Текст книги "Забытый Воин"

Автор книги: Эрин Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Как и Речным котам, нам досаждают Двуногие, – начал Чернозвезд. – Сами видите, какая жара стоит, Двуногие наводнили весь наш лес, лезут отовсюду, как черви после дождя! Но, к счастью, глубже в лес они не заходят и пока к нашему лагерю не подступают.

Закончив свою речь, он хотел вернуться на место, но тут из толпы собравшихся котов раздался звонкий голос:

– Можно мне сказать, Чернозвезд?

Львиносвет скользнул взглядом по толпе воинов Теней и увидел Светлоспинку. Она вскочила на ноги, ее светлая шерстка, посеребренная луной, стояла дыбом. Чернозвезд удивленно прищурил глаза, но кивнул. Светлоспинка вскочила на пень. Загривок ее стоял дыбом, хвост распушился так, что казался вдвое толще.

– Среди нас присутствует убийца! – завизжала она.

Все смолкло. Львиносвет задрожал, крепче обвив хвостом плечи сестры.

«Великое Звездное племя! Как она узнала об Угольке?»

Но Светлоспинка подняла лапу и ткнула в ту сторону, где сидели целители.

– Воробей убил Огнехвоста!

Коты на поляне завизжали от ужаса. Шум стоял такой, что Львиносвет не сразу смог разобрать слова.

Потом Ежевика встал с корня Великого дуба и громко воскликнул:

– Мы все знаем о трагической гибели Огнехвоста и скорбим вместе с племенем Теней. Но при чем тут Воробей?

– И почему об этом говорится сейчас? – поддержал Крутобок.

Светлоспинка повернула голову в сторону Грозовых котов, в ее глазах зажглась безумная ненависть.

– Воробей был рядом, когда Огнехвост утонул, – прошипела она. – Мы все видели, как он прыгнул в прорубь следом за Огнехвостом! Неужели мы поверим в сказочку о том, что Воробей пытался спасти чужого целителя?

– А почему мы не должны в это поверить? – упрямо спросил Ежевика.

– А разве Воробей когда-нибудь проявлял сострадание к котам из чужих племен? – вопросом на вопрос ответила Светлоспинка. – Разве он приходил на помощь кому-то? Он пожалел кошачью мяту для своего товарища-целителя, когда тот умирал! Нет, такой кот никогда не стал бы рисковать жизнью ради спасения чужого кота! Он нарочно утопил Огнехвоста!

Огнезвезд вскочил и выскочил из листвы на ветку дуба.

– Вздор! Такой поступок был бы преступлением против Воинского закона и Закона целителей. Воробей не убивал Огнехвоста!

Львиносвет тоже вскочил и вздыбил загривок. Его трясло от желания пройтись когтями по перекошенной ненавистью морде Светлоспинки.

Но Остролистая пихнула его в бок и зашипела.

– Сядь! Не позволяй Светлоспинке втянуть нас в драку на Совете!

Львиносвет втянул когти и заставил себя сесть.

«Это же Совет! – напомнил он себе. – Племя Теней будет только радо обвинить нас в нарушении Священного перемирия!»

– Я недавно встретила Светлоспинку на границе, – негромко поделилась Остролистая. – Она и тогда пыталась затеять драку.

– Почему она так возненавидела Грозовое племя? – вслух поразился Львиносвет. – Что мы ей сделали?

Остролистая пристально посмотрела на него.

– Ее брат утонул, а Воробей был рядом, – со вздохом ответила она. – Этого достаточно. Порой боль бывает так сильна, что ее утоляет только ненависть.

Вся поляна пришла в неистовство, коты орали и визжали, не слушая друг друга. Львиносвет увидел, что Искра и Голубка пробираются через толпу поближе к нему.

– Я знала, что Светлоспинка что-то затевает! – в отчаянии прошептала Искра. – Но и подумать не могла, что она устроит такое на Совете!

Львиносвет повел усами. Откуда Искра об этом узнала? Уж не встретила ли она Светлоспинку в Сумрачном лесу? Львиносвету очень хотелось спросить ее об этом, но он боялся, что их могут услышать.

– Это просто смешно! – сокрушалась Голубка. – Я… я слышала, что Огнехвост утонул, но Воробей пытался его спасти!

«Но мы не можем этого доказать и опровергнуть обвинения Светлоспинки», – уныло подумал Львиносвет.

Он посмотрел в ту сторону, где сидели целители и увидел, что Воробей вскочил на лапы. Он выглядел угрожающе спокойным, но Львиносвет понимал, какая буря бушует в груди брата.

Воробей молча дождался, когда утихнет шум на поляне, и только после этого негромко заговорил:

– Светлоспинка, я был рядом с твоим братом, когда он погиб, – начал он. По напряжению, звучавшему в голосе Воробья, Львиносвет догадался, каких усилий ему стоит защищать себя перед всем Советом от этого вздорного обвинения. – Я пытался его спасти. То, что мне это не удалось – огромное горе для всех нас. – Его голос дрогнул и сорвался, Воробью потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с силами и продолжить. – У меня не было никаких причин желать смерти Огнехвосту. Его убила ледяная вода, ей моя помощь была ни к чему.

Коты из племени Теней зашумели.

– Откуда мы знаем, что ты не помог холодной воде прикончить его? – прорычал Крысобой.

– Случись это раньше, я бы первый назвал эти обвинения вздором, – задумчиво заговорил Рябинник, глашатай племени Теней. – Но в последнее время целители воротят носы друг от друга. Мы не знаем, какая крыса пробежала между ними. Значит ли это, что Закон целительства им больше не указ? А если так, то, возможно, они больше не союзники друг другу и не ставят верность целительству выше племенной вражды? – Он прямо посмотрел в слепые глаза Воробья. – Но если все это так, то в убийстве нет ничего невозможного. Может, Огнехвост узнал о тебе что-то такое, что ты хотел бы скрыть?

Львиносвет напрягся.

«Неужели кто-то узнал о пророчестве Трех? В самом деле, почему я об этом не подумал?»

– Довольно! – рявкнул Огнезвезд со своего места. – Это чудовищные и несправедливые обвинения! Воробей мог бы утонуть в проруби вместе с Огнехвостом. Он рисковал жизнью, пытаясь его спасти. Неужели кто-то может всерьез отнестись к такому вздору?

Он по очереди посмотрел на Невидимую Звезду, Однозвезда и Чернозвезда. Все трое предводителей неуверенно переглянулись.

– Я с трудом верю, что кто-то способен на такое злодейство, – осторожно заметила Невидимая Звезда.

– Да уж, – кивнул Однозвезд. – Полагаю, Воробей мог бы придумать более безопасный способ расправиться со своим врагом!

Чернозвезд промолчал.

«Сдается мне, это не лучшая поддержка, на которую можно было рассчитывать!» – со злобой подумал Львиносвет.

Он покосился на Светлоспинку и увидел, что та жалобно съежилась и опустила глаза, словно чувствовала, что убедительность ее обвинений тает, как снег под солнцем.

Пока Огнезвезд молчал, ожидая, не захочет ли Чернозвезд сказать что-либо, Когтегрив поднялся со своего места.

– Я верю в то, что сказала моя сестра, – громко пробасил он. – Воробей совершил убийство и должен понести наказание!

Львиносвет вздрогнул, услышав, как взвизгнула от ужаса Голубка.

– Я не могу наказать кота за вину, которая не доказана, – холодно отрезал Огнезвезд.

– Тут нечего доказывать!-зашипела Голубка. – Воробей этого не делал!

– Но обвинения слишком серьезны, чтобы просто отмахнуться от них, – громко сказал Однозвезд.

При всей своей нелюбви к предводителю племени Ветра Львиносвет вынужден был признать, что Однозвезд говорил очень осторожно, видимо, уважение к целителю пересиливало даже его враждебное отношение к соседям. – Огнезвезд, возможно, следует отстранить Воробья от выполнения обязанностей целителя до тех пор, пока он не докажет свою невиновность.

Невидимая Звезда кивнула.

– Это было бы разумным решением! С помощью Звездного племени правда рано или поздно станет известна.

Львиносвет увидел, что остальные целители стали оживленно переговариваться, сблизив головы. Потом Перышко, целитель племени Теней, встал и повернулся к Совету.

– Мы согласны с этим предложением, – объявил он и с сочувствием посмотрел на Воробья. – Если правда не будет установлена, обвинение в убийстве будет долгие луны отравлять жизнь племен, как зараженная рана.

– Но как вы предлагаете установить эту правду? – рявкнул Ежевика. – Разве что Огнехвост спустится на землю и расскажет нам о том, что случилось! Кстати, никто из целителей не видел его во сне?

Целители снова переглянулись и зашептались, потом Перышко покачал головой.

– Нет.

– Я видела Огнехвоста, – зашептала Искра на ухо Голубке, но Львиносвет сидел так близок, что все услышал. – Он в Звездном племени, а не в Сумрачном лесу!

– Ты спросила его про Воробья? – прошипела Голубка.

– Нет! – изумленно воскликнула Искра. – С какой стати? Мне такая глупость и в голову не пришла!

Когда взоры всех целителей обратились на Воробья, Львиносвет увидел, что брат с трудом сдерживает свое отчаяние. Воробей не видел их взгляды, но прекрасно чувствовал обращенное на себя внимание Совета.

– Снять с себя обязанности целителя будет поступком достойным и благородным, – продолжал Перышко.

Было видно, что он всей душой переживает за Воробья, но разрывается между верой в целителя и страхом перед тем, что чудовищные обвинения могут оказаться правдой.

Воробей резко вскинул голову.

– Мы все теперь сами по себе, не так ли? -громко и спокойно произнес он. – Я знаю, что всех вас посетили звездные предки и строго-настрого наказали держаться подальше от других племен, разорвать все связи с другими целителями и заботиться только о будущем своих соплеменников. Значит, у вас нет никакого права приказывать мне, что делать! Я остаюсь целителем Грозового племени!

Громкий вздох прокатился но поляне, потом все смолкло.

Светлоспинка была в бешенстве. Она открыла пасть, чтобы завопить, но тут ослепительная вспышка молнии разорвала небо. Черные ветки деревьев зловеще выступили на просветлевшем небе, листья Великого дуба окрасились серебром.

Львиносвет вжал голову, когда раздался оглушительный удар грома, такой громкий, что казалось, будто земля сейчас расступится и поглотит все живое. Стремительно налетел ветер, зашуршал в кроне дуба, прижал кошачью шерсть к бокам. Тучи скрыли луну.

Потом упала тьма, и кто-то тоненько взвыл:

– Звездное племя разгневалось!

С неба хлынул дождь, ледяная завеса воды упала на поляну.

Львиносвет мгновенно промок до костей.

Коты, воя от страха, бросились врассыпную.

Со стороны Великого дуба раздался могучий голос Огнезвезда:

– Грозовое племя! Все домой, живо!

Совет смешался, все бежали в разные стороны, шелестели кусты, слышались вопли и визг.

Львиносвет понесся через поляну к тому месту, где в последний раз видел брата.

– Воробей! – вопил он, всматриваясь в стену дождя. – Сюда!

К счастью, снова полыхнула молния, и Львиносвет увидел Воробья, пробиравшегося к нему сквозь толпу перепуганных воинов Ветра. Мокрая шерсть прилипла к бокам целителя, сейчас он выглядел еще более худым и маленьким, чем обычно.

– Пойдем отсюда, – процедил Львиносвет, расталкивая котов.

Когда они подбегали к кустам, перед ними откуда ни возьмись выскочила Светлоспинка и зашипела, с ненавистью глядя на Воробья.

– Ничего не закончено!

Они не стали ей отвечать. Пробиваясь к берегу, Львиносвет заметил, что коты выстроились в боевые порядки. Племена рычали друг на друга, скаля зубы. Их предводители надрывали глотки, призывая воинов к порядку, но коты, охваченные страхом и гневом, впервые отказывались подчиняться приказам.

Львиносвет в смертельном ужасе смотрел на происходящее.

«Великое Звездное племя! – подумал он, поднимая глаза к скрытой за облаками луне. – Племена обратились друг против друга как раз в то время, когда мы должны сплотиться против самой страшной опасности, когда-либо угрожавшей жизни воителей!»

Глава XXIV

Над головой Воробья, когда он мчался к берегу, грохотал гром. В голове у слепого целителя бушевал ураган, он спотыкался на каждом шагу, цепляясь за все камни и ветки на пути. Где-то посреди всеобщей суматохи Воробей потерял из виду Львиносвета, ливень притупил его чувства, он сбился с пути и уже не понимал, куда бежит.

Внезапно он почувствовал, как какой-то кот догнал его и побежал рядом. Голос Белки прозвучал над самым его ухом:

– Обопрись на меня. Я тебя поведу. В любое другое время Воробей бы зашипел и выпустил когти, но сейчас он безумно обрадовался близости кошки, ее надежное присутствие помогло ему справиться с водоворотом мыслей.

«Как Светлоспинка могла подумать, что я убил Огнехвоста? – с тоской и отчаянием думал он. -Я едва не утонул и непременно умер бы, если бы Утес не заставил меня отпустить Огнехвоста!»

Он содрогнулся и едва не упал, споткнувшись о камень.

– Осторожнее, – сказала Белка. – Сюда, – она направила его хвостом в сторону и шепнула на ухо: – Не волнуйся. Никто не поверил безумным словам Светлоспинки. Она просто сошла с ума от горя, только и всего.

Но Воробей не был в этом уверен.

«Тогда почему они все так настаивали, чтобы я сложил с себя обязанности целителя? Сейчас все готовы поверить в самые страшные обвинения против соседей!»

Вернувшись в лагерь, Воробей сразу побрел в свою палатку. Ливень стих, сменившись моросящим дождем, но по дороге Воробей промок с головы до ног, замерз и с трудом переставлял лапы. Он был уже возле ежевичного полога, когда услышал, как Огнезвезд бежит к нему по лужам.

– Отдохни, – сказал предводитель. – Мы обсудим все завтра. Но знай, что ни я, ни твои товарищи, ни шерстинки не сомневаются в твоей невиновности. Мы всегда будем на твоей стороне, Воробей.

Голос Огнезвезда звучал устало, и Воробей с невольной грустью подумал о том, что предводителю, наверное, уже надоело выслушивать, как его воинов обвиняют в убийствах. Он коротко кивнул Огнезвезду и вошел в свою палатку.

– Привет! – радостно встретила его Иглогривка, поднимая голову. – Как прошел Совет? Про Сола что-нибудь говорили? И что думают соседи про возвращение Остролистой?

– Ужасно, нет, им наплевать, – выпалил Воробей, падая в свое гнездышко.

– Понятно, – без всякой обиды, но слегка озадаченно отозвалась Иглогривка. Потом Воробей услышал, как она подползает к нему, и напрягся, почувствовав прикосновение шершавого языка к своей мокрой и грязной шерсти. – Я вижу, что случилась какая-то неприятность. Но ты мне обо всем завтра расскажешь, если захочешь. А теперь позволь мне хотя бы разок поухаживать за тобой, – ласково промурлыкала Иглогривка.

Воробей был слишком измучен, чтобы спорить, к тому же, у него слипались глаза.

Миг спустя он открыл их на солнечной полянке, где теплый воздух был пропитан гудением насекомых и запахами дичи. Косматая неухоженная кошка сидела на стволе поваленного дерева, недовольно глядя на Воробья.

– О, нет! – простонал он. – Опять ты?

– Побольше уважения к старшим, паршивец, – огрызнулась Щербатая, спрыгивая вниз. – Ну вот все и случилось, – проскрипела она. – Но ты не переживай. Выше нос! Никто в Звездном племени не верит, что ты убил Огнехвоста.

«Какое счастье! – язвительно подумал про себя Воробей. – Спасибо вам огромное, просто от сердца отлегло! Жаль только, что мне от этого не жарко и не холодно. Вы же, как я понял, не собираетесь донести свое драгоценное мнение до целителей и котов, которые обвиняют меня в убийстве?»

Он ненадолго задумался над тем, мог ли кто-нибудь из Звездных воинов видеть Утеса, который был в воде вместе с ним и Огнехвостом, но тут Щербатая нетерпеливо шлепнула его хвостом.

– Где была твоя голова, когда ты позволил Пеплогривке оставить свои воинские обязанности и стать второй целительницей? – зашипела она. – Это против воли Звездного племени!

– Слушай, это уже слишком! – взорвался Воробей, отпрыгивая подальше от разъяренной старухи. – Разве не ты явилась мне во сне и стала требовать, чтобы я немедленно открыл Пеплогривке, кто она такая? Разве не ты объявила, что Грозовому племени нужен второй целитель? Так что не надо теперь шипеть на меня, понятно? Я сделал только то, что ты просила!

– Нуда… вообще-то… – пробормотала Щербатая и Воробей едва не поперхнулся. Он впервые в жизни видел, как она смутилась. – Я…э-ээ… в общем, наверное, я что-то намудрила, – выдавила Щербатая, пряча глаза. – Понимаешь, я днем и ночью думала о Грозовом племени, о том, как помочь ему выстоять в последней битве, вот и увлеклась немного… Пеплогривке предназначено быть воительницей!

«По-моему, кому-то в Звездном племени пора вмешаться и попросить Щербатую уняться, – пряча смех, подумал Воробей. – Ах, как бы я хотел присутствовать на таком разговоре! Например, превратиться в незаметную птичку на веточке!»

– Пеплогривка сама не своя, – укоризненно сказал он. – Она больше не знает, кто она такая.

– Так скажи ей, что она воительница! – фыркнула Щербатая. – Подумаешь, какая проблема!

– Но разве нам не пригодится второй целитель, когда разразится война? – спросил Воробей. – Впрочем, Пеплогривка сможет мне помочь, даже если останется воительницей… Как и Листвичка.

Щербатая зашипела и подняла дыбом свою клокастую шерсть. От ее недолгого смущения не осталось и следа.

– Не смей упоминать при мне эту кошку! Забыл, что я тебе сказала про Листвичку? Ей запрещено использовать свои целительские познания, и Пеплогривке тоже будет запрещено, если она останется воительницей! Целительство – это вам не блох выводить, это дело серьезное.

Тут уж Воробей не выдержал.

– А по-моему, все это барсучий помет, вот что! – рявкнул он. – Листвичка спасла жизнь Мышеусу и Вишнелапке, когда те наелись цикуты, и какой ты видишь в этом вред? Нет, я не спорю с тем, что звездные предки больше не хотят являться к ней во сне и передавать свои послания, это их право! Но почему Листвичка должна забыть все свои познания и умения? Что такого секретного в том, чтобы лечить календулой воспаленные раны или снимать можжевельником боль в животе? Да об этом знает большинство самых обычных котов!

Щербатая распушилась так, что стала похожа на огромного, грязного и косматого ежа.

– Кто ты такой, чтобы спорить со Звездным племенем и говорить, как ему поступать?

– Я тот, кто заботится о своем племени! – взорвался Воробей. – И я не позволю вам запрещать Листвичке или Пеплогривке применять свои познания тогда, когда от этого будет зависеть чья-то жизнь!

Щербатая вдруг сгорбилась и тяжело вздохнула, сразу сделавшись совсем старой и очень несчастной.

– Возможно, Звездное племя недооценило силу духа Пепелицы и глубину ее привязанности к целительству, – вздохнула она. – Но Пеплогривке придется самой выбирать свою судьбу. Пусть решает, кем ей быть – воительницей или целительницей. У нее есть право выбора.

– А у меня, получается, его нет! – процедил сквозь зубы Воробей.

Но Щербатая его услышала.

– Это ты про пророчество? – спросила она, моментально воспрянув духом. От ее недолгой слабости не осталось и следа. – Это дело другое! Пророчество не имеет никакого отношения к Звездному племени. Это было предопределено много-много лун тому назад, теми котами, имена которых давно забыты, а тени растаяли без следа. Мы очень долго ждали, когда это свершится, Воробей… И теперь почти дождались.

Воробей проснулся разбитым и усталым, воспоминание о вчерашнем Совете тяжелой ношей давило ему на плечи. Он прерывисто вздохнул, пытаясь собраться с силами и выбраться из гнездышка.

– Вот, поешь, – Иглогривка бросила ему мышку. – Ешь! – повторила она, видя, что Воробей даже головы не повернул к угощению.

Он хотел зашипеть и сказать, что не голоден, но быстро понял – сегодня от Иглогривки ему не отделаться.

– Спасибо, – смущенно проворчал Воробей, облизывая усы. У него закружилась голова от запаха еды, и он понял, что страшно проголодался.

– Я уже знаю, что случилось на Совете, – сказала Иглогривка. – И мне очень жаль, честное слово. Но ведь никто не поверил в этот бред?

– Не знаю, – вздохнул Воробей, работая челюстями. – Странные дела сейчас творятся в племенах, порой и не знаешь, что думать… Почему бы не поверить в то, что один целитель мог убить другого?

– Потому что такое невозможно! – отрезала Иглогривка. – И потому, что ты последний, кто мог такое сделать!

Воробей был искренне тронут ее преданностью.

– Сходи в детскую, – попросил он, облизывая усы. – Посмотри, как там Медуница и котята.

– Конечно! – Воробей понял, что Иглогривка очень обрадовалась полученному заданию. – А как же Пеплогривка? – робко спросила она.

– Я поговорю с ней сегодня, – сказал Воробей. – Иди.

Вскоре после того, как Иглогривка уползла, он услышал приближающиеся шаги Пеплогривки. Она шла устало, волоча опущенный хвост. А лагерь вокруг нее жил своей обычной жизнью: патрульные собирались уходить, Остролистая собирала котов для тренировки в туннелях.

– Ой, наконец-то нас берут в туннели! – верещал Кротолапик, подрыгивая на месте. – Я не боюсь темноты! Я вообще ничего не боюсь!

– И я, и я! – заплясала рядом с ним Вишнелапка. – Я буду самой лучшей подземной воительницей в Грозовом племени!

– Не будешь! – завопил Кротолапик. – Это я буду лучшим подземным бойцом!

В следующее мгновение два лучших подземных бойца, сцепившись, с визгом покатились по песку.

– Прекратите! – рявкнул Лисохвост. – Или я скажу Остролистой, чтобы она не брала вас!

Кротолапик и Вишнелапка мгновенно отпрыгнули друг от друга, и Воробей живо представил, как они умоляюще смотрят на Остролистую. Вскоре все патрули покинули лагерь.

– Не говори мне, что я должна была идти с ними, – прошипела Пеплогривка, когда Воробей вышел ей навстречу.

«Сколько же котов уже успели сказать тебе, что твоя судьба – быть воительницей?» – подумал про себя Воробей, догадавшись о причине ее раздражительности.

– Я не собираюсь говорить тебе, как ты должна поступить, – вслух сказал он. – Твоя жизнь – тебе и решать. Но я хочу, чтобы ты прогулялась со мной.

Они вышли из лагеря и молча устремились в сторону озера. Ветки тихо шуршали над их головами, пахло землей и вчерашним ливнем. Пора Зеленых листьев шла к своему концу, запахи листвы и травы уже сделались пыльными, усталыми и набухшими от соков. Воробей и не заметил, как усталость покинула его, стоило ему подставить морду свежему ветру с озера.

– Попробуй взглянуть на это все с другой стороны, – начал он, усаживаясь на песок. – Ты должна быть счастлива. Звездное племя дало тебе возможность выбрать свою судьбу, стать воительницей, подругой и матерью, то есть, исполнить все то, чего была лишена Пепелица…

– Но разве это настоящий выбор? – жалобно пискнула Пеплогривка. – Разве я могу выбирать только за себя? А как же долг перед племенем?

– Как будто есть только одна-единственная возможность исполнять этот долг! – хмыкнул Воробей.

Пеплогривка резко повернулась к нему, он почувствовал, как она впилась взглядом с его невидящие глаза.

– Это правда, я должна быть счастлива, и мне стыдно, что я ною! – проскулила серая кошка. – Я понимаю, какой великий дар сделали мне предки! Но я так запуталась, Воробей… Я совсем ничего не понимаю! Я не знаю, кем я должна быть, что должна делать…

– Забудь об этом, – отмахнулся Воробей. – Скажи, чего ты хочешь?

Он почувствовал, как Пеплогривка вздрогнула и понял, что вопрос попал в цель. Судя по всему, до сих пор никто не спрашивал Пеплогривку об этом.

– Я хочу Львиносвета! – прошептала она. – Но не могу быть с ним.

– Да что ты? Неужели? – промурлыкал Воробей. – Это почему же?

«Великое Звездное племя, она что, совсем мышеголовая? Да мой брат луны напролет мечтает только о ней!»

– Из-за его предназначения, – твердо ответила Пеплогривка.

Воробей поежился, он не любил обсуждать чужие сердечные дела и всегда чувствовал себя неуютно, когда приходилось это делать. Но Пеплогривка вновь заставила его вспомнить о Половинке Луны и той невыносимой боли, которую он испытал, когда понял, что не сможет остаться с ней в клане.

– У тебя тоже есть свое предназначение, глупая, – мягко сказал Воробей. – Но ты – это не только твоя судьба. У тебя есть возможность строить свою жизнь.

Пеплогривка надолго замолчала, и Воробей почувствовал, как крохотное семечко надежды прорастает в ее душе.

– Ты можешь быть счастлива, – сказал он. – И сделать счастливым Львиносвета. Но ты упустишь свое счастье, если будешь слишком долго сидеть и думать, как правильно поступить.

– Спасибо тебе, Воробей, – прошептала Пеплогривка, испустив глубокий вздох.

Они вместе встали и подошли к самой воде, так что Воробей услышал тихий плеск волн о гальку. Тут они постояли немного, молча, как будто попав в плотный кокон покоя.

«Это продлится недолго, – с тихой грустью подумал Воробей. – Время нынче тревожное. Но я рад хотя бы маленькой передышке».