Текст книги "Миражи"
Автор книги: Эприлинн Пайк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
ГЛАВА 23
Они пробыли в старом доме почти до темноты, постоянно изобретая поводы остаться. Посидеть, держась за руки или хихикая над детскими историями Лорел. Сорвать последний поцелуй, который сам собой превращался в два, потом в десять и так до бесконечности. Лорел понимала: когда они вернутся, все по-прежнему будет сложно и запутанно. Но в эти несколько часов, в пустом доме без электричества, телефона, телевизора и Интернета, мир принадлежит только им.
Увы, отменить заход солнца они не могли. Сначала Лорел не хотела уезжать – в хижине было безопасно, едва ли не безопаснее, чем дома. Но точно так же, как Тамани обязан защищать ее, она обязана оберегать свою семью. А на расстоянии в пятьдесят миль это невозможно. К тому же родители наверняка волнуются. К моменту, когда она вспомнила, что у Тамани есть мобильник, они были на полпути в Кресент-Сити, каждый в своей машине.
Ехали они быстро, и вскоре Лорел была уже в нескольких кварталах от дома. Заглянув в зеркало заднего вида, она помахала рукой Тамани; на этом перекрестке он сворачивал к себе. Лорел продолжала взглядом его кабриолет, пока он не скрылся за углом. Сзади нетерпеливо просигналили: на светофоре давно загорелся зеленый.
Когда Лорел притормозила у дома, из-за облаков показались звезды. Похоже, ее ждут неприятности. Мамина машина стояла в гараже, а папы, судя по всему, еще не было. Сунув ключи в карман, Лорел попыталась проскользнуть в дом незамеченной, но не тут-то было: в гостиной, с чашкой чая и журналом, сидела мама.
Лорел закрыла за собой дверь.
– Э-э… добрый вечер, – неуверенно сказала она.
Мама испытующе посмотрела на нее.
– Мне звонили из школы.
У Лорел внутри все оборвалось. Стараясь не подавать виду, она стала развязывать шелковый шарф и расправлять лепестки.
– Тебя не было на уроках после обеда.
Лорел молчала. Слова, которые она тщательно подбирала всю дорогу, разом вылетели из головы. К шарфу прилип лепесток. Интересно, остальные тоже выпадут сегодня или этот она потеряла, обнимаясь с Тамани?
– После этого ты являешься домой затемно, с сияющими глазами. Сто лет тебя такой не видела, – тихо добавила мама.
– Прости, что заставила тебя волноваться, – как можно серьезнее сказала Лорел. Извинения были искренними, и виноватая улыбка могла все испортить.
– Не так уж и долго. – Мама забросила ноги на подлокотник дивана, – Я быстро учусь. Пошла на задний двор и пообщалась с твоим приятелем Аароном.
Лорел вытаращила глаза.
– Ты говорила с Аароном?
– Выяснила, что Тамани объявился около полудня и сказал, что ты с ним. Вот я и успокоилась.
– Неужели этого хватило?
– По крайней мере, я могла не волноваться о твоей безопасности. Той ночью я видела его глаза и поняла: он никогда не даст тебя в обиду.
На этот раз Лорел не стала сдерживать улыбку.
– Только не надейся, что тебе все сойдет с рук. Обсудим наказание, когда отец вернется. – Мама посерьезнела. – Правда, Лорел, о чем ты думала? Дэвид знает, где ты?
Помрачнев, Лорел покачала головой.
– Значит, он дома и сходит с ума от волнения?
– Наверное. – Настроение у нее вконец испортилось.
– Хочешь ему позвонить?
Лорел резко мотнула головой.
– Ах вот как… – Мама помолчала и ласково взяла дочь под руку. – Идем на кухню, я сделаю тебе чаю.
Чай у мамы был панацеей от всех бед. Просту дилась?Выпей чаю. Сломала руку? Без чая не обойтись. Лорел подозревала, что в кладовке у мамы припасена баночка чая с надписью «При Армагеддоне настаивать от трех до пяти минут».
Усевшись на высокий табурет за стойкой, Лорел наблюдала, как мама заваривает чай и размешивает в нем кубики льда, чтобы остудить.
– Я видела, у тебя выпал лепесток, – заговорила мама. – Ты не против, если я сохраню парочку? Они фантастически пахнут. Я смогу сделать сногсшибательную аромасмесь.
– Э… да, конечно. – Немного странно, что мама собирается готовить смесь из ее лепестков, но Лорел решила на этом не зацикливаться.
– Сильно промокла?
– Немного.
– Ну вот, – мама положила в чай сахару, – темы для светской беседы я исчерпала. А теперь расскажешь, что произошло?
Лорел несколько секунд молча пила чай.
– Дэвид и Тамани подрались на перемене. Из-за меня, – наконец сказала она.
– Дэвид? В самом деле?
– Да я понимаю… В последнее время оба были злые и мрачные. И постоянно из-за чего-то цапались. Думаю, сегодня их просто прорвало.
Мама заулыбалась.
– Из-за меня парни никогда не дрались.
– Ты так говоришь, как будто это весело. Ничего подобного! – возмутилась Лорел. – Это ужасно. Я их разняла, но было уже поздно. Вот я и сбежала.
– А Тамани… догнал тебя?
Лорел кивнула.
– И куда ты направилась?
– В старый дом в Орике.
– А потом приехал Тамани?
– Я его не звала!
– Но он приехал.
Лорел кивнула.
– И ты не возразила.
Лорел кивнула снова.
– А потом… – Мама не договорила, и вопрос повис в воздухе.
– Потом мы пошли в дом. И… зависли, – добавила она, чувствуя себя по-дурацки.
– Зависли, – с усмешкой повторила мама. – Вот как это называется у современной молодежи.
Лорел уткнулась лицом в ладони.
– Было не совсем так… – пробормотала она.
– В самом деле?
– Ну ладно, почти.
– Лорел. – Мама обошла стойку и обняла дочь, прижавшись щекой к ее волосам. – Все нормально, тебе не нужно оправдываться. Я ничуть не удивлена.
– Я такая предсказуемая?
– Только для родной матери, – Мама поцеловал а ее в макушку. – У меня идея. Может, позвонишь Челси и скажешь, что все в порядке, а она передаст Дэвиду? Он уже дважды звонил.
– Отличная мысль, – Лорел слабо улыбнулась. И правда, с Челси объясниться гораздо проще. Но завтра она все расскажет начистоту.
– О боже! – воскликнула Челси, не успела Лорел поздороваться.
«Спасибо определителю номера», – подумала Лорел.
– Ты порвала с Дэвидом!
Лорел поморщилась.
– Да, похоже на то.
– Перед всей школой!
– Я не хотела бросать его так громко.
– Значит, все-таки собиралась бросить?
Лорел вздохнула. Хорошо, что она решила позвонить Челси из своей комнаты и мама ничего не услышит.
– Нет, не собиралась.
– Ты хочешь все вернуть?
– Нет, – Лорел сама удивилась своей уверенности, – Не хочу.
– Серьезно?
– Да. По крайней мере… пока.
– Что это значит? Ты теперь с Тамани?
– Я… не знаю, – призналась Лорел.
– Но это возможно?
– Возможно.
– Ого!
– Знаю. – Лорел вертела в руках флакон из сахарного стекла. – Я позвонила сказать, что со мной все хорошо. А то я так внезапно исчезла. И если вдруг ты волновалась… – Она замолчала и обернулась к окну, услышав тихий стук. Тамани поднял голову и улыбнулся. Лорел улыбнулась в ответ и чуть не выронила трубку – Извини, Челси, мне пора… обедать.
– В восемь вечера?
– Да. – Лорел наконец вспомнила, зачем звонит. – Ты можешь… позвонить ему и сказать, что я в порядке?
– Кому «ему»? Дэвиду?
– Да. Позвонишь?
Челси вздохнула и пробормотала что-то о гонце, приносящем дурную весть.
– Хочешь, чтобы я все ему объяснила?
– Нет. Только то, что я в безопасности. Мне пора. Спасибо, пока, – торопливо проговорила Лорел, нажала на кнопку отбоя и швырнула трубку на кровать. Затем подбежала к окну и отодвинула шпингалет.
– Можно войти? – спросил Тамани с ласковой улыбкой.
– Конечно! Только тихо: мама внизу, а папа приедет с минуты на минуту.
– Тихо – это я умею. – Тамани бесшумно спрыгнул с подоконника. Он был босиком.
Лорел не стала закрывать окно, с наслаждением вдыхая запах дождя. Тамани притянул ее к себе, обняв за талию, и шепнул:
– Я скучал.
Лорел запрокинула голову и посмотрела ему в глаза.
– Я думала, мы до завтра не увидимся.
Он поднес ее руку к губам и медленно поцеловал каждый палец.
– Ты правда думала, что я буду ждать так долго?
Тамани отпустил руку и приподнял ее подбородок. Лорел застыла, затаив дыхание, а он поцеловал ей веки, потом щеки, подбородок и нос. Ей хотелось стиснуть его в объятиях, потянуть за собой и снова зажечь искры, которые вспыхнули между ними в старом доме, но она заставила себя не шевелиться. Тамани прижался губами к ее губам, и Лорел зажмурилась от нежного поцелуя.
Когда он отстранился, она поднесла руки к его щекам, словно умоляя не прерывать поцелуй. Тамани снова обнял ее, и она прижалась к нему всем телом, мечтая слиться с ним воедино.
В дверь постучали. Лорел вздрогнула.
– Да?
Ручка повернулась, и не успела Лорел вымолвить и слова, как вошла мама.
– Папа приехал. Спускайся, будет разговор.
Лорел скосила глаза через плечо.
– Никого.
Она кивнула и пошла за мамой, не решаясь смотреть назад.
– Ну как, сильно досталось?
Закрыв дверь, Лорел вздрогнула от неожиданности: Тамани как ни в чем не бывало растянулся на постели.
– Где ты был?
– Лучшее укрытие – под кроватью, – усмехнулся он.
– Как же ты успел? – изумилась Лорел.
– А вот так.
Она покачала головой.
– Я думала, нам каюк.
– И что, тебе каюк?
«Интересно, произносил ли он это слово раньше?» – подумала Лорел.
– Неделю буду под домашним арестом, – Она пожала плечами и села рядом с Тамани. Все-таки странно, что он тут. Одно дело – увлечься поцелуем, и другое – просто разговаривать. С Дэвидом все иначе. Он был чем-то постоянным в ее жизни – родным и удобным, как любимые тапочки. Сможет ли Тамани заменить его, если все время будет рядом? Если они станут видеться каждый день?
– Выходит, мне надо покинуть тебя на неделю, чтобы ты почувствовала всю тяжесть наказания? – с серьезным лицом спросил Тамани.
Лорел вытаращила глаза, но Тамани заулыбался. Она шлепнула его по руке.
Он перехватил ее руку и на миг задержал, потом притянул к груди.
– Значит, ты не против, что я буду с тобой? – тихо спросил Тамани, пристально глядя ей в глаза.
Лорел медлила. С Дэвидом она провела два года и все эти два года любила его. Пусть даже они расстались, сразу бросаться в объятия к Тамани казалось ей немного нечестным. Лорел устала от Дэвида, его ревности и перепадов настроения, но разве он ей больше не дорог? К тому же сегодня она отчитала только Дэвида. Тамани наверняка сам затеял драку, а в итоге только выиграл. Для Лорел его достоинства затмевают все недостатки. Выходит, она любит Тамани?
Разве можно одновременно любить двоих?
– Спать собираешься? – прошептал Тамани.
– Мм? – Лорел взмахнула ресницами.
Тамани наклонился чуть ближе.
– Можно мне остаться?
– Здесь?
Он кивнул.
– Что, на всю ночь?
Тамани обнял ее чуть крепче.
– Пожалуйста! Мы просто поспим.
Лорел подняла голову и поцеловала его, чтобы смягчить отказ.
– Нет.
– Почему?
– Это глупо – Она пожала плечами. – Да и родителям не понравится.
– А они не узнают, – хитро улыбнулся Тамани.
– Не узнают, – серьезно сказала Лорел, положив руку ему на грудь. – Зато я буду знать. Ненавижу их обманывать. С тех пор как я стала говорить им правду, проблем заметно поубавилось.
– Ты ведь скрыла, что я у тебя в комнате и буду приходить всю неделю.
– Ну, это мелочи. А оставаться на ночь – уже серьезно.
– Ладно. – Тамани наклонился поцеловать ее и улыбнулся, когда они соприкоснулись лбами и носами. – Я не хочу уходить, но уйду, если ты настаиваешь.
Лорел улыбнулась и зевнула.
– Настаиваю.
Наутро она проснулась одна. О Тамани напоминал только полевой цветок на подушке.
ГЛАВА 24
Лорел сидела в машине ни жива ни мертва. Пожалуй, даже два года назад, когда она впервые пошла в школу, было легче. Тогда она опасалась опозориться перед чужими людьми, а сейчас наломала дров на виду у знакомых.
И у Дэвида.
Она и не предполагала, что когда-нибудь будет бояться встречи с ним. Противоречия раздирали ее на части. Одна часть скучала по Дэвиду, но не хотела в этом признаться. Другая – радовалась, что порвала с ним и наконец-то дала понять, что не шутит. А третья – мечтала броситься в его объятия и со слезами вымаливать прощение.
Лорел закрыла машину на замок. Может, лучше пошататься по стоянке и опоздать? Правда, после вчерашнего прогула это рискованно. Родители решили, что в этот раз накажут ее сами, поэтому мама позвонила в школу и сказала, что Лорел отсутствовала по уважительной причине. И, само собой, в ближайшее время от нее ждут соблюдения всех школьных правил.
Она вздохнула и поплелась к дверям. Внезапно одна из створок распахнулась, и навстречу вышел Дэвид. Лорел застыла, потрясенная его грустным видом. Нет, он не хмурился и даже выдавил из себя подобие улыбки. Но в бездонных голубых глазах угадывалась такая печаль, что у Лорел перехватило дыхание.
– Привет, Лорел, – чуть слышно сказал он. Та часть, что хотела броситься к нему в объятия, немедленно потянула ее вперед.
Но тут из второй двери выглянул Тамани.
– Привет, Лорел, – с самоуверенной улыбкой сказал он.
У Лорел подкосились ноги, и она сдавленно шепнула:
– Не надо.
Дэвид резко развернулся и без единого слова зашагал прочь. Тамани растерялся.
– Я просто не хотел, чтобы он надоедал…
Лорел схватила фея за воротник и потащила за угол.
– Эй, если хочешь сбежать со мной, просто скажи, – засмеялся он. Но, увидев ее лицо, осекся и серьезно спросил: – Что случилось?
– Тэм, я не твоя девушка.
– Ну ясно, я не могу целовать тебя при Юки, но…
– Нет. Ты мне небезразличен. И я не жалею о вчерашнем, но пока ничего не решила. Я пытаюсь разобраться в себе. Если я рассталась с Дэвидом, это не значит, что ты сразу стал моим парнем.
Тамани помолчал.
– Выходит, мне снова нужно ждать?
– Вроде того. Наверное. Я не знаю! В любом случае, я не орудие мести. Я не позволю тебе использовать меня, чтобы досадить Дэвиду.
– А он так делал. Постоянно, – запальчиво возразил он.
– Да, – согласилась Лорел, – и поэтому я его бросила. Хочешь того же?
Тамани наконец опомнился.
– Прямо сейчас мне не нужен парень. Если хочешь, чтобы я передумала, веди себя прилично. – Лорел смерила его суровым взглядом, и Тамани отвел глаза.
– Между вами с Дэвидом все кончено? – наконец спросил он.
– Не знаю. – Другого ответа у нее не было, – Сейчас да. Мне нужно время. Время побыть собой. И наедине с собой. И ради тебя тоже, – продолжала Лорел, не давая Тамани перебить ее. – Нельзя перестать любить в один день. Это не так просто.
– Самое важное в жизни всегда сложно, – вздохнул он.
Внезапно раздался звонок на урок. Лорел вздрогнула.
– Надо идти в класс. Мне нельзя опаздывать.
Тамани кивнул. Он улыбался немного натянуто, однако в целом выглядел нормально, насколько это возможно. Поддавшись порыву, Лорел обвила его руками за шею и прижалась к груди. Тамани не пытался ее поцеловать, и она не предлагала, по объятия вселяли надежду. Значит, когда-нибудь все наладится.
В последний момент Лорел бросила взгляд на дверь и едва не выронила рюкзак: навстречу шагал Шар, в джинсах и свободной футболке. Волосы он собрал в хвост на затылке.
– Что он тут делает?
– А, – сказал Тамани, как будто только что вспомнил, – директор хочет поговорить со мной и моим «дядей». Про… э-э… вчерашнее.
Лорел подняла брови. Шар подошел ближе, сурово глядя перед собой.
– Жаль пропускать такое зрелище, но мне пора.
С этими словами она помчалась ко входу, надеясь успеть до второго звонка.
– Мистер Коллинз. – Директор Ростер положил на стол открытую папку и опустился на скрипучий стул.
«Ненавижу», – подумал Тамани.
– Спасибо, что пришли, – продолжал директор.
Как и ожидал Тамани, Шар наотрез отказался сесть. Скрестив руки на груди, он разглядывал человека с откровенным чувством превосходства. Впрочем, для Шара это обычное выражение лица. Интересно, на Ариану он тоже так пялится? И как она отучает его от этой привычки? Тамани кашлянул, чтобы не захихикать в открытую.
Шар посмотрел на Тамани, потом на директора и ровным голосом сказал:
– Мое почтение. Возникли какие-то проблемы?
– Тэм вчера подрался. – Директор сурово взглянул на Тамани.
Шар и глазом не моргнул.
– Насколько я понял, это была самозащита.
Директор запнулся.
– Э-э… да, но до этого они толкались, и Дэвид вспылил…
– Значит, выдержки не хватило второму парню, а наказан будет мой… гм… племянник?
– В драке участвовали оба, и, согласно нашим правилам, наказаны они будут вдвоем, – твердо сказал мистер Ростер. – Поскольку у Тэма это первое нарушение, и мы, конечно, надеемся, что подобное не повторится…
– Не повторится. – Шар выразительно посмотрел на Тамани. Тому уже досталось за неуместную горячность. Тем более что Дэвид знает об Авалоне и при желании способен натворить немало бед. Взбучка, которую Тамани получил от своего наставника, была в сто раз серьезнее, чем самый строгий выговор от директора.
– Рад слышать. Кстати, мистер Коллинз, заодно хочу обсудить еще один вопрос. Быть может, вы не в курсе, но ваш племянник не успевает практически по всем предметам. Он постоянно прогуливает и в целом дурно влияет на учебный процесс.
Тамани знал: последнее предложение – наглая ложь. Он вообще ни на что не влиял. Никогда не вызывался отвечать, а в основном просто сидел и прислушивался, не проникло ли в школу нечто опасное для Лорел. Если не считать плохих оценок и периодических исчезновений, он был образцовым учеником.
– Что это значит? – прямолинейно спросил Шар, и директор Ростер явно занервничал.
– За драки у нас полагается временное исключение, однако мы решили, что при его оценках другие меры принесут больше пользы и позволят повысить… успеваемость.
Шар пристально взглянул на директора. Тамани изо всех сил сдерживал ухмылку. Несмотря на подготовку в Шотландии, Шару не приходило в голову вникать в тонкости оценок в человеческих школах. Однако виду он не подал.
– К чему вы собираетесь прибегнуть?
Тамани впервые заметил, как старомодно изъясняется Шар, особенно по сравнению с его одноклассниками. Хорошо, что феи говорят с акцентом и витиеватость стиля не так бросается в глаза.
– Если он хочет окончить школу, то должен подтянуть оценки. – Директор положил ладони на стол. – Думаю, ему нужны дополнительные занятия.
– Конечно, если это поможет. – Шар хлопнул «племянника» по плечу, на первый взгляд легонько, но Тамани знал, что на этом месте будет синяк, – Разумеется, Тэму нужно окончить школу.
Директор не мог усомниться в искренности этих слов, но только потому, что Шара начал утомлять разговор. В груди потеплело, и Тамани понял: сеанс обольщения в разгаре. Они с Шаром договорились не стирать воспоминания о драке: слишком много свидетелей. Поэтому для полной конспирации они не будут использовать эликсир забвения, а Тамани примет любое наказание от руководства школы – если только оно не помешает его работе. Но раз уж Юки поблизости нет и магию учуять некому, проще всего добиться результата, обольстив директора.
И в этом Шару нет равных. Тамани всегда завидовал его таланту обольщать без физического контакта.
– Разумеется. – Директор расплылся в улыбке. – Итак, Дэвид Лоусон – с которым Тэм подрался – один из наших лучших учеников. Поскольку они оба получат по три дня отработки, мы решили, что за это время Дэвид мог бы позаниматься с вашим племянником. Думаю, вы согласитесь, что это довольно мягкое наказание, которое к тому же позволит мальчикам утрясти разногласия.
Тамани едва не застонал вслух. Что за бездарная потеря времени!
– Конечно, они будут под наблюдением, – продолжал директор, словно Шара это волновало. – А теперь не могли бы вы подписать парочку документов? – Он протянул лист бумаги.
Тамани покосился на Шара, но тот сделал вид, что не замечает взгляда.
– Хорошо. – Фей взял ручку и изобразил непонятную загогулину в графе для подписи.
– Прекрасно. – Директор Ростер поднялся со стула и пожал Шару руку. – Прежде всего мы желаем своим ученикам успеха, и родители или, в вашем случае, дяди – это главная движущая сила.
– Я прослежу за его успехами, – сказал Шар. – Позвольте мне поговорить с Тэмом наедине, прежде чем он вернется на урок.
– Конечно-конечно, – гордо кивнул директор. Уверенный, что Тамани предстоит еще один нагоняй, он открыл дверь и жестом показал в коридор.
Тамани спиной чувствовал, что директор провожает их взглядом до входных дверей. Они подошли к кабриолету, и Шар облокотился на дверь.
– Ну-с, молодой человек, – серьезно протянул он, – что вы можете сказать в свое оправдание?
Какое-то мгновение они молча смотрели друг на друга. Тамани хихикнул первым, и вскоре феи уже хохотали в голос.
ГЛАВА 25
Урок риторики был настоящей мукой.
Лорел физически ощущала повисшее в воздухе напряжение. И не только она: весь класс то и дело поглядывал на Дэвида и Тамани, которые старательно отворачивались друг от друга. Краем уха она слышала, как Тамани говорил Юки о наказании: три дня занятий с Дэвидом. Обсудить это ни с одним из них пока не удалось. Дэвид весь перерыв просидел с мамой в кабинете директора, а Тамани обедал с Юки. Челси уехала на соревнования по бегу, так что Лорел маялась в одиночестве.
– Итак! – Мистер Петерсен наконец-то начал урок через минуту после звонка – самую долгую минуту в жизни Лорел. – Сегодня каждый из вас сможет почувствовать себя оратором. В публичной речи конкретные слова не всегда играют решающую роль. Вы будете выступать от имени друг друга.
Он сделал паузу, как будто ожидал отклика. Все молчали.
– Каждый из вас получит текст объявления о знакомстве. У вас будет минута на то, чтобы его прочесть, и тридцать секунд – чтобы представить его перед аудиторией.
Ученики зашептались.
– Ваша цель как успешного оратора, – объяснял мистер Петерсен, перекрикивая шум, – убедить присутствующих встретиться с вами. Конечно, за стаканом чего-нибудь безалкогольного. – Хихикнув над неуклюжей шуткой, он откашлялся и продолжил: – На подготовку материала я потратил массу времени. Пожалуй, это упражнение я зачту как одну десятую оценки за месяц. Но не расслабляйтесь! – Класс недовольно загудел, и мистер Петерсен поднял руки. – Я раздам задания в случайном порядке. Попробуйте! Вот увидите, это весело.
Кажется, никто не поверил.
Следующие четверть часа Лорел сгорала от стыда за одноклассников и с ужасом ждала своей очереди. Все зачитывали приторные объявления мистера Петерсена, неестественно кривляясь и жестикулируя. Интересно, взрослые в самом деле пишут «сладкий Ромео ждет свою Джульетту» или «страстный, сексуальный и суперклевый»? Всерьез?
– Тэм Коллинз.
Соседки Лорел взволнованно зашушукались. Ей захотелось провалиться сквозь землю.
Тамани вышел к доске, взял у мистера Петерсена листик и стал внимательно его изучать. Наконец минута прошла.
– Ну что же… начинай! – Мистер Петерсен откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
Тамани поднял голову и молча посмотрел в глаза нескольким одноклассницам.
– Одинокий шотландец, – начал он вполголоса, подчеркивая свой акцент, – ждет прекрасную леди.
Все девушки, кроме Лорел и Юки, хором вздохнули.
«Интересно, насколько вольным будет его пересказ объявления?» – подумала Лорел.
– Я ищу родственную душу, с которой мы составим единое целое. Ту, которой я подарю свою жизнь и свое сердце. Меня интересуют серьезные и… интимные отношения. – Другого на его месте уже бы освистали, а в исполнении Тамани фраза звучала сексуально и притягательно. – Мне двадцать с небольшим, люблю громкую музыку, хорошую кухню и… – он сделал театральную паузу, – физические упражнения. Я ищу творческую личность. – Тамани на миг задержал взгляд на Лорел и продолжил: – Которая понимает и ценит музыку, чтобы разделить мою любовь к прекрасному. Хотите найти что-то настоящее в этом обманчивом мире? Позвоните мне. Мне не нужна короткая интрижка. Я ищу любовь.
Тамани скомкал бумажку, сунул ее в карман и вернулся на место.
Женская половина класса взорвалась аплодисментами. Некоторые пронзительно засвистели.
Лорел съежилась и уронила голову на парту. Ну что за день такой?!
После урока Лорел почти бегом направилась к машине. Она выступила довольно слабо, впрочем, кого это интересовало?
Хотя ей удалось весь день не разговаривать с Дэвидом, нельзя было избегать его вечно. Но что она скажет? Что все еще любит его, но не знает, насколько это серьезно? Или что не уверена, может ли с чистой совестью прожить всю жизнь без Тамани, не узнав, так ли с ним хорошо, как ей грезилось? Что она приняла поспешное решение, ошиблась и хочет вернуться? Что ей нужно отдохнуть от обоих и понять, чего же хочет она сама?
Или что ей до смерти хочется стать девушкой Тамани и наконец понять, действительно ли он герой ее мечтаний?
Тогда в старом доме она не сомневалась в выборе. А сегодня утром при виде Дэвида ей стало больно и отчаянно захотелось все исправить. Почему? Потому что она любит его как друга или потому что надеется вернуть отношения?
Нужно ли это Дэвиду?
Погруженная в раздумья, Лорел заперла машину и пошла в пустой дом, где – как утром напомнила мама – ей предстояло провести весь вечер. Ну и ладно – все равно у нее куча уроков. А еще можно продолжить опыты с соком Юки. Не верилось, что со дня, когда на них напали тролли, прошло две недели. По ощущениям это было сто лет назад. Так всегда: только хочешь остановить время – и оно мчится вперед, зато в самый неподходящий момент каждая секунда кажется вечностью.
Вместо того чтобы подняться к себе, Лорел стала рассеянно перебирать письма на кухонной стойке. Ей не давало покоя, что опыты со светящимся раствором ни к чему не привели. Сок Тамани сиял чуть меньше сорока минут – немного дольше, чем сок Лорел. Она надеялась найти существенные различия между расами, но, похоже, по соку этого не определить – по крайней мере, если не брать образцы клеток у сотен фей. Можно было бы предположить, что Юки – Весенняя, просто исходя из вероятности, но гадать в таком вопросе – непозволительная роскошь.
Отложив открытку от «Паблишерз клиринг хаус», Лорел наткнулась на большой конверт, адресованный ей. Результаты экзаменов! Она и забыла о них, ведь тест был так давно. Тогда они с Дэвидом еще не расстались. И каждый день занимались, чтобы подтянуть ее знания. Они хотели посмотреть результаты в Интернете – так быстрее, но, видимо, Дэвид тоже забыл. Лорел схватила с полки специальный нож, вскрыла конверт и, поколебавшись, вытащила стопку бумаг.
Увидев свою оценку, Лорел вскрикнула.
Пятьсот восемьдесят баллов! Невероятный прогресс! Она бросилась к телефону и опомнилась лишь тогда, когда уже почти набрала номер Дэвида. Так нельзя. Что бы ни случилось, они должны хотя бы остаться друзьями. Ей впервые пришло в голову, что он может и не захотеть.
Чтобы узнать точно, нужно хотя бы попробовать. Она набрала его номер до конца.
– Алло.
– Дэвид?
– Алло.
Это был автоответчик. Дэвид специально записал сообщение так, как будто он в самом деле взял трубку. Лорел это раздражало, но она давно уже не попадала на автоответчик.
– Знаете что? Оставьте мне сообщение.
Лорел нажала отбой. Дэвид увидит пропущенный звонок, и если он тоже получил результаты, то догадается, почему она звонила.
Лорел села на табурет, вертя в руках бумаги. Как же она устала! Выходит, разрыв с Дэвидом не решил ее проблем, скорее добавил еще одну. И чем дольше она будет тянуть, тем быстрее он справится сам и примет решение за нее.
Дэвид справится сам. Какая ужасная мысль!
Захватив конверт и рюкзак, Лорел стала подниматься по лестнице. Пора взять себя в руки и разобраться в своих чувствах. Когда-то она выбрала Дэвида, с перевесом в один процент, и все было прекрасно. Ей хотелось вернуть это ощущение, но сначала надо определиться, с кем она будет счастлива. Пожалуй, какое-то время лучше ни с кем не целоваться. Надо принимать решение на свежую голову.
Лорел вздрогнула, услышав тихий стук в дверь.
– Можно войти?
Тамани.
Лорел сунула конверт под рюкзак и пошла открывать.
– Извини, я не стал ждать у входа, – сказал он. – Раз уж ты под домашним арестом, мне лучше никому не попадаться на глаза.
– Наконец-то ты запомнил, что у меня любопытные соседи, – вымученно рассмеялась Лорел.
Некоторое время он смотрел под ноги. Затем поднял глаза, улыбнулся и шагнул к ней с распростертыми объятиями.
Все благоразумные планы остыть и не торопиться разом вылетели из головы. Она обняла Тамани и, даже когда он отстранился, прижалась сильнее. Еще секунда – и она его отпустит.
Одна секунда.
Или две.
Наконец она убрала руки и заставила себя не поднимать голову. Иначе она непременно его поцелует, и тогда все усилия пойдут насмарку. Она просто не даст ему уйти до вечера.
– Ну что? – Лорел опустилась на стул, чтобы Тамани не сел рядом. – Как твой разговор с Ростером?
– Глупо. Бессмысленно. – Тамани закатил глаза и присел на кровать, опершись на локоть.
Лорел вцепилась в подлокотники – ее неудержимо тянуло перебраться поближе. Устроиться у него на груди, касаясь головой его подбородка, ощущать трепет его голосовых связок и…
«Сосредоточься!» – сердито велела она себе.
– Какое наказание тебе назначили? – Лорел не хотела признаваться, что подслушивала школьные сплетни и давно была в курсе.
– Три дня… Дэвид… – Он произнес его имя, как ругательство, – Будет со мной заниматься, чтобы подтянуть по всем предметам.
– Ты серьезно? – воскликнула Лорел. Никто не упоминал, что они будут отбывать наказание вместе. Это плохо.
Тамани криво усмехнулся.
– Вот как. – Лорел помолчала. – Он и правда умеет здорово объяснять.
Пусть Тамани и не обрадуется, что она хвалит Дэвида, но она имеет право. Именно Дэвид помог ей освоиться в школе после домашнего обучения.
– Не сомневаюсь. Но весь принцип оценки знаний унизителен. Я еще не видел более дурацкой и необъективной системы. Система оценок у людей…
– Хуже, чем в Авалоне?
Тамани поджал губы.
– Как бы то ни было, на самом деле я у вас не учусь. Понятия не имею, что делать с Дэвидом три дня.
– Вести себя прилично, – сказала Лорел.
– Лорел, мы будем под наблюдением.
– Все равно. Не хвастайся и не дразни его. Общайся приветливо.
– Дразнить не буду, обещаю.
Лорел удовлетворенно кивнула, не зная, что еще сказать. Наконец она решила сменить тему:
– Шар теперь будет здесь?
Тамани покачал головой.
– Только пару дней. У него дела возле врат.
– А как он сюда добрался? У него тоже машина?
Мысль, что феи разъезжают на машинах, по-прежнему очень забавляла Лорел.
Юноша огорченно вздохнул.
– Тамани де Рослин, часовой, фер-глейи и личный шофер к вашим услугам.
– Когда? Я думала, ты наблюдаешь за мной… постоянно.
– Бывают перерывы, когда ты дома. Да и ночью тоже. И не забывай, – добавил он с улыбкой, – у меня есть мобильник. Если что, Аарон может позвонить. – Он наклонился к ней, сверкнув обнаженной грудью из-под расстегнутой рубашки. – И я немедленно примчусь тебе на помощь.
Лорел из последних сил старалась не замечать приятное тепло, которое разливалось по всему телу.
– Вот и хорошо, – сказала она.
Внезапно ей пришло в голову, что без шарфа будет легче дышать, и она развязала узел, выпуская на свободу истерзанные лепестки. Точнее, их жалкие остатки. Цветок осыпался весь день. Завтра утром можно будет уже не прятаться. Наконец-то полегчает.
