со мной и знает, что ты здесь. Это способ подразнить меня. Но раз они в курсе, я не стану рисковать.

Это не может повториться. Я не собиралась снова превращаться в испуганную девочку, дрожащую перед врагами отца. Не могла.

Я даже не заметила, как Уэс опустился передо мной, но почувствовала, как его пальцы коснулись моих рук, закрывавших лицо.

– Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, Калли. Ты должна мне доверять. И отчасти поэтому мне нужно прочитать письмо, которое оставил твой отец. Теперь мы партнеры, малышка. Ты нужна мне так же, как я тебе. Они придут за тобой даже в Вашингтон… Ты это знаешь.

Я провела дрожащей рукой по волосам. Он был прав. И шансов пережить второе похищение у меня практически не было, тем более, без отца.

Грусть и горе охватили меня при мысли о том, что его больше нет рядом, чтобы я чувствовала себя в безопасности.

Но мне нужно было научиться справляться самой. Его больше не было, но я все еще была Стоун, и это что-то значило. Я не собиралась сдаваться.

– Письмо, Ривер.

Тяжело вздохнув, я поднялась на ноги и огляделась в поисках сумок. Вещи Лоры были на месте, но мои исчезли.

– Где мои вещи?

Уэс тоже поднялся, запустив руку в волосы.

– Эм… Я покажу.

Он вышел из комнаты и поднялся по лестнице. Я уже была в этом доме и знала, что наверху только одна спальня. Но все равно шла за ним, будто не понимая, куда он направляется. Может, он хотел поселить меня в своем огромном гардеробе. Так или иначе, мысль о том, чтобы находиться с ним в одном пространстве одновременно пугала и возбуждала.

У двери он бросил на меня еще один взгляд через плечо и вошел внутрь.

Кровать выглядела так же, как в прошлый раз – с пухлым одеялом и темно-синими подушками. В гардеробной стояли мои сумки, но они были пусты.

Я прошла дальше в гардеробную и замерла. На ранее пустых вешалках была аккуратно развешена моя одежда – футболки, джинсы, юбки, шорты. Обувь стояла на полке, а рядом – та самая сумка с потайным карманом, где я хранила письма отца. Теперь не было смысла это скрывать. Я достала ее, расстегнула подкладку и вынула конверты. Пока Уэс будет читать письмо из завещания, я займусь той пачкой, которую раньше приняла за его послания.

С письмами в руках я обернулась к Уэсу.

Он прищурился, глядя на пачку.

– Сначала объясни, почему мои вещи распаковали и перенесли сюда? – Возможно, этому было другое объяснение, а я поторопилась с выводами. Возможно, он останется в клубе, а этот дом отдаст мне и Лоре.

Уэс вздохнул, оттолкнулся от дверного косяка, затем снял футболку и скинул ботинки.

– Я не стану рисковать твоей безопасностью. Это лучшее место, где я могу за тобой присматривать.

По телу разлилось тепло от его слов и того, что он избегал моего взгляда. Он мог сделать это, не распаковывая мои вещи. Это был личный поступок, за которым крылось нечто большее.

– Ладно, – я решила не зацикливаться на неловкости момента и сосредоточилась на письмах. – Можешь прочитать письмо и просмотреть остальные, если тебе интересно. Но я хочу знать, что происходит с клубом. Почему ты не хочешь его продавать. Настоящую причину, которая тебя пугает.

Уэс стиснул челюсть, уставившись в пол, обдумывая мои слова. Пока он колебался, я разглядывала его обнаженный торс. Его джинсы низко сидели на бедрах, открывая серую полоску боксеров. Рельефные мышцы его пресса напряглись, когда он вытянул руки над головой и вздохнул.

– Черт. Ладно.

Он выхватил пачку писем у меня из рук и направился к кровати.

– Давай, Ривер, устраивайся поудобнее.

Я сбросила обувь и забралась к нему на кровать.