Текст книги "Рефрен Феникса (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)
Глава 15. Суд Ангелов
Наступил день моего самого первого Суда Ангелов. Я поднялась по длинной лестнице к Залу Суда на верхнем уровне, где мне вскоре предстояло выслушать первые петиции. Алек Морроуз, глава моей охраны, шагал рядом со мной.
И Алек явно пребывал во взволнованном состоянии.
– Причина, по которой Никс посадила тебя, полковника Лайтбрингер, капитана Сингх и лейтенанта Джонс на данный дирижабль – это то, что в сравнении с наземными зданиями дирижабль проще защитить, и людям сложно попасть на него. А теперь ты хочешь устроить тут открытое заседание суда с выслушиванием петиций и приглашением первых попавшихся людей на борт?
– Они не первые попавшиеся, Алек, – сказала я ему. – Они просители. Им нужна наша помощь. А нам нужна их помощь.
– Леда, с твоей стороны очень мило заботиться о массах, но как я должен защитить тебя, когда на борт заявится столько людей?
– Я согласен с Морроузом, – сказал Стэш. – Твоё решение принять просителей усложнит оборону дирижабля. Усложнит защиту тебя самой.
Стэш шагал по другую сторону от меня. Они окружили меня, словно боялись, что в любой момент кто-то выпрыгнет из стены и попытается меня убить.
– Слушайте, парни, большинство людей, которые придут на Суд Ангелов, будут иметь честные намерения, – сказала я им. – Им просто нужна наша помощь. Они всего лишь хотят, чтобы их мольбы наконец-то были услышаны. Конечно, кто-то может воспользоваться ситуацией. В таком случае хорошо, что у меня есть умелые защитники, чтобы разобраться с подобными людьми, – я ласково улыбнулась им.
– Чёрт возьми, а она хороша, – пробормотал Стэш. – Отвешивает нам комплименты.
– До того, как ты посетила академию ангельских манер, ты мне нравилась больше, – прямо сказал мне Алек.
Я рассмеялась.
– Это длилось всего один день, и едва ли это можно назвать романтичным словом «академия». Просто мы с полковником Файрсвитом торчали в душной комнате с кипой книг и кучей тестовых вопросов. А теперь, если вы оба закончили пессимиздить, мне пора работать.
Стэш покачал головой.
– Мы позаботимся об охране. Не волнуйся.
Я улыбнулась им обоим.
– О, я не волнуюсь. Ни капельки.
– Просто на всякий случай, в Зале Суда ты должна быть постоянно вооружена, – сказал Алек.
– У меня есть магия, Алек. Я всегда вооружена.
Алек весело фыркнул.
Я добралась до конца бесконечной лестницы. Наконец, я пересекла большой холл, который занимал немало места на этом уровне. По дороге я заметила пару женщин-капралов.
– Андерсон, Лексингтон, вы что тут делаете? – прикрикнула я.
Два солдата резко развернулись ко мне лицом, выглядя очень виноватыми. Андерсон так разнервничалась, что забыла отдать честь. Не то чтобы мне было до этого дело.
– Простите, полковник, – торопливо выпалила капрал Лексингтон, словно она боялась, что не успеет высказаться, если будет говорить слишком медленно. – Мы по ошибке не туда свернули.
Я глянула мимо них на своего брата Зейна, который стоял там, держа в одной руке круассан, а в другой стаканчик кофе. Не туда свернули. Ну конечно. С тех пор как я взошла на борт дирижабля на прошлой неделе, я не раз видела, как Андерсон и Лексингтон «сворачивали не туда». Эти их ошибки неизбежно приводили к тому, что они пялились на Зейна.
– Я практически уверена, что лейтенант Морроуз поручил вам охранять коридор на шестом уровне, – сказала я им, пробуждая своего внутреннего ангела. Я даже ради забавы заставила свои крылья покраснеть.
Они уставились на меня с разинутыми ртами, точно я сейчас их сожгу.
– Но если вы хотите заняться чем-то повеселее, наши гости из Небесной Армии ищут партнеров для спарринга.
Два капрала посмотрели на Стэша, который широко улыбнулся.
Лексингтон чуточку позеленела. Нервное лицо Андерсон заблестело от пота.
– Нет желающих? – я отмахнулась от них. – Тогда возвращайтесь на свой шестой уровень.
Они смотались отсюда так быстро, будто я поддала им телекинетического пинка.
Когда они скрылись из виду, Алек повернулся ко мне и захихикал.
– Подражаешь генералу Уиндстрайкеру, да?
– Хммм.
Я посмотрела на Зейна и показала в его сторону. Он улыбнулся в ответ. Я поманила его к себе пальчиком. Зейн подчинился, делая это совершенно расслабленно, что контрастировало с нервозностью капралов.
– Что такое, Леда? – спросил он, небрежно помахав рукой в знак приветствия.
– Мне только что пришлось отчитать пару капралов, которые ходили за тобой хвостиком вместо того, чтобы стоять на посту.
– Я видел, – он серьёзно кивнул. – Надо сказать, ты и вправду была весьма грозной, Леда.
– Мне бы не пришлось их отчитывать, если бы ты не флиртовал с ними, – сказала я ему.
– Я? – он показал на себя так, будто и представить не мог, как он в этом виноват… да как он вообще может быть в чём-то виноват?
– Да, ты, Зейн Пирс. Более того, ты, похоже, очаровал уже всех женщин на этом корабле.
– Это не чары, Леда.
– Это просто фигура речи, умник, и ты это понимаешь. За последние двадцать четыре часа я лично видела, как ты флиртуешь с регистратором в приёмной дирижабля, а также обольщаешь как минимум дюжину солдат на обеденном перерыве в столовой. Лексингтон и Андерсон – вовсе не единичный случай. Довольно много солдат-женщин на борту очарованы тобой, и они регулярно лезут из кожи вон, чтобы пройти мимо твоих любимых мест в надежде пересечься с тобой. Многие уже выучили твоё расписание. Они знают, когда ты тренируешься в спортзале. Они знают, когда ты посещаешь библиотеку. Они знают, когда ты идёшь есть в столовой.
Он сложил руки перед собой, словно ему нечего было скрывать.
– Твои солдаты весьма искусны в наблюдении, что свидетельствует о твоём грамотном наставничестве.
– Зейн, не пытайся обмануть обманщицу. Я люблю тебя всем сердцем, но я невосприимчива к твоим чарам.
Он усмехнулся.
– Пожалуйста, перестань влюблять в себя каждую встретившуюся тебе женщину, – взмолилась я. – Сейчас это очень некстати.
– Я всего лишь веду себя естественно, Леда. Я не могу отключить это, знаешь ли.
– Я знаю, – я вздохнула, потому что это было правдой. Зейн не очаровывал людей нарочно; он просто был собой. – Но может, ты приложишь дополнительные усилия, чтобы капельку сдерживаться?
– Хорошо. Только для тебя, дражайшая сестричка, я постараюсь быть менее очаровательным, – он поклонился мне.
– Спасибо.
– И позволь сказать, сегодня ты источаешь изумительное сияние.
Я наградила его бесстрастным взглядом.
– Очень смешно.
– Я лишь говорю правду.
Мой очаровательный брат, похоже, пребывал в очень хорошем настроении. Наверное, он так счастлив вновь быть со своей семьёй, что ему наплевать на то, что мы все застряли на дирижабле.
У остальной моей семьи тоже всё было хорошо.
Тессе не нравилось бросать свой процветающий бизнес по планированию праздников, но она оценила свой полностью отделанный номер со всеми возможными удобствами. Она делила номер с Джин, которая быстро подружилась с инженером корабля и изучала, как работает это летающее чудо магии и технологии.
Белла и Харкер делили другой номер. её риск гибели привёл к тому, что он категорически отказывался отходить от неё. Что касается Беллы, ей, похоже, нравилось, что он рядом. Она наконец-то начала наслаждаться свирепой преданностью ангела. Её ангела. Я видела, как она улыбалась ему. С каждым минувшим днём она всё сильнее сближалась с Харкером. Надо признаться, было в этом дирижабле нечто романтичное.
– Доброе утро, – сказала Каденс, подходя ко мне.
Позади неё по лестницам поднимались Элис и Андромеда. Да, мы все перешли на неформальное общение. Я усмехнулась при мысли о том, что подумал бы об этом полковник Файрсвифт.
– Утречка всем, – приветствовала я их.
– Итак, важный день наступил. Ты готова? – спросила у меня Элис.
– Готова.
– И ты до сих пор уверена, что это правильное решение? – спросила Андромеда.
– Да. Мечи и магические огненные шары не решат наши проблемы. Они не принесут победы в этой войне. Нам нужно сделать так, чтобы все мы маршировали в одном направлении. Нам нужно объединиться ради общей цели, которую каждый из нас хочет воплотить в жизнь. Мы потратим время на разбор прошений людей Земли, потому что когда мы поможем им, когда мы подадим этот пример бескорыстия, они почувствуют желание последовать за нами. Не из-за магии или каких-то фокусов, а потому что так будет правильно.
– Хорошая речь, Пандора, – сказал Октавиан, который стоял на страже возле закрытых дверей Зала Суда.
Я поклонилась.
– Спасибо.
Он сложил вместе большой и указательный пальцы.
– Самую чуточку переборщила.
Я усмехнулась.
– Громкое заявление из твоих уст.
Октавиан рассмеялся. Его комплект из ярко-красной кожаной кожи сегодня был особенно парадным. А его волосы выглядели как никогда рыжими. Он обвешался оружием, как рождественская елка обвешивается игрушками. Он также щеголял новой татуировкой – пара крыльев на шее. Я гадала, кого он заставил сделать эскиз.
Я обратилась к Каденс, Элис и Андромеде.
– Цель нашего Суда Ангелов – наделить лицом Легион и в частности ангелов. Большинство людей за всю жизнь не встречает ни одного ангела. Для них ангелы нереальны; они просто какие-то недостижимые и неприкасаемые объекты с крыльями, сидящие на тронах. Этот Суд сделает ангелов более приближёнными и человечными. Всё дело в том, как мы преподнесём Легион людям. Это поможет поднять численность завербованных. Я это знаю. И именно это нужно миру: больше людей, которые сражаются ради всеобщего блага.
Каденс положила ладонь на мою руку.
– Это хорошая идея.
Лучше бы так и оказалось. Каждый момент бодрствования на протяжении последней недели мы пытались организовать это невиданное мероприятие. Тесса тоже помогала. Она хорошо понимала в маркетинге.
– Пора, – Каденс повернулась к закрытым дверям. – Давайте изменим мир.
Стэш и Алекс, стоявшие по обе стороны от двойных дверей, открыли их перед нами. Мы с Каденс вошли в Зал Суда бок о бок. Андромеда и Элис последовали за нами.
Если описывать эту комнату одним словом, она была божественной. Здесь, на дирижабле, мы находились высоко в небе. Я видела это через округлый стеклянный купол, занимавший большую часть периметра комнаты. За стеклом сияли ярко-голубые небеса, выглядевшие нереальными, как картина. Пушистые белые облака плыли вокруг воздушного судна как толстые зефирки. Ням-ням, зефирки. Боги, я опять проголодалась. Надо было утром позавтракать поплотнее.
Для нас поставили четыре кресла на платформе, которая была приподнята на три ступени. Два кресла стояли впереди, ещё два по бокам. Каденс и я, будучи ангелами, заняли передние места. Элис и Андромеда заняли два других.
Стоявший сбоку платформы сержант с громогласным раскатистым голосом представил нас. Его голос так хорошо разносился по комнате, что ему даже не нужен был микрофон.
Он начал с меня.
– В этом Суде Ангелов, во-первых, заседает полковник Леда Пандора, Ангел Чистилища, Ангел Равнин Монстров, Ангел Хаоса…
«Как думаешь, у тебя уже достаточно титулов?» – телепатически спросила Каденс.
Я постаралась сохранить нейтральное лицо, пока сержант продолжал моё длительное представление.
– …Ангел Людей, Ангел Земли и Ангел Надежды.
Сержант сделал ещё один вдох, затем начал снова.
– Ангельская дочь нашего великого и могущественного бога Фариса, Короля Богов, Бога Небесной Армии, Короля Сирен и Истребителя Демонов.
Он пропустил упоминание моей матери-демоницы. Хотя боги и демоны теперь заключили шаткий союз против Стражей, демоны здесь никогда не были популярными.
– Ангельская жена архангела-генерал Неро Уиндстрайкера, Главного Маршала и Заместителя Командира Легиона Ангелов. Истребителя Изменников, Завоевателя Кровавого Побережья и Разрушителя Тьмы. Бывшего Ангела Нью-Йорка и бывшего Ангела Восточного Побережья Северной Америки.
Далее сержант переключился на Каденс.
– В данном Суде Ангелов, во-вторых, заседает полковник Каденс Лайтбрингер, Ангел Света и Ангел Бессмертных. В прошлом Морской Дракон, Ангел Замка Бури и Ангел Стихийных Просторов.
«Ну а у тебя-то уже достаточно титулов?» – сострила я.
«О, он ещё не закончил», – сказала мне Каденс.
– Ангельская дочь архангела-генерала Ридиана Сильверстара, Ангела Северной Европы, Ангела Полярной Звезды…
Он продолжал так ещё некоторое время. Отец Каденс был одним из старейших ангелов Земли. Он стал свидетелем немалой истории и накопил много титулов.
– Ангельская жена архангела-генерала Дамиэля Драгонсайра, – сержант наконец-то добрался до отношений Каденс с Дамиэлем. – Архангела Шепчущих Ветров, Укротителя Драконов… – он снова затянул долгое перечисление. Дамиэль тоже прожил долго. – Основателя Дознавателей и бывшего Мастера-Дознавателя. Бывшего Ангела Нью-Йорка и бывшего Ангела Восточного Побережья Северной Америки.
Сержанту пришлось взять маленькую паузу, чтобы сделать вдох.
– Ангельская мать архангела-генерала Неро Уиндстрайкера…
«О, здорово, мы по второму кругу слушаем про Неро, – сказала я Каденс. – Он бы порадовался, что его единственного упомянули дважды».
Смех Каденс зазвенел в моём сознании. «Леда, веди себя прилично, иначе я тоже не сдержусь».
– …Бывшего Ангела Нью-Йорка и бывшего Ангела Восточного Побережья Северной Америки.
Сержант снова перевёл дыхание и продолжил.
– В данном Суде Ангелов, в-третьих, заседает капитан Андромеда Сингх, жена ангела полковника Ванира Драгонблада, Ангела Южной Европы, Ангела Хрустальных Водопадов и Героя Эллады.
Отец Андромеды, мятежный ангел, не заслуживал упоминания. Дамиэля, которого когда-то также называли изменником, включили только потому, что вся эта измена оказалась полным недопониманием. Я гадала, как часто это случалось в Легионе.
– В данном Суде Ангелов, в-четвёртых, заседает лейтенант Элис Джонс, жена ангела полковника Ксеркса Файрсвифта, Ангела Центральной Территории Северной Америки, Мастера-Дознавателя, Ангела Порядка…
Неудивительно, что Файрсвифт не любил меня, Ангела Хаоса.
– …и Чемпиона Богов.
Должно быть, полковнику Файрсвифту дали этот возвышенный титул, потому что Фарису понравилось его выступление на Испытаниях Богов.
– Мать ангела подполковника Джейса Ангелблада, Ангела Южной Территории Северной Америки и Носителя Клинка Вихря.
Клинок Вихря являлся одним из четырёх составляющих оружия рая и ада. Официальная история сводилась к тому, что Джейс использовал свой меч, чтобы зарубить демона, но на самом деле это я наполнила меч своей магией. Джейс это знал, но я заставила его пообещать, что он никому не скажет, потому что в то время я не хотела признаваться во владении такой силой. Сейчас это было уже бессмысленно, потому что большинство людей знали, что я являлась дочерью Фариса и потому могла управлять бессмертными артефактами. К тому же, теперь я тоже стала ангелом.
Спустя несколько минут продолжительных представлений сержант наконец-то закончил перечислять наши титулы и отошёл в сторону.
– Да начнётся Суд Ангелов, – объявила я.
Двери в Зал Суда отворились, и вошёл первый проситель.
Глава 16. Ящик Пандоры открыт
Мы целый день слушали петиции людей. Один мужчина умолял нас вылечить смертельное заболевание, убивавшее его маленькую дочку. От этого у меня выступили слёзы. Было немало мелочных споров – права на дом, ссоры между соседями, просьбы отремонтировать общественные здания. Было несколько жалоб на громких оборотней, кровную месть, а также очень пылкий спор, касающийся особенно дикого козла. И ещё куча всего возможного и невозможного.
После этого мы отступили в нашу садовую библиотеку и просто постарались расслабиться.
– Должна сказать, я никогда не осознавала, насколько человечество недовольно, ну, всем, – сказала Каденс.
– Это потому что тебе никогда не доводилось жить в реальном мире, – поддразнила я её.
Будучи дочерью архангела, Каденс жила в совершенно другом мире по сравнению с большинством людей.
Элис потерла свою голову так, будто она болела.
– Это совершенно не похоже на реальный мир, который я помню.
– Я устала сильнее, чем после долгого дня упорных тренировок, – Андромеда отпила чая из своей чашки.
– На самом деле, это показалось мне весьма воодушевляющим, – сказала Каденс. – Так много разных, отличающихся ситуаций, которые нужно решить. Это поистине завораживает.
Элис усмехнулась.
– История про козла определенно завораживала.
– Некоторые их проблемы были весьма дурацкими, но другие тревожат, – Андромеда нахмурилась. – Как мир стал таким местом?
– Потому что мы практически бросили человечество, оставив его выживать самостоятельно, пока мы разбирались со сверхъестественными и демоническими угрозами и потенциальными концами света, – сказала я. – Но ещё не поздно изменить положение дел.
Каденс протянула мне печенье.
– Мне нравится твой оптимизм, Леда. Ты никогда не сдаёшься.
– Твой сын научил меня, что ангелы не пасуют перед трудностями.
– Подозреваю, что ты и до вступления в Легион не особо пасовала, – Каденс налила мне чаю.
– Нет, не пасовала, – я подмигнула ей поверх чашки. – Особенно когда дело касалось разговоров.
– Ой, а я и не заметила.
Я хрюкнула.
– Леда, твоя кошка выросла за последнюю неделю? – спросила у меня Элис.
Она с благоговением наблюдала за Ангелом. Моя кошка, которая в одиночку занимала диван, вылизывала свою шёрстку. Учитывая её габариты, это занимало немало времени.
– Ангел всегда растёт, – сказала я. – Я гадаю, перестанет ли она когда-нибудь расти.
Теперь моя кошка была размером с тигра. И если бы я захотела, я бы смогла ездить на ней верхом как на лошади.
– Можно предположить, что размер Ангела пропорционален тому, что сколько магии тебе нужно направить через неё, – сказала Каденс. – В конце концов, она твой Компаньон, резервуар для твоей магии.
– В настоящий момент магия моей дочери слишком велика для моего тела, так что Ангел помогает? – предположила я.
– Возможно. Ты очень молодой ангел, Леда. И у тебя намного больше магии, чем может вынести твоё тело. Помни, всего два года назад у тебя вообще почти не было магии.
Ну, никакой магии, кроме моих волос, которые завораживали вампиров и вызывали у кровососов желание укусить меня. Слава богам, я миновала такую бесполезную магию.
– Ты получила очень много магии за короткий промежуток времени, – сказала Каденс. – Это неизбежно ведёт к осложнениям. Но со временем твоё тело созреет и будет лучше справляться с твоей растущей магией.
– Думаю, у всех у нас тут вот-вот кое-что созреет, – Андромеда похлопала себя по плоскому животику.
– Тут как посмотреть, – сказала Элис. – Мой живот не был заметен до довольно поздних сроков.
– Должно быть, всё дело в йоге, – сказала я ей.
Элис обучила нас всех нескольким позам из йоги, но я просто не могла заставить своё тело согнуться таким образом. Каденс и Андромеда справлялись с этим намного лучше. Они не выглядели при этом полными идиотками, как я. Не будь я такой упрямой, я бы прекратила попытки.
Элис улыбнулась.
– Йога хороша для тела, хороша для разума, хороша для души.
– Но плоха для эго, – пробурчала я.
Элис ласково накрыла мою своей.
– В конечном счёте и у тебя получится.
У меня проскользнула коварная мысль.
– Кстати, Элис, а ты пыталась учить твоего мужа йоге?
– Давным-давно, но внутреннее умиротворение оказалось слишком скучным, чтобы завладеть его вниманием.
Я рассмеялась. Это и правда похоже на полковника Файрсвифта.
Ангел посмотрела на нас, затем изогнула своё тело в такой позе, которая неподвластна даже Элис. Затем моя кошка продолжила вылизываться, занявшись крылышками, которые появились у неё после нашего времени в Потерянном Городе. Теперь она могла призывать крылья по своему желанию, совсем как ангел. Она реально соответствовала своему имени. Ангел была истинно ангельской кошкой.
– Весьма внушительная особь семейства кошачьих, – сказала Андромеда. – Чем она питается?
– Знаешь, обычная кошачья еда. Чизкейк. Апельсины. Сэндвичи с мороженым.
Элис вскинула брови.
– Обычная, говоришь?
– Ангел также охотится на типичных жертв, естественно. Индейки, кролики, утки. Теперь, став крупнее, она осмеливается покушаться на более крупную дичь. Иногда она часами пропадает на охоте.
– А может, она нашла себе бойфренда, – предположила Андромеда.
– Интересная мысль. Ну и молодец, – моя улыбка померкла. – Но где бедной девочке найти кота её размеров? Сможет ли она вообще отыскать спутника, который будет поспевать за ней? Ещё одного кота, который охотится на оленей вместо мышей? – я взяла с журнального столика бутерброд из крекера и сыра. – Быть сильной и независимой женщиной – это такое бремя, Ангел, – сказала я своей кошке. – Мы все тебе сочувствуем.
Моя кошка один раз мяукнула, затем запрыгнула на стол и взяла себе кусок сыра.
Я погладила её по голове.
– Вот и правильно, заешь горе.
– Ты теперь общаешься с кошками, Леда? – спросила Калли, садясь рядом со мной.
– Калли, я так рада, что ты к нам присоединилась. Перекуси с нами.
Она выбрала полезную яблочную дольку. Моя приемная мать всегда подавала хороший пример.
– У меня для тебя есть работа, – я поиграла бровями. – Очень хорошая.
Калли донимала меня, чтобы я ей что-нибудь поручила. Ей становилось скучно, если у нее не было работы или людей, нуждавшихся в её заботе.
– Мне надо, чтобы ты связалась со всеми охотниками за головами, которым ты доверяешь. Я назначаю тебя моей Главой Фрилансерских Дел.
– Звучит как очень важный титул, – прокомментировала Калли.
– Присвой себе любой титул, какой хочешь.
– Думаю, я буду Директором по Добыче и Возвращению.
Я присвистнула.
– Как пафосно.
Я передала Калли папку с миссиями, которые Элис собрала из сегодняшних петиций. Жена полковника Файрсвифта была такой упорядоченной и организованной. Должно быть, поэтому он так в неё влюблён.
– Там есть несколько хороших задач, – сказала я Калли. – Для начала операция по поиску и спасению. И несколько случаев пропажи. Уверена, скоро у меня будет ещё больше заданий для тебя.
Калли пролистала папку.
– Звучит просто и ясно.
– Дай мне знать, какой бюджет тебе понадобится для охотников за головами.
– Будет сделано, – она положила папку. – Леда, я ценю, что ты нашла мне занятие, но ты же знаешь, что мне всё равно не нравится торчать в этом замкнутом пространстве.
– Мне тоже, но ты всегда учила меня извлекать максимум из любой ситуации. И в данный момент, даже торча на дирижабле, мы можем внести большой вклад. Мы можем изменить жизни стольких людей на Земле. Мы можем изменить их судьбу.
– Ну, сложно спорить со своим собственным советом. И я очень горжусь тем, что ты пытаешься сделать для тех людей, о которых некому позаботиться, – Калли схватила папку и встала на ноги. Она постучала по обложке. – Я доложусь тебе об этом, – сказала она с улыбкой.
Затем она вышла из комнаты.
Я повернулась к остальным дамам.
– На чём мы остановились?
– Твоя кошка съела весь наш сыр, – сообщила мне Андромеда. – Вот на чём мы остановились.
– Не весь, – возразила я. – Стэш слопал как минимум половину.
Я оглянулась на Стэша, который как раз закинул в рот кусочек вышеупомянутого сыра. Что в Зале Суда, что в садовой библиотеке, он никогда не отходил от меня далеко. Назначая его охранять меня, Фарис, должно быть, знал, что мой кузен очень серьёзно отнесётся к моей охране.
В другой жизни поступок моего отца мог бы показаться душевным, но это не другая жизнь. Это моя сумасшедшая жизнь. Фарис старался сохранить меня в живых только потому, что воспринимал меня как вложение, как уникальное оружие, и это вдвойне правда в отношении моего нерождённого ребенка.
– Пандора, когда нам поручили защищать Ангела Хаоса, я ожидал чего-то более волнительного, – пожаловался Панч. – Вместо этого мы получаем долгий и скучный Суд Ангелов и крошечные закусочки.
– Ты, похоже, наслаждаешься этими закусочками, – заметила я. – Ты умял их как минимум двадцать штук.
– Потому что они крошечные, – Панч свёл два пальца вместе. – А я большой, – тут он широко развёл руки в стороны.
– Это вся суть моего брата Панча, – объявил Патч.
Вся команда Небесной Армии сейчас находилась в садовой библиотеке. Кто-то из них все время находился в Зале Суда на протяжении дня.
– Я был уверен, что к этому времени кто-нибудь уже нападёт на дирижабль, – сказал Панч. – Серьёзно, я разочарован. Ты не оправдываешь своё имя, Пандора. Ты должна быть практически магнитом для проблем. Вот почему я отправился на это задание.
Я усмехнулась.
– Я думала, ты отправился на это задание потому, что когда Фарис говорит прыгать, ты спрашиваешь – как высоко?
Панч фыркнул и крепко хлопнул меня по плечу.
– Я вынужден согласиться с Панчем, – сказал Октавиан.
Арабелла рассмеялась.
– Это что-то новенькое.
Пальцы Октавиана побарабанили по ножу, пристёгнутому к его руке.
– Я надеялся на нечто более захватывающее, чем Бал Лордов.
– Но это намного важнее, чем сражаться с монстрами или слушать препирательства богов, – сказала я им. – Мы помогаем людям, которые не могут помочь себе сами.
– Зачем ты вообще хочешь помогать тем, кто даже сам себе помочь не может? – спросил у меня Девлин.
– Действительно, – согласился Теон. – Как люди могут помочь тебе, если они себе помочь не в состоянии? Какой от этого прок?
Я встала на ноги.
– Потому что так правильно. Дело не только в том, что выгодно. Дело в милосердии. И сострадании. Может, если помочь этим людям, это улучшит их текущее положение дел. И может, потом они помогут нам. Но что более важно, помощь людям показывает всем, что Легиону не всё равно. Затем другие люди придут помочь нам, вызовутся добровольцами, потому что они знают – мы заботимся о них и о всеобщем благе. Никс сказала мне завоевать доверие людей Земли, и именно это я собираюсь сделать.
Арабелла смерила меня взглядом, затем заявила:
– Пожалуй, ты мудрее, чем кажется по твоему потрёпанному виду.
– А твоё нестандартное мышление, похоже, часто срабатывает, – сказал Девлин. – Возможно, ты, Леда Пандора – именно то, что нужно в данной ситуации.
Это высокая похвала от лидера команды из солдат-богов, который всегда следует правилам. Я улыбнулась ему, давая понять, что ценю его слова.
Дверь открылась, и вошли два работника кухни, неся вкусненькое подкрепление.
– Добавку принесли, слава богам, – сказала я.
Губы Октавиана изогнулись в улыбке.
– Всегда пожалуйста, Пандора.
Я фыркнула.
Белла и Харкер вошли в комнату сразу за работниками кухни. Белла выглядела весьма потрёпанной. Её волосы, цвет которых вернулся к клубничному блонду, выбивались из пучка. Неудивительно. Она пыталась заколоть пучок карандашом. Моя обычно собранная сестра сейчас выглядела весьма выбитой из колеи.
– Что с тобой? – спросила я у неё.
– Нормально всё, Леда. Я это сделала! – Белла схватила горсть крекеров и запихала их себе в рот.
– Она весь день не ела, – объяснил Харкер.
– Как я могла есть, когда я так близко? – она схватила ещё несколько крекеров.
– Близко к чему? – спросила я. – Что ты сделала?
– Я наконец-то нашла правильный состав, чтобы раскрыть пергамент, который мы нашли в Чистилище. Я заставила его выдать его секреты, – она схватила черничный кексик и быстро умяла и его тоже.
– И? – спросила я. – Что там за карта?
– Не что, Леда. А кто.
Я непонимающе нахмурилась.
Белла показала мне пергамент. Теперь на поверхности отчётливо виднелся портрет женщины, нарисованный от руки.
– Этот пергамент старше нас, верно? – уточнила я у неё.
– Да.
Я знала, кем была женщина на рисунке: Арина Феникс. Арина выглядела не старше тридцати, но изображение на этом старом пергаменте показывало её в точности такой же, какой она была сейчас.
