Текст книги "Гробница Геркулеса"

Автор книги: Энди Макдермотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

Глава 10

Путь прокладывал Чейз, используя деревянные подпорки как укрытие. Фан и его компаньон успели скрыться в темноте.

Безжалостный шум экскаваторов стихал по мере того, как они углублялись под землю, но впереди раздавались новые механические звуки.

– По крайней мере не услышат, что мы идем, – обрадовался Чейз. Силуэты Фана и его спутника промелькнули на свету, затем скрылись из виду.

– Выдвигаемся. На всякий случай разойдитесь по сторонам.

Чейз прибавил шаг. Время от времени оборачиваясь на ходу, он проверял, не идет ли кто за ними. Добраться до конца прохода не составило труда.

Эдди осторожно выглянул из-за последней опоры. Перед ним открылась большая площадка, откуда глубже под землю в разные стороны расходились три хода. Как их проделали, теперь стало понятно. Огромная буровая машина на гусеницах сверлила дыру по центру стены. Сложная конструкция из конических бурильных зубчатых головок извлекала землю и камни.

Но основной шум исходил не от этой машины.

В каждом из трех ходов стояли конвейеры, доставлявшие массы булыжников на один главный, более широкий. Он поднимался вверх на высоту нескольких метров, а оттуда выработка сыпалась в дробилку. Измельченная руда поступала в аппарат, который Чейз по незнанию определил для себя как процессор. Что происходило внутри аппарата, он не видел. Большая часть отходов высыпалась обратно в огромную кучу в углу площадки. То, что извлекалось из выработки, шло в большие черные бочки.

Завершали композицию цеха несколько переносных кабинок, расположенных на двух уровнях. Ряд мостиков соединял их между собой.

– Что за чертовщина? – удивился Чейз. – Зачем прятать алмазный прииск внутри алмазного прииска?

– Не уверена, что это связано с алмазами, – предположила Нина. Она нагнулась и отковырнула что-то от стены.

– Бог ты мой! – воскликнул Чейз.

Нина держала в руках камушек размером с горошину. Необработанный, без граней, но ошибиться было нельзя…

Алмаз.

– Я его заметила отсюда. – Нина отошла на пару шагов назад и показала пальцем: – А вот еще один.

– Муж всегда утверждал, что это самый богатый прииск в стране, а может быть, даже в мире, – проговорила София. – Похоже, он не шутил.

– На них просто не обращают внимания, – заметила Нина. – Значит, то, что здесь добывают, ценнее алмазов. Но вот что именно?

Чейз посмотрел на металлические бочки.

– Давайте выясним.

Он спрятал пистолет и быстро подошел к контейнерам, не сводя глаз с кабинок. София присоединилась к нему. Нина помедлила, сунула алмаз в карман и побежала за ними.

Чейз проверил немаркированные бочки. Крышки были прочно прикручены гайками на болтах. Судя по расстоянию между болтами на внешнем крае бочек, стенки контейнера были не менее пяти сантиметров толщиной.

Достаточно толстые, чтобы держать в них что-то опасное. Или защищать окружающих от этого вещества.

Уже начиная догадываться об истинной цели «процессора», Чейз нашел ящик с инструментами и взял разводной ключ.

– Присмотрите за кабинками, – попросил он Нину и Софию, подгоняя ключ к гайке и налегая на него.

После нескольких секунд борьбы гайка поддалась. Быстро открутив ее, Чейз повторил процедуру со всеми остальными болтами. Чтобы сдвинуть крышку в сторону, снова пришлось приложить усилие, потому что по тяжести она не уступала крышке дорожного люка.

Все трое заглянули внутрь…

Бочка была полна измолотой серой руды с серебристым отливом.

– Определенно не алмазы, – произнесла Нина, собираясь взять в руку щепотку.

Чейз перехватил ее руку:

– Не стоит!

Интонация, с которой он произнес эти слова, встревожила Нину.

– Ты знаешь, что это?

– Да. – Такое лицо Нина не видела у него давно. – Это уран.

Нина отскочила назад.

– Ты уверен?

– Я немного разбираюсь в оружии массового поражения. Я уверен. – Чейз вернул крышку на место. – Уходим. Немедленно.

– А карта? – спросила Нина, глядя вверх на кабинки.

– К черту карту! – холодно ответил Чейз. Он прикручивал гайки. – Нужно сваливать отсюда, связаться с ООН и сообщить о том, что мы нашли. Если нас здесь обнаружат, мы покойники.

Злость Нины сменилась страхом.

– Но уран добывают повсюду…

– И каждую шахту очень внимательно инспектируют, – перебил Эдди. – Международное агентство по атомной энергии всегда знает, какое количество урана имеется в обращении, откуда он, куда направлен на переработку и так далее. Если террористы получат атомную бомбу и взорвут ее, радиоактивные следы будут отличаться в зависимости от того, кто ее делал, потому что есть несколько способов изготавливать уран, пригодный для военных целей. Всегда можно отследить бомбу до самого источника. – Он приступил к последнему болту. – Но если они получат уран неизвестного происхождения, то отследить его не удастся. А если правильно его обработать…

– У Ричарда промышленные предприятия во многих странах, – сказала София. – Если у кого-то и есть возможность построить тайный завод по обогащению урана, так именно у него.

– Значит, он может изготавливать атомные бомбы и продавать их террористам или странам-изгоям, и никто об этом не будет знать. Пока не взорвется первая бомба. – Чейз докрутил гайку и бросил ключ в ящик. – Пошли, нужно выбираться отсюда.

Нина не пошевелилась.

– Подожди…

– Нет! – отрезал Чейз. – Никакой карты. Она больше не имеет значения. – Он схватил Нину за руку.

– Я не об этом! Разве ты не слышишь?

До Эдди вдруг дошло, что она имела в виду. Из тоннеля шел гул, он нарастал и становился все громче.

Неожиданно из тоннеля выскочил маленький приземистый грузовичок. На нем ехали четверо рабочих в грязных комбинезонах и касках. Один из них заметил трех незнакомцев, снял с ремня радиопередатчик и стал что-то кричать в него, в то время как грузовик двигался в сторону незваных гостей.

– Чтоб тебя!

Чейз выхватил пистолет и выстрелил. Мужчина с радиопередатчиком свалился с грузовика, из его груди брызнула кровь. Водитель поспешно изменил направление и устремился к тоннелю, ведущему наружу. Двое других шахтеров спрыгнули на землю и куда-то побежали.

Яростно завыла сирена, заглушая даже грохот оборудования. Двери кабинок распахнулись, и на мостиках появились люди – они спешили вниз. В одном из проемов показался Фан.

Он увидел Нину…

И улыбнулся.

– Бегом! – закричал Чейз, подталкивая Нину к выходу.

София уже бежала впереди них. Чейз снова вскинул оружие, целясь в водителя. Если удастся захватить грузовичок, это даст им начальное преимущество.

За спинами раздался сухой треск выстрелов. Земля впереди Софии неожиданно превратилась в гейзеры из пыли и каменных осколков, преградивших ей путь. Она прикрыла глаза рукой и, поскольку бежать больше было некуда, бросилась назад к «процессору». Нина тоже вскрикнула и спряталась за каким-то оборудованием, когда под ее ногами несколько пуль взрыхлили землю.

Чейз развернулся на месте и посмотрел на кабинки. По мостикам все еще бежали работники шахты, а на верхнем этаже человек, который встретил Фана у входа, теперь стоял с пистолетом-пулеметом «МП-5» в руках, выпуская новую очередь.

Он не пытался убить нарушителей, просто не давал им возможности сбежать.

Чейз сделал два выстрела, автоматчик живо отскочил в сторону, и пули оставили лишь две дырки в стенке кабины.

Новая очередь из «МП-5» под другим углом – из дверного проема к стрельбе присоединился Фан. В отличие от компаньона он стрелял на поражение, целясь в Чейза, но попал в кожух «процессора».

– Черт! – выкрикнул Чейз, когда пули просвистели у него над головой. Нина с Софией съежились за дробилкой в нескольких метрах от него. – Вы им нужны живыми!

– А ты? – крикнула в ответ Нина.

– Нет!

Чейз на долю секунды высунул голову из-за укрытия. Краткого взгляда хватило, чтобы увидеть все, что нужно. Фан бежал по мостику, соединяющемуся с дробилкой; автоматчик его прикрывал. Сейчас последуют выстрелы… Пули застучали по металлической оболочке укрытия.

Стрельба стихла.

Чуть ли не подсознательно Чейз считал выстрелы с того самого момента, как они начались. В магазине «МП-5» тридцать патронов. Теперь они закончились, требовалась перезарядка.

Чейз выскочил из-за «процессора» и единственным выстрелом продырявил грудь автоматчика, вставляющего в оружие новый магазин. Тот завалился навзничь.

– Эдди!

Он обернулся и увидел, как один из рабочих медвежьей хваткой обхватил Нину. Она сопротивлялась и лягалась, но выстрелить в рабочего Чейз не мог, не рискуя попасть в подругу.

София ударила мужчину по шее большущим разводным ключом. Треск позвоночника был слышен даже на другом конце площадки. Шахтер упал, увлекая за собой Нину, и рухнул поверх нее.

– София! – предупредил Чейз.

Еще один рабочий выскочил из-за конвейера и бросился на женщину. Выстрел Чейза остановил его. София благодарно посмотрела на бывшего мужа.

Затем заметила что-то над его головой.

Сверху, с мостика над «процессором», на Чейза прыгнул еще кто-то и прижал к земле. «Уайлди» выпал из руки.

София столкнула безжизненное тело шахтера с Нины и помогла ей встать, поскольку еще двое человек нырнули под ленту конвейера, чтобы побыстрее добраться до них. Теперь, когда Эдди остался без оружия, двое рабочих с грузовика осмелели и бросились на помощь своим товарищам.

Чейз заметил, как локоть рабочего двинулся в сторону его паха, и едва успел подставить бедро.

– Сволочь! – прорычал он.

Ему удалось зацепиться за голень противника и скинуть его с себя – тот упал лицом в землю. Настала очередь Чейза показать, как работают локтями. Удар по затылку привел к желаемому – из носа рабочего потекла кровь.

Эдди поискал взглядом Нину и Софию и увидел, что они взбираются по лестнице на первый этаж мостиков. Мгновение спустя четверо их преследователей столкнулись у основания лестницы. Двое полезли за женщинами, вторая пара бросилась к Чейзу.

Отыскивать пистолет не было времени. Первый шахтер без оружия, у другого в руках – кусок стальной трубы. Чейз принял боевую стойку и сжал кулаки.

Нападавшие разделились, чтобы взять его в тиски. Первым ударил тот, который держал трубу, махнув ею на уровне груди, чтобы Чейз отскочил в зону досягаемости второго нападающего.

Тот схватил Чейза сзади, прижав руки. Труба уже летела в новом ударе…

Нина рванулась по мостику, выругалась и остановилась как вкопанная, когда на противоположной стороне кто-то соскочил на мостики с идущего вверх конвейера.

– Вот черт! – Двое преследователей были на мостике, и первый уже тянулся к Софии, догоняя ее.

София махнула рукой в бесполезной, по-видимому, попытке поставить блок. Шахтер легко перехватил ее, и вдруг София сделала какое-то хитрое движение и ухватила противника за руку. Прежде чем тот успел среагировать, София развернулась в четверть оборота и, оказавшись ближе, со всей силы ударила правой рукой под локоть рабочего. Сустав с ужасным треском вывернулся в сторону, противоположную естественному сгибу.

Бедняга издал такой вопль, что двое других рабочих на мостике нерешительно остановились. София отпустила свою жертву, потом схватилась за поручни, словно за гимнастические брусья, и, опираясь на них, двумя ногами толкнула преследователя в грудь. Тот отлетел назад, столкнулся со своим другом, и они вместе кубарем полетели вниз.

Нина в изумлении открыла рот.

– Меня научил Эдди, – объяснила София, предупреждая вопросы.

– Меня он такому не учил!

У Чейза дела шли хуже, чем у его учениц. Тот, кто обхватил его руки, оказался сильным, и вырваться не удавалось. Снова в воздухе просвистела труба, Чейз наклонился, пытаясь перекинуть нападающего через спину. Труба заехала тому по черепу ниже каски, раздался звон.

Эдди перекатился вперед, оставив обмякшего шахтера на земле. Ошалев от того, что он сделал со своим товарищем, второй шахтер не успел среагировать, когда Чейз повалил его вниз и нанес три решающих удара, превратив лицо в кровавое месиво.

Тем временем София проскользнула мимо Нины и сняла со стены возле лестницы огнетушитель. Размахивая им словно битой, она двинулась на оставшегося шахтера. Тот немного поколебался, однако решил не убегать.

– Что ты делаешь? – воскликнула Нина.

Мужчина со сломанной рукой продолжал вопить, зато его товарищ, сбитый с ног, уже пришел в себя и пытался встать.

– Пошли! Я беру этого на себя! – произнесла София, не спуская глаз с шахтера.

– Но я не смогу взять на себя второго!

Нина в отчаянии повертела головой. Ничего, что подошло бы в качестве оружия. Очухавшийся шахтер отрезал путь к отступлению. Вниз не спуститься.

Единственной возможностью спастись оставался путь наверх. Нина принялась карабкаться по лестнице. Пыльные ступеньки лязгали под ногами. Лестница вела на маленькую смотровую платформу возле самого верха главного конвейера, откуда открывался вид на дробилку. К тому же оттуда можно было спуститься вниз по другой лестнице.

Лестница содрогнулась – вслед за ней подъем начал шахтер. С удвоенным страхом Нина стала карабкаться быстрее.

Чейз встал, высматривая, где женщины.

– Вот ублюдки! – слетело с его губ, когда он увидел, что София готова сразиться с одним мужчиной, а второй лезет по шаткой лестнице вслед за Ниной.

Чейз заметил пистолет, валяющийся у основания «процессора», и подбежал туда.

София была уже в нескольких шагах от соперника. Мужчина зорко следил за ее действиями, стараясь их предугадать. София перехватила огнетушитель покрепче и выжидала момент.

Нина почти добралась до верха. Лестница ходила ходуном, ее преследователь приближался.

Чейз поднял пистолет и передернул затвор. Затем снова выбежал на открытое место и прицелился в шахтера на лестнице…

Новый звук эхом прокатился по всей площадке – глубокий, интенсивный, рокочущий. Двойной шлейф выхлопных газов с маслянистым запахом вырвался, словно рога дьявола, из стоящей в центре площадки буровой машины. Стуча шестеренками, она пугающе быстро рванула вперед на своих гусеницах.

Прямо на Чейза.

– Черт!

Фары между буровыми головками ожили, пригвоздив Эдди своими лучами. Махина приближалась. Чейз выстрелил и разбил одну из фар, однако ни буровая машина, ни ее водитель не пострадали. Словно разозлившись, буры начали вращаться, разбрасывая во все стороны мелкие кусочки щебня. Чейз развернулся и побежал к «процессору».

– Эдди! – закричала София, но ее голос утонул в шуме буровой машины.

Шахтер воспользовался тем, что женщина отвлеклась, и атаковал первым… Нина добралась до верхней перекладины, посмотрела вниз с головокружительной высоты и увидела, что Чейз убегает от буровой машины, София сцепилась с шахтером, а ее собственный преследователь не сдается.

Она уцепилась за единственное ограждение и перебежала на другую сторону платформы. Внизу шелестела лента конвейера, поставляющая пищу в зияющую утробу дробилки. Нина взялась за поручни лестницы, ведущей вниз…

И увидела внизу еще одного мужчину. Он появился из какой-то кабинки и поднимал «МП-5», оброненный человеком, которого застрелил Чейз. Вот он прицелился, не в нее, а в Чейза, который должен был выбежать с другой стороны «процессора».

– Эдди, назад! – закричала она.

Даже сквозь рев оборудования Чейз расслышал свое имя. Он отпрыгнул за «процессор», и пули пролетели мимо. Еще один стрелок на мостике!

Буровая машина объезжала «процессор», словно танк, вместо ствола выставив перемалывающие все на своем пути буры.

Протиснуться между машиной и «процессором» Чейз не мог. Если высунуться, ждущий своего часа автоматчик не промахнется…

София боролась с шахтером на мостике, каждый из них старался вырвать у другого огнетушитель. София ударила ногой в пах, но мужчина подставил бедро и насмешливо усмехнулся, как бы говоря, что такая очевидная атака не пройдет. В этот момент София умудрилась нажать на рукоятку огнетушителя, выпустив в лицо противника струю ледяного углекислого газа.

Мужчина схватил ртом воздух, но этим только ухудшил положение, так как удушливые пары попали в горло. Он выпустил огнетушитель, и София тут же с глухим лязгом стукнула его по голове закругленным концом.

Перепрыгнула через тело, побежала по мостику…

И замерла.

Перед ней стоял Фан с «МП-5» наперевес.

– Леди София! – произнес он. – Пожалуйста, бросьте огнетушитель и идите со мной.

София швырнула огнетушитель через ограду на ленту конвейера.

Нина увидела, что София сдается, и выругалась. Если ей удастся добраться до второго этажа, можно попробовать отвлечь автоматчика, чтобы Чейз выбрался из ловушки.

Чья-то ладонь схватила ее за правую руку и потащила наверх, словно Нина была куклой. Шахтер без видимых усилий выволок женщину на платформу и кровожадно выкрутил руку, коленом прижав спину к решетчатому полу.

Нина принялась молотить по мужчине свободной рукой. Грязная поверхность ленты конвейера проносилась перед ее лицом. Шахтер снова дернул руку, и боль пронзила напряженные сухожилия. Нина вскрикнула…

Машина надвигалась на Чейза, нижние буровые головки скребли по земле, поднимая каменную пыль. Эдди высунул голову из-за «процессора», но тут же снова спрятался, чуть не получив порцию свинца. Сердце бешено колотилось. Он сделал еще выстрел по буровой машине в отчаянной надежде, что ему повезет и пострадает какой-нибудь важный механизм. Пуля лишь бесполезно чиркнула по металлу.

Оставалось несколько секунд, чтобы решить, как погибнуть – быть застреленным или раздавленным…

Перед глазами Нины заплясали светлые точки, когда рабочий безжалостно выкрутил ей руку, но затуманенным взором она заметила некий предмет, проезжающий мимо на конвейере под решеткой.

Нина схватила его, даже не поняв, что перед ней. Она понимала одно – это ее последний шанс.

Последовал глухой звук удара железа о кость. Огнетушитель попал прямо в висок мучителя. Из глубокой раны хлынула кровь, шахтер пошатнулся, хватаясь за поручень, затем перевалился через ограждение и упал с платформы.

Прямо в дробилку.

Машине все равно, кто попадет в ее жернова – камень или орущий человек. Кости перемалываются даже лучше. Раздался короткий хруст, и дробилка продолжала работать, словно ничего и не произошло. Только валики окрасились в красный цвет. Серая пыль превратилась в розовую.

Нине было некогда задумываться над ужасающим зрелищем. Левое плечо сильно болело. Чейз по-прежнему находился в капкане. Автоматчик целился в него с мостика, буровая машина приближалась.

– Доктор Уайлд!

Голос, громкий и искаженный, шел из громкоговорителя. Нина не узнала, кто говорит, но потом увидела этажом ниже Фана. Он держал на мушке Софию, стоящую в двух шагах от него.

– Доктор Уайлд! – повторил китаец. – Я знаю, что остальная часть карты у вас! Отдайте ее, или я убью леди Софию!

– Ни за что! – прокричала в ответ Нина. София выглядела оскорбленной. – Убьешь жену босса? Это плохо отразится на твоей зарплате!

Даже на таком расстоянии по лицу Фана стало понятно, что он блефует. Вдруг на его губах вновь заиграла злая улыбка.

– Тогда отдайте карту, или погибнет Чейз!

На сей раз он не обманывал. Нина в страхе посмотрела на буровую машину. Та замедлила движение, но все же ползла к Эдди.

– Отдайте карту! – Фан не унимался. – Отдайте карту!

– Нина, не смей! – прокричал Чейз. Прижатый к «процессору», он поднял пистолет и приготовился к решающей перестрелке, в которой ему суждено победить или погибнуть. – Ничего ему не отдавай!

Нина сняла рюкзак и подняла над дробилкой.

– Отпусти Эдди, или я брошу карту! И тогда она никому не достанется!

Фан секунду молчал, видимо, раздумывая.

– Отдайте карту, и я вас пощажу! – наконец решил он. – Иначе погибнете вы все! Выбор за вами, доктор Уайлд!

Держась за поручень одной рукой, Нина протянула другую как можно дальше над дробилкой.

– Клянусь, я брошу ее! Отпусти Чейза!

– Если вы бросите карту, гробница Геркулеса будет потеряна навсегда. Никто не сможет ее найти. Вы этого хотите?

– Нина! – прокричал Чейз. – Бросай! Зачем бы карта ни понадобилась Юэню, он ничего не получит! – Буровые головки уже дышали пылью ему в лицо.

Нина тряхнула рюкзак.

– Отпусти его!

– Если вы отдадите карту, даю слово, что вы не пострадаете, – возразил Фан. – Подумайте! Стоит ли гробница Геркулеса жизни того, кого вы любите?

Чейз приготовился выскочить и начать стрельбу.

– Кидай! Три, два, один!

– Хорошо! – крикнула Нина Фану, убирая рюкзак на платформу. – Согласна! Я отдаю карту!

– Остановить машину! – велел Фан, Буровая машина замерла. Грохот стих. – Чейз, ты можешь выйти. Тебе не причинят вреда. Если сдашься.

Сжав кулаки от ярости, Чейз осторожно выглянул из-за укрытия. Автоматчик по-прежнему не сводил с него «МП-5», однако на гашетку не нажал. Подняв руки вверх, Эдди отшвырнул пистолет и вышел на открытое место.

По площадке прокатился голос Фана:

– Вы сделали правильный выбор, доктор Уайлд.

Нина сползла на решетчатый пол платформы, совершенно истощенная от переизбытка адреналина и эмоций. Хотя и Эдди, и София остались живы, она понимала, что приняла неверное решение.