Текст книги "Нуждаясь в ней (ЛП)"

Автор книги: Элли Эверхарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА 12
РЭЙЧЕЛ

Пирс позвонил и спросил, может ли он приехать сейчас, а не к семи. Я сказала «да», но так как не совсем готова, торопливо собираюсь.

Я рада, что он придет раньше. Хотя мы и виделись прошлой ночью, я уже скучаю по нему. Вспоминая Адама, я понимаю, что никогда не скучала по нему, даже когда мы расставались на несколько дней. Надо было воспринимать это как знак, что нам не суждено быть вместе.

Я не говорю, что мы с Пирсом созданы друг для друга, но тот факт, что я так сильно скучаю по нему, когда его нет рядом, должен что-то значить. Не могу поверить, насколько он мне нравится. И не только потому, что он симпатичный. Тут все намного глубже. Мне нравится, что он вежливый и джентльмен, и что он всегда такой внимательный. Когда я говорю, он уделяет мне все свое внимание, что редкость для всех, а для парней особенно. Мне нравится его тонкий юмор и то, как он скрывает его за своим серьезным поведением. Просто находясь рядом с Пирсом, меня охватывает эйфория, которую я не чувствовала с другими парнями, с которыми встречалась.

Я сейчас в ванной, сушу волосы феном. От него они всегда немного завиваются, но я не могу выйти с влажными волосами, так что после того, как заканчиваю, собираю их в хвост.

На улице прохладно, как и вчера, поэтому я надеваю джинсы и белый свитер с v-образным вырезом. Быстро наношу макияж, и как только удовлетворенно улыбаюсь, Пирс стучится в дверь.

Я открываю и вижу его, одетого в черные брюки, белоснежную рубашку с синим, в черно-серую полоску галстуком. Рубашка обтягивает его широкие плечи, без малейшего намека на складку, как будто специально на него сшита. Я уверена, так и есть. Его одежда, вероятно, вся на заказ, и именно поэтому в ней он так хорошо выглядит. Мои глаза останавливаются на его лице, гладко выбритом, акцентируя его четкую линию подбородка. Один его вид заставляет бабочек в моем животе сходить с ума.

Он вручает мне букет цветов, дюжину длинных красных роз.

– Пирс, они прекрасны. Спасибо.

Он наклоняется и целует меня.

– Я не был уверен, какие твои любимые цветы, но предположил, что с розами не ошибусь.

– Я люблю розы. – Осторожно придерживая букет, несу его на кухню.

– Но они не твои любимые, – подмечает Пирс.

Как он узнал об этом? Я не пищу от радости при виде них? А он очень проницательный. Я заметила, как ему удается улавливать малейшие изменения в выражении моего лица или голоса. Я не привыкла к такому. В моих прошлых отношениях я должна была рассказывать парню о своих желаниях или чувствах, и после того, как я это делала, он обычно не слушал или не помнил.

– Тюльпаны – мои любимые, но розы на втором месте. – Кладу цветы на кухонный островок. Ощущаю, как руки Пирса обвивают мою талию, и, повернувшись, вижу, как он мне улыбается.

– Тогда я принесу тебе в следующий раз тюльпаны. – Его рука касается моего лица, останавливается у мочки уха и удерживает на месте, когда он обрушивается своими губами на мои. На этот раз поцелуй медленный, чувственный, такой, как прошлой ночью. Мне нравится, что его поцелуи неспешные. Как будто он пробует меня, и у него в запасе все время мира. Как его мягкие губы медленно двигаются с моими. И когда я их приоткрываю, он не засовывает мне в рот свой язык, как большинство мужчин. Вместо этого, я чувствую его дыхание, а затем и нежность языка, так как его поцелуй постепенно становится глубже.

Мы не двигаемся, и я чувствую, что мои внутренности плавятся, когда все вокруг меня исчезает. Мы просто целуемся, но то, как он это делает, заставляет меня теряться в пространстве. Как будто я не могу вспомнить, где я и что делала до того, как он оказался рядом. Не только его поцелуи делают меня такой, а весь он. Его мускулистое телосложение. Доминирующее поведение. То, как он держит меня в таком сильном, мощном захвате. Он отвлекает меня от всего остального, и все, на чем я могу сосредоточиться, это он и то, что он со мной делает.

Когда мы останавливаемся и переводим дыхание, я отступаю, зная, что если мы продолжим целоваться, то окажемся в спальне. А мы не должны этого делать. Не сейчас. Еще слишком рано. Но это не то, чего хочу я. Я же не тороплю события. Но, черт возьми, а хотела бы, потому что я действительно хочу пересечь невидимую черту, проведенную Пирсом.

Слабо киваю в сторону цветов.

– Я, вероятно, должна поставить их в воду. – Пирс отпускает меня, и я хватаю большой пластиковый кувшин из шкафа. – У меня нет вазы. Придется воспользоваться этим.

Когда я обрезаю розы в раковине, Пирс подходит ко мне сзади и обнимает, целуя в щеку.

– Я скучал по тебе сегодня.

– Я тоже скучала по тебе.

Сильные руки обнимают меня, и я чувствую тепло, исходящее от его тела. Глубоко вдыхаю его запах, потому что он замечательно пахнет: свежий и чистый аромат с намеком на одеколон, сочетающийся с его кожей. Пирс касается губами моей шеи, заставляя дрожать.

Пытаюсь сосредоточиться на розах.

–Тебе лучше прекратить отвлекать меня или я порежусь.

– Тогда позволь мне. – Он не перестает меня целовать, когда забирает из моих рук ножницы.

– Пирс, – шепчу я, и мои глаза закрываются, когда я наслаждаюсь ощущением его губ на своей коже. – Ты можешь пораниться. Я обрежу их позже.

– Не беспокойся обо мне. Просто расслабься. – Его голос мягкий и низкий, а теплое дыхание щекочет мою шею.

Он снова это делает. Заставляет меня возбуждаться, и я отчаянно хочу затащить его в спальню и поддаться своим низменным инстинктам, что так на меня не похоже. Но я сделаю так в ближайшее время. У меня удивительное ощущение, что я знаю Пирса лучше, чем кого бы то ни было. И моя тяга к нему переходит все границы.

Я слышу, как он бросает ножницы, и открываю глаза. Розы аккуратно расположены в кувшине, стоящем на раковине.

– Как ты это сделал? – удивленно округляю глаза. – Ты ведь даже не смотрел.

– Я хорошо работаю руками, – шепчет он мне в ухо.

Мое сердцебиение убыстряется, а между ног становится влажно. Я наклоняю голову в сторону, прося еще больше его нежных поцелуев на моей шее. Он делает то, что я хочу, еще крепче обхватывая руку вокруг моей талии. Другая его рука двигается к моей груди, мягко ее сжимая.

Я тихо стону и чувствую, как его губы слегка улыбаются на моей коже. Рука Пирса направляется к поясу моих джинс, и он расстегивает кнопку, а затем дергает молнию. Мое дыхание ускоряется, когда его теплая ладонь оказывается на моем животе и проскальзывает мне в трусики.

– Пирс, – еле слышно шепчу я.

– Да, – тихонько отвечает он, а его рука точно знает, куда идти, двигаясь медленно и целенаправленно.

– Может быть, мы должны… – я собиралась сказать «стоп» или немного притормозить, но это не то, что я хочу. Я должна, потому что так надо. Будь хорошей девочкой. Не торопи события. Но я устала быть такой. Я хочу делать то, что мне нравится. То, что мне кажется правильным. И прямо сейчас, то, что делает Пирс, чертовски правильно.

– Ты хочешь, чтобы я остановился? – Я слышу его глубокий, сексуальный голос.

– Нет, – выдыхаю одно слово, не в состоянии сказать больше, абсолютно потерянная в его прикосновениях.

Еще стон, и я откидываюсь назад к его груди. Мое тело, с головы до ног, переполнено ощущениями. Я все еще смотрю на раковину, и Пирс вдавливается в меня, когда тянет ближе. Я чувствую его, он возбужден, и хочет этого так же сильно, как и я.

Думаю, он остановится и отведет меня в спальню. Но Пирс не отпускает меня. Вместо этого продолжает то, что начал, его рука между моих ног, воспламеняя чувствительный комок нервов и быстро доводя меня до грани. И когда толкает за нее, волны интенсивного удовольствия ударяют с такой силой, что я хватаюсь за край раковины, только бы не упасть. Он держит меня крепче, мое тело сотрясается, снова и снова, пока, в конце концов, я не успокаиваюсь.

Медленно убирая свою руку, Пирс шепчет мне на ухо низким и мягким голосом.

– Ты рада, что я пришел пораньше?

Я разворачиваюсь и вижу на его лице улыбку.

– Если бы я знала, что меня ждет, то еще с утра пригласила бы тебя.

Он смеется.

– Я говорил тебе, что хорошо работаю руками.

– Пойдем в спальню. – Протягиваю свою руку к его брюкам.

– Не сейчас. – Перехватив меня на полпути, Пирс целует мои пальцы. – Я все еще узнаю тебя.

– Я думаю, ближе уже некуда.

– Твоя правда. Но мне нужно знать больше.

– Но ты не получил никакого удовольствия.

– Поверь, мне понравилось. Думаю, ты почувствовала, насколько мне понравилось. – Он снова целует меня. – Готова идти?

– Уф, мне надо немного освежиться.

– Хорошо. Я подожду здесь.

Я иду в ванную, мое тело все еще дрожит от того, что он со мной сделал. Это было потрясающе. Раньше я никогда не чувствовала ничего подобного, что печально, потому что к двадцати четырем годам, вы бы подумали, что у меня достаточно опыта за плечами. Но, очевидно, парни, с которыми я была, не знали, что они делают. В отличие от Пирса.

Когда я возвращаюсь в гостиную, он смотрит телевизор.

– Хорошо, я готова. – Беру сумочку и ключи.

Он выключает телевизор и подходит к двери. Кладет руку на мою поясницу, целуя меня в щеку. – Ты выглядишь прекрасно.

– Спасибо. Ты тоже. Я вижу, выбор одежды опять дело случая?

Пирс указывает на свой галстук.

– Схватил первый попавшийся.

– Галстук? Уж выбор этого аксессуара никак нельзя назвать случайным. – Я тяну парня в холл и закрываю дверь.

– Можно и нужно. – Он берет меня за руку, когда мы спускаемся по лестнице. – Если в нем больше двух цветов, он выбран наобум. Это правило.

– Кто его придумал?

– Я. – Мы подходим к машине, и Пирс открывает мне дверь.

– Мы все еще идем в торговый центр? – Судя по выражению его лица, можно подумать, что у него внезапно заболели зубы.

Я смеюсь.

– Да, и тебе понравится.

Он качает головой, пока обходит машину. Садится за руль и спрашивает:

– Так где этот торговый центр?

Указываю направление и через десять минут мы уже там. Заходим внутрь, я веду его к магазину GAP⁷ и там тяну за собой в отдел для мужчин, останавливаясь перед полками с джинсами.

– Какие именно ты хочешь? У них всевозможные модели.

Пирс изумленно смотрит на меня.

– Рэйчел, я не могу надеть это.

– Почему нет?

– Джинсы – ужасный наряд.

Опускаю руки на бедра.

– Прости, но я сейчас в джинсах. Ты говоришь, что я выгляжу ужасно?

– Нет, конечно, нет. Они отлично на тебе смотрятся, но сомневаюсь, что я буду выглядеть в них также хорошо.

– Откуда ты знаешь? Ты же никогда их не надевал.

– У меня достаточно одежды. И я не могу их купить. Они мне не подойдут.

– Не будь так уверен. Тебе просто нужно их примерить.

Он с подозрением косится на стойку.

Я подхожу ближе и шепчу на ухо.

– Мысль о тебе в джинсах меня заводит. И когда я увижу тебя в них, то, возможно, не смогу тебя не трогать.

Пирс медленно улыбается.

– А ты хитра. И очень убедительна. – Он берет пару джинс из стопки. – Я попробую.

– Ты должен примерить хотя бы несколько. Давай возьмем еще вон те. Какой у тебя размер?

К сожалению, в магазине не так много вариантов, подходящих Пирсу, потому что он очень высокий. Но мы находим четыре пары и возвращаемся в раздевалку. Он выходит и показывает мне первую модель и, вау, он выглядит сексуально. У него упругий зад, отлично смотрящийся в джинсах.

– Мне нравится, – говорю я ему. – Ты должен их взять.

– Я чувствую себя странно. Ткань такая плотная. Я не привык к дениму.

– Привыкнешь, Пирс. Попробуй следующие.

– Зачем? Если тебе нравятся эти, остальные просто вернем.

– Нет, я хочу видеть тебя и в других. И хорошо иметь больше одной пары.

Он вздыхает и возвращается в раздевалку. Я киваю головой, пока дверь еще не закрылась.

– Ты выглядишь очень сексуально в этих джинсах. Очень, очень горячо.

Пирс расплывается в улыбке.

– Ты так говоришь, только чтобы я примерил другие.

– Нет. Это правда. Ты выглядишь отпадно. Очень.

Я быстро поцелую его, а потом закрываю дверь и жду возле примерочной. Находясь здесь, у меня ощущение, что мы – пара, и знакомы в течение нескольких месяцев. Я не знаю, думаем ли мы с Пирсом одинаково, но я чувствую с ним связь, которой у меня ни с кем прежде не было. Даже с Адамом.

И мне сейчас гораздо комфортнее с Пирсом, чем несколько дней назад. Я думаю, помогает то, что он больше не ведет себя так официально. Он более расслабленный и легкомысленный, или, по крайней мере, более раскованный. Хотя по-прежнему разговаривает очень по-деловому, но я привыкла, и мне это нравится.

Пирс выходит из примерочной и демонстрирует следующую пару джинс, которые на нем также хорошо выглядят. В последующих он все лучше и лучше. К тому времени, как примерка закончилась, я не могу решить, какие он должен взять, поэтому пусть сам выбирает. Он берет самые первые две пары. Не думаю, что он обращал внимание на остальные. Как и большинство мужчин, шоппинг его утомляет.

Далее мы идем к стопкам футболок.

– У меня их уже достаточно, – пытается отговорить меня Пирс.

– Они не для работы. Будешь носить их во время наших свиданий.

– На публике я должен быть в рубашке. – Он указывает на стойку позади. – Как насчет поло?⁸

С его широкими плечами и мускулистым телосложением, в рубашке-поло он бы выглядел потрясающе. И в футболке тоже. Пирс выглядит идеально в любой одежде.

– Хорошо, но мы купим тебе футболку для домашних посиделок. Например, когда будем смотреть телевизор или готовить ужин.

Он мне улыбается, и я не могу понять, почему, пока до меня не доходит смысл сказанного. Домашние посиделки. Совместный просмотр телевизора. Приготовление ужина. Мы только начали встречаться, а я уже предполагала, что мы станем неразлучны.

Пирс притягивает меня ближе за талию, и наклоняет голову. – Похоже, мы будем часто встречаться.

– Ты не против?

– Я более чем согласен.

Он отпускает меня, и я сосредотачиваюсь на футболках. Выбираю темно-синюю. Затем беру белую рубашку поло и черную. Те основные цвета, что Пирс предпочитает носить. Достаточно, что он меняет стиль одежды, и я не собираюсь заставлять его экспериментировать еще и с расцветкой.

Мы идем на кассу, и после того, как он оплачивает покупку, я передаю ему джинсы и белую рубашку поло.

– А теперь иди, оденься.

– Я уже одет.

– Слишком пафосно для обычного похода в кино. Я себя чувствую рядом с тобой не в своей тарелке. Было бы намного лучше, если бы мы оба были в джинсах. – Поглаживаю пальцы Пирса и целую его в щеку. – Пожалуйста?

Он вздыхает, признавая свое поражение, переплетает наши пальцы, и мы возвращаемся к кабинке для переодевания. Но прежде чем войти туда, еще раз меня целует.

–Я переоденусь только потому, что ты чрезвычайно неотразима и тебе трудно сказать «нет», что, кстати, является опасной комбинацией.

Я снова смеюсь, когда Пирс скрывается за дверью. Совсем скоро выходит в новой футболке и джинсах. Выглядит он, как суперпопулярный парень из колледжа. В костюме он выглядит старше своих двадцати пяти, но в обычной одежде ему с легкостью можно дать двадцать два или двадцать три года.

Я забираю его брюки и рубашку, аккуратно складывая в пакет.

– Ну как тебе? – Пирс стоит прямо передо мной. – Лично я ощущаю себя неловко, так что, надеюсь, тебе нравится то, что ты видишь.

– Очень. Ты отлично выглядишь. Но почему тебе неудобно? Одежда не подходит по размеру?

– Нет, сидит хорошо. Я просто никогда не выходил в люди в таком виде. В колледже иногда носил рубашки поло, но с обычными брюками, а не джинсами.

– Окей, просто расслабься, ты выглядишь реально классно. – Я беру Пирса за руку, и мы выходим из магазина.

– Теперь нужно купить кое-что для тебя. – Он оглядывается по сторонам. – У них, кажется, здесь нет никаких дизайнерских магазинов, но я уверен, что мы сможем найти что-нибудь приличное в этом универмаге.

– Мне ничего не нужно. Все нормально.

– Ну, давай, позволь мне купить тебе платье. Или украшения. Все, что захочешь.

– Не надо, Пирс. Тебе не нужно ничего мне покупать.

– Нужно. Мне нужно. – Он снова взглядом сканирует магазины, и, воскликнув. – Я знаю! – Ведет меня прямиком в ювелирный магазин.

– Пирс, нет. Я не хочу, чтобы ты покупал мне драгоценности.

– Нет, нет. Я куплю тебе вот это. – В его руках высокая, хрустальная ваза. – Тебе нравится?

– Да, красивая. Но не покупай мне ее, она очень дорогая.

Он, с улыбкой на лице, качает головой.

– Ты же знаешь, что у меня есть деньги, да?

– Да, но это не означает, что ты обязан покупать мне дорогие подарки.

– Мне хочется. – Пирс несет вазу в кассу. Пока он там, я проверяю цену. $250. Он не должен тратить на меня такие суммы, но я не могу его остановить. Ладно, по крайней мере, теперь у меня будет, во что поставить цветы.

Мы забираем наши покупки, и несем их в машину.

– Спасибо за вазу. Замечательный подарок.

Практически мгновенно оказываюсь в объятьях Пирса.

– Всегда пожалуйста. Но это было скорее необходимостью, чем подарком. Ты получишь от меня еще больше цветов, и тебе нужно было что-то получше кувшина.

– Теперь мне нужно сделать что-нибудь приятное для тебя. У меня нет денег, чтобы купить тебе подарок, но я могу как-нибудь приготовить тебе ужин. Или испечь пирожные, пирог или банановый хлеб. Не хочу хвастаться, но я действительно хороший пекарь.

– Ты печешь? – Его брови удивленно поднимаются. – Я не знал, что в нашем возрасте люди увлекаются выпечкой. Или вообще кто-то еще печет.

– Я думаю, что многие люди этого не делают, но не я. Это расслабляет, и мне нравится, как пахнет в доме, когда что-то запекается в духовке. – Быстро проверяю свои часы. – Ты готов идти в кинотеатр? А потом мы поужинаем.

– Отличная идея. Давай покончим с фильмом.

– Эй! – Я игриво бью его по плечу. – Фильмы – это весело. Ты обещал быть послушным учеником.

– Этого я никогда не обещал.

– Ну, тогда притворись, ради меня, что тебе нравится.

Мы возвращаемся внутрь и идем в кинозал. Он позволяет мне выбрать фильм, поэтому я выбираю боевик. Если уж я заставила его пойти в кино, то мы будем смотреть тот жанр, что ему мог бы понравиться.

После того, как мы получаем наши билеты, мы останавливаемся у торговой палатки, и я заказываю ведро попкорна и две большие газировки. Пирс говорит, что не пьет газировку, но я объясняю, что газировка и попкорн идут вместе, и что он должен хотя бы попробовать.

Мы едим попкорн, пока ждем начала фильма.

– Извини, – его рука врезается в мою, когда мы оба засовываем их в ведро.

Я локтем толкаю парня в бок.

– Это должно было случиться. Встреча рук в ведре с попкорном? Это форма флирта. На самом деле, более подходит для двенадцатилетних, чем для людей нашего возраста, но так как ты в этом новичок, то должен практиковаться. Давай, вперед.

Он подыгрывает, погружая руку в ведро и находя мою. Но вместо того, чтобы просто коснуться, он берет ее и подносит к своим губам.

– Пожалуй, трюк с попкорном пропущу. Я могу найти лучшие способы, чтобы флиртовать. – Пирс обнимает меня за плечи. – Тебе весело?

Я прислоняюсь к нему.

– Да. А тебе? И не говори «нет». Помнишь, позитив во всем.

Он целует меня.

– Я думаю, что повеселился бы, делая что-нибудь с тобой. И это говорит о многом, потому что обычно я серьезен.

– Тогда мне нужно изменить твои привычки, потому что все должны веселиться. Даже нудные старые бизнесмены.

– Эй. – Пирс убирает руку и наигранно хмурится. – Я не старый! И не нудный!

Я пожимаю плечами.

– Станешь, если не добавишь в свою жизнь веселья.

Он улыбается и снова обнимает меня.

Фильм начинается, и я придвигаюсь немного ближе, чтобы опустить голову ему на плечо. Пирс слегка потирает мою руку, и так же, как тогда в парке, я чувствую, что он что-то говорит мне этим простым жестом. Я ощущаю, что так он дает мне понять, что начинает заботиться обо мне, или, может быть, уже это делает. Надеюсь, потому что он мне тоже не безразличен.

После фильма я везу его в спорт-бар. Это одно из тех мест, где повсюду гигантские телевизоры, бильярдные столы и дартс. Сегодня суббота, транслируют футбол, и в баре многолюдно. Лично меня это не беспокоит, но я волнуюсь, что Пирсу может не понравиться, ведь он не привык к таким местам. Я предложила сходить в спорт-бар, потому что подумала, было бы весело посмотреть игру. Мы с отцом часто вместе смотрели футбол по выходным, и я скучаю по нему. Мне больше не с кем этого делать.

– Тебе нравится футбол? – Я вопросительно смотрю на Пирса. Мы только что сделали заказ, и нам скоро принесут бургеры и пиво. Я удивилась, что он заказал то же, что и я. Мне казалось, он выберет что-нибудь более изысканное, например, стейк и бокал вина.

– Я люблю футбол, – отвечает он, – но у меня не так много времени, с моим графиком работы, чтобы его смотреть.

– Ты слишком много работаешь. Это плохо.

– У меня нет особого выбора. Многое еще предстоит сделать. – Официантка ставит на стол бокал пива, и Пирс делает маленький глоток.

– Сегодня ты не работаешь.

– Потому что у меня есть занятие получше. – Он берет мою руку, лежащую на столе, и легонько сжимает. – С тобой.

– То есть, ты утверждаешь, что я должна больше с тобой тусоваться, чтобы ты так много не работал?

– Я не думал об этом, но да, в этом есть смысл.

Когда он снова подносит бокал к своему рту, я вскользь гляжу на стол рядом с нашим, где сидят и разговаривают четыре женщины моего возраста. Снова смотрю, когда замечаю, что они все уставились на Пирса. Они на него смотрят, как охотник на жертву. Как будто хотят утащить к себе домой, и, ну... вытворять с ним все, что придет в голову. Женщины отворачиваются, когда видят, что я за ними наблюдаю. Оглядываю остальную часть бара и вижу, как другие женщины его оценивают. Так всегда, когда он выходит?

Пирс определенно здесь самый горячий парень, но он со мной, поэтому этим женщинам нужно перестать на него таращиться. Я обычно не ревнива, но по какой-то причине чувствую, как ревность царапает меня изнутри, когда другие женщины так смотрят на Пирса. А он даже не замечает, что происходит. Его глаза сосредоточены на телевизоре, следят за игрой, его рука крепко держит мою.

Потираю кожу на его ладони, чтобы привлечь внимание.

– Ты не рассказывал, что сегодня делал. С утра был в офисе?

Он переводит взгляд на меня, и кивает.

– Да. Я весь день там провел. А ты чем занималась?

– Сначала поработала на добровольческой основе с девяти до полудня, затем занималась заданием на следующую неделю.

– Волонтёром? Где?

– А я разве не говорила? Каждую субботу я работаю добровольцем в приюте для бездомных. Я учу людей читать. Сегодня у меня был пожилой мужчина, который…

Пирс прерывает меня, его рука сжимает мне предплечье.

– Какой приют? Где он находится?

Я многозначительно глянула на его пальцы. Почему он так сильно сжимает мою руку?

– Это недалеко от центра города, рядом с автовокзалом. Своего рода обветшалый район, но я слышала, что в мэрии планируют его облагородить.

– Не ходи туда больше, – у Пирса командный голос, заставляющий меня чувствовать, будто он мне указывает, что делать.

Мне не нравится его тон. Вообще. У меня уже есть мать, всё контролирующая. Мне не нужен парень, похожий на нее.

– Пирс, я – волонтёр. Уже год. И не собираюсь останавливаться.

– Мне жаль, но ты должна сказать им, что уходишь. Я не могу позволить тебе там находиться.

– Позволить мне? – Я отдергиваю руку. – У тебя нет права голоса. И тот факт, о чем ты думаешь, и что говоришь, заставляет меня задуматься, не ошиблась ли я в тебе.

– Рэйчел, я говорю так ради твоего же блага. Тебе не следует ездить в ту часть города.

– Мы встречаемся всего неделю, и ты уже указываешь мне, что делать? Да, я определенно в тебе ошибаюсь.

– У тебя не было проблем с тем, чтобы указывать мне, что надеть. – Он выпрямляет спину и указывает на себя. – А теперь посмотри, я выгляжу нелепо.

Я чувствую, как начинаю терять самообладание.

– Во-первых, каждый парень здесь одет, как ты. Ты бы выглядел нелепо в рубашке и галстуке. И во-вторых, если бы ты не хотел носить одежду, которую выбрала я, мог бы просто сказать «нет». – Вскочив, хватаю сумочку. – Мне нужен глоток свежего воздуха.

– Рэйчел, подожди!

Я вылетаю за дверь, чувствуя злость и смущение. Почему он пытается меня контролировать? Раньше ведь этого не делал. Вот почему я не стремлюсь заводить отношения. Вы думаете, что человек нормальный, но после нескольких свиданий оказывается, что он сумасшедший деспот.

– Рэйчел. – Пирс выходит из бара и останавливается передо мной. – Рэйчел, прости меня. Я не должен был упоминать об одежде. Мне она нравится.

–Нет, не нравится, – бормочу я.

Его улыбка едва различима.

– Ладно, может и нет, но ты права. Я бы странно выглядел, в галстуке в спортивном баре. Или в кино. И я ценю тот факт, что ты нашла время, и помогла мне выбрать. И, может быть, в конце концов, мне понравятся джинсы и футболки.

Когда я ничего не говорю, он продолжает.

– Ты должна понять, это все новое для меня. Кино. Спорт-бар. Джинсы. Торговый центр. Слишком много за один раз.

Я невольно улыбаюсь.

– Я заставила тебя столько всего сделать за одну ночь... Это трудно, и я не понимала, насколько. В следующий раз просто выберу одну или две новые вещи.

Пирс приподнимает мое лицо за подбородок.

– Так следующий раз будет?

– Да. Ты сомневался?

– Когда ты вот так сбежала от меня, то да, немного.

– Я не умею спорить. Если я сержусь, то лучше уйти и успокоиться, прежде чем я смогу снова поговорить с человеком. Я всегда была такой.

– А я тот человек, который любит выговориться и покончить со спором как можно скорее.

Я продолжаю улыбаться.

– Интересно будет понаблюдать за этим. Я уйду, а ты останешься говорить сам с собой.

Он смеется.

– Да, я полагаю, так и будет. Но поскольку это очень неэффективный способ спорить, давай постараемся не допустить подобного.

– Пирс, почему ты так отреагировал, когда я сказала тебе, что работаю в приюте?

– Потому что это небезопасно, и я не хочу, чтобы ты пострадала.

– Я хожу туда только днем. И я не одна. Вокруг очень много людей.

– Может быть, внутри, но снаружи – это другая история. Я проезжал через тот район. Я видел, каков он. Наркотики продают прямо на улице. В переулках прячутся грабители. Даже полиция не поедет туда.

– Что ты делал в той части города?

– Я ехал на встречу с одним из наших дистрибьюторов, и случайно неправильно свернул. В конечном итоге проехал по той самой улице, где находится приют.

– Я знаю, что это опасно, но я там только раз в неделю, и помогаю людям в приюте стать лучше. Первым человеком, которого я научила читать, был мужчина по имени Рэймонд, и теперь, год спустя, он может читать целые книги. Это изменило его жизнь. Теперь у него есть уверенность в завтрашнем дне. Он устроился на работу, а потом переехал в квартиру. Знаешь ли ты, как здорово чувствовать себя, зная, что ты в состоянии кому-то помочь? Когда он прочитал первое предложение, мы оба заплакали. И я все еще плачу, когда один из моих учеников читает свое первое предложение.

Пирс улыбается мне.

– Ты особенная, ты знаешь это?

– Я – нет. Мои ученики. Ты не поверишь, на каком дне они находились. Но они нашли в себе силы, они пытаются улучшить свою жизнь, научившись читать, чтобы получить работу. И я хочу помочь им, поэтому я продолжаю ходить в приют.

– Возможно, вы могли бы встречаться в другом месте. Там же есть автобусная остановка. Они могли бы добраться на автобусе до библиотеки, и ты могла бы их там встретить.

– Пирс, прекрати. Я знаю, ты беспокоишься обо мне, но ты не обязан. Я сама могу позаботиться о себе. И ты не должен указывать мне, как поступать. Я не хочу таких отношений. Ты можешь высказать свое мнение и беспокойство, но, в конце концов, я сама принимаю решения.

Его рот приоткрывается, он хочет что-то сказать, но затем передумывает, и молчит.

– Мы должны вернуться и поесть, – напоминаю я. – Они, наверное, думают, что мы ушли.

Мы возвращаемся к нашему столу, как раз приносят еду. После спора, мы беседуем на отвлеченные темы. Я спрашиваю, что он думает о фильме, а затем мы обсуждаем футбол и смотрим игру по телевизору. Мне кажется, что я на свидании с обычным парнем, а не с миллиардером. Пирс расслаблен, улыбается и смеется.

Всего через одну неделю он действительно раскрепощается рядом со мной. И мне это нравится. Мне нравится видеть его не таким серьезным и веселым. Ему это нужно. Ему нужно больше веселья в жизни. И я собираюсь сделать все, от меня зависящее, чтобы так и было.

– Ты играешь в дартс? – спрашиваю у Пирса после того, как официантка забирает наши тарелки.

– Не могу вспомнить, чтобы хоть раз пробовал.

– Как думаешь, справишься сегодня еще с одним новшеством?

– Думаю, да. – Он оставляет на столе деньги, затем следует за мной к доске для дартса.

Я быстро объясняю правила, а потом мы начинаем. Он будто сражается в первой игре, но во второй становится лучше. А во время третьей, он реально хорош.

– Ты быстро учишься. – Я шагаю к доске для четвертой игры.

Он обнимает меня сзади и целует в щеку.

– У меня был хороший учитель.

Так и есть, потому что Пирс выигрывает четвертую игру. После пятой, мы возвращаемся обратно к машине.

Еще одно потрясающее свидание. Наша ссора мне не понравилась, но она уже забыта.

Уже поздно, но я не хочу, чтобы вечер заканчивался. И, возможно, так и будет. Я бы хотела, чтобы Пирс закончил то, что начал на моей кухне. На этот раз нам обоим понравится.