Текст книги "Продажная верность (ЛП)"

Автор книги: Эмили Боуи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Джин живет у меня уже десять дней, и я продолжаю находить предлоги, чтобы быть рядом с ней. Никогда в жизни я не проводил столько времени у себя дома. От нее исходит явная притягательность, которую не могу игнорировать. Каждую ночь я ложусь в постель, когда она уже заснула, боясь, что притяну ее к себе и поцелую так, как мне действительно хочется. Каждое утро я просыпаюсь с ней в обнимку, крепко прижимая к себе. Утром мне приходится осторожно высвобождать ее из своих объятий и вылезать из постели до того, как она проснется. Сегодняшний день ничем не отличается.

Приняв душ, я захожу в нашу комнату, а она все еще крепко спит. Я никогда не встречал человека, который спал бы так крепко, так глубоко, что поезд мог бы пронестись через нашу комнату, а она бы об этом не узнала. В свои выходные она готова спать по двадцать часов, если я ее не разбужу, но в те дни, когда она работает, ей удается проспать около четырех.

Я открываю жалюзи, и солнечный свет заливает комнату. Раздражать ее – по-прежнему мое любимое занятие. Я жажду ее реакции.

– Пора заняться свадебным шопингом, – радостно объявляю я. Она шевелится, потягиваясь, и ворчит что-то бессвязное. – Давай, если ты хочешь сегодня повидаться с матерью, нам нужно поторапливаться.

От этого она вскакивает с постели. Ее волосы растрепаны, как будто в них за ночь птица свила гнездо.

– Сорен, я же сказала тебе вчера, что планирую провести с ней весь день.

Она сбрасывает с себя одеяло и мчится в ванную. Не могу дождаться, когда расскажу ей о своем сюрпризе. Если она разозлится на меня прямо сейчас, это будет, определенно, стоить того. Горькая сладость закрадывается в душу, но я отгоняю ее. Ее улыбка будет стоить всего, даже если это означает, что она съедет от меня прямо сейчас. Свадьба приближается, осталось всего три недели.

Она выходит менее чем через десять минут, ее волосы все еще растрепаны, но собраны на макушке.

– Ты хоть зубы почистила? – спрашиваю я, надеясь на реакцию.

Она хмурится, проталкиваясь мимо меня, чтобы взять одежду из шкафа.

– Знаешь, у меня действительно есть стандарты, которые я должен поддерживать на публике, – поддразниваю ее, не в силах скрыть усмешку.

Она проходит обратно и толкает меня в грудь своими маленькими ручками: – Почему ты так любишь мучить меня?

Мои пальцы наматывают на палец ее прядь волос: – Это единственный раз, когда ты уделяешь мне все свое внимание, – мне нравится, что у Джин такое большое сердце. Она заботится обо всех. Нет ничего, что она не сделала бы для своей семьи.

– Тебе десять? Повзрослей, Сорен.

Она великолепна, когда борется со мной, и мой член твердеет от одного ее толчка. У меня чешутся руки, я хочу обхватить ее лицо, но это разрушит то, что сейчас происходит между нами. Ее красивые зеленые глаза смотрят на меня, и дыхание сбивается, когда я падаю, потерявшись в ней. Я хочу быть причиной ее улыбки.

Мой телефон звонит в кармане и разрушает чары. Она отходит, бормоча и называя меня лучистым дельфином. Я с улыбкой качаю головой, обожаю эти странные выдуманные имена, которыми она меня называет, потому что не любит ругаться.

– Сайрус, – отвечаю я, выходя из комнаты.

– У нас проблема с грузовыми контейнерами, – я щипаю себя за переносицу и вздыхаю, не желая разбираться с семейным дерьмом. Бросаю взгляд на Джиневру, которая притворяется, что не слушает. Когда это работа заняла второстепенное место в моей жизни? Раньше я жил ради таких моментов, а теперь все, чего я хочу, – это провести день со своей невестой. – Я сегодня немного занят свадебным дерьмом.

Тон моего брата становится раздраженным: – Джуд выбалтывает подробности о наших торговых путях, чтобы откупиться от своих наркодилеров. – Трахните меня. Я отодвигаю телефон от уха и наклоняю голову. Я люблю своего лучшего друга, но с каждым днем мне все труднее его защищать. – Это еще не все. Отец Кариссы пытается развязать войну, утверждая, что ты убил его дочь.

– Я этого не делал, – отвечаю я, стиснув зубы. Я отхожу от Джин, не желая, чтобы она слышала наш разговор. – Я сказал ей исчезнуть, вот и все.

– Я знаю. Я просто держу тебя в курсе. Наши парни подтвердили, что это он подстроил ограбление Джин. Хочешь, чтобы я кому-нибудь поручил разобраться с ним?

– Скажи мне, где мы можем встретиться, – Джин в любом случае предпочла бы провести день с мамой. Мы можем совершить покупки в другой день…

– Нет, свадебные дела важнее. Мы встретимся вечером, как только ты закончишь с Джиневрой.

– Хорошо. А пока давай отправим ему наше послание.

Мы пробуем десятый вкус торта, это так в стиле Джин. Любому другому человеку, во всяком случае в этом конкретном магазине, разрешается попробовать только пять.

– Мне нравится морковный торт, – наконец она принимает решение, улыбаясь мне. Я ненавижу морковный торт; сырный крем заставляет меня сожалеть обо всех решениях в жизни примерно через два часа после того, как я его съем.

– Я думал, что твой любимый шоколадный, – бросаю ей вызов.

Она мило пожимает плечами, хлопая густыми темными ресницами и невинно улыбаясь.

– Мне все равно, что ты выберешь. Я не ем десерты, – я смотрю на женщину, которая нам помогает: – Мы возьмем его.

Джин нежно касается моего предплечья: – Это наша свадьба. Мы будем рассказывать нашим детям об этом дне всю оставшуюся жизнь. Ты должен это попробовать. Это традиция, пупсик.

– В морковном торте нет ничего традиционного, – отвечаю я.

Она снова хлопает ресницами, ее ладонь скользит по моей руке: – Я думала, эта свадьба должна быть особенной. Я всегда мечтала о фотографиях с поеданием торта.

– Ты можешь выбрать несколько вкусов. Шоколадный и морковный? – она морщит нос от моего предложения. – Прекрасно. Пусть будет морковный.

Она хлопает в ладоши и вскакивает, чтобы обнять меня. Руки обвиваются вокруг моей шеи, ее маленькое тельце прижимается ко мне, и я говорю себе, что жертва стоит того.

– Что дальше? – спрашивает она с искренней улыбкой, которая не сходит с ее лица с тех пор, как я заставил ее пойти со мной сегодня. Возможно, это первый раз, когда она не думает о своей матери или работе. Она работает слишком усердно из-за ответственности, которую все на нее возлагают. Она опора своей семьи, и они всегда хотят от нее большего, вместо того чтобы решать свои собственные проблемы.

– Цветы, – моя рука прижимается к ее пояснице, когда я вывожу ее из пекарни.

– Какие цветы вы выбрали с Кариссой? – спрашивает она, заставая меня врасплох. Она отводит взгляд, как только я поворачиваюсь к ней лицом.

Я открываю для нее дверцу машины, а затем сажусь сам. Жаль, что мы не на моем мотоцикле. Мне больше нравится, когда она прижимается ко мне.

– Тебе придется спросить об этом мою мать. Никому из нас не было до этого дела.

Я сосредоточен на дороге, но краем глаза слежу за ее выражением лица. Она наклоняет голову, на ее лбу появляется морщинка.

– Вы, ребята, не делали этого?

– Нет, – отвечаю я более резко, чем намеревался. Она откидывается на спинку кресла, наклоняя голову, чтобы посмотреть в окно. Мне неловко из-за своей реакции.

Я кладу руку ей на бедро и сжимаю его: – Карисса и я… это никогда не было похоже на нас с тобой, – пытаюсь объяснить я. Меня никогда не волновала Карисса, но мысль о том, что к Джин прикоснется другой мужчина, сводит меня с ума.

Мы останавливаемся у цветочного магазина, и я переплетаю свои пальцы с ее. Ее рука невероятно крошечная. Я жду, что она отстранится, но вместо этого она слегка сжимает мою руку.

– Какие твои любимые цветы? – спрашивает она, и я смотрю на нее. Моя рука выскальзывает из ее пальцев, и я потираю затылок.

– Я не знаю.

– Думаю, сегодня мы это выясним, – отвечает Джин.

Она подносит к моему носу, наверное, сотый цветок и просит понюхать. Все они пахнут одинаково, но мне нравится, что ей важно мое мнение.

– А как насчет этого? – спрашивает она, поднося к моему носу еще один цветок.

Я хочу рассмеяться, но заставляю себя сохранять невозмутимое выражение лица: – Дай мне понюхать второй, – я слегка нахмуриваюсь, словно не могу принять решение. Я знаю, какие цветы она хочет, ее глаза постоянно возвращаются к ним.

– Хм… как насчет этих? – я беру цветок, на который она смотрела, единственный в этом месте, который я еще не нюхал.

– Это не свадебные цветы.

Я верчу желто-красный цветок кончиками пальцев и изучаю его.

– Он похож на птицу, но очень симпатичный.

– Он называется «Райская птица».

– Думаю, нам стоит их купить.

– Нет, – качает она головой, возвращая цветок туда, откуда я его взял.

– Почему бы и нет? – могу поклясться, что именно за эти цветы она бы ухватилась.

– Это любимые цветы моей мамы.

– Кстати, о твоей матери… – я прочищаю горло. Врач, которого я лично нанял для нее, прислал мне сообщение, что все документы оформлены, и она может возвращаться домой.

– Не сегодня, Сорен. Я только смирилась с тем, что она никогда не вернется домой.

Я поднимаю руку, но она опускает ее, явно разволновавшись. Я не ожидал такого развития событий.

– Джин, – я хватаю ее за плечи и поворачиваю к себе, – мы заберем ее сегодня и отвезем домой.

Она растерянно смотрит на меня и качает головой, все еще не веря.

– Не давай мне ложных надежд, – шепчет она. Одной рукой я обхватываю ее подбородок, а пальцами другой провожу по щеке.

– Инфекция прошла. У нее все еще рак, но она достаточно здорова, чтобы вернуться домой.

Она втягивает воздух и выглядит так, будто пытается сдержать слезы, ее глаза блестят от влаги.

– О, слава Богу, – она обнимает меня, зарываясь лицом в мою грудь.

Мои руки скользят к ее спине, обнимая в ответ. Я не произношу ни слова, не желая сказать что-то не то. Обычно я не отличаюсь чувствительностью и заботой. Для меня это неизведанная территория.

– Спасибо! – ее голос звучит приглушенно. Я вдыхаю и чувствую, как опускаются стены вокруг моего сердца.

Женщина в магазине исчезает в подсобке, чтобы дать нам пространство. Я провожу пальцами по ее спине, пока ее дыхание не нормализуется, и она отступает назад. Большим пальцем вытираю тушь под ее глазами.

– Мы можем закончить здесь позже. Пойдем, заберем твою маму, – на ее губах появляется эта милая улыбка, которую я так люблю.

Когда мы входим в больничную палату, она сразу же обнимает свою мать. Впервые за все время после аварии на лодке ее мать благодарно улыбается мне. Я привык к ее пристальным взглядам, лукавым замечаниям или грубости. Это ее новая сторона, но, скорее всего, потому что я делаю все, чего она хочет – женюсь на Джиневре.

Я киваю в ответ, наблюдая за тем, как Джин льнет к своей матери. Я же делаю свою работу, подхватываю единственную маленькую сумку, которая у нее есть, и перекидываю ее через плечо. Они все это время игнорируют меня, не то что бы я возражал. Но как ни странно, я разочарован тем, что Джин не вернется со мной домой.

Я мог бы придумать какой-нибудь предлог, почему ее мать тоже должна быть там, но не могу. Мне не нравится пускать людей в свой дом. По какой-то причине Джин никогда не вызывала во мне этого чувства, но я не могу допустить, чтобы ее мать присоединилась к нам.

Открываю обе дверцы, когда мы подъезжаем к дому их семьи, все еще кажущийся невидимым, если судить по отсутствию реакции, но Джин улыбается. Ее мать что-то говорит, и смех Джин эхом разносится вокруг нас. Этот смех, эта улыбка – причина, по которой я это сделал. Как только я узнал, что она попала в больницу, то нанял лучших врачей и очень хорошо заплатил им за то, чтобы они держали меня в курсе событий.

Я занят своим телефоном, переписываясь с братьями, а затем с нанятой мной сиделкой, чтобы сообщить, что ее ждут в доме в течение часа. Мне следовало написать ей до того, как мы приехали. Но до приезда сиделки Джин все равно не успеет сделать слишком много.

Джин обнимает мать, ведя ее к дому, а я беру сумку, чтобы занести ее в дом.

Я открываю рот, чтобы попрощаться, но она и ее мать уже внутри и закрыли дверь. Я отвожу взгляд от двери, ненавидя то, как Джиневра проникла мне под кожу, кладу сумку у двери и, поворачиваясь, направляюсь обратно к машине.

Поднимаю воротник куртки, пытаясь защититься от ветра, когда сзади раздается голос Джин: – Сорен.

– Я оставил сумку твоей матери у двери.

– Сорен.

Я поднимаю глаза на нее. Она мягко улыбается, и ее лоб слегка морщится. Я не могу расшифровать ее взгляд.

– Спасибо, – она сокращает расстояние между нами, поднимается на цыпочки и оставляет теплый поцелуй на моей щеке. Моя рука естественно обхватывает ее спину и притягивает ближе.

– Не за что, – мой голос хриплый, как будто я только что проснулся. Боже, я люблю эту девушку. Подождите, что? Я смотрю на нее сверху вниз, останавливаясь на маленькой веснушке на ее щеке, которую не замечал раньше.

Она опускается и делает шаг назад, слегка помахав мне на прощание, а затем бежит обратно к дому.

Я стою на месте, ошеломленный своим осознанием. Я собираюсь жениться на девушке, которую люблю. Никогда не думал, что со мной случится что-то подобное. Даже у моих родителей был брак по расчету. Они терпят и заботятся друг о друге, но я не думаю, что они влюблены.

Джин поворачивается, держа дверную ручку, и посылает мне воздушный поцелуй. С моих губ срывается смешок, и я не могу сдержать глупую улыбку на своем лице.

Когда подъезжаю к дому, Джуд стоит на пороге и курит. Я осторожно выхожу, чтобы поприветствовать своего лучшего друга: – Паселло, как мило, что ты, наконец, объявился.

– Ты сменил замки.

Когда-то я доверял ему, но не сейчас. Он просит денег, подставляет меня, исчезает, а теперь ведет себя так, будто ничего не случилось.

– Нет, просто сменил отпечатки пальцев.

Он выдыхает дым, который держал в легких: – Одно и то же.

– Я думал, что ты, блядь, мертв, пока ты не позвонил. Семья недовольна, – я подхожу к нему и начинаю обыскивать.

– Какого хрена, чувак?

Я ищу записывающее устройство, и он отскакивает в сторону: – На тебе прослушка?

Никогда не думал, что буду обвинять в этом своего лучшего друга. Это чертовски больно.

– Что? Ты мне больше не доверяешь? – он снимает пиджак и задирает рубашку, чтобы показать, что на нем ничего нет.

Джуд становится неаккуратным. Он мог попасться, и теперь ему нужен легкий выход из этого.

– Разве не ты всегда говорил мне, что мы братья? – он делает длинную затяжку и садится на ступеньку перед моим домом. – Я тот, кто спас тебе жизнь десять лет назад. Если бы не я, твой дедушка помогал бы тебя хоронить, – я опускаю взгляд на его пачку сигарет. В такие дни, как сегодня, я жалею, что бросил эту привычку.

Хотя он не ошибается. Я обязан ему своей жизнью. Именно поэтому терплю так много его дерьма.

– Хочешь покурить? – спрашивает он. ДА.

– Почему ты здесь? – его глаза ясны, и он выглядит лучше, чем когда-либо за последнее время.

– Знаю, ты злишься, что я облажался, – он встает и засовывает руку в передний карман, – я пытаюсь загладить свою вину.

На всякий случай я нащупываю свой пистолет. Это действие убивает меня, но когда Джуд под наркотиками, я никогда не знаю, о чем он думает. Раньше мы были лучшими друзьями, а теперь я даже не уверен, что знаю этого парня.

– За кровь платят кровью, – слышать наш девиз из его уст теперь странно.

– Однажды ты облажаешься, и я не смогу тебя защитить, – мои мысли возвращаются к Джиневре. У нее и так много забот с матерью. Если бы с Джудом что-то случилось, она бы была вне себя.

– Эй, я пришел к тебе с подарком, чтобы заслужить твое прощение. Я вернул им должок за покушение на твоего отца. Час назад я взорвал одну из их машин.

Мы тщательно организовали наше нападение; оно готовилось несколько месяцев. Я дышу сквозь давление в груди, мои ноздри раздуваются, когда тихая ярость начинает наполнять меня. КАКОГО ЧЕРТА! Каждый мускул напряжен в моем теле, и я едва сдерживаюсь, спрашивая: – Сайрус отдал тебе приказ?

Похоже, мой вопрос застает его врасплох, он бросает пластиковую обертку от своих сигарет к моим ногам: – Тебе следовало поблагодарить меня.

У меня сводит челюсти, и я скрежещу зубами: – Мы разбирались с Армато.

– Мы никогда не должны были «разбираться» с ними. Мы должны были показать им, кто здесь хозяин, без лишней возни.

Я достаю телефон, чтобы позвонить брату.

– Не смей звонить своему брату, – он указывает на себя, а затем на меня. – Мы приносим половину дохода, нам больше не нужна поддержка, когда наш бизнес превосходит его.

– Нет никакого нашего бизнеса, – напоминаю я ему, поражая его как пушечное ядро. Джуд смотрит мне прямо в лицо, когда я продолжаю: – Это я тебя привел. Я тот, кто устанавливает правила.

– Да пошел ты! Это патент моего отца. Он должен был быть моим, – кричит он мне в лицо.

– Джуд. Этот патент не что иное, как подставная компания. Он ничего не стоит.

– Тогда верни его моей семье, – требует он, и я качаю головой. – Понятно. Каков отец, таков и сын. Гребаные змеи, которые крадут все у своих лучших друзей.

– Где, блядь, ты был последние полгода? Ты здесь неделю или две, потом пропадаешь на месяц или больше. Ты не работал. Кто создавал алгоритмы, когда ты нюхал кокс своим носом? Кто работал на трех работах, откладывая деньги, чтобы запустить это дело?

– Я, блядь, тоже работал на нескольких работах, чтобы прокормить семью. Я никогда не мог позволить себе такую роскошь, как ты, – он тычет меня в грудь.

– Джуд, ты сейчас плохо соображаешь.

– Наконец-то я начинаю мыслить ясно, – он качает головой и плюет мне под ноги. Моя рука автоматически взлетает и хватает его за шею. Я сжимаю ее, пока его лицо не краснеет.

– Наркотики превращают твой мозг в кашу. Отправляйся в реабилитационный центр, и мы сможем поговорить по-настоящему, когда ты протрезвеешь, – его лицо из красного превращается в фиолетовое. Голос Джиневры внезапно всплывает в моей голове. Я отпускаю его, и он отшатывается назад. Джуд, конечно, мой лучший друг, но я был готов раздавить ему глотку, пока не вспомнил, что никогда не смогу причинить Джин такую боль.

– Я вижу тебя насквозь. Ты отсылаешь меня только тогда, когда знаешь, что я прав, и не хочешь, чтобы я наступал тебе на пятки, пока ты делаешь то, что должен, чтобы получить желаемое.

Я достаю пистолет, поскольку Джуд становится неуравновешенным. Интересно, когда он стрелял в последний раз.

– Тебе нужно уйти, – он делает шаг вперед, упираясь грудью в дуло пистолета.

– Держись, блядь, подальше от моей сестры.

– Исключено. Пока тебя не было, твоя мать подписала брачный контракт между нами.

– Какого хрена со мной не посоветовались?

– Ты съебался, помнишь? Сайрус объявил об этом на семейном собрании, и твоя мать подписала это кровью. Дело сделано.

– Только через мой труп. Такие вещи должны решаться со мной.

Чувство собственничества пересиливает мой гнев: – О, не могу дождаться, когда трахну ее в день нашей свадьбы.

Его глаза расширяются.

– Она никогда не выйдет за тебя.

– Если бы ты остался здесь, то знал бы, что свадьба через три недели, – дразню я, сильнее тыча в него пистолетом, – еще раз откроешь рот, и я женюсь на ней у твоей могилы, чтобы у тебя было место в первом ряду, – надеюсь, он не раскусит мой блеф.

Он отступает назад, выбрасывая пустую пачку сигарет из заднего кармана. Мой пистолет остается направленным на него. Я не опускаю руку, даже когда он выезжает с моей подъездной дорожки. Он уже давно скрылся из виду, когда захожу домой, все еще крепко сжимая пистолет.

Я усаживаю маму в ее любимое кресло, и она одаривает меня одной из своих улыбок, которые помню с тех времен, когда была моложе. Я давно не видела ее в таком настроении.

– Ты выглядишь счастливой. Я годами не видела, чтобы ты так улыбалась, – комментирует она. Это заставляет меня остановиться, и я пожимаю плечами.

– Мне хочется думать, что я всегда счастлива, – я хмурюсь, пытаясь вспомнить, когда могла создать у нее впечатление, что это не так.

– Нет, Джиневра. Ты живешь и справляешься с трудностями, но я бы не сказала, что ты счастлива, – я не знаю, как воспринимать ее комментарий.

– Ну, думаю, я могу сказать то же самое и о тебе. Ты выглядишь счастливой, расслабленной и умиротворенной, – произнеся это, я беспокоюсь, что она воспримет мои слова неправильно. Мы так часто ссоримся, что я не хочу выводить ее из себя в первый же час после того, как она вернулась домой.

– Как я могу не быть счастливой? Моя единственная дочь влюблена и выходит замуж. Это все, чего я когда-либо хотела для тебя.

– Любовь. Это сильно сказано, – мое лицо мгновенно вспыхивает. Неужели это так очевидно?

– Ты выглядишь удивленной, – моя мама смеется, ее глаза искрятся.

Я сажусь напротив нее на маленькую подставку для ног: – Да. Я не привыкла к этому. Большинство моих воспоминаний о Сорене – его насмешки надо мной или грубость.

– Насколько я помню, ты отплачивала ему той же монетой.

– Может быть, – я смотрю на свои руки, думая о том, как все изменилось. Наше общение стало более дружелюбным, и мне нравится, как он дразнит меня, и как я поддразниваю его в ответ. Даже его одержимость автомобилями я нахожу очаровательной. Самый большой сдвиг заключается в том, что он первый человек, с которым я хочу разделить свой день. У меня никогда не было человека, который был бы моим якорем, который успокаивал бы и вызывал желание рассказать о своем дне. Больше всего меня беспокоит, что это временно и все это у меня отнимут. Я поднимаю глаза на маму: – Мне все еще кажется, что я жду, когда случится что-то ужасное.

Мамина рука ложится поверх моей: – Доверься своему сердцу, дорогая.

Я отворачиваюсь и смотрю на одинокое дерево на заднем дворе. Половина его листьев уже опала, а другая половина держится на волоске. Один сильный штормовой ветер, и листья исчезнут насовсем.

Наша входная дверь хлопает, и стены сотрясаются от удара.

– Джиневра! – сердитый голос Джуда отдается эхом от стен. – Что это? Никто не говорит мне, что моя младшая сестра выходит замуж за моего лучшего друга? – рычит он.

Мама пытается встать с кресла, но я кладу руку ей на плечо, удерживая ее на месте: – Я разберусь с этим. Не трать свою энергию.

Я встречаю брата на кухне и замираю, никогда раньше не видела его таким взвинченным. Его волосы растрепаны, глаза красные.

– Твоя мама только что вышла из больницы. Ты хоть знал, что она там, эгоистичный придурок? – кричу я, обхватывая руками свой живот. Мои пальцы цепляются за бока, впиваясь в плоть. Я еле сдерживаюсь, чтобы не ударить его по лицу. – Я звонила и оставляла сообщения. Ты не можешь позвонить домой, но ты можешь позвонить Сорену.

Он проводит рукой по своим и без того потрепанным волосам. Похоже, он делал это неоднократно, отчего его волосы встали дыбом.

Неприятный запах из его рта поражает меня прямо в сердце, когда он усмехается: – Ты выходишь замуж за Сорена Моретти? О чем, черт возьми, ты думаешь? – его губы поджаты, на лице читается отвращение. – Ты всегда ненавидела его, Джин.

– Тебя не было здесь, чтобы остановить это.

Он качает головой.

– Ни в одном сообщении, которое ты оставила, не говорилось, что ты выходишь замуж. Ты хочешь построить карьеру. Подумай об этом. Ты помогаешь сажать за решетку плохих парней. Ты понимаешь, кто станет твоим мужем?

Такое чувство, будто кто-то выбивает воздух из моих легких. Он говорит о том, что не дает мне покоя с момента помолвки. Как мне продолжать выполнять свою работу, когда я стану миссис Моретти? В голове темнеет, я заставляю себя сделать вдох.

– Да, меня ввели в курс дел, – сухо отвечаю я, чувствуя, как сводит желудок. Я люблю свою работу и карьеру. А есть ли вообще такая возможность, когда мы скажем «да»? Мои мысли борются друг с другом. Брак. Карьера. Любовь. Как все это может сочетаться?

Джуд либо не замечает, либо продолжает игнорировать мое внутреннее беспокойство: – Сорен заботится только о себе. Он трахнет тебя, а затем выбросит. Так работает его мозг. Ты лучше шлюхи, Джин, не делай этого, черт возьми!

– Возможно, тебе следовало быть здесь! – я набрасываюсь на него, расстроенная тем, что он отсутствовал, а теперь осуждает меня. – Как ты можешь так говорить о нем? Он же твой лучший друг! – подчеркиваю я.

– Он, блядь, не мой лучший друг. Он подавляет меня. Я солдат, когда должен быть кем-то большим. Он мудак, который использует всех, чтобы пробиться к вершине, – он берет со стола стакан и швыряет его в стену. Стекло разлетается повсюду, и я потрясенно ахаю.

– Что с тобой? – я подхожу к нему ближе и замечаю, что его глаза не могут ни на чем сфокусироваться.

Он делает шаг назад: – Он развратил тебя. Ты уже трахалась с ним, не так ли?

Я подхожу к нему, стараясь не задеть разбитое стекло, и бью его по лицу: – Никогда больше не говори со мной в таком тоне, – я кладу руку на бедро, пытаясь постоять за себя.

– Он использует тебя, а ты позволяешь ему, – разочарование, появившееся на его лице, заставляет меня усомниться в том, что я чувствовала ранее. Внезапно я ощущаю себя грязной, использованной и нелюбимой всеми в моей жизни. Что бы я ни делала, ни для кого этого недостаточно.

– Джуд!

– Не жди, что я буду на твоей свадьбе, – он почесывает заросшую щетиной челюсть, качая головой.

– Я не так тебя воспитывала, Джуд, – я поворачиваюсь к матери, которая держится за перила, чтобы не упасть.

– Нет, ты научила меня, что когда Моретти что-то у нас забирают, мы принимаем это, – он выбегает из дома, захлопывая дверь с такой силой, что ее верхняя часть слетает с петель.

– Не смей его слушать. Я своими глазами видела, что у вас с Сореном, – она делает небольшую паузу, прежде чем продолжить: – У Джуда всегда были проблемы, но последние три года его демоны были слишком сильны, чтобы он мог сопротивляться, а я никогда не была достаточно сильна, чтобы помочь ему. Это мой крест, а не твой.

– Пойдем, мам, позволь мне довести тебя до кресла, – я вздыхаю, и она отпихивает меня, идя без посторонней помощи. Она идет медленно, и это выглядит как борьба, но впервые за год я вижу, как она пытается.

– Если я могу быть сильной, то и ты сможешь, Джиневра, – говорит она с гордой улыбкой на лице, садясь на свое место.

Я провожу рукой по лицу, признавая поражение. Тоска по Сорену неожиданно ударяет меня в грудь и едва не сбивает с ног. Я могу утешить себя. Он мне не нужен.

Я возвращаюсь на кухню и на цыпочках пробираюсь мимо разбитого стекла к морозилке. Достаю маленькую баночку мороженого, напоминающую на вкус райский шоколадный зефир. Наклонившись, открываю ящик и беру ложку. И вот я стою посреди всего этого беспорядка, пробуя первую ложечку восхитительного, сладкого десерта.

Я закрываю глаза, наслаждаясь вкусом и представляя, что в тот момент, когда я открою глаза, мне не придется убирать этот бардак. Что произойдет, если я отпущу все свои страхи, управляющие моей жизнью? Что, если я перестану переживать о том, что думают другие? Переживать о мнении Джуда? Что, если перестану быть такой гордой и буду готова принять помощь от других? Что, если я приму наше с Сореном влечение? Стану ли я счастливее?

Стану ли я счастливее?

Эта мысль заводит меня в тупик. У меня всегда были четкие цели, которых я хотела достичь, но я никогда не задумывалась о том, сделают ли эти цели меня счастливой. Я всегда стремилась доказать всем, на что способна и мне никто не нужен, кроме меня самой. А что, если это уже не так?

Я скучаю по Сорену. Я никогда раньше не скучала ни по кому в своей жизни. Он единственный человек, который ничего от меня не ждет. Ему нравится, что я это я, а не то, что могу для него сделать. Сорен ни разу не ожидал, что я стану кем-то другим. Он принимает каждую часть меня, даже мои капризы. Вот почему я не могу перестать любить его. Я так старалась, но каждый раз, когда пыталась оттолкнуть его, он прижимал меня к себе еще крепче.

Это чувство поглощает меня, когда откусываю еще кусочек. Я устала быть сильной. Я делаю глубокий вдох, надеясь избавиться от мучающих меня мыслей. На сердце все еще лежит груз, как и минуту назад. Я откусываю еще кусочек. Единственное, что меня сейчас радует, – это мороженое и Сорен. Если бы он был здесь.

Звонок в дверь выводит меня из состояния жалости к себе, я ставлю баночку обратно в морозилку и на цыпочках иду к двери. Пол мокрый и скользкий из-за воды, и я поскальзываюсь. Цепляюсь за стол, но осколок стекла режет кожу, впиваясь в нее.

Я шиплю, продолжая ковылять по полу. Должно быть, это сиделка моей матери. В дверь снова звонят, и я кричу: – Иду. Одну секунду.

Открываю дверь и сталкиваюсь лицом к лицу с Сореном. Его обычно угрюмое лицо ожесточилось, и я делаю шаг назад, пытаясь сообразить, что, черт возьми, я натворила на этот раз.

Он входит без приглашения: – Конечно, пригласи себя сам, – говорю я, даже не задумываясь. Я пытаюсь поставить ногу, но шиплю от боли, когда осколок стекла вонзается глубже.

– Ты забыла свой телефон в моей машине, – я поднимаю глаза и вижу, как лицо Сорена смягчается, – что, черт возьми, произошло?

Он быстро подхватывает меня на руки и ведет вглубь дома. На его лице читается явное беспокойство, и я чувствую, что должна все объяснить.

– Джуд зашел и разбил стакан. Я случайно наступила на осколок.

Он садится на наш диван, держа меня на коленях. Поза интимная, заставляющая меня покраснеть без причины.

Он поднимает мою ногу и проводит пальцем по небольшому порезу: – Кровоточит.

– Мне просто нужно вытащить стекло, и все будет в порядке, – я пытаюсь слезть с его коленей, но он лишь сильнее прижимает меня к себе.

– Отсюда я вижу стекло лучше, чем ты, – не то что бы он ошибался. Я откидываюсь назад.

– Хорошо, – я прикрываю глаза рукой, но прекрасно вижу его из-под нее.

Поскольку он сосредоточен на моей ноге, я могу изучать его так, чтобы он не заметил. Он достает из переднего кармана перочинный нож и принимается за мою ногу, нежно выталкивая стекло из кожи, что я едва чувствую его.

– Можешь подержать для меня фонарик? – спрашивает он, не поднимая на меня глаз. Я включаю фонарик на своем телефоне и свечу им на ступню. Не могу поверить, что я даже не поняла, что забыла телефон.

Я чувствую давление и вздрагиваю, прежде чем он говорит: – Получилось, – в своей ладони он держит маленький осколок стекла.

– Спасибо.

Он сбрасывает мои ноги со своих колен, и я жду, что он уйдет, но вместо этого он проходит на кухню.

– Сорен, я все сделаю. Я знаю, что ты занят, – протестую я.

– Тебе нужен пластырь, и я не позволю тебе снова навредить себе, убирая это, – он смеряет меня взглядом. – Не смей вставать с этого дивана, пока я тебе не скажу!

– Как скажешь, Сатана, – я откидываюсь на подлокотник, мой рот кривится. Никто еще так не суетился вокруг меня. Это даже приятно.