Текст книги "Гробница Геркулеса"

Автор книги: Энди Макдермотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Глава 19

Чейз знал, куда направилась София. Чтобы доставить бомбу в самолет, ей предстоит подняться на фуникулере на дамбу.

Нижняя станция канатной дороги располагалась в северо-западном углу территории. Эдди резко свернул на дорогу, идущую параллельно реке, и выжал предельную скорость. Станция, башня с высокой пологой крышей, заметно выделялась на фоне промышленных зданий.

Перед зданием стоял белый фургон: задняя дверца поднята, багажник пуст. Бомбу уже забрали. Чейз поискал взглядом, не поднимается ли к верхней станции кабинка. Нет, на линии ничего не было. София не успела уехать. Еще есть шанс остановить ее.

Позади вспыхнули фары приближающейся машины. Из-за поворота выскочил внедорожник. Погоня. Одновременно в дверях станции возник Эдуардо, второй телохранитель. Пуля пробила ветровое стекло, и Чейз пригнулся. Паутина трещин сразу же лишила его панорамы осмотра. Пуля просвистела мимо и вспорола кожу на заднем сиденье.

Вторая пуля сбила зеркало заднего вида. Не было печали, подумал Чейз. Он вильнул в сторону, направляя «мерседес» по пандусу ко входу.

Эдуардо сделал еще два выстрела. Одна пуля пробила дыру в капоте, вторая окончательно разрушила ветровое стекло.

Холодный ветер ударил в лицо.

Двигатель взревел, и «мерседес» взлетел по пандусу.

Эдуардо оказался запертым в дверях.

Автомобиль ударил в него и на капоте внес в холл канатной станции.

Чейз нажал на тормоза, но «мерседес» уже бесконтрольно заносило к стене…

Машина ударилась левым крылом, которое мгновенно смялось. Эдуардо слетел с капота и врезался в стену, оставив на ней кровавое пятно.

С хлопком, похожим на выстрел, раскрылись подушки безопасности. Чейзу будто смазал по лицу Мохаммед Али. Даже в грохоте аварии было слышно, как хрустнул носовой хрящ.

Двигатель заглох. Из подушки вышел воздух, и Чейз сел прямо. Переносица болела. К счастью, нос не сломан – Эдди очень хорошо знал эту пульсирующую боль, которая будет досаждать еще какое-то время.

Но если сейчас не выбраться из машины, появятся проблемы посерьезнее. Через минуту здесь будут преследователи.

Эдди сжал пистолет и вылез из разбитого «мерседеса». Белый интерьер станции успокаивал. Единственным цветным пятном осталось то место, где по стене сполз Эдуардо. Ни Софии, ни бомбы не было, но на второй этаж вела лестница.

Чейз побежал наверх и попал в большую и неприветливую, открытую с одной стороны комнату – терминал кабин фуникулера. Технически это были скорее вагончики, чем традиционные кабинки. Здесь вагоны могли отсоединяться от линии для посадки и высадки пассажиров, в то время как другие вагоны на кабеле проезжали мимо. Сейчас две гондолы ожидали подцепки к линии.

Третья уже двигалась.

У заднего окна вагончика стояла София. Кабинка выехала из терминала на лунный свет.

Чейз вскинул пистолет и прицелился ей в голову. София не шелохнулась. Эдди тоже просто стоял на месте. Он не мог нажать на спуск. Что бы ни натворила София, когда-то она была его любовью и женой.

– Черт! – выругался он, злясь и на себя, и на нее.

Вагончик удалялся, и София превратилась в силуэт на фоне окна. Несущий кабель пел под сопровождение движущих его моторов.

Снаружи с визгом затормозила машина. Чейз подскочил к первому из вагончиков и нашел у переднего окна панель управления. Под красной кнопкой по-немецки было написано «Starten».

Загремели цепи и механизмы. Гондола накренилась и, дернувшись, вошла в соединение с несущим кабелем. Над головой щелкнули храповики, и вагончик был готов начать подъем.

Гондола Софии успела отъехать метров на тридцать. До дамбы они доберутся с разрывом в двадцать секунд значит, у Софии будет мало времени, чтобы выбраться из вагончика, не говоря уже о том, чтобы перетащить бомбу на другое транспортное средство.

София посмотрела назад на Чейза. Он помахал ей рукой без всякого дружелюбия. София вздернула нос – знакомый жест, показывающий, что она раздражена. Потом подняла руку, на сей раз чтобы показать на что-то в вагончике Чейза. Или, скорее, куда-то дальше.

Эдди бросился к заднему окошку. К кабелю только что подсоединилась последняя гондола. Эдди различил в ней трех человек.

Все трое с оружием.

И не просто с пистолетами. Они держали карабины «Штейр АУГ АЗ» и уже открывали окно вагончика, готовясь превратить гондолу Чейза в швейцарский сыр!

По весу пистолета Чейз знал, что в нем остался всего один патрон. Карман оттягивала граната, но даже если удастся удачно закинуть ее через открытое окно, у противника все равно будет достаточно времени, чтобы его изрешетить.

Чейз прикинул расстояние. Пройдена четверть пути, и скорость вагончика возрастала. Наверху он будет через две минуты.

Сможет ли он выжить эти две минуты – другое дело…

По бокам вагончика, рассчитанного на двадцать пассажиров, располагались обитые скамейки. Скамейка у заднего окна также служила крышкой для отсека под ней, где хранилось спасательное снаряжение.

Рукояткой пистолета Чейз разбил флуоресцентные лампочки на потолке, чтобы раствориться во тьме. Затем схватился за заднюю скамью и вырвал ее вместе с крепежом. Бросил скамью на ребро поперек кабинки и залег за ней.

Град пуль разнес заднее стекло.

– А, чтоб вас! – прокричал Чейз, закрывая лицо руками от осколков.

Пули превратили содержимое ящика со спасательным оборудованием в ошметки, но застревали в крепкой древесине скамейки.

Крышка подскакивала от каждого попадания, однако Чейз знал, что пять слоев защиты – оболочка гондолы, мотки веревки и спасательные веревочные лестницы, стенка ящика, обивка сиденья и древесина крышки – дают ему шанс спастись от пуль, выпущенных из «АУГ».

Надежда слабая, но приходилось рассчитывать только на нее.

Атакующие поливали гондолу очередь за очередью. Целых окон не осталось, дыры покрыли стены, потолок, даже пол. В сантиметре от головы Чейза отскочил кусок дерева. Самодельная баррикада продержится недолго.

Короткая пауза. Охранники перезаряжали оружие. Несколько спасительных секунд. Что предпринять за столь короткое время?

Вот разве…

Чейз ухватился за нижнюю ступеньку аварийной лестницы, висевшей на потолке гондолы, и дернул ее вниз. Потом снова лег на пол, потому что стрельба возобновилась. Каждое новое попадание по крышке скамьи напоминало удар молотом. В любой миг пули пробьют древесину и вонзятся ему в спину…

Неожиданно весь вагон качнуло, как маятник, из стороны сторону. Измученный металл застонал и заскрипел.

Чейз рискнул приоткрыть глаза. Пули свистели по салону. Глаза Эдди привыкли к темноте, тем более что на небе сияла голубая луна. В полумраке он смог разглядеть, что перфорированный пулями потолок просел, по нему пошли трещины, как на мятой фольге.

Гондола вот-вот сорвется с кронштейна!

Металл не выдерживал, пули ослабили его настолько, что собственный вес стал для него слишком большим.

При этом каждую секунду появлялись новые дыры.

Чейз посмотрел на аварийную лестницу. Он не собирался вылезать на открытое место до самого последнего момента, но если не сделать этого в течение нескольких последующих секунд единственным направлением его движения будет падение с высоты нескольких сотен метров.

Древесина скамейки тоже поддалась. Первая щепка вонзилась в ногу.

Металл заскрежетал. Крыша начала рваться, как картон, линия разрыва пролегла за кронштейном.

Сейчас вагончик упадет.

Стрельба прекратилась.

Перезарядка…

Чейз вспрыгнул на лестницу и распахнул верхний люк. Выбравшись через него на крышу, он обхватил массивный стальной рычаг подвески.

Почти с человеческим плачем крыша оторвалась. Дырявая гондола полетела вниз, в долину, и разбилась о скалы со звуком, эхо от которого достигло дамбы.

Подвеска бешено закачалась, а кабель натянулся от неожиданной потери веса. Чейз отчаянно вжался в холодный металл, стараясь ногами найти опору на изувеченных остатках крыши. Вагон с преследователями тоже раскачался один человек даже упал на пол.

Обернувшись через плечо, Чейз надеялся увидеть, что Софию отбросило от окна. Но нет. Вцепившись в поручни, она не спускала с Эдди глаз.

Дрожание каната утихло, хотя подвесной рукав все еще болтало из стороны в сторону.

Чейз снова посмотрел через плечо, но не на Софию, а на станцию. Две трети пути преодолено…

Выстрелы!

Пули из вагона преследователей просвистели мимо в сухом воздухе.

Железка, за которой прятался Чейз, не превышала в ширину тридцати сантиметров. Эдди, конечно, был покрупнее. Он повернулся боком, стараясь защитить тело насколько возможно.

Но его ладони и предплечья, обхватывающие подвеску, оставались неприкрытыми. Если пуля хотя бы заденет их, он не сумеет удержать захват и упадет вниз.

Вагон Софии приближался к верхней станции. Остатки вагона Чейза будут там через полминуты…

Пуля чиркнула по металлу чуть выше левой руки, оставляя после себя вибрацию. Пальцы соскользнули по смазанной поверхности. Эдди напряг все мышцы, чувствуя, как вторая рука начинает ползти вниз. Остатки крыши под ногами сгибались под весом тела…

Пальцы нащупали что-то выступающее – болт!

Руки горели, но Эдди подтянулся на найденной опоре ровно настолько, чтобы крыша перестала гнуться.

Шквал выстрелов снова обрушился на несущий рычаг.

София почти прибыла на станцию, фонари которой освещали подплывающий по воздуху вагончик. Чейз четко видел все здание с открытым въездом. Бетонная конструкция приютилась на самом краю скалы.

Между толстым фундаментом станции и обрывом оставался небольшой каменный выступ шириной не более метра.

Что-то твердое давило в бок Эдди, зажатое между его телом и кронштейном.

Граната…

Кабель затрясся – вагон Софии отцепился от линии.

Новые выстрелы. Пули теперь попадали в утес.

Десять секунд до прибытия, меньше…

Стрельба не прекращалась.

Чейз с криком отпустил одну руку. Второй руке теперь приходилось удерживать весь вес. От нагрузки болели пальцы. Металл под ногами прогнулся. В таком положении Чейзу кое-как удалось залезть в карман и вытащить гранату.

Полметра до выступа.

Чейз подтянулся, выдернул зубами кольцо и выплюнул его. Изогнутая железка исчезла в темной бездне.

Запал на четыре секунды…

– Убирайтесь в ад!

Эдди поднял гранату, зажал ее в откатчике, соединяющем гондолу с кабелем, и спрыгнул на скалистый выступ.

Щебень посыпался из-под ног. Чейз раскинул ноги, словно плыл по водопаду из камней…

Рычаг подвески проскользнул над головой и скрылся в стенах станции.

Охранники прицелились…

Граната взорвалась.

От взрыва пострадал несущий кабель. Подвеска упала, ударившись о бетонный пол станции, после чего ее с огромной силой потащило назад. Словно гигантский якорь, кронштейн врезался в стену над головой Чейза, но вес линии фуникулера вместе с гондолой охранников утянул его с собой.

Исполненные ужаса вопли стихли через сотню метров падения и окончательно прекратились, когда вагончик разбился о скалы.

Чейз соскальзывал вниз, хватаясь за все, что могло бы помочь. Ноги свесились за кромку выступа…

Одна рука нащупала округлый камень.

Камень держался прочно. Чейз подтянулся и даже нашел опору для ног. Еще несколько секунд и он вылез на выступ, ощущая, как дрожит тело от растекающейся волны адреналина.

Однако останавливаться нельзя. Нужно двигаться дальше. Нужно поймать Софию.

Он забрался на фундамент, отыскав металлические прутья, торчащие из бетона. Теперь подняться выше не составляло труда, надо лишь приостановиться перед самым верхом, чтобы вытащить пистолет…

Пошел!

Чейз юркнул на платформу станции и обвел ее пистолетом, задержавшись на цели.

– Не двигайся! – закричал он.

София, стоявшая на коленях в конце помещения, застыла. Она поняла, каким образом Чейз собирался использовать гранату, и успела спрятаться за одним из вагончиков, не подвешенных на линии.

– Эдди… – проговорила она, сердито хмурясь, в то время как Чейз шел к ней с пистолетом в руке. – Чему удивляться? Ты никогда не понимал намеков, что тебя не ждут.

– Где бомба, София? – потребовал Чейз.

– В вагончике. – Она холодно улыбнулась. – Мне тяжеловато одной ее вытаскивать. Не поможешь?

– Заткнись!

София немного растерялась от его крика. Не сводя с нее оружия, Чейз подошел к вагончику и заглянул внутрь. Бомба стояла посередине салона.

Это была первая возможность должным образом осмотреть устройство. Усеченный конус блестящей стали в основании, три металлических бруска, идущих к цилиндрической головке из такого же полированного металла. Отверстие в основании выглядело так, будто в нем должно располагаться взрывное устройство, которого в данный момент не было. Высотой почти в метр, бомба весила по крайней мере сорок пять килограммов. А с урановой начинкой, наверное, значительно больше.

Конструкция необычная, но Чейз был достаточно знаком с ядерным оружием, чтобы опознать тип. «Ружейная» бомба, самый простой и самый примитивный вариант, который можно легко изготовить, транспортировать и хранить. Для срабатывания требуется лишь приложить силу извне. Берутся два куска обогащенного урана-235, их друг с другом сталкивают. Так достигается критическая масса, и происходит атомный взрыв. Название произошло от первой бомбы такого рода, сброшенной на Хиросиму: «ствол», в котором урановый сердечник на одном его конце выстреливался в больший кусок на другом.

Бомба Юэня была больше и более утонченная, но принцип оставался тот же. Чейз предположил, что сердечник находится в основании. Взрывное устройство под ним должно направить его по направляющим брускам на урановый заряд внутри стальной головки. Просто и эффективно.

Если Юэнь не хвастал, бомба рассчитана на пятнадцать килотонн – немногим меньше, чем та, что сбросили на Хиросиму. Достаточно, чтобы стереть с лица земли любой город и сжечь все вокруг на километры от эпицентра взрыва. О последующей радиации и говорить нечего.

– Что ты собиралась сделать с атомной бомбой?

Она сощурила глаза.

– В химчистке испортили мою блузку, я хотела выразить им неудовольствие.

Чейз подошел к ней и приставил дуло ко лбу.

– Говори правду!

– Ты не причинишь мне вреда. – Он лишь смотрел на нее с каменным лицом. Пистолет не шелохнулся ни на миллиметр. В глазах женщины промелькнула неуверенность. – Эдди…

– Все кончено, София, – сказал Чейз. – Дай свой телефон. Я позвоню властям, потом…

Вдруг пистолет выскочил из его руки и отлетел в сторону. В следующий момент донесся звук винтовочного выстрела, произведенного с открытой стороны станции.

Сжав кулак, Чейз поискал глазами стрелка. Никого. Только дамба через долину… Кувырком, чтобы труднее было попасть, Эдди бросился к выпавшему пистолету.

Даже не успев дотронуться до оружия, он понял, что все бесполезно. В «штейре», прямо над спусковым крючком, зияла дырка. Боек не работал, и пистолет никуда не годился. Такой выстрел – полнейшая случайность. Или стрелок – сверхъестественно опытный снайпер.

Чейз изменил тактику. На всей станции было лишь одно, что могло спасти безоружного от быстрой пули.

Он прыгнул назад и спрятался за стоящей на коленях Софией. Правая рука онемела от удара при приземлении, поэтому Эдди обхватил Софию за шею левой.

– Поднимайся! – проревел он, подталкивая ее вверх.

– Эдди! – вскрикнула София с неподдельным страхом в голосе.

– Скажи тому, кто стреляет, чтобы выходил! – велел Чейз, закрываясь женщиной как живым щитом. – Я знаю, что он видит тебя, – говори!

– Если причинишь мне вред он тебя застрелит!

– Если он не выйдет, я убью тебя!

Целых две секунды, показавшиеся вечностью, никто не двигался.

– Ты этого не сделаешь. – Голос Софии был немного сдавленным, но полным прежнего высокомерия. – Не посмеешь. Я тебя слишком хорошо знаю.

Чейз сжал ее горло, заставляя замолчать.

– Ты убила Мака. Убила Нину. Назови хоть одну причину, по которой я могу тебя отпустить.

– Нину… не… убивала… – прохрипела София.

– Что? – Эдди слегка ослабил захват.

– Она жива. Пока что.

Рука Чейза сжалась опять.

– Ты тоже. Пока что.

– Телефон, – удалось прошептать Софии, в то время как ее рука полезла в карман. – Сейчас… покажу…

– Давай.

София вытащила телефон и большим пальцем нажала на сенсорный экран, который тут же засветился. Еще пара нажатий, и София нашла в меню картинки. В папке хранился лишь один снимок.

Даже по миниатюре Чейз узнал, кто на снимке, но все равно по спине прокатился холодок, когда София увеличила фотографию на весь экран.

Нина!

Лицо оцарапано, во рту кляп, в глазах – страх. Нина лежала на спине, рыжие волосы рассыпались по полу, словно лужа крови.

– Если со мной что-нибудь случится, – прошипела София, – она умрет. Даже не сомневайся. Я только что пристрелила собственного мужа, и твоя кукла для секса для меня ничего не значит. Теперь давай, отпусти меня. – Чейз не подчинился. – Борешься до конца, Эдди? Так вот, конец наступил. Бой закончен. Ты проиграл.

Рыча от ярости и бессилия, Чейз убрал руку. София отошла в сторону, победно улыбаясь и потирая шею.

– На колени. Руки за голову. Мы ведь не хотим дать моему другу повод вышибить тебе мозги?

Чейз неохотно встал на колени, поглядывая на дамбу. И в первый раз заметил снайпера. Стрелок, темный силуэт на светло-сером фоне, стоял на смотровой площадке посередине дамбы по крайней мере в ста пятидесяти метрах от них. Для большинства людей просто попасть в человека с такого расстояния – большое достижение. Попасть же точно в яблочко мог только первоклассный мастер.

София набрала номер и приложила трубку к уху.

– Бомба у меня. Кому-нибудь нужно спуститься и забрать нас. Мой бывший муженек тут немного напортачил. – Она выслушала удивленные вопросы на другом конце линии связи и улыбнулась. – Нет, другой муженек. Не беспокойся, Джо меня подстраховал. Пришли машину. Как можно быстрее.

Она отключила телефон и подошла к Чейзу, стараясь не закрывать сектор обстрела.

– На самом деле получилось замечательно. Я не представляла, как заставить твою американскую дурочку выполнить то, что мне нужно. Но теперь есть ты, и все наладилось само собой.

– Не уверен, – возразил Чейз, пытаясь сохранять спокойствие. – Когда я ее видел в последний раз, у нас были такие отношения, что она скорее обрадуется моей смерти.

София фыркнула:

– Хорошая попытка. Но я-то знаю, что она на самом деле чувствует и что чувствуешь ты. Я не сомневалась, что ты не пойдешь на риск, ставя под угрозу ее жизнь. Если кто-то действует тебе на нервы, это еще не значит, что ты не будешь об этом человеке тревожиться.

– Да что ты понимаешь? Ты никогда ни о ком не тревожилась! Выпад удался. София отвернулась и отошла в сторону, оставив Чейза под присмотром снайпера.

Глава 20

Франция

Его бросили в подвал; окна отсутствовали, толстая дверь была надежно заперта. Судя по тем кратковременным моментам за прошедший день, когда дверь открывали, чтобы внести еду и воду, снаружи караулили по крайней мере два охранника.

Вместе с Софией пришел вооруженный человек – тот самый снайпер, чернокожий мускулистый гигант в кожаной жилетке, с рядами серебряных колец на голове.

– Здравствуй, Эдди, – произнесла София. Страстная, самоуверенная, властная.

– Привет, сучка.

Она надула губы.

– Право, сейчас не время для ребяческих выходок. Я хочу, чтобы вы воссоединились с любимой.

Чейз подскочил.

– С ней все нормально?

– Конечно! Она должна кое-что сделать для меня, и для этого ей понадобится ясная голова. Поэтому было бы неэффективно, если бы ее начали мучить прямо сейчас. – София слегка улыбнулась, понимая, что скрытая угроза дошла до Чейза. Ее спутник, напротив, не прятал злобной ухмылки, открывавшей вставленный в зуб алмаз. – Кстати, я забыла познакомить тебя с моим другом. Эдди, это Джо Комоса. Мой ангел-хранитель, фигурально выражаясь. Твой, между прочим, тоже.

– Я следил за тобой, – сказал Комоса, снова поблескивая алмазом.

– А, парень из Ботсваны, – догадался Чейз, припоминая фигуру, которую успел заметить тогда на фоне неба. – Ты застрелил шестерок Дика в шахте.

– Я не могла позволить Нине умереть, пока она мне нужна, – объяснила София. – А ты был нужен, чтобы вытащить ее живой из Африки. Хотя я не предполагала, что вы спрячетесь в Лондоне! А насчет твоего прыжка с парашютом… Я правильно сделала, что подсунула тебе жучок, иначе мы бы не узнали, что ты уже идешь. Видишь, все складывается наилучшим образом.

– Только не для Дика, – саркастически заметил Эдди.

– Не все браки заканчиваются, как в сказке. Тебе ли не знать. Однако есть и положительная сторона – все имущество он оставил мне.

– Я думаю, раз ты его убила, завещание могут аннулировать.

София расхохоталась:

– Не я его убила, Эдди! Ты!

Чейз резко встал на ноги, и Комоса взялся за пистолет.

– Что?

– В приступе ревности. Очень романтично, если подумать. Когда ты узнал, что я вышла замуж за Ричарда, то пришел в такую ярость, что преследовал его в двух странах: хотел убить его и вернуть меня. По крайней мере так будут утверждать свидетели его смерти, которых я выберу. И конечно, АМН окажется в очень неудобном положении, особенно после того, как ты застрелил министра Ботсваны. Что, – добавила она, – было делом рук Ричарда. Я к этому непричастна… Но мне опять повезло. Я не удивлюсь, если после потери станции в Атлантическом океане ООН решит освободиться от балласта и распустит вашу контору.

– И у тебя не будет конкурента в поиске гробницы Геркулеса, надо полагать.

София вскинула бровь.

– Молодец. Если честно, я не рассчитывала, что ты сам догадаешься.

– У меня был целый день на размышления.

– Владелец этого шато – точнее, теперь можно сказать совладелец, – София хитровато улыбнулась, – не смог приехать сюда незамедлительно – нам нужно было кое о чем позаботиться. Но теперь мы полностью к твоим услугам. – Она шагнула к двери. Комоса махнул пистолетом, чтобы Чейз шел за ней. Эдди в первый раз заметил, что на обнаженной груди здоровяка под жилетом также скрываются ряды пирсинга, идущие до самого пояса джинсов. На сосках висели два больших серебряных кольца. – Пойдем со мной.

– У него пирсинг до самого члена, София? – спросил Чейз, большим пальцем указывая на блестящие побрякушки.

– А почему ты спрашиваешь меня?

– Такое чувство, что ты в курсе.

София неопределенно хмыкнула и продолжила путь. Когда Эдди проходил мимо Комосы, тот вскинул пистолет к лицу Чейза.

– Проявляй уважение, которого заслуживает леди, понял?

– Я так и делаю, – холодно усмехнулся Чейз.

Комоса заехал ему по челюсти рукояткой пистолета. Чейз зашатался, схватившись руками за голову.

– Хватит, ребята, – бросила им София. – Давайте обойдемся без грубости в такой знаменательный день.

Чейз посмотрел на Комосу и ткнул указательным пальцем в кольцо в его левом соске:

– Когда ты не будешь ожидать, приятель, я вырву это кольцо, а вместе с ним твое поганое сердце. – Нигериец лишь саркастически улыбнулся и вышел вслед за ним из камеры. – А что значит «знаменательный день»?

София не ответила, только провела их по лестнице в большой и богато украшенный холл. Возле стен стояли вооруженные люди, держа руки на кобурах, но Чейз потерял всякий интерес к ним, когда увидел…

– Эдди! – воскликнула с противоположного конца холла Нина, одетая в джинсы и рубашку цвета хаки.

Она хотела броситься к нему, однако двое охранников по бокам ее задержали.

Чейз ощутил облегчение.

– Слава Богу, ты жива!

Фотография испуганного лица Нины на телефоне Софии преследовала его все время с тех пор, как они покинули Швейцарию.

– Теперь, когда воссоединение состоялось, – сказала София, уперев руки в бедра, – можно приступить к делу. Нина, Эдди жив-здоров. Эдди, Нина жива. Если хотите, чтобы так оно и было, делайте, что я велю.

– Ты хочешь найти гробницу Геркулеса? – спросила Нина полным ненависти голосом.

– Зачем она тебе? – удивился Чейз. – Ты унаследовала деньга Юэня и атомную бомбу. Что такого в гробнице?

– Атомную бомбу? – Нине показалось, что она ослышалась.

– Вообще-то, – раздался за спиной новый голос, – гробница нужна мне.

Нина и Чейз обернулись и посмотрели наверх. По обеим сторонам холла на второй этаж вели винтовые лестницы. На балконе стоял…

– Так-так, – холодно произнесла Нина. – Рене Корву.

Миллиардер спустился по лестнице.

– Все, что произошло, запланировал я, – сообщил Корву, подходя к Софии. – Катастрофа на МРСР, обнаружение урановой шахты, даже женитьба Юэня на Софии – все было предусмотрено.

Чейз был потрясен.

– Подожди, станцию затопил ты?

– Я ее строил, – сообщил Корву. – Или, точнее, одна из моих компаний. Очень удобно, когда сам намерен и затопить.

София кивнула в сторону Комосы:

– Собственно, всю работу проделал Джо.

Тот улыбнулся своей алмазной улыбкой.

– Вы убили больше семидесяти человек! – воскликнула Нина.

– Это было необходимо, – возразил Корву. – Как один из директоров АМН, я знал, что вы пользуетесь «Гермократом», чтобы найти гробницу Геркулеса. Но пароля к секретным серверам АМН у меня нет. Спутниковая связь на станции помогла моим ребятам получить доступ к нужным материалам, а чтобы скрыть свидетельства вторжения, пришлось затопить вышку.

– Затем вы подставили Юэня, чтобы выглядело так, будто виноват он, – продолжил историю Чейз. – А меня подставили, будто я убил Дика!

– Да, мы им славно попользовались, – заметила София непринужденно, словно недавно убила не человека, а муху. – Теперь весь его бизнес принадлежит мне.

– А значит, и мне, – улыбаясь, вмешался Корву.

Нина нахмурилась:

– Почему?

София подняла левую руку. На мгновение Нине показалось, что она хочет подкинуть в воздух птичку. Однако потом она поняла, что София показывает ей безымянный палец.

На нем сидело кольцо с огромным бриллиантом.

– Ну? – спросила София. – Вы не хотите поздравить невесту?

– Ты вышла за него? – пораженно пробормотал Чейз.

– Час назад, – подтвердила София. – Простая гражданская церемония, никаких торжеств.

Корву обнял Софию за талию.

– Совершенный союз, сочетание деловых и личных интересов. Теперь компании Юэня стали частью империи Корву. А София, – он лучезарно улыбнулся жене, – будет со мной. Я долго ждал этого дня! Вы не представляете, как тяжело было сознавать, что она с другим человеком, пусть по необходимости… Хотя вам, мистер Чейз, это чувстве сейчас знакомо.

– Au contraire, [7]7
  Наоборот (фр.).


[Закрыть]приятель, – возразил Чейз, сложив руки на груди. – Можешь ею пользоваться. Только прими совет.

– Какой же?

– Не поворачивайся к ней спиной. У нее есть привычка вонзать мужьям нож в спину.

Корву фыркнул, а София обвила его руками за шею.

– Горечь тебе не к лицу, Эдди, – проговорила она. – Теперь, Нина, твоя очередь. Свадьба без медового месяца не свадьба. Но все дело в том, что мы не знаем, куда поехать. Ты должна указать направление. – Ее голос внезапно стал резким. – Куда-нибудь, где много-много истории…

Нина осторожно сложила куски древнего пергамента, состыковывая слабые коричневые пометки, затем немного отклонилась, чтобы посмотреть на картину целиком. Впервые за более чем две с половиной тысячи лет карта, сокрытая на страницах платоновского «Гермократа», предстала перед людьми.

Она нервно посмотрела на Чейза. Англичанин сидел на стуле в углу библиотеки с руками в наручниках за спиной; возле него дежурили Комоса и еще один охранник. Нине ясно дали понять, что любая задержка или ошибка при составлении карты приведет к тому, что Чейз будет испытывать жестокую боль. В подтверждение своих слов Комоса разложил рядом различный инвентарь, начиная от дубинки и заканчивая плоскогубцами и электродрелью.

Чейз ответил Нине взглядом. Он знал так же хорошо, как и женщина, что, как только гробница будет найдена, они станут бесполезны для Софии и Корву. Сейчас им оставалось лишь подыгрывать похитителям и ждать шанса.

– Что там? – нетерпеливо спросила София, пересекая комнату. – Где это?

– Господи, я не помню все береговые линии в мире, – пожаловалась Нина, открывая атлас.

Тем не менее у нее имелась достаточно разумная идея, откуда начать поиск. На одной из ранее отсутствующих страниц была изображена роза ветров, и теперь Нина точно знала, что это южное побережье моря. Учитывая ограниченность географических исследований древних греков, можно с уверенностью предположить, что море Средиземное, а гробница скрыта в Северной Африке.

Вполне логично. По легенде, Геркулес много путешествовал по Ливии, которая в те времена имела куда более широкие границы, чем современное государство с тем же названием. Гробница укрыта где-то в местах великих деяний тех времен.

Чтобы уменьшить список мест возможного расположения гробницы, понадобилось лишь краткое изучение атласа. Береговая линия тянулась, грубо говоря, с юго-востока на северо-запад, но в крайней северной точке берег резко заворачивал почти строго на северо-восток.

С учетом масштаба древней карты только одна область подходила под описание.

Палец Нины прошелся по берегу Туниса, по заливу Габес.

– Здесь? – настойчиво спросила София.

– Линии совпадают, – ответила Нина, глядя то на одну, то на другую карту. – Устья рек одинаковые, и остров на востоке…

К столу подошел Корву.

– Тунис?

– Возможно, нет, – с сомнением промолвила София, прослеживая маршрут от берега до расположения гробницы.

– Разрешите мне. – Академические интересы заставили Нину забыть о своем положении. – Давайте посмотрим. Вон тот водоем на западе должен быть вот этим озером на современной карте. Значит, здесь семьдесят пять километров от моря. Даже учитывая погрешность масштабирования, это треть пути от берега до конечной точки маршрута. Таким образом, гробница Геркулеса – в двухстах двадцати пяти километрах на юго-запад от залива Габес. Соответственно, это территория…

– Алжира, – объявил со своего места Чейз. – Приходилось там бывать.

– Ах да, – презрительно проговорила София. – Созерцание звезд в Гранд-Эрге, самое невероятное небо, которое тебе довелось видеть. Сколько раз я слышала эту историю…

– Сфотографируйте карту, – скомандовал Корву своим людям. – Спасибо, доктор Уайлд. Теперь, когда вы определили местоположение гробницы Геркулеса, об остальном позаботятся мои сотрудники.

– Позвольте, я догадаюсь. – Нина дерзко посмотрела ему в глаза. – Вы отправите нас обратно в Нью-Йорк на своем частном самолете?

– Вряд ли. – Корву обернулся к Комосе: – Избавься от них.

– Нет! – Властность в голосе Софии удивила даже ее нового мужа. Это был непререкаемый приказ. – Они нам еще нужны.

– Зачем, дорогая? – удивленно спросил Корву.

– Затем, дорогой, что доктор Уайлд не рассказала нам всего. – Она схватила Нину за волосы и дернула голову назад Нина поморщилась от боли. – Я права?

– Не понимаю, о чем ты, – сквозь зубы процедила Нина.

– О, прекрасно понимаешь! Когда мы летели в Ботсвану, ты сказала, что в тексте «Гермократа» скрыты другие ключи, которые описывают, не только где находится гробница, но и как в нее попасть. – София выкрутила Нине запястье и сильнее дернула за волосы. – Ты что-то утаиваешь. Надеешься, что если мы отыщем гробницу, то войти в нее не сможем? Или даже станем жертвами ловушек?