Текст книги "Огненная Кровь (ЛП)"

Автор книги: Элли Блейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Глава 26.

Фигура шагнула вперед, убрав огромный черный платок, который упал на пол. Свет факела мерцал над волосами пшенично-золотистого оттенка и подкрашивал ее белое платье серым светом, заставив ее выглядеть возвышенно и устрашающе. Тени выделяли ее впалые щеки. Она все еще выглядела изможденной, намного сильнее, чем я помнила из моего визита на корабль.

– Марелла? – пробормотала я с изумлением.

Я взглянула на Аркуса. Он выглядел потрясенным, а затем яростным. – Я не знаю, о чем ты думала, когда шла сюда, но это не праздник, в честь Темпуса. Убирайся отсюда пока…

– Ты всегда меня недооцениваешь, – прорычала она, раздражаясь. – Ты понимаешь, что только потому, что я хорошо одеваюсь, это не значит, что я – глупая?

– Марелла, сейчас не время, – предупредила я. Затем, почему то спросила: – Как ты сюда попала?

– Через туннели, конечно. У меня был проводник, который знал где находиться трона. Моя личная тень. – Хотя ее слова не имели никакого смысла, ее тон был расслабленным и гладким, как, будто мы все сидели за грандиозным столом за ужином с двором. – Теперь, где осколок? О да. Я чувствую, что он у него. Принц… Эйко, не так ли? Если вы просто передадите его мне, я была бы очень признательна. – Она подошла к нему и протянув ладонь.

Он смотрел на нее в ошеломленной тишине.

– Я не хочу причинять вам боль, – объяснила Марелла. – Но если вы не отдадите осколок, мне придется.

– Марелла, – сказала я отчаянно, – что ты делаешь?

– Я хочу осколок, – медленно сказала она, словно разговаривая с дурачком. Она поманила принца Эйко.

– Я не отдам его тебе, – огрызнулся он, явно возмущенный этим запутанным поворотом событий.

Она уронила руку. – Что ж, я полагаю, что сейчас самое подходящее время, чтобы проверить мои новые способности.

Она закрыла глаза, и из ее бледных волос потекли темные завитки. В воздухе над ней взметнулась тень. Его плечи, выступающие из темноты, казались зубчатыми сосульками, с подобными остроконечными формами, образующими корону на голове. Затем появился намеки на человеческую верхнюю часть тела.

Страх затонул в моем быстро бьющемся сердце.

Потому что, здесь был ледяной Минакс.

Когда он парил в воздухе, он прошептал на шипящем языке, который я не могла расшифровать, хотя я слышала, как огненный Минакс отвечает на том же языке.

Оба. Здесь. Нет!

Затем, к моему полному ужасу, Марелла заговорила на том же языке, так же легко и знакомо, как друзья сплетничали за чаем.

Холод осел у основания позвоночника. Аркус внезапно стоял передо мной.

Ужас удлинил лицо принца Эйко, подчеркивая кости на его щеках. – Что…

Марелла взмахнула рукой к парящей тени. – Извините, как грубо с моей стороны. Вы не понимаете его языка. Минакс сказал: «Дай нам осколок». – Она снова протянула ладонь. – Надеюсь, теперь вы более охотно отдадите его.

Мы все беспомощно смотрели. Минакс не был чем-то, с чем можно было бы бороться с помощью льда и огня. Он был сделан из тумана и полуночи.

– Нет, – неуверенно сказал принц Эйко.

Теневое существо стекало к нему, его обсидиановые завитки исчезали в его руках, которые вышли наружу. Его глаза расширились, и он несколько раз дернулся, прежде чем дотянуться рукой, до кармана и вытащить осколок. Он протянул руку и бросил его в вытянутую ладонь Мареллы.

Она блеснула улыбкой, сверкающей, как солнечный водопад, и такой же заразительный, именно ей она очаровывала всех придворных, входя в комнату. – Спасибо.

Теневое существо оставило тело принца Эйко и поплыло ко мне. Аркус послал взрыв холода, который прошел через его прозрачную форму.

Истинный сосуд, умолял он, приближаясь. Я инстинктивно отступила назад

– Вернись ко мне, – приказала Марелла, и ледяной Минакс мгновенно влетел в нее.

– Марелла, – сказал Аркус, испуганно, – как долго эта… штука… была частью тебя?

– Это было нелегко, – мягко сказала она. – Мне нужно было найти его в Тевросе. Убедите его выбрать меня своим следующим хозяином, когда предыдущий – довольно удобно, заметьте – умер в драке за игрой в кости. А потом скрывать мое… состояние… на корабле. К счастью, морская болезнь – отличное прикрытие для одержимости Минаксом. – Ее хриплый смех поднял свежий урожай мурашек на моих руках. – Вот почему я должна была оставаться в своей плохо освещенной каюте большую часть времени. Я не могла позволить тебе видеть мои вены. Кроме того, я действительно иногда болела, а потом у меня были эти странные видения… Я думаю, что видела тебя, Руби. В школе Огнекровных, и однажды, когда ты были в пещере или что-то в этом роде. Там был огонь и лава. Ты видела меня? На корабле?

– Я так думаю, – ответила я, чувствуя приступ тошноты. Я видела кого-то на корабле. Должно быть, это была Марелла, или, скорее, ледяной Минакс, который все еще был связан со мной, и отправил мне изображения, которые она видела.

Она кивнула. – Большинство людей, которые одержимы, не выживают дольше, чем неделю, но я сильнее большинства людей. – Она взглянула на Аркуса. – Иногда ночью я отправляла Минакса в одного из твоих матросов на несколько часов, чтобы отдохнуть. Вот почему ты слышал, как кто-то кричал от кошмаров.

Бритвено-острый холод проскользнул по моему телу, поднимая все крошечные волосы на моих руках и на затылке.

– Ты безумна, – вздохнул Аркус.

– Не безумна. Уставшая. Уставшая от того, чтобы вести себя как дурочка, чтобы оправдать ожидания моего отца относительно того, какой должна быть женщина. Устала быть недооценённой тобой и двором. Устала притворяться. Устали делать вид, что я меньше, чем есть на самом деле.

– Что ты собираешься делать? – спросила я.

Она изящно двинулась к Аркусу, чье тело напряглось.

– Аркус, ты собираешься отойти от Руби, – сказала она с легкой, холодной улыбкой.

– Нет, – твердо сказал он.

Она приблизилась. – Ты отойдешь от нее.

– Нет! – Он поднял руку, чтобы остановить ее подход.

Она остановилась в нескольких дюймах. – Если ты причинишь мне боль, если ты ударишь меня, Минакс будет просто делать все, что захочет. Ты знаешь, что последует. Смерть. Боль. Безумие. Он будет населять тех, кого сам выбирает, и не кто не будете его контролировать. Я, однако, прекрасно его контролирую. Как ты видишь. И, кстати, принц Эйко может остановиться прямо сейчас, или он будет первым, кто умрет!

Она внезапно повернулась, поймав принца Эйко за руку.

– Вернитесь к стене, – приказала она.

Принц отошел к стене, ярость в его глазах вспыхнула зеленым огнем.

– Ты мне не нужен, Аркус, и вы, принц, – сказала она с откинутой рукой. – Вы оба можете уйти.

Они не двигались.

– Я вижу, что вы не воспринимаете меня всерьез. – Ее челюсть ожесточилась. Она указала на принца Эйко, и Минакс снова просочился в воздух, а затем влился в его тело. На этот раз он издал пронзительный крик агонии, эхом отозвавшийся от стен пещеры. Он опустился на колени.

Я почувствовала восторг Минакса, обоих Минаксов, поскольку они поглотили радость его страданий.

Марелла сказала: – Вернись ко мне, – и тень подошла к ней и скрылась в ее венах. – Теперь, когда вы знаете, на что я способна, я предлагаю вам уйти. Или я должна просто убить вас?

Принц Эйко схватился за стену и поднялся на ноги, затем снова повернулся к Марелле.

– Уходите, принц Эйко, – сказала я умоляюще.

– Я привел тебя сюда. Я не оставлю тебя. – Он поднял руки, наклоняя ладони к Марелле, чтобы атаковать. Она смотрела на него, не моргая. Словно змея собирающаяся нанести удар.

– Вы не можете бороться с этим, огнем, принц Эйко, – сказала я. – Пожалуйста, уходите сейчас.

Уголки губы Мареллы дрогнули, словно ей нравилось его нерешительность.

– Просто уходите, – повторила я. – Пожалуйста! – Услышав неотложность моего голоса, он прислонился к двери и, с неохотным взглядом, покинул пещеру.

– Теперь ты, Аркус, – спокойно сказала она, наклоняя ее подбородок к входу.

Он покачал головой. – Только если Руби уйдет со мной.

Марелла закрыла глаза, и Минакс двинулся к нему, его ониксовые завитки протянулись. Он поднял предплечье, чтобы заблокировать его. Я ждала этого отвратительного момента, когда завитки проникнут в его кожу.

Вместо этого он заметно отпрянул, дергаясь назад, словно отскакивая от невидимого барьера.

Не этот, – прошептал он, потрясенно. Я почувствовала его отвращение и боль. Шок пронесся сквозь меня.

Глаза Мареллы сузились, когда она осмотрела Аркуса, который стоял с поднятой рукой, наблюдая, как Минакс возвращается к ней.

Она вздрогнула, когда он исчез в ее пальцах. – Наверное, мне придется, позволит тебе остаться. Но думаю, я закрою этот проем, на случай, если кто-то еще решит присоединиться к нам.

Ее рука взлетела вперед, и лед выскочил, чтобы нанести удар по потолку силой тарана. Поток камней встряхнул пол, забив выход. Когда земля остановилась, она улыбнулась, успокоившись. – Не думал, что я могу это сделать, не так ли? Минакс дает мне силу.

Мы с Аркусом поделились кратким взглядом. Она действительно была нестабильной. Недели одержимость Минаксом запутали нити ее разума.

– Я так долго мечтала об этом, – мягко улыбнулась она. – Объединить их обоих. Я с трудом могу поверить, что я сделала это.

– Зачем тебе это нужно? – спросила я, задаваясь вопросом, будут ли ее причины иметь какой-то смысл для меня.

– Ледяной Минакс и огненный Минакс похожи как близнецы. Мало того, что ледяной Минакс ощущал связь с ним, он мог чувствовать боль своего близнеца на огненном троне. Огненный Минакс был изолирован здесь, его держали в дали от его истинного хозяина, королевы. Лучшее, что он мог достичь, это частичная связь, заблокированная скалами и камнями замка. Как ты думаешь, что это за чувство, Руби?

Связь была достаточно сильной для королева, чтобы казнить всех Ледокровных, которые не согласились на рабство. Я не могла себе представить, как будет выглядеть полная связь.

Глаза Мареллы были окутаны тенями, но каким-то образом умудрялись быть бесконечно пылкими – почти фантастическими – это напугало меня чуть ли не больше, чем Минакс.

– Я слышала это, – продолжила она. – Минакс разговаривал со мной с ледяного трона. Семья моей матери поклонялась Еврусу, создателю Минакса, хотя я узнала это только после ее смерти. Мой отец не позволял мне говорить с ней, когда она заболела, вероятно, потому, что он знал, что она расскажет мне секреты о Минаксе, прежде чем умрет. Но я никогда не узнаю наверняка, видимо? Благодаря его маленькому страху перед властью.

– Маленькому страху? – Я неровно дышала. Она говорила так, как, будто влияние Минакса не было большим риском.

– Разве ты не хочешь, власти контролировала свою собственную жизнь, свою собственную судьбу? Наличие силы над другими облегчает это. Меня растили, чтобы выдать за короля. Но когда стало ясно, что этого никогда не произойдет, мне пришлось придумать альтернативный план. Я буду править. Только не на чьей-то стороне. У меня гораздо более сильный союзник, чем у любого короля.

– Кто? – спросила я.

– Пора тебе узнать. Иди сюда, Руби.

– Нет, – сказала я. – Я знаю, как трудно противостоять Минаксу, но не позволяй ему контролировать тебя. Не позволяй этому победить!

– Это я победила. – Она открыла руку, чтобы показать черный осколок, лежащий на ее молочно-белой ладони. Казалось, что он поглощает свет, делая все вокруг него тусклым и бесцветным. – Давай посмотрим, как хороши ты сейчас будешь сопротивляться Руби.

– Дай мне осколок, Марелла, – сказал Аркус низким, убедительным голосом. – Что бы ты ни думала…

С решительной скоростью она бросила осколок на пол и раздавила его каблуком.

После резкой трещины появились следы обсидианового тумана, поднимающегося из останков осколков. Завитки слились в примерно человекоподобную форму. Из его лба поднялись несколько изогнутых точек, которые двигались волнообразно, как пламя. Огненная корона. Огненный Минакс.

Чернильное существо собралось и дернулось ко мне.

Аркус двинулся, чтобы перекрыть ему путь. Существо изменило направление и проскользнуло вокруг него и позади меня, вливаясь в затылок моей шеи, как всплеск горячей воды. Я прижала ладонь к раненой коже, но Минакс уже просочился, держась, изгибая в темноте, скрытые пространства моего разума и цепляясь, как летучая мышь, к потолку пещеры.

Мы едины, сказал Минакс, – или это говорила я? Но это не имело значения. Через несколько секунд я забыла, кем я была и чего хотела. Я была цельной, такой, какой я никогда не была раньше. Я испытала облегчение, не сражаясь с чем-то неизбежным. Страх оставил мое тело в выдохе и ослабленных конечностях.

Я встретила глаза Мареллы, и она улыбнулась. Я внезапно почувствовала себя спокойной. Мы с ней были в гармонии друг с другом. Ее планы больше не были для меня загадкой. Если бы я не боролась так сильно против моей связи с Минаксом, я бы знала о ее намерениях раньше. Теперь все, что осталось, это окончательное соединения, коснуться моего близнеца впервые за тысячу лет. И тогда разлука закончиться и все уже не будет иметь значения.

Я подошла к ней, протянув руку, ища ее руку.

Ледяной король – Аркус – обхватил меня вокруг талии, и я закричала, ненавидя саму его природу, его прикосновения. Его сущность отталкивала меня, заставляла меня биться и хотеть оставить безопасную и совершенную оболочку девушки Огненной крови Руби – Дочери тьмы, которая пришла освободить меня.

– Руби! – резко сказал он, и я надавила на него, брыкаясь руками и ногами, выдыхая облако огня. Его руки сжались, как холодные стальные ленты, прижимая мои руки к бокам. Я сосредоточилась на том, чтобы выгнать его со вспышкой тепла на моей кожей. Если мне придётся сгореть, чтобы убежать от него, я это сделаю.

Но пока он держал меня, Марелла, принимающая моего близнеца, вышла вперед. Ее рука искала и нашла мою. Когда наша плоть коснулась, холодная к теплой, мой близнец и я дошли до наших теневых пальцев через кожу наших хозяев и коснулись также.

Волны импульса выливался в воздух, содрогаясь сквозь стены, рисуя трещины на каменном полу, прорезая потолок и сбрасывая камни в дрожащие груды щебня. Ледокровный был сброшен с его ног.

Из наших сцепленных рук появился пузыри света, который кружились и становились больше, до тех пор, пока между нами не образовался ромб ослепительной белизны. Осталось только произнести слово силы, которые завершат ритуал. Мы сказали их в унисон, старые слова, которые уже не помнят, древний язык, на котором говорят только боги. Говорить слова было радостью, потому что это означало, что мы уже не одни, мы нашли друг друга и вскоре воссоединимся с нашим создателем. Мы больше никогда не будем одни.

Ледокровный – Аркус – поднялась на ноги. Глубокая рана на его голове пропустила голубую жидкость, жизненную основу его хрупкого смертного тела, и я отметила, эту слабость, когда мне нужно было атаковать.

– Что это? – потребовал он, уставившись, на белый портал, отражающийся в его широко распахнутых глазах.

Мы не ответили. Нам не нужно было это делать.

Портал укрепился, его границы стабилизировались. Мой близнец и я отступили, наши руки упали.

Спустя несколько мгновений фигура прошла через блестящий портал, его кожа была слишком яркой, светящейся, как лунный свет, солнечный свет и раздавленный жемчуг, пахнущие весенними почками и ветром восточных бурь.

– Кто привел меня сюда? – Голос восточного ветра был резонансным, огромным и непримиримым.

– Мы сделали это, – сказали мы.

– А где мой сосуд? Смертное тело, которое примет мою сущность, чтобы я мог остаться в этом мире? – спросил он.

Мы подняли руки, чтобы указать на человека Ледяной Крови.

– Несовершенный сосуд, – сказал наш господин. – У него кровотечение.

– В туннелях есть принц Огненной Крови, – предложила я смиренно, надеясь, что принц Эйко все еще там. Я дрожала всеми моими человеческими конечностями и в собственной тени. Риск его неудовольствия заключался в том, чтобы получить большие страдания. У нас не было власти над ним. Мы узнали это безошибочно, когда он поместил нас в троны, мы молили о свободе, о милосердии и не нашли ничего.

Бог восточного ветра повернулся к туннелям и выстрел пурпурного света из его рук, заставляя нас сжиматься и прикрыть наши головы руками и скулить в страхе. Его свет сжег. Если это коснется нас, будет мучительно больно.

Скалы, которые перекрывали вход в туннель, взорвались в облаке задыхающейся пыли. Когда обломки осели, появилась не одна, а две фигуры, их рты были прикрыты рукавами.

– Руби? – позвал один. Кай. У него были волосы, как летние закаты. Он подошел ближе, размахивая пылью, которая омрачала его вид. Он застыл в шоке, когда увидел Евруса, существо из светящегося света. – Что…

Другая фигура, которая последовала за ним, была высокой и темноволосой, его глаза были зелеными, мокрыми листьями. Принц Эйко. Он привел Огнекровную и Ледокровного, чтобы уничтожить мой трон.

– Вас двое, – сказал наш бог, его кожа слишком яркая, чтобы смотреть на него. – А мне нужен только один. Кто будет моим сосудом?

Никто не говорил.

– Тогда ты, – сказал Еврус, указывая на яркой рыжего Огнекровного, принца Кая, – и я почувствовала странный груз чего-то неприятного. Какое-то нежелательное человеческие чувства. Страх за чужую безопасность. Это был мой хозяин, который заставил нас почувствовать эту неприятную вещь. Мы не хотели, чтобы он навредил принцу Каю с волосами светящихся углей и глазами золотисто-коричневого цвета.

Еврус двинулся к смертному.

– Подождите! – Звук исходил из моего собственного смертельного горла. Часть меня, которая все еще была Руби, удивила меня, взяв под свой контроль. – Возьми другого. – Я говорила, не желая, не задумываясь, а затем дрожала от страха перед божьим гневом.

Но Еврус был милостив на этот раз, и он изменил направление и скользнул в другое тело, высокого человек. Зеленые глаза принца Эйко побледнели на мгновение, когда свет вошел в его тонкое тело, а затем вернулись к норме.

Еврус-Эйко повернулся к мужчине с волосами закатного солнца. Его выражение ясно говорило о его намерения. Кай был не нужен нашему богу, и поэтому он избавится от него.

Мы боролись с собой, Дочь Тьмы пыталась утвердить свое сознание.

– Кай! – Руби снова взяла под свой контроль наш голос. – Уходи! Беги!

Кай покачал головой, его взгляд вздрогнул, когда он зацепился за принца Эйко-Евруса. – Вы больше не принц Эйко. Кто ты?

– Эйко ушел, – сказал Эврус.

– Тогда мне не нужно беспокоиться о том, чтобы причинить ему боль, – сказал Кай. Изгиб его коленей, его широкая нога и поза, все кричали о его намерении сражаться.

– Кай, нет! – позвала я.

Страх частично вернул меня к себе, но Минакс боролся за господство, купаясь в мой разуме, в коктейле сладкого оцепенения и чувства бесполезности. Какое это имеет значение? Сказали чужие мысли. Все в порядке.

Я заставила себя сосредоточиться на Кае и Аркусе, на воспоминаниях о моей маме и бабушке, находя те части себя, которые боялись, беспокоились и болели. Я отвергла плавающую радость, которую предложил Минакс, и ухватилась за мысли о любви, сочувствии – даже о горе. Каждую секунду была борьба за власть между мной и Минаксом. Я поэтапно входила и выходила из сознания как отдельная сущность

Я была вырвана из-за своего самопоглощения, когда огонь вылетел из кулаков Евруса, или, скорее, это был огонь принца Эйко, которые он больше не контролировал. Нападение застало Кая врасплох, отбросив его назад. Он скользнул по полу на несколько футов, прежде чем остановиться. Я сделала шаг к нему, с облегчением, когда увидела, как его грудь поднимается и опускается.

– Оставь его, – сказал Еврус. – Он не имеет никакого значения.

Я остановилась. Аркус двинулся рядом со мной. Взгляд Евруса заточен на него. Если он хотел сделать с ним то, что он сделал с Каем…

Страх прорвался сквозь оставшийся туман в моей голове.

Я Руби, подумала я, отбивая бархатные слои онемения, обернутые вокруг меня, вырвав мою личность из ума Минакса. Я контролирую ситуацию.

Должно быть, я произнесла это вслух, потому что Эйко-Еврус снисходительно улыбнулся. – Ты больше не просто девушка Огненной Крови. Ты теперь нечто большее. И хотя ты не проживешь достаточно долго, чтобы увидеть окончательный триумф, который произойдет от твое жертвы, твоя жизнь будет отдана для большей цели. Ты будете служить хозяином Минакса, когда мы отправимся к Вратам Света. И когда мой Минакс уничтожит часовых, я сломаю решетки, которые закрывают ворота, остальная часть моих живых теней выльется из того места, где Циррус поймал их в Обскурум. Итак, ты понимаешь? Ты не умрешь напрасно. Тебя будут помнить боги.

– Как тот, кто помог тебе впустит Минаксов в мир? – спросила я, ощущая себя самой собой в данный момент – Я не хочу, чтобы меня помнили.

Его зеленые глаза сузились, но его улыбка расширилась. – Почему-то ты сохранила намного больше себя, не так ли? Замечательно. Минакс выбрал сильного хозяина.

Минакс внутри меня волновался, пробормотал что-то об истинном сосуде и Дочери Тьмы, и, хотя я старалась не произносить эти слова своими губами, я чувствовала, что Еврус все равно слышит его голос.

Он поднял лоб. – Ты уверен?

Минакс с нетерпением ответил «да», а затем шрам в форме сердце возле моего левого уха стал сжечь. Я прижала пальцы к нему, но Еврус подошел ближе, схватил меня за запястье и отдернул руку. Его глаза встретились с моими, и даже в тусклом свете они выглядели ярче зеленого, чем когда-либо. – На этой земле есть только один человек, которого мой Минакс мог отметить таким образом. – Его глаза, казалось, светились.

– Ты моя дочь.