Текст книги "Книга монстров (СИ)"
Автор книги: Энни Мо
Соавторы: Даниэль Брэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Я с силой сдержала очередное «спасибо» и просто кивнула. Аттикус смотрел на меня спокойно, не насмешливо, как Гус, а с теплотой. Я снова опустила взгляд.
– Думаешь про Гуса, – угадал Аттикус. – За него не переживай, повторяю, он выберется. Что угодно поставлю, он не впервой там шастает. С него станется, Дайан.
– У него нет чувства самосохранения? – потрясенно спросила я. – Мне бы в голову не пришло сделать что-то подобное.
– Гусу надо как-то выживать, – улыбнулся Аттикус, перетягивая мне руку. – Что странно, мы его этому не учили. Как говорят – ученик превзошел учителя, наверное, это оно и есть. Могу гордиться, как полагаешь?
Тень сидел рядом со мной, держась за мою раненную руку. Боли больше не было: ни в теле, ни в руке, хоть и выглядела она отвратительно.
– Пока ты спала, кое-что произошло: убита Виктория, – сменил он тему.
– Что? – я попыталась вскочить.
– Сиди, я сказал! – неожиданно разозлился Аттикус. – Ты хоть когда-нибудь слушаешься? А впрочем… – Он махнул рукой. – Кто-то убил Викторию – ее нашли прямо на Рыночной площади часов шесть назад, пока ты спала. И ее подданным это не понравилось. Естественно, подумали на Аскетов, кому она еще так мешала? Была страшная драка, кажется, погибли шестеро или семеро с обеих сторон, пара стражников и несколько простых горожан, случайно оказавшихся в том месте. Крови натекло, в общем, море.
Опять. Но Аттикус не выглядел недовольным, скорее обеспокоенным и напряженным.
– А Виктория, как ее убили? Кто, ты ведь знаешь, правда?
– Истыкана стрелами, будто еж, – поморщился он, все еще легко сжимая мою руку. Браслет, ничем не прикрытый, рассказывал обо мне все, что Аттикусу знать было не нужно. И я ничего не могла поделать, только сжимать его руку в ответ и надеяться, что он никогда не затронет эту тему – ни с кем. – Нет, Дайан, откуда мне знать, я ведь шел за тобой. Что за прелестная обязанность – спасать жизнь прекрасным девушкам, а?
Он вновь тепло улыбнулся, и мелкие морщинки тут же собрались вокруг его глаз.
– Ты ведь мне кофе обещал, – напомнила я, не в силах смотреть на него и ждать. Только чего?
– Прости, конечно.
И пока он возился, я пыталась понять, что же меня зацепило в его словах о Виктории. Истыкана стрелами – странная смерть. Непохоже на месть Аскетов.
– Так значит, все сейчас ищут виноватых?
– Очень активно, – кивнул он, ставя турку на угли. – Виктория много кому мешала, сложно даже сказать – кому больше. Но Аскеты – это самое очевидное решение, они вечно были на ножах. Но, знаешь, немного цепляет способ…
– Стрелы? Аскеты ими пользуются, но если я что-то и знаю о них, то уверена, что они воспользовались бы молотами. Это в их понимании честнее.
Аттикус поморщился, странно на меня взглянул и спрятал лицо в руках.
– Эй? Что такое? – забеспокоилась я и снова попыталась встать.
– Сиди, пожалуйста, сиди. Все в порядке, я просто устал.
Я закусила губу, что тут надо было сказать? Отдохни? Как-то это слишком… интимно?
– Может, ты поспишь, а? Я подожду тебя здесь, никуда не буду высовываться, обещаю. Тем более с такой рукой особо не побегаешь.
В конце концов, он столько раз меня уже спасал, почему бы не посочувствовать немного? От меня не убудет.
– Конечно, ты подождешь, – передернул он плечами. – Но нет. Не переживай. – И снова тепло улыбнулся, будто извиняясь.
Смерть Виктории. Аттикус приложил руку к убийству, но зачем? Единственный мотив, который приходил в голову – Виктории отомстили за гибель Вольфганта, но я почти сразу отмела эту мысль. Может быть, все же Аскеты? Она сама опасалась, что те догадаются, кто замешан в гибели братьев. Но Поющий лес уже полыхал бы так, что Фристада задохнулась в дыме. Нет, нет.
– Не расстраивайся, скоро все закончится, – Аттикус, улыбаясь, снова сел рядом и прикоснулся к моей здоровой руке. – Нужно только собрать все силы и найти эту проклятую Книгу. Не могу поверить, что вы искали ее в Каирнах.
– Я и сама теперь не могу, – призналась я. – Но все казалось логичным, понимаешь? И Гус говорил, что меня что-то тащит. Но… я помню события, а вот мотивы уже нет. Слишком там много магии, я растерялась. И еще этот голос и шепот. Аттикус, ох, у тебя руки холодные… Ты мне все-таки объясни, почему я до сих пор под твоими побочными эффектами?
А он между тем рассеянно гладил меня по плечу. Остановился и удивленно посмотрел на меня.
– О чем это ты? Ах, да…
И замолчал, вдруг весело улыбнувшись. Он вообще сегодня слишком часто улыбался.
Кажется, я сказала что-то не то.
– Ты позволишь мне быть откровенным?
– В данной ситуации откровеннее быть просто некуда, – вздохнула я, молясь про себя не услышать что-то уж совсем неприятное. – Давай.
– Боюсь, никаких эффектов уже давно нет, – кратко сказал Аттикус.
И что вот тут ответить? Ну и дура же я…
– А теперь давай о другом. Заранее прошу прощения за эту тему, но мне не дает покоя. Если ты хочешь снять браслет… я могу помочь, Дайан. Обещаю не пользоваться этим знанием в недобрых целях, правда. Веришь мне? – И посмотрел так, что я поверила вопреки всему.
Ярко тлели угли в очаге, варился кофе, а я неподвижно сидела, чувствуя, как под холодной рукой Аттикуса щиплет кожу. Ситуация была неловкой.
– Я… если ты можешь… Я очень хочу. Даже не знаю его, этого мальчишку. И я спрашивала Гуса, но он испугался, сказал, что не справится, ведь даже Самуэль не смог.
– Гус хороший друг, – грустно улыбнулся Аттикус, почему-то не удивившись. – И он сказал правду. Ни Самуэль, ни он. Но я могу.
Я осторожно потянула руку. Так все просто, надо только ответить «да», и я уже, облизав губы, открыла рот, как кто-то постучал в деревянную крепкую дверь, и Аттикус сразу изменился в лице.
– Будь здесь, Дайан, – поднимаясь, приказал он очень сурово, – и что бы ни случилось, не выходи.
Глава сорок вторая
Я и не собиралась никуда выходить, в конце концов, это были дела Теней, а я и так влезла в них по самую маковку и дальше была не намерена. Может, пришли сообщить, что там с убийством Виктории, и я решила, что узнаю все позже, и подвинулась ближе к огню, стремясь прогнать из тела дрожь. Аттикус вышел за дверь, я осталась одна.
За окном наливался невидимый пока еще рассвет, и как всегда в это время суток реальность казалась зыбкой и расплывчатой, распадалась на кусочки и снова складывалась, скрепленная кучей бессмысленных фраз и образов.
Я помотала головой, прогоняя сон, и уставилась на огонь.
– Дурак бы я был, если бы стал тебя искать где-то еще.
Гус! Я дернулась, словно в меня попали сотни ловушек. Гус определенно живой и, возможно, здоровый, а еще, кажется, невероятно злой. Я никогда не слышала у него такой голос – полный ненависти, дрожащий, и Аттикус ничего не отвечал. Я застыла. Гус! Зачем он пришел сюда?
Но Гус был не тем человеком, который способен причинить кому-то зло. У него была тысяча поводов оторвать голову лично мне, и хотя я понимала, что он опять же этого делать не станет… А за дверью было тихо. Тихо?
Тихо? Холод, отогнанный испугом и беспокойством, почувствовал слабину и вернулся, обнимая тонкими ледяными щупальцами. Он назывался «чувство вины».
С чего я взяла, что Гус не способен?..
Я поймала себя на том, что уже стою возле двери, прислушиваясь. Ни звука, ни шороха. Что это было? Гус… убил Аттикуса и ушел? Можно ли убить Тень? Наверное, да, если убийца – тоже Тень.
Сердце колотилось где-то в животе, трепыхаясь колкой льдинкой. Нет, нет-нет-нет.
Я приоткрыла дверь, осторожно просунула голову и заставила себя осмотреться. Тела нет, и насколько я вижу, крови нет. Выходит, они оба ушли? Что же это, Гус подозревает, что Аттикус причастен к смерти Виктории? Ему что за дело, или – что я, собственно, знаю о нем?
Тишь, может, мне просто пора бежать? Не к Самуэлю, а из Фристады?
В глубине дома что-то упало, а потом продолжительно звякнуло, будто разлетелось окно, и это было единственным звуком. Я не знала, смогу ли я скрыться, обычно я отлеживалась пару дней после превращения, но сейчас… сейчас медлить было нельзя.
Я метнулась в комнату, выискивая взглядом хоть что-то, похожее на оружие. У меня было оружие, но Аттикус вместе с сумкой забыл его в подземельях, и что я знала точно – я за ним никогда не вернусь. Кухонный нож должен был подойти, если что.
Сжимая это поварское недоразумение в здоровой руке, я как была, в рубашке Аттикуса, выбежала в коридор и опять прислушалась. В какой стороне был звук?
В этом доме, наверное, мало кто жил. На этаже всего две двери, но там – там разбилось окно, значит, надо понять, откуда тянет воздухом. Мне показалось, что сверху, и я начала подниматься по лестнице, ловя по пути странные мысли. В слабом свете свечей я видела давно осевшую пыль и мелкий мусор, который часто налетает с улицы сквозь плохо пригнанные оконные рамы. Этот дом принадлежит Теням? Аттикусу? Поэтому Гус знал, куда ему направляться?
– ...ваши проклятые заморочки. Рем-то сам как считает – повелся я на его посулы или нет? Аттикус, мне давно не пятнадцать, перестань корчить великого учителя и разинь наконец рот. Удивись, что ли, разнообразия ради?
Никакого ответа. Голос Гуса, а значит, он еще не совершил непоправимое, но я взлетела на этаж и сразу заметила следы на полу. Это заставило остановиться: я, возможно, сейчас и невидима, но я не могу летать.
– Может, спросишь, доволен ли я? – продолжал Гус уже тише, и я с трудом разбирала слова. – Я нашел эту дрянь, когда Дайан сбежала. Кстати, где она?
– В безопасности, – коротко отозвался Аттикус.
Гус хохотнул – своего он добился, Аттикус начал ему отвечать. Я все стояла, не зная, подойти ближе к двери или не стоит. Но я уже наследила порядком, только идиот не поймет, что я сюда поднялась. Но ни Гус, ни тем более Аттикус… или наоборот, ни Аттикус, ни тем более Гус идиотами не были.
– Так я и думал. Ты шел за нами, и ей я не сказал только лишь потому, что… – Мне показалось, что он махнул рукой, а Аттикус перебил его. – Брось! – Гус словно специально повысил голос. – В этой вашей вшивой казарме кроме тебя нет ни единой души.
Я пошевелилась, стараясь не издавать ни звука и сжимая ненужный, наверное, нож. Прямо сейчас я могла узнать, что случилось тогда между ними. Не то чтобы это меня занимало, но я хотела быть в курсе. Аттикус что-то ответил, и Гус сразу притих. Что он сказал? Что мы здесь не одни?
Я смекнула. Тишь, я просто бестолочь! И приблизилась к двери, стараясь наступать точно след в след, и у цели обернулась – похоже, я все-таки не очень себя выдала.
– ...рванула куда-то и я понял, что мне ее все равно не догнать, а ты отираешься где-то рядом и бросишься ей на помощь, рыцарь в доспехах, ха-ха, я сообразил, куда мне идти…
– То есть Дайан тебя смущала?
Что? Я чуть не поперхнулась слюной. Вот это мне уже абсолютно не нравилось. И что нашел Гус? Но как же ему удавалось разводить Аттикуса на откровенность. Выходит, у Тени могут болеть старые раны, и имя одной из них, как ни парадоксально, – Гус.
– Меня смущало то, что я шел за ней, – бросил Гус с торжеством победителя. – Инстинкты, и что там еще вещал этот идиот…
– Ты говоришь про Незримого, – сдержанно напомнил Аттикус.
Они говорили теперь очень тихо, но я их слышала. Мне приходилось напрягать слух, и лишь потому, что превращение только закончилось, я различала слова, хотя и теряла их часть.
– Да хоть про самого герцога. Даже Тень оставляет следы, Аттикус. Я пошел по следам. Не смотря на восставших, в самое логово этих тварей. Восставшие наверху были слишком спокойными. Дайан – милая наивная девочка, и клянусь тебе, если я вдруг узнаю, что ты причинил ей вред, прикончу тебя этими вот руками, можешь не сомневаться, что сил и навыков у меня хватит. Так вот, дорогой мой учитель, ваша сраная трижды Книга не мутила монстров, она успокаивала их. Как забавно, да? Обхохочешься.
Книга. Гус нашел Книгу. Я не верила своим ушам и не понимала, о чем он говорит. Все ошибались, и Рем, и сам Аттикус, и я в том числе? Твари лезли в город, повинуясь обычному голоду, а уходили, потому что Книга сама утоляла его? Вольфгант не хотел никому зла, он хотел успокоить монстров, а вышло… как вышло?
Мысли бегали в голове на удивление споро, подкидывая варианты, как монетки. Кто-то зашуршал чем-то еле слышно, Гус засмеялся.
– Артефакт, Аттикус. Но это умно. Контрмеры, как это похоже на вас.
– На тебя тоже, – прервал его Аттикус, и я распознала усмешку. – Ты ведь Тень.
– Да, – не стал спорить Гус. – Иначе я в жизни бы не разгадал ваши ребусы. Вы не знали, где настоящая Книга, положили в Каирны усмиряющий артефакт. Он, правда, на редкость паршиво работал… поэтому Рем так спешил. Но я нашел, где толпой дрыхнут восставшие, прошел мимо них, и они даже не почесались. Комплимент твоему уму, а теперь скажи мне, распоследняя дрянь, почему именно я? Почему Дайан?
– Сядь.
Наверное, Гус попытался вскочить и по привычке побегать по комнате, но я этого больше не слышала. Рем и Аттикус загнали нас в западню? Или мы совершенно случайно наткнулись на имитацию Книги, задача которой была хоть немного сдержать этот кошмар?
– Хрена с два, Аттикус, и скажи спасибо, что я еще не выбил тебе все зубы. А я мог бы и сразу до этого допереть, когда увидел сидящих на месте хохотунов. Их, видимо, крепко прибило, вот они и не лезли с «Колючки». Ну и еще кое-что…
– Например?
Аттикус был спокоен. Настолько, что я вслед за Гусом начала свирепеть, мне захотелось вонзить нож с размаху в деревянную дверь. Они знают, что я слышу каждое слово? Чувствуют меня оба? Или нет? Наверху закашляли, и я поняла, что все же в доме еще кто-то живет. Кто-то из Теней, разумеется.
– То, что твари поспешно валили обратно в дырки. То, что вы не особо дергались, хотя тысячу раз могли схватить Вольфганта. Да ладно, кто просил вас отрубать ему башку, швырнули бы его в Алые Кресты. Впрочем, сейчас он такой же дохлый, как и восставшие, какой с него спрос. Интересно, не ты ли лично приложил к этому руку?
– Ты уже забываешься, – Аттикус по-прежнему был если и не спокоен, то успешно делал вид. Если бы я не слышала ненависть в голосе Гуса, могла бы подумать, что они обсуждают рутину. Кто-то что-то кому-то вдруг не сказал, совершенно не важное. – Оставь это здесь и иди.
– Да пожалуйста, – фыркнул Гус. – Как бы это сказать тебе прямо, Аттикус? Пошел в задницу со своей Книгой. И Рема с собой прихвати, так ему и передай.
Я едва успела отскочить в сторону, кляня себя за промедление, как Гус распахнул дверь, кошмарно ругаясь сквозь зубы, и мне стало не по себе от этих бранных слов. Я стояла, обхватив себя руками за плечи, и ждала, что Аттикус окликнет меня. Но он не спешил.
Не торопился и выходить. Я подумала, что у него здесь еще одно убежище, а еще подумала, чем объяснил Аттикус Гусу то, что не пригласил его в ту квартиру. Может, Тени водят сюда веселых девочек? Не могут же они настолько блюсти целибат…
Аттикус за дверью распахнул окно, хлопнула дверь внизу – Гус ушел, и мне пора было возвращаться.
VIII. Свет и Тени. Глава сорок третья
Аттикус не вернулся.
Кофе давно закипел и забрызгал все вокруг, я бросила нож, сняла запачканную турку с огня и зачем-то села на кровать. Мне было все еще плохо, стоило лечь или уйти прочь, но меня мучило любопытство. Гус нашел артефакт, но не Книгу. Может, именно это и было причиной, что Аттикус так уверенно заявлял – я сброшу наваждение Каирнов…
Но не сказал мне об этом, так почему? Почему?
Остаться или уйти? Что я узнала такого, о чем знать была не должна? Ничего. Просто подслушала чужой разговор, но когда речь идет о Тенях, не может быть ничего слишком тайного. Все, что они хотят скрыть, они скроют, так что или они считали меня абсолютно никчемной, или допускали, что я развешу уши. Так-так.
Доверие это или что-то иное?
Я свернулась на кровати, снова чувствуя, как ноет рука. Браслет. Доверие. Мой брак. Наверное, нет, торопиться не стоит, и почему Гус считал, что Аттикус способен причинить мне вред? После того, как я его бросила, после всего. Он хороший друг. Очень хороший друг.
Быть бы ему хоть немного… чистоплотнее.
Кофе все еще очень хотелось, так что я в конце концов встала, вылила переваренные остатки в раковину, сполоснула ее и вновь поставила турку на угли, заодно подкинув пару поленьев, которые не скоро займутся. Но разве это мое дело, Аттикус здесь хозяин. Я всего лишь гостья, которая зачем-то ему нужна.
Истыкана стрелами, как еж. Виктория не шла из головы, как не шел и задерживающийся Аттикус. Пусть он сейчас заботится обо мне, потому что я должна найти Книгу, но ведь ему и в голову не пришло пасти Гуса – почему? Потому что тот более опасен, чем я, менее… наивен? Чушь какая, хотя Аттикус мог так считать. В глубине души я понимала, что, возможно, вела себя не совсем верно с ним, но как? Полностью закрыться, как я делала в начале – тоже не выход. Получила ли я хоть какую нужную информацию после того, как разоткровенничалась и развесила уши?
Но Перевернутые боги, как он хорош… И опасен.
Рука болела все сильнее, и я сидела на подушках, баюкая ее, словно младенца, и карауля кофе. За окном пронесся порыв ветра, хлопнула дверь и вернулся Аттикус – хмурый, раздраженный. Ну это понятно, попробуй молча выслушать орущего Гуса. Я бы наорала в ответ.
– Извини, мне пришлось задержаться.
– Что-то случилось? – невинно спросила я, но Тень передернул плечами, не желая отвечать.
Вот тебе и доверие, Дайан. Ни слова лишнего, сплошная сладкая вода. Тони в ней, барахтайся, как в сиропе, и, может, тебя вытащат.
Сжавшись в комочек, я наблюдала, как Аттикус шуршит бумагой, что-то доставая – свечи почти прогорели и было плохо видно, а затем поленья неожиданно занялись и из-за резкого света я перестала различать детали. Огонь отбрасывал причудливые блики, и казалось, что полуседые волосы Аттикуса становились то рыжеватыми, то возвращали свой естественный темный оттенок. Он не спросил, что случилось с кофе, решив, вероятно, что я просто уснула. Подумаешь… явно не тот вопрос.
А может, и не вытащат.
Аттикус мрачно молчал, но и молчать с ним было удобно, особенно после того, что я услышала. Я изредка бросала на него быстрые взгляды, пытаясь понять, о чем он думает, но Аттикус меня игнорировал.
– Когда все это закончится, – спросила я, морщась от боли в руке. – Что будет?
– Прости? – слабо удивился он.
– Ну… что будешь делать ты, – глупый вопрос, но я хотела посмотреть, как он станет изворачиваться. – Тебе не нужно будет следить за мной, делиться силой, и все это вообще, – я обвела квартиру здоровой рукой.
Кажется, он улыбнулся, но так же слабо, как и удивился, собрался промолчать, но я смотрела неотрывно, и Аттикус понял, что от ответа не уйти.
– Сомневаюсь, что ты хочешь услышать, как я перечисляю свои дела, да? – он вернулся ко мне с тарелкой, полной бутербродов, и парой чашек для кофе. Сел напротив и пристально посмотрел в глаза. – Конечно, нет. Но не могла бы ты задать вопрос конкретнее?
– Вот уж сомневаюсь, что тебе понравится конкретика, – усмехнулась я. – Но пожалуйста. Ты все это делаешь для меня, потому что я должна найти Книгу? Ты мог бы отправить меня к Самуэлю, а не возиться здесь столько времени. Ты… понимаешь, какой ты странный? Просишь доверия и ничего не говоришь. Слова и поступки слишком уж разнятся, и я не могу сообразить, что ты за человек. Легко, конечно, послушать Гуса и принять его мнение, тем более что он тебя прекрасно знает. – Лучше некуда. – Но Гус и я – разные люди. Мы найдем Книгу, ты исчезнешь из моей жизни, забудешь, потому что… – я поморщилась, вспоминая надпись в Цитадели. – Отстраненность не есть равнодушие, как-то так?
– Что за глупости, Дайан, – возразил Аттикус, поднялся и снял турку с огня. – Зачем мне это делать?
– Нет-нет, это не ответ. Говори прямо, иначе… иначе я уйду.
Он кивнул.
– Пока ты спала, я много думал о тебе. Не смотри так, я всего лишь хочу затронуть тему твоего образования. Девочка ты способная, я мог бы помочь тебе. Не потому что я хочу тебя использовать, – он едва не рассмеялся и потер лицо рукой, будто отгоняя наваждение. – А вот работать с тобой, не сейчас – потом, был бы не прочь. Ну и… я ведь не просто так предложил снять браслет. Если бы ты мне позволила стать немного ближе и откровеннее. Но я смотрю на тебя и вижу, что ты боишься, не доверяешь, ждешь подвоха. Это оправдано, но и связывает мне руки в определенном смысле.
Он налил мне полную чашку кофе и пододвинул тарелку.
– Ешь, Дайан. И послушай еще. Я вовсе не теряю время и не вожусь, как ты выразилась. С тобой находиться приятно и спокойно, хоть твои поступки порой и заставляют удивляться, но ты совсем молода и не видишь этого. А я вижу потенциал – огромный, а с моей помощью – бескрайний. И я готов помочь, но вот уже по твоим глазам замечаю, как ты просчитываешь, что должна будешь отдать в ответ. Ничего. Просто попробуй это принять.
– Почему? – застыла я с поднесенным к губам кофе. Он пах одуряюще, но человек рядом казался намного важнее. И ответ услышать тоже было важно.
– Потому что ты мне нравишься, – просто ответил Аттикус и улыбнулся. – Без всяких почему. С кем другим я поступил бы более равнодушно. Да, так же вытащил из Каирнов и следил бы. Но никаких разговоров, привязанностей. О тебе думать приятно – ты славная, чистая. Как давно я не встречал людей, которые просят о доверии не для того, чтобы им воспользоваться в своих целях. А просто для комфорта.
– О, я… я. Запуталась. Столько всего изменилось за эти дни. Монстры, город тонет во тьме, и я не понимаю, что делаю.
Объяснить что-то толком вдруг стало сложно, почти невозможно, потому что он опять сидел напротив меня, смотрел так просто, так спокойно, словно мы знакомы тысячу лет. И все правильно – пазл складывается в картинку, не мрачную, не ту, что царила за окном. Аттикус улыбался и, кажется, меня понимал.
– Я знаю, что такое – оказаться на распутье. Но потом ты поймешь, что все делала правильно. Потому что главное – это действовать, а не рефлексировать. Не доверяй, поступай, как сама считаешь нужным, и никогда не прогадаешь. Никогда не слушай ни Гуса, ни меня, ведь никто из нас не знает, что лучше для тебя. Но все же… мне нравится, когда ты рядом. И я очень хотел бы продолжения этой истории.
Я поежилась и грустно улыбнулась. Про Гуса и артефакт Аттикус не сказал мне ни слова. Доверие, или – что мне в принципе положено знать.
– Если мы выживем.
– Пожалуй…
Я наконец сделала глоток кофе, зажмурилась то ли от удовольствия, то ли от боли в руке, а может, от смущения. И почувствовала, как Аттикус пересаживается еще ближе.
И я плюнула на все – на предупреждения Гуса и Самуэля, на свое мнение – было слишком хорошо. Так спокойно, как ни разу за этот год. Я сжала руку Аттикуса, лежащую на его колене, и увидела, как его пальцы переплетаются с моими.
– Не могу определиться, что делать, – тихо сказал он, не отрывая взгляд от наших рук. – Один вариант страшнее другого, но бездействовать нельзя.
Я промолчала, ожидая продолжения. Аттикус улыбнулся еще шире.
– Раскаль, Дайан. Если вы не найдете Книгу, придется решать все иным путем. Более болезненным, как века назад. Но на улицах за эти дни и так погибло много народу, и разве не наша обязанность сохранить жизни горожанам? Но Рем не торопится что-то предпринимать, все чего-то ждет, и хотелось бы мне понимать его. Впрочем, тебя это волновать не должно.
И это было уже ближе к истине. Доверие в понятии Теней – что-то, что подразумевает неведение одной из сторон. Меньше знаешь – крепче спишь.
– Ты мог бы занять его место. Наверное… ты таким быть сможешь.
Я отвернулась, не зная, зачем он вдруг об этом заговорил, и почувствовала, как он, отпустив ладонь, осторожно привлекает меня к себе.
Из головы тут же вылетели и Раскаль, и Гус, и смерть Виктории. Я осторожно взглянула на Аттикуса и, встретив внимательный взгляд, обняла его. Разговаривать расхотелось, кофе тоже остался стоять едва тронутым, потому что, оказывается, я очень ждала этого. И на руку тоже плевать.
– Когда-то я мечтал стать Незримым, это правда, – спокойно сказал он. – Но годы, проведенные в Ордене, наглядно показали мне, чего стоит этот пост. Такую цену я платить не готов.
– Какую?
– А сама как думаешь? Время, нервы, привязанности, всего этого у меня и так слишком мало.
Я прижалась к Аттикусу, чувствуя странную, щемящую нежность внутри, и отчаянно боялась сделать следующий шаг – еще ближе. Он меня обожжет, сожжет дотла? Или и дальше мне будет так же хорошо? Этот человек был слишком сложен для меня, непонятен, он обманывал меня, говоря откровенно, но меня тянуло к нему так сильно, что я готова была наплевать на все доводы разума. Какое разум имеет значение, когда тело говорит, что все верно? Огонь в очаге, остывающий кофе, смешные разноцветные подушки и сильные руки, что меня обнимают и дарят покой. Разве может быть, чтобы Аттикус и это делал из чистой выгоды – какая она может быть от разговоров ни о чем и объятий?
Я развернулась к нему, обняла сильнее и, решившись, прошептала:
– Мне так хочется, чтобы ты сейчас не врал…
Глава сорок четвертая
Аттикус, улыбаясь, отстранил меня и заправил волосы мне за уши, а после нашел мою ладонь и в очередной раз сжал ее в руке. Он делал так, словно не хотел терять со мной связь, и я не знала, как реагировать.
– Я не лгу тебе, Дайан. Как доказать тебе это?
– Просто быть рядом? – неуверенно спросила я. Ему стоило бы уточнить – «Не лгу тебе прямо сейчас». – Мне хочется тебе верить, но все мое существо кричит, чтобы я бежала от тебя. Ты… ты мне нравишься. Ты необычный, с тобой спокойно. Но все выглядит как одна большая маска, – голос вдруг сорвался до хриплого шепота. – Ты в один миг все разрушишь, бросишь на алтарь Фристаде и меня, и Гуса, и всех. И саму Фристаду потом, когда придет время.
– Понял… Дайан, ты правда думаешь, что я позволил бы себе так с вами поступить?
Я немного смутилась и пожала плечами. Хорошо, он даже обиделся, а Гус? Гус говорил, что так и будет, и Самуэль меня предупреждал. А еще Гус нашел то, что не должен был находить, и Аттикус не сказал мне об этом.
– Ты действительно так считаешь, – он был удивлен. – Послушай, не я выбирал тебя на эту роль, я как никто вижу, что она тебе не подходит. Но сложилось, как сложилось, никто не способен повернуть время вспять и переиграть. Воспринимай все это как прилив – сегодня многое затоплено, но завтра ты найдешь ракушку с жемчужиной. Как я нашел ее я.
Я непонимающе смотрела на него. Что за жемчужина? Я? Или...
– Но ты мог быть честнее со мной, – заупрямилась я, не в силах разорвать мягкое рукопожатие. – Изначально…
Или Гус. Гус, это была его идея с Каирнами. Гус, ведь Аттикус допускал, что он найдет эту Книгу. И не мешал.
– Смешная девочка Дайан, – нежно улыбнулся Аттикус. – Нельзя быть честным в такой игре. И ты не была, в чем не ошиблась ни на йоту. Никто не честен в сделке, понимаешь?
Особенно в такой, особенно когда ставки высоки.
– А сейчас?
Гус был честен, и напрасно я этого не ценила.
– Как видишь, – Аттикус поднес к лицу мою руку с браслетом. – В Ордене не обрадуются, если узнают, что я привел тебя сюда, но какое мне дело. Им многое не нравится.
Я невольно восхитилась, это надо же так уметь – ничего по сути не сообщить, но казаться таким убедительным. Меня тянуло к нему – с того момента в кабинете Рема, когда накрыло усталостью и магией в очередной раз, и я заколдована до сих пор, но нет уже никаких побочных эффектов, это что-то иное. А Аттикус будто читал меня.
– Ты так сильно стараешься меня убедить, что все правильно, Аттикус. Чересчур пытаешься, меня тошнит от этого, понимаешь? Я хочу тебе верить, правда. Но что-то мне не дает.
Он нахмурился, не отводя взгляд, немного пожевал губу и пожал плечами, приняв наконец какое-то решение. Но не выпустил мою руку, и все было по-прежнему. Он, я и это странное чувство влечения и недоверия одновременно. Я опустила голову и уставилась на свои колени.
– Когда я узнал, что к поиску Книги хотят подключить Гуса, то был против, и вот об этом я даже сказал, неоднократно и весьма убедительно. Гус может считать меня каким угодно чудовищем, но это я его подобрал, я растил и учил. Я знаю его как никто, и ты сама видишь, кем он стал. Оболтусом, но он умеет думать и знает, чего хочет. Вопреки всему, что он про меня наговорил, именно это я хочу видеть в каждом послушнике, что ко мне приставляют. Я вижу в них азарт от открывающихся тайн и возможностей, от перспектив изменить мир, но никогда – изменить себя, стать лучше. Быть самим собой, на своем месте, просто выполнять работу. Таким пытаюсь быть я, но у Гуса выходит куда лучше. И страшно, что я его потеряю.
Причина, по которой он проглотил все оскорбления бывшего воспитанника? Не возражал, так, вяло отбрехивался, старался осадить, но не поставить на место, как ни крути, между этими словами есть разница. А разве он не потерял Гуса много лет назад, разве он сейчас не живет иллюзиями? Но нежданные откровения выбивали из колеи, и я боялась смотреть на Аттикуса – каково его лицо сейчас? Он все еще хмурится?
И все же один раз исподтишка взглянула – он был красив даже в свои годы, несмотря на седые волосы и тонкие морщины у глаз и рта, а ведь ему наверняка больше сорока. Да и Гусу было отнюдь не двадцать, и если Аттикус растил его – Тишь, сколько же ему лет?
– А сколько тебе лет? – спросила я невпопад, толком не понимая, как реагировать. Надо было что-то сказать, разорвать эту вязкую пелену недоброго молчания, оно затягивало, совсем как разум Каирнов.
– Пятьдесят шесть, зачем тебе? – Удивился Аттикус или нет, но ответил без промедления. Тоже был рад, что я увела разговор в сторону? Сложно, сложно. Очень сложно, я плутаю как в катакомбах.
– Так, – уклонилась я от ответа. – Гус тебе небезразличен, но ты ходишь по пятам за мной, а не за ним? Почему, раз ты боишься за него?
Вопрос застревал в горле, Аттикус не казался мне человеком, способным испытывать хоть какие глубокие чувства, может, в этом все дело? Говорит он одно, вижу я другое, и это… как кукольное представление. Кукольник искренен там, за ширмой, а у куклы пустые глаза и никаких эмоций на искусно нарисованном лице. Но, взглянув еще раз на него, я заметила беспокойство.
– Мой голос как пристрастной персоны не был засчитан на голосовании. Рем, как ты понимаешь… – он досадливо поморщился. – Хотел я Гуса предупредить, но… не увидел смысла.
– А я? – кружка с кофе оказалась спасением, без нее можно было утонуть в той тихой, тщательно скрываемой боли, что звучала в его голосе.
И все равно это была роль кукольника. Верю тому, кто дергает ниточки.
– Я не думал, что ты такая, Дайан, – прошептал Аттикус. – Неопытная и маленькая. Оборотень, а тем более сбежавший из стаи и выживший, как правило, значит опасный и сильный оборотень. И у меня нет предубеждения – в ордене есть Тени, женщины, которые будут пострашнее и меня, и Рема, возведенных в квадрат. А когда увидел – помочь уже не мог.
