Текст книги "Прикосновение Фейри (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Этот старый чердак не был убежищем, которое я искала, местом, где можно скрыться от мира. Неро был моим убежищем. Он был тем, к которому я вечно буду бежать.

Мы могли провести там минуты или часы. Я не могла сказать наверняка. Мир вокруг нас растаял. Время утратило значение. Оставалась лишь вечность, простиравшаяся перед нами.

Прозвенел колокол богов. В зале внизу раздался шёпот голосов.

– Совет богов принял решение, – слова Валоры проходили сквозь стены, потолки и полы, словно их вообще не существовало. – Мы решили, какого солдата сделаем ангелом.

Глава 31
Решение

– Как долго боги совещались в своём зале для совещаний? – спросила я у Неро, пока мы надевали одежду.

– Меньше часа, – сказал он.

– Быстро они. Интересно, что это говорит о вероятности нашего наказания.

– Скоро увидим, – практично сказал он с лицом закалённого солдата.

Когда мы вошли в зал для аудиенций, все взгляды были прикованы к богам. Если кто и заметил наше запоздалое прибытие, то комментариев не последовало.

– Будучи солдатами Легиона Ангелов, вы получили многие дары магии. Взамен вы поклялись служить богам на протяжении всей вечности ваших бессмертных жизней, – сказала Валора. – Все личные жертвы, на которые вы идёте, совершаются во имя всеобщего блага, чтобы Земля и её обитатели оставались в безопасности и счастливо жили при нашем правлении. Вы часто обязаны отбрасывать личные переживания в сторону, игнорировать неудобство работы с коллегами, которые вам не нравятся. Быть солдатом Легиона – значит жертвовать личными амбициями и тщеславием.

Это хорошо отрепетированная речь, которую боги зачитывали уже бесчисленное количество раз. И я от неё отнюдь не в восторге. Я твёрдо верила, что можно придерживаться личного выбора и в то же время служить во имя всеобщего блага. Эти два понятия не обязательно должны исключать друг друга. Как я и сказала богам, когда в первый раз стояла в их зале, я намеревалась и сохранить тортик, и съесть его[2]2
  Отсылка к 9 глава «Тени оборотня». «И съесть торт, и сохранить его» – английский аналог выражения «усидеть на двух стульях» или «угнаться за двумя зайцами».


[Закрыть]. Иначе какой смысл вообще в торте? Какой смысл жить, если ты не наслаждаешься жизнью?

Кроме того, речь Валоры выглядела очень ироничной после всех личных драм и секретов богов, которые только что развернулись перед нами.

– Мы выбрали следующего ангела Легиона, – сказал Фарис, поднимаясь с трона. – Джейс Файрсвифт на протяжении этих испытаний раз за разом проявлял себя и демонстрировал качества ангела.

Я ничуть не удивилась, что боги выбрали Джейса. Он выиграл ключ в последнем испытании. А ещё, с точки зрения большинства богов, он управлял бессмертным оружием, чтобы убить демона.

Логически я всё равно не могла по-настоящему расстроиться. Даже если бы свершилось чудо, и боги выбрали меня, это поставило бы меня в затруднительное положение. Один Нектар уже не прокачивал меня. И если я не расправлю крылышки, как подобает ангелу, то все точно заметят.

Но сейчас мои эмоции были не очень логичными. Моя состязательная натура взбрыкнула от осознания, что меня обогнали. Да, я была определённо расстроена и раздражена, и по совершенно глупым напрасным причинам. Меня задело, что меня не выбрали, мои таланты не признали, и если честно, это полный отстой.

Солдаты Легиона собрались перед Джейсом. Их губы озвучивали поздравления с повышением, но в глазах пылала ревностная ярость. Внезапно я устыдилась, что вообще почувствовала что-то помимо радости за своего друга. Я не хотела быть как остальные – те, что впустили ненависть в свои сердца.

– Итак, ты победил в нашем маленьком состязании, – сказала я Джейсу. Мальки Легиона уже пробормотали свои фальшивые поздравления и спешно убежали в другие части комнаты. – Ты первый станешь ангелом.

– Если выживу, – ответил Джейс, побледнев. Он выглядел искренне обеспокоенным.

Я похлопала его по спине.

– Выживешь. Из всех нас боги выбрали тебя, потому что посчитали, что из тебя получится наилучший ангел.

– Им стоило выбрать тебя. Зелье, блокирующее магию, было твоей идеей.

– Их решение сводилось не только к зелью. Оно основывалось на всём, что случилось после начала испытаний. Я слишком непослушная, слишком дикая, чтобы они меня вознаграждали.

– Я видел, как ты пьёшь зелье, Леда, – прошептал он. – Это было хорошее зелье. На мне оно сработало мгновенно. Но оно не сработало на тебе.

В его глазах горел вопрос. Он пытался выяснить, как зелье могло подействовать на меня и на него по-разному. Джейс действительно сын своего отца, сущий Дознаватель.

– Зелье сработало на мне, – сказала я. – Просто оно работало слишком медленно. Оно на всех работает по-разному – у кого-то быстрее, у кого-то медленнее, – я пожала плечами. – Не думаю, что я сделала его достаточно мощным.

– С зельем всё было хорошо, – он посмотрел на меня, и между его бровей залегла складка. – Это с тобой что-то не так.

– Люди твердят это всю мою жизнь, – я рассмеялась.

– Твоя магия не походит на нашу, – настаивал Джейс, ничуть не смутившись. – Вот почему зелье не сработало на тебе по-настоящему. И поэтому ты не можешь исцелить себя. Ты не поднялась на следующий уровень. Нектар не сработал на тебе, потому что твоя магия – другая. Но почему она другая?

Он слишком умён, слишком наблюдателен. Всё это время я беспокоилась о том, что полковник Файрсвифт заметит какую-то странность в моей магии, но мне надо было беспокоиться о Джейсе. Полковник Файрсвифт не знал меня, и он меня не понимал. А Джейс знал и понимал. Он знал, как я думала, как я действовала. И раз он понимал меня, он знал, что что-то не так.

Я не могла рассказать Джейсу всю правду – что я наполовину бог, наполовину демон. Этот секрет слишком опасен и для меня, и для него. Мне придётся довольствоваться полуправдой.

– Когда Соня держала меня в плену, она делала со мной всякое, – сказала я.

– Что за всякое?

– Она вводила мне Яд. Она подмешала тёмную магию в мою светлую магию.

Джейс удивлённо моргнул.

– Тогда ты должна была умереть – или сойти с ума, как генерал Уордбрейкер.

– Ага, я знаю. Но я не мертва. И не более сумасшедшая, чем раньше, – я подмигнула ему.

– Леда…

– Соня несколько раз вводила мне Яд. Боль была… почти невыносимой, – я вздрогнула от воспоминания об этом. – Но она сумела сбалансировать мою светлую и тёмную магию.

– То есть, когда ты использовала магию против Никс в замке Ронана…

– Это была тёмная магия, – сказала я. – Зелье, блокирующее магию, сработало, как и должно было. Оно заблокировало мою светлую магию, но только светлую.

Джейс ничего не сказал. Он лишь смотрел на меня так, словно я бомба с тикающим часовым механизмом.

– Ты не можешь никому рассказывать, – тихо произнесла я.

– А кому бы я рассказал? – он беспомощно рассмеялся.

– Своему отцу, – я пожала плечами. – Богам.

– Раньше я говорил серьёзно, Леда. Ты мой друг. И не твоя вина, что Соня сделала это с тобой.

Я гадала, что он сказал бы, если бы знал всю правду, что моя магия по своей сути и светлая, и тёмная. Я должна была сказать ему, и в то же время этого делать не стоило. Я не должна взваливать на него это бремя. Став ангелом, он получит новые обязательства и кучу новых поводов для беспокойства, помимо моей переполненной чаши секретов.

Джейс положил руку на моё плечо.

– Я прикрою тебе спину, Пирс. Всегда. Просто помни об этом.

Когда он отошёл, у меня возникло чувство, что он заподозрил нечто большее в моей истории и приглашал поделиться этим. Если бы только я могла это сделать.

Я посмотрела на другой конец комнаты. С тех пор, как я впервые вошла в зал богов, расстановка сил сильно поменялась. Никс и Ронан даже не разговаривали друг с другом. Майя и Меда – тоже. Валора злилась на Зариона. Все злились на Фариса. Эти испытания вызвали немало ссор. Только Алерису, похоже, было совершенно комфортно.

Прозвенел колокол богов, затем Фарис объявил:

– Боги также решили, что по результатам его заслуг в испытаниях ангел полковник Файрсвифт получит новый дар магии. Он будет повышен до звания архангела.

Похоже, Фарис вознаграждал полковника Файрсвифта за преданность и заручался ею на будущее. Его повышение легко было впарить богам. Полковник Файрсвифт вёл себя, как подобает ангелу. Он был послушным, эффективным и благородным. Не говоря уж о брутальности. Он воплощал всё то, что речь Валоры восхваляла в ангеле и солдате Легиона.

Как и с Джейсом, все выстроились, чтобы поздравить полковника Файрсвифта. Даже Неро сказал приличествующие слова, хотя его глаза кричали о том, что он на самом деле чувствует в адрес главы Дознавателей.

– Поздравляю с повышением, – сказала я полковнику Файрсвифту, когда дошла до него.

– Ты отчасти приложила руку к моему повышению, – он произнёс эти слова так, словно обвинял меня в преступлении, и всё же…

– Это была оливковая ветвь мира, полковник?

В конце концов, неприветливость – в его стиле. А благодарности просто не существовало в его лексиконе.

– Я не верю в оливковые ветви, – объявил он.

– Только в гранаты.

Он фыркнул.

– Действительно.

– Что ж, я принимаю вашу оливковую ветвь, маскирующуюся под гранату.

– Ты неисправима.

– Некоторые люди назвали бы это верностью себе, – заметила я.

– Это не благодарность. Я не могу благодарить тебя за неподобающее, неблагородное и зачастую откровенно грязное поведение. Но я признаю, что в Легионе есть место и для тебя, есть способ использовать твои чудаковатые методы.

– Что ж, я просто обожаю, когда меня используют.

– Я могу дать твоему бессмысленному существованию смысл. Цель. Направление, – сказал он мне.

Я вздохнула.

– Думаю, вы нравились мне больше, когда пытались убить меня, а не завербовать.

– Я буду пристально наблюдать за тобой, Леда Пирс.

– Вставайте в очередь, – пробормотала я, когда он отошёл.

Я присоединилась к Неро у буфетного стола. Тарелки еды появились на нём, пока я говорила с полковником Файрсвифтом.

– Что за неделя, – прокомментировала я, хватая тарелку и наполняя её кексами. Когда на буфетном столе богов улучшающие продуктивность коктейли сменяются сладостями, то сразу понятно: конец близок. – Похоже, уже никто не ладит между собой.

Неро открыл рот, чтобы ответить, но прежде чем он успел что-то сказать, прозвенел колокол богов. Этот колокол определённо будет в числе тех вещей, по которым я определённо не буду скучать, когда мы выберемся отсюда.

– Джейс Файрсвифт, шаг вперёд, – объявил Ронан.

Он держал в руках кубок из стекла и золота. Бледно-серебристая, почти белая жидкость искрила внутри. Это Нектар, который сделает Джейса ангелом.

Ронан не стал утруждаться обычными цветистыми речами, которые звучали на церемониях повышения в Легионе. Он лишь протянул Джейсу кубок с Нектаром и стал ждать. Мы все ждали. С суровым решительным лицом Джейс поднёс кубок к губам и выпил.

Он упал на землю. На одно ужасное мгновение я подумала, что мой друг мёртв, но он поднялся обратно. За его спиной раскрылись крылья – прекрасный гобелен ярко-голубых и белых перьев с небольшими серебристыми вкраплениями. Его крылья были такими светлыми, такими яркими.

Джейс шагнул вперёд, выглядя одновременно слабее и сильнее. Нектар опустошил его и восстановил обратно. Серебристый нимб сиял вокруг его тела, освещая словно луч прожектора. Магия распространялась от него во все стороны, взрываясь и щелкая. Это нестабильная магия нового ангела.

– Представляю вам нашего нового ангела, Джейса Энджелблада, – объявил Ронан.

Боги-слуги принесли фужеры с шампанским. Один из этих фужеров силой всунули мне в руки. Похоже, тост за нового ангела Легиона – дело добровольно-принудительное. В данном случае я не возражала. Джейс – мой друг, и я бы добровольно подняла за него тост.

Когда мы все выпили, Фарис сказал:

– И поднимите бокалы за полковника Файрсвифта, которому вскоре предстоят испытания перед превращением в архангела.

В моей руке появился новый фужер. Вторая порция пошла немного тяжелее. Даже после всего, через что мы прошли вместе, я всё ещё не была фанатом полковника Файрсвифта. Жидкость даже немного обожгла горло. Я подозревала, что они приправили эти фруктовые алкогольные коктейли Нектаром.

– Боги изменили испытания архангелов после твоего повышения? – прошептала я, обращаясь к Неро, пока полковник Файрсвифт пытался выглядеть вежливым и скромным.

– Маловероятно, – ответил Неро. – Боги наслаждаются традициями. Испытания архангелов были такими уже слишком давно. Место меняется, но главная цель остаётся прежней.

– Пожертвовать самым важным, ослабить узы, связывающие тебя с любимыми, и усилить твои узы с Легионом, – тихо сказала я. – Доказать свою непоколебимую верность. Но кто важнее всего для полковника Файрсвифта? Джейс?

– Его жена, – сказал мне Неро. – Каким бы мужчиной ни был Файрсвифт, он действительно любит свою жену. Возможно, даже сильнее, чем он любит своё наследие.

– Это почти романтично.

– И боги не стали бы делать Джейса ангелом только для того, чтобы немедленно убить его, – сказал Неро.

– Мы должны предостеречь Джейса, – сказала я ему. – Его мать умрёт. Это повлияет не только на полковника Файрсвифта. Это причинит боль и Джейсу.

– Мы не можем предупреждать никого из них. Боги и так не в восторге, что мы обманом нашли выход из моих испытаний. Мы выжили только потому, что Фарис пытался разоблачить секрет своего брата с нашей помощью. Если мы предупредим полковника Файрсвифта или его сына, то и нас, и их ждут суровые последствия.

– Мы не можем просто ничего не делать, – мой голос задрожал. – То, что делают боги – это неправильно. Это варварство.

Мое горло сдавило от эмоций. Мое сознание поплыло, закружилось. Я даже не слышала, что ответил Неро. Я пошла вперёд. Что-то влекло меня, что-то важное.

Теперь я уже бежала. Я должна туда добраться. Должна ей помочь.

Я врезалась в Атана.

– Простите, – пробормотала я, отшатнувшись.

Он вложил что-то в мои руки. Бинокль Алериса.

Я моргнула.

– Разве я не вернула его богам? – мой разум затуманился. Я ничего не могла вспомнить.

– Поднеси его к глазам, – сказал мне Атан.

– Нет, я уверена, что отдала бинокль. Алерис его забрал.

– Поднеси его к глазам, – повторил Атан.

Я как пьяная подняла бинокль. Что-то внушало мне посмотреть в него. Нет, не внушало. Это не Песня Сирены. Это нечто совершенно иное, чему я не могла противиться. Оно манило моё сердце, а не мою магию.

Совершенно не контролируя себя и тщетно пытаясь найти ответы, я поднесла бинокль ближе к глазам. Когда он оказался в считанных дюймах от моего лица, я просто остановилась.

– Смотри, – сказал Атан. – И узри.

Я посмотрела на свои руки. Они размывались, двигались.

Нет, неправильно. Это не мои руки тряслись. Это всё вокруг тряслось. Мое зрение сделалось странным. Всё перед моими глазами проносилось точно в перемотке. Я видела ход времени в обратном порядке.

Я стояла в палате аудиенции богов. Все мы пили за полковника Файрсвифта.

Перемотать ещё несколько секунд.

Атан стоял возле меня. Он протянул мне фужер.

Ещё перемотать.

Я пила на церемонии повышения Джейса. Этот фужер мне тоже протянул Атан.

Я вернулась обратно в настоящее.

– Ты меня опоил, – пролепетала я Атану заплетающимся языком.

Атан держал бинокль перед моими глазами. Я даже не пыталась его остановить. По какой-то причине мне этого даже не хотелось. Я должна ей помочь. Ей? Кому это – ей?

Видения врезались в меня, бомбардируя мой разум. Всё проносилось так быстро.

Женщина колотила по решёткам своей тюремной камеры. Я знала эту женщину. Один из богов удерживал её, причинял боль.

Кошмар, который преследовал меня на протяжении многих дней, обрёл форму, дыры в этом видении затянулись, сформировав полную картину.

Я чувствовала всё, что чувствовала эта женщина – её боль, шок и абсолютный ужас. Её чувства, ощущения и эмоции как будто жили в бинокле, словно они были его частью. И моя магия их пробудила.

Бинокль лежал на столе Алериса в тот день, когда его воины привели к нему эту женщину в цепях. Алерис! Это он поймал её. Это он теперь удерживал её в плену.

Я побежала, не видя ничего, лишь чувствуя след магии, который тянул меня к той женщине.

Она близко. Я это чувствовала.

Магия брызнула на мою кожу. Я смутно помнила это ощущение. Оно случалось всякий раз, когда я проходила через магическое зеркало.

Я в другом мире? Эта мысль едва отложилась в сознании. Я должна двигаться дальше. Я должна её спасти. Она кричала. Ей больно.

Я продолжала бежать, следуя по петляющим коридорам.

Люди кричали. Спорили.

Мои руки стиснули решётки клетки и разорвали их. Женщина скорчилась в углу. Она была вся покрыта грязью и тряслась от страха.

Пузырь лопнул. Размытые линии вновь обрели ясные очертания. Я стояла в темнице, прямо возле камеры. Женщина из моих кошмаров находилась в этой комнате.

Как и все боги. Они окружили меня. И они отнюдь не выглядели счастливыми.

– Как ты вломилась в мой мир? – потребовал Алерис. – Этот проход защищён.

Моя голова кружилась. Я постаралась заговорить, но слова не слетали с языка.

– Так вот каков твой секрет, Алерис. Твой грех, – прошипел Зарион.

Губы Фариса изогнулись в холодной улыбке.

– Похоже, и ты всё же заслуживаешь порицания.

– Я не звал вас сюда, – сказал Алерис, и его уверенность дрогнула. – Никого из вас.

– Она Вековечная, – сказала Меда, посмотрев на женщину в клетке. – Ты удерживал в плену Вековечную, Алерис, – её голос задрожал от злости. – Есть границы, которые не переступаем даже мы.

Атан уже очутился в тюремной камере, помогая женщине подняться на ноги.

– Кто она? – спросила Валора.

– Моя сестра, – сказал Атан.

Взгляд Фариса посуровел.

– Алерис, а я-то гадал, как Вековечный умудрился задолжать тебе услугу. Они же такие отшельники, – сказал он. – Но Атан ничего тебе не должен. Ты похитил его сестру и использовал её как рычаг давления.

Так вот почему Атан на протяжении всех испытаний пытался помочь мне, подвести к обнаружению его сестры. Он нуждался во мне. Он не знал, где её держат. Это знал лишь бинокль Алериса. И только я могла прочесть эти воспоминания.

Но почему я? Почему это воспоминание отличалось от других, которые мы увидели?

– Ты использовал её, чтобы заставить Атана раскрыть артефакты, на которых отпечатались воспоминания о самых больших наших секретах, – сказала Валора, поджав губы от отвращения. – Она же Бессмертной крови, Алерис. Священной крови. Ты не просто переступил черту, ты её осквернил.

– Вредить тому, в ком течёт священная кровь – это ужасное преступление. Особенно этой женщине, обладающей великой магией, но не владеющей агрессивными заклинаниями, не имеющей возможности защитить себя, – сказал Фарис Алерису, явно наслаждаясь неожиданной местью. – Они с Атаном невероятно могущественны и в то же время беспомощны.

Это объясняло, почему она не смогла сбежать от воинов Алериса или освободиться.

Боги продолжали нещадно отчитывать Алериса, но их голоса становились всё тише. Головокружение одолевало меня. Что-то происходит. Всё сделалось очень чётким, таким чётким, что я не могла держать глаза открытыми. Всё было слишком чётким, слишком ярким, чрезмерным.

Я схватилась за стену, чтобы не упасть, но моя рука проломила кирпичи, сокрушив их. Я пошатнулась, едва устояв на ногах. Я уставилась на дыру внушительных размеров, которую я проделала в стене. Я разжала руку, и каменная крошка посыпалась сквозь пальцы, падая на землю. Атан встал возле меня, обнимая свою сестру.

– Какого черта ты со мной сделал? – потребовала я у него.

Боги не обращали на меня внимания. Они все сосредоточились на критике Алериса за то, что он натворил.

– Твоя магия была недостаточно мощной, чтобы найти её, – прошептал мне Атан.

– Что ты со мной сделал? – повторила я, и мой голос задрожал от злости и страха.

«Твоя магия была недостаточно мощной, чтобы найти её, – повторил он в этот раз в моём сознании. – Так что я поднял её на следующий уровень. Я дал тебе двойную дозу Нектара и Яда. Я сделал тебя ангелом, Леда».

Это последнее, что я услышала перед тем, как упасть на землю и отключиться.

Глава 32
Ангел

Я открыла глаза и увидела Неро.

– Что случилось? – невнятно пролепетала я, садясь на кровати.

– Случилось то, что ты ангел, – он говорил мягко, даже нежно. Он смотрел на меня так, будто я могла взорваться – или разлететься на куски прямо у него на глазах.

– Я в порядке, – заверила я его, сделав глубокий вдох.

Атан сказал, что сделал меня ангелом, но слова Неро сделали это более реальным.

Неро следил за каждым подёргиванием моего тела, за каждым движением моих глаз.

– Мы всё ещё пытаемся понять, что случилось.

– Атан случился, – сказала я ему. – Он сказал, что ему нужно, чтобы я воспользовалась биноклем Алериса, прочитала отложившиеся там воспоминания… и нашла его сестру.

Всё сложилось воедино. Сестра Атана была потомком первородных Бессмертных. Это означало, что её магия тоже была светлой и темной. Как и воспоминания, отпечатанные там, происходили из светлой и темной магии. Все другие отпечатанные воспоминания, которые мы видели во время испытаний, происходили только от людей со светлой магией. Солдаты Легиона с мощной светлой магией использовали бинокль, чтобы раскрыть те воспоминания бессмертных артефактов.

Атану было нужно, чтобы я раскрыла воспоминания, которые светло-тёмная магия его сестры отпечатала на артефакте. Больше ни у кого не было нужной магии, чтобы сделать это.

– Леда, – сказал Неро после того, как я поделилась своим открытием. – Бинокль Алериса, бессмертный артефакт, раскрыл воспоминания других бессмертных артефактов. Такова сила бинокля. И одна из твоих сил тоже. Ты не использовала бессмертный артефакт, чтобы раскрыть воспоминания бинокля. Ты использовала лишь свою собственную магию.

Он прав.

– Точно так же, как я видела воспоминания на оружии рая и ада в Потерянном Городе в прошлом году, – сказала я. – Должно быть, Атан знал, что там произошло. Он знал, что у меня есть эта сила. Поэтому ему понадобилась моя магия, чтобы найти его сестру. Но я не могла полностью прочесть воспоминания его сестры с бинокля. Они приходили ко мне лишь как сны, фрагменты звуков и образов. Я не могла найти, где именно она находится.

– Тебе нужно было больше магии, чтобы полностью раскрыть воспоминания. Больше светлой магии и больше тёмной магии, – сказал Неро. – Так что Атан прокачал их. Он дал тебе двойную дозу Нектара и Яда, чтобы сделать тебя ангелом.

– Всё это так нереально, – сказала я, обняв свои колени. – Несколько дней назад я вообще не могла подняться на следующий уровень. А теперь я ангел, – я посмотрела вокруг. Я находилась в нашей спальне. – Мы вернулись в Нью-Йорк.

– Я подумал, что знакомое место поможет тебе, – ответил он.

Когда я поднялась на ноги, мой пульс участился.

– Поможет в чём?

– Поможет оставаться спокойной и прийти в себя.

– Я в порядке, – заверила я его, и тут же во мне внезапно и необъяснимо вспыхнул страх. Лампа на прикроватной тумбочке взорвалась, и я съёжилась.

– Не беспокойся об этом, – Неро взял меня за руку и увёл из спальни, подальше от лампы, которую я взорвала.

К сожалению, в гостиной находилось ещё больше вещей, которые можно взорвать, включая довольно дорогой антиквариат, который Неро собирал на протяжении веков. Одна лишь мысль об этом заставляла меня нервничать. Я представляла собой американские горки эмоций. Одна из картин задрожала на стене. Я зажмурилась и постаралась сосредоточиться на том, чтобы не психовать.

– Это твоя новая магия в работе, – сказал мне Неро. – Один из неприятных побочных эффектов получения ангельской магии. Превращение в ангела подстегнуло твою магию до запредельного уровня, но в то же время взвинтило твои эмоции.

Что-то защекотало мою спину – возможно, мои взвинченные чувства улавливали частички пыли. Но обернувшись, я увидела не пыль. Я увидела крылья. Мои крылья.

Я провела пальцами по мягким перьям, и страх уступил место изумлению. Мои крылья были почти полностью белыми, за исключением последних нескольких дюймов, которые сочились ярким цветом. Прямо на моих глазах яркие красно-оранжевые кончики крыльев сделались розовыми.

– Совсем как мои волосы, – прокомментировала я.

Мои волосы тоже меняли цвет в зависимости от настроения. Иногда они даже менялись в зависимости от того, какой магией я пользовалась в данный момент. Я гадала, будут ли мои крылья делать точно так же.

Я сотворила облачко снежинок над головой, и мои крылья действительно превратились из бело-розовых в яркие лазурно-голубые.

– Они прекрасны, – взгляд Неро скользнул по моим крыльям. – Я так и знал, что они будут прекрасны, когда ты станешь ангелом, – выражение его лица оставалось настороженным.

– Что не так? – спросила я.

– Фарис идёт сюда.

– Когда?

Полыхнула магия, и затем Бог Божественной Армии оказался в нашей квартире прямо передо мной.

– Прямо сейчас, – Фарис шагнул ко мне. – Привет, дочка.

Мой пульс подскочил, горло сдавило. Вся надежда на то, что Фарис – не мой отец, умерла. Его слова сделали всё это таким реальным. Я его дочь. Дерьмо.

– Ну? – голос Фариса сделался нетерпеливым. – Разве ты ничего не хочешь сказать?

Неро пропал. Я осмотрелась по сторонам, но нигде его не нашла.

– Что вы сделали с Неро? – потребовала я.

Фарис нахмурился.

– Не на такое приветствие я надеялся.

Я положила руки на бедра.

– Так что, мне не стоило отменять парад в вашу честь?

– Как всегда дерзишь. Твои новые крылья тебя от этого не излечили, – его раздражённая магия затрещала и забурлила вокруг меня.

Моя магия рявкнула в ответ.

– С твоим драгоценным архангелом всё в порядке, – он бросил на меня тяжёлый взгляд, выражавший угрозу. – А теперь контролируй свою магию. Она совершенно неуправляемая.

Я проигнорировала его.

– Почему вы отослали Неро?

Неро служил моей опорой. Он всегда присматривал за мной, стоял на моей стороне. Когда он рядом, я никогда не одинока. Фарис лишил меня этой опоры.

– Я хотел поговорить со своей дочерью наедине, – он накрыл мою ладонь своей.

Я оказалась наедине с ним. Уязвимая. Я отпрыгнула назад, меня заполонила жгучая нужда найти оружие – и желательно заколоть им Фариса. Но на моем теле не было оружия. Я была одета в одну лишь майку и шорты, безо всяких сумок, ремней и кобур.

Затем я вспомнила про свою магию. Вот моё оружие.

Удар телекинеза вылетел из моего тела, отбросив Фариса назад.

Он слишком быстро опять очутился рядом со мной.

– Хорошо, – кивнул он. – Очень хорошо. Твоя магия отлично расцвела, – он говорил так, будто обсуждал оружие удачной сборки.

– Держитесь от меня подальше, – прорычала я.

Фарис продолжал приближаться. Он уже слишком близко.

Я побежала на противоположный конец комнаты. Я оказалась там в мгновение ока. Я никогда в жизни не двигалась так быстро. Моя новая ангельская магия действительно отменно прокачала все мои способности.

Мое сердце бешено колотилось. Я так испугалась – нет, я пришла в ужас. Усиление магии – это круто, но эмоциональная турбулентность от превращения в ангела сводила это преимущество на нет. Не то чтобы у меня был выбор. Для меня уже слишком поздно.

Показывая, какой он замечательный папочка, Фарис сообщил мне без промедления и жалости:

– Эмоциональная турбулентность станет ещё хуже, когда ты станешь божеством.

– Вы читаете мои мысли.

– Да.

– Мне это не нравится.

– Твои бешеные эмоции рассеяли твои ментальные защиты, – сказал он. – После должных тренировок и соответствующей закалки магии, твоё настроение стабилизируется через несколько дней. Я могу помочь тебе с этим, – он протянул руку.

Я с презрением уставилась на его ладонь.

– Вы уже сделали достаточно, – рявкнула я.

– Я не имел никакого отношения к замыслу Атана использовать твою магию для поисков его сестры. К сожалению, – он рассмеялся. – Изумительный план. Алерис был просто не в себе, когда ты содрала повязку со шрамов его морали.

– Я говорила не про замысел Атана.

– Я знаю, что ты имеешь в виду, дочь, – Фарис произносил слово «дочь» как «пистолет» или «меч».

Я тяжело сглотнула.

– У меня есть вопросы.

– Ну конечно, – самодовольно ответил Фарис.

– Вы меня выдадите?

– А ты как думаешь?

– Пока Алерис не раскрыл ваш секрет, моё разоблачение грозило разоблачением и вам, – сказала я. – Но теперь боги знают о вашем романе с демоном, так что вы можете бросить меня на съедение волкам, чтобы спасти себя. Использовать меня, ваше «оружие», как разменную монету.

– Неплохая мысль.

– Но я не думаю, что вы так поступите, – продолжила я. – Конечно, отнюдь не потому, что я вам небезразлична. А потому что вы планируете использовать меня против демонов и, возможно, против других богов.

– Никто не может управлять бессмертными артефактами так, как ты. Так полно. Так совершенно, – сказал он. Я буквально видела, что в его глазах зарождаются миллионы махинаций и искрят там как звёздочки.

– Вы намеревались создать сбалансированную личность со светлой и тёмной магией. Вот почему вы завели роман с Грейс. Таков был ваш план с самого начала – выковать живое оружие из светлой и тёмной магии. То же, чем занимается Меда.

– Меда с помощью дефектных методов Стражей пытается добавить тёмную магию тому, у кого есть светлая магия, – сказал Фарис. – Даже если она преуспеет, те солдаты никогда не будут такими же, как ты. Они никогда не будут обладать истинным балансом и никогда не станут такими же могущественными, как первородные Бессмертные. Работа Меды – прививка, халтура, если так тебе угодно. Ты же, Леда – нечто совершенно иное. Ты особенная.

Когда он использовал слово «особенная», он, конечно, не подразумевал, что я особенная для него, или же что он беспокоился обо мне. Нет, он говорил так, будто я единственное в своём роде оружие, которое ему не терпелось обрушить на ничего не подозревающего врага.

– Я была вашей завершающей фазой, – осознала я.

Он вскинул брови.

– Вы планировали обратить всех богов друг против друга, а затем, пока они ссорились между собой, использовали бы мою магию, чтобы уничтожить их, – сказала я ему.

– Изумительная идея.

– Сколько Грейс знает о ваших планах? – спросила я у него.

Я не могла представить, чтобы демоница завязала отношения с Фарисом по велению эмоций. У неё должны иметься собственные мотивы.

– Какое это имеет значение? – спросил он.

– Для меня это важно. Я хочу знать.

Он неодобрительно нахмурился.

– Это ответ ребёнка.

– Если не хотите иметь дело с детьми, не надо их заводить.

– Не дерзи мне. Я твой отец и твой бог.

– Я выросла без отца, – рыкнула я в ответ. – И вы не единственный бог в городе.

– Я единственный бог, который имеет значение для тебя. Ты будешь делать так, как я прикажу.

– Иначе что? – я швырнула эти слова ему в лицо. – Я под домашним арестом?

– Иначе я поймаю дорогих тебе людей и буду их пытать, начиная с твоих приёмных сестёр.

Да уж, Фарису точно не выиграть награду «Отец года».

– К счастью, я стремлюсь к более великим вещам, чем банальные тщетные награды, – ответил он.