Текст книги "Миражи"

Автор книги: Эприлинн Пайк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 10

– Чудеса, да и только, – сказал Дэвид.

Они сидели у Лорел на диване и болтали о поездке в Авалон, забыв об учебниках.

– Да знаю! Я-то думала, только люди изгоняют инакомыслящих. Лично мне это кажется особенно забавным.

Дэвид рассмеялся.

– Кстати, это неслабое нарушение законов физики – переноситься на тысячи миль за пару секунд.

– У фей свои законы, – отмахнулась Лорел. – Так ты узнал что-нибудь про мембрану?

– Узнал. А ты? – поддразнил он.

– Прочла в Интернете, что тилакоидная мембрана содержит хлоропласты. Значит, в ней солнечный свет преобразуется в энергию.

– У меня тот же ответ, – улыбнулся Дэвид, – И твоя подруга Катя говорила, что на Летних фей тилакоид действует сильнее. Наверное, вырабатывает больше энергии из меньшего количества света.

– Видимо, потому, что свет используется в их магии, – Лорел вспомнила «фейерверки» на празднике Самайн в прошлом году.

– Катя обнаружила эту особенность, когда пила с подругами светящийся раствор? – Дэвид не скрывал восхищения.

– В общем, да.

– Вот бы попробовать!

Лорел удивленно подняла брови.

– Нет, правда! Представляешь, как круто? Например, в Хеллоуин, дал детям пару глотков на дорогу, и пусть идут пугать соседей. Зато не потеряются!

– Сомневаюсь, что тебя так волнует их безопасность.

– А еще здорово выпрыгнуть из-за дерева, светясь зеленым!

– Вот теперь верю. – Лорел посмотрела на скудные записи, которые сделала с Катиной помощью, – Выходит, если обработать образец клеток фосфоресцирующим веществом, по длительности свечения можно легко отличить Летнюю фею.

– Не думаю, что все так просто. – Дэвид перевернулся на живот и придвинулся к Лорел. – Подружка Кати светилась, потому что ее тилакоидная мембрана полностью усваивала вещество. В образце клетки неживые и не растут. Нужно найти способ сохранить его живым. Или провести опыт прямо на коже Юки.

– Сомневаюсь, что она согласится, – криво усмехнулась Лорел.

Они помолчали.

– Цветы ведь некоторое время не вянут в подслащенной воде?

Дэвид пожал плечами.

– Думаю, да.

– А когда тролли бросили нас в реку Четко, Тамани заклеил мне рану и лечил таким сияющим шаром – вроде карманного солнца. Если бы мне удалось как-нибудь тайком, – она покачала головой, отгоняя мысли о возможных препятствиях, – получить крошечный образец клеток Юки! Я бы положила его в сладкую воду и потом посветила этим шаром. Вдруг этого хватит, чтобы сохранить живую ткань?

– Кто знает. То есть, будь это обычное растение, я бы не поверил, но ведь феи – высшая форма растительной жизни?

Лорел кивнула.

– Вдобавок шар волшебный, так что может и получиться. Сумеешь его сделать?

– Нет, это очень серьезная магия. Попрошу Тамани достать.

– А светящийся раствор сможешь приготовить?

– Думаю, да.

– Выпьешь его как-нибудь ночью? Будешь сиять в темноте.

Лорел опешила.

– Нет!

– Ну пожалуйста! Роскошное будет зрелище! – Он поднялся на колени, восторженно сцепив руки. – Я бы на твоем месте непременно выпил.

– Нет.

– Да брось!

– Ни за что!

Дэвид пихнул ее в бок.

– Будешь похожа на сияющего ангела.

– Скорее на источник радиации. Спасибо, не надо.

– Он схватил ее в охапку, прижал к дивану и стал щекотать.

– Перестань!

Дэвид убрал руки и плюхнулся рядом.

– Знаешь, ты удивительная, – выдохнул он, отбрасывая со лба прядь волос.

– Сам такой.

Он поскреб нос и покачал головой.

– Ну и ладно. Однажды я тебе надоем, и ты пошлешь меня подальше.

Несмотря на улыбку, в его голосе звучали серьезные нотки.

– Дэвид, ты мне никогда не надоешь, – мягко сказала Лорел.

– Очень надеюсь. – Дэвид зарылся лицом ей и шею. – Среди обычных людей я умру от скуки.

В понедельник Лорел первым делом стала выглядывать Тамани. Интересно, где его носило все выходные – особенно после того, как они столько выяснили? А еще ей не терпелось узнать, достанет ли он светящийся шар. На приготовление раствора уйдет несколько дней, и вскоре можно будет испытать новую теорию.

Она как раз возьмет свой лепесток.

Утром, выйдя из душа, Лорел заметила крошечную шишку и ощутила знакомое покалывание между лопатками. Было довольно рано, но лето выдалось жарче обычного; теперь же мать-природа словно спохватилась. Дул прохладный ветерок; листья стали понемногу желтеть. Наступил сезон туманов, и по утрам бывало промозгло и сыро. А Лорел, как и все растения, зависела от погоды.

Хотя она ожидала раннего цветения, шишка никогда еще не набухала в сентябре.

– Ну вот, опять, – шепнула Лорел, задумчиво разглядывая свое отражение в зеркале.

Правда, шептать не было нужды. Она скрывала цветение от всех, кроме родителей. В прошлом году, когда ложь едва не стоила им с Челси жизни, Лорел решила, что честность – лучшая политика. Прятаться и так было от кого, и уж в родном доме, как нигде, хотелось быть собой. Родители знали о волшебном происхождении дочери, о Тамани и даже о Юки. Лорел умолчала только о своих чувствах к Тамани и не объясняла, почему так важно, что Юки – фея. Кому нужны лишние подробности? Родителям хватало ума, чтобы делать выводы самостоятельно.

Тамани так и не появился, зато у шкафчиков ждал Дэвид.

– Рада видеть. – Лорел тепло обняла своего парня.

Он погладил ее по щеке, отодвинул непокорную прядь со лба и нежно взял за подбородок. Лорел улыбнулась, предвкушая поцелуй.

– Привет, Лорел!

Тамани с усмешкой прошел мимо и помахал рукой, довольный, что помешал им обниматься. Провожая его взглядом, Лорел заметила еще одного зрителя.

У противоположной стены стояла Юки и неотрывно, почти страстно смотрела на Тамани.

– Ерунда какая-то, – еле слышно шепнула Лорел.

– И не говори, – буркнул Дэвид.

– Я не о нем. – Лорел крепко сжала его руку. – О Юки.

Дэвид перевел взгляд на дикую фею: она повернулась к своему шкафчику и снимала книги с верхней полки.

– А что Юки?

– Не знаю… так странно на него таращилась. – Лорел задумалась, – Кстати, надо к ней подойти – я же хочу дружить. Прекрасный синоним к слову «шпионить», – добавила она шепотом.

Дэвид кивнул. Лорел стиснула его руку на прощание и направилась к Юки.

– Эй, Юки! – звонко позвала она, мысленно морщась от своей неискренности.

Похоже, от дикой феи фальшь тоже не ускользнула.

– Привет, – вежливо кивнула она.

– Мы почти не общаемся, – Лорел силилась найти тему для разговора, – Просто хотела узнать, как ты тут освоилась.

– Хорошо, – угрюмо ответила Юки.

– Вот и отлично, – улыбнулась Лорел, чувствуя себя полной идиоткой. – Если что-нибудь понадобится, обращайся, ладно?

Сверкнув глазами, Юки шагнула в сторону, подальше от толпы учеников, и потянула Лорел за собой.

– Слушай, Клеа вздумалось просить у тебя помощи, но это не значит, что я в ней нуждаюсь.

– Я не против, – искренне ответила Лорел, положив руку Юки на плечо. – Просто я сама была такой потерянной, когда сюда пришла. Представляю, каково тебе.

Юки дернула плечом, сбрасывая руку, и посмотрела так зло, что у Лорел пересохло во рту.

– У меня все хорошо. Я большая девочка и способна о себе позаботиться. Мне не нужна твоя помощь и уж тем более жалость.

Она развернулась, взметнув полы голубой юбки, и зашагала прочь.

– Ну что ж, – сказала Лорел в пустоту, – для начала неплохо.

Та же сцена, почти без изменений, повторилась на следующий день и два дня спустя.

– Клянусь, она меня ненавидит, – прошептала Лорел Тамани. Они сидели на уроке истории, и миссис Хармс что-то бубнила про войну тысяча восемьсот двенадцатого года. – Что я ей сделала?!

– Тебе нужно стать более коммуникабельной, – усмехнулся Тамани.

– Зачем? Думаешь, она наябедничает Клеа?

– Слышала поговорку «Держи друзей близко, а врагов – еще ближе»?

– Мы точно не знаем, что она враг.

– Да, – согласился Тамани, – не знаем. Но в любом случае лучше держаться к ней поближе.

– И что мне делать? Я предложила помощь, а дальше ты знаешь.

– Да брось. – В его голосе послышался мягкий упрек. – Сама бы не разозлилась, если бы тебя полезли опекать?

У Лорел не нашлось возражений.

– Ума не приложу, что делать.

Тамани покосился на миссис Хармс и наклонился ближе.

– А давай я попробую.

– Попробуешь… подружиться с ней?

– Ну да. У нас много общего. Правда, ей не все известно, зато мы оба иностранцы и впервые в Кресент-Сити. А кроме того, – добавил он, подняв брови, – сама знаешь, я хорош собой и обаятелен.

Лорел вытаращила глаза.

– А еще я с тобой здороваюсь.

С этим было трудно поспорить. Он здоровался раза три в день, как правило, чтобы помешать поцелую.

– Что да, то да, – согласилась Лорел.

– С тобой я уже подружился, теперь подружусь с ней, а через неделю-другую наши пути пересекутся.

– Неплохой план. – В глубине души она обрадовалась, что больше не придется общаться с Юки. Мама всегда говорила, мол, насильно мил не будешь, и за последние дни Лорел еще раз убедилась в ее правоте.

– К тому же я не связан с Клеа – ну, насколько ей известно. У меня больше шансов что-нибудь выяснить.

Лорел не сомневалась, что Тамани добудет любую информацию у кого угодно, если захочет. Она откинулась на спинку стула и пожала плечами.

– Она твоя.

Юки шла к домику, где, похоже, проводила все время после школы. Тамани медленно ехал вдоль тротуара на своем кабриолете.

– Подвезти?

Девушка обернулась, испуганно прижав к груди книги. Она сразу его узнала, но опустила глаза и чуть заметно покачала головой.

– Да ладно! – озорно улыбнулся Тамани, – Я не кусаюсь… слишком сильно!

Юки смерила его пристальным взглядом.

– Нет, спасибо.

– Хорошо, – сказал он через минуту, – Как хочешь.

Тамани нажал на газ, обогнал ее и притормозил у обочины. Юки поравнялась с ним, когда он вылезал из машины, и растерянно спросила:

– Что ты делаешь?

Тамани захлопнул дверь.

– Ты не хочешь покататься, вот я и решил пройтись.

Она остановилась.

– Шутишь?

– Тебе необязательно идти рядом. Правда, тогда я буду разговаривать сам с собой, а это странно выглядит.

Он развернулся и неторопливо зашагал вперед, считая в уме до десяти. На цифре девять послышался шорох гравия: Юки догоняла. Отлично.

– Извини, – сказала она. – Я не шарахаюсь от людей, просто тут все чужие. И я не сажусь в машину к незнакомцам.

– Мы знакомы. – Тамани заглянул ей в глаза – Наверное, я первый, кого ты встретила в школе. После Робисона, конечно.

– Ты делал вид, что не знаешь меня, – сдержанно заметила Юки.

Тамани пожал плечами.

– Да просто хотел понаблюдать за остальными. Они так забавно разговаривают, как будто у них ватные шарики во рту.

Юки засмеялась, и Тамани наконец-то смог ее рассмотреть. Она была очень хорошенькой, когда не опускала свои красивые зеленые глаза. А еще у нее милая улыбка – вот только раньше не доводилось ее видеть. Он протянул руку.

– Кстати, я Тэм.

– Юки. – Она нерешительно ответила на рукопожатие. Тамани чуть задержал ее руку в своей, надеясь выманить еще одну улыбку.

– А у тебя нет… сопровождающего из класса? – спросил он, когда они повернули за угол. – Ты ведь по обмену?

– Ну… – Юки нервно поправила прядь волос. – Не совсем. У меня особый случай.

– А с кем ты живешь?

– В основном одна. Не то чтобы совсем одна, – быстро исправилась она. – Хозяйка дома – ее зовут Клеа – звонит каждый день и часто приходит. Но она много ездит по работе. Не говори в школе, ладно? – добавила Юки, явно удивляясь своей просьбе. – Они думают, Клеа почти все время тут.

– Не буду, – беспечно пообещал Тамани. Он наблюдал за домом и знал, что Клеа появляется от силы раз в неделю. – А сколько тебе лет?

– Шестнадцать.

«Ответила без запинки, – подумал Тамани. – Или идеально умеет врать».

– Тебе не одиноко?

Юки замялась, кусая губу.

– Бывает. Но чаще мне нравится. Никто не гонит спать и не указывает, что смотреть по телику. Многие о таком мечтают.

– Например, я, – сказал Тамани. – Мой дядя весьма строг – «Мягко говоря», – подумал он про себя. – Правда, чем старше я становлюсь, тем больше свободы он мне дает.

Юки свернула на тропинку к домику.

– Ты здесь живешь? – спросил Тамани.

На самом деле вопрос был излишним: юноша сразу узнал небольшой, увитый плющом коттедж. Сзади располагалась крошечная спальня, а за входной дверью – гостиная. Тамани знал, что покрывало на постели фиолетовое, а стены увешаны фотографиями поп-звезд, вырезанными из журналов. Еще он знал, что на самом деле Юки не любит одиночества и подолгу валяется на кровати, глядя в потолок.

Вот только она не догадывалась, что не одинока с тех пор, как приехала в Кресент-Сити.

– А, да, – встревоженно отозвалась Юки, словно только сейчас поняла, куда они зашли.

– Тогда попрощаемся здесь. – Тамани не хотел надоесть при первой же встрече. – Я тут машину оставил неподалеку.

Она снова улыбнулась, и ямочка на левой щеке покорила Тамани окончательно. Не то чтобы у фей такого не бывало, но при свойственной им симметрии ямочка с одной стороны – это редкость. Тамани невольно заулыбался в ответ. Все-таки Юки – малый ребенок, и хочется верить в ее искренность.

– Ну что, – сказал он, отступая к тропинке, – если я завтра с тобой поздороваюсь, ты ответишь?

Она молчала, и Тамани замедлил шаг.

– Зачем ты это делаешь, Тэм? – спросила Юки после долгой паузы.

– Что? – Тамани остановился.

– Все это. – Она жестом показала на себя и на него.

Тамани опустил глаза, изображая смущение.

– Я соврал. Я заметил тебя в первый же день. Сразу заметил. Просто не сразу набрался смелости, чтобы подойти.

Он внимательно смотрел на Юки и еще до того, как она ответила, понял, что победил.

– Хорошо, – тихо сказала она. – Я буду здороваться.

ГЛАВА 11

Лорел изучала себя в зеркале, размышляя, действительно ли шишка на спине такая большая или ее искажает отражение. В конце концов, придется распустить волосы и надеяться на лучшее. Дэвид рано ушел в школу на заседание «Национального общества почета» [3]3
  «Национальное общество почета» (National Honor Society) – поощрительная программа для учеников старшей школы в США.


[Закрыть], и Лорел решила, что пойдет пешком, а потом поедет с ним домой. Глянув на часы, она побежала вниз. По дороге схватила яблоко из корзинки на кухонной стойке, крикнула родителям «пока!» и выскочила во двор, навстречу утреннему солнцу.

– Подвезти? – Рядом притормозил кабриолет Тамани.

Лорел замешкалась. С одной стороны, почему бы не прокатиться с приятелем? С другой – он явно заявил о своих намерениях, и ей не хотелось его поощрять или, что еще хуже, водить за нос, как год назад. Зато в кабриолете можно надышаться свежим воздухом – Лорел обожала ветер в лицо.

– Спасибо, – Она с улыбкой открыла дверь и юркнула на сиденье.

– Ну что, химичишь понемногу? – спросил Тамани, когда показалась школьная стоянка.

– Почти закончила вторую порцию раствора. Дело идет медленно, но зато я уверена, что на этот раз все получится.

– Тогда удачи. А я принес тебе подарок, – Тамани протянул ей небольшой сверток.

По очертаниям Лорел узнала долгожданный светящийся шар.

– Спасибо! Надеюсь, завтра я зацвету и мы начнем опыты.

– Всегда пожалуйста. Я вот думаю: может, стоит сначала провести опыт на живой фее? То есть сейчас, если я верно понял, ты хочешь сохранить живые растительные клетки и соединить их с раствором. Разве не лучше начать с более простой реакции? Не подумай, что я учу тебя химичить, – быстро добавил он.

– Нет, ты прав, – неохотно сказала Лорел, припомнив просьбу Дэвида выпить раствор, – Правда, неудобно будет заявиться в школу сияющей.

– Может, и не придется. Уже почти выходные. Катя же говорила, что вещество за ночь выветривается? И если мы попробуем оба, то увидим разницу между Весенними и Осенними.

– Может… – рассеянно сказала Лорел. – Не уверена, что разумно пить эту смесь… а что, если применить ее прямо… – Она умолкла, погрузившись в раздумья.

– Лорел?

– Да? – встрепенулась она.

Тамани рассмеялся.

– Я звал тебя уже трижды.

Они были на стоянке. Ученики сновали между машинами, буквально перед самым носом.

– Кстати, я еще хотел рассказать о Юки.

– Что именно?

– По-моему, первый контакт состоялся. На днях я провожал ее домой.

– Вот как? Неплохо.

Лорел чувствовала себя неуютно, сидя в кабриолете Тамани посреди школьной стоянки. Она подняла голову: на ступеньках у входа ждал Дэвид. Видимо, заседание закончилось раньше. Он посмотрел в их сторону и быстро зашагал навстречу.

– Буду продолжать в том же духе. Надеюсь, она оттает… – Тамани замолчал, глядя поверх головы Лорел.

Она обернулась: Дэвид стоял у машины, натянуто улыбаясь.

– Помочь? – спросил он, открывая дверь.

– Да, спасибо. – Лорел забросила сумку на плечо и вышла.

– Не знал, что тебя надо подвезти, – сказал Дэвид, попеременно поглядывая то на нее, то на Тамани. – Могла позвонить.

– Ты был занят, – пожала плечами Лорел. – Я решила, что мы вместе поедем домой после обеда, и пошла пешком.

– А я проезжал мимо, – спокойно сказал Тамани.

– Не сомневаюсь. – Дэвид обнял Лорел за плечи и повел от машины.

– Лорел? – позвал Тамани. – Так что, может, в выходные?

В вопросе явно слышался подтекст, и Дэвид проглотил наживку.

– Что в выходные? – напряженным тоном спросил он.

– Да ничего. – Лорел встала между Дэвидом и Тамани, надеясь, что, не видя друг друга, они прекратят пикировку. – Он помогает мне с… одной штукой. С опытами.

– Мы же собирались в выходные готовиться к экзаменам, – разочарованно произнес Дэвид.

– У нее есть дела посерьезнее, чем ваши человеческие экзамены.

– Да прекратите же! – прошипела Лорел, разозлившись на обоих. – Что с вами?

Дэвид виновато скрестил руки на груди, а Тамани стал похож на ребенка, застигнутого за кражей печенья. Лорел сердито глянула на обоих и понизила голос.

– Послушайте, у нас столько всего происходит! Я не намерена нянчиться с вами обоими. Бросайте, ладно? – Не говоря ни слова, она захлопнула дверь кабриолета и быстро зашагала к школе.

– Лорел, постой! – позвал Дэвид.

Но она не остановилась.

Он догнал ее в раздевалке.

– Слушай, извини. Я просто… озверел, когда увидел тебя с ним. Это так глупо.

– Глупее не бывает.

– Мне… не нравится, что он здесь. Раньше все было нормально, а теперь он постоянно здоровается, когда мы вместе, записывается на дополнительные уроки… – Дэвид смущенно улыбнулся. – Если помнишь, именно так я ухаживал за тобой.

– Тут совсем другое. – Лорел захлопнула шкафчик, – У нас важное дело, и мне сейчас не до твоих амбиций.

– Это не амбиции, – возразил Дэвид, – Мы оба знаем: он хочет быть для тебя не только телохранителем. Думаю, логично, что меня это слегка расстраивает.

– Ты прав, – отрезала Лорел, – Если ты мне не доверяешь, это логично.

Она развернулась и, не оглядываясь, пошла на урок.

– Парни – это тихий ужас! – фыркнула Лорел, швыряя рюкзак на пол в мамином магазине.

– Рада слышать, – улыбнулась мама.

Лорел невольно улыбнулась в ответ, хотя и скорчила недовольную гримасу.

– Похоже, ты прячешься? – спросила мама. – Твой план эвакуации предусматривает легкий физический труд?

– Всегда рада помочь.

С тех пор как они год назад прояснили отношения, Лорел чаще помогала здесь, чем в соседнем книжном у отца. У мамы появилась приходящая сотрудница, и откровенно поговорить удавалось не всегда, но в будни магазин был целиком в их распоряжении.

– Что нужно сделать? – спросила Лорел.

– У меня две коробки с новым товаром. Можем разобрать их вместе и заодно поболтать.

– Идет.

Какое-то время они работали молча, затем мама нарушила тишину.

– Так что… Дэвид оказался не на высоте?

– Типа того, – пробормотала Лорел. – Он странно себя ведет. Я ведь рассказывала про Тамани?

– Да, – хитро улыбнулась мама, – хотя я подозреваю, что не все.

– Ну да, не совсем. Он начал вмешиваться в наши отношения. И Дэвид ревнует.

– А есть причины?

Лорел задумалась.

– Кто его знает?..

– Это вопрос?

Она засмеялись, и у Лорел словно упала гора с плеч.

– Похоже, ты умеешь постоять за себя, – сказала мама. И добавила: – Так вы расстались?

– Нет! – резко возразила Лорел.

– Значит, ты все-таки счастлива с ним?

– Да! – закивала Лорел, – Он классный. Просто у него неудачный день. Из-за такого не расстаются. Он весь на нервах из-за Тэма… Тамани, – В школе она привыкла к его уменьшительному имени.

– Но Тамани тебе тоже нравится?

– Не знаю, – шепнула Лорел. – То есть это не так, как с Дэвидом. – Она склонила голову маме на плечо. Все так запутанно! – Я люблю Дэвида. Мы столько пережили вместе. Ты понимаешь, о чем я?

– Да, понимаю, – усмехнулась мама – Но любовь всегда немного эгоистична. Невозможно просто заставить себя полюбить. Одного желания недостаточно.

Лорел опешила.

– По-твоему, мне надо бросить Дэвида? – Сама мысль приводила ее в ужас.

– Нет, не надо. Дэвид мне нравится. Я никогда не видела Тамани – кстати, нужно это исправить. – Мама накрыла руку Лорел ладонью. – Я говорю только, что не стоит оставаться с ним из благородства. Ты не обязана пожизненно быть чьей-то девушкой. Этот выбор делается каждый день.

Лорел медленно кивнула и помолчала.

– Я люблю его.

– Знаю. Но любовь бывает разная.