Текст книги "Нуждаясь в ней (ЛП)"

Автор книги: Элли Эверхарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

– Шелби, я не буду обсуждать с тобой свою жизнь. Мне нравится Пирс, и я собираюсь продолжать встречаться с ним. И я была бы признательна, если бы ты перестала лезть не в свое дело. Вообще даже не говори о нем. Увидимся позже.

Я торопливо иду вниз по лестнице.

– Рэйчел, подожди! – Я слышу, как она меня зовет. – Мне очень жаль.

Все равно продолжаю идти, выхожу за дверь и направляюсь к своей машине, стараясь не заплакать. Почему Шелби и моя мама не могут позволить мне быть счастливой? Почему они стараются посеять во мне сомнения, и ведут себя так, будто я наивна и глупа, думая, что когда-нибудь смогу быть с кем-то вроде Пирса? Деньги действительно так важны? Мне плевать на его состояние. Для меня оно значения не имеет. И он не ведет себя так, будто для него проблема, что у меня нет денег. Не похоже, что Пирс стыдится меня. Да, правда, он никогда не знакомил меня со своими друзьями или семьей, но у него просто еще не было времени. И я не спешу с ними встречаться. Сейчас я просто хочу провести время наедине с Пирсом, чтобы мы могли лучше узнать друг друга.

Еду в магазин и добираюсь до его квартиры в 6:30. Он сказал, что постарается вернуться домой к 7:30, так что я начну готовить пиццу. Но прежде включаю музыку. В лофте обалденная стереосистема со встроенными в потолок динамиками. Найдя радиостанцию, транслирующую популярную музыку, включаю и приступаю к работе.

Музыка и кулинария снова вернули мне хорошее настроение, и оно становится еще лучше, когда Пирс возвращается домой. И не с пустыми руками, а с букетом оранжевых тюльпанов, уже в вазе. На нем черный костюм с темно-серым галстуком, и мое сердце пропускает пару ударов, когда он идет ко мне.

– Ты прекрасна, как всегда. – Пирс вручает мне цветы.

– Спасибо тебе. – Я ставлю букет на кухонный стол, и, когда оборачиваюсь, он стоит почти вплотную ко мне.

Его сильные руки обвиваются вокруг моей талии, и, наклонившись, он целует меня, заставляя снова вспыхивать во мне искры желания. Нужно ускорить период знакомства с ним, потому что я действительно хочу быть с Пирсом. Может, мне стоит просто махнуть на все рукой? Нет, я не могу. Я не хочу отношений, основанных на сексе. Они должны быть нечто большим.

Мы целуемся, пока не сработает таймер, но и тогда Пирс меня не отпускает.

– Я должна проверить духовку.

– Сколько времени это займет?

Я смеюсь.

– Минуту. Максимум. – Освободившись, иду к духовке.

– Возвращайся ко мне, когда закончишь.

Но я не успеваю, потому что он встречает меня на кухне.

– Не хочешь вина?

– С удовольствием.

Пирс нажимает панель на стене, она отъезжает в сторону, раскрывая шкаф со спиртными напитками.

– Я даже не знала, что там все это есть.

Он улыбается и указывает на бутылки.

– Какое предпочитаешь?

– Выбери сам. Я мало что знаю о вине.

Пирс берет бутылку красного цвета из стойки.

– Я никогда еще не пил ничего отсюда. Бутылка вина для компании, и мне не с кем было ее разделить.

Он шутит? Он супергорячий миллиардер. Как он мог ни с кем не распить бутылку вина? Уверена, у него никогда не было проблем с женщинами.

Я беру бокалы из шкафа, затем прислоняюсь к стойке, наблюдая, как Пирс откупоривает бутылку.

– Ты говорил, что ни с кем не встречаешься.

– У меня нет на это времени. – Он разливает вино по бокалам.

– Но ты встречаешься со мной.

– Да. Потому что ты мне нравишься. Очень. Настолько, что с тобой мне его не хватает еще больше.

Его серебристо-голубые глаза движутся по моему лицу. Мне нравится, как он на меня смотрит. Так напряженно и интенсивно. Его лицо обычно не выражает эмоций, но не глаза. И прямо сейчас, они честные, искренние. Это были не просто слова, необдуманные и произнесенные без смысла. Он имел в виду именно то, что сказал.

– Я знаю, о чем ты, – говорю я ему. – Всякий раз, когда мы вместе, время пролетает незаметно.

– Поэтому мы станем практически неразлучны. – Руки Пирса уже вокруг меня, и он притягивает меня ближе к себе.

Я улыбаюсь.

– И как я буду вписываться в твой график работы? Ты работаешь по сто часов в неделю.

– Я сокращаю свои часы. – Он заправляет прядь волос мне за ухо, задерживаясь на нем кончиками пальцев.

– Ради меня?

– Да. У тебя есть возражения?

Я улыбаюсь в ответ на его вопрос, он задал его с такой строгой формальностью. Пирс обычно расслабляется рядом со мной, но иногда все же переключается обратно и становится жутко деловитым, вероятно, потому, что привык быть таким со всеми остальными.

– Рэйчел? – У него озабоченный вид, и я понимаю, что не ответила на вопрос.

Целую Пирса в губы.

– У меня нет никаких возражений, чтобы ты сократил свои часы. Я даже думаю, что это хорошая идея. Ты слишком много работаешь. И я хотела бы проводить с тобой больше времени.

– Хорошо. – Он делает шаг назад, когда таймер печи снова сигналит. – Похоже, ужин почти готов. Мне нужно переодеться.

– Давай, а я пока все подготовлю.

Когда Пирс вернулся из спальни, на нем были джинсы и рубашка.

Я улыбаюсь, указывая на него рукой.

– Тебе нравятся эти джинсы, не так ли?

– Кажется, они нравятся тебе, поэтому я их и ношу. Но да, я к ним привыкаю. – Он смотрит на стол, где я раскладываю по тарелкам наш сегодняшний ужин. – Пицца пахнет вкусно.

– Смею предположить, ты не часто ее ешь.

– Нет. А если честно, то никогда не пробовал.

– Тогда для тебя это еще одно новшество. Я запекла корку хрустящей. Надеюсь, тебе понравится.

– Спасибо за ужин. – Пирс снова обнимает меня, чем застает врасплох. Он не принадлежит к типу людей, привыкших обниматься. Обычно это делаю я. Отпустив меня, он смотрит прямо в мои глаза: – Мне нравится, когда ты здесь. И не потому, что ты готовишь мне ужин.

Я смотрю на выражение его глаз. В них было столько печали, когда мы впервые встретились, но теперь я вижу проблески счастья. Надеюсь, что они из-за меня, но, если нет, не имеет значения. Важно то, что печаль ушла. Я хочу, чтобы Пирс рассказал мне ее причину, но он еще не готов. Если бы мне пришлось догадываться, я бы сказала, что, скорее всего, он многого лишен. Да, у него есть работа и деньги, но у него, кажется, практически нет близких людей в жизни. По крайней мере, тех, кто действительно о нем заботится.

– Пирс, я ценю, что ты позволил мне остаться у себя, и я люблю проводить с тобой время, но завтра мне нужно вернуться к себе.

– Не обязательно. Ты можешь жить здесь.

Он говорит с серьезным лицом, но я смеюсь, предполагая, что он шутит.

– Я не могу этого сделать. Я не собираюсь жить с тобой. Еще слишком рано.

– Мы не съезжаемся, как пара. Просто два человека будут жить вместе. Мы станем соседями по комнате.

Я улыбаюсь, все еще предполагая, что Пирс таки шутит.

– Я не могу позволить себе аренду в таком месте.

– Рэйчел, я серьезно. Мне не нравится место, где ты живешь. Район не очень хороший. Я беспокоюсь о тебе.

– Теперь ты говоришь, как моя мама. Не нужно обо мне беспокоиться. Я в порядке. – Тяну парня к столу. – Давай уже поедим.

Он выдвигает мне стул.

– Ты хотя бы подумаешь о переезде в более безопасный район?

– Не вижу смысла, – отвечаю я, садясь. – У меня никогда не было проблем. И моя квартира хорошая. Близко к школе и работе.

Сев напротив меня, Пирс интересуется:

– Когда заканчивается срок твоей аренды?

Я подаю ему пиццу.

– В конце декабря.

– И какие твои дальнейшие планы?

Я чувствую, как он смотрит на меня, когда беру кусочек пиццы.

– Еще не знаю. Это зависит от того, где я найду работу.

Легкий кивок, а затем Пирс переключает внимание на свою тарелку. Он выглядит разочарованным, как будто ожидал, что я останусь. Но знает же, что я не могу. Я должна буду переехать, если найду постоянную работу.

Так что же я делаю? Зачем мне связываться с ним, зная, что я уезжаю через несколько месяцев? Когда я познакомилась с Пирсом, то думала, что мы просто встретимся несколько раз, и на этом все. Не подозревала даже, что наши свидания станут чем-то большим, чем просто приятно проведенное время. Но так и случилось. Теперь у меня есть к нему чувства, и мне не нравится сама мысль о том, что нам придется расстаться.

– Выпьем?

Я поднимаю голову и вижу, как Пирс держит бокал для вина. Он улыбается, но теперь в его глазах заметна грусть. Проблески счастья исчезли, и я чувствую боль в груди. Я думаю, мы оба только что поняли, что наши отношения временные. Но никто из нас не хочет об этом говорить. Не сейчас.

Я поднимаю свой бокал.

– За что мы пьем?

– За то, что я пришел домой с работы вовремя и ужинаю с самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел.

Я улыбаюсь, когда мы чокаемся нашими бокалами.

Мы пьем вино, а потом едим и возвращаемся к тому, что притворяемся, что наши отношения не движутся к концу. Я буду убеждать себя как можно дольше, что между нами все замечательно. Это может быть ложью, но мне она нравится гораздо сильнее, чем правда.

ГЛАВА 20
ПИРС

Рэйчел снова приготовила мне ужин, и я почувствовал, будто живу чужой жизнью. Той, где у кого-то есть нормальные отношения с женщиной, о которой он действительно заботится и хочет быть с ней. Той, где он не поглощен работой и знает, что существует реальность за стенами офиса. Настоящая жизнь. Боже, я так сильно ее хочу. Я никогда не задумывался, так ли это, но потом встретил Рэйчел, и с тех пор осознал, что это именно то, чего я хочу. Это то, что мне нужно.

Насколько я помню, моя жизнь всегда принадлежала кому-то другому. Моим родителям. Организации. Моей фиктивной жене. Я никогда не мог сделать свой собственный выбор и когда пытался, то был за это наказан. Но теперь я выбираю быть с Рэйчел, и ничто еще не чувствовалось более верным за всю мою жизнь. Все в ней кажется правильным. Я чувствую себя другим человеком, когда я с ней. Как будто я наконец-то нашел выход из темноты. Быть тем, кто я есть, а не тем, кем я должен быть.

Но она уезжает. Рэйчел уезжает после того, как в декабре выпустится. Наши отношения закончатся, и я снова погрязну в одной лишь работе. Знаю, я должен порвать с Рэйчел. Я рискую всем, встречаясь с ней, и, если нам предстоит расстаться, я мог бы сделать это прямо сейчас. Я просто не могу заставить себя сказать слова прощания. Вместо того чтобы дать ей уйти, я продолжаю ее отговаривать. Вместо того чтобы признать тот факт, что она уедет, я надеюсь, что она передумает. Я бы сделал все, чтобы заставить ее остаться, но в то же время, я не могу заставить ее отказаться от своей мечты. Я хочу, чтобы она была счастлива, и, если это означает, что она оставит меня, чтобы воплотить ее в жизнь, то я отпущу Рэйчел.

– Тебе понравился ужин? – тихо спрашивает она.

– Да. Спасибо. – Кладу салфетку на стол. Рэйчел тянется к моей тарелке, но я забираю и ее, и свою. – Позволь мне прибраться.

Когда я собираюсь отнести тарелки в раковину, звонит телефон.

– Ответь, – говорит Рэйчел. – Там не так уж много убирать. Я могу сама это сделать.

Оставив тарелки на столе, иду в спальню. Я не знаю, кто звонит, но мне нужно уединение на случай, если это Джек или кто-то из группы. Беру с тумбочки телефон.

– Алло?

– Пирс, это мама.

– Привет, мама. Тебе что-нибудь нужно?

Она никогда не звонит без причины.

– Да. Мне необходим сопровождающий на званый ужин. Он состоится в середине октября, но я хотела предупредить заранее.

– К тому времени отец, скорее всего, вернется в город. С тобой может пойти он.

– Возможно, но ужин в четверг, и когда я говорила ранее с твоим отцом, было похоже, что он не вернется домой до следующей субботы, поэтому мне нужен запасной план.

– Я не знаю, смогу ли присутствовать на ужине, мама. Я должен проверить свое расписание. – Я презираю эти официальные ужины. Они обычно длятся всю ночь, и, если приглашена моя мать, я предполагаю, что все там присутствующие будут ее возраста или старше.

– Все остальное в твоем расписании придется отменить. Ты идешь на этот ужин, Пирс. Я не могу появиться без сопровождения, и так как твой отец уехал из города, ты займешь его место.

– Где он состоится?

– В резиденции Сеймуров. Это официальное мероприятие с дресс-кодом, конечно, и ужин ровно в семь. Но мы должны прибыть к 6:30 для коктейлей. Я позвоню тебе на следующей неделе, чтобы обсудить детали.

– Мам, подожди. Кто еще будет там присутствовать?

Она раздраженно вздыхает.

– Пирс, я не запомнила схему рассадки. Мне нужно идти, так что поговорим позже. До свидания.

Она вешает трубку. Все так, как я и говорил. У меня никогда не было выбора. Мне всегда указывают, что делать и когда. И я ненавижу подчиняться, но это все, что я знаю, поэтому приходится. Но теперь, званный ужин означает, что у меня на одну ночь меньше с Рэйчел, и так как мое время с ней ограничено, я не хочу терять ни минуты, проводя вечер с моей матерью и Сеймурами. Мне плевать на них. Лиланд Сеймур всегда доставлял мне неудобства. Он разговаривает так, словно постоянно угрожает. Он член «Дюнамис» и владеет большой международной корпорацией, сотрудничающей с военными. Семья Сеймуров чрезвычайно богата, и они любят хвастать своим состоянием, выставляют его напоказ. У них две дочери, Кэтрин и Кэролайн. Кэтрин влюблена в меня с двенадцати лет. Теперь ей пятнадцать, и, когда я появляюсь на ее горизонте, она постоянно со мной флиртует. Всего лишь ребенок, но почему-то думает, что я бы с ней встречался. Так что мне придется иметь дело не только с моей матерью и Лиландом Сеймуром, а также и с назойливой Кэтрин.

У меня было такое хорошее настроение, но, все, что было нужно, чтобы его испортить, один телефонный звонок от моей матери. И одна хорошая ночь превратилась в ужасную.

– Эй. – Я поворачиваюсь и вижу Рэйчел позади себя. Она улыбается. У нее такая красивая улыбка, которая с легкостью возвращает мне настроение.

– Ты не должна быть здесь, – говорю я, обвивая руками ее талию.

– В твоей спальне? – Она заводит свои руки за мою шею, ее пальцы мягко перебирают мои волосы. – Почему?

– Потому что ты хотела замедлить наши отношения. И это будет очень трудно сделать, если мы останемся в этой комнате.

– Мы же остались здесь прошлой ночью.

– Да. И это было очень тяжело.

Она тянется ко мне и легонько целует в губы, а затем отступает.

– Спасибо тебе.

– За что?

– Ты не давишь на меня. Я знаю, что ты хочешь двигаться дальше, и я тоже, но сначала мне нужно, чтобы мы провели больше времени вместе.

– Я понимаю. Но пока давай проведем это время в другой комнате.

Рэйчел громко смеется. У нее такой замечательный смех. Легкий, счастливый и полный энергии.

– Я приготовила немного мороженого. – Взяв меня за руку, она ведет на кухню и усаживает на высокий стул у кухонного островка. Там уже стоят две миски мороженого. – Я купила с шоколадной крошкой, чтобы ты мог попробовать новый вкус. И в морозилке еще половина галлона, так что можешь есть понемногу каждую ночь до конца недели.

Она садится рядом со мной, и ждет, когда я попробую первую порцию. Что я и делаю.

– Очень вкусно.

Честно сказать, мне непривычно есть мороженое. Мои родители были бы в шоке, если бы увидели, как я ем такой детский десерт. Отец, вероятно, не ел мороженое с тех пор, как сам был ребенком. В последний раз, когда я его ел, мне было десять, и то только потому, что я умолял свою мать дать мне в последний раз на мой день рождения. Отец запретил, говоря, что я уже взрослый, но мама пробралась ночью ко мне в комнату с маленькой порцией, как только он уснул.

Я опустил свою ложку.

– Так каковы твои планы на эту неделю?

– Как всегда. Работа и учеба. – Рэйчел улыбается. – И надеюсь, мой красивый парень придет ко мне в гости. – Она берет ложку и зачерпывает мое мороженое.

– А что, если он будет приходить каждую ночь на этой неделе? – Забрав у нее ложку, кладу ее обратно в миску.

– Хм. Это много ночей. И становится все труднее и труднее быть рядом с тобой без…

Я целую ее еще до того, как она закончит говорить.

– Именно поэтому нам нужно проводить время вместе. Ты никогда не узнаешь меня, если мы не будем постоянно видеться. Так что ты скажешь? Тебе не придется готовить. Я буду приносить ужин каждый вечер.

Она обдумывает мое предложение.

– Мне нравится твоя идея, но вряд ли я смогу заниматься, если ты будешь рядом.

– И почему это? – Я обхватываю ее лицо ладонями, притягивая к себе. Неторопливо целую в губы. – Я обещаю тебя не отвлекать. – Оставляю мимолетный поцелуй на щеке, передвигаясь к мочке уха. – Буду очень тихо сидеть на диване.

Она дрожит, ощущая мое горячее дыхание на своей коже.

– Если ты будешь там, то я захочу к тебе присоединиться.

Я целую ее шею.

– Я не против. Ты можешь сидеть рядом со мной и учиться.

Рэйчел закрывает глаза, наклоняя голову набок и открывая мне еще больший доступ к своей шее.

– Я гарантирую, что не смогу сосредоточиться, если ты будешь делать именно это, сидя на диване в моей квартире.

– Давай попробуем и посмотрим.

– Я встаю и поднимаю ее со стула.

– Что ты делаешь?

Несу девушку к дивану и, усадив, вручаю ей одну из моих книг по бизнесу со стола.

– Давай, представь, что это один из твоих учебников.

Она смеется.

– Окей. – И, открыв книгу, делает вид, что читает.

Я сажусь рядом с ней, бережно убирая волосы ей за плечо и нежно целуя в шею. Тело Рэйчел заметно расслабляется, и она закрывает глаза.

– Да, это не сработает, – она констатирует очевидный факт, когда книга выпадает из ее ослабевших пальцев.

Я поднимаю ноги Рэйчел, ставя их на диван, когда она ложится. Располагаюсь сверху на ней и снова целую, на этот раз прямо в губы.

– Я все еще планирую приходить.

Она притягивает меня поближе и шепчет:

– Я тебя не приглашаю.

– Я все равно приду. – Моя рука двигается по ее боку, останавливаясь на бедре.

Прежде чем она сможет возразить, я опять целую ее, мой язык проскальзывает между ее приоткрытых губ. Я никогда не целовал женщину так часто, как целовал Рэйчел. Для меня это слишком интимно. Я всегда избегаю поцелуев и перехожу непосредственно к сексу. Но с Рэйчел все по-другому, и не только потому, что секс сейчас не вариант. Все по-другому, потому что я действительно хочу целовать ее. На самом деле, всякий раз, когда она рядом со мной, я не могу перестать целовать ее. Но должен заставить себя остановиться, потому что они приводят к тому, что я хочу большего, а она еще не готова. Надеюсь, в скором времени все изменится, потому что ожидание – хуже смерти.

В течение следующих нескольких недель я приезжаю к Рэйчел каждую ночь сразу после работы, или она приходит в мой лофт. Мы ужинаем, потом разговариваем или смотрим телевизор, или она учится, пока я наверстываю то, что не успел сделать в офисе. Мы углубляемся в рутину, и она мне нравится. Заставляет чувствовать, что у меня нормальная жизнь. Я знаю, это не так, но пока я успешно притворяюсь. Мой отец в тысячах миль отсюда, и я ничего не слышал ни от организации, ни от Джека. Изредка звонил своей матери, но на этом все. Как будто я оставил ту жизнь где-то далеко, по крайней мере, на время.

Сейчас октябрь, а мы с Рэйчел проводим выходные у меня. В пятницу вечером я заказываю изысканный ужин в ресторане. Погода ухудшается, становится все холоднее, и я растапливаю камин. Рэйчел любит сидеть около огня, поэтому мы остаемся дома всю субботу, лежа на диване и смотря кино. Я еще никогда в жизни не смотрел такое количество фильмов. Я вообще редко смотрю телевизор. Но Рэйчел их любит, и я смотрю вместе с ней, либо просто сижу и слежу за ее реакцией на различные сцены, иногда улыбаясь, иногда с грустью, а иногда смеясь так, что колет в боку. Мне нравится ее способность выражать свои эмоции. У меня так никогда не получается.

Наблюдая за ней, я понимаю, что мои чувства к ней становятся все глубже. Это тревожит меня, но и одновременно делает счастливым. Приятно хоть раз в жизни что-то чувствовать, особенно такое хорошее и светлое, что я испытываю к Рэйчел.

В воскресенье вечером на улице холодно и идет дождь, а мы с Рэйчел лежим на диване. Я начинаю, как всегда, целовать ее и ласкать. Узнав, что ей нравится, стараюсь доставить ей максимум удовольствия. Но также я бы очень хотел вернуть нашу близость.

Она тихо стонет, когда мы целуемся. Звуки, что она издает, и то, как реагирует на мои ласки, вызывает прилив мощнейшего возбуждения, и я не могу его скрыть. Я на нее давлю, лежа сверху, и знаю, что она чувствует меня, но ничего не могу поделать. Подобное происходит каждый раз, когда я ее целую. Для меня такая реакция нетипична, но я согласен с Рэйчел, что нам следует немного подождать. И мне все равно, знает ли она это. Но я не хочу, чтобы она считала мое состояние попыткой затащить ее в постель.

Немного приподнимаюсь, давая нам пространство.

– Может, нам следует остановиться.

– Да. – Еле дыша, она слабо кивает.

Я отстраняюсь от Рэйчел, давая ей возможность сесть.

– Мне жаль, – говорит она, глядя на пол.

Я обнимаю ее, пытаясь заглянуть в глаза.

– О чем ты сожалеешь?

– Мы не можем продолжить... В спальне. Я хочу. Действительно хочу. Просто…

Я разворачиваю ее к себе.

– Просто что?

– Есть кое-что, что ты обо мне не знаешь, и я уверена, что не все знаю о тебе, и…

– Рэйчел, я понимаю. Тебе не нужно ничего объяснять.

Она отводит взгляд и пристально смотрит на свои колени.

– Я должна объяснить. Я не была полностью честна с тобой.

– Что ты имеешь в виду?

– Со мной кое-что случилось, о чем я не люблю говорить, но это так на меня повлияло, что я чувствую, ты никогда не узнаешь всю меня, пока не узнаешь об этом. Я просто не уверена, что хочу тебе рассказать.

– Почему? – Я осторожно приподнимаю ее подбородок, чтобы видеть лицо.

– Потому что это может все изменить. Кроме того, мы все еще в начале пути друг к другу, и вроде не о чем беспокоиться, пока прошло так мало времени, но не сказать тебе сейчас кажется... я не знаю. Нечестно, наверное.

Она начинает меня беспокоить. Что за секрет она скрывает? Между нами все так хорошо складывается, что я почти не хочу слышать, что она скажет. Но могу сказать, что она все же должна, и часть меня хочет знать ее секрет.

– Продолжай, Рэйчел. Просто скажи мне.

Она немного отодвигается назад и снова прожигает взглядом диван.

– Помнишь, я говорила тебе, что помолвлена?

– Да. – Я не хочу ничего слышать. Она собирается сказать мне, что все же вышла замуж? И что она не разведена? Она лгала мне все это время?

– Но я никогда не говорила тебе, почему Адам разорвал помолвку.

Из меня вырывается вздох облегчения. По крайней мере, она точно не замужем.

– Продолжай.

– Во-первых, пойми, я никогда не хотела выходить за него. Я не любила Адама. Я приняла его предложение только потому, что я... потому что я была беременна.

У нее есть ребенок? Как она могла его скрывать? Он живет с матерью? Или с ее бывшим женихом?

– Итак, у тебя есть ребенок, – говорю я, пытаясь скрыть свой гнев. Она должна была давно мне о нем рассказать.

– Нет. – По ее щеке бежит слеза. – Я потеряла ребенка. А потом Адам со мной порвал.

– Рэйчел. – Я крепко обнял ее, прижимая к своей груди. – Мне очень жаль.

Она тихонько плачет, а я все сильнее обнимаю ее. Не знаю, что еще сделать. Я абсолютно неприемлем для того, чтобы стать жилеткой для слез, и если бы на месте Рэйчел был кто-то другой, я бы просто вручил ему коробку салфеток и ушел. Мне не комфортно в таких ситуациях. Опять же, я раньше никогда в них не попадал. Никто и никогда не открывался мне настолько глубоко. И я никогда не делал этого сам, хотя и сказал Рэйчел больше, чем любой другой женщине, с которой когда-либо встречался.

– Это еще не все. – Она делает паузу и вздыхает.

– Что именно? – Я спрашиваю, снова начиная беспокоиться.

– Я не хочу говорить тебе, – выдавливает Рэйчел, все еще держась за меня и утыкаясь лицом в мое плечо.

– Почему ты не хочешь мне сказать?

– Потому что не хочу, чтобы между нами все закончилось. – Ее голос предательски дрожит.

– Почему это должно случиться?

– Просто... я знаю, что ты... – она запинается и еле слышно шепчет. Что именно, очень трудно разобрать.

– Просто скажи мне, Рэйчел.

Она делает глубокий вдох, будто готовится спрыгнуть с обрыва.

– Адам бросил меня, потому что мой врач сказал мне, что... что я не могу иметь детей.

Это то, о чем она не хотела мне говорить? Что не может иметь детей? Почему она так боялась мне признаться? Между нами ничего не изменится. На самом деле, это даже хорошо. Я не хочу детей. Как только я узнал, что мои будущие дети будут вынуждены стать частью организации, я решил никогда их не заводить. Я бы никогда не позволил, чтобы они прошли через то, через что пришлось пройти мне. Если бы у меня был сын, он был бы вынужден жить той жизнью, которой сейчас живу я. И, если бы у меня была дочь, она была бы вынуждена выйти замуж за одного из членов группы. Кого-то, кого она не выбирала. Я не мог бы спокойно смотреть, как разрушаются жизни моих детей. И, кроме того, из меня выйдет ужасный отец. Мои собственные родители – худший пример для подражания. Я понятия не имею, как воспитывать ребенка.

Даже если бы я хотел детей, я бы не отказался от Рэйчел, потому что она не может их иметь. Я не могу поверить, что ее жених так поступил. Да что с ним не так? Он явно не любил ее. Стоп. О чем это я говорю? Что я люблю ее? Нет. Это не может быть правдой. Мы еще мало знаем друг друга. Я просто говорю, что он не должен был бросать ее из-за этого. Конечно, я бы точно не стал.

Я все еще ничего не сказал, а был обязан, так как Рэйчел отталкивает меня.

– Пирс, я пойму, если ты захочешь от меня избавиться. Я знаю, мы просто встречаемся, но я уверена, что ты предпочтешь встречаться с кем-то, с кем ты сможешь построить будущее. – Она вытирает глаза и встает с дивана.

Я хватаю ее за руку.

– Рэйчел, остановись. Куда ты собралась?

– Мне нужно уйти.

Даже не думая отпустить хрупкое запястье, я тяну его обладательницу обратно на диван.

– Ты не уйдешь. Ты даже не позволила мне ничего сказать.

Она с вызовом вздергивает подбородок.

– Вперед, я слушаю.

– Мне все равно, что ты не можешь иметь детей. Для меня это не имеет значения.

Уголки ее губ дрогнули в слабой попытке улыбнуться.

– Ты так говоришь, потому что я сейчас плачу.

– Нет. – Сжав ее лицо ладонями, я открыто смотрю ей в глаза. – Я говорю так, потому что ты важна для меня. И не факт, что у тебя не может быть детей.

– Я знаю, что когда-нибудь ты их захочешь. Все хотят. И это не то, что я могу тебе дать. Или любому другому мужчине. – Она жмурится, пытаясь сдержать слезы.

Я провожу пальцами по ее щекам, стирая блестящие капельки.

– Рэйчел, посмотри на меня. – Жду, когда она откроет глаза. – Тот парень – идиот, раз позволил тебе уйти. Надеюсь, ты уже заметила, но если нет, на всякий случай открою истину, что я-то уж точно не идиот.

Она робко улыбается.

– Если бы ты была моей, я бы никогда не допустил, чтобы ты меня покинула. И хотя я знаю, что еще слишком рано говорить, что ты моя, я, безусловно, не брошу тебя из-за того, что ты не можешь иметь детей. Меня это не волнует. Меня волнуешь... ты.

Теперь ее улыбка становится ярче, но слезы все еще бегут по ее щекам.

– Ты меня тоже…

Я снова обнимаю ее, и мы сидим, ничего не говоря. Через некоторое время Рэйчел слегка отодвигается и смотрит на меня. По ее лицу заметно, что она хочет что-то сказать, но колеблется.

– Что случилось, Рэйчел?

– Я просто хотела сказать, что... я твоя. Я имею в виду, если ты хочешь.

Я широко улыбаюсь, убирая пряди волос с ее щеки.

– Конечно, я хочу. Я не хочу никого, кроме тебя.

– Ты уверен?

– Я никогда прежде не был уверен больше, чем сейчас. – И это правда. Я просто не могу поверить, что признал свои чувства. Вслух. Но Рэйчел нужно знать, как я к ней отношусь.

Она обнимает меня.

– Тогда по умолчанию ты мой. Так что скажи об этом всем девушкам, которые постоянно с тобой флиртуют.

Я поудобнее сажусь, чтобы видеть выражение ее лица.

– Никто со мной не флиртует. А даже если и так, то мне все равно. Я слишком увлечен тобой и тем, что ты со мной делаешь.

– И что я с тобой делаю? – Рэйчел кусает нижнюю губу, пытаясь скрыть игривую улыбку.

– Я все еще пытаюсь это понять. Я думаю, что ты меня приворожила. И две секунды не могу не думать о тебе.

– У меня такая же проблема. – Придвинувшись, она целует меня. – Я думаю о тебе все время. – Опустив голову мне на плечо, мягко зевает. – Может, нам лучше пойти спать.

Я касаюсь губами ее лба, оставляя нежный поцелуй.

– Еще рано.

– Наверно ты прав. – Рэйчел откидывается на спинку дивана, но берет меня за руку, мягко потирая ее большими пальцами. Она всегда прикасается ко мне. К моей руке. Лицу. Плечу. Волосам. Я ненавижу, когда меня трогают, но мне нравится, когда это делает она. Таким образом, успокаивает меня, и когда я не с ней, я отчаянно жажду ее прикосновений.

Замечаю ее обеспокоенное выражение лица.

– Рэйчел, с тобой все в порядке?

Она неуверенно кивает, ее взгляд сфокусирован на моей руке, когда она водит пальцами по моей ладони.

– Я так боялась тебе сказать.

– В этом не было необходимости. Ты можешь говорить мне все, что угодно.

– Больше нечего, Пирс. Это был мой самый большой секрет. Единственный, если честно. – Подняв голову, Рэйчел улыбается мне. – Теперь ты расскажешь мне свой?

Мои мышцы напрягаются, рука невольно сжимается. Если бы она только знала, сколько у меня секретов. Секретов, которые намного хуже ее.

Она отпускает мою руку.

– Я сделала тебе больно? Прости меня.

– Нет. – Я возвращаю наши руки в прежнее положение. – Мне нравится, когда ты ко мне прикасаешься. Я просто забыл о том, что должен был сделать еще на работе, и поэтому так вышло.

– Если тебе нужно поработать, я могу посмотреть телевизор. Не буду тебе мешать.

– Ничего такого, что нужно сделать прямо сейчас. Отложу на завтра.

Рэйчел снова отпускает мою руку.

– Развернись.

– Зачем?

– Просто сделай это.

Я поворачиваюсь к ней спиной и чувствую ее руки на своих плечах. Она начинает нежно их массировать, разминая скованные мышцы. Боже, ощущения великолепные. Единственные массажи, которые мне когда-либо делали, были сексуальными по своей природе и вообще никак меня не расслабляли.

– Как тебе? – интересуется она.

– Хорошо. – Закрываю глаза, когда давление ее пальцев усиливается. – Лучше, чем просто хорошо.

Ее руки массируют меня все сильнее и сильнее.

– Так нормально?

– Да, прекрасно. Но тебе не обязательно это делать.

– Мне хочется. Ты такой напряженный, и я хочу, чтобы тебе стало лучше.

Никто никогда не пытался заставить меня чувствовать себя лучше. Даже моя собственная мать. Будучи ребенком, когда я заболевал или получал травму, обо мне заботилась няня. Но и ей было по сути все равно. Она просто делала свою работу и уходила.

– Когда ты закончишь, я сделаю то же самое с тобой, – предупреждаю я, когда руки Рэйчел двигаются к моим лопаткам. Боже, это так приятно. Я уже не чувствую стянутость в мышцах, та постепенно уходит.