Текст книги "Кровь черного мага 5 (СИ)"

Автор книги: Эрик Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Служить кому⁈

– В этих приборах использована черная магия, так что ответ очевиден, – я хмуро посмотрел на полицейского.

– Думаю мы должны немедленно проверить Управление, чтобы обезопасить Фризию, – заметил Карлфрид.

– Но ведь это оборудование поступило от Министерства по делам магии, – произнес растерявшись Бастиан Зебальд. – Насколько мне известно, Министерство прежде тесно сотрудничало с Хайдельбергской Гильдией магов. Чиновники Министерства должны были с ними всё согласовывать, а маги должны были проверить, как оно функционирует.

– Не совсем так. Механизмами, в которых заключена магия, занимается исключительно Гильдия Богемии, – заметила Маделиф. – С ними нам ещё предстоит разобраться, но сперва всё же давайте проверим ваше Управление, господин Зебальд, чтобы обезопасить полицию и людей.

Директор полиции согласно кивнул. Было видно, что произошедшее его сильно потрясло и он был растерян.

– Эгихард, сможете взять все эти приборы? – шёпотом произнесла волшебница. – Мне… страшно к ним прикасаться, и, более того, – омерзительно… Они убили моих коллег, с которыми я сражалась и работала много лет.

Я кивнул, подобрал остальные устройства и бросил их в карман пиджака, который сразу заметно оттянуло под их тяжестью. Мы с полицейским направились к оставленным за оцеплением машинам.

– Погодите, – произнёс Финбарр. – След уводит с этого холма дальше. Может быть, стоит посмотреть, куда направились темные?

– Вряд ли бы они стали дожидаться нас, Барри, прошло больше суток, – заметил Карлфрид.

– Но ведь я могу отследить их.

Мы переглянулись и я сказал:

– Можно проверить, куда они ушли. Но уверен, что они за собой хорошо подчистили и мы ничего не найдем.

Бастиан Зебальд сделал знак полицейским идти за нами, и Кузен повел всех вниз к другому более высокому холму, часть которого заросла лесом, а другая часть представляла собой сплошные голые скалы, белевшие в лунном свете. Я думал, что след проведет нас к стоянке, где колдуны просто сели в машины и уехали, но Финбарр стал подниматься на холм. Едва заметная тропа, то ныряя в лес, то петляя среди скал, вывела нас в итоге к пещере. Мы с недоумением переглянулись.

– Что темные тут забыли? – спросил спросил Карлфрид.

– Этот холм носит название Кальксберг, – пояснил один из местных полицейских. – Тут, на меловых скалах, находится одна из старейших колоний летучих мышей, даже охраняется государством.

– Надеюсь, что тут действительно летучие мыши, а не какие-нибудь вампиры в довесок к ходячим мертвецам, – мрачно обронил Бастиан Зебальд и его невольно передернуло.

– Что ж, пойдем посмотрим, – сказал я.

Следом я создал яркие колдовские огоньки, которые метнулись во тьму, освещая довольно широкий проход. Мы осторожно двинулись вперёд. Маделиф и Карлфрид, настороженные, шли за мной, готовые атаковать немедленно при любой опасности. Однако делать этого не пришлось.

Естественный коридор закончился и мы вышли в огромную пещеру, которую полностью осветили мои огоньки. В центре пещерного зала лежало нечто, напоминающее темные коконы. Спустя миг мы поняли, что наших врагов полностью облепили летучие мыши. Черная живая масса копошилась, издавая мерзкий писк.

– Проклятье, – только и сказал Бастиан Зебальд.

– Они же едят их живьём! – сказал кто-то из полицейских и, не сдержавшись, хлопнул в ладоши.

Вся масса мышей в один миг взмыла в воздух, и черной плотной тучей понеслась на выход. Атаковать нас они не собирались, но мы невольно пригнулись, чтобы не дать коснуться себя кончикам крыльев. Когда мыши улетели, на меловом полу остались белеть одни лишь кости.

– Что ж, спрашивать нам, к сожалению, теперь не у кого, – мрачно заметила Маделиф.

– Но вопросов стало только больше, – в тон ей добавил Карлфрид.

Мы осмотрели пещеру и останки, но больше никаких магических артефактов не нашли.

– Хорошо подчистили за собой, – недобро заметил Карлфрид и поглядел на меня. – Нам надо срочно в Богемию, Ваша Светлость, мне кажется, мы затянули с этим вопросом.

– И всё же сперва надо обезопасить Фризию. Заедем ненадолго в Аурих в Гильдию, а следом необходимо проверить Управление полиции, – сказала Маделиф и посмотрела на Бастиана Зебальда. – Распорядитесь, пожалуйста, чтобы все ваши сотрудники покинули рабочие места, включая дежурных. Ради их же безопасности, на случай если что-то из полученного вами оборудования имеет неприятный секрет. Но вы нам нужны.

Директор Управления кивнул. Мы вышли из пещеры и пройдя тем же путем, вернулись к водонапорной башне и оставленным у нее машинам. Полицейские уехали первые, а мы последовали за ними.

– До Ауриха ехать часа два или больше, – заметил я, глянув на Маделиф.

– Сделайте это незаметно для полицейских, – произнесла волшебница.

Я, все больше притормаживая, совсем отстал от полицейских машин, свернул на первую попавшуюся дорогу и вычертил перемещающее заклинание.

Через несколько секунд мы оказались на подъезде к городу, а еще через минуту внедорожник замер у ворот Аурихского замка, являющегося резиденцией Фризской Гильдии. Маделиф спешно вышла из машины и направилась в Гильдию, а за ней, поймав мой взгляд, последовал Карлфрид.

Я открыл багажник, нашел там свой старый рюкзак, в котором хранился аркан, и переложил туда зачарованные цилиндры. В этот момент меня тихо позвал Ноткер.

– Ваша Светлость, – прошептал он. – Посмотрите налево. Спрятавшись за можжевельником, стоит мой соплеменник. Хотя, честно говоря, я бы держался от такого подальше.

Я глянул на угол замка и едва разглядел в темноте притаившегося кобольда. Он, заметив наши взгляды, сделал пару шагов вперед, вынырнув из тени кустов в свет фонарей. Одет он был полностью в черное, что наводило на определённые мысли, кому он служит. Кобольд показал конверт, сделал знак подойти и снова скрылся в тени.

– Иди-ка сам к нам, дружок, – я оскалился в усмешке. – Не бойся, тебе мы ничего не сделаем. В отличие от твоего господина.

Кобольд пару мгновений медлил в сомнении, но потом осторожно оглядевшись, спешно подошел к нам и протянул мне конверт.

– От моего хозяина, Ваша Светлость, – произнёс он тихо.

– Еще одно проклятие для Фризии? – поинтересовался я, взяв черный конверт.

– Это было бы глупо и неуместно. И это не ловушка. Мой хозяин всего лишь хочет с вами переговорить. Прочтите, когда будете один.

С этими словами он, поклонившись, побежал обратно и исчез в темноте.

– Это точно не опасно, Харди? – спросил Финбарр, проводив кобольда подозрительным взглядом.

– Нет. На конверте нет никакой магии. И внутри тоже.

– Зато я чую что-то другое, – мрачно заметил Финбарр. – Ты поймешь, когда увидишь послание.

– Догадываюсь, – хмуро отозвался я. – Пойдемте.

Сунув конверт в карман пиджака и думая о том, что замыслил черный маг, я направился в Гильдию.

Глава 8

Едва я вошел в зал совещаний Фризской Гильдии, как ко мне метнулась Маргарете. От неожиданности я остановился. Меньше всего я ожидал увидеть тут свою нечаянную супругу.

– Харди! – она явно испуганная спрятала лицо у меня на груди.

– Эм, – только и сказал я, поглядел в сторону сидевшей за столом Маделиф и бросил на волшебницу красноречивый взгляд, показывая, что только этого мне сейчас и не хватало.

– Когда я узнала о нападении, то распорядилась привезти Маргарете сюда для ее безопасности.

– Харди, ты же меня защитишь? – Маргарете подняла на меня взгляд.

В ее глазах сверкнули слезы, а сама она мелко дрожала. Я пригляделся к ней внимательнее. Но на этот раз Маргарете была действительно испугана, никакого притворства. Я притянул ее к себе, поцеловал в макушку и прошептал:

– Защищу, если будешь вести себя тихо. Я чертовски устал и мое настроение может резко испортиться. Поняла?

– Да. Я буду паинькой, Ваша Светлость, – она заулыбалась сквозь слезы и похлопала ресницами.

Я поглядел на нее с неодобрением и с вновь проснувшимся подозрением. Маргарете мгновенно посерьезнела.

– Харди, я действительно ужасно испугалась, – тихо произнесла она. – А ведь я даже колдовать не умею и ничего бы не смогла сделать.

– Двадцать высших не смогли ничего сделать, – негромко отозвался я. – Так что, умей ты колдовать, тебя бы это не спасло.

Я почувствовал, как она содрогнулась.

– Что там случилось? – едва слышно произнесла она и показала назад глазами. – На госпоже Халевейн лица нет.

Я промолчал, оглядывая зал совета. Все оставшиеся в Гильдии маги сидели за столом и изучали какие-то списки.

– Скажи лучше, ты прислугу не притащила случайно с собой? – спросил я.

– Я вывезла весь двор из Эвенбурга, – Маргарете кивнула. – Людей было жалко бросать. Да и с ними как-то не так страшно…

– Тогда может они организуют для всех ужин?

– Да, я распоряжусь. Памятуя, как у них в Гильдии все скромно, я даже распорядилась привезти все наши съестные запасы.

– Вот и отлично, – я выпустил ее и направился к магам, остановившись возле Маделиф. – Что вы делаете?

– Как я вам уже говорила, Ваша Светлость, потеря такого числа высших – это катастрофа для Гильдии. У меня только одна мысль – как выправить ситуацию. Мы просматриваем списки всех имеющихся магов во Фризии. Светлых, разумеется. Самых сильных из них мы можем взять в Гильдию…

Маделиф наткнулась на мой взгляд и смолкла.

– Вы своими законами разбили колдовское общество на магов первого сорта, высших светлых, и второго, для которых вход в Гильдию был заказан. А теперь, когда вы оказались в затруднительном положении, вы решили поменять закон?

– Это единый закон для всех Гильдий, – возразила Маделиф. – Но вам кое-чего не понять. Светлые не злопамятны и они помогут, если я попрошу. Но окажись вы на их месте, вы бы не откликнулись на зов помощи, не так ли?

– Вот как? Тогда что я тут делаю?

– Не знаю.

Я с непониманием уставился на волшебницу и медленно выдохнул.

– Знаете, мне кажется сегодня был чертовски утомительный и тяжелый для всех нас день. Вас произошедшее и вовсе совершенно измотало, раз я слышу подобное. Предлагаю всем поужинать и выспаться, прежде чем дальше заниматься делами.

– К сожалению, дела нельзя откладывать ни на минуту, – ответила Маделиф. – Как и посещение Управления. У нас есть примерно три часа для решения дел в Гильдии – до того момента как Бастиан Зебальд и его полицейские вернутся в Эмден.

– Знаете, что происходит с загнанными лошадьми? – спросил я. – Не хотел бы, чтобы кто-то из нас им уподобился.

– Уверена, вы своих лошадей никогда не загоняли, Ваша Светлость.

– Я – нет. А вот вы сейчас к этому близки под бременем долга.

Маделиф лишь молча протянула пухлую папку.

– Это дела магов, внутри описание способностей, силы, оценка потенциала. Прочитайте и пометьте тех, которые бы могли нам оказать реальную помощь в сложившейся ситуации. Об изменениях законов по принятию магов во Фризскую Гильдию я уведомлю Объединенный Совет завтра.

– Точнее, поставите его перед фактом.

– Я приложу прошение. Думаю, что меня поймут и не будут возражать.

– Вы создадите прецедент. И остальным это не понравится, будьте уверены.

Я приоткрыл папку и увидел на первом листе фотографию, имя и прочие личные данные какого-то мага.

– Ух ты. А на меня подобная папка тоже имеется, не так ли? Вы для нее те фотографии отбирали?

Маделиф только поджала губы с досады и ничего не ответила.

Окинув взглядом магов, уткнувшихся в аналогичные папки, я ушел к камину, уселся там в кресло. Рядом устроился Финбарр, а Ноткер устроился на толстом ковре у самого камина, наколдовал книжку, судя по обложке, про растения, и углубился в чтение.

– Как тебе такое, Барри? – тихо спросил я.

– Госпожа Халевейн произведет революцию в их консервативном обществе, – отозвался с невеселой усмешкой кузен. – Но я бы на ее месте поступил наверное точно так же.

– На ее месте, чтобы усилить Фризскую Гильдию, я бы это сделал давным-давно, – заметил я.

– Так ты не против? – удивился Финбарр.

– С чего я должен был быть против? Хотя я бы пошел еще дальше, – я чуть прищурил глаза.

– О… – только и сказал Финбарр. – Хотя, с другой стороны, они и пошли сразу издалека, связавшись с тобой.

– Я бы одним черным магом не ограничился. Ладно, к черту, – я положил папку на колени и извлек ручку из пиджака.

Через некоторое время в зале появились слуги и принесли еду. Нам с Финбарром поставили на столик тарелки с аппетитно пахнущей зажаренной уткой с кусочками тыквы, яблоками и картофелем.

– Проклятье, мы ведь последний раз завтракали в Кёнигсберге, – произнес Финбарр, втягивая в себя ароматы еды. – Эй, можно мне потом еще порцию, а, пожалуй, даже две.

Слуга, кивнув, ушел. А к нам подошла Маргарете, уселась в соседнее кресло и с невольной улыбкой поглядела, как мы едим.

– Ваша Светлость, вы нас спасли, – произнес Финбарр. – Мы не ели весь день, позабыв из-за всего произошедшего о еде, и едва не протянули с вашим супругом ноги. Да, Харди?

– Угу.

– Вы, как всегда «деликатны», Ваша Светлость, – Маргарете смотрела на меня.

– Конечно, – я поймал ее руку и поцеловал нежные пальцы. – Так лучше?

– Можно еще лучше, – она поглядела на меня с явным намеком.

Но я покачал головой.

– Маделиф хочет, чтобы мы половину ночи разбирали дела магов, а вторую половину – обыскивали Управление полиции на предмет диверсий.

– Что все-таки случилось? – снова встревожилась Маргарете.

– Гретке, ты обещала вести себя тихо, – напомнил я.

Она кивнула. Мы с Финбарром поели, кузен дождался своих дополнительных порций, а я вернулся к папке. Через полчаса я поднялся отнес папку Маделиф. Она протянула мне еще две.

– Вы издеваетесь?

– Нет. Это моя и Карлфрида. Маги, набравшие большое количество пометок – первые кандидаты на вступление в Гильдию.

– Вы это давно придумали или только сейчас на ходу? – поинтересовался я.

– Только сегодня. Вам не нравится?

– Да нет, почему. Интересная система.

Я забрал папки и вернулся к камину. Маргарете, давно заскучавшая, заснула. Я позвал Ноткера и тот, оторвавшись от чтения, наколдовал для нее плед и подложил под голову подушечку. Финбарр тоже уже клевал носом.

– Спи, Барри, – сказал я. – Я тебя потом разбужу.

Еще через час я отдал обе папки Маделиф.

– Что-то совпало по выбору? – спросила она.

– Что-то, но не все. Еще надо читать?

– Последняя на сегодня – больше не успеем. Но уже кое-какую замену мы нашли.

Она невольно отвела взгляд, прикусив губы, видимо вспомнив погибших магов. Я вернулся в свое кресло, но не спешил открывать папку. Вместо этого я извлек из кармана черный конверт. Я сидел к фризским магам спиной, так что никто ничего бы не увидел.

Несколько мгновений я смотрел на конверт, а потом все-таки вскрыл его и извлек находящееся в нем письмо. Бумага письма была такого же смоляного цвета, как и конверт. Слова послания были выведены алыми чернилами, словно свежей кровью. Впрочем это была именно она – Финбарр не ошибся, почуяв.

«Ваша Светлость, буду ждать вас завтра в Хайдельберге в том самом ресторане, в котором студенты не в состоянии опознать в посетителе черного мага. Думаю, вы найдете это забавным. В девять вечера за тем самым столиком. Думаю, предупреждать, чтобы вы никому не говорили об этой встрече и приходили один, излишне.»

– Что б тебя черти сожрали, – тихо выругался я.

Ко мне повернулся Ноткер, увидел конверт и на его лице отразилась тревога.

– Ваша Светлость, что там?

– Ты уже слышал: он хочет переговорить, – тихо сказал я.

Потом подошел к кобольду, взял его книгу и посмотрел, что именно он читает. Отдав книжку, я на миг обернулся к магам и бросил письмо в огонь камина. Оно сгорело за один миг.

После чего я вернулся к изучению последней папки с делами магов. Я почти закончил, когда ко мне подошли Маделиф с Карлфридом.

– Пора, – сказала волшебница.

Я растолкал Финбарра, сделал знак Ноткеру и мы впятером, выйдя из Гильдии, сели в «Бронко». Применять перемещающее заклинание у меня не было никакого желания. Полчаса езды до Эмдена я использовал как альтернативу отдыху, чтобы не забивать ничем голову, и только расслабленно смотрел на ночные пейзажи спящей Фризии.

В Эмдене было туманно, но задувший с Ваттового моря ветер стал разгонять туман. Я добрался до Управления антимагической полиции, отметив что в окнах первого этажа горит свет.

Мы вышли из внедорожника и вошли в здание. На дежурной стойке нас дожидались Бастиан Зебальд и с десяток полицейских. Вид у них был утомленный, хотя по сравнению с нами они выглядели сильно бодрее.

– Я решил все-таки оставить несколько сотрудников, чтобы нам никто не помешал, – произнес директор Управления. – С чего начнем, госпожа Халевейн?

– Мне нужен список всего оборудования, которое вам доставили. Далее мы все его проверим.

– Вы уверены, что сейчас это реально? – спросил Зебальд. – Простите, но все вы выглядите слишком утомленными, даже вы, Ваша Светлость.

– Как вы понимаете, для нас важнее безопасность герцогства, – отозвалась Маделиф. – Давайте не будем терять время.

– Пойдемте в конференц-зал, – пригласил он. – Так будет удобнее просмотреть списки и инструкции. Потом переместимся в хранилище.

– Да, хорошая идея, – кивнула Маделиф и чуть толкнула меня в бок. – Не спите, Ваша Светлость. Вам кофе поможет?

– Нет. На меня ничего не действует. Ну, кроме этого чертового янтаря.

– Его «чудесного» воздействия на вас нам совершенно не нужно.

В итоге я уселся в офисное кресло, впрочем достаточно удобное. Бастиан Зебальд, помня наш разговор на пустыре в Бад Зегеберге, положил передо мной инструкцию от сканера и еще толстую книжку, судя по названию, объясняющий термины и методику измерения уровня магии. Я просмотрел инструкцию от сканера и приступил к книге. Где-то в самом начале меня вырубило.

Мне приснился ночной Хайдельберг почему-то с высоты птичьего полета. По окутанным ночью холмам ползли клочья низких туч. Спящий город светился оранжевыми огнями. Недавно выпавший снег растаял, над Некаром поднимался туман, заползал на набережную, низко стелясь, медленно поднимался по узким городским улицам к холму, на котором стоял Хайдельбергский замок.

По главной площади мимо ратуши шли две фигуры. Мой взгляд нырнул вниз, словно спикировавший к земле ястреб. Личности оказались знакомыми. Подняв ворот пальто и закутавшись в шарф, по улице шел Чистослав Черный, рядом с ним – черный маг, одетый довольно легко, с неизменной повязкой, в которой недвижно лежала сломанная рука.

Первое, что я подумал, это почему эти двое продолжают свободно прогуливаться по Хайдельбергу? С другой стороны, а кто бы их остановил? Ульрих Адельман уехал в эту чертову Пруссию, наверняка взяв с собой лучших магов. Я невольно подумал, что могли устроить мои враги там, в городе полном семей магов, студентов-магов и детей магов. Не просто так Черный маг назначил встречу там, полагая, что что в таком окружении засаду и магическую атаку устроить сложнее.

– Вы уверены, что он придет? – до меня вдруг донесся голос Чистослава Черного.

– Уверен. Вы ведь придете, Ваша Светлость? – произнес Черный маг, оглядываясь вокруг.

– Разумеется я приду. Главное, не проспать. Но вы уж дождитесь меня, господин Алойзиус.

Я увидел распахнувшиеся в изумлении, испуганные глаза Чистослава Черного. Но Черный маг расхохотался.

– Это был драконий? Вы что-то поняли?

– Нет. Но…

В этот момент меня принялись тормошить. Я распахнул глаза и уставился на склонившихся надо мной Финбарра, Карлфрида и Маделиф. Выражения лиц у них были примерно те же, что и у главы Гильдии Богемии.

– Какого черта вы меня разбудили? – я недовольством поглядел на них.

Кузен молча показал в сторону и я уставился на вылетевшие в окнах стеклах.

– Эм… это я сделал?

– Мы чуть не оглохли, Ваша Светлость, – сказал Карлфрид. – Вам что-то снилось?

– Уже не помню, – я поморщился и взглянул на часы.

Судя по стрелкам, отключился я всего-то на полчаса. Я обвел взглядом зал, наткнулся на испуганный взгляд директора Управления, который стоял у самый двери. То ли он только что вошел, то ли наоборот собирался отсюда поскорее уйти.

– Вы, надеюсь, в дракона оборачиваться не умеете? – спросил он.

– Нет. Это всего лишь драконий язык, – с досадой произнес я. – Простите, никого не хотел пугать. Но видимо из-за прошедшего дня мой мозг перенасыщен впечатлениями.

Я потер лицо, попытался вернуться к книге и понял, что если прочитаю еще пару строчек, то снова засну. Маделиф посмотрела на меня.

– Не мучайте себя, Ваша Светлость и простите, я была не права. Вам точно надо выспаться.

– Всем надо, – поправил я.

– Мы еще держимся – нам, к счастью, кофе помогает, – Маделиф показала на Ноткера, появившегося с подносом, на котором дымились чашки. – Поспите. Если вам что-то опять приснится – мы разбудим.

– Надеюсь, что нет.

Я убрал книгу, положил руки на стол и, уронив на них голову, мгновенно отключился. Сон вновь унес меня в Хайдельберг.