Текст книги "Миражи"

Автор книги: Эприлинн Пайк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 3

В школе стало невыносимо. На истории Лорел сидела как на иголках, а Дэвид был сам не свой на уроках риторики – и все из-за Тамани! Зато Челси ликовала: в Дель-Норте появился еще один настоящий фей! Ее мало заботило, что по Кресент-Сити рыщут тролли. Тамани почти все время был поблизости, но с Лорел и ее друзьями практически не говорил, лишь украдкой улыбался или подмигивал. Конечно, он просто напоминал, что опасность может подстерегать за ближайшим поворотом, и все-таки даже редкие знаки внимания грели ей душу.

С возвращением домашних заданий, контрольных и рефератов тролли и Тамани стали отступать на задний план. Лорел по опыту знала, как выматывает постоянный страх, и не желала погружаться в него с головой. Она хотела жить своей жизнью, и, хотя трудно было в этом признаться, Тамани занимал в ней не так уж много места.

В душе боролись противоречивые чувства: грусть, вина и досада. Лорел прекрасно знала, что для Тамани она всегда была на особом положении. Он жил ради того, чтобы ее защищать, и ни разу не подвел. Доставал, разочаровывал, обижал, бесил – но никогда не предавал.

Иногда Лорел задумывалась: чем он занят в ее отсутствие? Но особенно по вечерам, сворачиваясь клубочком на диване рядом с Дэвидом, она понимала, что, пожалуй, лучше не знать. С Дэвидом они эту тему не обсуждали. Хотя она вкратце объяснила ему ситуацию, оба давно пришли к негласному правилу: «молчание о Тамани – золото».

Противное ощущение, будто за ней наблюдают, теперь стало почти постоянным. Лорел старалась не думать, кажется ей или нет, и часто надеялась, что не кажется, особенно если у дома тормозила подозрительного вида машина.

Или сейчас, когда в дверь неожиданно позвонили.

– Не открывай, – сказал Дэвид, отрываясь от аккуратных и четких конспектов. Лорел смахнула с колен свои исчерканные тетради, – Наверняка что-то продают или рекламируют.

– Не могу, – вздохнула она, – Мама ждет посылку с eBay, надо за нее расписаться.

– Тогда возвращайся скорее.

Лорел открыла дверь, и ее улыбка тут же растаяла. Спохватившись, девушка попыталась изобразить радушие.

– Клеа! Привет, я…

– Прости, что я без предупреждения. – Клеа усмехнулась загадочнее Джоконды. Как всегда, она была в облегающей черной одежде; глаза скрывали зеркальные темные очки, – Хотела попросить тебя об одолжении, – с обескураживающей прямотой заявила она.

Лорел вспомнила слова Тамани о затишье перед бурей. Только бы Клеа не оказалась тем самым буревестником.

– О каком? – К счастью, вопрос прозвучал достаточно твердо и уверенно.

– Можем поговорить там? – Клеа кивнула на веранду.

Лорел неохотно пошла за ней, хотя знала, что стражи заметят любого, кто приблизился к дому. Клеа показала рукой на девушку, молча стоящую у плетеного стула в углу.

– Лорел, познакомься, это Юки.

Лорел видела ее с Тамани в школе: Юки приехала по обмену из Японии. Одетая в холщовую юбку цвета хаки и воздушный топ с красными цветами, девушка была чуть выше Лорел, но так низко опустила голову и съежилась, что казалась совсем маленькой. Лорел точно так же вжимала голову в плечи, когда хотела провалиться сквозь землю,

– Юки? – поторопила Клеа.

Юки подняла голову и взмахнула длинными ресницами.

Лорел удивленно заморгала. Хотя у девушки был изящный разрез глаз, их бледно-зеленый цвет странно смотрелся на фоне черных волос и смуглой кожи. Очень красивое, но неестественное сочетание.

– Привет. – Лорел неловко протянула руку. Юки слабо пожала ее. Голова у Лорел шла кругом.

– Ты учишься у нас по обмену? – спросила она, переводя взгляд на Клеа.

Клеа откашлялась.

– Не совсем. Она действительно из Японии, но мы подделали документы, чтобы устроить ее в твою школу. Пусть будет по обмену.

Лорел изумленно открыла рот.

– Сядем? – спросила Клеа.

Лорел молча кивнула.

– Помнишь, я еще осенью хотела обратиться за помощью? – Клеа откинулась на спинку стула. – Я надеялась, что не придется, но напрасно. Юки… ею интересуются в моей организации. Она не враг – быстро добавила она, предупреждая вопросы, и погладила Юки по длинным волосам. – Ей нужна защита. Мы спасли ее от троллей совсем крохой и пристроили в семью в Японии, как можно дальше от известных нам банд. – Клеа вздохнула, – К сожалению, всего не предусмотришь. Прошлой осенью тролли убили приемных родителей Юки. Мы едва успели ее спасти.

Юки спокойно смотрела на Лорел, словно Клеа рассказывала о чем-то обыденном.

– Юки снова отправили ко мне. Сперва она путешествовала с нами, но вообще-то ей надо учиться. – Клеа сняла очки и устало протерла глаза. Было пасмурно, но она носила свои дурацкие очки даже по ночам, – Кроме того, в прошлом году мы зачистили территорию от троллей. И все-таки я не хочу снова подвергать Юки опасности и не хочу, чтобы на нее вышли другие тролли. Поэтому мы и записали ее в школу.

– Не понимаю. Почему сюда? И что требуется от меня? – Лорел и не пыталась скрыть недоверие. Она видела лагерь Клеа и не могла представить, в какой защите от троллей та может нуждаться.

– Не так уж много. Просто у меня связаны руки. Я не могу брать ее с собой на охоту и не могу отослать далеко: вдруг там окажутся тролли, о которых я не знаю? Если она останется тут, любой, кто просочится сквозь нашу защиту, может напасть на нее. Год назад ты устояла против пяти троллей, а Иеремия Барнс был крепким орешком. Вот я и решила, что ты справишься с любым… бандитом в городе. Ты как раз подходишь, чтобы присматривать за ней. Правда же?

Она что-то явно недоговаривала, и Лорел ломала голову, что именно. Может, Юки шпионка? Или Лорел заразилась подозрительностью у Тамани? Ведь Клеа дважды спасла ей жизнь! И все же Лорел инстинктивно не доверяла ей. Как бы разумно и убедительно ни звучали ее речи, невозможно отделаться от ощущения, что она врет.

Может, Клеа специально говорит загадками? Лорел впервые видела ее при дневном свете, присутствие стражей придавало храбрости, к тому же она стала старше и увереннее. Одним словом, с нее хватит.

– Клеа, скажи честно, зачем ты пришла?

Юки неожиданно захихикала. Клеа оторопела, но через миг тоже улыбнулась.

– Вот за что я тебя люблю – за вечное недоверие, после всего, что я для тебя сделала. Впрочем, оно оправданно. Ты обо мне ничего не знаешь, и осмотрительность говорит в твою пользу. Я хочу, чтобы ты поверила и согласилась помочь, поэтому скажу начистоту, – Она взглянула на Юки: та опустила голову. Клеа наклонилась ближе и понизила голос. – Мы думаем, тролли преследуют Юки, потому что она не вполне… человек.

Глаза Лорел округлились.

– Судя по всему, она дриада, – продолжала Клеа. – Все признаки сходятся. Правда, кроме нее, дриад мы не встречали. Нам известно только, что Юки – не животное; у нее растительные клетки. Она питается от почвы, солнечного света и из внешних источников. У нее нет сверхъестественных способностей, например умения внушать, как у троллей, однако ее обмен веществ поразителен, так что… Прошу тебя, присмотри за Юки. Мне нужен не один месяц, чтобы найти ей надежное убежище. Надеюсь, сейчас я ее хорошо спрятала, но если нет, ты меня подстрахуешь.

Лорел осенило. Она повернулась к Юки и встретилась с ней взглядом. Бледно-зеленые глаза. Точно такие, как у Лорел. Аарона. Кати. И как в последнее время у Тамани.

Глаза феи.

ГЛАВА 4

Лорел прикрыла за собой дверь. Отчаянно хотелось вернуть время назад и не открывать, как предлагал Дэвид. Конечно, запертая дверь не остановила бы Клеа, и все же…

– Ну?

Лорел вздрогнула: Тамани застал ее врасплох. Они с Дэвидом стояли рядом в гостиной, скрестив руки на груди.

– Давно ты пришел? – недоуменно спросила она.

– За долю секунды до того, как ты открыла дверь, – ответил за него Дэвид.

– Что ей нужно? – Тамани поджал губы и покачал головой. – Я толком ничего не расслышал. Такое ощущение, что она специально выбрала это место – будто знала, что я тут.

Лорел вздохнула.

– Тамани, это веранда. Там принято сидеть и разговаривать.

Тамани явно не поверил, но решил не настаивать.

– И что произошло? Почему Юки была с ней?

– Кто такая Юки? – спросил Дэвид.

– Девушка из Японии, – буркнул Тамани. – По обмену.

Лорел пристально посмотрела на него. Неужели знает? Ах да, Робисон же водил новеньких по школе. Наверняка представил их друг другу. Да и Тамани бы ей сказал, если бы знал сам.

– Она фея, – тихо произнесла Лорел.

Повисла звенящая тишина.

Тамани застыл с открытым ртом, затем опомнился и тихонько рассмеялся.

– Глаза! Как я не заметил? Выходит, Клеа в курсе про фей, – нахмурился он. – Видимо, и про тебя тоже.

– Не уверена, – медленно сказала Лорел, – Она назвала Юки дриадой.

– Лорел села на диван – Дэвид тут же устроился рядом – и пересказала весь разговор. Тамани мерил шагами комнату.

– Хотя я не доверяю Клеа, вряд ли она понимает, кто такая Юки, – закончила Лорел.

Тамани остановился и задумчиво потеребил пальцем губу.

– Да, Клеа спасла нам жизнь, даже дважды, – заметил Дэвид. – Но появление второй феи в Дель-Норте уж очень не похоже на случайное совпадение.

– Ты прав, – согласилась Лорел, пытаясь привести в порядок мысли. Отчасти она была в восторге. Еще одна фея, живущая среди людей! И не временно, как Тамани, – она выросла у приемных родителей. Лорел подмывало обнять Юки, затащить в дом и засыпать вопросами. Как она ухитряется оставаться незамеченной? Что ест? Цвела ли она? Но если рассказать Юки, Клеа обо всем узнает, а этого уж точно нельзя допустить.

– Что тебе известно о Юки? – Дэвид взглянул на Тамани, который снова скрестил руки на груди и покачал головой.

– Практически ничего. Но она связана с Клеа, а значит, ей нельзя доверять, – мрачно ответил Тамани.

– А если Клеа не обманывает? – Несмотря на сомнения в искренности Клеа, Лорел надеялась, что Юки – в худшем случае невинная марионетка. Она и сама до конца не понимала почему. Может, это естественное желание защищать себе подобных? К тому же Юки такая тихая и застенчивая. – Если она шпионка, то зачем ей вообще раскрываться?

– Шпионить можно по-разному, – задумчиво сказал Тамани. – Положим, Юки здесь для отвода глаз или просто на виду легче спрятаться. Гораздо важнее знать, какая она фея.

– Разве большинство фей не Весенние? – спросил Дэвид.

– Конечно, – кивнул Тамани, – А сильный приманщик среди людей стоит армии.

Дэвид побелел, но Лорел покачала головой.

– По словам Клеа, Юки не обладает магическими способностями.

– А если она врет? Или Юки скрывает от нее свою силу? – усмехнулся он, – Не исключено, что как раз она водит Клеа за нос. Это само по себе впечатляет.

– И чем это нам грозит? – спросил Дэвид. – Она обольстит меня или Челси и мы разболтаем все тайны?

– А может, она трюкач и прямо сейчас слушает наш разговор, – продолжал Тамани.

– Летние феи так умеют? – спросила Лорел.

– Не все. Едва ли она могла научиться этому сама. Правда, раньше я бы поклялся, что знаю каждую фею за пределами Авалона, а тут все может быть. Возможно, Юки Зимняя – Он прикрыл глаза и дернул головой. Лорел ощутила спазм в желудке. – Или Осенняя.

Помолчав, Тамани выпалил скороговоркой, словно боялся, что ему помешают:

– А может, она тот самый химик, который отравил твоего отца.

У Лорел перехватило дыхание.

– Что? – сдавленным голосом спросила она.

– Я… – Тамани запнулся, – Одним словом, может, она и безобидна, а может – крайне опасна. Поэтому надо действовать быстро.

– Ты имеешь в виду, два года назад – когда он заболел? – настаивала Лорел. – Ты же говорил, это сделали тролли.

Тамани вздохнул.

– Может, и тролли. Хотя мы сотни лет не видели троллей, которые используют такие яды. Они грубые и хитрые, но… химичить не умеют. Поэтому когда твой отец заболел…

– Вы решили, что это дело рук феи? – прямо спросила Лорел. Ей стало страшно.

– Да. Нет. Не исключено…

– И ты мне не сказал? – вскипела Лорел. Что еще Тамани утаил? Ему ведь поручено просвещать ее, а не держать в неведении! – С тех пор я дважды приезжала в Академию! Где живут почти все Осенние феи! Мог бы предупредить!

– Я пытался, – возразил Тамани, – но Шар не позволил. И он был прав. Мы провели расследование; кроме тебя, ни один химик не проходил сквозь врата десятки лет. Так просто мы не выпускаем фей из Авалона.

– А меня выпустили, – настаивала Лорел.

Тамани грустно улыбнулся.

– Ты не такая, как все. – Откашлявшись, он добавил: – Никто не хотел, чтобы ты подозревала всех химиков в Академии в попытке убить отца. Тем более это вряд ли кто-то из них.

Лорел задумалась. Она знала нескольких Осенних фей – специалистов по животным ядам. Например, Мару, которая вдобавок затаила на нее давнюю обиду.

– И теперь ты думаешь, что Юки причастна к отравлению?

– Вообще-то шанс невелик: она еще слишком юна. К тому же на Барнса наши яды не действовали. Кто знает – вдруг он исключение среди троллей. В одном я уверен: Юки здесь не место. Тут не должно быть диких фей.

– Постой, – Дэвид наклонился вперед и положил ладонь Лорел на ногу. – Если Юки отравила твоего отца, значит, она работала на Барнса. А если так, почему она с Клеа? Клеа же убила Барнса.

– Например, она была его пленницей, а Клеа ее спасла, – предположила Лорел.

– А почему не сказала? Зачем соврала, что Юки – сирота?

– Мы снова пришли к тому, что Клеа врет, – усмехнулся Тамани.

После длинной паузы Лорел помотала головой.

– Не сходится. Мы ничего не знаем наверняка. У нас есть только история Клеа. Хотела бы я услышать версию Юки.

– Это невозможно, – быстро сказал Тамани.

Лорел недовольно уставилась на него.

– Почему?

Заметив досаду на ее лице, он смягчился.

– По-моему, это слишком опасно.

– А ты можешь ее обольстить? – спросил Дэвид.

– На фей это слабо действует, – возразила Лорел. Правда, она в свое время поддалась чарам Тамани, не зная, что сама фея. Что, если идея Дэвида не лишена смысла?

Тамани покачал головой.

– Хуже того. Если не сработает, значит, ей известно про обольщение и она сразу меня раскусит. Я не могу так рисковать, пока мы хоть что-нибудь не выясним.

– А как ты собираешься выяснять? – сердито спросила Лорел. Ситуация казалась неразрешимой, – Мы не знаем, кто говорит правду, а кто нет. Может, обе врут.

– Думаю, надо поговорить с Джеймисоном, – помолчав, сказал Тамани.

Лорел невольно кивнула.

– Хорошая мысль.

Тамани вынул из кармана какой-то предмет и начал постукивать по нему пальцами.

– О боже, это айфон? – От неожиданности Лорел повысила голос.

Тамани невозмутимо посмотрел на нее.

– Да, а что?

– У него айфон. – Лорел повернулась к Дэвиду. – У моего телохранителя-фея нет водопровода, зато есть айфон. О-бал-деть! У всех на свете есть мобильник, кроме меня. Фантастика!

Ее старомодные родители до сих пор считали, что мобильники положены только взрослым и студентам.

– Полезная штука, – стал оправдываться Тамани. – Признаюсь, люди далеко ушли от фей в вопросе связи. Моментальная доставка сообщений! Пара кнопок – и я могу говорить с Шаром! Потрясающе!

Лорел закатила глаза.

– Я в курсе, как они работают, – помрачнев, добавила она. – У Шара тоже есть мобильный?

– Правда, – медленно сказал Тамани, не обращая внимания на вопрос, – нам труднее, чем людям. У фей тело не проводит ток, и иногда приходится стучать по экрану несколько раз. И все-таки я не жалуюсь.

Дэвид виновато улыбнулся.

– Можешь пользоваться моей трубкой.

Тамани еле слышно проворчал незнакомое слово.

– Не отвечает, – Он задумчиво сунул телефон в карман и уперся руками в бедра.

Лорел смотрела на него, его напряженные плечи, гордую осанку. Он вернулся всего две недели назад, и привычная жизнь Лорел превратилась в хаос.

Очень сексуальный хаос, Надо сказать.

К счастью, сейчас Тамани был в футболке. Лорел откашлялась и отвела глаза, собираясь с мыслями.

– Нужно ехать в старый дом. – Тамани вынул из кармана связку ключей.

– Что? Постой! – Лорел вскочила на ноги. Дэвид поднялся вслед за ней. – Сегодня нельзя.

– Почему? Мы должны все рассказать Джеймисону. Я поведу машину.

До чего непривычно слышать от Тамани «поведу машину»!

– Уже почти шесть часов. Скоро вернутся родители, а я еще не сделала уроки.

Тамани обескуражено посмотрел на нее.

– И что?

Лорел покачала головой.

– Тамани, я не могу. У меня здесь дела. Поезжай один. Ты и без меня справишься. – Она глянула на багровеющее небо. – Да и стемнеет скоро. Я и так вся на нервах, мне будет спокойнее, если мы разойдемся по домам до захода солнца. Сам говоришь, поблизости рыщут тролли.

– Поэтому я и рядом, – возразил он. – Это моя работа.

– А моя работа – делать уроки. И защищать семью и друзей. У тебя ведь есть телефон. Позвони Шару позже; пусть он попросит Джеймисона встретиться с нами в выходные. В пятницу в школе короткий день, и мы сможем поехать. Или в субботу, когда до заката уйма времени.

Тамани скрипнул зубами. Похоже, он и сам понимал, как неразумно целый час ехать в темноте.

– Ну хорошо, – сказал он наконец – Но в субботу или пятницу поедем.

– После школы, – сказала Лорел.

– Сразу после школы.

– Идет.

Тамани кивнул скрепя сердце.

– Думаю, Дэвиду пора домой. Солнце садится. – Он развернулся и зашагал к черному ходу. Лорел прислушалась, но дверь не скрипнула. Она заглянула в кухню: Тамани нигде не было.

Дэвид прижался губами к шее Лорел, согревая ее плечо дыханием. Ей хотелось крепче его обнять, но что поделаешь, это подождет. Пусть Тамани и уверен в своих силах, лучше, если Дэвид доберется домой засветло.

– Тебе и впрямь пора, – шепнула она. – Не хочу, чтобы ты гулял в темноте.

– Не стоит так обо мне беспокоиться, – возразил он.

Лорел отстранилась и посмотрела на него снизу вверх.

– Стоит, – тихо сказала она. – Как я буду жить без тебя?

Вопрос уже не казался риторическим, но думать об ответе было выше ее сил.

ГЛАВА 5

Тамани тихо прикрыл за собой дверь и бесшумно метнулся к деревьям. Пора исполнить едва ли не самую неприятную часть работы: проследить, чтобы Дэвид добрался домой живым. Лично Тамани не слишком заботила его жизнь, зато счастье Лорел было на втором месте после безопасности, поэтому приходилось провожать ее парня.

Внезапно из-за ближайшего дерева показался Аарон и схватил Тамани за руку.

– Что происходит?

– У нас неприятности, – мрачно ответил Тамани.

«Неприятности – это мягко сказано», – подумал он про себя.

Сейчас можно было не притворяться сильным и уверенным ради Лорел, и Тамани сел на землю, взъерошил волосы – он так и не привык к короткой стрижке – и наконец позволил себе испугаться по-настоящему. В который раз ему захотелось, чтобы Джеймисон приказал Лорел вернуться в Авалон навсегда. Но тот утверждал, что время еще не пришло и что она должна отправиться туда по своей воле.

– Появилась еще одна фея, – проговорил он.

Аарон удивленно вскинул бровь.

– Шар ничего такого не говорил…

– С Охотницей. Не из Авалона.

Теперь Аарон вытаращил глаза.

– Неблагая?

– Вряд ли. Что-то вроде… дикой феи.

– Но это невозможно! – Аарон шагнул ближе, уперев кулаки в бока.

– Знаю.

Обернувшись к дому, где в окне кухни виднелись два силуэта, Тамани кратко пересказал новости. Грудь сдавил страх; в голове замелькали самые ужасные варианты развития событий.

– А что это значит для нас? – спросил Аарон.

– Не знаю. Возможно, придется усилить охрану.

– Усилить? – изумился Аарон – Такими темпами к зиме сюда перекочует пол-Авалона.

– А что делать? Нужна минимум еще одна группа для наблюдения за новенькой. А может, и две. Джеймисон обещал выслать стражей, если понадобится, а я не хочу никого забирать от дома Лорел.

Послышался шум двигателя – Тамани уже узнавал машину Дэвида по характерному стрекоту. Пора. Он поднялся на ноги, вынул из кармана телефон – позвонить Шару по дороге – и положил руку Аарону на плечо.

Эта фея способна свести на нет все наши усилия. Надо быть начеку.

Не дожидаясь ответа, он помчался за машиной.

Что бы Юки ни замышляла, она всеми силами избегала Лорел.

Поначалу казалось, что она стесняется: при любой попытке подойти бормотала извинения и немедленно скрывалась. Когда Лорел ограничивалась улыбкой при встрече, Юки делала вид, что ничего не замечает. К четвергу она почти перестала показываться на глаза, и Лорел начала терять терпение. Перед разговором с Джеймисоном надо было хоть что-то узнать о Юки, однако неуловимая фея расстраивала все планы.

В пятницу утром, не обнаружив Тамани в кабинете истории, Лорел заволновалась. К счастью, он влетел в класс через секунду после звонка. Миссис Хармс не поставила отметку об опоздании, но подняла бровь, как бы говоря: «Вот в следующий раз…»

– Шар не берет трубку, – прошипел Тамани, как только миссис Хармс отвернулась к доске.

Лорел обеспокоенно взглянула на него.

– Совсем?

– Совсем. – Тамани заерзал на стуле. – Может, и не страшно, – добавил он, словно пытался себя успокоить. – Шар не переносит телефон. Говорит, не дело нам использовать человеческие технологии – от них одни неприятности. Скорее всего, не отвечает из принципа. Но… если что-то случилось? Мы ведь все равно поедем, правда?

– Да, – серьезно ответила Лорел, – Я рассказала родителям и все такое. Надо ехать.

– Прекрасно! – Голос Тамани звучал скорее взволнованно, чем обрадовано.

– А мы будем искать Джеймисона? – спросила она.

Тамани замялся. Лорел вопросительно посмотрела на него.

– Не знаю. Шар категорически против того, чтобы открывать врата лишний раз – особенно без предупреждения.

– Мы непременно должны повидаться с Джеймисоном, – настойчиво зашептала Лорел. – Разве мы не за этим едем?

Тамани бросил на нее странный, как будто злой взгляд.

– Ты – да, за этим, – буркнул он, повернулся к доске и начал рассеянно выводить в тетради каракули. Лорел писала конспект и периодически пыталась посмотреть Тамани в глаза, но он упорно отворачивался. Что она такого сказала?

Как только прозвенел звонок, Тамани, не оглядываясь, выскочил за дверь. Послышались ворчание и возня. Вытянув шею, Лорел увидела Дэвида и Тамани, стоящих лицом к лицу. На полу валялось несколько книг.

– Извини, – буркнул Дэвид. – Не заметил тебя.

Тамани сверкнул глазами, затем опустил голову и, пробормотав извинения, выскользнул в коридор.

– Что это вы? – спросила Лорел.

– Случайно. Прозвенел звонок, и он пулей вылетел из класса. Я не успел отойти. – Поколебавшись, Дэвид добавил: – У него невеселый вид.

– На меня разозлился, – вздохнула Лорел. Тамани уже затерялся в толпе. – Не знаю почему.

– Что-то случилось?

По дороге к раздевалке Лорел пересказала разговор. В этом году их шкафчики находились рядом. Все-таки у выпускников есть свои преимущества.

– Может, дело в том, что я несильно волнуюсь о Шаре?

Дэвид помолчал.

– Возможно… Ты ведь сердишься, когда он не беспокоится обо мне? Или о Челси?

– Это разные вещи. Тамани не переживает о тебе, потому что ты ему до лампочки. – Лорел душил гнев: она-то знала, что Тамани вообще презирает людей. – Я не волнуюсь за Шара, потому что он в состоянии позаботиться о себе. Тут дело в уважении…

– Понимаю, но если Тамани волнуется… – Дэвид понизил голос. – Может, и тебе стоит?

В его словах была доля истины, и Лорел почувствовала, как старая обида отпускает – правда, временно.

– Ты прав, мне надо извиниться.

– Сегодня у тебя на это масса времени, – нарочито беззаботно сказал Дэвид.

Лорел засмеялась и притворно ахнула:

– Ты что, ревнуешь?

– Нет! Ну то есть я люблю проводить день с тобой, так что из-за этого, пожалуй, ревную. Жаль, что я не могу поехать с вами. – Он помолчал и добавил невинным голосом: – Я мог бы подождать в машине.

– Вряд ли это разумно, – тихо сказала Лорел, вспоминая недавний разговор с Тамани. – Мы и так собираемся в Авалон без предупреждения. Если еще тебя возьмем, стражи и вовсе рассвирепеют.

– Ладно. – Дэвид снова помолчал, затем нагнулся к ней и громким шепотом сказал: – Как бы я хотел пройти сквозь врата с тобой!

У Лорел комок подступил к горлу. Авалон – единственное, что всегда будет их разделять. И дело не в том, что феи не пропустят Дэвида во врата, – невозможно представить, как его примут, даже если позволят войти.

– Знаю, – шепнула она, ласково касаясь его лица.

– Я буду скучать по тебе.

Она засмеялась.

– Я еще не ухожу.

– Зато ты идешь на урок. Буду скучать до самого звонка.

Лорел игриво хлопнула его по плечу.

– Вот глупый!

– Да, но ты меня любишь.

– Люблю, – Лорел обняла его.

После уроков она отправилась прямиком на стоянку, понимая, что Тамани не терпится выехать. Да и по правде говоря, было любопытно увидеть его машину. Разумеется, это оказался кабриолет. Тамани молча открыл ей дверь и опустил верх.

Первые несколько минут Лорел завороженно наблюдала, как Тамани ведет машину. Она почти привыкла видеть его в роли человека, но иногда все-таки поражалась.

Когда Тамани выехал на шоссе, она наконец нарушила молчание:

– Прости меня.

– За что? – с деланной беспечностью спросил он.

– За то, что не приняла всерьез новости про Шара.

– Да ничего, – сдержанно сказал Тамани. – Это я вспылил.

– Вовсе нет, – настаивала Лорел. – Я была невнимательна.

Он молчал.

Лорел не находила нужных слов.

– Если с ним случилась беда, не знаю, как я буду жить, – выпалил Тамани.

Опасаясь, что он снова замкнется, Лорел не перебивала.

– Шар… наверное, он мне как брат, хоть я и не знаю, что это такое. – Тамани быстро глянул на нее и повернулся к дороге – Ему я обязан всем. Я еще по возрасту не мог стоять в карауле, когда он взялся сделать из меня приличного стража, – Наконец он снова улыбнулся, – Это из-за него мне пришлось опять встретиться с тобой.

– Все будет хорошо, – Лорел старалась придать голосу уверенность – Судя по твоим рассказам, Шар классный. Вот увидишь, с ним все в порядке.

– Надеюсь.

Тамани прибавил газу. Лорел смотрела на дорогу, но краем глаза видела, как он косится на нее.

– Ты почти не разговариваешь со мной в школе, – сказала она через несколько минут, когда Тамани пошел на обгон вереницы трейлеров. Лорел не верила своим глазам: он запросто управлялся с механической коробкой передач. Ей в свое время было куда тяжелее.

Тамани пожал плечами.

– По легенде, мы ведь не знакомы, помнишь?

– Ты же общаешься со мной на уроке истории. Мог бы махать рукой в коридоре.

– Не думаю.

– Ага, конечно! – с притворной радостью воскликнула Лорел. – Лучше скрывать свою дружбу, и если нас увидят в одной машине, то решат, что я изменяю своему парню. Так гораздо лучше! Об этом ты подумал? Поверь, в маленьком городке любой скандал привлечет больше внимания, чем групповой каннибализм.

– И что мне делать? – спросил Тамани.

Лорел задумалась.

– Махать мне в коридоре. Здороваться. Не отворачиваться на уроках риторики. За пару недель все привыкнут. Даже Юки и Клеа, если их это волнует.

Он усмехнулся.

– Не думай, что ты самая умная.

– Я не думаю. – Лорел со смехом наклонила голову. Ветер подхватил ее длинные золотистые волосы и отбросил за спину. – Я знаю. – Помолчав, она добавила: – Ты и с Дэвидом можешь подружиться.

Тамани молча нахмурился.

– У вас столько общего, и мы вместе вляпались во все это.

Он покачал головой.

– Не выйдет.

– Почему? Он классный парень. И тебе будет полезно завести дружбу с кем-то из людей, – сказала она, намекая на его снобизм, который считала главным препятствием.

– Не в этом дело. – Тамани рассеянно махнул рукой.

– А в чем? – устало спросила Лорел.

– Я не буду подлизываться к парню, у которого намерен отбить девушку, – спокойно сказал он, глядя вперед.

Лорел уставилась в окно и не проронила ни слова до конца поездки.