Текст книги "Миражи"

Автор книги: Эприлинн Пайк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 35

Пусть бал проходил в закрытом помещении, где не было Летних фей с миражами, Тамани не мог не признать, что люди потрудились на славу. Наблюдая, как Юки по-детски восторженно разглядывает пышное убранство, он едва сдерживал улыбку. Теперь, когда выяснилось, что Юки не представляет опасности и нужна лишь для отвода глаз – да и об этом вряд ли догадывается, – с ней стало легче общаться.

– Восхитительно! – В ее глазах плясали отблески сотни огней.

Без единого слова Тамани увлек Юки на край танцплощадки, где было меньше людей.

– Чудесно выглядишь.

Юки смутилась.

– Спасибо, – тихо отозвалась она. – Я… надеялась, что тебе понравится.

– Мне очень нравится, – ответил Тамани. Хоть иногда можно не врать! Платье было ослепительное, и непривычный фасон делал его только прекраснее. Он на секунду представил Лорел в подобном наряде и легонько тряхнул головой, напоминая себе, что сейчас есть дела поважнее. – Извини, что не смог заехать за тобой. – Тамани понизил голос, чтобы Юки наклонилась к нему ближе. Он положил одну руку ей на талию, а второй взял за руку и притянул к себе – традиционная танцевальная позиция, не то что неуклюжие объятия, которые невесть почему предпочитают люди.

– И ты извини. Тут… ничего не поделаешь. – Смущенно оглядевшись, она добавила: – Я собирала вещи.

Тамани напрягся всем телом.

– Вещи?

«Ясное дело, она не будет тут сидеть все зимние каникулы, – мысленно выругал он себя. – Успокойся!»

Осознав, как крепко он сжимает ее руку, Тамани понадеялся, что Юки примет это за проявление страсти. Он закружил ее и снова притянул к себе. Она двигалась плавно и умело; изящная грация безошибочно выдавала в ней фею.

– Завтра за мной приедет Клеа, – сказала Юки немного сдавленным, но ровным голосом.

– А когда ты вернешься? – сдержанно спросил Тамани. Пока ничего особенного она не сообщила.

– Я… я… – Юки опустила глаза.

Было видно, что она собирается соврать. Но Тамани хотел знать правду. Через несколько часов может быть уже неважно, а сейчас ему нужна правда. Он наклонился к Юки, задев ее щеку своей щекой, а губами нежно касаясь уха.

– Рассказывай, – шепнул он.

– Я не вернусь, – прерывающимся голосом сказала Юки.

Тамани отстранился и с неподдельным ужасом заглянул ей в глаза.

– Никогда?

Она покачала головой, беспокойно обшаривая глазами зал, словно боялась, что кто-нибудь подслушает ее тайну.

– Я не хочу уезжать. Клеа вообще была против, чтобы я шла на бал, но я не могла пропустить такое событие.

Похоже, Юки откровенно гордилась своим актом неповиновения.

Тамани молчал. Она посмотрела на него, ожидая не то ответа, не то помощи. В надежде выиграть время он крепко обнял ее, слушая частое дыхание и снова касаясь губами мочки уха.

– А ты не можешь остаться? – решился он. – Она тебя не послушает?

– Клеа никого не слушает, – буркнула Юки.

Тамани прекратил танцевать. Рядом кружились пары, постепенно отдаляясь. Он поднял руку в перчатке и нежно провел пальцами по щеке Юки. Ее тяжелые ресницы затрепетали.

– Далеко уезжаешь?

– Не знаю.

– В Японию?

– Нет, не настолько далеко. Почти уверена, что мы останемся в Калифорнии.

Почувствовав толчок в спину, он оглянулся и, вместо того чтобы прижать Юки к себе, позволил ей грациозно отступить на шаг и протянул руку, предлагая в этот раз подойти самой. Она немедленно приникла к его груди, и они снова стали покачиваться в танце.

– Она ведь не отнимет у тебя мобильный? – спросил Тамани. Их лица были так близко, что губы почти соприкасались.

– Ну… думаю, нет.

– Значит, я смогу позвонить тебе. И у меня есть машина. Приеду, и мы увидимся.

– А ты приедешь?

Тамани наклонился еще ближе.

– Непременно.

– Тогда я найду способ выйти на связь, – пообещала она.

– А почему сейчас? – Тамани вел Юки назад в медленном ритме вальса, скользя между танцующими людьми. Даже несмотря на то что он выспрашивал ее тайны, она двигалась легко и непринужденно. Танцевать с ней было одно удовольствие. – Ты не можешь остаться до Рождества? Это всего через пару дней.

Юки покачала головой.

– Не могу. Это… не очень удачная мысль.

– Почему? – Тамани постарался вложить в свой вопрос немного страсти и при этом не быть чересчур настойчивым.

– Я… – Она снова опустила глаза. – Клеа говорит, это слишком опасно.

Заиграла другая музыка, и Тамани повел Юки быстрее и по более сложной траектории.

«Разговори ее!» – мысленно велел он себе.

– Я не хочу тебя отпускать, – шепнул он.

Юки ответила ласковым взглядом.

– Правда?

Тамани едва не заскрежетал зубами.

– Ты особенная.

На миг она насторожилась и тут же заулыбалась снова.

– Разве? Я такая же, как все.

У нее неплохо получалось. Но он научился врать раньше, чем у его сеянца выросли лепестки.

– Нет. – Тамани крепко прижал ее к себе, прислушиваясь к неровному дыханию. – Ты особенная, я уверен. В тебе есть что-то непостижимое. – Он положил ей голову на щеку, чувствуя, как дрожит ее рука – И я так хотел бы узнать о тебе больше.

Юки улыбнулась и открыла рот, но, на беду, у Тамани зажужжал телефон.

– Секунду, – пробормотал он, украдкой глядя на экран. Аарон. Кто бы сомневался? Тамани поднял голову и, извиняясь одними глазами, сказал: – Это дядя. Сейчас вернусь. Возьми себе что-нибудь выпить.

Он коротко стиснул ее руку и, улыбнувшись, зашагал к выходу.

– Я рада, что пошла с тобой, – сказала Лорел, глядя на Дэвида.

– Правда?

– Да. Полезно расставить все по местам. Я… – Она запнулась, – Ты должен знать, что я не планировала наш разрыв. Так получилось.

– Да я знаю. Я тогда здорово взбесился. Ты имела на это право.

– Вообще-то да.

Дэвид закатил глаза.

– Я буду вести себя хорошо. Если ты дашь мне еще один шанс.

– Дэвид…

– Я не теряю надежду. – Он поднес руку Лорел к своим губам и поцеловал кончики ее пальцев.

Лорел невольно улыбнулась. Через плечо Дэвида она заметила Тамани: он выходил из зала с непроницаемым лицом, прижав к уху телефон.

– Что-то случилось, – сказала она. – Я сейчас вернусь.

Стараясь не привлекать к себе внимания, Лорел выскользнула в холл.

– Вы пошли на штурм без меня? – прошептал Тамани. Он укрылся в темном углу и, озираясь, заметил Лорел. – Ну, я рад, что ты еще жив. Одной Гекате известно, чем это могло закончиться. И что там было?

– Ты все равно не мог бы участвовать. – Говорил Шар. По телефону Аарона. Видимо, «забыл» свой «человеческий прибамбас» в лесу… – Я же сказал – ты себя не бережешь.

– Ты не имел права…

– Еще как имел. Я тут главный, хотя ты с радостью об этом забываешь, когда тебе удобно.

Тамани сжал зубы; там, где речь шла о Лорел, он мог пренебречь иерархией, и Шар прекрасно это знал.

– Что вы обнаружили? – сдержанно спросил он.

– Тамани, там было пусто.

Дэвид подошел к ним и встал рядом.

– Пусто? – Тамани не поверил своим ушам, – Как это?

– Ну, не совсем пусто. Тролли, за которыми мы гнались, были внутри.

– Спустя месяц?

– Я не сказал, что они живые.

– Мертвые?

– Похоже, один умер от голода. Но сначала частично съел своего собрата. Воняло там… скажем так: на ближайшее время я лишился обоняния.

– Почему они не сбежали?

– Должно быть, видели нас и понимали, что окружены. За порогом их ждала смерть. Я оказался более терпеливым. – Шар откашлялся, – Клянусь небом, как же от них смердело!

Тамани вздохнул. Сказал бы он Шару пару ласковых слов, да сейчас не время.

– Ладно, спасибо, что сообщил. Извини, не могу больше говорить, у меня дела.

Не прощаясь, он отнял телефон от уха и ткнул в надпись «завершить звонок» на экране. Раз, потом другой. Проклятая перчатка! Выругавшись про себя, он придержал ее зубами и сорвал, потом с силой стукнул по экрану и поднял голову. Дэвид и Лорел выжидающе смотрели на него.

– Вы чего тут шатаетесь? Я пытаюсь разговорить Юки, а вы можете все испортить. Идите! Танцуйте! – Он махнул рукой в сторону двери.

– Тэм! – Глаза Лорел расширились. – Твоя рука. Посмотри на свою руку!

Тамани опустил глаза.

Вся ладонь была покрыта искрящимся порошком.

Не порошком. Пыльцой!

Дэвид вскинул бровь.

– Приятные мечты?

Грудь Лорел вздымалась от неровного дыхания.

– Я уже не цвету, – прошипела она.

– Нет! – с ужасом воскликнул Тамани. – Нет, нет, нет! Не может быть!

– Тамани, – со странным спокойствием сказала Лорел, – сегодня первый день зимы.

– Нет!

У Тамани словно переключатель в голове щелкнул. Он снова натянул перчатку, скрывая зловещую улику, и схватил Лорел за руку, достаточно крепко, чтобы дать понять, насколько серьезно он настроен.

– Если Юки – Зимняя фея, нам всем угрожает опасность. Она не знает, что ты фея. Зато знает, что я фей. Иначе и быть не может. С самого начала все ее слова были ложью. Все до единого. – Он сглотнул. – И она знает, что я тоже все время врал.

Он положил Лорел в руку телефон.

– Позвони Шару. Набери номер Аарона, он ответит. Расскажи ему все. Я задержу Юки на балу, сколько смогу. Потом найду способ заманить ее к себе домой. Придумайте что-нибудь за это время.

– Может, подождем до завтра? – Лорел запаниковала. – Не думаю, что стоит спешить…

– Времени нет, – перебил Тамани, – Завтра за Юки приедет Клеа и увезет ее насовсем. Не знаю, для чего Юки отправляли сюда, но она выполнила задание. Нужно успеть сегодня, – Он замешкался, не желая оставлять Лорел. Затем скрипнул зубами и выпрямился, – Я и так тут долго – как бы она чего не заподозрила. Вам пора.

Лорел кивнула и повернулась к Дэвиду.

– Я позвоню Шару из туалета – и сразу вернусь.

Тамани проводил ее взглядом. Потом схватил Дэвида за плечо и пристально посмотрел ему в глаза.

– Береги ее, Дэвид.

– Непременно, – сдержанно ответил тот.

Какой из него защитник? С другой стороны, когда речь шла о Лорел, Тамани никому не доверял полностью. Лучшего все равно нет. Этот парень еще никогда ее не предавал. Тамани мог только надеяться, что удача ему не изменит.

Он на миг застыл, собираясь с духом, и направился в спортзал. Юки стояла рядом с чашей для пунша, не глядя в его сторону. Тамани посмотрел на нее по-новому – как на опасного, хищного врага. В сверкающем платье она казалась такой невинной. Только сейчас он наконец понял: большой бант на спине идеально подходит, чтобы скрыть цветок.

Изобразив чарующую улыбку, Тамани приблизился к Юки. Она наверняка знала, что все его слова – ложь. Было только одно – с самого начала, – чему она всегда верила. Он уверенно притянул ее к себе, ласково касаясь губами шеи, и шепнул.

– Придешь ко мне сегодня ночью?

Юки чуть отстранилась и удивленно посмотрела на него.

– Это наша последняя ночь, – продолжал он.

Казалось, она молчит вечно. Тамани чувствовал, как его затылок покрывается испариной. Юки безмолвно буравила его взглядом, пытаясь разгадать его намерения.

– Хорошо, – шепнула она.

ГЛАВА 36

Тамани вставил ключ в замок и стал открывать дверь, но Юки накрыла его руку ладонью.

– Тэм, подожди.

При мысли о том, каким мукам способна подвергнуть его разъяренная Зимняя фея – особенно если ее не связывают устои и традиции Авалона, – у Тамани затряслись руки. В сравнении с ее местью смерть наверняка покажется благом. Он повернулся к Юки и нежно – насколько мог в таком состоянии – тронул ее за плечо.

– С тобой все в порядке?

Она неуверенно кивнула.

– Да, все хорошо, просто… Я должна кое-что тебе сказать.

Неужели она собирается раскрыть карты? Как далеко зайдет ее откровенность? Безусловно, она знает, что он не человек: Зимняя фея чувствует растительную жизнь на расстоянии и на расстоянии способна ее оборвать. Известно ли ей, что он страж? Что он телохранитель, защитник и наставник Лорел? Догадывается ли она, что он ее разоблачил?

Тамани беззаботно улыбнулся и провел пальцем по щеке Юки. С объяснениями она опоздала.

– Давай сначала зайдем – ты наверняка замерзла.

Он почти физически ощущал, как она цепляется за последнюю возможность отложить признание на несколько минут. Тамани повернул ручку и открыл дверь. Интересно, Шар ждет их внутри? Умрет ли Юки, не успев вздохнуть? Мысль об убийстве Зимней, пусть даже и дикой, показалась Тамани кощунством. Страх ледяными пальцами сжал горло. Тамани ничуть не стыдился: хотя он всей душой доверял Шару, с такими могущественными врагами они еще не сталкивались.

Он нащупал выключатель и щелкнул рычажком.

Света не было.

– Странно. – Тамани говорил спокойно, но достаточно громко, чтобы кроме Юки его услышали те, кто прячется в темной комнате. – Заходи. Пойду включу свет на кухне и проверю, что тут с люстрой.

Юки замешкалась, переступая порог, – словно чуяла опасность.

Тамани на ощупь прошел в кухню, скользя рукой по стене, и потянулся к выключателю. Его руку накрыла теплая ладонь. Человек. Кто-то схватил Тамани за плечо и поднес ладонь к его уху.

– Позови ее, – прошептал Дэвид, бесшумно отходя вправо. – Скажи, что отключили электричество.

– Иди сюда, – сказал Тамани. – Похоже, электричество отключили.

Юки стояла в дверях; ее силуэт в густом сумраке чуть заметно освещали тусклые уличные фонари.

– Я ничего не вижу, – отозвалась она тоненьким детским голосом, явно чувствуя подвох.

– Если упадешь, я тебя поймаю, – ласково сказал Тамани.

Поколебавшись, она сделала несколько шагов навстречу.

– Я тут, – позвал Тамани. Дэвид подтолкнул его чуть правее.

Что-то лязгнуло, и Юки испуганно завизжала. Послышалась возня и глухие удары, потом два щелчка и пронзительный вопль. Дэвид куда-то подевался.

Над головой загорелся свет; Тамани вздрогнул и зажмурился. Потом поморгал и стал искать глазами Шара.

Но его не было.

Дэвид стаскивал очки ночного видения. Челси держала наготове моток веревки. Наверное, страховала Дэвида. Так странно было наблюдать их в вечерних нарядах с орудиями усмирения в руках.

Юки, тяжело дыша, извивалась на металлическом стуле, привинченном к полу. Руки ее были пристегнуты за спиной двумя парами наручников: одно кольцо на запястье, а второе – на спинке стула. Достаточно свободно, чтобы дергаться, но недостаточно, чтобы наклониться вперед дальше чем на фут.

Тамани оторопел.

– Что вы натворили? Она же нас убьет, – прошипел он.

Дэвид молчал. Мертвенно-бледный, он с ужасом смотрел на Юки.

«Наверное, никого раньше не связывал», – подумал Тамани.

Но сейчас было не время строить догадки. Тамани заслонил собой людей, готовясь принять любые последствия.

Юки на миг перестала вырываться и метнула на него яростный взгляд. Ее глаза угрожающе сузились, затем голова дернулась назад; фея взвыла, на этот раз не от злости, а от боли, и бессильно уронила голову.

Тамани наконец заметил, что стул стоит внутри круга из белого порошка. Он шагнул вперед и присел, разглядывая его.

– Не трогай! – В дверях появился запыхавшийся Шар. Интересно, откуда он бежал?

– Что это? – Тамани отдернул руку.

Шар застыл, переводя дух, и как будто растерялся. Тамани его замешательство пугал о куда больше, чем пойманная в ловушку Зимняя фея.

– Именно то, что ты думаешь, – наконец шепнул он.

Тамани снова взглянул на круг и узнал кристаллы соли.

– Как просто!

Это очень опасное заклятие, и его трудно применить. Зимняя фея должна войти в круг по доброй воле, иначе магия не сработает. Если бы ты не убедил ее подойти, мы были бы уже мертвы.

– Отпустите! – крикнула Юки. Ее лицо напряглось, скулы заострились.

– Я бы на твоем месте так не шумел, – с ледяным спокойствием сказал Шар, – У меня с собой скотч, и я не побоюсь им воспользоваться. Обещаю, его очень больно отрывать.

– Тебе будет все равно, когда сюда нагрянут копы. – Юки набрала воздуха, чтобы завопить.

– Да брось ты, – хохотнул Шар. Ошарашенная его шутливым тоном, Юки умолкла. – Вы, могущественные деспоты, вечно недооцениваете силу обольщения. Копы не войдут сюда, хоть обкричись. Я призываю вести себя потише не потому, что боюсь, а потому, что не хочу поить весь район эликсиром забвения.

Юки зарычала и метнула на Шара хищный взгляд. Через мгновение она снова дернула головой и вскрикнула сквозь зубы. Затем сгорбилась и затряслась в рыданиях.

– Шар, почему ей так больно? Прекрати это! – Тамани был хорошо знаком с болью; по правде говоря, он потратил немало времени, учась ее причинять, но никогда не пытал фей, тем более молодых девушек. Потрясенный, он еле сдерживал порыв подбежать к ней и утешить, даже понимая, что погибнет от одного взгляда.

– Все заклинания, произнесенные внутри круга, обращаются против нее самой. Как только она перестанет нападать на нас, – объяснил Шар, слегка повысив голос, – круг перестанет нападать на нее.

Юки зло покосилась на Шара, но, похоже, поняла. Крики прекратились. Тамани вздохнул с облегчением и, обернувшись к Шару, прижал его к стене.

– Шар, это черная магия? Наверняка запрещенная.

– Бери выше. – Шар отвел глаза в сторону, – Забытая.

Забытая магия. Магия давних времен, слишком опасная, чтобы передавать ее потомкам.

– Тебя мать научила? – Тамани и не пытался скрыть упрек.

– Неблагие всегда хорошо помнили то, что все забывают.

– Значит, она надоумила тебя в тот день, когда мы с Лорел пришли в Авалон.

– Я решил, она издевается. Рассказал ей про Юки, а она стала что-то бубнить про убийство Зимних. Я подумал, что она подстрекает меня убить Марион, – недрогнувшим голосом сообщил Шар. – Видимо, мать все-таки меня любит.

– Шар, ты не сделаешь этого! Я не позволю тебе стать Неблагим.

Шар рассмеялся, коротко и надменно.

– Брось, Тэм. Ты знаешь, кому я предан – Благие и Неблагие тут ни при чем. Мое сердце в Авалоне. Ради нее я пойду на все.

Тамани знал, что Шар имеет в виду не Лорел, а свою подругу Ариану и их сеянца.

– Я готов защищать их всеми доступными способами. Подумай об этом, Тамани. Юки отделяет от Авалона лишь то, что врата скрыты. Стоит ей обнаружить их, и мы никак ее не задержим.

«Во что я ввязался?» – подумал Тамани.

Горло словно сдавил стальной обруч. Но разве у них есть выбор?

– Да здравствует Авалон! – тихо сказал он и оглянулся. – А где Лорел?

– Дома. – Шар снова обернулся к Юки. – Если у нас не получится, ей лучше быть подальше отсюда. Я приказал стражам не выпускать ее любой ценой, – Он помолчал. – А она неплохо дерется.

Тамани сглотнул, стараясь не думать, что имел в виду Шар.

– А ты где был?

– Ты не хуже меня знаешь – а может, и лучше, раз уж Джеймисон твой приятель, – что Зимняя фея способна учуять другую фею. Я ждал меньше чем в километре отсюда, достаточно близко, чтобы увидеть, как зажегся свет, – Шар покачал головой, – Всю операцию провернули люди и, надо сказать, блестяще справились!

Но герои вечера не отреагировали на похвалу. Дэвид оставался бледным как смерть; Челси выглядела чуть бодрее и все же была заметно напугана.

– Ну что ж, – сказал Шар, вынимая из кармана нож. – Пора выяснить все окончательно.

Юки вытаращила глаза и открыла рот, готовясь закричать, но Шар передал нож Дэвиду.

– Разрежь ей платье. Я хочу своими глазами увидеть цветок.

– Давай я. – Тамани протянул руку. Шар перехватил его запястье.

Тебе нельзя. Если ты войдешь в круг, то окажешься в ее власти. Растения не должны пересекать черту, иначе мы все погибнем.

Тамани неохотно убрал руку.

Дэвид уставился на нож, поджал губы и помотал головой.

– Нет! Это уж слишком. Приковать ее к сту лу – обольшем мы не договаривались. Резать одежду беззащитной девушки? Ты отдаешь себе отчет, что это значит? – Он начал отступать к открытой двери. – Т-ты сошел с ума. Она ничего плохого не сделала. А круг? Ты не предупреждал, что ей будет больно. Защищать Лорел – это одно, а тут… я не могу в этом участвовать.

С этими словами Дэвид скрылся за дверью.

Тамани рванулся следом, но Шар остановил его.

– Пусть идет. У него была непростая ночь. – Он повернулся к Челси и, поколебавшись, подал ей нож. – Ты могла бы…

– Мужчины, – презрительно процедила Челси, игнорируя нож.

Осторожно и почти бестрепетно она перешагнула белую линию. Юки тут же забилась в оковах, однако Челси встала перед ней, уперев руки в бока, и сказала:

– Юки, угомонись.

К удивлению Тамани, Юки послушалась. Может, ей было невыносимо ощущать себя беспомощной в присутствии человека, но что-то в ней сломалось. Челси аккуратно развязала серебристый оби и на несколько дюймов расстегнула молнию на платье. Затем стала стягивать белый эластичный бинт, которым Юки обмотала туловище.

Все ахнули, когда Челси сняла бинт с четырех широких белых лепестков. Внешне цветок напоминал обычную пуансеттию [16]16
  Пуансеттия (молочай красивейший) – растение рода молочаев, вечнозеленый кустарник.


[Закрыть].

Хотя Тамани уже видел пыльцу у себя на ладонях, при виде классического белого Зимнего цветка он переполнился ужасом и чуть не упал на колени.

Шар негромко выругался, и Тамани мысленно подхватил его слова, как отчаянную молитву:

– Храни нас, Геката!