Текст книги "Прикосновение Фейри (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)
Глава 14
Вековечный
Фарис и полковник Файрсвифт ушли из сада лилий, и их голоса стихли по мере того, как они удалялись.
– Полковник Файрсвифт такой лицемер, – сказала я Неро. – Ему хватило наглости читать мне лекции за то, что я вечно оказываюсь в центре хаоса, тогда как всё это время он помогал Фарису копаться в грязном белье богов.
– Если Фарис манипулирует другими богами, настраивая их друг против друга, нам нужно сохранять осторожность, – ответил Неро. – Он очень могущественен. И прямо сейчас он занят тем, что тасует колоду в свою пользу, пока остальные боги всё ещё не понимают, какая игра здесь ведётся.
Я сжала кулаки. Может, я и дралась грязно, но Фарис дрался просто аморально.
– Мы должны что-то предпринять, – сказала я.
Но что? Сказать другим богам? Это только приведёт к контратакам. А потом Фарис узнает, что это мы с Неро раскрыли его замысел. Мы окажемся под перекрёстным огнём богов.
– Мы знаем недостаточно. Нам нужно посмотреть, куда всё это ведёт. К чему ведёт Фарис, – сказал Неро. – Дело не только в том, чтобы разоблачить секреты богов. У него на уме другой ход, намерение как-то воспользоваться волнениями в совете богов. Нам нужно наблюдать за Фарисом и полковником Файрсвифтом. Они – твоя команда. Держись поближе. Выясни, что они планируют.
Он зашагал обратно в сторону зала богов.
– Я пойду первым. Ты подожди несколько мгновений, и только потом иди. Нам не нужно, чтобы кто-то подумал, что мы сговорились.
А мы именно сговорились. Но честно говоря, все остальные тоже сговорились между собой.
Я сжала его руку.
– Будь осторожен.
– Ты тоже.
Его пальцы выскользнули из моих. Я мысленно отсчитала минуту после того, как он вошёл в здание, затем сама пошла в ту сторону. Я не проделала и половины пути, когда меня нашёл полковник Файрсвифт.
– Где ты была? – потребовал он.
«Совершенно точно не сговаривалась с Богом Божественной Армии, чтобы разоблачить секреты других богов. В отличие от вас».
– Я просто вышла подышать воздухом, – сказала я.
Он посмотрел по сторонам так, словно деревья могли заговорить и изобличить меня во лжи. Когда они не подчинились, он перевёл суровый взгляд на меня, вероятно, надеясь внушить мне подчинение.
– О, смотрите-ка. Не я одна захотела подышать воздухом, – я заметила, как Никс идёт по дорожке, параллельной той, на которой стояли мы.
Полковник Файрсвифт направился к Первому Ангелу, словно с самого начала искал её. Это связано с планом Фариса? Что ещё он сказал полковнику Файрсвифту после того, как они вышли из пределов слышимости?
– Первый Ангел. Я прошу уделить мне момент вашего времени, – сказал он, поклонившись перед ней.
– Не лучшая идея, полковник. Они наблюдают, – Никс осмотрелась по сторонам. «Они», очевидно, означало богов.
Полковник Файрсвифт ничуть не смутился.
– Это по поводу неё, – он бросил на меня суровый взгляд.
О божечки. Это будет весело.
– Вам не разрешается убивать напарника по команде, – сказала Никс.
– Все ему это твердят, – рассмеялась я.
Ни один ангел не рассмеялся вместе со мной. Вместо этого они уставились на меня как на чокнутую.
– Я хочу, чтобы её магию протестировали, – продолжил полковник Файрсвифт. – Результаты тестов покажут, что ей самое место в моем подразделении.
Вот это уже шок. Он и раньше комментировал мою магию сирены, удивляясь, какая она сильная. Я не ожидала, что он попытается завербовать меня в Дознаватели.
– Вы меня терпеть не можете, – ахнула я, все ещё поражаясь. – И всё же вы хотите видеть меня в своём подразделении?
– Личные предпочтения и неприязнь не имеют никакого отношения к нашей работе, – холодно ответил он. – Ты – инструмент, Леда Пирс. И твоя магия сирены – это инструмент. Которому я мог бы найти применение, – он вновь поклонился Никс. – Дайте мне несколько месяцев с ней, Первый Ангел, и я превращу её в достойного Дознавателя.
– А что если я не хочу быть Дознавателем? – потребовала я.
– Твои пожелания значения не имеют, – он пренебрежительно взмахнул рукой. – Ты оставила свободу волеизъявления за дверью в тот самый день, когда присоединилась к Легиону Ангелов, – он снова посмотрел на Никс.
– Её магию протестируют, – согласилась Никс. – Но только после того, как завершится это безобразие, маскирующееся под тренировки.
В глазах полковника Файрсвифта сверкнуло торжество, словно он уже выиграл битву, о ходе которой я даже не догадывалась. Для мужчины, который так сильно меня ненавидел, он явно слишком рьяно хотел меня завербовать. Может, ему просто нравилась мысль о том, чтобы мучить меня, тренировать, лишать свободы воли в попытках окончательно и бесповоротно сломать меня.
Да, решила я. Он будет наслаждаться, ломая меня, лишая человечности, чтобы он мог сотворить из меня оружие по своему усмотрению. Это его работа, и он её обожал. А теперь он хотел сделать из меня такого же специалиста. Нет. Я ему не позволю.
– Но я не могу гарантировать, что после магических тестов она окажется в вашем подразделении, – сказала Никс полковнику Файрсвифту. – Генерал Спеллсмиттер тоже делал запрос на неё.
Подождите, что? С начала тренировок я и двух слов не сказала генералу Спеллсмиттеру. С чего вдруг ему захотелось завербовать меня?
– У неё явно доминирует магия сирены, – согласился полковник Файрсвифт. – Это делает её моей.
Солдаты с доминирующей магией сирены часто становились Дознавателями; чем больше у тебя магии сирены, тем проще внушить кому-то выдать все секреты, которые они не собирались выдавать. Но есть у меня магия сирены или нет, я не собиралась работать на него. Ни за что вообще.
– Судя по тому, как она проявила себя в последнем испытании, генерал Спеллсмиттер утверждает, что у неё доминирует магия вампира, – сказала Никс.
Вот как? Конечно, я спокойно справилась с жаждой крови, даже когда пила из мужчины с кровью-Нектаром. Но это потому, что я упрямая. Я никогда не демонстрировала мощных способностей вампира, по крайней мере, ничуть не лучше других.
Разве что… Ну, я пила из Неро буквально через две секунды после первого дара богов, Поцелуя Вампира. Если уж на то пошло, это означало, что у меня имелись желания вампиров, их жажда крови. Ненасытная жажда – да уж, крутая способность, ничего не скажешь.
Полковник Файрсвифт принялся высмеивать мысль о том, что я относилась к подразделению генерала Спеллсмиттера.
– У неё не то телосложение для Элитного Воина.
Будучи лидером Авангарда, генерал Спеллсмиттер командовал самыми сильными, самыми быстрыми, самыми выносливыми бойцами Легиона. Даже по стандартам Легиона, Элитные Воины были легендами.
– Он прав, – сказала я Никс. – Я не Элитный Воин. Но я и не Дознаватель.
– Это не тебе решать, – резко ответила Никс. – И не генералу Спеллсмиттеру, и не вам, полковник Файрсвифт. Мы проведём магические тесты после окончания тренировок. Затем я решу, куда она отправится.
Слова Никс звучали коротко и отрывисто, словно её терпение на пределе. Более того, она казалась обеспокоенной. И я хорошо понимала, почему. Фарис решительно настроен взорвать секреты богов, и он уже показал, что вполне на это способен. Может, Никс не знала, что за всем этим стоит Фарис, но она должна понимать, что кто-то манипулирует испытаниями.
Её с Ронаном причастность к Стэшу уже разбередила ярость богов. То, что они его прятали и тренировали – не единственный их секрет. Я знала кое-какие другие, и уверена, что есть ещё масса секретов, о которых я не догадывалась. Как и сказал Фарис, после стольких тысячелетий невольно накапливаешь немало скелетов в шкафу.
Мы с полковником Файрсвифтом последовали за Никс обратно в палату аудиенций богов.
– Твой любовник и его бывшая любовница куда-то подевались, – прошептал мне полковник Файрсвифт, когда Никс от нас ушла.
Он сказал это так, словно хотел, чтобы я пришла к каким-то выводам. Неправильным выводам.
– Не будете ли так любезны поискать их по шкафам ради меня? – сухо поинтересовалась я.
Он нахмурил брови.
– Если ты будешь Дознавателем, то тебе придётся стать менее доверчивой.
– Тогда хорошо, что я не собираюсь становиться Дознавателем.
– Посмотрим.
Я изо всех сил постаралась отбросить свои тревоги. Я выбросила из головы образ себя в роли Элитного Воина в Авангарде, который стоял на передовой каждого кровавого сражения. Я попыталась забыть образ себя в роли Дознавателя, которого страшатся и ненавидят, который вынужден выслеживать и пытать дорогих людей.
И магические тесты. Это пугало меня ещё сильнее. Они действительно раскроют, кто я такая? По меньшей мере, они покажут, что я на самом деле не солдат седьмого уровня, которым притворяюсь – что Нектар не убил меня и не повысил мой уровень. Это открытие приведёт к вопросам. И тюремной камере. А может, даже к блоку смертников.
Никс права. Сейчас не время думать о магических тестах. Я должна сосредоточиться на текущем кризисе. Это вся суть жизнь Легиона: торопливая гонка по тушению одного пожара за другим, без единого момента, чтобы перевести дыхание и подготовиться к большому пожару, который ты видишь за милю отсюда.
Неро и Дельта только что вошли в комнату. Они разговаривали, но мои попытки прочесть их слова по губам сорвались, потому что кто-то на меня зашипел.
Я развернулась лицом к полковнику Файрсвифту.
– Что вы сказали?
– Я ничего не говорил, – его глаза подозрительно прищурились.
То есть, это просто голоса в моей голове решили пообщаться со мной. Супер. Мне совсем не нужно, чтобы кто-то посчитал, что я схожу с ума.
– Не обращайте внимания, – сказала я ему. – В этом помещении столько людей. Должно быть, я услышала чей-то разговор.
Или я действительно сходила с ума. Чтобы я ни говорила полковнику Файрсвифту, нет, я не подслушала кого-то другого. Шипящий голос определённо доносился с его стороны.
Кто-то закричал.
Я присмотрелась к куртке полковника Файрсвифта. Крик доносился из его кармана. В этом я не сомневалась.
Далее последовали короткие, задыхающиеся крики. То есть, теперь карман полковника Файрсвифта запаниковал? Все страннее и страннее.
Тяжёлые шаги стучали по жёсткой почве. Булыжник. Это звучало как шаги по мощёной булыжником дороге. Я моргнула, и на один ужасающий момент я увидела вокруг солдат теней, смыкавшихся строем со всех сторон.
Это кошмар, который приснился мне две ночи назад. Вот только теперь я уже не спала.
Тут до меня дошло. Это не кошмар. Это воспоминание, совсем как те, что хранились в короне Валоры и расчёске Зариона. И всё дело в бинокле, который раскрыл эти воспоминания – бинокле, который в настоящий момент находился в кармане куртки полковника.
Но что за голоса я слышала? Разве корона и расчёска находились достаточно близко к биноклю, чтобы вытаскивать из него воспоминания? В конце концов, корона находилась у Неро, а он только что вошёл в зал.
Но этот кошмар приснился мне до того, как кто-то украл другие артефакты.
– Ты выглядишь обеспокоенной.
Я развернулась. Пока я размышляла о своём душевном здравии, полковник Файрсвифт ушёл. Теперь возле меня стоял Вековечный телепат.
– Я в порядке, – ответила я, улыбаясь.
– Нет, не в порядке.
– Как тебя зовут? – спросила я у него.
– Атан.
– Что ж, Атан, я совершенно вымоталась, но в остальном я в порядке.
– Дело в бинокле, – он взглянул на полковника Файрсвифта, стоявшего на другом конце помещения.
– Откуда ты знаешь? – спросила я.
– Я могу читать мысли.
Я нахмурилась. Я-то думала, что хорошо маскирую свои мысли.
– Так и есть, – сказал мне Атан. – Твои защиты весьма внушительны. Их достаточно, чтобы не дать богам и ангелам читать твои мысли, пока ты остаёшься сосредоточенной. Но мои способности к телепатии более концентрированные.
То есть, он мог прочесть всё в моей голове? То есть, буквально всё. Вот же ж дерьмо. Я принялась мысленно напевать какую-то мелодию, надеясь скрыть свои секреты.
– Меня не интересуют твои секреты, Леда Пирс, – усмехнулся телепат. – И я не стану их раскрывать, – он взглянул на богов, сидящих на тронах. – Я не отвечаю перед ними.
– И всё же ты здесь, в зале богов.
– Я всего лишь возвращаю долг. В этом отношении мне поручили использовать свою магию и найти самое ценное владение каждого бога. Не больше, не меньше.
– Какому из богов ты задолжал услугу? Фарису? – спросила я.
Он лишь улыбнулся. Ну конечно, он мне ничего не расскажет.
– Бинокль Алериса раскрывает воспоминания, запечатлённые на предметах, – сказала я.
– Бинокль раскрывает воспоминания, запечатлённые на других бессмертных артефактах. Обычные предметы, даже обычные магические предметы, не обладают достаточным количеством магии, чтобы хранить воспоминания.
– То есть, бинокль – это бессмертный артефакт, – заключила я. – И он реагирует на другие бессмертные артефакты.
– Среди прочего?
– Прочего? Какого такого прочего? – спросила я. – Ты сказал, что только бессмертные артефакты имеют в себе достаточно магии.
– Я сказал, что обычные предметы не имеют достаточно магии, чтобы хранить воспоминания, – ответил он. – Но есть такие вещи, которые на самом деле не вещи, но они способны обладать достаточной магией, чтобы хранить воспоминания.
– Вещи, которые на самом деле не вещи? – повторила я, качая головой. – Ты несёшь какую-то нелепицу.
– Скоро всё станет предельно ясно.
– Скоро? То есть, во время следующего испытания? – спросила я. Фарис сказал полковнику Файрсвифту использовать бинокль на предмете Майи. – Что произойдёт? Что мы будем красть? – я подавила желание схватить его за воротник и вытрясти из него все ответы.
Атан развёл пустыми руками.
– Я не могу сказать.
– Фарис уже знает самые ценные предметы всех богов, не так ли?
Атан улыбнулся.
– Мне пора идти.
Звон колокола богов прокатился по всему залу.
Валора поднялась со своего трона.
– Фарис, пошли своих божественных солдат арестовать сына Зариона, – приказал её кристально ясный голос. – Полубог – слишком могущественное существо, чтобы его можно было оставлять на Земле без присмотра и тренировать без надзора богов. Надзора всех богов, – добавила она, бросив суровый взгляд в сторону Ронана.
Фарис махнул группе своих божественных солдат.
– Они найдут полубога, – заверил он Валору.
Его солдаты промаршировали из зала, и их броня сверкала столь же ярко, как солнце на небе.
– Когда они вернутся с полубогом, мы посмотрим, что он скажет в своё оправдание, – сказала Валора. – И узнаем, насколько глубоко зашло его предательство.
– Уж явно не так далеко, как убийство короля богов, – прошептала Майя своей сестре Меде.
Меда закашлялась. Валора гневно раздула ноздри. Она сверлила Никс таким сердитым взглядом, словно всё это – её вина, словно её сводная сестра виновата во всём, что в её жизни пошло не так.
Ронан взял Никс за руку, явно демонстрируя свою солидарность. Союзы разделились. Именно этого и добивался Фарис. В этом и заключался его план. Но какую выгоду он извлечёт из того, что раздробил совет богов на отдельные союзы?
– А теперь, солдаты Легиона, – провозгласил Фарис. – Пришло время для следующего испытания.
Глава 15
Комната Бесконечности
Время между испытаниями богов сокращалось. И у меня складывалось ощущение, что это всё тоже план Фариса.
– Для вашего следующего испытания вы все будете состязаться за получение того, чем дорожит Майя, – провозгласил Бог Божественной Армии.
Я заметила, что Неро и Дельта опять исчезли. Они являлись командой Майи, так что в этом испытании они будут обороняться.
– Суть этого испытания – проклятья и контр-проклятья, – продолжал Фарис. – У вас будет доступ только к этой области магии.
Проклятья и контр-проклятья – это означало Прикосновение Фейри, способность, которую я не сумела получить на своей последней церемонии повышения. Оптимист во мне говорил, что пройти это испытание и не выдать себя будет проблематично. Пессимист во мне готовился к полноценной катастрофе.
Глотнув разрушающего магию зелья богов, мы с полковником Файрсвифтом шагнули через магическое зеркало. Мы очутились в чём-то вроде гостиной или комнаты отдыха во дворце, который, видимо, находился в мире Майи.
Комната была огромной, такой длинной, что я не видела противоположный конец. И почти всё в ней было красным. Красные диваны. Красные обои с акцентами из золота и крошечных драгоценных камней. Я провела рукой по сатиновой поверхности. В обоях настоящие бриллианты?
Ковёр тоже был красным. Картины на стене изображали красный цвет так, словно он был святыней: бокал, полный красного вина; воин в красном плаще, развевавшемся на ветру; с его высоко поднятого меча капала кровь.
Здесь даже имелись крохотные тарелочки с ещё более крохотными красными свечками. Я глубоко вдохнула. В воздухе витал резкий аромат корицы, смешивавшийся с мягким сливочным запахом роз.
– Сюда, – сказал полковник Файрсвифт и зашагал по очень длинной комнате. Или коридору. Чем бы ни было это место.
Он двигался так, словно точно знал, куда направляется. Фарис, наверное, дал ему карту до самого хранилища Майи. Немало иронии в том, что великий и священный глава Дознавателей, охотник на грешников и изменников, сам не прочь сжульничать, чтобы победить в этом испытании. Наверное, он оправдывал это утверждением, что он следует приказам бога.
Шагая рядом с ним, я пыталась разгадать, что задумал Фарис – и сколько известно полковнику Файрсвифту.
– Интересно, как далеко простирается эта комната, – сказала я. Мы уже шли больше минуты, а я всё ещё не видела конца.
– Она тянется до тех пор, пока есть враги, с которыми надо сражаться, – ответил полковник Файрсвифт.
– Звучит как проклятие, – пошутила я.
Выражение его лица оставалось лишённым веселья – и любых других эмоций, если уж на то пошло. Вообще-то, он выглядел так, будто страдал от запора.
– Готовься к сражению, – натянуто ответил он.
Готовить свою несуществующую устойчивость к проклятиям? И готовить свои такие же несуществующие проклятья? Уже готово.
Но я ничего не сказала. Болтовня с полковником Файрсвифтом никогда ничем хорошим не заканчивалось. Однако оказалось, что шагать молча – ненамного лучше. Полковник Файрсвифт наблюдал за мной так, словно препарировал меня глазами.
Когда я уже собиралась нарушить молчание, будучи уверенной, что разговор с ним не будет хуже этого жутковатого взгляда, которым он меня сверлил, он заговорил сам:
– Расскажи мне, откуда ты.
– Я бродяжка родом прямиком с улиц Чистилища, – с улыбкой ответила я. – Уверена, вы об этом не забыли, полковник. Вы никогда не позволяли мне забыть об этом.
– Кто твои родители?
– Я никогда их не знала, – осторожно ответила я. Этот разговор не вёл ни к чему хорошему.
– А магия до вступления в Легион?
Казалось, он анализировал, а не сочувствовал. Он не вёл светскую беседу; он действовал так, словно это допрос. Черт, да наверное так и есть. Ладно, я передумала. Молчание намного лучше этого.
– Какой магией ты обладала до вступления в Легион? – вновь спросил он.
– У меня не было никакой магии.
– Генерал Спеллсмиттер считает, что в тебе доминирует вампир. Я знаю, что в тебе доминирует сирена. Иметь две доминирующие силы весьма необычно. Такое встречается только у потомков ангелов.
– Я не являюсь потомком ангела.
– Это очевидно, – он наморщил нос так, словно чувствовал на мне вонь грязных улиц после всех тех лет, что я там прожила. С его точки зрения, вонь отпечаталась навечно. – Но ты… нечто.
– Нечто, – повторила я, небрежно пожимая плечами. – Это прогресс по сравнению с «ничто».
– Почему тебе непременно надо постоянно шутить?
– Это разряжает атмосферу. Делает ситуацию веселее.
– Веселее, – он произнёс это слово так, словно никогда прежде не испытывал такого ощущения и не горел желанием испытать. Словно это заразная болезнь, которая лишит его магии и святости.
После этого полковник Файрсвифт больше ничего не говорил. И я тоже молчала. Мой разум всё ещё кружил вокруг его слов, его обещания, что он сломает меня и превратит в Дознавателя.
В попытках вырваться из этой мысленной петли я переключила своё внимание на интерьер. Тогда-то я и увидела, что в этой секции комната выглядела иначе. Она была не красной, а оранжевой. Я обернулась, пытаясь понять, когда же сменился цвет, и не смогла понять. Казалось, будто комната перед нами тянется вечно. И так же вечно тянется позади нас. Я даже не могла понять, где мы вошли.
Я посмотрела вверх. Всё в этой комнате бесконечности казалось безграничным, даже потолок.
Сияющие лучи света выстрелили из боковых стен, ослепив меня. Я быстро заморгала, пытаясь вернуть зрению ясность. Мгновение назад мы были одни, но теперь прямо перед нами стояли Джейс и Лейла.
– От каждой команды сражается один солдат, – прогремел голос со всех сторон. Он напоминал голос бога, но я не могла понять, какого именно.
Один из сияющих лучей света скользнул по мне, окутывая моё тело. Я протянула руку, чтобы коснуться луча – и получила суровый удар током. Лейла стояла в таком же магическом луче света. И тем самым начался первый раунд этого вызова, избавивший меня от времени наедине с полковником Файрсвифтом.
Он и Джейс уже швырялись друг в друга проклятьями так быстро, как только успевали их творить. Наконец, Джейс оказался сражён, не выстояв под брутальным напором проклятий своего отца. Когда Джейс упал на пол, полковник Файрсвифт впечатал в него ещё пять проклятий, чтобы наверняка. Боги, он безжалостен даже к собственному сыну. Нет, особенно к собственному сыну.
«Так Легион противостоит всему, – сказал мне полковник Файрсвифт несколько дней назад. – Так мой отец делал меня сильнее, и так я делал своих детей сильнее».
Должен быть другой способ.
Джейс и Лейла исчезли у меня на глазах. Луч, удерживавший меня в ловушке во время битвы, испарился. Я вновь могла двигаться.
– Всё закончилось быстро, – прокомментировала я, когда мы пошли дальше.
– Да, – сказал полковник Файрсвифт, и его голос звучал одновременно высокомерно и досадливо.
Очевидно, Джейс не дотянул до ангельских стандартов своего отца. Я не смела и надеяться, что полковник Файрсвифт не выместит это на нём в их следующую тренировку; я знала, что он это сделает. Как гордо заявлял полковник Файрсвифт, именно так он делал своих детей сильнее.
Цветовая гамма комнаты бесконечности вновь сменилась. В этой секции все было розовым. Интерьер составляли предметы антиквариата в безупречном состоянии. С розовыми стенами в полоску и вазами весенних цветов помещение напоминало такое место, куда приходишь выпить чаю с тортиком. Оно определённо не походило ни на одну из бойцовских арен, что я видела в своей жизни.
Полыхнул магический свет, и внезапно перед нами очутились Никс и Ариус. Два светящихся луча поглотили двух ангелов. Супер. Значит, мне придётся выставить свою магию фейри против Ариуса. Это сражение будет ещё короче предыдущего.
– Никс и Ариус оба уже сражались в этом испытании, – сказал мне полковник Файрсвифт. – Это видно по глазам. Они утомлены. Не мешкай. Ариус уж точно не станет колебаться.
Ага, хороший совет, если не считать того факта, что я не могла сотворить ни единого заклинания фейри. Мне нужен план, и быстро. Действовать по наитию хорошо, пока никто не угрожает поджарить твою задницу.
Ариус выпустил воняющие миазмы искрящихся черных частиц. Я не узнала проклятье, но была практически уверена, что это не лекарство от прыщей. Я отпрыгнула в сторону от чёрного облака. Оно врезалось в стену за мной, и от удара обои скукожились.
– Почему ты убегаешь, девочка? – поддразнил Ариус. – Стой и борись!
Девочка? Ха! Это я не здесь выглядела на шестнадцать.
Пока Ариус творил своё следующее проклятье, гнилостный зелёный туман, я гадала, как мне в этот раз выпутываться из ситуации. Как я могла победить в дуэли магии фейри, не используя магии фейри?
Ариус выплёвывал проклятья так быстро, что я не успела бы и чихнуть в перерыве между ними. Мой взгляд метнулся от магических лучей света, заслонявших Никс и полковника Файрсвифта, к проекторам на стенах.
Ариус продолжал без остановки метать в меня проклятья. Конечно, рано или поздно он вымотается. Я уже устала уворачиваться от его заклинаний.
Я побежала в сторону, оттолкнулась от пастельно-розового диванчика и сдёрнула один из проекторов со стены. Когда Ариус швырнул в мою сторону очередное проклятье, я направила луч на него. Он убежал слишком быстро. Магический луч его не задел, но проклятье краешком зацепило меня. Такое чувство, будто кто-то пнул меня по рёбрам. Я не хотела представлять, как было бы больно, если бы проклятье ударило по мне в полную силу.
Я перевела проектор на Ариуса, следуя за ним, пока он бежал вокруг меня по тесному кругу. Он широко раскрыл глаза, здравый смысл взял верх над высокомерием, и он увернулся. Когда он отпрыгнул в сторону, магический луч проскользнул по его груди. Удар был недостаточно прямым, чтобы заточить его в ловушку, но всё же он отбросил Ариуса на пол. Прежде чем он успел вскочить, я шарахнула его тяжёлым проектором по голове и вырубила. Затем я протянула руку и выхватила у Ариуса расчёску Зариона, когда они с Никс испарились в воздухе.
Магический луч отпустил полковника Файрсвифта, и мы направились дальше по комнате бесконечности.
– В том, как ты дерёшься, ни капли достоинства, – ворчливо сказал полковник Файрсвифт.
– Достоинство не выигрывает в сражениях.
– Предупреди меня перед тем, как скажешь очередное богохульство, чтобы я успел отойти на безопасное расстояние на случай, если боги решат тебя покарать.
Я смахнула пот со лба тыльной стороной руки.
– Чем больше времени мы проводим вместе, тем больше я начинаю ценить ваше чувство юмора, – я усмехнулась. – Не успеете оглянуться, как мы уже будем заплетать друг другу косички.
– Я ангел.
Я фыркнула.
– Да, я заметила.
– Ты не относишься ко мне с почтением, причитающимся ангелу в моей должности.
– И как же я должна к вам относиться?
– Ты должна меня бояться.
– В страхе перед вами нет никакого стратегического преимущества.
– Никакого стратегического преимущества, – он повторил мои слова так, словно не мог поверить, что я их произнесла.
– Иными словами, страх перед вами никак мне не помогает.
– Я знаю, что это значит, – рявкнул он.
– Конечно, знаете. Вы же умный. Как я, – я улыбнулась как можно шире. Лицу аж больно стало, но озадаченное выражение его лица того стоило.
– Это влияние Уиндстрайкера. Он натренировал тебя, как морочить мне голову.
Теперь он выглядел более уверенным, более успокоившимся, раз нашёл объяснение моим словам. Ангел сказал мне, что говорить; лучше так, чем признать, что у меня в мозгу не только две извилины. Я бы никогда не сумела сбить его с толку. Нет, конечно. Нет, я всего лишь грязная уличная дворняжка, которую ангел обучил фокусам. Ангел – это достойный противник, в отличие от меня.
– Ага, конечно, – рассмеялась я. – Неро научил меня, как морочить вам голову. Верьте в это, если вам так спокойнее.
Его губы поджались в жёсткую линию, а глаза превратились в арктическую пустошь холодной ярости.
– Ты мне не нравишься.
– И вы говорили это уже тысячу раз. Я знаю. Я поняла. Я умная, помните?
– Я буду ломать тебя с удовольствием.
– А я буду с удовольствием шокировать вас. Если думаете, что можете сломать меня, тогда задайте себе один вопрос: кто из нас упрямее?
Он раздражённо нахмурил брови.
– Не хмурьтесь, полковник, а то лицо таким и останется, – сказала я ему.
Ему не представилось шанса парировать этот укол. Мы наконец дошли до конца бесконечной комнаты: бронзовой двери в хранилище Майи. Полковник Файрсвифт схватился за рычаг и принялся его крутить.
Неро и Дельта напали на нас сзади. Откуда, черт подери, они взялись? Каждый из них держал по магическому проектору. Они навели их на меня. Ох, дерьмо.
Я попыталась бежать, но они поймали меня скрещёнными лучами. Двойные лучи поймали меня и заперли. Неро ответил на мой гневный взгляд лукавой улыбкой.
«Да, мистер Умник. Ты использовал против меня мой же трюк. Опять».
Я подумывала в ярости заколотить кулаками по своей магической темнице, но решила этого не делать. Если боги зашвырнут нас прямиком в следующее испытание, то возможно, мне не помешает быть в сознании.
Неро и Дельта поймали полковника Файрсвифта в луч света. Ещё секунда, и он заполучил бы сокровище. Дверь хранилища открылась уже наполовину.
Дельта тоже это видела. Она шагнула к хранилищу, и что-то внутри привлекло её взгляд. Открыв дверь до конца, она поспешила внутрь.
Я ахнула, увидев содержимое хранилища Майи. Здесь не было драгоценных камней или металлов, картин или артефактов. Здесь вообще не было сокровищ. В хранилище присутствовала лишь одна вещь – и действительно, как и сказал Атан, это была не совсем вещь. Это было мёртвое тело.
– Это генерал Уордбрейкер, – сказал полковник Файрсвифт, широко раскрыв глаза от удивления.
Генерал Уордбрейкер, отец Дельты, архангел, который погиб в прошлом году. Дамиэль убил его. Но как он оказался у Майи? И почему богиня хранила в своём хранилище тело мёртвого ангела?
