Текст книги "Правило Шестьдесят на Сорок (ЛП)"
Автор книги: Элли К. Уайлд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
Тео бросает телефон и снова наклоняется, прижимаясь губами к моим, пока не откидываюсь назад.
– Финн передает привет.
Я смеюсь, касаясь его губ. На фоне мерцающих огней Тео выглядит как мечта. Следует ущипнуть себя, чтобы убедиться, что он действительно здесь. Но если его нет, и если это всего лишь сон или даже ночной кошмар, не нужно, чтобы он заканчивался.
И снова меня осеняет. Глубина чувств, которые испытываю к нему, насколько уже завладел моим сердцем, как ужасно чувствую себя при мысли о его возможном уходе. Страх тяжело лежит на груди.
– Не причиняй мне боли, – прошу я между поцелуями. – Я не смогу это вынести.
Он смотрит на меня так, будто впервые видит луну.
– Ты делаешь меня чертовски счастливым, Джуди Холланд.
Глава 25
Тео
Теплый свет субботнего солнца мягко касается спины, когда я просыпаюсь.
Так всегда и бывает. Каждую ночь я сплю с открытыми жалюзи, позволяя ярким огням городского горизонта убаюкивать, а восходящему солнцу будить по утрам. Вид из окна – пожалуй, единственное, что я могу терпеть в этом месте.
Но сегодняшнее утро кажется… иным. Когда я открываю глаза и вижу смятые простыни на противоположной стороне кровати, воспоминания возвращаются, словно из горячего сна. Это так отличается от тех ночей, что я провел в одиночестве, или от той ночи с Джуди, которая была лишь мигом, а эта… эта ночь была настоящей – все, что произошло между нами, было по-настоящему.
В спальне царит творческий беспорядок: повсюду разбросана одежда, полотенца, подушки, сброшенные с кровати. Я завладел ею в ту же секунду, как только мы оказались здесь. Мы не могли спать дольше пары часов.
Черт возьми. То, что натворили прошлой ночью…
Снизу доносятся приглушенные звуки, и внутренности мгновенно сжимаются от волнения. Это ощущение напоминает рождественское утро, когда отец ушел. Только теперь все намного лучше: ничто не сравнится с тем, как Джуди сидит в гостиной, волосы растрепаны, а на ней моя футболка, которую носил прошлой ночью.
– Я слышу все твои грязные мысли, даже не поднимая глаз, – произносит она, не оборачиваясь.
Закрыв книгу «Искусство французской кухни», она ставит ее обратно на полку вдоль стены.
К горле подступает что-то теплое и густое. Все кажется таким нереальным – мы смотрим друг на друга с противоположных концов комнаты, и, если Джуди хоть немного похожа на меня, то снова и снова прокручивает в голове моменты наверху. Тот полночный душ, лишенный всякого смысла, ведь через час мы были такими же липкими, как и изначально. Я просто не могу насытиться ею.
Я погружаюсь с головой, и не нужно всплывать на поверхность.
И вдруг Джуди расплывается в ослепительной улыбке, которая становится еще шире, когда я отвечаю взглядом. Черт возьми, я использую всю силу воли, чтобы не встать и не броситься к ней на полной скорости.
К счастью, Джуди мудрее. Она отказывается от гордости и бросается навстречу, пренебрегая напускным чувством. Черт, какая к черту гордость? Кому она вообще нужна? Это переоцененное качество, совершенно бесполезное, когда все, что оно делает, – задерживает наше воссоединение еще на мгновение. Я ловлю ее в воздухе, когда та прыгает в объятия, с хохотом.
– Ты рано встала, – произношу я, погружаясь в ее волосы, ведь Джуди обвила меня ногами.
– Я не могла уснуть, поэтому начала шпионить, – сообщает она, проводя пальцами по моим волосам. Я на седьмом небе от счастья. – Тео, это место потрясающее. Не могу поверить, что вообще позволила переступить мой порог.
– Мне нравится твой дом. Он так похож на тебя.
– Маленький, обжитый и немного беспорядочный?
– Теплый. Уютный. Место, где ты можешь просто быть собой, – я осыпаю ее плечо поцелуями.
Она пахнет сексом и мной, и эта мысль возбуждает до глубины души.
– На следующее утро я обнаружила, что на виду целая куча свежих трусиков, – продолжает она, и я не могу сдержать усмешки.
– Поверь, я знаю. Я чуть не утащил парочку на память. Ты голодна?
Я усаживаю ее на кухонный островок, доставая из холодильника всякие продукты. Сам я не голоден, совсем. Но ни за что не позволю этой девушке оставаться в моей футболке. Нужно накормить нас обоих. Когда я поворачиваюсь, она смотрит через плечо, любуясь стеной окон в гостиной.
– Эй, – слегка толкаю ее. – Ты где-то в своих мыслях?
– Немного, – отвечает она, и я чувствую, как по телу пробегает дрожь.
Я встаю между ее ногами, переплетая наши пальцы.
– Поговори со мной.
Джуди морщится.
– Честно, Тео? Я не понимаю, почему ты любишь меня.
– Нет, это твоя первая ошибка. Я не просто люблю тебя. Я безумно влюблен в тебя. И не могу быть яснее.
– Но как? Я ведь не совсем…
Джуди подбирает слова, но это и не нужно. Все видно по тому, как ее плечи сжимаются от смущения в тот момент, когда я произношу слово «любовь». Она не отвечает тем же, не спешит делиться чувствами, и я вижу, как это давит.
Но такова Джуди. Открывается маленькими шагами, и это становится гораздо слаще. Мне не нужно, чтобы она любила прямо сейчас. Просто, чтобы продолжала пытаться. Чтобы не закрывалась, защищая себя от боли и неуверенности, которые неизбежно приходят от осознания, каково это – оставаться в стороне от тех, кто должен был остаться рядом.
Я приглаживаю подол футболки, немного задирающийся на ее бедрах.
– Ты более чем хороша. Я даже не могу начать объяснять, что сделала для меня. В эмоциональном плане. В психологическом. Пен взглянула на меня на вечеринке прошлой ночью и спросила, не умираю ли я. Серьезно. Вот насколько ужасным мудаком я был до тебя.
– Не называй себя так, – отвечает она, обнимая меня за талию
Я сжимаю ее в ответ.
– Я здесь. Счастлив, и я остаюсь. Я не прошел этот путь с тобой, чтобы остаться на обочине. Ты – все для меня, Джуди. Понимаешь это, да?
Она смотрит на меня так, будто действительно любит. Сжимает лицо, и я теряю нить мыслей, когда касается моих губ. Джуди могла бы признаться в том, что подожгла мою квартиру, поцеловать – и я все равно забыл бы об этом проступке.
– Итак, шеф-повар Джордан…
Я прерываю ее, издавая жалобный звук, который никогда не мог произнести раньше, и снова тянусь за поцелуем, потому что этого просто недостаточно. Освобождаясь, она указывает на коробку с яйцами, стоящую рядом на столе.
– Что мне делать? Что могу нарезать, почистить или сделать для тебя?
Я хихикаю.
– Почистить? После того циркового номера с блендером?
– Я пытаюсь найти способ обидеться, но это абсолютно справедливо.
Я целую ее в щеку и наклоняюсь к шкафчику.
– Вот, пока ждешь…
– О боже, это, без сомнения, самое романтичное, что ты когда-либо делал, – говорит она, когда я передаю семейную коробку «Чириуз».
Она открывает ее и закидывает несколько колечек в рот.
– Почему они у тебя есть? Не говори, что наконец-то полюбил хлопья как основное блюдо?
Я даже не чувствую себя неловко. Я без ума от нее, и Джуди нужно это понять.
– Черт возьми, нет. Но никогда не знаешь, когда зависимый от «Чириуз» появится у тебя на пороге.
Она хрустит хлопьями, весело смеясь.
– Ты купил семейный бокс «Чириуз», на случай, если я когда-нибудь зайду?
– Называй это хорошими манерами с щепоткой слепого оптимизма.
Она останавливает меня, когда собираюсь включить плиту, крепко держась за футболку сзади. Мне нравится, когда Джуди шутит. Нравится видеть искорки озорства в ее глазах, когда играет со мной. Но, черт возьми, также нравится видеть Джуди мягкой. Как округляются ее глаза, как не улыбается, но дарит нечто большее – взгляд, говорящий, что понимает меня.
А затем прикусывает свою губу.
– Мне нужно, чтобы ты прекратил готовить.
Эта девушка сведет меня с ума.
Глава 26
Джуди
Я никак не могу понять, что же такого сделала, чтобы это заслужить.
В те редкие мгновения, когда удается отпустить чувство вины за то, что слово «любовь» все еще заперто внутри, кажется, что окутывает меня теплым одеялом. Есть в этом что-то волшебное – быть любимой вот так, без остатка.
Я ставлю руки на кухонный остров, открывая объятия, приглашая его подойти ближе.
– Спасибо за «Чириуз», мне не нужно, – с широкой улыбкой говорит Тео, ямочки на щеках углубляются, когда его руки опускаются на мои бедра.
Я чувствую усталость и приятную боль, вероятно, немного брежу после ночной марафонской игры. Мы без устали наслаждались друг другом до тех пор, пока тело не отключилось, и я заснула, когда небо за окнами спальни начало светлеть.
– Поверь, это совершенно эгоистично, – произношу я, что совсем не так.
Прошлой ночью он сделал все только для меня. Все, как хотела, когда этого хотела. Тео изо всех сил старался завладеть мной, чтобы вернулась к нему за новой порцией наслаждения. Как будто это вообще был вопрос. Как будто не понимает, что его удовлетворение для меня ничуть не менее важно, чем для него самого. Тео щедрый даритель, которому нужно научиться принимать.
Он улыбается.
– Ты так сильно меня искушаешь, что проведешь остаток выходных на спине. Как только я снова раздену тебя, игра будет окончена.
– Говоришь так, словно я бы это возненавидела, – я провожу рукой по его волосам, и Тео нежно прижимает голову к моему плечу. – Говоришь так, будто не мечтала о тебе с нашей первой встречи.
Он поднимает голову, удивленно глядя на меня.
– Да?
– Ты видел себя? А потом еще и стал таким идеальным. Я только и жду ненавистных писем за то, что сняла тебя с рынка, – я провожу пальцами по краю его футболки, засовываю руки под нее и начинаю нежно трогать живот, исследуя рельеф. – Боже. Ты вообще реален?
Этот очаровательный румянец. То, как он иногда стесняется рядом – огромный, уверенный в себе мужчина – просто разрывает на кусочки. Он такой сладкий, что я хочу откусить кусочек. Но могу сделать больше.
– В ту ночь, когда ты увлек меня… – начинаю я, игриво скользя ногтями по его рукам и наслаждаясь мурашками, холодящими кожу. – Я не могу даже сосчитать, сколько раз прикасалась к себе, вспоминая об этом. Как могла бы развиться та ночь в воображении, если бы я набралась смелости и призналась в своих желаниях?
Тео внимательно наблюдает за каждым моим движением.
– Скажи, – произносит он с настойчивостью, от которой чувственность отзывается глубоким внутренним сжатием. – Скажи, чего ты хотела.
Я разжигаю в нем врожденное стремление к заботе и защите.
– В ту ночь ты встал на колени. Я хотела прижаться к тебе, – шепчу я, медленно двигаясь вперед, пока наши бедра не встретятся, чувствуя, как тепло и интимность наполняют пространство между нами.
Я нежно провожу руками по его бокам, ощущая под пальцами напряженные мышцы. Тео притягивает меня к себе, и я чувствуя, как наше дыхание начинает синхронизироваться.
Я наклоняюсь к его уху, легонько касаясь мочки языком.
– Я хотела наслаждаться каждой минутой с тобой, чувствовать каждую частичку тебя. Каждый твердый мускул, – шепчу, касаясь его плеча. – И каждую мягкую частичку, – продолжаю, прижимая губы к шее.
Его сердце колотится в унисон с моим.
– А затем, чтобы ты начал касаться меня.
Его рука скользит под мои трусики, и в тот же миг перехватывает дыхание. Я чувствую, как Тео нежно исследует меня, погружая пальцы внутрь. Каждое движение точно и уверенно, будто он уже выучил меня наизусть, как сложную карту. Я позволяю продолжать, не скрывая стонов и тихих вздохов, позволяя видеть, как Тео действует на меня, и зная, как это его заводит.
Я проглатываю ком в горле, отрываясь.
– И потом… боже, я хотела, чтобы ты поднял меня. Хотела подарить это. Позволить контролировать меня, – прошу я, обвивая ноги вокруг его талии и ведя медленные движения бедрами. Он стонет в ответ, оказывая давление. – Я хотела, чтобы ты снял с меня футболку. – я поднимаю руки над головой, и он медленно стаскивает ее.
Дыхание становится прерывистым, когда я трусь о его плоть. Этим штанам грозит неминуемая гибель. Его губы оставляют следы на моей шее.
– И, Тео? – шепчу я.
– Да?
Я хватаю его за волосы и притягиваю к себе, провожу языком по нижней губе. Тео отвечает глубоко и мощно, издавая низкое рычание, а я чувствую, как его руки заплетаются в волосы. Боже, это волнение почти сносит с ног.
– Я хотела снять твою футболку, – говорю я, едва сдерживая улыбку. Подхватываю одежду, резко срываю с него и сбрасываю на пол. – Чтобы прижать тебя к стене.
Я толкаю его изо всех сил. Тео издает короткий, сдавленный звук. Я спрыгиваю с островка, прижимая Тео к столешнице. На его лице читается полное смятение – брови сдвинуты, рот приоткрыт, грудь тяжело поднимается, а в глазах плещется отчаянное ожидание.
Во взгляде я вижу вопрос: А что дальше? Она действительно собирается…?
– Я хотела, чтобы ты был голым, – провоцирую я, скользя пальцами по мягкой ткани его спортивных штанов. – Я хотела, чтобы ты оказался у меня во рту.
Вчера все крутилось вокруг меня. Прикосновения, поцелуи, сладкие ласки. На этот раз Тео пытается помочь стянуть с него штаны, но я отталкиваю попытки.
– Стой смирно, Тео, – говорю я, опускаясь на колени.
Его дыхание вырывается сквозь зубы.
Тео покорен. Я беру член в рот, и он закатывает глаза от облегчения. Пальцы крепко сжимают волосы, не желая отпускать. Я стону, погружаясь на плоть как можно глубже, сопротивляясь инстинкту, заставляющему его двигаться. Я поглядываю на Тео.
Его губы тоже шевелятся, рассказывая о многом. Ломанная последовательность ругательств, имен богов, восторга и угроз возмездия, как только снова получит возможность схватить меня. Я не могу сдержать хриплый смех, задыхаясь от близости, и это запускает в нем новую волну нетерпения. Боже, Тео так возбужден, это сводит с ума. Я провожу рукой между ног, медленно лаская себя, и издаю тихий стон, оставляя его внутри.
– Черт возьми, – вырывается у него, лицо искажено страстью. – Джуди.
Наконец-то Тео сдается. Он опускается, чтобы поднять меня, и ласково притягивает к себе.
– Умница, – шепчет он на ухо, усаживая меня обратно на островок и проводя большим пальцем по губам. – Ну, ты просто обязана была это сделать, да? Как я теперь могу работать, зная, что мог бы иметь это вместо всего остального?
Я от обиды надуваю губы.
– Ты же сказал, что я проведу выходные на спине. Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить.
– Да? – спрашивает он, крепко сжимая мои груди в руках. Сменив тактику, он касается сосков языком, один за другим. – Это то, что тебе нужно?
Я вцепляюсь в его волосы, притягивая к себе, чтобы поцеловать в губы.
– Уже близко, – шепчу я, когда он переключается.
Горячие, влажные поцелуи скользят по внутренней стороне бедер и щиколоток. Тео поднимает мои ноги за колени, резко притягивает так, что я от неожиданности падаю на локти, задыхаясь от испуга.
Тео не спешит. Его губы, язык и пальцы медленно исследуют меня, проникая внутрь. Играя, он чередует нежность с насмешливостью, затем переходит к уверенности, снова дразнит. Он ведет тонкую игру, приближая меня к краю, а затем замедляя движение, позволяя наслаждению накапливаться, словно мы могли бы проводить так целые недели. Словно ему нет нужды быть нигде, кроме как здесь, между моими бедрами.
Когда, наконец, Тео прекращает игривую пытку, я не успеваю его остановить. Хочу сказать замедлиться, мечтая о том, чтобы он был внутри в момент кульминации. Но когда он толкает меня за грань, ноги подкашиваются, спина выгибается, из уст вырывается лишь его имя.
Тео не отстраняется. Не дает мне расслабиться. Его губы побуждают меня погружаться все глубже в океан наслаждения, ощущая, как волны накатывают одна за другой. Его пальцы создают новую волну каждый раз, когда я думаю, что последняя уже прошла. Тео остается на месте, пока дрожь не утихнет, и ноги не станут ватными. Затем поднимает меня, заставляя сесть.
– Это то, что ты хотела?
Я покачиваю головой, пытаясь отдышаться.
– Даже не близко, – на его лице вспыхивает хищная улыбка.
– Скажи.
– Я хочу тебя.
Не нужно повторять дважды. Тео переворачивает меня, проникая внутрь, и я задыхаюсь, прижимаясь щекой к холодному мрамору столешницы. Оуки безуспешно ищут опору, чтобы удержаться, но скользят по глянцевой поверхности. Он берет ситуацию под контроль. Его руки скользят по моей спине к бедрам, надежно удерживая. Я подстраиваюсь под яростный ритм, пока снова не ощущаю, как внутри нарастает горячее, пульсирующее желание, пробираясь вверх по бедрам, собираясь в центре.
– О, нет, – вырывается у меня, хотя не могла бы сказать это менее охотно, напротив, желая сильнее.
Тео замечает это с запозданием, но внимает, слаживая движения.
– Нет?
Я быстро трясу головой.
– Да. Да. Я имела в виду «да».
Его взгляд начинает проясняться. Тео понимает, что я имею в виду, и издает низкий, глухой смех, который едва не сводит с ума. Я обвиваю его ногами, чтобы встретить бедра, подталкивая обратно. Он держит почти весь мой вес. Я поднимаюсь, чтобы встретиться с его губами, ухватываюсь за плечи, не веря, что Тео сможет сделать это снова, но наслаждаясь усилием, которое прилагает. Его глаза прикованы ко мне, подстраиваясь.
Он наслаждается каждым мгновением, проведенным со мной. Губы, язык, пальцы медленно исследуют меня, проникая внутрь и вокруг. Тео то дразнит, то замедляет темп, затем снова становится настойчивым, вовлекая в тонкую игру, где ведет меня к краю, а затем отстраняется, наслаждаясь этой изысканной пыткой. Он одаривает меня волнами наслаждения, которые накатывают одна за другой, как прибой. Как будто нет никого важнее меня, и нет места, где бы он хотел быть больше, чем здесь, между моими бедрами.
– Помоги, – выдыхает он, пальцы ритмично сжимают ягодицы. – Руки заняты. Коснись себя.
– Не думаю, что смогу это сделать дважды…
Из его горла вырывается нетерпеливое рычание.
Оргазм превосходит ожидания. Небольшое смещение в сторону, еще чуть-чуть, еще одно резкое движение – и я снова дрожу, прикусывая губу Тео. Это окончательно выводит его из себя. Он крепко прижимает меня к груди, сердце стучит, как барабан, наполняя, когда проникает внутрь. Еще один хриплый поток слов звучит в ухе. Удовлетворение, обожание, мольба.
– Спасибо, ты совершенство, невероятен, ты – Бог, позволь сделать это снова, пожалуйста, позволь снова быть с тобой. Возьми меня, забери все, – говорю одним поцелуем.
Он перемещает меня на стол, и я полностью распадаюсь, устало глядя в потолок, умоляя воздух попасть в легкие.
Тео прижимает лоб к моему животу, дыхание быстро поднимается и опускается в такт с моими вдохами. Он кладет губы на мой живот. Не может быть и девяти утра. Если уже так в девять утра…
– Как это возможно?
Его ответ – единственный признак того, что я сказала это вслух.
– Не знаю, Джуди. Черт побери.
Телефон начинает вибрировать рядом с моей головой. Я вслепую ищу его, руки дрожат от волнения.
– Я не хочу, чтобы это когда-нибудь покидало нашу жизнь, – говорю я. Тео тянется за моим телефоном, и я отвечаю на звонок наугад. – Алло?
– Джуди, это Диана. Нам нужно поговорить, – мне требуется мгновение, чтобы понять, а потом охватывает паника: неужели уже понедельник, и я опаздываю на работу?
Но сегодня определенно суббота, и в ее голосе слышится ледяная холодность.
– Диана? Что случилось?
Тео смотрит на меня с любопытством, когда я поднимаюсь, пронзенная нарастающим ужасом. Это не правильно. Почему она звонит в субботу утром?
– Джуди, нужно, чтобы ты сказала, что я неправильно все понимаю, – говорит она, и голос понижается на октаву.
О, нет.
– Что происходит? – тихо спрашивает Тео, нахмурившись.
Я пожимаю плечами, спрыгивая со стола.
– Нужно, чтобы объяснила, почему я получила звонок от Карли, которая, похоже, уверена, что ты спишь с Тео Джорданом.
О, нет. Нет-нет-нет-нет…
– Скажи, что это не так, – продолжает Диана, когда пауза затягивается. Ее слова звучат как выстрелы, тонкий шепот, едва слышный над нарастающим гулом тревоги в ушах. – Скажи, что не ставишь нас в ужасное положение конфликта интересов, Джуди. Скажи, что не превращаешь мой бизнес в посмешище, Джуди. Скажи это.
Нет-нет-нет-нет-нет…
Как… как это произошло?
Тео крепко держит меня за руку, а глаза полны паники.
– Что случилось? – спрашивает он, но голос становится лишь частью общего фона, гаснущим под напором собственных мыслей.
Я заставляю себя вздохнуть, но в легких, кажется, разгорается огонь.
– Ты выбрала неподходящее время, чтобы замолчать, Джуди, – слышу я голос Дианы.
– Джуди, поговори со мной, – говорит Тео, голос полон настойчивой тревоги.
Но я не могу встретиться с ним взглядом. Не могу вынести беспокойства на его лице, когда ярость в голосе Дианы проникает в самый центр сущности. Я поднимаю одну из его футболок с пола и спешу в ванную, опускаясь на холодный сланцевый пол с головой между коленями.
Я вдыхаю еще раз, чувствуя, как в легких нарастает давление. И наконец, заставляю себя заговорить.
– Диана, я… я… – ищу подходящие слова, но их не хватает; стараюсь найти любые слова, лишь бы не молчать.
– Черт возьми. Черт возьми, Джуди. О чем ты думала? Мы ведем переговоры о чертовом контракте. Как думаешь, как это будет выглядеть – как думаешь, как это отразится на мне – если станет известно, что мы заключили сделку, пока моя ассистентка… – она понижает голос до почти неслышного шепота. – …спит с клиентом? Как сохранить тебя на работе после всего этого?
Нет-нет-нет-нет-нет…
– Диана, это не так, клянусь. Я… я могу объяснить… Клянусь, это не то, что ты думаешь… – я гипервентилирую61, прижимая руку к губам, осознавая, как глубоко зашла.
Как я оказалась здесь? Как оказалась в этой ситуации?
Как могла позволить этому произойти? Следовало поговорить с ней. Следовало рассказать Диане заранее, до того, как все это разразилось, и изложить всю правду. Одно дело – спать с клиентом. Но совсем другое – влюбиться?
И как, черт возьми, Карли могла об этом узнать? Никто не должен был знать, кроме Дженны и Финна.
Наконец, Диана говорит:
– В понедельник. В моем офисе. Первым делом, – и связь обрывается.
Я вляпалась.
Глава 27
Джуди
Я чувствую себя так, словно переживаю мучительную агонию похмелья, хотя ни капли алкоголя не коснулось губ.
В отчаянии я заперлась в квартире Тео на оставшуюся часть выходных, пытаясь найти способ исправить все это, хотя прекрасно понимаю: Диана права. Конечно же, если люди узнают о нашем романе, это нанесет непоправимый ущерб бизнесу. Мы вместе, и вдруг он возобновляет контракт с «Дайм»?
Неважно, что мы никогда не обсуждали контракт. Люди будут говорить, будут делать выводы.
Но дело даже не только в этом, правда? Я не уверена, что Тео сможет это предоставить, после всего, что между нами произошло. Будь я его советником или деловым партнером, не одобрила бы эту сделку. Я бы настояла на своем, отказалась позволить заключить контракт с девушкой, с которой он встречается.
Я стоила Диане всего этого. Стоила себе работы, повышения, всего того, к чему шла последние пять лет своей жизни. Единственное, что придавало мне сил после смерти Дэйва, что помогло обрести смысл, когда родители ушли…
Тем временем Тео сам проходит через бурю эмоций. Его тревожит то, что я плачу, лихорадочно придумывает план за планом, как исправить ситуацию. А потом лице возникает выражение отвращения, которое я не видела много лет, с тех пор, как он узнал плохие новости о прогрессе «Ниволи». То самое выражение, заставляющее содрогаться от страха.
Этим утром он настоял на том, чтобы пойти со мной в качестве поддержки, хотя все еще не уверена, что наше совместное появление – это правильный шаг. Мы приходим рано, зная, что Диана обычно появляется за несколько часов до всех остальных, надеясь избежать любопытных глаз.
Но, когда направляемся к кабинету Дианы, я чувствую себя идущей на казнь, и вдруг слышу приглушенные голоса из-за двери. Кто-то все-таки здесь. Я четко различаю голос Карли. Она кричит.
– Это шутка, Диана! Проклятая шутка! Когда мы получили карт-бланш62 на то, чтобы спать с клиентами?!
Тео резко поворачивается к двери, на лице написано отвращение. Он пугающе молчал все утро, погруженный в ярость. Голос Дианы, образцово спокойный, слишком тихий, чтобы мы могли разобрать слова.
– Так что, для этого нужно, чтобы заполучить все крупные аккаунты? Почему бы не разослать меморандум63? Уверена, остальная команда будет в восторге узнать, что все, что нужно – это просто…раздвинуть ноги! Кто знал, что все так просто?
Кулаки Тео сжимаются. Но, оторвавшись от двери, он подходит ко мне и обнимает, желая защитить от всего мира. Я чувствую себя отрешенной, застывшей статуей, не воспринимающей ядовитые слова. Я истощена, и слова Карли не оставляют ни малейшего следа.
– Это не бордель! Ты не можешь серьезно думать о том, чтобы оставить ее. И клянусь, если она получит повышение, я…
Голос Дианы резко поднимается, и я улавливаю слова: «угроза» и «успокойся».
– Я не собираюсь успокаиваться! Она превратила это место в посмешище. Должно быть наказание, Диана!
Наконец, голос Дианы звучит как звон колокола:
– Я не подотчетна тебе. Теперь выйди из офиса и приведи мысли в порядок.
Я осторожно вырываюсь из объятий Тео, когда дверь распахивается, и внезапно сталкиваюсь лицом к лицу с Карли.
– Что с тобой не так? – изрыгает она, яд плещется в глазах. – Все гнутся перед тобой, ставят на лучшие проекты. С того момента, как я пришла, не укладывается в голове, как это возможно. Кто мог подумать, что на самом деле ты просто… продаешь себя…
Тео мгновенно бросается к ней.
– Что ты только что сказала?!
Карли вздрагивает, внезапно осознавая его присутствие. Сжатые губы открываются, но Тео прерывает ее.
– Осторожно, – говорит он спокойно, но в голосе звучит стальная твердость.
Каждое слово ясно дает понять: не забывай, кто я и кого знаю, если намерена продолжать работать в этом городе.
Это угроза, и в ней нет ничего пустого. Я вновь вспоминаю ту ночь в «Ниволи», когда роли были перевернуты, и вижу, как Карли понимает его намек. Постепенно агрессия угасает, и, бросив на меня последний жгучий взгляд, она уходит.
Тео поворачивается ко мне. Его глаза полны нежности, хотя исходит ледяная аура ярости.
– Ты в порядке?
– Если закончил с театром, – холодный голос Дианы прерывает меня. – Я хотела бы поговорить
Диана сидит за столом, руки аккуратно сложены на поверхности, ни одна прядь волос не выбивается из идеально уложенной прически. Я бросаю Тео сжатую улыбку, прежде чем покинуть его и опуститься в одно из кремовых кресел напротив ее стола.
– Вы также можете присоединиться, мистер Джордан, – добавляет она, не отрывая от меня взгляда. – Раз уж пришли.
Тео входит в кабинет и, плечом прижимая дверь, закрывает ее. Он опирается на дверь, скрестив руки на груди, выглядя как телохранитель, терпение которого на исходе.
Теперь Диана выглядит сердитой, но с едва уловимой ироничной улыбкой. Она указывает на кресло рядом со мной.
– Мистер Джордан, почему бы вам не устроиться поудобнее?
Тео плюхается в кресло, руки безвольно свисают по обе стороны подлокотников. Он явно недоволен и напоминает того высокомерного, несговорчивого Тео, о котором почти забыла.
– Почему такая внезапная формальность, Диана? Ты никогда не звала меня «мистер». Не вижу причин начинать сейчас.
Диана щелкает пальцами, сводя их вместе.
– Здесь кто-то должен поддерживать хотя бы видимость приличия, не так ли?
– Наблюдается ли какое-либо отсутствие приличия? Честно говоря, я до сих пор не понимаю, что мы делаем здесь на рассвете, словно два школьника в кабинете директора. Моя личная жизнь никого не касается, кроме нее, – он бросает взгляд в мою сторону.
Я закрываю глаза, чувствуя, как нервное напряжение пронизывает все существо. Он совершенно не стесняется гордости и гнева. И, хоть я и благодарна за защиту, сейчас это совершенно не помогает.
Диана обращает внимание на меня, игнорируя его выпад.
– Ты была осведомлена о ситуации, когда я назначила этот проект?
Слова срываются с моих губ.
– Нет. Клянусь, Диана, мы не виделись много лет. С момента последнего проекта. И ничего – ничего не развивалось, пока… Был флирт, и… но сама связь зародилась совсем недавно.
– После того, как мы завершили проект «Закатная Гавань», – добавляет Тео с невозмутимой интонацией.
Взгляд Дианы переключается между нами.
– Тем не менее, ты понимаешь, в каком положении я оказалась? Какую угрозу навлекла на бизнес с контрактом на кону?
– Это никак не связано с контрактом, – заявляю я. – Это произошло внезапно…
– Ожидаешь, что я должна буду объяснять это каждому? – ее тон становится резким. – Это просто совпадение, что все произошло именно в момент обновления контракта?
– Нет, – в голосе слышится растерянность. – Конечно, нет.
– Как люди могли об этом узнать? – вмешивается Тео, он качает головой в сторону двери. – Как она об этом узнала?
– Она видела вас, – произносит Диана с ноткой отчаяния. – На открытии, когда исчезали в кухню один за другим и не появлялись даже после того, как вечеринка закончилась. Она сложила два и два. Она пришла с подругой из «Парадигм64 Дизайн», я слышала, что это агентство пытается завладеть твоим контрактом. Не удивлюсь, если половина индустрии в этом городе уже в курсе. Похоже, они заметили и не раз говорили о вас.
– Конечно, так и есть, – насмешливо заявляет Тео. – Эта женщина сделала своей целью подорвать Джуди с самого начала проекта. Она пыталась впарить мне какую-то чушь о тонущих кораблях.
– Что? – внезапно меня озаряет, что в предостережении, которое он дал несколько недель назад, скрывалось нечто большее, чем просто слова.
Тео поворачивается ко мне.
– Я не хотел, чтобы это тебя расстроило. И не купился на ее уловки. Но она бездумно способствовала этой ужасной ситуации, Диана. Если собираешься предъявлять претензии кому-то в этой комнате, то это должна быть именно она.
– Я ясно дала понять с самого начала, как важен этот контракт для бизнеса…
– Он больше не важен? – перебивает он, голос звучит высокомерно. – Диана, ты ранишь мои чувства.
Диана смотрит на него бесстрастным взглядом, как всегда не поддаваясь на провокации.
Не замечая, что она не играет в игру, Тео продолжает:
– Слушай, я не вижу, что изменилось. Обновление зависело от успеха проекта. Я был предельно ясен, прежде чем моя личная жизнь приняла иной оборот. Надеюсь, тебя все еще порадует, что мы планируем предложить контракт «Дайм». Единственное условие – ты больше не передаешь ее на мои проекты, – он вновь кивает в сторону двери, подразумевая Карли. – Я не собираюсь с ней работать.
– Даже если то, что ты говоришь о Карли, правда – а я, честно говоря, склонна тебе верить, мистер Джордан, – добавляет Диана, ее голос становится немного мягче, когда Тео пытается вмешаться. – Я улажу все с Карли в свое время, потому что ожидаю, что все, кто работает на меня, действуют с чистыми намерениями. И действительно больно это говорить, но я не уверена, что ты действовал так же, дорогой.
