Текст книги "Миражи"

Автор книги: Эприлинн Пайк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 28

Лорел завела будильник, чтобы встать за полчаса до рассвета и проведать Тамани, однако проснулась гораздо раньше. Всю ночь она ворочалась в беспокойной полудреме и толком не отдохнула. Накануне, убедив себя, что с Тамани все в порядке, она укрыла его одеялом и легла спать. Сначала она хотела его перетащить – в кухне на полу вряд ли уютно, – но в конце концов решила не трогать. Пожалуй, у старого дома он ночевал в худших условиях.

Глянув в зеркало, Лорел наскоро пригладила волосы и стала на цыпочках красться вниз. Тамани еще спал – почти в той же позе, в которой она его оставила. Кухня была залита мягким утренним светом, и Лорел тихонько уселась рядом. Так непривычно видеть Тамани спящим – совершенно расслабленным и беззащитным. Раньше Лорел не задумывалась, когда он спит. Он постоянно присутствовал в ее жизни, днем и ночью возникал из ниоткуда по первому зову, всегда бодрый и деятельный.

Рассветное солнце окрасило кухню бордовым, потом розовым, и вскоре по полу поползли первые желтые лучи. Тамани заморгал, на бронзовые щеки упали тени от ресниц. Наконец он открыл глаза и рассеянно посмотрел на Лорел. И тут же перекатился и вскочил на ноги, выставив руки перед собой.

– Тэм! – воскликнула она.

Тамани посмотрел на нее, как будто только что узнал, и выпрямился, опуская руки.

– Извини, – немного охрипшим голосом сказал он, потом растерянно огляделся. – Что произошло?

– Ты ввалился сюда около десяти вечера и упал. Я пошла искать Аарона. Он сказал, что я в безопасности и он не знает, зачем ты пришел. Все в порядке?

Тамани осторожно забрался на табурет и протер глаза.

– Да, более или менее. Просто немного переутомился.

– Немного? – Лорел укоризненно улыбнулась.

– Ну, может, и чуть больше, – криво усмехнулся Тамани. – Надо было отоспаться и прийти утром. Слушай, а у тебя найдется что-нибудь поесть?

– Конечно. – Лорел пошла к холодильнику. – Что тебе дать? Персики? Клубнику? Есть еще манго.

– А овощей нет? До смерти хочется брокколи. Хотя нет, – опомнился он, – Нельзя мне брокколи. Я и так ем много зелени, как бы волосы не позеленели.

Лорел принялась рыться в холодильнике.

– Хикаму [11]11
  Хикама (лат.pachyrhizus erosus) – травянистая лиана семейства бобовых, происходящая из Мексики и Центральной Америки, культивируемая ради крупного съедобного корнеплода.


[Закрыть]будешь? Она белая.

– Звучит заманчиво, спасибо.

Лорел вынула блюдо с нарезанной хикамой, которое мама приготовила накануне, и поставила перед Тамани. Ей одной много, а ему после такой ночи полезно подкрепиться. Подождав, пока он съест несколько ломтиков, и ухватив один себе, она спросила:

– Так что произошло?

Вместо ответа Тамани вынул из кармана узелок и протянул ей.

– Осторожно с ним, – сказал он. – Неуверен, что могу добыть еще.

– Что это?

От еды и света Тамани повеселел и стал описывать ночные приключения.

– Этот порошок… как будто кромсает пространство и складывает его в несколько раз. Более странной штуки я в жизни не видел.

Лорел заглянула в узелок, размышляя над тем, как проводить опыты с необычной смесью.

– Думаешь, это магия фей?

– Может быть. Ну, или новая магия троллей. Или забытая магия людей. Но пока все указывает на враждебного нам химика.

– Ты по-прежнему думаешь, что это Юки? – тихо спросила Лорел.

Тамани нахмурился, не спеша с ответом.

– Не уверен. Я не исключаю такую возможность, хотя она слишком молода. Разве ты могла бы сделать что-то подобное?

Лорел покачала головой.

– Очень сомневаюсь. Похоже, тут невероятно сложная смесь.

– А кто тогда?

Они сидели молча. Тамани жевал хикаму и думал, а Лорел рассеянно перебирала пальцами порошок.

– Знаешь, все считают появление Юки чем-то из ряда вон выходящим, – сказала она. – Но если есть одна дикая фея, почему не может быть две? Десять? Сотня? Что, если Юки – это просто… отвлекающий маневр?

Тамани наморщил лоб.

– Это не лишено смысла. Правда, мы не засекли ни одной феи на пути к хижине. Только троллей. Неизвестно даже, на кого они охотятся – на тебя или на Юки.

Лорел кивнула.

– Кстати, о Юки. Мы с ней три дня не виделись, а на следующей неделе начинаются каникулы. Надо будет наверстать, пока не поздно.

Лорел отогнала прочь укол ревности. Это его работа!

Тамани распахнул дверь во двор и вдохнул свежий утренний воздух.

– Спасибо за изысканное ложе на кухонном полу, – засмеялся он, хотя был явно не рад такой ночевке, – и за прекрасный завтрак. Я пошел.

Тамани помчался домой, стараясь не попадаться никому на глаза. В таких штанах и босиком он похож на сбежавшего любовника. Наскоро приняв душ – он уже почти привык к этой роскоши – и переодевшись в дневную одежду, Тамани выскочил на улицу и поспешил к дому Юки, надеясь перехватить ее на пути в школу.

Когда он подошел, она как раз снимала замок с велосипеда.

– Привет, – сказал он, «наклеив» озорную улыбку.

Глаза Юки расширились и заблестели.

– Привет, Тэм, – застенчиво отозвалась она.

Тамани улыбнулся в ответ. Он терпеть не мог уходить от Лорел к Юки: это казалось предательством по отношению к обеим. Он начинал понимать, почему трюкачи изо всех сил избегают работы стражей. Они прирожденные шпионы, и из Авалона их часто отправляют в Великобританию и Египет: в этих странах из-за соседства с людьми разведка так же важна, как охрана врат. Но выдавать себя за другого несравнимо проще на сцене, чем в жизни.

Как бы то ни было, работа есть работа. Юки привязалась к нему, и, если она станет чуть менее скрытной, он может узнать что-то полезное.

Или, еще лучше, что узнавать нечего.

Увы, последнее казалось маловероятным. Едва ли Юки появилась в школе просто так. К тому же ее привела охотница за сверхъестественными существами. С тех пор как Клеа представила Лорел дикую фею, ее видели только один раз – когда она забирала Юки после нападения троллей. Может, и охотилась, хотя ей дважды вдогонку отправляли стражей и те вернулись ни с чем. След пропадал в двух-трех милях от дома Лорел. Прямо как с троллями – еще одно набившее оскомину «совпадение». Что между ними общего? Хотя Клеа всегда в темных очках, как будто не выносит света или прячет разные глаза, в остальном она совсем не похожа на тролля. С другой стороны, кланы троллей грызутся между собой за территорию, и она могла убить Барнса из-за этого. Но как объяснить, что Юки прибилась к группе людей – охотников на троллей, не говоря уж о клане троллей, изображающих охотников на троллей? Мысль Лорел, что Юки не единственная дикая фея, заслуживает внимания, но зачем им союзники вроде Клеа или Барнса?

Вопросов масса, и, каковы бы ни были ответы, Клеа, несомненно, опасна. Она прячется. Тамани не знал, от него или от Лорел, но что прячется – это точно.

«Животные прячутся, когда виноваты или боятся», – подумал он.

Клеа не из пугливых – значит, она виновата. Просто нужно выяснить в чем.

Нельзя сказать, что Юки ему не нравилась, – в последнее время, когда удалось втереться к ней в доверие, с ней стало даже приятно. Она была умнее, чем казалась на первый взгляд, и обладала спокойной уверенностью в себе. Это его восхищало и в то же время затрудняло задачу. Тамани все больше убеждался, что нравится ей, и ощущал себя негодяем, играющим на ее симпатии. Если окажется, что ей ничего не известно, он никогда не избавится от чувства вины. Зато если она хоть как-то угрожает Лорел, игра стоит свеч.

– Думал проводить тебя до школы сегодня. Машина в ремонте, – на ходу сочинил он. На самом деле кабриолет стоял в лесу, где они с Шаром обнаружили хижину.

– А говорил, что «знаешь одного парня», – застенчиво сказала Юки.

Тамани улыбнулся.

– Знаю, и поэтому все будет готово к обеду.

– Неплохо. – Юки защелкнула замок велосипеда и положила ключи в карман. – О! – Она остановилась, сделала шаг вперед и снова застыла.

– Что такое? – озадаченно спросил Тамани. Иногда она так неуклюже себя ведет!

– Глупо, но я… забыла обед, – призналась Юки.

Тамани по опыту знал, как важно фее подкрепиться в школе. Он чуть не рассмеялся, представляя себе ее мучительный выбор: нелепо выглядеть или на весь день остаться без еды.

– Так сбегай, – Тамани махнул рукой на дверь. – Я подожду.

– Можешь зайти на секунду, – сказала Юки, отводя глаза. – Я сейчас.

Он колебался. Зайти в незнакомое обиталище феи – все равно что шагнуть в ловушку, но крошечный домик казался таким безобидным. Вдобавок вокруг полно стражей. И все-таки…

Юки распахнула дверь, впуская в гостиную свежий осенний воздух. На столике рядом с грудой книг стоял маленький телевизор, ярким пятном выделялся пурпурный плюшевый диван у стены, а остальное пространство занимала всевозможная зелень. Пол и подоконники были заставлены вазонами. Неизвестное вьющееся растение вплелось прямо в стену и обрамляло окно, словно занавеска.

– Красивые… растения, – неуклюже сказал Тамани, напрягшись всем телом. Судя по большой ступке, все это может быть инструментарием химика – или просто естественной обстановкой для дикой феи, тоскующей по неведомой цветущей земле, которую она видела лишь во сне.

– Я делаю из них икебаны. – Юки скрылась в глубине дома.

Она уже упоминала японское искусство составления букетов, правда, Тамани не помнил когда. Все-таки икебана должна быть более сдержанной, а тут были практически джунгли. Он вынул из кармана телефон и поспешно сфотографировал увитые зеленью стены в надежде, что Лорел определит виды растений. Едва он успел спрятать телефон, как из комнаты вышла Юки с рюкзаком за плечами.

– Извини. Я готова.

Он улыбнулся, переключаясь из режима задумчивости в режим дружелюбного шпионажа.

– Отлично!

Но Юки не спешила. Сделав несколько неровных вдохов, она выпалила:

– Ты здесь желанный гость.

– Буду иметь в виду, – хитро улыбнулся Тамани.

Юки собиралась сказать что-то еще, но ей не хватило храбрости. Она вышла на крыльцо и, дождавшись Тамани, заперла дверь.

Они неторопливо зашагали к школе.

– Ничего, что я зашел за тобой? – спросил Тамани.

– Я очень рада. – Юки опустила глаза.

Молчание становилось неловким, и Тамани ломал голову, что бы такое не очень глупое сказать, когда у Юки зазвонил телефон. Она вынула его из кармана и, подняв глаза к небу, нажала кнопку включения голосовой почты.

– Хочешь ответить? – спросил Тамани. – Яне против.

– Это просто Клеа, ничего особо важного.

– Она не волнуется, когда ты не отвечаешь?

– Скажу, что была в душе. Или ехала на велосипеде – ведь сложно ехать и говорить одновременно. Когда я быстро перезваниваю, она не беспокоится.

– Тебе и в самом деле не тяжело так часто быть одной?

Юки отбросила локон за плечо.

– Ни капельки. – Она улыбнулась, – Я не боюсь темноты.

Тамани фыркнул про себя: Юки явно красовалась перед ним.

– А родители не возражают?

На лице Юки отразилось недоверие, которое быстро сменилось решимостью. Тамани наклонился ближе, стараясь выглядеть заинтересованным, но не нетерпеливым.

– Моих родителей нет на свете, – быстро сказала она, – Есть только я и Клеа. А в основном только я. Вся эта учеба по обмену… просто чтобы легче было пережить. – Она буравила его взглядом, явно нервничая. – Чтобы начать с жизнь с чистого листа.

– Жизнь с чистого листа – это неплохо. У меня тоже нет родителей. Не люблю об этом говорить. Все сразу начинают жалеть, а это просто…

– Понимаю. Слушай, – Она коснулась его руки. – Не говори никому, ладно?

Тамани не стал больше расспрашивать. Не сегодня – и не на эту тему.

– Конечно, – улыбнулся он, накрыв ее руку ладонью, – Можешь мне доверять.

Юки просияла, однако в ее глазах читалась тревога.

– А как твое наказание?

«Око Гекаты, ну и кому теперь неловко?» – подумал Тамани.

Он смущенно пожал плечами.

– Дурацкое. Рад, что оно позади.

– Все только и болтают о твоей драке с Дэвидом. – Юки неубедительно засмеялась и, помедлив, добавила: – Юн говорил, что вы как будто дрались из-за Лорел.

– Лорел? – Тамани постарался казаться удивленным. – Лорел Сьюэлл? Почему вдруг из-за нее?

– Я слышала, она разняла вас и говорила что-то о выборе.

– О боже! – Он наклонился к Юки, как будто секретничая. – Чушь какая! Лорел классная, она мне помогает на истории. Я же в ней ни черта не смыслю. Думаю, им с Дэвидом просто показалось. Ну, ты понимаешь, – добавил он беззаботным, почти насмешливым тоном.

– Так ты не запал на Лорел?

– Да нет, – Он мысленно проклял себя за кощунство. – Она милая. Но… не знаю. Не мой тип. Чересчур… блондинка.

– А какой твой тип? – застенчиво спросила Юки.

Тамани пожал плечами и чуть заметно улыбнулся.

– Узнаю, когда увижу. – Он пристально посмотрел на нее. Юки отвела глаза, смущенная, но довольная.

ГЛАВА 29

– Поедешь к папе на День благодарения? – спросила Лорел Дэвида.

Они сидели за обеденным столом; всю ночь бушевала гроза, и привычное место на улице превратилось в болото, а Челси жаловалась на холод. Даже Лорел было зябко, поэтому сегодня друзья рискнули расположиться в шумном кафе.

– Хотелось бы, – ответил Дэвид. – Мы заказали бы тонну китайской еды и три дня смотрели футбол. А точнее, он бы смотрел футбол, а я – готовился к экзаменам. Так нет же, бабушка с дедушкой устраивают семейное сборище в Юрике. Вбили себе в голову, что умрут в этом году, и хотят повидаться со всеми напоследок.

– Разве на прошлое Рождество они не говорили то же самое? – спросила Лорел.

– Ага, и год назад. И ведь не старые совсем – лет на пять старше твоих родителей.

Здорово, что они с Дэвидом снова общаются. Лорел попыталась вытянуть из Дэвида и Тамани подробности об их наказании, но Тамани заявил, что это мужской разговор, а Дэвид поспешно сменил тему. Похоже, действительно поладили или заключили перемирие – Лорел точно не знала, – Но они больше не обменивались злыми взглядами в коридоре и даже здоровались при встрече. И прекратили донимать ее вопросами о выборе, хотя Лорел не представляла, надолго ли.

– И все-таки каникулы есть каникулы, правда? – спросила Лорел.

– Пф! Толпа родственников в одном доме? Толком не позанимаешься.

– Кажется, ты не совсем понял слово «каникулы», – настаивала Лорел.

– Шутишь? Я и так отстаю.

– Ну конечно, мистер «четыре целых ноль десятых»!

– «Четыре целых четыре десятых». – Дэвид и Челси хором поправили ее и, переглянувшись, рассмеялись. Заметив удивленный взгляд Лорел, Дэвид смущенно добавил: – Для специальных курсов нужно пять баллов, помнишь?

Она закатила глаза.

– Ты безнадежный перфекционист.

– Да, но ты все равно меня любишь. – Машинально произнеся их старую присказку, Дэвид тут же залился краской.

Но Лорел лишь улыбнулась и похлопала его по плечу.

– Ага, – весело сказала она. – Люблю.

Несколько секунд все молчали. Потом Челси хрюкнула и подмигнула друзьям:

– Достаточно глупо получилось?

К счастью, в этот момент на свободный стул напротив Челси уселся Тамани, косясь на Райана: тот стоял в очереди за такосом [12]12
  Такое (тако) – мексиканское блюдо, свернутая в трубочку или конвертиком лепешка из кукурузной муки с начинкой.


[Закрыть].

– Привет, – тихо сказал он.

– А где Юки? – Лорел огляделась, – Я вроде видела ее утром.

– Сказала, что днем ее заберет Клеа. Поедет на каникулы на пару дней раньше,

– В хижине ничего нового? – спросила Лорел. Дэвид и Челси проверили, не подслушивает ли кто, и придвинулись к Тамани.

– Ни шороха, ни звука. Ничего. Начинаю думать, что те тролли удирали куда-то за ее пределы.

– А вы туда еще не наведались? – недоуменно спросила Челси, – Чего вы ждете?

«Кто, как не Челси, задаст очевидный вопрос?» – улыбнулась про себя Лорел.

– Шар говорит, важнее выяснить, что они делают. Если пойти на штурм, тролли будут драться насмерть и мы не узнаем ничего нового.

– Они внутри, – сказал Дэвид. – Разве усыпляющие зелья Лорел не должны были подействовать?

– Должны, – согласился Тамани. – Отчасти в этом проблема. Чего только мы в них ни швыряли за последние месяцы – толку ноль. Поэтому мы, мягко говоря, опасаемся штурмовать хижину. Мало ли кто там скрывается?

– Привет! – Райан уселся возле Челси со своим обедом.

Она небрежно улыбнулась ему и похлопала по плечу.

– Вы что, обо мне говорили? – усмехнулся он, видя, что все молчат.

– Вообще-то мы говорили о феях! – восторженно воскликнула Челси. Тамани вытаращил глаза и выразительно покосился на Райана. – Я расспрашивала Тэма. Раз уж он из Ирландии…

– Из Шотландии…

– …то наверняка кучу всего знает про фей, магию и тому подобное. По крайней мере, но сравнению с нами.

На лице Тамани отражалась борьба ужаса и восхищения. Лорел прикрыла рот рукой, изо всех сил стараясь не засмеяться и не обрызгать друзей спрайтом.

– Знаешь, то, что он из Шотландии… – начал Райан.

– Да брось ты, – оборвала Челси. – Тэм как раз собирался рассказать о том, как враги фей становятся неуязвимыми к древней магии.

– Мм… – сказал Тамани – Вообще-то я без понятия.

– Дай пять! – Райан поднял ладонь, но, встретив недоуменный взгляд Тамани, убрал руку. – Нет, правда, если ты с головой уйдешь в свой волшебный мир, то уже не выберешься. Честное слово, иногда похоже, что она верит в фей. Видели бы вы ее комнату!

Челси смерила его ледяным взглядом.

– Угадай, кого я в ближайшее время туда не пущу.

– Ну что, – вмешалась Лорел, в надежде сменить тему. – Какие планы на День благодарения?

– Поеду к дедушке с бабушкой, – сказал Дэвид.

– Поеду к бабушке, – кивнула Челси. – По крайней мере, это недалеко.

– К нам приедет папа с семьей, – сказал Райан.

Все посмотрели на Тамани. Лорел поняла, что невольно его подставила.

– Да мы особо не празднуем, – спокойно сказал он. – Наверное, просто поваляюсь на диване.

Хочешь к нам на День благодарения? – Лорел поймала Тамани на школьном пороге. Почему-то он в последнее время ее избегал.

Он напрягся.

– Правда?

– Конечно, почему бы нет? – сказала Лорел, всем своим видом давая понять, что это обычное приглашение. – Гостей у нас не будет. Юки уехала. Ты все равно будешь шататься на заднем дворе. – Она вымученно хихикнула.

Тамани по-прежнему был чем-то обеспокоен.

– Не знаю. Родители ведь будут дома?

– Да, и что? Они про тебя знают. – Она наклонилась ближе, подняв брови, – И даже знают, что ты спал на полу в кухне.

Тамани застонал.

– Спасибо за напоминание.

– Не за что, – улыбнулась Лорел.

Он покусал губу.

– Просто это так странно. Ну, твои родители – люди, которые тебя вырастили. Как-то неудобно.

– Неудобно, потому что это мои родители или потому что они люди?

Тамани молчал. Лорел потрепала его по руке.

– Давай уже, признавайся.

– И то и другое. Потому что твои родители – люди. Просто у тебя вообще не должно быть родителей.

– Привыкай! Они никуда не денутся.

– Да, но… ты денешься, – неуверенно сказал Тамани, – То есть рано или поздно.

– Ясное дело, я не собираюсь до сорока лет жить с мамой и папой. – Лорел сделала вид, что не поняла вопроса.

– Это да, но… ты ведь вернешься в Авалон?

Теперь уклониться от ответа было сложнее. Лорел опустила голову.

– Почему ты спрашиваешь именно сейчас?

Тамани пожал плечами.

– Да я давно собирался. Такое ощущение, будто жизнь в мире людей для тебя все важнее и важнее. Надеюсь, ты помнишь, где твое… настоящее место.

– Не уверена, что оно именно там, – честно призналась Лорел.

– То есть как это не уверена?

– А вот так, – твердо сказала она, – Я еще не решила.

– А как иначе?

– Может, пойду в колледж.

Для нее самой это прозвучало неожиданно. Раньше Лорел считала: если Дэвид перестанет давить, ее потянет в Авалон. Но разрыв с Дэвидом не помог принять решение о колледже, и она начала думать, что пойдет учиться дальше. Не ради Дэвида или родителей, а ради себя.

– Зачем? Там тебя не научат ничему полезному.

– Не так, – возразила Лорел, – Не научат тому, что ты считаешь полезным. А я не ты.

– Да ну? Опять учеба? Разве этого ты хочешь на самом деле?

– Может быть.

– Для меня нет ничего хуже уроков. Не могу представить, как тебе может нравиться. Это же ужас!

– В Авалоне тоже уроки. Что бы я ни выбрала, я буду учиться.

– Зато в Авалоне ты будешь изучать уйму полезного. Квадратный корень или косинус? Кому это нужно?

Лорел рассмеялась.

– Уверена, некоторым нужно. Я же не пойду на математический факультет. И по-моему, любые знания полезны.

– Да, но… – Внезапно он умолк, и Лорел обрадовалась, что тягостный разговор окончен. – Не понимаю. Люди одержимы учебой, а мне это неинтересно. Нет, люди-то интересны. И ты тоже. Даже твоя… семья. Хоть они и странные, – добавил он с улыбкой.

– Так что? – спросила она. – Придешь в гости?

Он улыбнулся.

– А ты будешь?

– Конечно.

– Тогда я тоже.

– Отлично. – Лорел отвела глаза и шепотом добавила: – Заодно покажу, что выяснила о порошке.

– Есть новости? – Тамани дотронулся до ее руки.

– Не так уж много, – ответила Лорел, стараясь не замечать прикосновения, – Надеюсь, к четвергу узнаю больше. Я провожу опыты каждый вечер после уроков.

– Никогда в тебе не сомневался, – Он улыбнулся и ласково сжал ее руку.