Текст книги "Прикосновение Фейри (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 4
Семь богов и семь ангелов

Десять богов, одетых в бело-золотую броню Небесной Армии, окружали приподнятую платформу, где стояли семь правящих богов. Боги-воины держались как тигры – безмолвные, неподвижные и готовые в любой момент кинуться на защиту совета богов.

– Солдаты Легиона Ангелов, – произнесла Валора, Королева-Богиня, лидер совета богов и правительница рая. – Мы пришли к вам в поворотный момент.

Валора представляла собой квинтэссенцию богини: высокая худая женщина с длинными идеальными локонами золотого цвета, которые выглядели такими же мягкими, как её белое платье из шелка и шифона. Её щеки были румяными, губы – блестящими и красными, а кожа светилась божественным сиянием. Её волосы и платье мягко плыли по ветру, словно магический бриз окутывал лишь её тело. Жемчуг усеивал её туфли-лодочки; бриллианты красовались в серёжках и ожерелье, напоминая слезы.

– Недавние события сотрясли сами основы Легиона, – продолжала Валора. – Демоны убили ангела. Они убили много других солдат, которые стали бы ангелами. Они пытаются ослабить Легион. Они знают, насколько вы важны для присутствия богов на Земле. Мы не можем допустить, чтобы демоны преуспели в своих замыслах. И совет богов решил, что мы должны принять активное участие в укреплении Легиона, подготовке вас к неизбежной конфронтации.

Алерис, Бог Природы и Император Стихий, простёр свои руки. Стайка синих бабочек сорвалась с цветущих лиан, которые обвивали его грудь и руки, сливаясь с одеянием как комплект брони.

– И чтобы подготовить Легион, нам нужен новый ангел, чтобы заменить вашего павшего товарища полковника Баттлборна, – сказал Алерис.

– С самых истоков существования Легиона мы не теряли столько солдат от рук Темных Сил, – сказал Зарион, Бог Веры и Лорд Пилигримов.

Даже по меркам богов Зарион был тщеславным. Сотни крошечных драгоценных камней вплетались в его длинные платиновые волосы; мерцающие рубины, аметисты и сапфиры идеально сочетались с поблёскивавшей тканью его броских одеяний.

– В эти тёмные времена нам не просто нужно, чтобы наши солдаты были сильны как никогда, – начала Майя.

– Нам нужно, чтобы наши ангелы тоже стали сильнее, – продолжила Меда – две богини-близняшки всегда идеально дополняли друг друга.

Майю, Богиню Исцеления, и Меду, Богиню Технологий, практически невозможно отличить друг от друга. Лишь их разные стили в одежде позволяли мне узнавать их. Майя, богиня-покровительница фейри, носила короткое эксцентричное платье, длинный плащ и крохотные сандалии. Ремень на её талии был битком набит зельями и медицинскими инструментами.

Будучи покровительствующей Богиней Колдовства, Меда одевалась во многом похоже на знакомых мне ведьм. Сегодня она надела черно-красный корсет поверх белой блузы с рукавами-фонариками и глубоким декольте. Её юбка спереди была мини, а сзади расходилась длинным пышным шлейфом, идеально сочетаясь с золотой шляпкой. На ногах красовались туфли с пряжками, черные чулки до бёдер, а видневшиеся подвязки украшались большими бантами.

– Вот почему все вы здесь, – сказал Ронан, Бог Земной Армии и Лорд Легиона Ангелов. – Смерть полковника Баттлборна оставила его территорию без лидера. Те земли уязвимы, а значит, уязвима и вся Земля. Прежде чем эта тренировка закончится, один из вас станет ангелом и займёт место полковника Баттлборна. А остальные станут намного сильнее, чем вы есть сейчас.

Ронан был самым высоким мужчиной из всех, кого я встречала. Даже по сравнению с другими богами он выглядел массивным, как самая высокая вершина среди гигантских гор. Его глаза были такими же черными, как и волосы – и такими же тёмными, как и его броня из кожи.

– В связи с этим мы, совет богов, берём под контроль тренировки Хрустальных Водопадов с этого самого момента, – сказал Фарис, темноволосый Бог Небесной Армии.

Его бело-золотая броня сияла так ярко, что почти ослепляла. Как и Ронан, он контролировал армию. Вот только солдаты Фариса все были богами, и они сражались с демонической армией в каждом мире, где бессмертные света схлёстывались с божествами тьмы.

– Мы определим, как вы должны тренироваться, – продолжал Фарис. – Мы выдадим задания. И мы определим, кто станет следующим ангелом в рангах Легиона.

Предвкушение забурлило вокруг других кандидатов тренировок Хрустальных Водопадов. Реакция Никс оказалась прямо противоположной. Она пыталась это скрыть, но я по глазам видела, что она не в восторге. Ну конечно, она не в восторге. Она же Первый Ангел. Она должна заправлять всем в Легионе. Она решала, кто станет ангелом. Придя сюда и захватив контроль, боги практически лишили её власти.

– Однако вы обнаружите, что наш стиль тренировок намного изнурительнее всего, к чему вы привыкли, – сказал Фарис.

Неро встретил его холодный взгляд, явно недовольный утверждением, что его тренировочные сессии не считали изнурительными.

Я отнюдь не пребывала в восторге от деспотической и чрезмерно драматичной манеры, с которой боги вмешались в процесс. И все же… Разве не хорошо, что нового ангела Легиона будут тренировать боги? Разве не всем нам важно быть как можно сильнее?

– После тщательного изучения мы определили, что тренировочной программы Легиона в нынешнем виде недостаточно для противостояния Темным Силам демонов, – сказал Фарис. – Их солдаты на любом магическом уровне в разы сильнее наших благодаря интенсивному режиму тренировок, которому мы должны не только соответствовать, но и превосходить его. Параллельно мы будем вводить новые стандарты, и мы начнём с самой верхушки. Семь ангелов будут тренироваться вместе с вами, – Фарис взглянул на Неро. – И я не потерплю пустого хлопанья крыльями.

О, все лучше и лучше. Боги не просто взяли под контроль Хрустальные Водопады; они запихивали ангелов обратно в базовые тренировки. Если отбросить в сторону жалкую шутку Фариса (при условии, что у бога имелось достаточно чувства юмора, чтобы пошутить), ситуация принимала нешуточный оборот. Ангелы руководили. Они должны быть превыше всех нас.

Очевидно, уже нет. Фарис только что сослал этих ангелов обратно на Землю.

Бог Небесной Армии махнул рукой в сторону дверей спортзала, и они распахнулись. Пять ангелов вошли в помещение: полковник Файрсвифт, Харкер, Лейла Старборн, и два незнакомых мне ангела, мужчина и женщина. Новоприбывшие собрались прямо справа от меня и мальков Легиона.

– Ты тоже, Уиндстрайкер, – сказал Фарис Неро, вскинув брови.

Неро присоединился к другим ангелам, не сказав ни слова и не выдав ничего лицом. Такой холодный. Такой холодный, что я чувствовала, как по моей спине пробегают мурашки.

Я посмотрела на группу ангелов, проводя подсчёты. Нас семеро, ангелов – шестеро. Все ещё не хватало одного ангела.

Фарис махнул рукой Первому Ангелу.

– Они ждут тебя, Никс. Мы бы не хотели, чтобы ты пропустила все веселье.

Никс была полубогом. Она стояла превыше всех других ангелов. Но в данный момент Фарис очень ясно давал всем понять, что он не подписывался на такое видение небесной иерархии. Он мог бы призвать сюда другого ангела, но вместо этого он засунул Никс ко всем остальным. Он поставил её на один уровень с ангелами, которыми она командовала. Если это не демонстрация власти, то я уже не знаю, что это такое.

Никс присоединилась к остальным ангелам, и я могла лишь предполагать, какая ярость бушевала в ней, но Первый Ангел этого никак не показала. Более того, все ангелы изо всех сил старались ничего не выдать, хоть они наверняка пребывали в шоке, что с ними будет тренироваться Никс, которая обычно тренировалась с богами.

– Теперь, когда с вами разобрались, давайте начинать, – заявил Фарис.

Взгляд Зариона остановился на мне.

– Подожди секунду. Эта тренировочная сессия только для ангелов и кандидатов в ангелы. Ей здесь не место, – прошипел он, и каждый слог его слов сочился презрением.

Зарион сверлил меня таким гневным взглядом, будто я была незваной гостьей, самой грязной и злобной тварью, которая когда-либо ползала по поверхности Земли, раз я осмелилась вообще явиться сюда. Я не удивилась. Зарион твёрдо придерживался правил, включая тех, которые он и другие боги выдумали всего пять минут назад. А может, даже особенно тех правил, которые он и другие боги выдумали всего пять минут назад.

Прибыв в Хрустальные Водопады, я подходила под требования тренировок. Они должны предназначаться для солдат шестого и седьмого уровня. Не моя вина, что суть поменялась в самом разгаре игры. Они не могут наказать меня за то, что я не предсказала, как боги изменят своё мнение… или могли?

О боги, Зарион собирался бухтеть, пока другие боги не согласятся вышвырнуть меня отсюда. Вопреки неизбежному удару молнии под зад, вышвыривание меня отсюда может стать самым удачным событием за день. Не знаю, что боги запланировали для этих тренировок, но я уверена, что это будет больнее, чем полоснуть ржавым лезвием по глазу. Внезапно пробежка в несколько миль по горящим углям и населённым монстрами джунглям показалась настоящим блаженством.

С другой стороны, если меня вышвырнут из Хрустальных Водопадов, я не сумею прикрыть спину Неро. Я не хотела бросать Неро здесь, под добрым и заботливым попечительством богов. Конечно, Харкер и Лейла присмотрят за ним. И, может быть, Никс тоже. Однако я сомневалась по поводу других ангелов. Ангелы славились своей беспощадной конкуренцией. И они хорошо заслужили свою репутацию. Полковник Файрсвифт явно не станет заботиться о благополучии Неро. Напротив, он будет искать любую слабость в его броне.

Конечно, я не столь могущественна, как любой в этой комнате, но я все равно хотела остаться и быть рядом с Неро. Возможно, высокомерно с моей стороны думать, что я могу внести хоть какую-то лепту и защитить его от богов и ангелов, но мне все равно. Если уж речь зашла о грехах, то я совершала вещи и похуже, чтобы поступить правильно.

– Действительно, ей здесь не место, – сказал Фарис Зариону.

Должно быть, это первый раз в тысячелетие, когда два брата в чем-то пришли к согласию. Они всегда стояли по разные линии фронта.

Но самодовольная усмешка Фариса померкла после следующих слов его брата.

– Однако эту проблему можно легко решить, – губы Фариса изогнулись в жестокой улыбке. – Поздравляю, Леда Пирс. Вы получили повышение, – в его руках появилась бутылочка Нектара. – Поднимайтесь на платформу.

Глава 5
Прикосновение Фейри

Я чувствовала, как ноги несут меня к сцене богов. Однако мой разум все ещё застрял там, где я стояла несколькими мгновениями ранее. Фарис давал мне повышение. Мой разум пытался это переварить.

В конце концов, я же ещё не тренировала силу Прикосновения Фейри, магию исцеления. Я только что приехала сюда, на эти тренировки, которые должны были сделать меня сильнее, прокачать мою магию и подготовить к следующему уровню. А теперь я пропускала все это, прыгая прямо на передовую. Или же, боюсь, меня выталкивали перед командой расстрела.

Какого черта задумал Фарис? Ему безразлично, что Нектар меня убьёт? Или он действительно настолько уверен, что я сумею поглотить Нектар и обрести следующий дар богов, силу исцеления? В конце концов, ведь это он поручил Харкеру дать мне чистый Нектар, бессмертный эликсир, который создавал архангелов, и сделать это через считанные недели после того, как я вступила в Легион.

Я не считала, что Фарис хотел меня убить. Не то чтобы ему было дело до моей жизни. Но он хотел довести меня до ангела второго уровня, чтобы суметь использовать мою связь с моим братом Зейном и найти его – а затем добавить Зейна к своей коллекции могущественных телепатов.

Фарис не мог поднять меня по рангам, если я умру. С другой стороны, он также не мог поднять меня по рангам, если я не буду пить Нектар. Может, он таким образом сокращал игру с повышением рангов – изменяя правила, толкая меня наверх быстрее, чем обычно позволяла бюрократия Легиона. То, что я находилась здесь, в Хрустальных Водопадах, и тренировалась под руководством богов, могло наилучшим образом играть ему на руку. Я содрогнулась. От всех этих махинаций у меня болела голова. Моя жизнь была намного проще, пока в этом уравнении не было богов и ангелов.

Хотя, учитывая то, кем я являлась, боги и ангелы всегда были частью уравнения. И демоны тоже. В прошлом, настоящем и будущем. От них не сбежать. Такова моя жизнь.

Я остановилась перед Фарисом, мой взгляд опустился к стеклянной бутылочке в его руках. По мере продвижения в Легионе Нектар становился более ярким, более блестящим, менее разбавленным. Чистый Нектар выглядел как жидкие бриллианты, такая яркая жидкость, что взгляд на неё почти ослеплял. Нектар, который теперь держал Фарис, Нектар, который сделает меня солдатом седьмого уровня, ещё не был настолько белым. Он был бело-серебристого цвета с редкими бледно-золотыми вкраплениями.

Фарис открутил крышку с бутылочки. Никто не сказал ни слова, даже не Зарион не протестовал, что моё грязное прегрешение вознаграждается повышением. Будучи Богом Веры, он, наверное, решил, что если я недостойна, то я просто умру, и на этом все закончится.

Фарис налил Нектар в кубок. Напиток был густым и шелковистым, как горячий расплавленный металл.

Моё сердце ёкнуло. Я не чувствовала себя готовой. Ещё нет. Все это случилось так неожиданно. Я не подготовилась.

«Ты готова», – произнёс подбадривающий голос Неро в моем сознании, тогда как паникующая часть меня готова была кинуться наутёк.

Я послала ему безмолвное спасибо за то, что он рядом. Хоть он и не стоял прямо возле меня, он все равно был рядом, подпитывая своей силой и любовью.

Большинство церемоний повышения в Легионе характеризовалось длинными цветистыми речами, переполненными патриотическим рвением. Все наряжались в пух и прах, а за церемонией следовала безумная вечеринка. Но Фарис ничего не говорил. И если не считать некоторых богов, никто не был одет по официальному дресс-коду. Я также очень сомневалась, что за этой церемонией последует вечеринка.

Фарис вложил кубок в мои руки. Все взгляды были прикованы ко мне, и я уверена, что как минимум некоторые люди надеялись, что я не выживу. Я поднесла кубок к губам и выпила.

Огонь и лёд взорвались в моем рту. Молния прострелила мои вены, воспламенив мою кровь. Голова закружилась от магии и горячечного бреда, и я пошатнулась назад. Я восстановила равновесие и все же не свалилась со сцены. Волны эйфории били по мне как боевой молот. Так приятно, и так больно. Я икнула. Что-то не так.

– Теперь ты солдат седьмого уровня, – провозгласил Фарис.

Нет, это неправильно. Все это очень неправильно.

Вся комната кружилась вокруг меня, словно меня затянуло в какой-то водоворот. Я сошла со сцены, едва не упав на пол ничком. Как только мои ноги коснулись пола спортзала, в моих ногах запульсировали вибрации. Меня охватило головокружение. Я пронеслась мимо всех, лица размылись в одно пятно. Я на трясущихся ногах поспешила в ближайшую уборную.

Уборная сотрясалась словно от землетрясения. Белый кафель стекал по стенам как каменный водопад, покрывая пол и затопляя туалетные кабинки.

Я моргнула, и кафельная плитка вернулась на стены.

Я поспешила к раковине. Мои дрожащие руки завозились с краном.

– Что, черт подери, было в этом Нектаре? – я закашлялась и сбрызнула лицо водой.

Я посмотрела в зеркало над раковиной, но все расплывалось. Мои глаза не могли сосредоточиться. Они хаотично метались туда-сюда, видя вещи, которых совершенно точно не существовало в реальности. Плотоядные лианы вырастали из унитазов и тянули ко мне свои ядовитые ростки. Огненные волки ломились в дверь уборной, воспламеняя все своим дыханием. Демоница Соня влетела через зеркало, и её кулак тянулся прямо к моему горлу.

Я отпрянула назад, споткнувшись о собственные ноги. Мой подбородок ударился о раковину. Я свернулась калачиком на полу, обняв себя, и бушующий во мне дикий пожар постепенно стих до мерного тления. Моё головокружение отступило. Я схватилась за край раковины и подтянула себя в стоячее положение. Посмотрев в зеркало теперь, я уже не увидела демона. Я увидела своё отражение.

Позади меня дверь уборной распахнулась. Я развернулась и увидела, что там стоит Неро.

– Что случилось? – его взгляд опустился к синяку на моем подбородке.

– Я поскользнулась и упала.

– Что-то не так.

– Да, – я вальяжно подошла к нему, покачивая бёдрами. – Очень даже не так, – боги, какой же он сексуальный. Я закинула руки ему на плечи.

– Леда…

С моих губ сорвался истеричный смешок.

– Ты пьяна, – сказал он.

– Да. В той чашечке Нектара содержалась мощная доза.

– Прекрати.

Я посмотрела вниз и увидела, что мои руки лежат на пряжке его ремня. Боги, я выжила из ума. Я даже не помнила, как делала это.

Неро накрыл ладонями мои щеки и посмотрел мне в глаза.

– Что случилось?

– Что-то пошло не так, – я издала дрожащий смешок. Головокружение вернулось с удвоенной силой. Я повалилась на Неро. – Нектар был неправильный. Совсем неправильный.

Я отключилась. Когда я пришла в себя, я лежала на полу, моя голова покоилась на коленях Неро. Мои клыки впивались в его запястье, рот втягивал его кровь долгими, большими глотками. Другая его рука ласково гладила меня по волосам. Кровь Неро на вкус напоминала рай, сладкий, пряный и такой аппетитный. Но в то же время она походила вкусом на любовь, стабильность, равновесие. Она не выбивала меня из колеи, как Нектар на церемонии.

Мой разум прояснялся. Беспорядочная вспышка разрозненных галлюцинаций сошла на нет.

Я убрала клыки из его запястья.

– Что случилось?

– Ты попыталась напасть на меня, – спокойно сказал Неро. – Или же попыталась поиметь меня. Я так и не понял. Ты сама, похоже, тоже.

Я разинула рот.

– Ты не помнишь?

– Нет, – я сглотнула комок в горле. – Как долго я бредила?

– Примерно десять минут.

Десять минут? Я целых десять минут была буйным лунатиком, пытаясь навредить любимому человеку – и не помнила ни единой секунды.

– Неро, прости. Что-то случилось, когда я выпила Нектар. Что-то с ним было не так, – я покачала головой. – Нет, неверно, – теперь, когда в голове прояснилось, я могла обернуться назад, и безумие не искажало моё восприятие. – С Нектаром все было хорошо. Это со мной что-то не так. Когда я выпила Нектар, моё тело как будто взбунтовалось, – мои пальцы нервно затеребили край футболки. – Почему я так отреагировала? В чем дело?

– Похоже, твоё тело отвергло Нектар.

Обычно это означало мгновенную смерть. Или ты поглощал магию Нектара, или она тебя убивала. Вот просто так все устроено. Не было никакого магического промежуточного состояния, не было места между смертью и повышением уровня, не было лазейки в законах магии.

– Почему я все ещё жива? – спросила я у Неро.

Он покачал головой.

– Я не знаю.

Моё сердце панически заколотилось.

– Неро.

Отреагировав на мою тревогу, он взял мои руки в свои ладони.

– Я жива. Но Нектар не активировал мою магию, – я втянула глубокий вдох. – У меня нет силы Прикосновения Фейри.

– Такое не должно быть возможным. Такое никогда и ни с кем не случалось прежде за всю историю Легиона.

– Это из-за моего нетипичного происхождения, – тихо сказала я.

– Возможно. Но в данный момент мы не можем быть уверены. Мы это выясним. Как-нибудь.

Если такого никогда прежде не случалось, как мы это выясним? Прецедентов не было.

– Мы просто выясним, – сказал Неро, отвечая на мою невысказанную паническую атаку. – Тем временем, ты не можешь никому говорить.

– Я не буду никому рассказывать.

– Я серьёзно, Пандора. Никто не должен знать, как бы ты ни была уверена, что можешь им доверять. Не говори об этом. Даже не думай. Боги ещё хуже ангелов являются заложниками своего ума, богатства их бессмертного опыта. Они полагают, что идеально понимают естественный порядок вселенной. Сталкиваясь с чем-то непонятным, они этому не доверяют. И реагируют соответствующим образом.

Быстро и без милосердия. И не утруждаясь задавать перед этим вопросы.

Неро прав. Я несколько дней – а может, даже недель – проведу с кучей ангелов и богов, умеющих читать мысли. Я не могла думать о том, что только что произошло. Более того, мне нужно полностью блокировать свои мысли. Мне никогда прежде не приходилось блокировать столько телепатов.

– Они узнают, Неро. Рано или поздно они узнают. На этих тренировках я буду находиться под пристальным наблюдением. Моя магия будет находиться под пристальным наблюдением.

– Притворяйся.

– Я не могу просто симулировать такое. Я не могу притвориться, что обладаю силой, которой у меня нет. Что, если мне придётся исцелить кого-нибудь? Как мне такое изобразить?

– Я ничуть не сомневаюсь в твоих способностях к импровизации.

Я фыркнула.

– Забавно слышать такое заявление от тебя.

Присоединившись к Легиону, я только и делала, что импровизировала, что обеспечило мне немало проблем. Неро много раз отчитывал меня за мои нетрадиционные методы. В Легионе не поощрялось придумывать вещи по ходу дела; подразумевалось, что ты будешь подчиняться правилам, следовать по прямой дорожке, чётко описанной в руководстве Легиона.

– Ты не просто какой-то обычный солдат Легиона, – сказал Неро, мягко лаская пальцами мою щеку. – Готова?

– Готова встретиться с неизбежной судьбой? – я слабо рассмеялась.

Он переплёл наши пальцы и сжал мою ладонь.

– Неро? – тихо позвала я.

– Да.

– С чего вдруг моё тело отвергло то, чего раньше так жаждало? То, от чего оно процветало?

– Я не знаю. В этот раз что-то изменилось.

Я в ужасе посмотрела на дверь.

– Мне действительно нужно вернуться туда, не так ли?

– Да. Если ты не вернёшься, то в итоге они сами зайдут сюда.

– Ладно, – я поднялась на ноги. – Пошли.

Неро встал вместе со мной.

– У них возникнут вопросы.

– Тогда хорошо, что у меня есть ответы, – сказала я, натягивая ослепительную улыбку.

«Ну, будут, как только я их придумаю», – молча добавила я, когда мы вышли из уборной.