Текст книги "Рефрен Феникса (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава 25. Момент магии

Следующим утром завтра в садовой библиотеке дирижабля превратился в весьма людное мероприятие, поскольку к нам присоединилась команда ангелов Никс. Я гадала, когда в последний раз столько ангелов собиралось в одном месте. Я очень надеялась, что они не начнут убивать друг друга. Ангелы довольно много воображали о себе.

Басанти усмехнулась, глядя на Неро поверх своей чайной чашки.

– Чего ты усмехаешься? – потребовал Неро.

– Ты не задумывался, что твоя дочь и брат/сестра будут одного возраста? – ответила Басанти.

– Задумывался.

– И?

– И я стараюсь не думать об этом, – ответил он ей.

Басанти улыбалась от уха до уха.

– Они будут затаскивать друг друга в проблемы.

– Может, они будут поддерживать друг друга в достижении высочайших уровней святости, – спокойно ответил он.

– Матерью твоей дочери будет Ангел Хаоса, – рассмеялась Басанти. – Куда вероятнее, что она будет сеять хаос в мире ещё до того, как научится ходить. И будет затаскивать всех в свои проделки. Совсем как её мать.

– Эй, не впутывай меня, – запротестовала я.

– Поздновато, милая, – сказала мне Басани. – Ангел Хаоса, Мать Погрома.

Мать Погрома. Ещё одно прозвище к моему вечно растущему списку. Сержант с раскатистым голосом точно запыхается ещё до того, как закончит представлять меня.

– Хаос. Погром, – сказал Неро Басанти, и его глаза смотрели сурово. – Ты выглядишь слишком довольной этим.

– Ну вообще да. Признай, здесь всё было довольно скучно, пока Леда не вступила в Легион.

– Басанти, не напрашивайся на апокалипсис, – вздохнула Лейла. – Твоё желание может исполнится.

Дверь открылась, и вошла Первый Ангел, принёсшая более серьёзные обсуждения.

– Лайтбрингер, я назначаю тебя командовать территорией полковника Сильвертонг, Восточной Австралией, – её взгляд скользнул к Дамиэлю. – Драгонсайр, ты получаешь Западную Австралию генерала Спеллсмиттера.

Дамиэль опустил подбородок в кивке.

– Первый Ангел, вы как всегда демонстрируете свою божественную мудрость.

– Прекрати целовать мне задницу, Драгонсайр.

Дамиэль усмехнулся.

– Уиндстрайкер, я делаю тебя Главой Авангарда, – сказала Никс Неро.

– Как пожелаете, Первый Ангел, – ответил он. – Но вы уверены, что хотите доверить Дамиэлю командование людьми?

Воздух вокруг Дамиэля затрещал от магии.

– Я командовал солдатами задолго до твоего рождения, щенок.

– Само собой, но ты на пару сотен лет уходил в отпуск-предателя-Легиона, – напомнила я ему.

– Дамиэль был невиновен, – запротестовала Каденс.

– Я это знаю, – ответила я. – Но остальной мир не в курсе. И о смертях генерала Спеллсмиттера и полковника Сильвертонг им тоже неизвестно.

– Вскоре об этом будет объявлено Легиону, а затем и остальной Земле. Я не смогу долго держать это в секрете, и мне нужно, чтобы каждой из этих территорий командовали ангелы. А вы двое – единственные доступные ангелы в моём распоряжении, – Никс выжидательно посмотрела на Каденс и Дамиэля.

Каденс положила руку на сердце.

– Мы будем служить Легиону, как и подобает ангелу.

– О, я знаю, – ответила Никс. – Но поскольку это деликатный вопрос, особенно из-за прошлого Драгонсайра, я решила поступить иначе. Лайтбрингер, твоим титулом будет Ангел Восточной Австралии. А Драгонсайр будет именоваться Ангелом Западной Австралии. Но вы двое будете командовать двумя территориями вместе. Такое положение должно сгладить любые жалобы.

Никс имела в виду жалобы от других ангелов. Никогда раньше два ангела не управляли территорией совместно. Это потому что ангелы не умели делиться с остальными. Однако это наверняка не будет проблемой для Каденс и Дамиэля.

– Довольно умное решение, вообще-то – поручить Каденс и Дамиэлю править вместе. Потому что она легендарна… – я подмигнула Дамиэлю. – …а он скандально известен.

– Осторожнее, Пандора. Все эти комплименты ударят мне в голову, – предостерёг меня Дамиэль.

– Я не беспокоюсь. Твоё самомнение уже настолько раздуто, что расти ему уже некуда.

Дамиэль взвыл от хохота.

Никс мрачно посмотрела на меня.

– Файрсвифт должен был научить тебя иметь дело с другими ангелами, – её взгляд метнулся к полковнику Файрсвифту.

– Я знаю, как иметь дело с другими ангелами, – быстро сказала я, прежде чем Файрсвифт успел нажаловаться на меня. – Но не все ангелы одинаковые. Дамиэлю нравится, когда я дразню его.

– Она не ошибается, – в глазах Дамиэля блестело веселье.

– И полковнику Файрсвифту тоже, – добавила я. – Просто он слишком горд, чтобы признаться в этом.

– Мне совершенно точно не нравится, когда меня дразнят, – оскорблённо сказал полковник Файрсвифт.

Я улыбнулась.

– Хорошая попытка, полковник. Но мы все видим, как вы покраснели.

Лицо полковника Файрсвифта определенно сделалось красным, хотя это наверняка было вызвано яростью, а не чем-то другим.

Дамиэль усмехнулся. Даже губы Неро немножко изогнулись.

Но Никс не отвлекалась от дела.

– В любом случае, Пандора права.

Я оживилась.

– По поводу Драгонсайра, – пояснила Никс. – Но прекрати подзуживать Файрсвифта, а то он может укусить в ответ.

Джейс кашлянул, скрывая смешок, который едва не сорвался с его губ. Он присоединился к нам за завтраком, и я обрадовалась этому. Как бы ни было забавно подзуживать его отца, с Джейсом реально было весело.

– С точки зрения пиара, Драгонсайр не может править один, даже если с него сняли все обвинения. Вы все приняли его… – Никс глянула на полковника Файрсвифта. – Большинство из вас приняло его.

Полковник Файрсвифт выглядел так, будто скорее примет меня, чем Дамиэля.

– Но многие другие ангелы вовсе не приветствуют его возвращение, – сказала Никс. – И мы сейчас не можем позволить себе погрузиться во внутренние распри. Только не сейчас. Так что Драгонсайр будет править с Лайтбрингер. Если у кого-то будут возражения, они пересидят нашу войну против Стражей в темнице Легиона. Сейчас опасные времена, и нам не хватает ангелов. Легиону нужны опыт и магия Драгонсайра.

Никс подробнее обычного объясняла свои решения, и её нрав становился вспыльчивым. Должно быть, она уже много раз вела этот разговор с тем или иным ангелом. Она и правда выглядела особенно усталой этим утром. Её волосы не кружили в воздухе так же невесомо, как обычно.

– У меня нет никаких возражений против Дамиэля, – заговорила я. – Он делает лучшие в мире блинчики.

Никс рассмеялась, и именно поэтому я сказала эту фразу. Я понимала, что ей нужно хорошенько посмеяться.

– Ладно, возвращаемся к делу, – но напряжение почти ушло из её голоса. – Что там с Гаем Найтом, Пандора?

– Ни Арина, ни я не сумели связаться с ним или настроиться на видения, которые посылало мне Хранилище, – сказала я. – Мы понятия не имеем, действительно ли это Стражи прервали наш разговор с Гаем. Возможно, они взяли его в плен и теперь контролируют Хранилище. Мы можем лишь полагать, что это случилось.

– То есть, ты понятия не имеешь, сколько у нас есть времени до того, как Стражи запустят свой план по получению магии и попытаются украсть твою дочь? – сказала она.

– Да.

И это вызывало у меня тошноту. Причем дело вовсе не гормонах беременности. Это всё ужас.

– Нам нужно действовать дальше и не сомневаться в себе из-за возможных исходов будущего, – решила Никс. – Попытки изменить будущее могут сделать всё ещё хуже.

Легче сказать, чем сделать. Это же мой ребенок находился в центре планов Стражей.

– Уиндстрайкер, я назначаю тебя ответственным за миссию по выслеживанию убийц ангелов. Собирай свою команду, – приказала ему Никс.

Неро кивнул.

Дознаватели Легиона ничего не получили из пленников, которых поймали Никс и другие ангелы. Видимо, они оказались ничего не понимающими подставными лицами, которых подсунули, чтобы сбить расследование с пути.

– Я останусь здесь, на борту дирижабля, – сказала Никс. – Буду содействовать нашему плану по завоеванию доверия людей Земли, чтобы они активнее вступали в Легион Ангелов.

Никс определённо была не рада застрять здесь с нами. Как и все ангелы, Никс привыкла быть в гуще событий, а не сидеть сложа руки.

– Мы добиваемся прогресса, – сказала я ей.

Моё заявление ничуть не улучшило настроение Никс.

– У доктора Хардинг есть кое-какая новая информация, – я махнула Нериссе.

Она шагнула вперед.

– К сожалению, мне пока не удалось найти способ понизить процент смертности от Нектара, не понизив при этом его мощность и способность даровать магию.

– Знаете, возможно, мы подходим к этому неправильно, – сказала я. – Может, нам не стоит пытаться изменить Нектар. Может, надо искать совершенно иное решение. Люди могут получить кое-какие сверхъестественные способности без Нектара. Например, человек может стать вампиром.

– Вампиры не такие могущественные, как солдаты Легиона, – нетерпеливо сказал полковник Файрсвифт, будто я этого ещё не знала.

– И что с того? – потребовала я. – Может, мы могли бы использовать другую субстанцию, чтобы даровать людям более слабую магию. Не всем же нужны ангельские способности. Большинство солдат Легиона так никогда и не становятся ангелами, полковник.

– Ты предлагаешь создать ещё один уровень солдат Легиона, – сказала Лейла. – С более слабыми способностями.

– Да, так и есть. Люди могут принести Легиону пользу, не имея полного комплекта сил.

– Это возмутительно, – голос полковника Файрсвифта буквально испепелял.

Я пожала плечами.

– Большинство моих идей возмутительные.

– Да, именно так, – он так напряжённо сидел на диване, что даже лёгкий ветерок мог опрокинуть его как плашку домино. – Легион не может отринуть свои испытанные и проверенные методы.

– Даже если результаты от этих испытанных и проверенных методов всё хуже и хуже? – парировала я. – С каждым циклом инициации всё меньше людей вступает в Легион Ангелов. Что-то должно измениться, иначе от Легиона скоро ничего не останется. Перемены. Вот почему Никс поручила мне это задание. Потому что я не обременена испытанным и проверенным. Я знаю, как мыслить вне шаблонов.

– Пандора, – голос Неро был тихим, и тем не менее рассёк комнату как нож.

Я улыбнулась ему.

– Да, милый?

– Может, есть решение, стоящее где-то посередине между нынешними порядками и полным переворотом всего, что нам известно.

– Может быть, – признала я.

– Всё должно быть в меру, – сказал он.

Я виновато отставила огромный кусок шоколадного торта, который только что отрезала себе. Всё в меру. Точно.

– Я попытаюсь найти нечто среднее, – сказала я.

– Думаю, нам, скучным и узколобым ангелам, будет проще принять такое, – сказал мне Неро.

– Главное, сама не порвись надвое, Леда, – добавила Басанти.

Я скорчила рожицу.

– Очень смешно.

Басанти улыбнулась мне и взяла себе кусок торта, отчего я почувствовала себя не такой виноватой, втыкая вилку в свой торт.

Заговорила Арина.

– Политика ангелов и будущие солдаты – это всё здорово, не сомневаюсь, но почему бы тебе не разобраться с более насущными проблемами? К примеру, мои дети, – она бросила на меня обвиняющий взгляд. – Ты пообещала, что поможешь мне спасти моих детей.

– И мы поможем, – сказала я. – Но для этого нам надо проникнуть в Святилище Стражей.

– Нам всё равно придется сделать это, чтобы остановить Стражей, – сказала Каденс.

– Верно, – я слизнула глазурь с вилки. – На самом деле, я как раз думала об этом. Может, мы сумеем использовать идею Фэйт, чтобы найти Стражей.

– Надеюсь, ты не предлагаешь убить всех на Земле, у кого есть магия, – голос Никс был лишён юмора.

Я отмахнулась от её тревог.

– Нет, я не про эту часть её идеи. Фэйт сказала, что проходы в Святилище Стражей имеются повсюду.

– Да, в Святилище есть множество входов и выходов, разбросанных по всей Земле, – сказала Каденс. – Я сама пользовалась несколькими из них, но знаю, что их намного больше.

– Итак, Фэйт хотела убить всех, у кого есть магия, тем самым приглушив всю магию на Земле, за исключением магии проходов в Святилище, – сказала я. – Поскольку Фэйт не обладала достаточной силой, чтобы найти Святилище, пока остальная магия Земли бурлила во всю мощь. Но есть и другой способ.

Я посмотрела на свою кошку.

– Это лишь вопрос грубой силы, – сказала я им всем. – Если я смогу направить достаточно магии через Ангел, я сумею найти Святилище, не приглушая всю остальную магию на Земле. С помощью Ангел заклинание будет умножено в миллион раз, и я сумею отыскать проходы в Святилище и вломиться внутрь. Благодаря Ангел мне не понадобится, чтобы все в мире прекратили использовать свою магию.

– Твоя кошка действительно могла бы направить достаточно магии, чтобы провернуть подобное, – сказала мне Каденс. – Но Леда, у тебя у самой нет столько магии, чтобы направить её через Ангел.

– И тебе действительно понадобится много магии, – добавила Лейла. – Это вопрос относительности. По плану Фэйт очень низкий уровень магии на Земле в момент сотворения заклинания был нужен не только для отсутствия помех в поиске Святилища. Это также означало, что ей пришлось бы преодолевать меньшее магическое сопротивление в окружающей среде, чтобы пробиться через барьер Святилища. В мире, где другие не используют магию, твоя магия также будет более могущественной. Ибо в окружающей среде меньше сопротивления. Меньше других вещей будут создавать помехи.

Лейла была весьма умной.

– Это как когда бежишь с добавочным весом; легче бежать без веса, и потому ты быстрее, – сказала она. – С магией то же самое. Если отправиться в мир, где мало магии или её нет вообще, твоя магия будет ударять с большей силой.

– А в бывшей империи Бессмертных есть миры, где магии намного меньше, чем здесь? – поинтересовалась я. – Я думала, что Бессмертные создали их примерно с равным количеством магии, даже если вид магии отличался.

– Так и есть, – сказал Дамиэль. – Но есть и другие населённые людьми миры, которые не были изменены и засеяны Бессмертными. В некоторых мирах магия буквально вырывается из тебя. В других кажется, будто каждое заклинание приходится выталкивать силой.

– Да, – Каденс повернулась к Лейле. – Я впечатлена тем, что ты разобралась с этим, не побывав ни в одном другом мире, помимо Земли.

– Это логично.

Каденс широко улыбнулась, явно гордясь своей бывшей протеже.

– Ладно, но с Ангел я могу направить достаточно магии, чтобы пробить барьер Стражей, верно? – спросила я, пытаясь вернуть разговор в прежнее русло.

На мой вопрос ответила Каденс.

– Да. Ангел – сосуд магии. Она может вмещать практически бесконечное количество магии, позволяя тебе направлять её и контролировать.

– То есть, проблема лишь в том, что у меня нет достаточно магии? – уточнила я. – А что насчет того, как мы победили Фэйт? Что, если мы все объединим силы?

– Я на долгое время застряла внутри Святилища, – сказала Каденс. – Барьер очень мощный. Он лишает магии любого. Мгновенно. Такова магия Стражей, Леда – это обнуление магии и самих пользователей магии. Всю магию, что ты швыряешь в них или в их барьер, Стражи используют, чтобы подпитывать этот Барьер. Выбраться из Святилища было практически невозможно. Я сумела провернуть это лишь при помощи зелья, которое заставило меня казаться мёртвой во всех отношениях, и физически, и магически.

– Но чтобы пробиться в Святилище, – Каденс покачала головой. – Собрать столько магии, чтобы она пересилила способность Стражей перенаправлять её… это больше магии, чем есть у всех нас. Нет, даже если объединить силы, нашей магии будет просто недостаточно.

– Хитрость. Ты использовала хитрость, чтобы сбежать.

– Не стоило упоминать хитрость в присутствии Королевы Хитростей, – сказала Басанти Каденс.

– Я прощу тебе этот комментарий, Басанти, если ты пообещаешь поддержать моё прошение, чтобы «Королева Хитростей» была добавлена к очень длинному списку моих официальных титулов.

Басанти фыркнула.

– Само собой, должен иметься какой-то способ, – я посмотрела на всех них. – Само собой, есть хитрость, с помощью которой мы добьёмся желаемого. Лазейка есть всегда.

– Тебе понадобится много магии, – сказала Каденс. – Тебе надо направить столько магии разом, сколько ещё никогда не направлялось в истории мира.

– Если бы мы только могли переместить Стражей в место с очень малым количеством магии, – пожаловалась я. – Чтобы наша магия была сильнее.

– Я знаю, куда ты ведёшь, Леда, – сказала Каденс. – Вот только тебе надо помнить, что в таком месте способности Стражей тоже будут сильнее. И в любом случае, в эти дни Стражи прочно пустили корни на Земле; давным-давно они перебрались сюда из другого мира. Их Святилища располагаются на равнинах монстров, просто в другом измерении, слегка изъятые из нашего.

Я размышляла вслух.

– Равнины монстров были созданы, когда боги и демоны поцапались и принесли сюда свою бессмертную войну.

Каденс кивнула.

– Эта ожесточённая хватка божеств была проявлением колоссальной магией. Схватка света и тьмы. Этот магический катализатор принес нам равнины монстров, навеки изменив ход истории Земли.

– И что-то в этой стычке магии также позволило Стражам создать их Святилище, – сказала я.

– Если ты сможешь создать другое изменяющее вселенную событие вроде рождения равнин монстров, это может дать тебе достаточно магии, чтобы сотворить заклинание, Леда. И найти Стражей, – предположила Арина.

– То есть, мне просто надо найти способ изменить ход истории? И всего-то? – я с отчаянием рассмеялась. – Ерунда какая, раз плюнуть.

Глава 26. Гай Найт

После завтрака я несколько часов бродила по коридорам дирижабля, пытаясь всё обдумать. Арина присоединилась ко мне. Она сказала, что не выпустит меня из поля зрения, пока я не найду способ проникнуть в Святилище Стражей и не помогу спасти её детей.

Я не могла её винить. В конце концов, моё нетерпение прибить Стражей подпитывалось желанием спасти мою дочь.

Так что я ходила туда-сюда, пытаясь придумать, как создать столь колоссально мощный, столь вселенски определяющий момент магии, чтобы я сумела направить часть этой магии на разрушение Святилища Стражей. Они использовали схватку богов и демонов на Земле, создание равнин монстров, чтобы сотворить своё Святилище здесь, в другом измерении, слегка сдвинутом от нашего. Если они использовали такой момент, чтобы создать целое Святилище, само собой, я могла использовать другой такой момент, чтобы содрать маску магии, которая укрывала их и не впускала нас.

Проблема в том, что я не могла придумать ни единой идеи. Я не знала, как создать такое мощное мгновение, как сотворение равнин монстров на Земле… и всей этой дикой погоды и магии, что последовала за этим.

– Гай Найт что-то знает, – сказала я вслух.

После трёх часов мысленных разговоров с самой собой пора было что-то поменять. Даже если это означало говорить с самой собой вслух и выглядеть как псих.

– Прежде чем убежать, он собирался сказать нам решение нашей проблемы со Стражами, – сказала я. – Гай Найт – это ключ. Нам нужно найти его.

– Не слишком доверяй этому мужчине, – предостерегла меня Калли.

Она нашла меня в коридорах.

– Он не тот мужчина, которым я его считала, – Калли выглядела по праву взбешённой. – Он манипулировал всеми нами на протяжении многих лет. Даже десятилетий.

– Верно, он манипулировал нами, – согласилась я. – И мы до сих пор не знаем, каковы его мотивы. Но он явно хочет, чтобы мы освободили Стражей. И мы тоже хотим этого. Возможно, нам придется закрыть глаза на его махинации, чтобы достичь общей цели.

Калли окинула меня долгим твёрдым взглядом, затем заявила:

– Ты очень повзрослела, Леда.

Я усмехнулась.

– Надеюсь на это. У меня будет ребёнок. И я планирую сберечь её – и её, и мир, в котором она живёт.

Калли сжала мои ладони.

– Мы все её сбережём.

– Я просто гадаю, как мне сделать нечто столь выдающееся, столь неслыханное, столь меняющее вселенную, чтобы возникло достаточно магии для заклинания, которое разрушило бы барьеры Святилища.

– Я не знаю, – сказала Калли. – Но я знаю, что если кому и по плечу это задание, так это Ангел Хаоса.

– Полагаю, всё моё существование – это своеобразное меняющее вселенную событие, – скромно ответила я. – Я дочь крайностей, бога и демоницы. И я ангел хаоса. Я идеальный инструмент, чтобы менять вещи. Я лишь надеюсь, что меняю их к лучшему.

– Ты всегда меняешь вещи к лучшему, Леда. До сего момента я никогда не думала, что увижу, как десять ангелов вместе сидят и мирно завтракают круассанами и тортом.

– Не совсем мирно. Всё то время, что мы там сидели, полковник Файрсвифт совершенно точно хотел поджечь меня заживо, – рассмеялась я. – Я видела это в его глазах.

Выражение Калли скисло.

– Чрезвычайно неприятный мужчина.

– Слава богам, что Неро забрал Файрсвифта на свою миссию, – сказала я.

С другой стороны, Неро наверняка взял с собой Файрсвифта лишь для того, чтобы избавить меня от его общества. Неро его тоже терпеть не мог.

– Калли, нам надо найти Гая Найта. Он что-то знает. Он может нам помочь.

– Скорее всего, это мы будем ему помогать, – с горечью сказала Калли. – Так всегда было.

Я никогда не думала, что Калли может затаить такую обиду, но с другой стороны, я никогда и не знала, чтобы кому-то хватало дури предать её доверие.

– Ты можешь использовать свои способности по отслеживанию магии, чтобы найти Гая? – спросила я у Арины.

– Я определённо могу попытаться, – ответила она. – Но поскольку я никогда не встречала его в реальной жизни, мне придется отслеживать его косвенно. Это не будет прямым и точным процессом.

Ну, магия Арины обычно никогда не бывала прямой.

– Сделай это, – сказала я.

Арина закрыла глаза. Мгновение спустя её веки снова поднялись.

– Быстро ты, – сказала я. – Где он?

– Я не нашла его. Не совсем.

– Тогда что ты нашла?

– Гримуар тёмного ангела Теи, – сказала она мне. – Или как минимум то, что приведет нас к гримуару.

– А ты не шутила, Арина. Это очень косвенно.

– Я уверена, что гримуар – это ключ к уничтожению Святилища Стражей. Это просто следующий шаг.

– Как тогда, когда мы нашли четыре части пергамента, и они соединились, чтобы показать нам твоё лицо. Тогда ты была следующим шагом, Арина.

«Тогда». Казалось, это было годы назад. Но прошло всего-то чуть больше недели.

– Странно. Какое отношение гримуар Теи может иметь к Гаю? – спросила Калли.

– Видимо, мы скоро узнаем, – сказала я, как всегда готовая действовать по наитию. – Где нам искать гримуар?

– Серебристый Берег, – сказала Арина. – Гримуар там. Или как минимум там находится часть гримуара.

Часть? Такими темпами к завершению этого квеста моя дочь будет уже подростком.

– Тогда давайте отправимся к Серебристому Берегу, – бодро сказала я. – И есть плюс – там хотя бы нет монстров.