Текст книги "Рефрен Феникса (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

Глава 5. Новые приказы

К сожалению, Фарис и Грейс заметили, что мы с Зейном поднимались на одном из этих торнадо-лифтов с летающего асфальтового острова, и мои раздражающие родители последовали за нами прочь из секретного Хранилища Ривер-мятежного-Стража.

Мы прошли через светящуюся завесу, но не вернулись в Потерянный Город. Заклинание выбросило нас в мой кабинет в главном здании Легиона в Чистилище.

Я осмотрелась по сторонам.

– Странно, что нас перенесло сюда. Проходы между порталами обычно зафиксированы с обоих сторон.

– Обычно, но не всегда, – ответил Зейн. – По словам Ривер, торнадо-лифт может доставить в любую точку Земли. Он читает твои мысли, чтобы решить, куда отправиться. Должно быть, ты думала об этом месте.

Я глянула на весьма внушительную гору бумажной работы на своём столе.

– Я думала обо всей работе, которую мне ещё предстоит сделать.

Зейн посмотрел на стопку.

– Когда ты в последний раз писала отчёт о миссии?

– Эм… никогда.

Я шутила. По большей части.

– Письменная работа мне не очень хорошо даётся, – сказала я. – Обычно моя ассистентка Люси делает это за меня. Но она сейчас в отпуске. Последний апокалипсис был для неё слишком волнительным, так что я сказала ей взять отгул на несколько недель.

Ангел запрыгнула на одну из стопок бумаг, заставив листы разлететься всюду. Я подхватила разбросанную бумагу магией телекинеза и сложила её обратно в стопку. Есть и плюсы – благодаря моему хроническому состоянию неорганизованности, обстановка здесь была не хаотичнее обычного.

– Может, с бумагами ты не очень хороша, но твои заклинания безупречны, Леда, – сказал Зейн, улыбаясь.

Я улыбнулась в ответ.

– Спасибо. Я практиковалась. Я даже умею складывать листы в маленьких волшебных птичек оригами и заставлять их летать. Хочешь посмотреть? Мы можем послать стаю по главному коридору и смотреть, как все бегут в укрытие.

– Ты, может, и стала ангелом, но ты все та же Леда, – рассмеялся Зейн.

– Конечно. Я неисправима. Калли всегда это говорила.

– Ты непросто неисправима; ты неизлечима. Что мне с тобой делать? – сказал Фарис, по-хозяйски устраиваясь за моим столом.

– Эм, возможно, не пытаться превратить меня в оружие, – предложила я, сверкнув улыбочкой. – Я могу выстрелить мимо мишени. И вместо этого попасть в тебя.

Фарис откинулся на спинку моего кресла. Оно было прочным, но я всё равно волновалась, что оно сломается под грузом его эго.

– Нахальство – вовсе не милая черта для дочери, – сказал он мне.

– Мне жаль, что ты так думаешь. Я надеялась на большие групповые обнимашки, – я широко развела руки в стороны.

Фарис посмотрел на меня так, будто думал, что мой сорт безумия заразен.

– Ты далеко не такая смешная, как тебе кажется.

– Очень даже смешная, – Грейс рассмеялась, раскрывая для меня объятия.

Я просто уставилась на неё. Она раскусила мой блеф. Чёрт возьми. Грейс усмехнулась.

– Если вы двое закончили валять дурака, то я вас оставлю, – Фарис плавно поднялся на ноги и схватил Зейна за руку.

– Ты что творишь? – потребовала я.

– Забираю Призрака, естественно.

Я отпихнула его руку от моего брата.

– Я так не думаю.

– Действительно, – натянуто сказала Грейс. – Его заберу я.

Фарис сердито посмотрел на нее.

– Если ты думаешь, что я позволю тебе его забрать…

– Я не говорила, что даю тебе выбор, Фарис.

– Если кто-то из вас намеревается забрать Зейна, вам сначала придется разделаться со мной, – заявила я. – Он под моей защитой.

– Не глупи, дитя. Стражи наверняка отпустили Зейна не просто так, – заметил Фарис. – И я намереваюсь узнать, по какой причине они это сделали.

– Я ни на секунду не поверю, что Зейн работает со Стражами. Я знаю своего брата.

– Он тебе не брат, – произнес Фарис с натужным спокойствием.

– Он мне роднее, чем ты, папуля.

– Ты ведешь себя неразумно. И весьма эмоционально, – он произнес это с отвращением, словно эмоции были грехом.

– Зейн долго пробыл со Стражами, Леда. Два года. Кто знает, что они с ним сделали. Или как они поработали над его разумом, – мягко сказала Грейс – по крайней мере, она притворялась мягкой.

Надо сказать, я реально беспокоилась, когда мои родители переставали пререкаться и действительно соглашались в чем-то.

Но я всё равно настаивала.

– Моё нутро говорит мне, что Зейн такой же, каким он был всегда.

– Твоё «нутро» здесь не играет никакой роли, – сказал Фарис с явным презрением.

– Леда, ты уверена, что не принимаешь желаемое за действительное? – спросила Грейс.

Ни Фарис, ни Грейс, похоже, не прониклись моей уверенностью в Зейне.

– Ты Демон Веры, Грейс. Ну так прояви немного веры, ладно? – сказала я.

– Умно, Леда.

Я поклонилась.

– Спасибо.

– Но ты же знаешь, что это так не работает, – сказала она.

– Как я и сказала, я знаю своего брата. И вас двоих тоже знаю. И поэтому я не позволю никому из вас забрать его. Вы оба жаждете придумать отговорку, чтобы заграбастать телепата, особенно Фарис.

Грейс посмотрела на Фариса.

– Насчет тебя она права.

– Ой да заткнись ты, – его взгляд был откровенно испепеляющим.

Дверь в мой кабинет отворилась с тихим скрипом. Я развернулась и увидела, что порог переступает Никс. Сегодня Первый Ангел сделала свои чёрные волосы короткими и прямыми. Они обрамляли её лицо, подчёркивая линию подбородка. Никс обладала весьма впечатляющей трансформирующей магией. Но в данный момент, похоже, она была не в настроении для красивых эффектов, вроде тех случаев, когда её волосы были длинными и невесомо струились в воздухе как под водой. Нет, сегодня её волосы были суровыми. Как и её лицо. И её не терпящая шуточек чёрная униформа.

– Пандора, – её голос был мрачным, но в то же время чуточку раздражённым. – Я несколько часов пыталась связаться с тобой.

– Надеюсь, ничего важного.

Её глаза сощурились.

– Не играй со мной в игры. Неро пытался тебя прикрыть, но его отговорки, какими бы креативными они ни были, не одурачили меня ни на секунду. Где ты была?

– Отходила, – неопределённо сказала я.

– Очевидно, что ты отходила. Потому что тут тебя точно не было.

– Я просто проводила время с семьей.

Лицо Никс говорило, что она вообще не купилась на мою историю.

– Ты сражалась, – она сняла кусочек обломков с моей куртки. – Весьма много, – она показала на кровь монстров на моих ботинках.

– С моей семейкой это норма.

– Ты беременна.

– Я в курсе.

– Ну, видимо, это просто вылетело у тебя из головы. Как и мои приказы оставаться здесь.

– Я была с Фарисом и Грейс. Само собой, приказы богов важнее твоих?

Я глянула на Фариса, но он исчез. И Грейс тоже. Они оба испарились. Я как раз подумала, что в комнате резко стало тихо и мирно.

Никс наградила меня суровым взглядом.

Как типично. Когда я не хотела присутствия Фариса и Грейс, мне не удавалось от них избавиться. Но когда они действительно были мне нужны, их днём с огнём не сыщешь.

– Они были тут буквально минуту назад, – сказала я Никс.

Никс вздохнула – редкая для неё демонстрация эмоций.

– Я тебе верю.

– Да?

– Никто не может быть настолько безумным, чтобы сочинить вылазку с богом и демоном.

– Я могу быть достаточно безумной, – затем я быстро добавила: – Но я не вру.

Никс покачала головой.

– Так что, эта опасная вылазка и сражение с монстрами хотя бы принесли плоды?

– Пожалуй. Вроде как. Мы были в Потерянном Городе.

– Тебе в первый раз не хватило, что ли?

– Ну, нет. Поэтому я туда вернулась. У меня снова были эти видения, как тогда, и… – я остановилась, когда увидела выражение на её лице. – Ты думаешь, что я выжила из ума.

– Нет. У меня были свои видения.

– О, точно. Где я во главе армии демонов.

Её тёмные брови сошлись вместе.

– Откуда тебе это известно?

Упс.

Я улыбнулась и пожала плечами.

– Если подслушиваешь чужие приватные разговоры, Пандора, хотя бы не выдавай свою вину потом.

– Постараюсь запомнить, – быстро сказала я.

Я не хотела, чтобы она вспомнила, что случилось после того подслушанного мною разговора между ней и Ронаном. Я не хотела сообщать, что я стала свидетелем того, чего не должна была видеть. Потому что тогда мне могут грозить реальные проблемы.

– Так вот, видения, – сказала я. – Они приходят из того тайного места. Она назвала его Хранилищем.

– Кто она?

– Ривер. Она называет себя мятежным Стражем.

– Будь осторожна, Леда.

– Я осторожна. Я даже не уверена, доверяю ли я Ривер. Она может пытаться манипулировать нами.

– То есть, эта Ривер посылала тебе видения?

– Она утверждает, что ничего не посылала. Она лишь сказала, что они исходят из Хранилища. Словно эти воспоминания были сокровищами в том хранилище. Но как я и сказала, я не уверена, что могу ей доверять. Если она говорит правду, и она действительно мятежный Страж, возможно, она сумеет нам помочь победить Стражей. А если она врёт мне, мы, возможно, всё равно сумеем использовать её, чтобы победить Стражей. Если сможем снова её найти, – я посмотрела на своего брата. – Ты знаешь, как её найти?

Но прежде чем он успел заговорить, Ник сказала:

– Это твой брат Зейн.

– Да, – осторожно произнесла я.

– Твой брат, который два года назад был похищен Стражами.

– Да. Он говорит, что Ривер помогла ему сбежать из Святилища.

– Будь осторожна, – повторила Никс так, будто я никогда не соблюдала осторожность, подумать только. – Стражи могли отпустить его; может, они хотят его присутствия здесь по какой-то причине, – Никс перевела на него оценивающий взгляд. – А может, он добровольно им помогает.

Дежавю. Фарис и Грейс сказали то же самое.

– Нет, он им не помогает, – я продолжала защищать своего брата.

– Я хочу, чтобы доктора Легиона на всякий случай осмотрели его, – сказала Никс.

– Что они найдут, по-твоему?

– Не знаю. Поэтому и хочу, чтобы его осмотрели.

– Никс…

– Я готов, – сказал Зейн, сделав шаг вперёд. – Мне скрывать нечего, – он улыбнулся мне. – И чем быстрее они это поймут, тем быстрее у нас состоится долгожданное воссоединение.

– И возвращение домой к остальной нашей семье, – сказала я.

Зейн протянул руку и сжал мою ладонь.

– Непременно.

Два солдата Легиона вошли в мой кабинет. Чёрт возьми, Никс работала быстро. Я даже не видела, когда она их вызвала. Должно быть, она сделала это телепатически. А солдаты, наверное, ждали прямо за дверью.

Никс смотрела, как они уводят Зейна прочь. Когда они ушли, она повернулась ко мне и сказала:

– Тебе явно скучно, Пандора. Должно быть, у тебя много свободного времени. Похоже, освобождать тебя от твоих обязанностей было не лучшей идеей. Это дает тебе слишком много времени, чтобы придумать способы подвергнуть себя опасности.

– Я отправилась в Потерянный Город не ради опасности. Я сделала это потому, что данное расследование важно, – настаивала я. – Эти видения что-то значат. И у этого глобальные, даже галактические последствия. Это важно.

– Как и моё следующее задание для тебя.

Видимо, мои протесты в одно ухо влетели, в другое вылетели.

– Что за задание? – настороженно поинтересовалась я.

– Много долгих часов в классе, посвящённых урокам по ангельским приличиям и этикету. Давно пора, и теперь, когда ты беременна, у тебя есть куча времени.

– Школа для ангелов? – я застонала. – Да я лучше буду убивать монстров.

– Знаю. Но как бы тебе ни нравилось об этом забывать, у нас в Легионе Ангелов вовсе не демократия, Леда. Это армия. Так что когда я даю тебе приказ, у тебя нет выбора. А значит, завтра с утра ты отправишься в учебный класс 169 в первом корпусе и приступишь к давно заждавшимся тебя урокам ангельских манер.

Глава 6. Флирт с опасностью

Ранним утром следующего дня я сидела в столовой Легиона. Хотя солнце встало буквально несколько минут назад, помещение было переполнено завтракающими.

Неро подошёл к моему столу и сел рядом, принеся с собой два подноса с завтраком. Один поднос он подвинул в мою сторону.

– Спасибо, дорогой, – сказала я. – А сам кушать не будешь, что ли?

Он перехватил мою руку, когда я попыталась украсть и его поднос тоже.

Я усмехнулась.

Моя кошка Ангел выгнула спину под столом и потёрлась об его ноги.

Он бросил на неё бесстрастный взгляд.

Она посмотрела на него и мигнула. Затем тихонько мяукнула.

Неро бросил ей колбаску.

Моя кошка принялась раздирать её, урча.

– Ты такой мягкотелый, Уиндстрайкер, – рассмеялась я.

– Полагаю, ещё никто не называл меня мягким.

Я позволила своему взгляду скользнуть по его жёсткому мускулистому телу.

– Нет, наверное, нет, – я увлажнила губы. – Есть ли вероятность, что я смогу поглазеть… эмм, понаблюдать за тобой на тренировке попозже?

– Я уже проделал свои утренние упражнения.

Как жалко.

– И когда это было? – спросила я.

– Пока ты ещё была в постели, – его губы дрогнули. – И храпела.

– Ангелы не храпят, – запротестовала я.

– Ты не типичный ангел, Пандора.

Его глаза пожирали меня. Их взгляд… вызывал у меня желание перепрыгнуть через стол и пригвоздить его к полу. Я послала ему мысленный образ.

– Осторожнее, Пандора, – сказал он так тихо, что я едва его расслышала. – Иначе мне придётся объявить тебе выговор.

– Выговор? – переспросила я своего мужа. – За что?

– За проекцию неприличных мыслей вышестоящему офицеру при исполнении.

Я переплела пальцы домиком, улыбаясь.

– О, так это не разрешается?

Его взгляд не отрывался от моих глаз ни на секунду.

– Нет. Не разрешается.

– Что ж, тогда, наверное, тебе и правда придётся объявить мне выговор, – я скользнула своей ногой по его ноге под столом.

Он потянулся, чтобы прикоснуться ко мне, затем остановил себя.

– Леда, что ты делаешь? – спросил он низким и хриплым голосом.

– Веду себя плохо, – моя ступня скользнула ещё выше по его ноге.

– Это совершенно неприлично. Все в столовой видят, что ты делаешь.

– Ох, точно, – я опустила стопу вниз по его ноге, но сделала это очень, очень медленно. – Напомни мне заказать скатерти для всех столов, – я позволила своим глазам один раз сверкнуть серебром. – Длинные скатерти, – я медленно облизала губы, затем наконец-то убрала ногу.

В кои-то веки Неро лишился дара речи.

Я подалась вперёд, опираясь на локти.

– Так что это будет? Отжимания?

– Что? – переспросил Неро, словно очнувшись от транса.

Я улыбнулась.

– Ваши мысли забрели в какое-то другое место, генерал?

– Да. В несколько мест.

Его взгляд опустился к моей груди, которая внезапно показалась очень тяжёлой.

Я расстегнула куртку.

– Что-то тут жарко становится, не так ли?

Неро не моргал.

– Да, – он выглядел так, будто собирался податься вперёд и прикоснуться ко мне, но вместо этого откинулся на спинку своего стула и наблюдал за мной. – Ты упоминала отжимания. Нет, думаю, это не лучшая идея в твоём состоянии.

– Бег по кругу? – предложила я, слегка задыхаясь.

– Нет. Это тоже не хорошая идея.

– Хорошая, если ты будешь гнаться за мной, – сказала я.

– Гнаться за тобой?

Я ощутила, как мягкая ласка его магии скользнула вниз по моей шее.

– Ты недостаточно быстрая, – сказал он. – Я бы тебя поймал.

Тот мягкий шёпот едва заметной магии ветра скользнул по моей ключице.

Его брови выгнулись.

– А когда я поймал бы тебя, ты бы стала бросаться в меня бутылками с водой, чтобы сбежать.

Я рассмеялась, отчего струйка легкого ветерка скользнула между моих грудей. Мой смех превратился в хриплый вздох.

Палец Неро метнулся к моим губам, заставляя молчать. Он наклонился и прошептал:

– Мы не одни, Леда.

– Тогда тебе не стоило провоцировать меня, Неро, – прошипела я едва слышно.

Его палец прошёлся по моей нижней губе.

– Кажется, это ты начала.

– Вот как? Я не помню. Не знаю, кто это начал, но нам обоим нужно немедленно прекратить, – я выгнулась вперёд.

– Что ты делаешь?

Я глянула на него сквозь густые опущенные ресницы.

– Беру то, что принадлежит мне.

– Леда, мы не можем заняться сексом посреди столовой, – рассудительно сказал Неро.

Боги, в его исполнении даже рассудительность выглядела сексуальной.

– А почему нет? – спросила я, медленно водя пальцем по своей нижней губе.

– Потому что здесь люди.

– Ах, точно, – я попыталась представить решение этой проблемы, но мой мозг в данный момент отвлекался. Я просто продолжала представлять Неро голым. Наконец, я сказала: – А в моём кабинете людей нет.

Неро выглядел так, будто обдумывал этот вариант. Всерьёз обдумывал. Я выпустила свою магию телекинеза, скользнув ею по его ноге, чтобы помочь ему решить.

Его глаза испепеляли.

– Ты флиртуешь с опасностью, Пандора.

– Всегда, – мой самоконтроль отключался. Мне надо было лишь протянуть руку и…

– Вы, голубки, можете перестать мысленно раздевать друг друга и подвинуться?

Колено Неро дернулось и ударилось о стол снизу.

Я посмотрела на нашего незваного гостя.

– Харкер, как мило с твоей стороны заглянуть с визитом. А теперь проваливай.

Харкер усмехнулся и сел рядом с Неро, который отодвинулся от меня на подобающее расстояние. Скукота какая.

– Леда, твой топ расстёгнут, – будничным тоном сказал Харкер.

Я посмотрела на свой топ, который я расстегнула больше чем наполовину, открывая внушительное декольте. Не то чтобы мне это помогало. Теперь, когда пришел Харкер, Неро вел себя примерно.

Я попыталась застегнуть топ, но молнию заело. Я выругалась.

– Какие-то проблемы? – беззаботно спросил Харкер, явно забавляясь.

– Да, мои сиськи стали крупнее, так что все мои топы больше не застёгиваются.

Харкер усмехнулся.

– Да уж, вот это проблема.

– Ну, ты вот сам попробуй забеременей.

– Полагаю, это анатомически невозможно, Леда. Но если у тебя проблемы с грудью, уверен, Неро тебе с удовольствием поможет.

– Если бы, – горько пробормотала я, обмякнув на стуле.

– Это место занято?

Моё мрачное настроение тут же развеялось, когда я посмотрела вверх и увидела, что возле нашего столика стоит Айви.

– Конечно нет! – сказала я ей. – Садись, незнакомка.

Айви села вместе со своим яблочно-коричным кексом.

– Как тебе работается под началом Лейлы в Замке Бури? – спросила я у неё.

– Супер. Там всё здорово

– Знаешь, здесь ещё лучше, – сообщила я ей.

– Ты же знаешь, что я люблю тебя, Леда.

Я захихикала.

– Просто Дрейка ты любишь больше.

Айви широко улыбнулась, явно влюблённая по уши.

– Разве это плохо?

– Нет, наконец-то вы двое сообразили, что чувствуете друг к другу. Все остальные давным-давно знали.

– Да уж не все.

Я посмотрела на Харкера.

– Все в нью-йоркском офисе Легиона знали, верно?

Харкер кивнул.

– Естественно.

Айви залилась румянцем, и её лицо сделалось таким же красным, как и её волосы.

– Ну, наверное, нам с Дрейком нужно было время. Но ожидание стоило того.

– Я рада, что вы с Дрейком счастливы, но вы оба могли бы быть счастливы здесь, – я смахнула воображаемую слезинку.

– Дрейк теперь Дракон Замка Бури. Эту работу невозможно выполнять из любой точки земного шара, – заметил Неро.

– Да, благодарю вас, мистер Благоразумие, – ответила я.

Неро приподнял брови. Должно быть, он понял, что я раздражена из-за того, что он не принял предложение пылкого рандеву в моём кабинете.

– Привет, Алек, – сказала Айви.

Алек Морроуз, новый глава моей службы безопасности, остановился перед нашим столом.

– Генерал Уиндстрайкер. Полковник Сансторм, – он кивнул Неро и Харкеру по очереди. Затем поклонился мне. – Босс, – и наконец он подмигнул Айви. – Доктор Счастье.

Доктор Счастье. Идеальное прозвище для Айви.

– Должен сказать, Айви, я очень разочарован новостями о том, что ты теперь несвободна. И к тому же встречаешься с моим приятелем Дрейком, – Алек улыбнулся ей.

Айви улыбнулась в ответ.

– Итак, Алек, полагаю, ты хочешь доложить о чём-то, – произнесла я будничным тоном.

Неро широко раскрыл глаза, явно пребывая в ужасе от моих очень официальных и солдатских слов. Это была реплика, идеально подобающая ангелу.

– Неудивительно, что Никс посылает тебя в исправительную академию для ангелов, – рассмеялся Харкер.

Я зажала ему рот и зашипела сквозь зубы:

– Ты не мог заорать ещё громче, Харкер? Серьёзно! Мне надо поддерживать репутацию.

Харкер отпихнул мою руку.

– Я что-то не понимаю, Леда. Я думал, твои особые тренировки ангела как раз и сводятся к построению новой репутации, – его глаза искрили весельем.

Я закатила глаза.

– Ха-ха. Очень смешно.

Алек сел рядом со мной.

– Мне приступать к отчёту?

Я махнула рукой, разрешая ему говорить.

– Пока ты вчера, кхэм, отсутствовала по делам, сюда прибыла Никс, – сказал Алек. – Генерал Уиндстрайкер встретился с ней в твоём кабинете и попытался убедить, что ты не влезла ни в какие авантюры.

Алек говорил с абсолютно серьёзным лицом, так не похожим на его обычные веселые манеры. Должно быть, сейчас он особенно забавлялся.

– Интереса ради, что ты сказал Никс? – спросил Харкер у Неро.

– Я сказал ей, что Леда навещает свою семью.

– И это правда, – подтвердила я. – Я была с Джин и Тессой.

К счастью, Джин оправлялась от, ну, смерти. Слава богам, она была фениксом. Мне изначально не стоило подвергать её и Тессу такой опасности. Калли тоже так считала. Когда мои сестры вернулись домой, она позвонила мне и отчитывала как минимум час без перерыва. Я снова почувствовала себя двенадцатилеткой, а не могущественным ангелом. Забавно, но Калли, похоже, злилась не из-за того, что я взяла Джин и Тессу с собой в Потерянный Город; она больше расстроилась из-за того, что я не взяла её, чтоб она присматривала за всеми нами. Похоже, Калли считала, что забеременев, я сделалась стеклянной.

– Но потом объявились Фарис и Грейс, – сказала я. – Без приглашения, естественно.

– Но в итоге ты вернула Зейна, – сказал Харкер.

– Ты общался с Беллой.

Закончив с часовой нотацией о том, как я подвергла себя и сестер опасности, Калли потом ещё целый час хвалила меня за то, что я отыскала брата. Затем она позвонила Белле и сообщила ей хорошие новости.

– Да. Белла рассказала мне вчера вечером, – Харкер не мог скрыть своей влюбленной улыбки.

О да. Эти двое в последнее время часто бывали вместе.

– Я за тобой слежу, Сансторм. Обращайся с моей сестрой хорошо, иначе тебе придется иметь дело с Ангелом Хаоса, – я показала на себя.

Харкер безмятежно сложил руки перед собой.

– Я был идеальным ангелом, уверяю тебя.

– Вот об этом-то я и беспокоюсь.

Вопреки нашей репутации, мы, ангелы, едва ли были «ангелочками» в человеческом смысле слова.

– Белле очень не терпится снова увидеться с Зейном, – сказал мне Харкер.

– Я хочу отвести его домой, но Никс настояла на проведении кое-каких тестов. Вчера Нерисса сделала полный физический осмотр. А сегодня Айви оценит его психическое состояние.

Вот почему Никс вызвала Айви из Замка Бури.

Айви поднялась со своего места.

– Верно, моя встреча с твоим братом начнется через десять минут. Я просто быстренько заскочила, чтобы перехватить кексик и поболтать со своим любимым ангелом, – она подмигнула мне.

Затем она ушла, и Алек удалился вместе с ней.

Я проводила Айви взглядом.

– Жалко, что Лейла переманила у меня Айви и Дрейка, – сказала я, обращаясь к Неро. – Они очень хороши в своём деле.

– Переманивание солдат. Звучит знакомо, – прокомментировал Харкер.

Я стащила у него нескольких солдат, когда открыла свой офис в Чистилище.

Он подмигнул мне.

– Каково это – когда с тобой поступают так, как ты поступаешь с другими?

«Когда с тобой поступают так, как ты поступаешь с другими». Именно эту фразу я сказала Фарису вчера. Надеюсь, это не делало меня такой же лицемерной, как мой отец. На самом деле, это один из главных моих страхов: стать такой, как мои родители. Я явно соответствовала стандарту. Если продолжу в таком же духе, то к концу года начну играть в игру мирового доминирования.

Неро и Харкер странно косились на меня, так что я отвлеклась от этих мрачных мыслей.

– Это весело только тогда, когда я сама переманиваю солдат, – съязвила я.

Харкер фыркнул.

– Полагаю, нам пора отправляться по делам, – сказала я с тяжёлым вздохом.

Мы втроём встали и вышли из столовой. Ангел вышагивала за нами следом.

– Так что вы сегодня задумали, мальчики? – спросила я, пока мы шли по коридору. Всё что угодно, лишь бы отвлечься от моего нового задания.

– Это засекречено, – сказал мне Харкер.

Я знала, что Харкер приехал в город, чтобы поработать с Неро, но не знала характера этой работы.

– Засекречено? Легионом? – уточнила я.

– Мной, – ответил он.

«Мы будем искать дневник», – сказал Неро в моём сознании.

«Дневник Теи? – переспросила я. – Белла говорила мне, что там могут содержаться ответы на вопросы об её прошлом».

«Да. Белла, похоже, считает, что дневник её матери – это своеобразный гримуар. И он спрятан где-то в Чистилище».

– Понятно. Ну, удачи вам, – сказала я Неро и Харкеру вслух.

Харкер хмуро посмотрел на Неро.

– Ты сказал ей.

– Конечно. Она моя жена. Мать моего ребенка. Между нами нет секретов, – Неро взял мою ладонь и поцеловал её.

Харкер закатил глаза.

– Любовь сделала тебя дураком, Неро.

– Не я же бросил всё и побежал на охоту за сокровищами ради того, чтобы провести побольше времени с определённой ведьмой, – зелёные глаза Неро искрили весельем.

– Ты же сам бросаешь всё и бежишь на охоту за сокровищами.

– Чтобы провести больше времени с моим лучшим другом, недотёпа.

Усмешка Харкера померкла, сменившись искренней улыбкой. Он радушно хлопнул Неро по спине.

– Ты хороший друг, – сказала я Неро.

Неро самодовольно кивнул.

– Я знаю.

– И такой скромный, – добавил Харкер.

– В ангеле есть качества поважнее скромности, – заявил Неро.

– Погоди-ка минутку, Неро. Не выдавай Леде все ответы, пока она не посетит исправительный курс для ангелов.

– Ш-ш-ш, – зарычала я. – Не так громко, а то все узнают.

– Никс послала тебя в школу манер для ангелов, – лицо Харкера выражало чистое веселье. – Думаю, можно спокойно утверждать, что всем в Легионе уже известно об этом, Леда.

Я вздохнула.

Неро положил руку на мою спину и начал массировать.

Я выдавила улыбку, показывая, что ценю его поддержку.

– Есть шанс, что ты бросишь Харкера и проведешь сегодняшний день со мной? Мы можем поиграть в ножки под столом.

– Как бы заманчиво это ни звучало, думаю, это отвлечёт тебя от текущей миссии, – Неро усмехнулся. – Никс, может, и пытается тебя занять, но она права в одном – тебе не помешают уроки о том, как справляться с ангелами.

– Ты ангел, и я прекрасно с тобой справляюсь.

– Пандора, если бы ты со всеми ангелами справлялась так, как со мной, то у меня не осталось бы иного выбора, кроме как поубивать их всех, – сказал Неро, и в его глазах тлело едва сдерживаемое вулканическое пламя.

Острая ревность, свирепая преданность в его словах… признаюсь, это вызвало мурашки, пробежавшие по моему позвоночнику.

– Вам двоим нужна минутка? Или отдельная комната? – пробормотал Харкер.

Мы с Неро пристально смотрели друг другу в глаза.

Он погладил ладонью мою щёку.

– Нет, нам и так нормально, – тихо сказал он Харкеру.

Затем он наклонился и поцеловал меня. Его поцелуй был лёгким и мягким, но оставил на моих губах горячее клеймо. Неро сделал шаг назад. Я прикоснулась к своим губам. Их до сих пор покалывало от его поцелуя.

«Знаешь, мы всё ещё можем выкроить время и немножко позабавиться в моём кабинете», – телепатически сказала я.

Лицо Неро оставалось нейтральным, но его смешки эхом отражались в моём сознании.

«Просто надо как-нибудь избавиться от Харкера», – добавила я.

– Эти уроки важны, Леда, – добавил Неро вслух. – Ты должна отнестись к ним серьёзно. Политика ангелов – это не для слабонервных. И не для неопытных.

– И не для невооружённых, – добавил Харкер.

– Ты пережила свои предыдущие встречи с другими ангелами, потому что они случились в тщательно контролируемых обстоятельствах, – сказал мне Неро. – Испытания богов, различные задания Легиона. Но ты взъерошила перышки многим ангелам, Леда. Твоя беременность удерживает их от расплаты. Но это лишь временно.

– Беременных ангелов трогать нельзя, – объяснил Харкер. – Другие ангелы не вольны поступать с ними так, как обычно разрешается.

– А именно?

Неро сделался совершенно неподвижным.

– Ты знаешь, что отец Ксеркса Файрсвифта сделал с моими родителями.

Я кивнула.

– Это вполне распространено, – сказал Неро. – И некоторые другие ангелы воспользуются любой возможностью выступить против тебя, Леда. И против нашей дочери.

Я ощутила глубинную пронизывающую дрожь внутри, точно холодный кулак сжал моё сердце.

– Что нам делать?

– Убить их, если придётся, но я бы предпочёл этого не делать, – сказал Неро. – У каждого ангела есть ангелы-союзники, так что убийство одного ангела приводит к быстрому развитию событий, которое выходит из-под контроля. Тот ещё бардак, и мы не можем с уверенностью сказать, что переживём настоящую кровавую войну ангелов.

Я не вынесу потери Неро или нашей дочери. Или кого-то из наших друзей, если уж на то пошло.

– Лучшая стратегия – предотвратить всё до того, как это начнётся, – сказал мне Неро. – Тебе надо научиться подобающе вести себя с другими ангелами, ну или хотя бы вести себя подобающе с теми ангелами, которые не одобряют твоё естественное состояние. Тренировочный курс Никс тебе с этим поможет.

– Я буду усердно учиться, – пообещала я ему.

Ради нашей семьи. Ради нашей дочери.

Мы добрались до кабинета 169.

– Тогда желаю тебе удачи, – Неро поцеловал мою руку, после чего они с Харкером удалились.

Я посмотрела на свою кошку.

– Ну, Ангел, теперь только мы с тобой.

Ангел посмотрела на дверь класса, затем на меня. Она резко развернулась и зашагала по коридору в сторону ближайшего выхода, высоко задрав хвост.

– Предательница! – крикнула я ей вслед.

Теперь, оставшись в одиночестве, я сделала глубокий вдох и схватилась за ручку, чтобы открыть дверь. Я вошла в комнату.

Я ожидала, что Никс сама будет учить меня тому, как быть подобающим ангелом. В конце концов, никто не знал эту тему лучше, чем сам Первый Ангел. Но я не нашла в классе Никс. Я обнаружила кое-кого намного, намного хуже.

– Не стой на пороге. Закрой дверь.

Полковник Файрсвифт холодно и самодовольно наблюдал за мной, как хищник, который поймал свой несчастный обед в ловушку именно там, где ему хотелось.