Текст книги "Книга монстров (СИ)"
Автор книги: Энни Мо
Соавторы: Даниэль Брэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
Вольфганта не трогали ни Лесные чада, ни Тени, опасаясь бойни. А она все равно началась, пока он был еще жив. Не получалось, и я сознавала, что меня просто не хватит на то, чтобы правильно сложить этот проклятый пазл. Если ни Рем, ни Аттикус не смогли, если Самуэль…
Не смогли – или мне не сказали? Теням нельзя верить. А Виктории?
Самуэль уже поднялся из кресла и мирно гремел кастрюльками. Думай, Дайан, думай-думай-думай. У тебя есть многое, только верно все сложи.
Виктория и Совет позволили Вольфганту провести ритуал, но потом изгнали его и – да, это важно? – отреклись и от нового Древесного бога. Виктория оставила Вольфганта в живых, потому что она просчитала последствия.
Тени оставили Вольфганта в живых, потому что боялись того же, что и она.
Твари лезут в город, и они в конце концов добрались до того, кто не держал своих обещаний. Добрались – и ушли, и вполне может быть, что минутали свернули свою атаку именно в тот момент, когда Вольфганту вспороли брюхо.
И тишина. Полная тишина, что может значить…
– Самуэль? – позвала я, и голос мой дрожал от внезапной догадки. – Может такое быть, что Вольфгант считал, что он повелевает Раскалем, но это в большей мере делала Книга? И теперь Вольфгант мертв, Раскаля не тревожат чужие страсти… он ведь безмозглый дух. Книга просто лежит, и если получить ее, то…
То что? Самуэль с какой-то кастрюлькой в руках смотрел на меня и, кажется, одобрительно улыбался.
– C чего я решила, что Виктория Вольфганту не лгала? Она убедила его, что не собирается его убивать. А если он хранил Книгу там же, куда спрятал свои побрякушки? Она вынудила его на крайние меры. А когда нашла Книгу, то… Все, – закончила я. – Лесные чада получили дохлого шамана-неудачника и Книгу, которой подчинен Древесный бог. Да? Я права?
– Возможно, – улыбнулся Самуэль и, спохватившись, вернул кастрюльку на плиту.
Я кивнула и едва не вскочила с кресла. Гус, мне нужно попасть к Гусу и, возможно, предупредить Аттикуса, хоть этому сопротивлялось все мое существо. Снова попасть под власть чар, потеряв разум, было страшно.
– Самуэль. Мне нужно знать, не появлялись ли еще какие твари в городе, не так шумно, как восставшие и минутали. И, конечно, где появлялись.
Старик задумчиво оглядел кухню. Не имело никакого смысла спрашивать, что он сделал с телом Вольфганта, хотя мне, конечно, смертельно хотелось узнать.
– Ребята что-то заметили в старой «Колючке», но сложно сказать, что там водится. Пара Храмов Единого в Грейстоуне, там восстали мертвые из склепов, в Козлиных болотах, говорят, какой-то утопленник пытался уплыть в сторону Грейстоуна или Рыночной площади – кто его знает куда, но в ту сторону. И конечно, Каирны, те твари, что погребены там изначально, уже никогда не восстанут, но есть еще и поздние погребения. И там волнуются больше всего.
Я с тоской посмотрела на кастрюльку. Там что-то уже закипало, а чем ближе к полнолунию, тем больше и чаще мне хотелось есть.
– Я ненадолго, – соврала я. – Мне надо кое-что уточнить.
VI. Противостояние Теней. Глава тридцать первая
Ливень ослабел, теперь шел препротивный моросящий дождь, но я была рада и этому. Свежий воздух развеивал тоскливые мысли. Я не помнила, чтобы раньше подобное меня угнетало, так что периодически сама себе удивлялась. Обхватив себя руками, я застыла у каменной стены, пропуская бледного Аскета. Несчастный пошатывался от усталости, но слишком сложно было выдавить из себя сочувствие – внутри бушевал ураган собственных страхов и тревог. Подождав, пока Аскет скроется из виду, я продолжила путь.
Я свернула в Цветочный переулок, откуда можно было легко перелезть через стену и кратчайшим путем выйти на дом Гуса. Кляня Аскетов, хотя они эту стену не строили, я спрыгнула на скользкий от дождя камень мостовой.
– А? Что это? Ты слышал? – меня догнал густой голос.
– Я сейчас слышу только, как хлюпает вода в моих ботинках! Пошли быстрее!
Перебежав за спинами стражников через дорогу, я бесшумно открыла дверь и попала в старый дом, где сдавались дешевые квартиры. Здесь было два выхода, чем я и собиралась воспользоваться. Выскользнув на улицу, я затаилась и услышала жалобные всхлипывания буквально в паре футов от себя.
Тощая дамочка, явно только что ограбленная, металась в углу между площадью и Лютным переулком. А где-то вдали пахло алчностью, ну, или мне показалось, что в утреннем тумане мелькнула фигура Бернарда – мелкого карманного воришки, весьма известного в узких кругах трусливым характером и любовью к выпивке.
– О, нет, только не я, я ничего никому не скажу. Пожалуйста, только пусть он меня не найдет!
Беспокоиться дамочке не стоило – Бернарда интересовали легкие деньги, а не ее тело, иначе бы его давно поймали свои же. Сложно было сказать, что воровское сообщество Фристады придерживалось строгих моральных принципов – куда уж там, но откровенное членовредительство не поощрялось, закон был весьма строг к преступлениям по отношению к высшей знати и тому подобной шушере. А поскольку город был портом – знать встречалась везде и в любом виде, порой даже невозможно было отличить, пока не заговоришь.
Сделав мягкий шаг в сторону, я услышала под ногой визг боли и отшатнулась. Большая серая крыса злобно ощерилась и прошмыгнула в канализацию.
– Нет, пожалуйста-пожалуйста, не убивайте меня!
Дамочка меня не видела, но услышала вполне ясно. Испуганно замерев и прижавшись к стене, она вертела головой из стороны в сторону. Но я уже скрылась в тени соседнего дома, потом следующего, и еще одного. Наконец, когда попалась удачная выемка, я спряталась. Пусть успокоится бедняжка и в следующий раз тысячу раз подумает, как ходить одной, не умея постоять за себя.
Здесь стены не защищали от непогоды, и на меня обрушился шквал ледяного ветра. Но обращать внимание на разметавшиеся волосы и мокрую пыль на лице не было времени.
– Привет, душа моя.
Чья-то рука мягко легла мне на талию, и я отшатнулась, едва не вскинув руку в попытке ударить.
– Признайся, ведь ты скучала?
– Ненавижу тебя, – искренне прошептала я, вжимаясь в стену.
– Боги, сколько экспрессии, – развеселился Гус. – Далеко ли гулять собралась?
Я выдохнула и наконец ощутила, насколько продрогла.
– Но больше всего я ненавижу тебя, когда ты так сильно похож на Тень!
Гус, похоже, был уязвлен. Но через пару секунд снова улыбнулся.
– Хорошая попытка, кошечка, – прошептал он мне на ухо. – Но я обижусь как-нибудь потом.
За поворотом раздались громкие шаги, и Гус, схватив меня за руку, уволок в следующий закуток между зданиями. Ветер оборвался, не сумев преодолеть защиты замшелых стен.
Гус повернулся ко мне. В его глазах была привычная насмешка вперемешку с дружелюбием.
– Как удачно я тебя подцепил. Подумал, что стоит проверить, не сожрали ли тебя, пока я был кое-чем занят, а ты сама в лапы бежишь. Меня искала?
Я кивнула и потянула его к Северному кварталу. Мы старались держаться в пустых переулках, куда стража заглядывает редко. Уже наступило позднее утро, и улицы постепенно заполнялись небольшими группками людей – они явно осторожничали, но были из тех, кому что минутали, что восставшие – все едино, ведь работа никогда не заканчивается, и кормить семьи тоже надо. Но люди стали предусмотрительнее, и у многих я заметила на поясах оружие и склянки с освященной водой.
– Тебя, конечно, кого мне еще искать? Мы идем к тебе, к слову, и у меня есть что тебе рассказать. А у тебя?
– Я выжат как лимон, кошечка, – весело фыркнул Гус. – Но так уж и быть, найду на тебя силы. И показать, и рассказать.
– Очень многообещающе, – скупо ответила я. – Давай только без показов, ладно? Не уверена, что выдержу, чем бы ты ни хотел похвастаться.
А посмотреть было на что – Гус выглядел впечатляюще растрепанным и усталым, будто всю ночь провел, как тот Аскет, что встретился в квартале Эрмет – в бою. Но Гус улыбался, несмотря ни на что, и предположение казалось весьма сомнительным. Такие люди как он, да и я, ни в жизнь не встанут на защиту города, когда на то есть стража и Аскеты. Ну и Тени.
Нам почти никто не встретился, что радовало. Подъездная дверь открылась со скрипом, и я первая прошмыгнула внутрь. Ненавижу кошек, хоть нос зажимай.
– Не кривись, душа моя, я сейчас хлопну чего-нибудь освежающего и буду в полном твоем распоряжении. Приятно, порви меня восставшие, когда такая кошечка скучает, едва расставшись.
Ничего остроумного придумать я не смогла и поэтому просто молча пошла к лестнице. После серой туманной улицы свет редких свечей на стенах немного резал глаза, и, боясь упасть, я вцепилась в перила.
За спиной раздался звук закрываемого замка – жильцы побеспокоились о безопасности, и Гус тут же нагнал меня. Он пнул ногой дверь квартиры и затащил меня внутрь.
– Ну, располагайся. И расскажи наконец, что тут происходит.
– Угу, спасибо, что пригласил. Раз уж ты такой гостеприимный, мог бы сделать мне чай.
Незастеленная кровать манила к себе почище Аттикусовских наваждений. Не раздеваясь, я упала в постель и укуталась одеялом – плевать, в каком она виде и сколько месяцев не стирана, но я продрогла, казалась, до костей. А Гус и глазом не моргнул, воспринял мое поведение как должное и даже с явной охотой опять разулыбался.
– Конечно, моя госпожа. А чего еще? Поцелуев в задницу?
– Только если тебе так хочется, – невозмутимо ответила я, выдерживая его взгляд, а потом с удовольствием наблюдала, как он сдается и идет выполнять просьбу.
Пока Гус безропотно выполнял мое поручение и разжигал огонь в очаге, я успела слегка согреться.
– Ты знаешь, что творилось в городе ночью?
Гус отвернулся к огню и кивнул. Разгоревшийся огонь распространял тепло по квартире, еще больше усиливая кошачью вонь, чайник тихо шипел, нагреваясь. А мы молчали. Потому что – что тут скажешь?
– В такой неразберихе не поймешь, куда шли эти твари…
– Вольфгант убит, – перебила я. Ну, вообще-то сказать надо было намного больше, с другой стороны, я не хотела путать Гуса. Мои сомнения – мои сомнения, хватит одной больной головы. – Теперь у нас нет выхода.
Насколько я была всем этим пришиблена, настолько вдруг оживился Гус. Мало того – обрадовался. Чайник издавал жуткий свист, а Гус чуть не прыгал от счастья, раскидывая по квартире всякую ерунду.
– Кош… Да ладно тебе, пора бы привыкнуть. Значит, мы с тобой можем расслабиться и обо всем просто забыть. Пусть Рем сам ищет Книгу и делает с ней что хочет. Все, моя миссия на этом окончена. Полагаю, твоя тоже, Дайан.
Последние слова он произнес почти торжественно. Но я – я не была настроена так же оптимистично.
– И ты не хочешь стать свободным от Присяги? – как можно более безразлично спросила я.
– Ох, Дайан… – Гус сел, и стул под ним натужно крякнул. – Если бы я хоть на секунду поверил Рему. Его словам веры столько же, сколько словам крысы. Это же Тень.
Я подумала – а считает ли Гус себя до сих пор Тенью. Он все-таки часть Ордена или для него это проклятье не меньшее, чем мой брак – для меня?
– Но ведь ты согласился, – нахмурилась я, кутаясь в одеяло. – Если ему настолько нет веры, чего не сбежал – ни за что не поверю, что ты не продумал пути отхода. Даже у меня они были…
– И ты их благополучно засунула, куда солнце не светит? – хмыкнул он, все еще светясь от радости. – Не сердись, кошечка. Помимо Присяги дело еще было в том, что Аттикус, когда надо, не слезет с меня, пока не добьется желаемого. А здесь у меня своя жизнь, клиенты, полянки и знакомства, и это меня устраивает. Стоял выбор между враждой с Тенями и переездом. Но переезжать некуда, ты и сама прекрасно об этом знаешь. Да вот только не понимаю, чего ради ты согласилась. Если не струсила, конечно…
Я закусила губу, вспомнив, что просила у полковника. Неужели встречи с герцогом мне не видать как своих ушей?
– Ради этого я готова искать Книгу, – сухо ответила я, машинально сжимая запястье с проклятым браслетом.
Это случилось за год до моего побега – в день, когда я стала совершеннолетней и заполучила бремя обязанностей. Меня познакомили с моим будущим мужем, и это был первый из двух раз, когда я его видела. Молодой, бледный мальчишка с сальными волосами стоял около своих родителей и прятал от меня глаза, а я же наоборот – рассматривала его со всей тщательностью и отвращением, с которыми была способна. Высокий и нескладный, зашуганный отцом, но как и все мужчины на Волчьем острове, он скоро бы оторвался от гнета семьи и принялся за меня. Смотря на него, я понимала – он такой же, как мой кузен, тихий при родителях и воспитателях, и жестокий, когда все взрослые оказывались далеко. Злоба текла из него, словно река пробивала русло в камнях – тихо и почти нежно, но порой я пряталась, когда замечала в голосе кузена мягкие ласковые интонации. Они означали начало игры, после которой, как правило, мне приходилось по несколько дней зализывать раны.
Потом кузен женился на Рейлин – девушке с другого края Острова, настолько красивой, что у меня дух захватывало при виде ее. Кузен, казалось, любил ее до умопомрачения, носил на руках и заказывал из Фристады украшения, но продолжалось это недолго. Что-то случилось, и игры начались вновь, но только не со мной.
Мальчишка не сказал мне ни слова при знакомстве, лишь низко поклонился, как представитель более низшего класса. Но не это дало мне решимость осуществить давно задуманное бегство, нет.
Во время праздничного ужина я смотрела, как за родительским столом долго и весело что-то обсуждают мой кузен и жених, а Рейлин – все еще красивая, сидела рядом – бледная, молчаливая, не смевшая поднять взгляд.
Возможно, сейчас это не произвело бы впечатления столь сильного, но тогда я боялась и отчаянно не хотела принадлежать кому-то, кто сумел найти общий язык с моим кузеном. Я поклялась забыть имя мальчишки, его сальные длинные волосы теплого каштанового цвета и бежать с острова до консуммации брака.
– Душа моя, – окликнул Гус, и я виновато улыбнулась. – Что же может такого сделать герцог, что не может кто другой?
– Этот вопрос касается бумаг… Это неважно, Гус, правда…
Я недоверчиво рассматривала дружелюбное, открытое лицо Гуса и отчетливо видела, что он и вправду просто интересовался, без всякого умысла.
– Важно или нет, но, может быть, могу чем-то помочь я, – возразил он, – и у тебя отпадет надобность искать эту проклятую Книгу. А от Аттикуса и Теней, уверен, тебя защитит Самуэль. Да и ты, душа моя, неплохо умеешь скрываться с глаз. К тому же, ты только вспомни тот наш милый разговор на берегу – я тебе довольно открылся, чтобы просить взаимности.
Я поморщилась и оглядела убогую квартиру, гадая, была ли это манипуляция или обычное любопытство не слишком тактичного человека. А потом в голову вдруг пришла шальная мысль, что Гус – Тень, он многое знает, пусть и говорит и выглядит как неудачник, но чем больше я его узнавала, тем больше убеждалась, что это не так. Это был осторожный и хитрый человек, изо всех сил старающийся не лезть на чужую поляну с травами. И выжимающий максимум пользы из того, что ему осталось.
И я плюнула. Задрала рукав и показала браслет.
– Если ты с меня это снимешь, я сделаю все, что угодно.
Глава тридцать вторая
Гус оказался выбит из колеи этой просьбой. За окном накрапывал мелкий противный дождь, а он стоял передо мной на коленях и сосредоточенно изучал обручальный браслет, а потом поднялся, снял с огня охрипший уже чайник, вернулся ко мне и опустил рукав.
– Спрячь, Дайан, и никому не показывай это, – тихо посоветовал он и сел на стул. – И никому не говори. Обещаешь?
Мне не понравился его тон. Серьезный Гус не предвещал ничего хорошего, и у меня появилось жуткое ощущение, что он зачитал мне приговор.
– Чай ты все еще хочешь?
– С этим можно что-нибудь сделать? – спросила я почти неслышно, потому что мне начало казаться, что это уже не приговор, а настоящая плаха, и уйти, сбежать никак не получится. – Кто-то может с этим что-нибудь сделать?
Последние слова я выкрикнула практически в истерике, и голос сорвался на неприятный визг, но Гус только молча покачал головой.
– Ты говорила про это Самуэлю? – безнадежно поинтересовался он, и во взгляде его я читала то ли сочувствие, то ли отчаяние. В тот момент мне было совершенно без разницы, отчего они появились.
– Да, – я закусила губы, чтобы не разреветься, и пару раз глубоко вздохнула, сглатывая так и не выступившие к счастью слезы. – Он… он сказал, что ничего не может с этим поделать. И тогда я подумала, может быть, герцог… Или графиня Андреа…
– Они не маги, Дайан, – печально улыбнулся Гус. – Если бы твой брак нарушил закон, его могли бы расторгнуть даже Аскеты. Если бы тебя принудили или же обманули, или твой муж оказался бы не тем, за кого себя выдает, что угодно, но… Я мало что знаю о тонкостях заключения брака, как ты понимаешь, – добавил он извиняющимся тоном, – а о деталях его расторжения и того меньше, но браслет… Это магия оборотней, и даже если герцог объявит на площади, что брак недействителен, это тебя не спасет, ты прекрасно знаешь об этом. Мне жаль. Но тебе лучше знать правду.
– Мой брак не был консуммирован, – пролепетала я Гусу в спину, когда он уже поднялся, чтобы все-таки доделать несчастный чай. – Это тоже не имеет никакого значения?
Гус не отвечал мне, и я его не винила. Все, что он мог, он сказал, и именно этого я от него и хотела. Откровенности. О том, что она может ранить меня смертельно, мне стоило подумать немного раньше. Гус занимался чаем, и, глядя на две покрытые плесенью чашки, я поняла, что все равно не стану из них ничего пить.
– Как тебя угораздило в такое вляпаться, душа моя? – наконец спросил он, и я с упавшим сердцем осознала, что ничем он мне не поможет. Он не Тень, да и маг такой же, как я – неполноценный. Верно, единственные вещи, которые в действительности питаются его силами – зелья, способные убивать хохотунов и лечить веселых дамочек с Узкой улицы. – Подожди, не дергайся, я же смеюсь над тобой.
Гус, придирчиво посмотрев на чашки, протянул одну – на его взгляд, более чистую – мне, я помотала головой, и слава Тиши, он решил, что я просто слишком раздавлена, а не проявила брезгливость. Сам же он уселся на стул со своей чашкой и присосался к ней как пиявка.
– Это… это больная тема. Дело давнее, и с муженьком мы виделись всего пару раз. Я тогда так испугалась, что придется жить с этим всю жизнь, к тому же, ты не представляешь, что это такое – оборотни, вырвавшиеся из-под родительской опеки, – тихо сказала я, зажмурившись.
Было неуютно и от такого близкого контакта, и от того, что за окном стояло серое утро, и рассеянный свет проникал через окна, и спрятаться за темнотой не выходило, как я часто делала. Вся неприглядная правда вышла наружу, и ничем ее не скрыть, она сияла неоспоримым, медным цветом свершившегося факта.
– Самуэль сказал мне тогда, что если в процессе он навредит, это будет необратимо. А я не хочу потерять контроль над собой. Браслет дает мальчишке возможность меня направлять, куда ему вздумается. И единственное, что меня спасает – что брак наш пока лишь чистая условность.
Гус фыркнул. Похоже, что зря, потому что у меня сорвало крышу напрочь.
– Что мне делать, по-твоему? – вспылила я и сама на себя разозлилась. Гус хочет помочь, я не имею права срываться на нем. – Убить своего мужа? Ты знаешь, чем это чревато? Браслет станет красным, будет жечь мою руку, а потом я умру, если раньше меня не казнят. И этот мальчишка ведь тоже не виноват, что нас поженили. Мы… мы даже с ним не разговаривали ни разу.
Гус похмыкал, потом, морщась, словно собирался тоже в чем-то признаться, долго чесал голову и рассматривал собственные грязные сапоги. Но я ошиблась, его мучило любопытство.
– Пару лет назад твои драгоценные сородичи учинили зверскую расправу над какой-то женщиной. Говорили, она с кем-то переспала и забеременела. Ты слышала об этом? Это Микки, торговец и лодочник, рассказывал. Может, наврал, у него язык без костей.
Я пожала плечами. Именно этот случай был мне неизвестен, но известны множество других. Гус, а также трепло Микки, не знали, что скрывается под «зверской расправой». Я знала.
– Она ведь оказалась одной из немногих ваших, решившихся лечь под мужчину без брака, я прав? Конечно, прав. И ты, душа моя, никогда так не поступишь, даже зная, что с тобой подобного не случится – уж слишком много у тебя… защитников. Тебе очень хорошо вбили в голову, что нельзя, а что можно. Ты не ляжешь в постель уже из принципа, потому что считаешь, что это…
– Унизительно и грязно, – понимающе кивнула я. – Стой. Тебе что за дело?
Гус задумчиво огладил лицо несколько раз. Смотреть мне в глаза он избегал, но я опять ошиблась, полагая, что он подразумевает.
– Аттикус. Я знаю его много лет, Дайан, и мне не нравится его поведение. Его слишком много возле тебя… Не спрашивай, откуда я узнал об этом, и если хочешь, можешь не отвечать. Просто кивни, если я прав. Голова у тебя не отвалится… Ты его привлекаешь, кошечка, но он Тень.
Я постаралась ничем не выдать своего неожиданного смущения. Гус продолжал, как ни в чем не бывало:
– Да и я не последний человек в его жизни. В свое время он практически усыновил меня, чего, к счастью, все-таки не произошло.
– А что между вами произошло? – напрямик спросила я, а потом, подумав, прибавила: – И почему тебя не любит Самуэль?
– Меня никто не любит, кошечка. – Сейчас это был уже тот самый Гус, которого я успела узнать, как мне казалось, неплохо. – Сама посуди: маг-отшельник, промышляющий женскими травами, между прочим, если это дойдет вдруг до герцога, не сочти за труд посетить мою казнь. Зрелище будет, конечно, весьма так себе, но мне тебя видеть будет приятно… Я бывший Тень. Врожденный маг, искалеченный обучением. Я ни рыба ни мясо, так, нечто, меня и не жаль, если что, и в награду много не надо. Аттикус так и не смог мне простить, что я просто ушел. Я говорил, что он временами сентиментален. Считает, наверное, что я его предал, не так уж сильно он и неправ. Но мои возможности он более-менее знает, а ты для него, душа моя, темная лошадка. И Аттикусу нужно быть очень осторожным, не показывать, насколько ты ему дорога.
Я вздохнула. Огонь тихо потрескивал в очаге, разнося тепло и кошачью вонь по квартире. Надо было заняться картами. Но до этого стоило все же отвлечь Гуса от мрачных мыслей, да и самой развеяться тоже. И я, хоть мне не слишком хотелось, рассказала Гусу все от и до, включая и наш разговор у Теней. И когда я дошла до кабинета Аттикуса и того, как он меня провожал, поймала у себя на лице улыбку, а, подняв голову, с удивлением обнаружила, что Гус лыбится во весь рот.
– Молчи лучше, – предупредила я и перешла к тому, как я нашла Вольфганта.
– Ну прекрасно, – выдал Гус и потер руки, когда я закончила свой рассказ. – Интересно, где эти цацки?
И это было все, что его заинтересовало?
– Вероятно, уже у Виктории, – пожала я плечами. – Там же, где и Книга.
– Кошечка, – игриво протянул Гус и с досадой махнул рукой. – Я согласен, что Раскаль, может быть, не ужасное злобное зло, которое сидит в подземельях и планирует завоевание мира. Ну, что ему мешало сделать это тысячи лет назад, а если не вышло тогда, то у него было достаточно времени обдумать ошибки и все спланировать от и до. Если ему в принципе есть чем планировать… А вместо ужасного монстра лезут – тьфу, пропасть – ожившие трупы и эти уродцы. Я про минуталей. Хотя и все остальное не блещет умом и красотой. Я даже согласен, что Раскалю нужно пару раз хлопнуть по башке этой Книгой, чтобы он оторвал свою задницу и хоть что-нибудь сделал. Но Виктория – вряд ли она тут подсуетилась. Конечно, она могла послать своих прихвостней следить за Вольфгантом и даже притырить то, что он спер до того. Но чтобы она точно знала, что сразу после минутали его разделают как свинью?
Я вздохнула и посмотрела в окно. Стекло было настолько грязным, что я видела только серый свет и больше ничего, если не считать трупов мух на узком подоконнике. В оправдание Гуса я сказала себе, что это ингредиенты для зелий.
– Ну, возразить тебе нечего? – уточнил Гус. Чашку, давно уже пустую, вертеть в руках ему надоело, и он поднялся и поставил ее рядом с остальной грудой посуды. – Я не оспариваю твою версию, но давай не будем придерживаться ее как единственной…
Гус осекся. Я поймала его взгляд, и он растерянно пожал плечами, выдавив зачем-то еще и беспечную улыбку. Наверное, понял свою промашку: несмотря на все его заверения и бурную радость от того, что теперь можно забыть про Вольфганта и преспокойно вернуться к зельям, он продолжал искать Книгу вместе со мной.
Глава тридцать третья
– Прости, что я лишил тебя надежды, – искренне сказал Гус, будто прочитав мои невеселые мысли. – Если тебе это надо, а тебе это надо, я помогу.
– Я не знаю, – так же честно ответила я. – Но если я буду верить, что кто-то хоть что-нибудь сделает, ты…
– Я же пообещал, – улыбнулся Гус. – Хотя вот хоть режь, мне досадно, что ты не… а, ладно. Буду любить тебя платонически. Как сестру. Но Аттикусу не слишком-то открывайся. Он может любить тебя до потери памяти и одновременно не доверять. Не обманывайся его обаянием и мягкостью, кошечка, как брат тебе говорю. Аттикус с тобой рядом не ради тебя, а ради информации и твоего доверия. И уже потом – на втором месте у него стоишь ты. И так будет всегда.
За окном стало еще чуть светлее, наверное, выглянуло измученное солнце.
– Разумеется, он не станет пользоваться тобой прямо, он будет любить тебя и дружить с удовольствием. И дорожить будет. И отдавать взамен много. Много больше, чем ты сможешь сама дать ему, и даже больше, чем ты заслуживаешь. Но начинка у него как у Тени – гнилая и двуличная.
Я жадно слушала Гуса, обняв себя за плечи и сгорбившись.
– Это очень тонкая грань, Дайан. Но ты всегда будешь помнить, что в первую очередь ты средство, а не человек. Что бы ни случилось.
Гус говорил про себя – взгляд перестал быть направленным и слегка затуманился.
А я запуталась.
– Но ты и сам такой, Гус, – возразила я, не в силах до конца его понять. – Ты поступаешь так же.
– Да. Я точно такой же, но я с тобой был честен с самого начала. Это сделка, которую заключили с нами обоими. Понимаешь, мы с тобой на одной стороне… Мы союзники. А Аттикус – нет.
Мы замолчали, погруженные в свои мысли. Я силилась понять, где находится эта начинка и стоит ли оно того. Но вспоминала лишь хрипловатый голос и то, как мне было спокойно.
– Доставай карты, Гус, у нас мало времени!
– Слушаюсь, моя госпожа, – фыркнул он, сгоняя с себя наваждение, вскочил со стула и принялся носиться по квартире, будто не помнил, где что лежит. – Да, кстати, ты сейчас убедишься, что моя система карт работает много лучше, чем общепринятая...
Что-то загрохотало – Гус рылся на полках, особо не беспокоясь об их содержимом, так что бумага, какие-то ложки, стрелы и запечатанные колбы с зельями, не встречая сопротивления, летели на пол. Еще больший бардак это обеспечило моментально, и я порадовалась, что так и сижу на кровати.
– И вот еще что, – Гус кинул на кровать свернутую в трубку карту и несколько угольков, от которых на одеяле остались черные пятна. – Тени будут должны тебе за эту Книгу. И этот хмырь, полковник, тебе тоже что-то там обещал. Поэтому сделай так – требуй охрану, езжай на остров, и пусть там ваши шаманы делают с этой гадостью что хотят. Это единственное, что я могу тебе посоветовать. Ладно. Забудем, да? Карты.
Карта Фристады и окрестностей поражала воображение кривизной линий, нарушенным масштабом, о котором Гус явно не задумывался, когда рисовал, а еще посередине виднелось плохо затертое жирное пятно. Похоже, пока он чертил угольком границы города, на бумагу шлепнулся кусок мяса, и я была бы не я, если бы Гус его после этого не съел.
– Смотри, – сказала я. – Восставшие были здесь – в форте Флинт, около Каирнов их собралось больше всего, но я не видела сама, а только со слов Аттикуса знаю. Еще Храмы Единого в Грейстоуне и около…
– Площади со сломанным фонтаном здесь, – перебил меня Гус, лихорадочно тыкая угольком в карту, отмечая примерные точки. – Я жил одно время на той улице, и, кажется, до сих пор не забыл дурацких песен о славе Единого, сожри его какая-нибудь задница. Аскеты хоронят своих братьев в склепах и на специальных кладбищах, если братья из семей попроще. А из открытых гробов выбраться куда легче, чем откопаться. Не забывай про хохотунов – они вообще никуда не направлялись, сидели в «Колючке» как миленькие. Это мы пришли и испортили им вечеринку.
– И хорошо, – ответила я, поежившись, очаг прогорал и становилось холодно. За окном начало лета, но Фристада всегда преподносила неожиданности, и прошлая ночь не была исключением. – Иначе вот кому-то был бы сюрприз так сюрприз. – Я попыталась всмотреться в кривые линии и непонятные надписи и хоть что-то в них разобрать. – Мы засекли минуталей в пещерах под городом, и вроде бы они там живут, я также видела, что они прячутся в канализации. Но мне показалось, что именно прячутся… от бойни.
Гус согласно хмыкнул.
– Самуэль говорил, что один восставший с Козлиных болот плыл в сторону рыночной площади или Грейстоуна. Хоть убей, не понимаю, почему туда, в конце концов, в той стороне еще Эрмет есть.
– Но он не на побережье, – возразил Гус. – Зато все остальные кварталы рядом с морем, так что мы можем думать на любой из них. Ладно, ткнем здесь. Эх, кошечка, смотрю я на карту и думаю, сколько красивых мест я тебе не показал! Но какие наши годы. Сбежим? Как в старых добрых слезливых книжках.
– Иди в пень, Гус, – ласково попросила я и попыталась отвесить шутливый подзатыльник, но он увернулся с легкостью горной козы и расхмыкался. – Сосредоточься на картах. Мы не знаем, откуда полезли минутали…
– Помню один ход из их подземелий, он ведет как раз к началу болот, так что теперь знаешь. Но ты подумаешь? – весело оскалился он. – Мне нравится мысль быть сожранным тобой в самом романтичном месте на свете.
В конце концов я отобрала у него уголек и сама нарисовала точку. Но выходила какая-то бессмыслица, и я пожалела, что не узнала, где появлялись восставшие до того, как я вернулась в город – будь информации чуть больше, результат оказался понятнее.
Нарисованные стрелки, все до единой, вели в город – не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы это увидеть. Книга всегда скорее всего находилась во Фристаде – я так думала, Гус вторил мне, а Аттикус как обычно заговаривал зубы.
– Не сходится, Гус, – сказала я, почесав шею и понадеявшись, что это от нервов, а не от разных существ, населяющих эту кровать. – Если они идут на зов Книги, то почему идут на поверхность? Знаешь, я пыталась сама следовать этому зову…
