Текст книги "Соблазнение Аида (ЛП)"
Автор книги: Эмма Хамм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Может, она должна была удивиться, что стражи не следили за ней. Новая королева была с врагами, и она уже хотя бы двоих видела.
Думая об этом, Кора побежала в свою комнату, схватила простой гиматий, который Аид дал ей, когда они в первый раз шли по Царству мертвых. Он говорил, что так она выглядела как любая другая душа тут.
– Идеально, – буркнула она. Накинув шаль на плечи, она выбежала из замка на темный песок.
Она обошла Харона. Аид показал путь только для богов, который вел от рек, давал ей уйти, не пострадав от их ядов. Ее ноги шлепали по мокрому песку и холодной воде, которая тянула ее в стороны.
Реки шептали подойти к ним. Но одна звала ее больше всех – Кокитос, река страданий и печали.
Хмурясь, она покачала головой.
– Я пришла сегодня не к тебе.
– Но тебе больно, – будто ответила она. – Пролей слезы на моем берегу.
Ужасная идея. Она останется там навеки, и что тогда? Нет, Коре нужно было сделать это самой. Ей нужно было узнать совет от единственной женщины, которая пострадала от брака в их семье.
Она миновала реку, прошла к вратам Тартара. Проем был открытым ртом черепа. Тартар когда-то сам был богом. Давным-давно, перед тем, как его убили, и его живот использовали как темницу для всех, кто перечил олимпийцам. Темный туман кружился у зубов-сталактитов, не открывая то, что хранил в себе Тартар.
Ветер свистел в открытом рту, словно мертвое существо стонало. Кора полагала, что такое было возможным. В Подземном мире ничто не было мертвым полностью.
Глубоко вдохнув, она вошла во тьме. Ветер ударил по плечам, толкая к входу. Но она подняла руку и двигалась вперед. Ее ноги скользили, а потом она смогла удержаться. Ноги дрожали, но Кора шла в Тартар.
Ветер так же внезапно, как начался, пропал. В этом месте жар обжигал ее кожу. Слюна на языке высохла. Губы потрескались. В воздухе не было влаги, как в пустыне.
Она опустила руку, смотрела на пустынный пейзаж с озерами и горящими деревьями. Слезы жалили ее глаза. Она стояла на вершине горы и смотрела на царство боли.
Титаны были прикованы к земле, сколько было видно. Некоторые были размером с горы, другие – того же размера, что и олимпийцы. Несколько были размером с детей людей, но она видела, как сила катилась с них, как капли пота с их лбов.
Огонь пылал вокруг них. На земле. На одиноких растениях. Искры летели в воздух и падали на их плечи. И над их головами бушевали бури. Молнии трещали в воздухе, били по земле рядом с меньшим титаном. Существо, похожее на быка, хоть оно было больше любого быка, которых она видела, стояло на двух ногах. Он фыркнул, тряся большой мохнатой головой, а потом опустился на землю.
Сердце Коры разбивалось за них. Они были раньше богами этого мира, они создали все, что она знала и любила. Олимпийцы унаследовали землю, которую родили эти существа.
Их наказали навеки. Кора знала, что ей нельзя было их трогать, иначе ее покарает сам Зевс.
Правила запрещали и говорить с ними.
Она спустилась по тропе к долинам, где были прикованы титаны. Вблизи она видела, что у многих титанов звенья цепи были с нее размером.
Они согласятся помочь ей?
Облизнув губы, она подошла к ближайшему титану. Его кожа была бледной, как свет луны, и его волосы были черными, словно поглощали свет. Он был в короне, на который были планеты и звезды вокруг… него.
– Кой? – спросила она.
Она мало знала о самом большом титане, кроме того, что он был осью, вокруг которой вертелась земля. Некоторые считали, что он был безумным, потому что он был одним из нескольких титанов, которые пытались сбежать из Тартара. Понятно, что у него не вышло.
Он стоял на колене, другая нога поддерживала толстое предплечье. Цепи обвивали его плечи и шею, давили на него. И хоть она не видела, к чему они были прикреплены, ей казалось, что он не смог бы стать, даже если бы они не были закреплены.
Он взглянул на нее, и она увидела, что его глаза были черными, как ночь, с точками звезды в них.
– Кто ты?
Он зарычал в Тартаре, и звук был как раскат грома. За ним сверкнула молния.
Она сглотнула, вдруг задумавшись, было ли это хорошей идеей.
– Меня зовут Кора, – ответила она, прижав ладонь к груди. – Я ищу Рэю.
– Что ты хочешь от Рэи? – он окинул ее взглядом. – Ты с Олимпа, тебе нет места в Тартаре.
– О, я не с Олимпа, – она теперь была оттуда, раз была замужем за Аидом. Хотя она не считала себя богиней Олимпа, хоть ее мать была Деметрой. Она была просто нимфой. Кора кашлянула. – Мне нужно поговорить с бабушкой. Прошу.
Он приподнял бровь, кивнул вправо.
– Иди туда. Сложно не заметить мать.
Земля горела под ее пятками, ее ноги уже были в волдырях. Боль отвлекала, она повернулась и пошла туда, пока не поняла, как грубо себя вела.
Кора замерла, развернулась и крикнула:
– Спасибо!
Кой дернулся под цепями, а потом посмотрел на нее без эмоций.
– Жительница Олимпа, ваш вид не благодарит титанов.
Ее щеки пылали от смущения, и она ушла, не сказав ни слова.
Кой был прав. Было просто найти Рэю.
Она была не большой, как гора, но все еще крупной женщиной. Рэя была в два мужских роста, если стояла. Ее волосы рассыпались по плечах каштановыми кудрями, которые когда-то были красивыми. Сейчас волосы растрепались, были ломкими. Ее руки были все еще толстыми, мускулистыми. Ее талия была круглой, здоровой. Она сидела, скрестив ноги, цепи были на плечах, как металлический шарф.
Хоть глаза Рэи были закрыты, Кора была уверена, что она знала о ее присутствии. Не говоря, не мешая титанше отдыхать, Кора устроилась перед Рэей в схожей позе.
Она ждала, пока Рэя не открыла глаза, вздохнув.
– Жительница Олимпа, – сказала Рэя. – Зачем ты тут?
Она глубоко вдохнула и попыталась унять дрожь в голосе.
– Бабушка, мне нужно поговорить с тобой о браке.
Рэя моргнула пару раз, глядя на Кору, как на сумасшедшую. Может, она и сошла с ума. Сколько олимпийцев приходило в Тартар, чтобы поговорить с титаншей? Особенно с Рэей. Ее муж съел детей, которых они создали вместе.
Кора могла лишь надеяться, что Кроноса не было близко.
Она сглотнула и посмотрела в удивленные глаза Рэи увереннее, чем себя ощущала. Она ждала, пока Рэя что-нибудь скажет. Хоть что-то.
А потом Рэя спросила:
– Зачем ты пришла ко мне для этого?
У Коры была тысяча ответов. Ее безумие, надежда, отчаяние. Но она сказала:
– У меня больше никого нет.
Она затаила дыхание и могла лишь надеяться, что титанша пожалеет ее. Она сжала пальцы на коленях, согнулась над коленями и ждала. Было приятно хотя бы снова находиться рядом с семьей.
Глаза Рэи расширились, а потом слезы собрались в уголках глаз.
– Ты – дочь Деметры, да?
Кора кивнула.
– Я узнала ощущение твоей магии. Из всех моих дочерей она всегда была моей любимой, – Рэя склонилась, цепи звякнули от движений. – Зачем тебе знать о браке? Я помню Деметру. Она не была заинтересована связью с мужчиной.
– Я замужем за Аидом, – выпалила Кора и уже не могла остановиться. – Я думала, что хотела выйти за него, потому что мама говорила, что я не могла. Мне нравилось, как он ухаживал за мной, как он целовал меня. Плохо хотеть такое? Но теперь я тут, и я ощущаю растерянность. Я не знаю, как попросить мужа снова поцеловать меня. Его подданные не считают меня достойной роли королевы. Мама превратила меня в нимфу-девственницу, а теперь даже прошлые любовницы Аида говорят обо мне плохо со всеми. И хуже то, что они правы. Я – просто ребенок и не знаю, как вырасти.
Кора зажала руками рот, не дав пролиться большему. Она не хотела и половины открыть Рэе, но… все было теперь раскрыто.
Все ее тревоги, страхи и слабости.
Лицо Рэи изобразило тепло.
– О, милая девочка, брак – это всегда сложно. Ты мало его знала до брака, да?
– Да, – прошептала она. – Не знала.
– Тогда вы еще узнаете друг друга, милая, – Рэя подвинулась, вытянула шею, словно цепи ранили ее. – Аид всегда был моим любимцем. Если бы ты была с дураком Зевсом, это был бы другой разговор. Но Аид – хороший мальчик. Всегда таким был.
Она чуть не рассмеялась, услышав, как Аида назвали мальчиком. Рэя таким его видела. Она была намного старше него.
Кора робко кивнула.
– Наверное. Но как мне говорить с ним о таком? Мне нужно знать, что тут кто-нибудь есть. Не нимфа или наяда… Или семья.
– Милая, не нужно так себя накручивать. Просто поговори с ним. Открой свои чувства, и если ты чего-то хочешь… – глаза Рэи заискрились хитростью. Она указала Коре склониться и прошептала. – Если хочешь чего-то, бери это. У тебя достаточно сил для этого.
Кора решила, что это был хороший совет, лучше, чем дала бы ее мать. Хотя это не успокоило ее нервы.
Она встала, сжала ткань шали.
– Спасибо за совет, бабушка.
Рэя улыбнулась, и на лице была такая печаль, что расплакалось бы даже самое холодное сердце.
– Ты так юна, малышка. Тебе еще многое нужно изучить.
Кора отвернулась от бабушки и пошла прочь из Тартара. Пора было поговорить с мужем.
ГЛАВА 25
– Господин, Цербер увидел, как королева вошла в Тартар. Мы подумали, что вы хотите знать.
Слова крутились в голове, пока он спешил к вратам. Зачем? Почему его новая жена решила, что хорошая идея – пойти в Тартар одной?
Из всех глупых идей она выбрала эту? Он предпочел бы, чтобы она нагой ходила по замку, чем в Тартар. Особенно одна.
Он не знал, что за эмоция была в нем. От гнева, что она сделала это, его тело дрожало. Но он и ощущал тревогу, от которой вспотели ладони, а волоски на руках встали дыбом. А если ее схватил кто-то из титанов? А если их цепи сковывали не так хорошо, как он думал?
Аид понимал, что это было глупо. Ни один титан не сбежал из Тартара, хотя некоторые сбрасывали цепи. Но он сомневался, что они глупо напали бы на его жену.
Они поймут, что она была его. Его запах был на ней, и он знал, что они сосредоточатся на этом. Как бы они не старались изображать себя равными олимпийцам, титаны были ближе к зверям.
Он решил, что ощущал тревогу. Эта эмоция оставалась, ведь, стоило убрать одну проблему из головы, тысяча других занимали ее место.
Она могла легко умереть в Тартаре.
Он не позволит ей. Решив, что ни один титан не коснется ее, Аид опустился на землю у входа в Тартар с ударом, который сотряс песок. Он уперся кулаком в землю, надеясь, что, когда поднимет голову, Кора будет там.
Когда он посмотрел на вход, он был разочарован тем, что было пусто. Бледный туман кружился, и его жены не было видно.
Что ему делать? Аид должен был пройти в запретное место, где его будет мучить искушение. Титаны попробуют убедить его, что он мог сделать больше, если бы отпустил их.
Он мог захватить Олимп.
Он мог свергнуть брата и стать королем олимпийцев.
Аид не хотел этого, и нужно было напоминать, кем он был. Кем хотел быть.
Пока он боролся, волны серого раскрылись, и стало видно девушку, идущую сквозь них. Аид был на коленях, уже у ее ног, когда она вышла из Тартара, невредимая. Она была прекрасной и сильной. Каштановые кудри идеально лежали, и на теле не было следов от титанов, решивших поглотить ее и ее силу.
Кора выглядела спокойнее, чем в последнее время. На ее лице был покой, и это его беспокоило.
– Кора? – спросил он. Он на миг задумался, могла ли из Тартара выйти не его жена.
– Здравствуй, Аид, – ответила она. – Что ты тут делаешь?
Гнев проступил в голове. Как она смела спрашивать такое? Он был тут, потому что она сама подвергла себя опасности, отправилась к тем, кто не был достоин доверия. Она прошла туда, куда он запретил ей ходить, а потом нагло спрашивала, что он тут делал?
– Спасаю тебя! – прокричал он.
Слова разнеслись эхом, отражаясь от зубов головы входа в Тартар. Когда его голос пропал, Кора моргнула и ответила:
– Я не нуждалась в спасении, но спасибо за переживания.
Ветер пропал в парусах его зла. Она была права. Ее не нужно было спасать, но он спешил так, словно только он мог все исправить.
Он встал на дрожащих ногах, сделал пару шагов к ней, замер вне досягаемости. Но он не сдержался, поднял руку и поймал локон, ее волосы трепал ветер. Он намотал шелковистую прядь на палец.
– Я не знал, что с тобой произошло, – хрипло сказал он. – Титаны очень опасны, Кора. Ты могла умереть.
Она облизнула губы, и от вида розового языка он чуть не упал на колени.
– Аид, – выдохнула она. – Думаю, нам нужно поговорить.
Он не хотел говорить. Не мог, облегчение растекалось по нему диким огнем. Она не знала, как просто для нее было сломать его. Он был жутким королем Царства мертвых. Он говорил с мертвыми, ходил среди чудовищ каждый день.
Но осознание, что она была в безопасности, когда он переживал? От этого он дрожал как ребенок.
– Еще нет, – ответил он. – Еще нет, жена моя.
Аид нарушил робкую природу их отношений и протянул к ней руку. Он сжал ее плечи, притянул ее к своей груди, прижал к сердцу. Ее запах наполнил ее ноздри, ослабляя боль в душе, и впервые с тех пор, как он услышал, куда она ушла, Аид глубоко вдохнул.
Он прижался губами к ее волосам.
– Я думал, что потерял тебя навеки. И я не знаю, могу ли пережить это.
Она повернула голову, прижалась щекой к его плечу и вздохнула в ответ.
– Аид, я не знала, что ты скучал по мне.
– Почему нет? – он посмотрел в ее ярко-зеленые глаза. – Почему ты сомневаешься? Моя жизнь была поглощена тобой с тех пор, как я посмотрел на тебя.
– Это проблема, – прошептала она.
Он видел колебания в ее глазах. Тень неуверенности, которая разбивала его сердце, ведь она тревожилась. Он всегда думал, что это было из-за ее юности, но теперь он вспомнил, что она не была ребенком.
Ее мать заставила всех думать, что она была девочкой, но Кора была больше этого. Она была богиней, как все они, и ее отталкивали в сторону все много лет.
Он видел, что она могла. Эта робость была не из-за возраста или невинности. Это было что-то другое.
– Ты сомневаешься в моей искренности, – сказал Аид, хотя слова не были вопросом. Он знал, что она тревожилась. Он понимал ее переживания.
Он был плохим мужем. Хоть он водил ее по всему Царству мертвых, он все еще не убедил ее, что делал это, потому что хотел проводить с ней время. Аид не знал, где ошибся, но подвел ее и себя.
Он прижал ладонь к ее щеке.
– Ты каждый день сомневаешься в моей искренности, – прошептал он. – Ты не знаешь, как сильно я хочу быть рядом с тобой с каждым вдохом.
Она покачала головой. Большие зеленые глаза были огромными, и, если он не ошибался, они вот-вот могли наполниться слезами.
– Послушай, Кора. Мне нужно, чтобы ты услышала каждое мое слово.
Аид ждал, пока не убедился, что она внимательно слушала. На это ушло время. Она отводила взгляд, словно пыталась сбежать от яростных эмоций между ними.
Но он ждал, и когда она была готова, он продолжил:
– Я еще не встречал никого, кто сиял изнутри. Ты – свет в моей тьме. Маяк в моей бесконечной ночи. Я знаю, что это может быть сложно понять.
Он уже ощущал, что терял ее. Она отодвигалась, словно искала способ уйти. Она не хотела его слушать, хоть просила их.
– Ты мне не веришь, – он издал смешок. – Конечно. Знаю, нужно время, чтобы убедить тебя, но у нас есть все время мира. Я знал, как только увидел тебя, что все иначе.
– Ты посчитал меня нимфой, – исправила она, но хотя бы посмотрела в его глаза.
– Я не считал тебя нимфой, – Аид притих от ее понимающего взгляда, а потом сдался. – Хорошо, может, думал. Но я знал, что ты была не такой, как другие. В тебе сила, которую никто не может отрицать. Слепящий свет, который я считал равным солнцу, но теперь я знаю, что это все звезды на небе.
Ее щеки пылали. Он хотя бы знал, как делать комплименты. Аид склонился ближе, не хотел напугать ее, но желал больше всего прижаться губами к ее губам, убедиться, что она не уйдет.
– Откуда ты знал? – прошептала она, дыхание задело его губы.
– Знал что?
– Что я была другой?
Аид сжал ткань ее гиматия, притянул ее к себе снова.
– Потому что я подумал, как ты поглощаешь меня.
Он не хотел ждать дольше. Аид поцеловал ее, словно был утопающим, и она была единственным спасением. Он поглощал ее, почти наказывал за то, как она захватила его мысли.
Он хотел оставить след на ее губах. Чтобы никто не сомневался, что она принадлежала только ему.
Он хотел оставить клеймо вкусом, ощущением своего языка, чтобы она не покинула его.
Может, это делало его эгоистом. Но он не переживал.
Он отодвинулся, чтобы они оба отдышались. Аид прижался лбом к ее лбу, выдохнул с облегчением.
– Я хотел сделать это с тех пор, как ты попала домой.
Она рассмеялась.
– А я думала, почему ты не делал этого, и была уверена, что в чем-то подвела тебя.
– Нет, – пылко ответил он. – Ты была идеальной и милой. Я не хотел тебя торопить.
– Ты не ждал, потому что я… – она запнулась, притихла на долгий миг, а потом закончила одним потоком. – Потому что я ребенок, и ты не знал, хотел ли жену, как я?
– О, жена моя, я во многом тебя подвел, – он покачал головой. – Я ни разу не сомневался. Я хочу только тебя. Только тебя.
Она прильнула к нему, но он переживал, что это не закончилось.
ГЛАВА 26
После разговора стало немного лучше, так Коре казалось. Она знала, где была его голова, и это было хорошим началом. Ее успокаивало то, что она знала, что король Подземного мира выбрал эти отношения не ради капли развлечений. Ему нравилось быть рядом с ней.
Но у Аида была работа. Он все еще был королем.
Их походы по Подземному миру и загробной жизни были все реже. Прошли две недели почти без визитов, тихие разговоры были с поцелуями, но не чем-то другим.
Кора говорила себе, что этого хватало. Она могла наслаждаться его обществом и покоем на душе рядом с ним. Когда он уходил, она прижималась к Церберу ночью и прокручивала в голове каждый миг снова и снова.
Это не помогало.
Она выдохнула и посмотрела на себя в зеркале. Они должны были сегодня провести общий ужин как муж и жена. Другие боги будут там. Те, кто жил в Царстве мертвых. Она полагала, что и несколько слуг к ним присоединятся.
Она могла лишь надеяться, что никто не подумает, что она была просто ребенком. От мысли, что она услышит, как кто-то еще из Подземного мира плохо отзовется об их королеве, она скалилась.
Аид послал ей идеальный наряд. Гиматий был лучшим в ее жизни, черным, но просвечивающим. Мелкие бриллианты были пришиты к нему, и казалось, что это был кусочек ночного неба. Под этой шалью темный пеплос был темно-красным. Темнее крови, даже темнее вина.
Она собрала волосы на голове, кудри ниспадали вокруг лица подпрыгивающими прядями. Уголь подчеркивал его глаза, и она подвела губы темно-красным в тон пеплосу. Она уже не выглядела как ребенок, она это знала.
Если кто-то захочет назвать ее ребенком, они не смогут. Не этой ночью.
Стук в дверь раздался в комнате, и ее желудок сжался. Это был Аид. Кто еще? Она не могла дождаться его реакции на наряд, который он предоставил.
«Не красней, – говорила она себе. – Не порти облик».
Кора хотела, чтобы он видел ее сексуальной, той, кто брала жизнь за рога и получала то, чего хотела. Или она просто хотела, чтобы он видел ее богиней.
Она открыла дверь, увидела красивого мужчину, ждущего ее. Волосы Аида были убраны с лица, и он был в броне, которой она до этого боялась. Открытые пасти львов на плечах уже не были грозными. Они только делали его плечи шире, подчеркивали силу его тела.
Она не успела понять, как прильнула к двери со счастливым вздохом. Кора выглядела как влюбленный щенок, но ей было все равно, потому что он стоял перед ней, самый красивый воин, который пришел украсть ее.
Он усмехнулся.
– Здравствуй, жена.
– Я никогда не устану слышать это от тебя.
– Хорошо, – он склонился и поймал ее за талию. Притянув ее к груди, Аид прижался губами к изгибу ее шеи. – Я не собираюсь звать тебя иначе.
Они снова были там. Бабочки в ее животе взлетали, когда он был рядом. Кора склонила голову, чтобы ему было удобнее целовать ее горло.
– Уверен, что нам нужно на ужин?
Он отодвинулся, посмотрел на нее, щурясь.
– О чем ты?
Она оглянулась на удобную кровать, а потом посмотрела на него.
– Кхм.
Кончики ее ушей горели. Хоть они старались сделать так, чтобы ей было удобнее выражать чувства, Кора не знала, как поднять эту тему. Смертные все время делали это. Она натыкалась на них даже в лесу.
Боги жаждали такого еще больше. Она слышала, как они говорили, как спали друг с другом, смертными, даже со зверями порой. И хоть Кора была богиней-девственницей, она не хотела больше быть такой. Она была замужем! В их браке не должно быть девственности.
И Коре было любопытно.
Глаза Аида расширились, пока он думал над ее намеком. И милый румяней появился на его щеках. Он кашлянул три раза, а потом прохрипел:
– Уверена, что ты готова к этому?
Она была уверена, иначе не просила бы его. Смущенно улыбаясь, она спросила:
– А ты готов?
Он пытался подобрать слова, запинаясь, и не смог их найти.
Хоть она должна была нервничать, Кора ощущала только трепет радости, потому что потрясла Аида, которого боялись. Он мог лишь смотреть на нее большими глазами, раскрыв рот, и она стала переживать, что сломала его.
Закатив глаза, она обвила его руку своей и потянула его в коридор.
– Ладно, нам нужно на ужин. Но, может, после?
Он моргнул пару раз, позволяя ей вести себя по коридору, будто болван.
– После?
– Хорошо. Я рада, что ты согласился.
Она не ощущала такой силы с тех пор, как впервые заставила травы расти. Кора расправила плечи и старалась изобразить нимф, на которых смотрела издалека. Если она будет покачивать бедрами, может, он посчитает ее красивее. Нужно было только притворяться ими.
Словно она была уверенной и не разваливалась внутри, потому что не знала, что будет потом.
А она не знала. Правда. Нимфы всегда говорили об отношениях со смертными, и как удержать их внимание. Они смеялись и шутили о размерах разных частей мужских тел. Но в этом не было смысла, ведь она еще не видела голого мужчину.
Они шли по коридорам, и она поняла, что до Аида она и не хотела увидеть голого мужчину. И она не могла прогнать это из головы.
Они прошли в зал, держась за руки, их лица были ярко-красными. Она еще не была в обеденном зале, но была рада видеть, что место было открытым. Черные колонны поддерживали потолок, и лозы обвивали их. Большой стол стоял в центре беседки, стулья обрамляли его. На каждом стуле сидели знакомые, хотя Кора расстроилась, увидев в конце Минту и ее подругу-нимфу.
Холодный пот выступил на ее теле, и она не знала, что сказать. Как себя вести.
Она вдруг перехотела притворяться нимфой. Она не хотела выглядеть как они. Минта была любовницей, которую Аид не хотел, и Кора хотела отличаться от той, кого он отбросил.
Ее плечи чуть расслабились, она стала собой. Кора отогнала напряжение к пояснице, чтобы никто не знал, что она нервничала или расстроилась из-за Минты.
Аид направил ее во главу стола, помог ей сесть. Он усадил ее рядом с Гекатой, которая следила за Корой, щурясь.
Аид сел рядом с Танатосом, и богиня ведьм склонилась ближе:
– Ты в порядке?
Кора взяла буханку хлеба и разломила ее. Опустив куски на тарелку, она приподняла бровь.
– Почему мне не быть в порядке?
Геката посмотрела в конец стола, где две нимфы уже шептались за своими руками.
– Почему же?
Ее народ не должен был думать, была ли она расстроена из-за женщины, сидящей за столом, недолюбливающей Кору. Деметра всегда говорила, что богини были созданы не для всех, и смертные поклонялись тем, кого выбирали.
Минта не собиралась поклоняться Коре.
И это ее устраивало.
Аид перебил их, склонился к Коре и шепнул ей на ухо:
– Ты не шутила в своей спальне?
Он все еще думал об этом? Она могла привыкнуть к тому, как отвлекала его мысли на важной деловой встрече.
Кора усмехнулась и шепнула:
– Конечно, не шутила. Думаешь, я сказала бы такое в шутку?
Ей не нужно было смотреть на него, чтобы знать, куда он смотрел. Минта. Нимфа смотрела на них так, словно могла взглядом сжечь Кору. Если нимфа хотела ей смерти, нужно было сделать что-то, кроме взгляда.
Ревность вспыхнула в голове Коры. Она хотела, чтобы нимфа ощущала все то, что чувствовала она, когда услышала едкие слова Минты и ее подруги.
Отбросив осторожность и неловкость, Кора опустила ладонь на руку Аида. Она сжала его пальцы, осторожно убрала его ладонь со стола на свое бедро.
Его пальцы сжали ее кожу, нащупали плоть сквозь ткань ее одеяния. Тепло проникло, и Кора знала, что ее лицо было красным. Она взглянула на Аида и увидела, что и его лицо было красным.
– Осторожно, жена, – шепнул он, чтобы никто не слышал. – Я не знаю, что ты делаешь.
Она сама не знала, что делала. Но она видела, что Минта чудесно побагровела от гнева, зашепталась громче с подругой. Они прижались друг к другу и с ненавистью поглядывали на Кору, притворяясь, что не следили за королем и королевой.
Она осмелела от победы, поймала взгляд Аида, хитро улыбаясь и щурясь.
– Я не знаю, что делаю, муж. Но, может, ты мне покажешь?
Он сжал ее ногу почти до боли.
– Ты не хочешь этого на публике.
– Может, хочу. Я устала от того, что все указывают, что делать, и кто я, – она сжала его пальцы и осторожно подвинула его ладонь выше по своей ноге. – Я хочу узнать, что мне нравится, а что – нет. Я думала, ты захочешь мне помочь.
Мышца на его челюсти дергалась в такт биения сердца. Она смотрела, как он боролся с собой. Его пальцы двигались. Нежно. Туда-сюда на ее бедре.
Как океаниды и говорили, между ее ног появился жар. Она ощущала, будто цветок раскрывал лепестки. Ее лицо расслабилось, напряжение покинуло ее плечи, и она видела только Аида. Его глаза потемнели от желания. Он сосредоточенно нахмурился.
Все на столе растаяло. Она могла сосредоточиться только на жаре между ног, такое она еще не чувствовала. Он легонько подвинул пальцы выше на ее ноге, почти до вершины бедер. Он почти был там, где она горела для него.
Что он сделает, когда доберется до теплого влажного места? Она смутно помнила, что они все еще сидели с подданными за столом, которые могли следить за ними. Ей нужно было оставить о себе лучшее впечатление.
Темная часть ее души кричала, требуя большего. Молила, чтобы ее коснулись. И пусть на нее смотрят.
Кора боялась этой стороны себя, но не могла остановить это, как не могла помешать солнцу взойти на небе. Она хотела, чтобы он коснулся ее. Она хотела ощутить его прикосновение.
Еще немного, и он коснется ее. Заденет сильными пальцами, и…
– Мой король!
Крик заставил их вздрогнуть. Аид убрал руку от нее, Кора отпрянула так сильно, что ударилась коленом об стол. Она посмотрела на других богов и богинь. Они, казалось, не заметили, что произошло. Кроме Минты и ее подруги, которые злобно поглядывали на Кору.
Хорошо. Пусть ненавидят ее. Они уже решили это задолго до их встречи.
Слуга ворвался в двери, тяжело дыша, каштановые волосы спутались на голове, как гнездо.
– Мужчина вошел в одни из ворот!
Аид сел прямее, но ладони все еще были сцеплены на коленях.
– Какой мужчина?
Слуга сглотнул и ответил:
– Он назвался Гераклом, господин.
Где она уже слышала это имя? Оно было знакомым, но она не понимала, почему.
Кора посмотрела на Аида. Он встал и протянул к ней руку. Она тут же обвила его пальцы.
– Мы уже уходим? Ужин еще даже не начался.
– Знаю, – он улыбнулся, глядя ей в глаза, и она знала, что была единственной женщиной в этой комнате для него. – Идем, моя королева. У нас есть работа.
ГЛАВА 27
Кора прокручивала его слова в голове, пока они шли по коридорам вместе. «Идем, моя королева. У нас есть работа».
Как давно она ждала этих слов? Она была королевой тут, не пешкой, которую он принес для развлечения. В отличие от слов тех нимф. И если он брал ее на встречу с героем, который прибыл в Подземный мир за услугой, то он доверял ей.
Или верил в нее.
Может, он думал, что она сможет чему-нибудь научиться, но в любом случае он давал ей доступ не только к своей жизни. Он давал ей доступ к своему трону.
Аид сжал ее ладонь.
– Готова?
Глубоко вдохнув, Кора кивнула.
– Да, я готова, – Кора сделала паузу и добавила. – К чему?
Он рассмеялся, низкий звук пронесся над дорожкой. На другом конце было большое здание, откуда поднимался черный дым. Если бы она смотрела на него с нужного угла, дым скрыл бы то, откуда они пришли, полностью. Черное здание с колоннами будто парило в воздухе.
Так они скрывали замок от глаз смертных. Никто не подумал бы идти к зловещему месту, где они ждали встречи с королем. Они просто заходили в двери и полагали, что боги жили где-то еще.
Куда ни посмотри, были доказательства хитрости и ума Аида. Хоть это должно было вызвать подозрения, Кора гордилась тем, чего достиг ее муж.
И понимала, что сделала правильный выбор.
Аид провел ее к храму и открыл дверь для нее.
– Герои часто оказываются тут, чтобы попросить богов Царства мертвых помочь им. Но этот герой куда важнее остальных.
Она не слышала, чтобы бог так говорил о смертном. Хмурясь, Кора прошла за двери по тьму.
– Почему этот так важен?
– Это сын самого Зевса.
Вот, откуда она слышала это имя. Ее мать злилась, говоря об этом герое, что-то было связано со злостью Геры, и что Зевс не знал, как не задрать хитон.
Кора склонила голову, встав в центре темной комнаты, Аид запер двери за ними.
– Что в этом особенного? – ее искренне интересовал этот смертный. – У Зевса много детей.
Плечи Аида дрожали, смех вырвался из его рта. Хриплый звук был музыкой для ее ушей, хоть смех и звучал сдавленно.
– Да, у Зевса много детей.
– Около сотни, и это только те, о ком мы знаем, – она огляделась в комнате.
Они, казалось, были в зале ожидания. Тут было мало предметов, хотя она подозревала, что комнаты тут были роскошными. Но это была просто черная коробка без окон, два факела висели на дальней стене. Они сияли по бокам от двери в двух мужчин высотой, на ней был вырезан пустой трон.
Аид прошел к ней, протянул руку и повел Кору к двери.
– За дверью мы сядем и выслушаем его просьбу. Если он пришел в Царство мертвых, скорее всего, это проверка другого бога, который послал его поговорить с нами. Обычно я решаю, как поступать, в зависимости от бога, который его послал.
Кора кивнула, стараясь впитать как можно больше информации.
– А эта ситуация? У нас должно быть преимущество от того, помогаем ли мы герою?
– Если его послал Зевс, то это наказание, а не что-то еще, – он посмотрел в ее глаза и смягчился. – Может, я неправильно их судил. Хочешь принять решение тут, жена моя?
Это звучало как серьезная ответственность. А если она ошибется?
Кора могла легко придумать сто причин, почему ей не стоило брать эту роль в такой ситуации. Она еще не видела суд. Она должна была сидеть рядом, смотреть на процесс, а потом продумать свои решения.
Но тьма в ее сердце подняла голову. Судить героя не выпадало каждый день, и это был шанс решить, чего она хотела.
