Текст книги "Миражи"

Автор книги: Эприлинн Пайк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 20

После того как Тамани полдня где-то пропадал, а вторые полдня не замечал ее, Лорел надоело притворяться, будто все хорошо. Она отпросилась у Дэвида с традиционных домашних занятий, сославшись на желание отдохнуть в одиночестве. Дэвид безропотно согласился. Наверное, потому, что они все выходные провели вместе или на телефоне. А может, потому, что с момента возвращения из Авалона Тамани увивался за Юки.

Переступив порог дома, Лорел сбросила рюкзак и поволокла его за собой по лестнице. Ей нравилось, как он громко шлепает по ступенькам, словно обиженный ребенок. Пожалуй, она и сама была немного обижена. Тамани напоил Райана, хотя знал: Лорел будет против. И наверняка понял, что она догадалась. Иначе зачем он так демонстративно ее избегает?

Нет, она зла не потому, что Юки запала на Тамани. Это его проблемы.

Лорел распахнула дверь своей комнаты и вскрикнула: на подоконнике сидел Тамани, ловко жонглируя серебряным кинжалом.

– Ты меня напугал! – укоризненно сказала она.

– Извини, – невозмутимо ответил он, пряча кинжал где-то в складках одежды.

Лорел сжала губы и отвернулась, делая вид, что роется в рюкзаке. Тамани вздохнул и слез с подоконника.

– Извини, пожалуйста. Я не хотел тебя пугать. Когда я пришел, никого не было, и я… сам себя впустил.

– Но ведь было заперто! – Лорел только что лично закрыла дверь на ключ.

– Человеческие замки? Я тебя умоляю… С таким же успехом можешь оставлять дверь нараспашку.

– Тебе не следовало входить без разрешения, – пробормотала она, не желая так легко мириться.

– Еще раз извини. – В его голосе послышалась нотка раздражения. – Я и так редко прихожу. Только когда приношу что-нибудь вроде… ну, ты знаешь. – Он махнул рукой на ее стол. – Я за тобой не слежу и в окна не подглядываю.

– Хорошо.

Лорел исчерпала все свои доводы, поэтому взяла единственное домашнее задание, за которое не думала приниматься до вечера, и сделала вид, что читает.

– Ты чем-то огорчена? – спросил Тамани.

– Огорчена? – Лорел хлопнула обеими руками по столу. – Издеваешься? Ты игнорировал меня все выходные, задирался с Дэвидом в коридоре, напоил Райана и все время таскаешь за собой эту дурацкую Юки. Я не огорчена, Тамани, я в бешенстве!

– Напоил Райана? Что с ним?

Лорел подняла ладонь.

– Не строй из себя невинность. До смерти надоело, знаешь ли!

– Что с Райаном? – повторил Тамани.

Лорел вскинула обе руки.

– Кто-то напоил его эликсиром забвения. Стер у него из памяти двенадцать часов. Удобно, правда?

– Вообще-то да, – сказал Тамани.

– Я знала! – воскликнула Лорел. – Знала! Я же просила тебя никогда ничем не поить моих близких и друзей. Я что, неясно выразилась?

Тамани молча смотрел на нее.

– Так нет же! – бушевала Лорел. Внутри у нее будто прорвало плотину. – Нужно всем показать, какой Тамани хитроумный! Как он вертит ничтожными тупыми людишками! Действует у меня за спиной и врет не краснея!

Он встретил ее взгляд и дождался, пока она отведет глаза.

– Ты даже не спросишь?

– О чем?

– Напоил ли я Райана.

Лорел закатила глаза.

– Ты напоил Райана?

– Нет.

Она растерялась.

– Кто-то из твоих стражей?

– Насколько я знаю, нет. Любого, кто посмел бы это сделать, я немедленно снял бы с поста и выслал в Орик за нарушение приказа.

Пораженная Лорел затихла. Тамани говорил твердо и решительно. Явно не лгал.

– Правда? – смягчившись, спросила она.

– Правда.

Лорел опустилась в кресло. Обида, которую она лелеяла весь день, начала таять.

– Наверное, мне пора привыкнуть, – спокойно сказал Тамани.

– К чему? – спросила она, заранее опасаясь ответа.

– К тому, что ты мне до сих пор не доверяешь.

– Доверяю! – запротестовала Лорел, но Тамани покачал головой.

– Нет. – Он горько засмеялся, – Ты веришь в меня, в мои способности. Когда ты в беде, то знаешь, что я тебя спасу. Доверие – это другое. Если бы ты мне доверяла, то спросила бы, прежде чем обвинять.

– Мне надо было спросить! – выпалила Лорел, сгорая от стыда. Тамани отвернулся к окну. – Я собиралась, но ты меня избегал! Что я должна была думать? – Она подошла к нему и прошептала в спину: – Мне очень жаль.

– Я знаю, – только и сказал Тамани, тяжело издохнув.

Она положила руку ему на плечо и легонько дернула.

– Посмотри на меня.

Он обернулся, и Лорел словно молния ударила! Его взгляд был пронизан болью – болью от ее предательства. Тамани накрыл ее руку своей, и боль сменилась страстью.

Не в силах поднять глаза, Лорел стала разглядывать его руку, родную и чужую одновременно. Кисти Тамани, с длинными тонкими пальцами и ногтями идеальной формы, были не такими широкими и крепкими, как у Дэвида, и едва ли больше, чем у Лорел. Она легонько шевельнула рукой, и их пальцы переплелись. Тамани глядел на Лорел не отрываясь. Внезапно ей захотелось все вернуть…

Но она знала, что это невозможно.

Боясь зайти слишком далеко и не решаясь отдернуть руку, Лорел умоляюще посмотрела на Тамани. Его лицо затуманилось, во взгляде появилась решимость. Тамани убрал руку, оставив на коже Лорел светящийся след, и бережно отстранил девушку.

– Мне так жаль, – повторила Лорел. И она не лгала. Ужасно причинять ему боль, но ответить на чувства она не может.

Помолчав, Тамани откашлялся и снова посмотрел в окно.

– Итак, мы выяснили, что я ничем не поил Райана. И я лично удостоверюсь, что мои стражи к этому непричастны. Кто тогда?

– Кроме Юки, больше некому. – Лорел села на кровать, уперев локти в колени и обхватив руками подбородок. – А если она умеет делать эликсир забвения, значит, она – Осенняя.

– Да. Если. – Тамани задумался. – Но зачем стирать ему память? Он же и так ничего не помнит.

– Он видел троллей, хоть и мельком. Может, для надежности? На случай, если что-то всплывет позже.

– Просто это… глупо. Она должна понимать, что мы догадаемся.

– А если… если она уверена в обратном? Если она не знает, кто я такая, и думает, что я ничего не пойму?

– Мы снова пришли к вопросу, врет ли Клеа, – покачал головой Тамани.

– Я не доверяю Клеа, но что плохого она нам сделала? Появлялась в нужный момент и снабжала оружием. И все время спасала мне жизнь, прямо как ты. Может, хватит уже подозревать? Может, лучше доверять ей?.. – Лорел словно уговаривала сама себя.

Тамани пожал плечами.

– Может. Хотя я сильно сомневаюсь. Косвенных доказательств мало. Знать бы наверняка, что Юки – химик… А как твой опыт на выходных? Удачно?

Лорел упала спиной на матрац, широко раскинув руки.

– Трудно сказать. Достаточно ли долго живут клетки, чтобы подействовал светящийся раствор? Да. Полезна ли эта информация? Нет.

– И что же произошло?

Лорел подошла к столу, где до сих пор стояли два стеклянных блюдца с остатками липкой прозрачной жидкости и закрытый светящийся шар.

– Тут сок Юки. А тут – капля моего. Я не хотела разбавлять его сахарной водой… вообще сомневалась, что он вступит в реакцию с фосфоресцирующим веществом. Но реакция была: оба образца засияли. Мой светился полчаса, а ее – сорок пять минут.

– А Катя говорила, что светилась всю ночь!

Лорел кивнула.

– А еще она говорила, что выпивала целый флакон. И фотосинтез в основном происходит в коже. Вряд ли разница в четверть часа означает, что Юки не Осенняя.

– Хочешь провести опыт с моим соком? Вдруг разница будет заметнее.

– Если ты не против.

Не успела Лорел опомниться, как Тамани вынул серебряный кинжал и полоснул себя по большому пальцу. Затем выдавил несколько капель сока в пустое блюдце. Лорел открыла золотистый шар и поставила его рядом со свежим образцом. Жаль, что Тамани поранился ради нее, но раз уж так, пусть его страдания не пропадут даром. Она капнула раствор из пипетки в блюдце, и сок тут же мягко засиял.

– Я, пожалуй, пойду, – сказал Тамани, не глядя на нее. Перевязав палец полоской ткани, он направился к двери.

– Разве ты не хочешь узнать результат опыта? – Лорел неожиданно расхотелось его отпускать.

– Уверен, что ты мне все расскажешь.

– Я провожу тебя до дверей. – Она вскочила на ноги, запоздало изображая радушную хозяйку.

Они молча спустились по лестнице. Не останавливаясь, Тамани взялся за ручку двери.

– Лорел, я думаю, что не могу… – Он облизал губы; в глазах вспыхнула решимость, от которой у Лорел перехватило дыхание.

Но стоило ей заметить этот огонь, как он бесследно исчез.

– Нет, ничего, – пробормотал Тамани, распахивая дверь.

На крыльце стоял Дэвид. Кажется, он оторопел не меньше, чем Лорел.

– Нашел твой конспект у себя в рюкзаке, – сказал он, протягивая зеленую тетрадь. – Должно быть, случайно захватил оба. Я только хотел вернуть…

Тамани помрачнел, вжал голову в плечи и проскользнул мимо него, не оглядываясь. Дэвид проводил его взглядом и повернулся к Лорел.

– Спасибо. – Она взяла тетрадь.

Дэвид продолжал пристально смотреть на нее.

– Увидимся завтра, – твердо сказала Лорел.

– Но…

– У меня нет сил на выяснения, – оборвала она, – Если ты настаиваешь, поговорим завтра. Но если ты до утра успокоишься, буду тебе очень признательна.

Лорел натянуто улыбнулась и захлопнула дверь.

ГЛАВА 21

Дэвид бросился к машине Лорел, помог ей выйти и под руку повел в школу. Тамани вытащил из рюкзака перчатки. До чего же они надоели! Еще максимум неделя, и он выбросит их подальше, хочется верить – навсегда.

Застегнув липучку на запястье, он задумчиво посмотрел на свою руку, до сих пор ощущая на плече пальцы Лорел, ее ладонь под своей ладонью. Может, следовало быть более настойчивым? Может, тогда бы он добился большего? Но надолго ли? На день? Пусть даже на неделю: она вскоре почувствовала бы себя виноватой и снова прогнала бы его.

Войдя в школьный коридор, Тамани сразу увидел Лорел. Она стояла к нему спиной, а Дэвид небрежно обнимал ее за плечи. Тамани старался не поддаваться ревности. У людей, как и у фей, чувства не вечны, особенно в юности. Однажды Лорел обмолвилась, что не ищет «единственную любовь». С тех пор Тамани затаил надежду, хотя поведение Лорел шло вразрез с ее словами.

Прохладная ладонь коснулась его запястья, возвращая в реальность из мира грез.

– Я тебя звала, а ты не слышал, – на безупречном американском английском сказала Юки.

– Извини.

Тамани по долгу службы полагалось быть начеку: секундная невнимательность могла стоить Лорел жизни. Именно поэтому Шар так не хотел доверять ему это задание. Мысленно отругав себя за то, что замечтался о Лорел, забыв о ее же безопасности, Тамани с улыбкой повернулся к Юки, прислушиваясь к разговору Лорел и Дэвида.

Юки улыбнулась в ответ и спросила, знает ли он какую-то неведомую телевизионную программу. Тамани покачал головой и предложил ей рассказать подробнее. Дальше все пошло как по маслу: Юки болтала о человеческих музыкантах, пересказывала сплетни из Интернета и нелепые сюжеты телешоу, а Тамани оставалось только заинтересованно кивать.

Лорел отправилась на свой первый урок. Юки как раз объясняла разницу между японскими айдору [6]6
  Айдору – молодая и очень популярная звезда в Японии (от англ.idol).


[Закрыть]и американскими старлетками [7]7
  Старлетками – молодая, подающая надежды звезда.


[Закрыть], и Тамани аккуратно сместился, провожая Лорел взглядом. Он заметил Дэвида, когда тот врезался в него плечом, оттолкнув от Юки.

– Смотри, куда идешь! – Тамани захотелось сломать ему нос. Или шею.

Но Дэвид только оглянулся с довольной улыбкой и зашагал дальше по коридору.

– Прости, братишка, – обронил он, передразнивая акцент Тамани, – Виноват.

– Не пойму, что Лорел в нем нашла, – осуждающе сказала Юки, – Она такая классная. А он слегка… неотесан.

Тамани кивнул и снова стал всматриваться в толпу. Юки нетерпеливо потеребила его за плечо, интересуясь, все ли в порядке. Он открыл рот, чтобы ответить, и тут наконец увидел.

Вцепившись в лямки рюкзака, Лорел грозно сверкала глазами. Тамани не сразу поверил, но разъяренный взгляд был обращен не на него.

На Дэвида!

Неплохой поворот сюжета.

И все-таки гнев Тамани не утихал. Почему он не может встретить соперника лицом к лицу? Подраться с Дэвидом, отбить Лорел, ухаживать за ней так, как принято в мире фей, – правда, при этом он выдаст их обоих. Весь урок истории он кипел от ярости. Лорел сидит так близко – в нескольких дюймах, – и что это меняет? Она могла быть и за сто миль отсюда. За тысячу. За миллион.

И она – Осенняя, а значит, есть и другие препятствия. Но сейчас думать о них не хотелось.

И середине урока Лорел передала ему записку результаты опыта со светящимся раствором. Тридцать семь минут, как раз между ней и Юки. По правде говоря, он не знал, какой отсюда следует вывод, если вообще следует. Он взял ручку и принялся писать ответ, зачеркивая и начиная заново. Правильные слова не находились. А есть ли они? Тамани со вздохом сунул свои каракули и рюкзак, не глядя на Лорел и не зная, заметила ли она его метания.

Выходя из класса, Лорел беспокойно взглянула на него и помахала рукой, но даже дружеский жест показался Тамани насмешкой. Он неохотно встал, собрал ворох бесполезных книг и пошел па следующий урок.

К концу второго часа ему все окончательно опротивело. Он проводил Юки, но не пошел на свой урок, а, бесцельно побродив по школьному двору, отправился на стоянку и сел в машину. Опустив крышу и расстегнув рубашку, он с наслаждением подставил лицо солнцу, пробивающемуся сквозь осенние облака.

За несколько минут до звонка на обед Тамани заставил себя вернуться в школу, приняв решение, которое принимал как минимум дважды в неделю. Боль, гнев и опасения, что все останется по-прежнему, не напрасны. Здесь он видит ее глаза, здесь его согревает ее улыбка – пусть даже адресованная другому. За это стоит страдать.

Но он не обязан терпеть безропотно.

Коридор был пуст. Через несколько минут из дверей хлынет поток учеников; половина из них ринутся побыстрее добыть еды. Прожорливые твари! Тамани набрал код на своем шкафчике – хотя какая разница, если туда кто-то залезет? – и дернул задвижку. Бросив рюкзак, он задумался, чем бы заняться в обед. Может, Юки захочет перекусить с их компанией? Хотя его тянуло к Лорел, физиономию Дэвида он сегодня не вынесет.

Послышались шаги: навстречу, сверкая глазами, шел Дэвид. Вокруг увивались одноклассники – наверное, раньше ушли с урока. Как там в человеческой поговорке про зверя и ловца? Тамани знал, что надо бы отвернуться и не поддаваться на провокации. Не хватало еще связываться с человеком; и без того дел полно. Вместо этого он ответил Дэвиду свирепым взглядом. Око за око.

Дэвид замедлил шаг и остановился поблизости. Воздух между ними как будто наэлектризовался.

– Какие-то проблемы, Лоусон? – спросил Тамани.

Дэвид молчал, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Правда, за два года Тамани убедился, что этот парень может быть упрям как осел. Такой не отступит.

– Сам знаешь какие, – ответил он.

– Другими словами, у тебя проблема со мной? – Тамани сделал два шага вперед.

– От тебя вообще одни проблемы.

Дэвид, в свою очередь, шагнул навстречу. Теперь они находились на расстоянии вытянутой руки.

Тамани снова двинулся вперед. Все взгляды были прикованы к ним.

– Ну давай, говори начистоту! – еле слышно сказал он.

– Даже моего словарного запаса не хватит, – парировал Дэвид, скрестив руки на груди.

Это было еще не хамство – разве что с точки зрения ботана, – но, надо признать, вышло остроумно.

– К счастью, – сказал Тамани, зловеще ухмыляясь уголком рта, – я знаю больше слов, чем ты, ойншекс [8]8
  Ойншекс ( гэл. уничижит,dinseach) – дура.


[Закрыть]. – Он вложил в гэльское слово больше презрения, чем в нем было. Прозвенел звонок на обед, однако Тамани ничего не слышал.

– Ты меня провоцируешь, – неуверенно сказал Дэвид. – Хочешь, чтобы Лорел на меня злилась, а тебя жалела.

Вокруг начала собираться толпа, предвкушая развлечение.

– Ничего подобного, – Тамани уперся кончиками пальцев Дэвиду в грудь, вынуждая его отступить на шаг, – Просто хочу поставить тебя на место, бурре [9]9
  Бурре (гэл.burraidh) – тупица.


[Закрыть].

Сочетание растерянности и гнева привело к нужному результату. Дэвид шагнул вперед и толкнул Тамани в ответ. Тамани легко мог удержать равновесие или швырнуть соперника на пол, используя его же силу, но вместо этого отошел и снова двинулся вперед, выставив руки. Он пихнул его скорее для виду, но на этот раз Дэвид отступил на два шага. Не давая опомниться, Тамани толкнул еще раз, и Дэвид отлетел к шкафчику. Металлические дверцы звонко лязгнули.

– Ну что же ты! – раздался голос из толпы. Остальные подхватили: – Не будь тряпкой, дерись!

«Конечно, – подумал Тамани. – Загнанный зверь всегда будет драться».

Кулак Дэвида врезался ему в челюсть. Удар у парня был поставлен неплохо. Несмотря на боль, Тамани испытал странное удовлетворение. Дэвид ударил первым. Теперь он законная добыча.

ГЛАВА 22

Дождавшись Челси возле кабинета, Лорел схватила ее за руку.

– Вы с Райаном обедаете с нами сегодня?

– Думаю, да, – ответила Челси. – А что?

– Ну, вы часто пропадаете вместе, – объяснила Лорел. Хотя в последнее время это случалось все реже. Челси упорно отказывалась спрашивать Райана о Гарварде, и недомолвки влияли на отношения не лучшим образом, – Просто уточняю.

На самом деле ей не хотелось оставаться с Дэвидом наедине. Еще не время. Она до сих пор сердилась за утреннее «случайное столкновение» с Тамани и понимала, что на двоих ее терпения не хватит.

Драку она услышала раньше, чем увидела. Они с Челси как раз выходили из-за угла, когда Дэвид ударил Тамани в лицо. Не успела она моргнуть, как Тамани уже держал его за воротник. От молниеносного тычка в живот Дэвид согнулся вдвое, хватая ртом воздух. Тамани занес руку для следующего удара.

– Тамани! – Она бросилась к ним, расталкивая всех на своем пути.

Тамани еще какое-то время держал Дэвида, но при виде Лорел оттолкнул, отпуская помятый воротник.

– Какого черта вы тут устроили? – завопила Лорел, глядя то на одного, то на другого.

– Он первый начал! – закричал Дэвид. Казалось, он сейчас снова бросится в бой.

– Он меня ударил, – спокойно сказал Тамани, уперев руки в бедра. – Что мне надо было делать? Терпеть?

– Ты этого добивался, сам знаешь, – Дэвид снова рванулся вперед. Райан схватил друга за плечо и оттащил. Дэвид сбросил его руку, но остановился.

– Можно подумать, – скривился Тамани. – Признайся, ты с первого дня об этом мечтал.

– Именно, – рявкнул Дэвид.

– Довольно! – заорала Лорел. – Не могу поверить… что за… ладно, стоп! Хотите, чтобы я выбрала? Прекрасно. За такие выходки я решила бросить вас обоих! С меня хватит! – Она резко развернулась и зашагала прочь сквозь толпу.

– Лорел! – отчаянно позвал Дэвид.

– Нет, – ровным голосом сказала она. – Я не хочу ходить по кругу. Все кончено.

Не оборачиваясь, Лорел побежала к двери. За спиной послышался звук шагов, но она решила, что не может – нет, не хочет останавливаться.

– Мистер Лоусон! Что здесь происходит? – раздался голос мистера Ростера, директора школы. – Мистер Коллинз! Тэм Коллинз, идите сюда немедленно!

Лорел никто не задерживал. Она выскочила на улицу, радуясь, что приехала на своей машине, а не с Дэвидом или Тамани. Включив зажигание, она впервые в жизни стартовала на бешеной скорости. На дороге почти никого не было, и Лорел не нажимала на тормоз до первого знака «Стоп».

Она машинально свернула на трассу сто один и только на полпути осознала, что едет к бывшему дому. Забавно, что после переезда она бывала там лишь для того, чтобы встретиться с Тамани. Теперь она бежит от него.

И от Дэвида.

Лучше о них сейчас не думать.

Вскоре закапал дождик, но Лорел не стала поднимать стекла – просто отбросила с лица влажные волосы. Когда она выехала на грунтовую дорожку перед домом, дождь усилился, и капли оглушительно забарабанили по стеклу. Лорел закрыла окна и решила переждать ливень под крышей. Настроения выслушивать нотации от Шара у нее не было. Может, он и в доме ее найдет, но в лес уж точно лучше не соваться.

Лорел рассеянно теребила шарф на цветке. Наконец узел поддался, и примятые лепестки начали медленно расправляться, вздергивая блузку.

Замком давно не пользовались, и ключ повернулся не сразу. Только она взялась за ручку двери, как за домом послышался шум двигателя. Лорел стала озираться в поисках чего-нибудь, что сойдет за оружие, но потом поняла: врага бы стражи не пропустили.

И все же когда из-за поворота показался знакомый кабриолет, она снова испугалась.

За рулем сидел Тамани, вымокший до нитки – поднять крышу он не удосужился.

– Лорел! – Затормозив, он выпрыгнул с сиденья.

– Нет! – закричала Лорел сквозь дождь, который громко барабанил по жестяной крыше над крылечком. Она прижалась спиной к двери, не отпуская ручку, – Я приехала сюда, чтобы убежать от тебя!

Тамани остановился у деревянной калитки, опираясь на ограду. Затем решительно зашагал вперед.

– Я не хочу тебя видеть, – сказала Лорел, когда он подошел ближе.

– Но я уже здесь, – тихо ответил он. Хотя они стояли почти вплотную, Тамани даже не попытался коснуться ее. – Вопрос в том, хочешь ли ты, чтобы я ушел.

– Хочу. – Лорел с трудом перекрикивала дождь.

– Почему?

– С тобой… все слишком сложно, – выпалила она и стала яростно утирать нахлынувшие слезы.

– Взаимно, – заметил Тамани, буравя ее взглядом.

– Тогда зачем ты приехал?

Он поднял руки, будто хотел приобнять Лорел, но в последний момент опустил. И просто, словно других объяснений и быть не может, сказал:

– Потому что люблю тебя.

– Странный способ это продемонстрировать.

Тамани тяжело вздохнул.

– Честное слово, я был не на высоте. Разозлился как черт. Прости меня.

– А Юки?

– Юки? Я… – Тамани наморщил лоб и через миг, осененный догадкой, поднял брови. – Лорел, ты же не думаешь…

– Ты ей нравишься.

– А я обменял бы каждую минуту, проведенную с ней, на секунду с тобой. С Юки я постоянно притворяюсь. Мне нужно выяснить о ней побольше ради твоей безопасности!

Лорел сглотнула. Звучит вполне правдоподобно. Значит, объяснения ее устраивают? Наконец она собралась с духом: Тамани ведь ответил только наполовину. А раз он не телепат, она спросит прямо.

– Что для тебя было бы больнее – знать, что я люблю Дэвида или что хочу заставить тебя ревновать?

– Больнее?..

Тамани явно не сразу понял, на что она намекает. Затем замолчал и стал внимательно смотреть на Лорел. Они стояли на крыльце, ливень стеной обрушивался на крышу и кроны деревьев. Шум дождя разносился на мили вокруг, и все же Лорел слышала только свое неровное дыхание.

– Я никогда не сделал бы тебе больно, – очень тихо сказал Тамани.

– Разве? – громко спросила Лорел. И наконец решилась задать вопрос, который терзал ее день ото дня все сильнее: – А как же на той вечеринке? Ты танцевал с Юки, а когда я посмотрела на тебя, отвернулся и прижал ее к себе. Зачем? Если не хотел сделать мне больно, то зачем?

Тамани отвернулся, как будто получил пощечину. Вот только выглядел он не виноватым, а оскорбленным.

– Я закрыл глаза, – еле слышно произнес он сдавленным голосом.

– И что?

Тамани поднял руку, и Лорел поняла, что ему тяжело говорить.

– Я закрыл глаза, – повторил он, переведя дух, – и представил тебя на ее месте.

Он поднял на Лорел взгляд, полный боли и страдания.

Не раздумывая, она притянула его к себе и в порыве непреодолимой страсти приникла ртом к его губам. Тамани обеими руками уперся в дверную раму, словно боялся коснуться Лорел. Сладкий поцелуй вскружил ей голову, и она случайно повернула ручку. Под их весом дверь подалась, и Лорел зашаталась, увлекая Тамани за собой.