Текст книги "Миражи"
Автор книги: Эприлинн Пайк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
ГЛАВА 12
Воодушевленная маминым советом, Лорел решила, что вполне может пригласить Тамани в гости. Как друга. В пятницу вечером она впервые позвонила ему на айфон и предложила зайти в субботу помочь с опытами. И только с опытами. Маме не доведется увидеть Тамани – по субботам в магазине горячая пора, а отец будет дома. Для начала и этого хватит.
Раздался звонок в дверь, и папа крикнул, что сам откроет. Лорел не побежала вниз – все равно папу не обогнать – и снова стала разглядывать цветок в зеркале. Красивый и целый – как раньше. Год назад тролль вырвал у нее пучок лепестков, и Лорел боялась, что больше не сможет полноценно зацвести. К счастью, травма прошла бесследно. Густо-синие в центре и почти белые по краям, лепестки образовывали четырехконечную звезду, даже сейчас похожую на крылья. Временами, когда цветок не пугал и не причинял неудобств, она любила его.
А вот знакомить с Тамани отца, который знает, что она зацвела, как раз было таким неудобством.
Собираясь с духом, Лорел поправила зеленый топ и капри и чуть приоткрыла дверь комнаты. Вскоре снизу послышался мягкий выговор Тамани. Встречать гостей с пышным цветком на спине было чересчур опасно – вдруг окажется, что соседка заглянула поболтать.
Уже в который раз Лорел задумалась, не позвонить ли Дэвиду. Вчера он прислал имейл с извинениями, но она еще не ответила. По правде говоря, не знала, что написать. Где-то час назад она подходила к телефону и начинала набирать его номер. Но в разгар опытов ей будет не до выяснения отношений; а если Дэвид придет сюда, напряженная атмосфера помешает сосредоточиться.
«Позвоню, когда Тамани уйдет», – пообещала она себе и стала медленно спускаться по лестнице.
Тамани беседовал с папой. Как ни странно, Лорел почувствовала укол ревности. Два года Тамани был ее личным секретом, которым она лишь пару раз поделилась с Дэвидом. Порой она жалела, что нельзя вернуть все назад, когда у Тамани были ярко-зеленые глаза, длинные волосы и он не носил джинсов и обуви. Когда он принадлежал только ей.
Она и не заметила, что папа и Тамани умолкли и смотрят на нее.
– Салют! – Лорел неловко махнула рукой.
– Салют был бы кстати! – воскликнул папа. – Я и не знал, что ты уже цветешь!
Лорел пожала плечами.
– Ничего особенного, – заявила она со всем безразличием, на которое только была способна. Тамани выглядел спокойным, но не отрывал глаз от ее цветка.
Внезапно он сунул руки в карманы.
«Ах да, пыльца!» – догадалась Лорел.
– Итак. – Она вымученно улыбнулась. Папа пялился на ее лепестки, а Тамани старательно смотрел в сторону. – Папа, это Тамани. Тамани, это папа.
– Да, Тамани как раз рассказывал мне о работе телохранителей. Очень увлекательно!
– Для тебя увлекательно все, что связано с феями, – устало сказала Лорел.
– Почему бы и нет? – Папа скрестил руки на груди и с гордостью посмотрел на дочь.
Лорел не знала, куда деваться от смущения.
– Ладно, у нас дела.
– Уроки? – недоверчиво спросил папа.
– Магия. Тамани любезно согласился предоставить свое тело для моих опытов. – Слова вырвались раньше, чем она осознала, как двусмысленно они звучат. – Ну, то есть он мне будет помогать.
– Потрясающе! А можно посмотреть? – с детской наивностью спросил папа.
– Конечно – когда папа заглядывает через плечо, это так естественно! – весело откликнулась Лорел.
– Ну хорошо. – Он подошел обнять дочь и шепнул на ухо: – Выглядишь великолепно. Не закрывай дверь.
– Папа! – прошипела Лорел, но он многозначительно поднял бровь.
Тамани задумчиво наблюдал за происходящим.
– Хорошо. – Она отстранилась и пошла к лестнице. – Сюда.
Тамани на миг задержался, подошел к папе Лорел и протянул руку. Пыльцы на ладони не было, видимо, вытер о подкладку кармана.
– Рад познакомиться, мистер Сьюэлл.
– Взаимно, Тэм. – Лорел поморщилась: до чего нелепо слышать «Тэм» от папы. – Поболтаем как-нибудь?
– Конечно. – Тамани второй рукой похлопал папу по плечу. – Но сегодня суббота, наверняка в вашем магазине толпа людей!
– Обычно толпа собирается к полудню. – Папа указал на часы: было одиннадцать с минутами.
– Да, но ведь учебный год только начался, и все покупают учебники. Уверен, там полно народу и всем нужна ваша помощь. Идите в магазин. С нами все будет в порядке.
Через три секунды Лорел поняла, что происходит.
– Пожалуй, ты прав, – Папин голос зазвучал несколько отстраненно. – Пойду помогу им.
– Рад был пообщаться с вами, хоть и недолго. Уверен, мы еще увидимся.
– Да, с удовольствием! – сказал папа уже нормальным тоном, – Ну что ж, успехов вам, а я пойду выручать Мэдди, в субботу в магазине не протолкнешься, – Он захватил ключи от машины и вышел.
Лорел повернулась к Тамани.
– Знаешь, не смешно.
– А что? – искренне удивился тот. – Он же нам мешал.
– Он? Это мой папа!
– Обольщение безвредно, – возразил Тамани. – Кроме того, я сто лет живу один и не очень-то привык к заботливым родителям.
– В моем доме свои правила, – твердо заявила Лорел. – Больше так не делай.
– Договорились, – Тамани поднял руки и, помолчав, окинул ее взглядом, – А он прав, ты великолепно выглядишь.
Гнев Лорел растаял, и она смущенно опустила глаза. Тамани как ни в чем не бывало стал подниматься по лестнице.
– Ну что, начнем?
За последние пару лет комната Лорел превратилась из типичного обиталища подростка в уютную розовую лабораторию. От прежней жизни сохранились лишь тонкие занавески и девчачье покрывало. На подоконнике сверкали прозрачные призмы, отбрасывая радужные блики. Вместо дисков, косметики, книг и одежды повсюду валялись пробирки, ступки и реактивы – мешочки с листьями, флаконы с маслами и корзинки с сухими цветами.
Зато тут всегда приятно пахло.
Лорел села за стол и жестом указала Тамани на розовую табуретку, пытаясь не вспоминать, как часто на ней сидел Дэвид, наблюдая за опытами.
– Ну что, – сказал Тамани, обращаясь скорее к ее цветку, – много уже успела?
– Пока не все, – У Лорел сдавило грудь, но она старалась не обращать внимания. – Светящийся раствор я приготовила. Еще пыталась сделать немного порошка циоан, но пока не вышло.
– А зачем он тебе? О феях с его помощью ничего не узнаешь.
– Мне ведь нужно что-то похожее. А бывает – вроде бы все получается, но я делаю ошибку, и возникает такое чувство… не знаю, как описать. Когда берешь аккорд на гитаре и он как будто звучит правильно, только я знаю, что это не то, что мне нужно совсем другое…
Тамани беспомощно улыбнулся.
– Ничего не понял.
Лорел засмеялась.
– Да я тоже! В этом-то и беда. Думаю, Катя права, разные феи по-разному реагируют на свет. Например, хотя я люблю солнечные лучи, химичить они не помогают. А Весенние феи… вы ведь легко приспосабливаетесь. Скажем, можете всю ночь не спать, правда?
– Довольно часто. – Судя по усталому голосу, Тамани не спал несколько ночей.
– А стражи на Хоккайдо выдерживают серьезные морозы.
Тамани задумался.
– Ну да, но им помогают Осенние. Они делают специальный чай из…
– Белой брионии, я помню. И все-таки энергию нужно откуда-то брать. А Зимние феи используют тонны энергии, когда… что такое? – спросила она, заметив, что у Тамани странно сверкнули глаза.
– Только послушай себя, – сказал он с некоторой гордостью. – Ты восхитительна. У тебя появилось чутье. Я знал, что ты снова превратишься в настоящую Осеннюю фею.
Лорел откашлялась, пряча улыбку, и стала бесцельно толочь готовый порошок на донышке ступки.
– И что будем делать? – спросил Тамани.
– Не знаю. Я по-прежнему думаю, что нам не стоит пить эту смесь. Интересно, подействует ли она на нашу кожу…
Тамани немедленно протянул руку.
– …Но я не собираюсь пробовать наугад. Зелье нужно чувствовать руками, – сказала Лорел. – То есть сначала я хочу понять, как устроены твои клетки, а значит, мне нужно к тебе… прикоснуться.
«Еще глупее нельзя было сказать?» – мрачно подумала она, видя, что Тамани не скрывает радости.
– Давай, – Он снова протянул руку, блестящую от пыльцы.
– Вообще-то, – медленно сказала Лорел, – лучше, чтобы ты… снял футболку и сел у окна. Тогда через некоторое время в твоих клетках начнется фотосинтез, и я смогу его ощутить.
– Звучит почти разумно, – Тамани ухмыльнулся, сел на стул у окна и стал ждать, когда Лорел устроится рядом. Она тщательно следила, чтобы их тела не соприкасались. Не потому, что боялась отвлечься, просто так пальцы будут гораздо чувствительнее.
– Готова? – тихо и немного вкрадчиво спросил Тамани.
Лорел выглянула в окно: солнце только что показалось из-за облака.
– Прекрасно, – спокойно сказала она. – Давай.
Тамани вытянул длинные руки над головой, стаскивая футболку.
Лорел изо всех сил старалась сосредоточиться. Поднеся руки к спине Тамани, она провела пальцами по коже. Закрыв глаза, нажала чуть сильнее и попыталась ощутить, что происходит в клетках.
Солнце ласкало тыльные стороны ладоней. Лорел наклонила голову и тут же поняла свою ошибку: она закрывает кожу Тамани от солнечных лучей. Разочарованно вздохнув, она убрала руки и снова опустила, на этот раз ниже, к боку, на который падал свет. Тамани пошевелился, но Лорел была так сосредоточена, что даже он не мог ее отвлечь.
Ну, почти не мог.
Ярдли научил Лорел постигать свойства любого растения на ощупь. Он уверял, что со временем она начнет чувствовать все необходимое – в частности, как будет вести себя растение при смешивании с другими. Точно так же ей нужно почувствовать Тамани. А если бы еще получилось найти способ отличать их клетки друг от друга…
Ощущения ускользали, не успев появиться. То ли оттого, что Лорел по-прежнему закрывала свет, то ли различий на самом деле не было. От попыток напрячься становилось только хуже. Наконец она поймала себя на том, что до боли сжимает пальцы и уже не чувствует никакой разницы.
Лорел убрала руки, стараясь не замечать небольшие вмятины, которые оставила на спине Тамани.
– Ну что? – Он повернулся к ней и оперся на подоконник, не изъявляя ни малейшего желания надеть футболку.
Лорел раздосадованно вздохнула.
– Что-то было… и улетучилось.
– Хочешь повторить? – Тамани наклонился ближе. Он говорил мягко и искренне, без тени флирта.
– Не думаю, что есть смысл.
Она все еще пыталась разобраться в ощущениях на кончиках пальцев. Похоже на слово, которое вертится в голове, но забывается, как только пытаешься его произнести. Закрыв глаза, Лорел стала медленно массировать виски, ощущая жизнь собственных клеток. Ничего нового.
– Жаль, что я… не могу… прикоснуться лучше. – Точнее сформулировать не получалось. – Просто я толком не понимаю, что хочу уловить. Как будто мешает твоя кожа. В Академии я бы разрезала образец, но этот вариант нам не подходит.
– А что ты еще делаешь, когда не можешь определить свойства растения? Кроме того, чтобы его резать?
– Нюхаю, – машинально ответила Лорел. – А если оно неядовитое – пробую на вкус.
– На вкус?
На лице Тамани заиграла полуулыбка.
Нет. – Она сразу догадалась, что он имеет и виду. – Нет, нет, нет, не…
Она умолкла: Тамани обхватил ее за щеки вымазанными пыльцой руками и впился ртом в губы.
В глазах Лорел вспыхнули радужные искры, сливающиеся в затейливые узоры, и замелькали безумные цветные картинки. В голове сами собой возникли обрывки мыслей, от которых ее зашатало и замутило: «Мощное противоядие – смешать с тычинками каллы. Омолаживающая микстура для животных – настоять на нектаре бессмертия. Защита от обольщения, лепестки роз, фоторезистор, бальзам, маргаритки, яд-настойка-нектар-смерть…»
Она отпрянула. Голова так кружилась, что не было сил даже на пощечину.
– Лорел? Лорел, ты в порядке?
Доковыляв до кресла, она жестом велела Тамани молчать.
– Лорел, я…
– Я же сказала, нет, – Ее голос звучал ровно и отстраненно, при этом в голове бурлил водоворот мыслей. Конечно, стоило прийти в ярость, но она испытывала такую гамму ощущений, что почти не замечала Тамани.
– У тебя не получалось. Я должен был попытаться. Я ничего такого не имел в виду…
– Нет, имел, – возразила Лорел. Хотя легко все свалить на опыты, на самом деле Тамани просто воспользовался случаем. К счастью для него, удачно. Она в оцепенении посмотрела на Тамани, и наконец ее осенило: он и понятия не имеет, что произошло.
– Хочешь, чтобы я извинился? Я могу, если это важно. Пожалуйста…
Лорел поднесла палец к его губам. От прикосновения лавина информации не вернулась, однако образы в памяти оставались вполне яркими.
«Неужели у Осенних всегда так? – задумалась она. – Или это мне повезло?»
Испугавшись выражения ее лица, Тамани отступил на шаг и умоляюще вскинул руки.
– Послушай, я просто подумал…
– Замолчи. – Лорел по-прежнему говорила без эмоций, но оцепенение понемногу уходило, – Об этом потом. Когда ты меня поцеловал, в голове возникли все эти… мысли. Рецепты зелий, о которых я в жизни не слышала, – Она задумалась, откуда там слово «яд», – Думаю, запрещенные.
– Почему?
– Я ошибалась, Тамани. Мне не нужно было прикасаться к тебе. Может быть, я проверю на тебе мои зелья, если найду подходящие растения, но прикосновение не поможет мне создать микстуру для тебя.
Некоторое время Тамани молчал.
– А что тогда?
С его помощью я поняла, как делать микстуру из тебя.
– Клянусь Гекатой, лепестками и ветками! – выругался Тамани и озабоченно добавил: – Ты способна на такое?
– Со временем буду способна, – спокойно сказала Лорел. Сколько раз она слышала эти слова от Ярдли? – Я… думаю, мне не положено об этом знать. Трудно объяснить почему.
– Это странно. Другие Осенние наверняка знают?
– Не имею понятия. Никто никогда не упоминал об этом. Почему… – Она пыталась подобрать слова. Кому в здравом уме придет в голову использовать фей как ингредиенты? – Почему раньше такого не было? – наконец спросила она. – Мы ведь… не впервые целовались.
По лицу Тамани пробежала тень.
– Ну, перед этим я от души прикусил себе язык.
Все мысли разом вылетели у Лорел из головы.
– Это отвратительно!
Тамани пожал плечами.
– Сама говорила, что режешь образцы и пробуешь на вкус. Я знал, что ты на это не решишься.
Он был прав. Опыт явно удался. Обычного прикосновения – и даже поцелуя – не хватило бы. И все же…
– Тебе лучше идти, – твердо сказала Лорел, возвращаясь к реальности. Тамани поцеловал ее! Без разрешения. Снова! Она знала, что должна разозлиться, но ярость меркла на фоне ее открытия.
– Если тебя это утешит, мне больно, – признался Тамани, неестественно выпячивая челюсть.
– Сочувствую. Хорошо хоть не при Дэвиде. И все равно так нельзя!
Тамани кивнул и молча вышел из комнаты.
Лорел снова поднесла руку к губам и погрузилась в раздумья. На сей раз не о Тамани, а о зельях, порошках и ядах. Почему-то она не сомневалась, что в программу обучения эти рецепты не входят.
ГЛАВА 13
В понедельник Лорел обнаружила в шкафчике букет. И не помпезные крупные розы, а скромные полевые цветы, перевязанные ленточкой. Значит, от Дэвида: демонстративность не в его стиле.
Именно этим ревнивый собственник Дэвид всегда ставил ее в тупик.
– Прости меня. – Он тихонько подошел сзади.
Лорел молча смотрела на цветы.
– Я перешел все границы. Просто с катушек съехал. – Он прислонился к шкафчику и взъерошил волосы. – Мне не нравится, что он тут. С самого начала не нравилось. Я долго сдерживался, но на прошлой неделе меня прорвало.
– Я ничего плохого не сделала, – произнесла Лорел, отводя глаза. Дэвид стал запихивать в шкафчик ботинки.
– Знаю. Именно это я и пытался сказать, но, видимо, неудачно. Проблема не твоя, а моя, – В его синих глазах светилась искренность. – Просто я знаю, что ему нужно, и меня это не устраивает. Поверь, – добавил он, надеясь разрядить обстановку, – будь у тебя такая классная девушка, ты бы тоже до смерти боялась ее потерять.
– Мой парень не хуже твоей девушки, – бросила Лорел через плечо.
– Я больше не буду. – Дэвид снова прислонился к шкафчику, заглядывая ей в лицо. – Обещаю.
Лорел уставилась на дверцу, не желая признавать, что злится отчасти и на себя. Она хотела, чтобы Дэвид не сомневался в ней. Однако для ревности была масса поводов, да и как можно требовать доверия от Дэвида, когда она сама себе толком не доверяет?
– Я должен был позвонить раньше. – Голос Дэвида прервал раздумья Лорел.
– А я должна была ответить на твой имейл. Я собиралась, но как-то из головы вылетело.
– Так значит… мир? – неуверенно спросил Дэвид.
Вот и удобный случай все рассказать. Признаться, что она тоже виновата. Лорел открыла рот и…
– Привет, Лорел.
Традиционное утреннее приветствие от Тамани. Она снова посмотрела на Дэвида и струсила.
– Конечно мир.
Дэвид облегченно вздохнул и обнял ее.
– Спасибо, – шепнул он. – Я очень сожалею.
– Я знаю, – кивнула Лорел, хотя ее терзало чувство вины.
Помолчав, Дэвид добавил:
– В те выходные мы не готовились к экзаменам. Как насчет этих?
Лорел вздохнула: зря она согласилась их пересдавать.
– Может, займемся чем-то другим? Не понимаю, чего тебе волноваться. В прошлый раз ты набрал семьсот с лишним баллов в каждом разделе.
– Это было сто лет назад. Уверен, в этот раз я могу лучше. И тебе хочу помочь.
Лорел поджала губы. Да, прошлый экзамен она сдала не блестяще, но в этот раз подготовится.
– В общем, – торопливо сказал Дэвид, – мы всегда занимаемся вместе, и я хотел убедиться, что все будет как раньше.
– Разумеется. – Лорел накрыла его руку ладонью. – Ты, конечно, болван, но это не повод бросать учебу, – Она улыбнулась, давая понять, что шутит, и через секунду Дэвид рассмеялся.
– Значит, после школы?
– Да.
– Хорошо. – Помедлив, он быстро поцеловал ее. – Я люблю тебя.
– Я знаю. – Лорел задумалась, что заставило ее так ответить.
– Я провожу тебя к кабинету.
Забрасывая рюкзак на плечо, Лорел краем глаза заметила Тамани: он весело болтал с Юки, стоя у ее шкафчика. Словно почувствовав взгляд спиной, он обернулся и долю секунды смотрел на Лорел, затем с улыбкой вновь перевел взгляд на Юки.
Лорел поняла, что не двигается с места, когда Дэвид потянул ее за руку.
– Ну-ну…
– Что такое? – спросил Дэвид.
– Тамани делает успехи… с Юки.
Дэвид оглянулся: Юки слушала Тамани с открытым ртом – и пожал плечами.
– Все по плану, разве нет?
– Ну да, – пробормотала Лорел. И почему ее так это волнует? Потому что Тамани удалось подружиться с Юки, а ей нет? – Я думала, он уговорит ее подружиться со мной.
Рассеянно поцеловав Дэвида, Лорел зашла в кабинет истории, села на свое место и стала ждать, что Тамани сядет рядом. Начала болеть голова. Только этого не хватало!
Тамани, запыхавшись, вбежал сразу после звонка и юркнул за стол. Он был в черных кожаных перчатках без пальцев.
– Что это? – Лорел сморщила нос, – Перчатки без пальцев – это… прошлый век. Ты похож на придурка.
– Лучше на придурка, чем на психа с блестящими руками, – мрачно прошипел Тамани, – Зато теперь все думают, что в Шотландии это писк моды.
Лорел неприятно кольнуло; в конце концов, именно от ее цветка у него на ладонях появлялась пыльца.
– Вот как? Чем вы с Юки занимаетесь? Я думала, ты поможешь мне наладить с ней контакт, а не будешь к ней клеиться, – прошептала она.
– Я не клеюсь! – возмутился Тамани.
– Меня не проведешь, – буркнула Лорел.
Он пожал плечами.
– Я выполняю свою работу. И делаю для этого все необходимое.
– Даже если приходится морочить голову беспомощной фее?
– Я не морочу ей голову. – В голосе Тамани зазвучали сердитые нотки. – Просто общаюсь по– дружески. И если окажется, что она ничего не знает о нашем мире, будет кому ее просветить. – Помолчав, он добавил: – С тобой же получилось.
– Не вполне, – язвительно заметила Лорел. – Я ведь не совсем твоя девушка, верно?
Не дав Тамани ответить, она повернулась и подняла руку.
– У меня ужасно болит голова; можно, я сбегаю в раздевалку? – Ни о Тамани, ни о Дэвиде она думать не намерена; от этого только хуже.
Какие они оба дураки!
– Дендроид, – сказал Дэвид, подняв голову от книги.
Лорел застонала.
– Еще не все? У меня ощущение, что мы уже двести слов повторили.
Она не преувеличивала. Правда, день выдался удачный. В понедельник и вторник неловкость сохранялась, но потом все вернулось на свои места, и Лорел с Дэвидом даже удалось неплохо позаниматься. Они спрашивали друг друга по учебникам, вознаграждали за правильные ответы поцелуями, а в перерывах делали домашние задания. Похоже, отношения снова наладились.
Лорел это устраивало.
– Ну давай, это последнее, – настаивал Дэвид. – И как раз в тему.
– Дендроид… – Она наморщила лоб. – Механизм, который живет в земле?
Дэвид закатил глаза.
– Смешно. Нет, на самом деле он такой, как ты.
– Сердитый. Усталый. Замученный. Ну как, теплее?
– Ладно. – Он захлопнул учебник. – Намек понял. Закругляемся, а то ты меня убьешь этой книгой. Я просто хочу, чтобы ты все сдала.
– Сомневаюсь, что от зубрежки накануне экзамена будет толк. Очень сомневаюсь.
Дэвид пожал плечами.
– Хуже не будет.
– Тебе легко говорить. – Лорел протерла глаза.
Подойдя к дивану, она провела пальцами по спине Дэвида и плюхнулась рядом со своей тетрадкой.
– Хочешь, поспрашиваю что-то другое? Например, математику.
Лорел скривилась.
– Ненавижу математику.
– Поэтому надо над ней поработать. К тому же по ней ты получила самые высокие баллы даже без подготовки. Думаю, в этот раз наберешь больше. Жаль, что в прошлом семестре ты не ходила на тригонометрию – сейчас бы пригодилось.
Лорел вздохнула и повернулась спиной к окну, подставляя цветок под лучи солнца.
– Иногда я не вижу смысла, – угрюмо сказала она, – Какая разница, как я сдала экзамены? Зачем я их пересдаю?
Поначалу смысл был. По настоянию Дэвида она собиралась поступать в Беркли на отделение подготовки медсестер. И даже немного занималась. Совсем чуть-чуть. Но экзамен оказался отнюдь не таким, как она себе представляла: четыре часа в комнате без окон. Эссе Лорел написала кошмарно и не закончила один из разделов по языку. Около трети ответов по математике она просто угадала и заранее знала, что результаты будут неутешительными. Отчасти поэтому принять решение было легко – особенно когда в день объявления результатов ей удалось сварить новое зелье. Фактически это был знак идти не в колледж, а в Академию Авалона. В этом ее призвание.
И тем не менее экзамен можно было сдать и лучше.
– Лорел, – с некоторой досадой сказал Дэвид, – ты постоянно это говоришь, и я до сих пор не понимаю зачем. Почему ты не можешь пойти в колледж?
– Не то чтобы не могу, – ответила Лорел. – Просто… не уверена, что хочу.
Лицо Дэвида омрачилось, но он поспешил скрыть разочарование.
– Почему не хочешь?
– Я стала неплохо разбираться в зельях, – сказала Лорел. – Правда. Тама… все в восторге от моих способностей. Наконец я поняла, что не зря столько училась. Появилось это пресловутое чутье. У меня получается! Я знаю, как правильно. Дэвид, это потрясающе!
– А ты уверена? Ведь чтобы совершенствоваться, необязательно все время быть в Авалоне. Вполне можно заниматься дома. У тебя тут целая лаборатория – ты даже меня переманьячила, – засмеялся Дэвид. – Будешь ставить свои опыты и учиться в колледже. – Помолчав, он добавил: – Вместо работы, раз уж с платой за обучение у тебя проблем не предвидится.
– И у тебя не предвидится, мистер круглый отличник.
– Поэтому мама и разрешила мне наконец бросить работу. Теперь начну обеспечивать себе будущее другим способом, – усмехнулся он.
– И еще один маленький бонус: сможешь уделять своей девушке больше времени, – Лорел наклонилась и поцеловала его, отчасти для того, чтобы сменить тему. Он скользнул руками по ее талии и погладил лепестки.
Лорел забросила ногу ему на бедро. Валяться рядом было так уютно, что все накопившееся напряжение таяло само собой. Она положила голову Дэвиду на плечо и закрыла глаза. Все-таки с ним так хорошо! Он принадлежит ей – и, по правде говоря, всегда принадлежал – с первого дня. А еще его ничем не проймешь – ни цветком у нее на спине, ни троллями-убийцами, ни феями-шпионами. Любой другой на его месте уже давно смотал бы удочки. Или разболтал журналистам. Невозможно представить человека преданнее, чем Дэвид.
Она рассеянно погладила его по груди и подняла голову, упершись лбом в щеку.
– Лорел?
– Мм? – спросила она, не открывая глаз.
– Я все-таки скажу – только не перебивай, пожалуйста! Думаю, тебе стоит в этот раз сдать выпускные экзамены и отправить заявления в разные колледжи. Ты ведь уже кучу всего выучила за последние месяцы. Разве можно сейчас бросать?
Лорел не отвечала.
– Дело в том, – продолжал Дэвид, – что если ты даже подашь документы и поступишь, это тебя ни к чему не обязывает. Но когда закончишь колледж и… – Он помедлил, и Лорел закусила губу, зная, что ему тяжело даже сказать об этом вслух. – И тебе придется принять решение, я не хочу, чтобы оно было вынужденным. Выбор – это не так уж плохо.
Лорел глубоко задумалась. Дэвид прав – она не обязана учиться, если поступит. И кто знает, вдруг она и правда передумает? За последние годы в ее жизни, да и в мыслях, многое менялось. Порой даже к лучшему.
– Хорошо, – тихо сказала она.
Говоря о выборе, Дэвид на самом деле подразумевал: «Не делай выбор, который точно разлучит нас». Все это время он продержался только благодаря шансу остаться вместе.
И не факт, что он ошибается.
