Текст книги "Рефрен Феникса (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Она кивнула на Инали, которая шагнула в сторону своей сестры. Она провела рукой по лицу Гертруды, снимая гламур возраста.

– Я могу имитировать и возраст тоже, – добавила Инали.

Теперь Гертруда выглядела в точности как Инали. И в точности как мятежный Страж Ривер.

– И сколько же вас таких? – потребовала я.

Глава 29. Восемь

На мой вопрос ответила Гертруда.

– Нас восемь. Ты встречала меня, Инали и Ривер. Другие наши сёстры – Это Иви, Индира, Одетт, Мэллори и Розетт.

Мой мозг взрывался от всей этой новой информации.

– И вы все – идентичные копии?

– Да, – сказала Гертруда.

Ну, теперь восемь кресел внезапно обрели смысл. Но цифра восемь была значимой и по другой причине.

– Существует восемь пассивных магических способностей, – я посмотрела на Гертруду. – Сила эльфа, ремесленника и магического кузнеца, – я повернулась к Инали. – Подменыш или мимикрия со способностью копировать чью-то внешность и магию, – далее я подумала о Ривер. – Фантом со способностью обнулять магию. Как Ривер. Или Стражи.

– А также телепортирующийся джинн, разбивающая чары русалка, исполняющий желания дух, перерождающийся феникс и отслеживающий магию единорог, – Белла закончила перечислять типы пассивной магии.

– Единорог. Ещё одна способность Арины, – сказала я.

– Да, Арина получила свою магию единорога по материнской линии, – сказала Гертруда.

– Восемь сестёр, – я до сих пор не могла поверить. Идентичные восьмерняшки. – Каждая из вас обладает одной из восьми пассивных способностей, не так ли? – спросила я.

– Обладаем, – ответила Инали. – В огромных количествах.

– Тогда вместе они представляют могущественную магическую силу, – сказала Никс.

– Восемь идентичных сестёр, каждая с разной пассивной магической способностью. Как такое получилось? – я была уверена, что их существование было чьим-то замыслом; в них не было ничего естественного.

– Мы были созданы магией и так же связаны с бессмертными артефактами, – сказала Гертруда.

То есть, они были созданы точно так же, как и Белла, как и близнецы Арины.

– И ты отчитывала меня за то, что я удвоила заклинание! – рявкнула Арина на свою бабушку. – Тот, кто сотворил тебя и твоих сестер, умножил заклинание в восемь раз!

Харкер задал тот самый вопрос на миллион долларов.

– Кто вас создал?

А отклонила его Инали.

– Это вопрос для другого раза.

– Это ничуть не лучше, чем «Я не могу сказать», – сообщила я ей.

– Ривер и правда любит так говорить, – с нежностью сказала Инали.

– Так что это всё такое? – спросила я у них. – Зачем заманивать нас сюда? Чего вы хотите?

Гертруда оставалась зловеще спокойной.

– Как я и сказала, мы деловые женщины.

– То есть, это всё ради выгоды? – потребовала я.

Гертруда и Инали ничего не сказали.

– Супер. Просто супер, – я покачала головой от неверия и отвращения. – Может, мне просто стоит взять вас в плен и посмотреть, не подстегнёт ли это вас к общению.

– Какая изумительная идея, – сказала Гертруда.

Инали протянула мне запястья, предлагая заковать её в наручники.

– Отведи нас на борт своего дирижабля.

– Думаю, вы именно этого и хотите, – я всё равно надела на них наручники.

– Тогда этот сценарий выигрышный для всех. Просто поразительно, как хорошо всё складывается, – с улыбкой сказала Гертруда.

– Она думает, что вы что-то замышляете, – сказала Арина своей бабушке. – И я тоже так думаю. За всю мою жизнь ты хоть раз сказала мне хоть одну крупицу правды?

– Конечно. Когда я говорила, что люблю тебя, дорогая, это было правдой.

Её риторика не произвела впечатления на Арину.

– Я вообще твоя внучка?

– Да.

– Но ты бессмертная, – заметила Арина.

– Меня такой создали. Едва ли можно винить меня в том, какой меня создали.

– Но я могу усомниться в правдивости твоих слов, – парировала Арина. – Ты бессмертная. А я не бессмертная. Как и мой отец, твой сын.

– Магия не всегда простая, Арина.

– С тобой ничего не бывает просто. Я думала, ты единственная в семье, кто по-настоящему понимал меня, но… – губы Арины задрожали. – Это вообще ничего не значило.

Гертруда потянулась к ней.

– Арина.

Арина отмахнулась от её руки.

– Это уже не важно. Ты в прошлом. С тобой покончено. Всё. Теперь важно лишь то, что мои дети у Стражей. И ты поможешь их спасти.

– Конечно, помогу.

Её слова не смягчили Арину. Она отошла и встала под щитом из синей магии, который закрывал дыру в потолке.

Девлин провёл рукой над собой и над ней, восстанавливая отталкивающие воду заклинания. Затем он расправил крылья и взлетел с ней к двери в потолке.

Теон сверкнул улыбкой.

– Я люблю семейные драмы, – затем этот бог с любовью к мыльным операм сотворил на себя отталкивающее воду заклинание и ушёл вместе с Октавианом и Арабеллой.

Белла и Харкер пошли следующими, за ними Панч и Патч. Стэш ждал со мной и Никс.

– Пандора, ты реально умеешь привлекать безумие, – сказала Первый Ангел, хватая Гертруду за руку.

Я взяла Инали за руку, и вместе со Стэшем мы покинули подводную гостиную.

На берегу нас ждали Каденс и остальные.

– Кто они? – взгляд Лейлы скользнул от Гертруды к Инали.

– И почему они выглядят одинаково? – спросила Басанти.

Я передала Инали Арабелле.

– Долгая история.

Я шла между Беллой и Ариной, пока мы направлялись обратно к дирижаблю. Обе выглядели потрясёнными, словно их миры перевернулись с ног на голову.

– То, как ты была сотворена, Белла, не делает тебя менее настоящей, – сказала я своей сестре.

– Леда, я… – похоже, Белла готова была запротестовать, но потом поймала взгляд Арины и остановилась. Она явно не хотел оскорбить детей Арины, назвав их ненастоящими. Хоть Белла и чувствовала себя такой.

– У тебя есть мать и отец, – сказала я Белле. – К сожалению, никто из нас не может выбирать родителей. Но я всё равно считаю, что тебе повезло больше, чем мне с Фарисом и Грейс, – я подмигнула ей.

Белла рассмеялась.

– Спасибо, Леда. Спасибо, что подбадриваешь меня.

Я посмотрела на Арину.

– Мне не нужен советник, – быстро сказала она.

– А ты и не получишь от меня советов, только остроты.

Арина не рассмеялась.

– Острот мне тоже не нужно.

– Что тебе нужно, так это спасти твоих детей.

– Да.

Я погладила себя по животу.

– Я понимаю. Мне тоже надо спасти своего ребёнка. Вот почему мы сразимся со Стражами.

– То есть, ты выяснила, как попасть в их Святилище? – удивлённо переспросила Арина.

– Не совсем, – призналась я. – Но я разберусь. Я всегда нахожу выход. Я чертовски упряма и отказываюсь верить в то, что есть что-то невозможное.

Арина окинула меня медленным и тщательным взглядом.

– Ты делаешь эту свою магическую штуку, когда ты можешь увидеть, каков кто-то на самом деле внутри, да?

– Да.

– И что ты видишь? – спросила я у нее.

– Что ты чертовски упряма и отказываешься верить в то, что есть что-то невозможное.

Рада, что мы пришли к согласию.

– Твоя магия всегда работает? – спросила я.

– Я всегда так думала, – Арина наблюдала за своей бабушкой. – До этого самого момента. Она совсем не та, какой казалась.

– Это скорее связано с её магией, чем с твоей. Готова поспорить, она скрывала то, какая она внутри, точно так же, как и скрывала своё лицо. Магия Инали помогала ей сделать это.

Наш разговор прервался, когда мы подошли к дирижаблю. Алек ждал меня там.

– Видишь? – сказала я ему, поднявшись на борт. – Я вернулась, целая и невредимая. Не о чём беспокоиться.

Алек фыркнул.

– Ты получила запрос-петицию от кого-то, кто хочет аудиенции с тобой.

– Аж здесь? – озадаченно переспросила я. – Где этот проситель?

– Это не персона, – сказал он мне. – Это сообщение.

Я с любопытством попросила показать мне сообщение.

– Это не такое сообщение, Леда. Большой шар магического огня просто взорвался передо мной несколько минут назад. Голос передал сообщение, что вскоре кто-то придёт увидеться с тобой, а потом огненный шар исчез.

Странно. Очень странно.

– Друзьями обзавелась? – спросил Алек, когда Арабелла и Октавиан привели на борт закованных в наручники Инали и Гертруду. Его губы дёрнулись, когда его взгляд упал на их скованные запястья.

– Как всегда, – ответила я. – Алек, мне нужно, чтобы ты сопроводил этих пленников в камеру.

– Ты захочешь, чтобы мы присутствовали при этом, – сказала мне Инали.

Мои глаза сузились до щёлочек.

– Вы знаете, что случится?

Гертруда и Инали одарили меня одинаковыми улыбками.

– Нам грозит опасность? – спросила я.

– Конечно, – ответила Гертруда. – Вы будете в опасности, пока не разберётесь со Стражами раз и навсегда.

– Они могущественны, – добавила Инали. – Они убили Бессмертных.

– Это не означает, что угроза исчезнет, когда Стражей не станет, – сказала Гертруда. – В мире существуют и другие угрозы, другие существа с великой силой.

– Есть ли шанс, что вы расскажете нам больше о других угрозах и других существах? – спросила я, будучи практически уверенной, что знаю ответ.

Они снова улыбнулись.

– Точно. Я так и думала, – я махнула Алеку следовать за мной вместе с пленницами.

Весь отряд, выходивший наружу, тоже пошёл с нами. По дороге к нам присоединились и другие, включая Калли, Зейна, Тессу и Джин.

Когда наша очень длинная процессия дошла до зала суда, никакого просителя не было видно.

– Ну, весьма разочаровывает, – скучающим тоном прокомментировала Басанти.

Мы все расселись по креслам. Стэш и другие боги заняли позиции в комнате. Алек остался с пленницами, а Харкер держался поближе к Белле.

– Насчет колец, которые вы сделали, – сказала я Лейле и Басанти, пока мы ждали… ну, вообще-то я не знала, чего именно мы ждали.

– Да? – отозвалась Лейла.

– Это бессмертные артефакты.

Лейла нахмурилась.

– Откуда ты…

– Между прочим, именно создание колец сделало вас с Басанти беременными, – я объяснила им то, что мы узнали о создании бессмертных артефактов. – Вопрос в том, как вы научились создавать бессмертные артефакты.

– Я нашла формулу в библиотеке, – сказала Лейла.

– Если бы в Легионе имелась какая-то книга с рецептом создания бессмертных артефактов, я бы знала об этом, – заявила Никс.

– Я нашла книгу в Замке Бури, – сказала Лейла. – Я никогда прежде её не видела, так что подумала…

– Мы проследили, чтобы книга попала в ваше распоряжение, – сказала Инали.

Лейла моргнула.

– Зачем?

– Чтобы у вас двоих появились дети, – Гертруда улыбнулась. – Не стоит благодарности.

Басанти нахмурилась.

– Зачем вы на самом деле сделали это всё?

На сей раз Гертруда не ответила.

Мёртвая тишина в комнате была нарушена взрывными залпами выстрелов и вихрем магии.

Я поспешила к окнам и выглянула. Со времени вступления в Легион Ангелов я видела многое, но увиденное сейчас шокировало даже меня. Женщина-рыцарь, закованная в броню, скакала на чёрном пегасе, вооружившись очень длинной косой, подобно Мрачному Жнецу. И этот агент смерти направлялся прямиком к дирижаблю.

Глава 30. Всадница пегаса

Всадница на пегасе была не одна в небе. Больше двадцати пилотов на старомодных одноместных самолётах гнались за ней, и вся эта сцена казалась выдранной откуда-то из прошлого. Ну, во всяком случае, если бы самолёты на рассвете эры полётов могли стрелять чрезвычайно заряженной магической взрывчаткой по женщине в рыцарской броне, которая летела на пегасе.

Магия самолётов выстреливала по небу словно фейерверки. На стороне самолётов имелся численный перевес, но всадница пегаса была более быстрой и проворной. Она стремительно обошла ведущий самолёт и рассекла его надвое мощным ударом нереально длинной косы.

Двигатель самолёта зафырчал, и два разрубленных куска отвалились друг от друга как кожура банана. Пилот выпрыгнул из падающего самолёта и приземлился на палубу моего дирижабля одним огромным нечеловеческим прыжком. Мои охранники рванули вперёд, когда он с оружием наготове побежал к дверям, которые вели в Зал Суда.

Тем временем всё больше пилотов покидало самолёты и спрыгивало на дирижабль. Они выглядели как саранча, падающая с неба. И приближалось ещё больше самолётов. Двадцать пять, тридцать, тридцать пять. К счастью, самолёты не стреляли по нам. Они были слишком заняты всадницей пегаса, которая раздирала их самолёты как хорошая открывашка для консервных банок.

Один из прыгнувших пробился мимо моих охранников. Он на мгновение остановился, осмотрелся по сторонам, затем направился прямиком к Джин. Я отбросила его в сторону прежде, чем он добрался до моей сестры.

Ещё один прыгун пробился в Зал Суда. Он тоже устремился прямиком к Джин. Какого чёрта?

Я вытащила меч. На клинке вспыхнуло пламя. Я прыгнула перед Джин, замахнувшись мечом. Нападавший отскочил от пылающего меча. В его глазах, видневшихся через прорезь на замотанном лице, мелькнуло раздражение и страх. Абсолютно всё его тело скрывалось костюмом, похожим на одежду ниндзя. Эти люди были одеты в точности так, как те, что дважды напали на мою семью в Чистилище.

– Вы целились не в Беллу. И не в Зейна, – я парировала удар его меча. – Всё это время вы охотились на Джин. Зачем?

Он не ответил, но я знала, что права. Джин присутствовала при обоих нападениях ниндзя. И целеустремлённую решимость, с которой эти парни нападали на неё сейчас, ни с чем нельзя было перепутать. Они пришли за Джин. И они сражались насмерть.

Раздался громкий удар, когда массивные ботинки всадницы пегаса, а также копыта её коня, столкнулись с полом. Она метнулась через палубу, перерезав оставшихся ниндзя. Затем она открыла двери, чтобы войти в зал суда. Она направилась ко мне.

Мои охранники ринулись вперёд, окружив её. Покрытый кровью и сверкающий глазами от восторга Панч выглядел так, будто сегодня лучший день в его жизни.

– Я здесь для того, чтобы просить Легион о защите, – объявила всадница пегаса.

– Кто ты? – спросила я у неё.

– Меня зовут Индира. Я послала вам сообщение о своём прибытии, – она сняла шлем, открывая лицо. Женщина выглядела в точности как Гертруда и Инали.

– То есть, ты ещё одна из восьми.

Индира. Это имя Гертруда назвала в числе прочих имен её сестёр.

– Так и есть, – сказала Индира. – Леда Пандора, ты должна принять мою петицию. Ты должна впустить меня. Ты должна меня выслушать. Сюда направляется ещё больше самолётов. Они пришли сюда, чтобы убить твою сестру.

Я посмотрела на Джин, затем обратно на Индиру.

– Зачем? Почему именно Джин?

– Это долгая история.

– Почему тебе есть дело до того, что станет с нами? – подозрительно спросила я. – Почему тебе есть дело до того, что станет с Джин?

– Она моя дочь, – заявила Индира.

Глава 31. Рефрен Феникса

Я бы заметила, что Индира не выглядела достаточно взрослой, чтобы иметь девятнадцатилетнюю дочь, но в конце концов, час назад её сестра Гертруда выглядела семидесятилетней старухой. Как знать, сколько на самом деле лет этим восьми сёстрам. Я знала лишь то, что они были бессмертными.

Джин побледнела. Широко раскрыв глаза, она с разинутым ртом уставилась на Индиру, женщину, которая представилась её матерью. Тесса обняла Джин одной рукой и стиснула в знак поддержки.

– Объяснись, – потребовала я от Индиры.

– Я уже сказала тебе то, что тебе нужно знать. Времени нет. Сюда приближается ещё больше самолётов, – она выглянула в окно и правда казалась обеспокоенной.

– Объяснись, – повторила я.

Индира раздражённо посмотрела на своих сестер.

– Ангел Хаоса очень упряма, – сказала ей Гертруда.

– И своенравна, – добавила Инали.

– Ладно, – Индира вздохнула. – Люди на этих самолётах наняты Стражами. Их миссия – убить меня и Джин.

– Ты тоже феникс? Как и Джин? – спросила я у неё.

– Да. И хоть убить нас почти невозможно, это всё же выполнимо. Есть кое-какие методы. И Стражи знают эти методы.

Я не спрашивала, что это за методы. В данной комнате находилось много людей, и я не хотела, чтобы кто-то подслушал, что поможет убить мою сестру.

– То есть, это Стражи послали тех ниндзя в Чистилище, чтобы убить Джин? – спросила я.

– Да, – подтвердила Индира.

– И возле нашего дома, и на Базаре?

– Да.

– Зачем?

– Затем, что там была я, – сказала Индира. – Я намеревалась поговорить с Джин. Стражи не хотели допустить этого.

– Почему?

– Потому что мне известен секрет, как добраться до Стражей, как раскрыть их Святилища в этом мире. И я собиралась поделиться этим секретом с Джин.

– Потому что она твоя дочь? – уточнила я.

– Потому что она и я – единственные известные мне фениксы, обладающие достаточной силой, чтобы помочь тебе сделать это, – ответила она.

– Сделать что? Как феникс может помочь нам проникнуть в Святилище Стражей?

Я услышала снаружи рокот двигателей самолётов.

– Пришло ещё больше наёмников, чтобы завершить работу, которую они провалили, – Индира взмахом руки указала на мёртвых ниндзя на полу. Она наблюдала за самолётами, которые теперь подлетели достаточно близко, чтобы быть видимыми через окна. – Если ты защитишь меня и моих сестёр, я расскажу тебе всё, что тебе нужно знать, чтобы добраться до Святилища Стражей.

– Согласна, – ответила я.

Стэш и другие солдаты-боги вышли на наружную палубу вместе с Алеком и его силами. Они бомбардировали наступающие самолёты магией, пока не сшибли их всех с неба.

Ну, почти всех. Один из самолётов с оглушительным грохотом врезался в дирижабль, и, кажется, это совсем не пошло на пользу структурной целостности судна.

Никс бросила на меня раздражённый взгляд, будто это я виновата, что кто-то постоянно пытается взорвать любой дирижабль, на борту которого я оказывалась.

Ещё один самолёт падал в сторону палубы дирижабля. Стэш отшвырнул его магией и уничтожил ещё до удара.

– Сюда приближается больше самолётов, Леда, – крикнул мне Стэш. – Намного больше.

– Мда, много же Стражей ты, должно быть, выбесила, – сказала я Индире, затем бросилась на наружную палубу.

Индира бежала бок о бок со мной, держа наготове косу.

– Стражи боятся того, что я знаю. И того, чего ты можешь добиться с моей помощью.

Я присоединилась к Стэшу и остальным, сбивая все самолёты, которые подлетали слишком быстро. Индира рассекала всех ниндзя, которые спрыгивали с самолётов, чтобы добраться до нас.

Самолётов ниндзя по-прежнему было много, но воздушный флот развернулся при виде четырёх ангелов в небе. Это был Неро вместе с Дамиэлем, полковником Файрсвифтом и полковником Драгонбладом. Четыре ангела выстрелили по быстро отступающему воздушному флоту. Затем они описали петлю вокруг дирижабля и грациозно приземлились на палубу.

Я шагнула вперёд, чтобы поприветствовать Неро, но его взгляд метнулся к Индире. В его глазах сверкнуло золото.

– Не заключай никаких сделок с этой тварью.

Я посмотрела на Индиру, затем на него.

– Что ты имеешь в виду?

– Это она, – сказал он, и его слова сочились злобой. – Она ответственна за убийство стольких ангелов, солдатов и бесчисленного множества других жертв во многих мирах. Мы наконец-то её выследили.

Последовала вспышка магии, и затем передо мной внезапно очутилась ещё одна из восьмерняшек. Ситуация становилась откровенно нелепой.

– Ты опоздала, – сказала Индира новоприбывшей.

– Всегда пожалуйста, сестра, – ответила телепортёр.

Её голос. Это была женщина в пурпурном плаще, которая достала для Грейс оружие рая и ада из Потерянного Города. Вот как она добыла артефакты; она телепортировала их через ворота. Я знала, что это была джинн. Хотя сестры все говорили практически одинаково, в их интонации существовали небольшие отличия. В отличие от их лиц их характеры были не такими уж идентичными.

– Я уводила эти самолёты подальше от вас.

– Уводила куда? – спросила Индира.

Телепортёр рассмеялась.

– Через портал, который вёл на уютную и абсолютно необитаемую луну.

Индира тоже рассмеялась.

– Миленько.

– Добро пожаловать в цирк, Четвёртая, – сказала я джинну.

– Вообще-то меня зовут Розетт, – сообщила она мне.

– И кому ты приходишься матерью, суррогатной матерью или бабкой? – небрежно поинтересовалась я.

Я шутила, так что довольно сильно удивилась, когда Розетт ответила:

– Её, – она посмотрела на Тессу. – Я её мать.

Глаза Тессы выпучились. Теперь уже Джин обнимала и успокаивала её. А может, мои сёстры обнимали и успокаивали друг друга.

– То есть, Джин и Тесса – кузины? – уточнил Зейн.

– Кузины. Или сёстры, – сказала Гертруда. – Зависит от точки зрения. Мы все идентичны, знаете ли. За исключением наших способностей.

– И кому понадобилось создавать восемь идентичных людей с восемью способностями пассивной магии? – спросила Белла.

Инали кивнула.

– Это очень хороший вопрос.

– Но мы не вольны это обсуждать, – сказала Индира. – По нашей договорённости я должна рассказать вам, как проникнуть в Святилище Стражей.

– Леда, не слушай их, – Неро показал на феникса и телепортирующегося джинна. – Эти двое убили всех тех людей. Они убили солдат Легиона. И ангелов Легиона.

– Это было необходимое зло, совершенное во имя всеобщего блага, – заявила Индира.

– Я не верю, что какое-либо зло является необходимым, – заявила я.

– Да, это очень благородно с твоей стороны, дорогая. И очень наивно, – Инали скрестила руки на груди как щит. – Тебя бы вообще здесь не было, если бы Фарис и Грейс не совершили необходимое зло.

– Это не означает, что я должна идти по их стопам, – я повернулась к Индире, требуя ответов. – Зачем вы убили всех этих людей?

– Потому что, как мои сестры уже объяснили тебе, в смерти заложена великая сила, – сказала Индира. – И в жизни. Но между жизнью и смертью царит довольно суровый магический баланс. Так что мне пришлось обменять все эти смерти на жизнь.

– Какую жизнь?

– Жизнь твоего ребёнка, – Индира посмотрела на Никс. – И твоего, – её взгляд скользнул по Каденс, Лейле, Басанти, Андромеде и Элис. – И твоего. И твоего. И твоего. И твоего. И твоего.

– Подожди, то есть, ты убила всех этих людей, чтобы создать данную жизнь? Чтобы у всех у нас родились дети? – сказала я.

– Создание детей ангелов – непростая задача. Вы такие… – Индира нахмурилась. – …Бесплодные. Во всяком случае, обычно. С богами и демонами дело обстоит ещё хуже. Я никогда не сталкивалась с такими неплодородными личностями. Вот что бывает, если постоянно пить отраву. Конечно, она даёт вам силу, но вам также становится непросто передавать силу, заводить детей. Чтобы противостоять всему этому бесплодию и создать могущественную новую жизнь, потребовалось много смертей. Точнее, много именно могущественных смертей. Потому что мы говорим не просто об одном ребёнке ангела. Мы говорим о нескольких разом. Поскольку законы магии и природы попросту так не работают, мне пришлось прогнуть их под себя.

– Вот почему ты убила двух ангелов, – осознала я. – И всех тех солдатов Легиона и сверхъестественных существ.

– Много людей во многих мирах, – сказала Индира так, будто содеянное её вовсе не волновало.

– Почему именно Сильвертонг и Спеллсмиттер? Почему именно эти два ангела? – спросила у нее Никс.

– Потому что я могла заманить их на Сиеннское Море, подальше от всего, – ответила Индира.

– Убрав руины крепости Дарксторма, – сказала Никс. – Как ты это сделала?

Первый Ангел явно оценивала своего врага и определяла, что они могли и как они это делали.

– Это сделала я, – сказала Розетт.

– Ты можешь телепортировать целое здание? – спросила я у неё.

– Конечно. Ты же не думаешь, что телепортация распространяется только на людей? Есть и более масштабное применение. На самом деле, как-то раз я телепортировала целый космический корабль в…

– Они не хотят это слушать, – перебила её Индира.

Вообще-то я хотела послушать об этом. Того, кто мог телепортировать целый космический корабль, нельзя не воспринимать всерьёз. Я гадала, на что ещё способна Розетт. Или что могли сотворить остальные восьмерняшки, если уж на то пошло.

– Зачем ты потом вернула руины крепости Дарксторма обратно в Сиеннское Море? – спросила Никс у Розетт.

– Потому что мы уже получили то, что нам было нужно, – ответила Розетт. – И они занимали много места на моём складе.

Я гадала, насколько крупный склад мог иметься у джинна вроде Розетт.

– Ну вот. Теперь вы знаете. И нечего сверлить меня таким взглядом, Неро Уиндстрайкер, – рявкнула на него Индира. – Ты обязан нам жизнью своей дочери. Если бы мы не убили всех этих людей, я бы не смогла обменять силу их смертей на жизнь твоей дочери, – Индира посмотрела на всех будущих родителей, присутствовавших здесь. – И то же самое касается всех вас. Я вручила вам великий дар. Но если вы бы предпочли, чтобы я забрала эти дары… – она подняла руку в воздух.

– Нет, – быстро сказал Дамиэль.

Неро встал передо мной, заслонив моё тело своим. Полковник Файрсвифт вытащил меч. Огненный нимб полностью окутал полковника Драгонблада. Даже непоколебимая Никс положила ладони на свой плоский живот. Все остальные выглядели так, будто в любую секунду готовы были надрать задницу Индире.

– Ангелы понимают, что такое жертва, – сказал Дамиэль.

Боги, его тон был таким холодным, что мои лёгкие буквально замерзали в груди. На полу действительно образовался слой инея.

– Ты не навредишь моему ребёнку, – сказал Неро Индире.

– Никому из наших детей, – сказала Никс с равной смесью ярости и страха.

Индира любезно улыбнулась.

– Тогда мы все пришли к согласию.

Шестерёнки в моей голове крутились на протяжении всего того времени, что она объясняла, как создала жизни посредством смертей.

– Это уже случалось ранее, – тихо сказала я. – Двадцать пять лет назад. Столько смертей. Например, при Битве Катастрофы, где погибло много богов и демонов. Вот где вы получили могущественную магию, которая была нужна вам для создания жизни. Для создания меня. И Беллы. И Джейса, и остальных мальков Легиона в моей группе новобранцев.

– Гибель бессмертного создает очень мощный магический выброс, особенно если это смерть божеств, – сказала Индира. – Вот как ты, Леда, смогла родиться от бога и демона – двух существ, чья магия прямо противоречит друг другу. Потребовалось много мастерства, чтобы наскрести столько магии, превратить смерть в жизнь, но надо сказать, что я проделала изумительную работу.

Она казалась такой гордой. А я пребывала в ужасе.

– Защита вселенной – не всегда лицеприятное занятие, – сказала мне Индира.

Честно говоря, чем больше я видела во вселенной, тем отчётливее понимала, что тут повторяется одна и та же история. Тот же чёрствый подход, из-за которого люди Земли утратили веру в Легион.

– Ты обещала, что расскажешь нам, как попасть в Святилище Стражей, – напомнила Никс Индире.

Первый Ангел была неизменно практичной. И всё же я знала, что в ней оставалась человечность. Я это видела. Я гадала, может, под всем этим ангельским сиянием она испытывала ту же тошноту, что и я, узнав, что сделала Индира.

– И я расскажу. На самом деле, ваша задача весьма проста, – Индира посмотрела на меня. – И с первой частью вы уже разобрались. Надо направить много магии, чтобы сломать Барьеры Стражей, а твоя кошка послужит сосудом.

Я почти боялась спрашивать, но всё же спросила.

– А вторая часть?

– Тебе и остальным будущим матерям нужно родить разом, – сказала Индира.

Я нахмурилась.

– И как это поможет нам пробить барьеры Стражей?

– Чтобы пробить тот барьер, тебе нужна магия, Леда. Ибо ничто, кроме безумного количества магии, не сумеет пересилить способности Святилища к обнулению магии, – сказала Индира. – Помнишь, что я говорила о силе, кроющейся в жизни и смерти? Помнишь, как я использовала смерть, чтобы создать жизнь? Ну, в обратную сторону это тоже работает. Можно использовать жизнь, чтобы создать смерть. Сила рождения такого количества детей ангелов разом – это необходимый тебе источник безумного количества магии. Эта магия может быть направлена через твою компаньонку-кошку и в Святилище. Этой магии должно хватить, чтобы «убить» защиты Стражей и впустить вас. Вот вам и возможность входа.

– То есть, позволь-ка уточнить. Мы все… – я показала на себя, затем на остальных беременных женщин по очереди. – …мы все должны родить в один и тот же момент?

– Верно, – подтвердила Индира.

– Это слегка невероятно, тебе так не кажется?

– Нее, если верно всё рассчитать, – Индира взмахнула рукой.

Я почувствовала странное тянущее ощущение, опустила взгляд и обнаружила, что сделалась очень-очень беременной. Я глянула на Каденс, Никс и остальных. Теперь их животы тоже сделались большими и круглыми.

– Ну ладненько, – Индира стряхнула воображаемую пыль с рук. – Это должно дать нам несколько часов до появления деток, – взгляд её весёлых глаз пробежался по строю беременных солдат. – Итак, кто готов штурмовать замок?