Текст книги "Прикосновение Фейри (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 29
Сестры-демоницы

На самом деле, мрачная темница располагалась вовсе не глубоко под замком Ронана; она находилась в бетонной башне без окон, которая высоко возвышалась над остальными. По спиральной лестнице мы спустились на широкий балкон, который был достаточно просторным, чтобы вместить семь солдат Легиона, шесть ангелов и Бога Войны. Оттуда я посмотрела на армию демонов, приближавшуюся к нашему порогу.

– Итак, вот куда пропали все силы демонов, когда они бежали из последнего сражения, Фарис, – сказал Ронан. – Они покинули нас, чтобы промаршировать сюда.

Фарис неожиданно появился рядом с Ронаном.

– Похоже на то, – произнёс он с ожесточённым выражением лица.

Демоны покинули поле битвы и пришли сюда. Но зачем? Что такого особенного в этом замке, что они рискнули привести сюда свою вымотавшуюся армию?

Взгляд Фариса пробежался по огромной армии внизу.

– Соня пришла за Леоном.

– Я знаю, – сказал Ронан. – Но откуда она узнала, что он здесь?

– Его шпионы повсюду, – голос Фариса резал острее стали.

Если бы Фарис не разоблачил секрет Ронана перед всеми, этот шпион не сумел бы сказать демонам, что Леон здесь. Судя по тому, каким сердитым взглядом Ронан сверлил Фариса, он думал о том же самом.

– Соня лично пришла, чтобы спасти своего тёмного ангела, – сказал Фарис. – Ты выбил из него всё полезное?

– Мы были дотошны, – сказал ему Ронан.

В глазах Фариса горел расчётливый блеск, пока он оценивал армию демонов.

– Ты подумываешь швырнуть Леона к ним, – сказал Ронан.

– Если ты действительно выведал его секреты, он нам уже бесполезен.

Ронан нахмурился.

– Ты не можешь принимать все решения, опираясь на пожелания Никс, – сказал ему Фарис. – Плохо уже то, что она правит твоим сердцем. Нет необходимости, чтобы она управляла ещё и твоим разумом.

– Я и не ожидаю, что ты поймёшь, Фарис. Тебе никогда не было дела ни до кого, кроме тебя самого.

– И это уберегало меня от проблем.

– Не всегда, – парировал Ронан. – Ты занимался сексом с демоном? Серьёзно? Как, черт подери, такое произошло?

Я оживилась, стараясь уловить каждое слово, которое имело отношение к Фарису и Грейс – всё, чтобы понять запутанную серию событий, которая привела к моему рождению.

Фарис пожал плечами.

– Даже мне иногда становится скучно.

Скучно? Серьёзно? Меня зачали, потому что однажды Фарису стало так скучно, что он решил развеяться, сотворив нечто совершенно из ряда вон выходящее и переспав с демоном. Очевидно, ему нужно было переплюнуть брата, который переспал со смертной. Я испытывала огромное желание врезать Фарису кулаком по лицу.

– Вечность – это долгое время, чтобы удерживать моё внимание, – сказал Фарис Ронану. – Мы все экспериментировали разок-другой за эти тысячи лет. Или ты забыл, что у тебя было с Медой? И с Майей? С обеими сёстрами. Да ты плейбой, – Фарис укоризненно цокнул языком. – Никс знает?

– Во-первых, это было сотни лет назад, задолго до рождения Никс, – проскрежетал Ронан. – А во-вторых, ты прекрасно знаешь, что Никс это известно, иначе ты бы всё разоблачил в этой своей маленькой игре.

На лице Фариса не было ни намёка на раскаяние.

– Говорю же, иногда мне становится скучно.

– Нет, эти испытания, эта твоя игра, всё это сводится не к скуке, – парировал Ронан.

– Всё слишком просчитано. И мой ответ будет таким же просчитанным, – его взгляд скользнул к армии демонов. Она не сдвинулась с места с тех пор, как мы вышли на балкон. Чего они ждут? – Как только мы покончим с ними.

– Мне уже не терпится, – сказал Фарис, широко улыбаясь.

Я не была уверена, имел ли он в виду месть Ронана или сражение с армией демонов.

– Ты послал за подкреплением? – спросил у него Ронан.

– А с чего я должен это делать? Это твой мир, и у тебя есть армия.

– Армия, чтобы защищать Землю, чем она и занимается прямо сейчас. Ты Бог Божественной Армии, а это атака демонов за пределами Земли. Не заставляй меня швырять тебя демонической армии, Фарис. Пожалуй, они посчитают тебя аппетитнее Леона.

Фарис вздохнул.

– Расслабься. Мои солдаты в пути. Примерно через пять минут они настигнут демонов сзади, и тогда мы немного повеселимся с ними.

Внизу, перед армией демонов, Соня подняла руку в воздух. Выстрелили магические фейерверки.

– Соня призывает нас, – сказал Ронан Фарису.

– Действительно. Как очаровательно с её стороны считать, что я подчинюсь призыву демона.

– Не говори мне, что ты и её в постель уложил.

– Нет, – Фарис рассмеялся. – Определённо нет. Не представляю, насколько я должен заскучать, чтобы хотя бы подумать о таком.

Фейерверки вновь выстрелили в воздух.

– Теперь нас призывает Ава, – сказал Ронан.

– Ава? – переспросила я.

– Сестра Сони, Демон Адской Армии, – сказал мне Ронан.

Так демоница возле Сони – это Ава, а не Грейс.

– О, – выдавила я. – Она выглядит в точности как…

– Как Грейс, – закончил Ронан. – Да, сходство изумительное. Ава и Грейс – сестры.

Не знаю точно, испытала ли я разочарование, что моей матери здесь нет, или же я радовалась этому. В конце концов, мой отец – далеко не блестящий образец, и я совершенно точно не возлагала большие надежды на другого родителя.

– Близняшки, – добавил Ронан. – Ава – Демон Адской Армии, а Грейс – Демон Веры.

– А их старшая сестра Соня – Демон Тёмных Сил. Триада сестёр-демонов, – Фарис скорчил рожу. – Эти три сестры чинят вместе ещё больше проблем, чем Меда и Майя.

– Сомневаюсь, что Меда и Майя в ближайшее время будут чинить тебе проблемы, – сухо сказал Ронан. – Ты позаботился об этом, вогнав между ними клин.

– Ты так говоришь, будто не сделал бы того же, если бы тебе представилась возможность.

Ронан прочистил горло. Это не было отрицанием.

– Давайте вернёмся к текущей проблеме.

– Конечно, – согласился Фарис. – Давай отправимся на переговоры с Демоном Тёмных Сил и Демоном Адской Армии.

– Переговоры, – повторил Ронан, нахмурившись. – Не используй это слово. Никогда. Более того, после того твоего маленького воспоминания, думаю, я не хочу слышать это слово никогда в жизни.

Фарис расхохотался. Это был зловещий, пугающий смех, от которого у меня по коже побежали мурашки. Если бы здесь присутствовали монстры, они побежали бы в укрытие.

– Аву сопровождает солдат-демон, – сказал Ронан. – А при Соне присутствует тёмный ангел.

– Они всегда любили аксессуары, – Фарис посмотрел по сторонам. – Где Никс? Не говори мне, что она всё ещё дуется.

– Она надерёт тебе задницу, когда узнает, что ты сказал, будто она дуется, – сообщил ему Ронан. – Ты же это знаешь, не так ли?

– А кто ей скажет? – поинтересовался Фарис с сардонической улыбкой. – Насколько я знаю, вы двое не разговариваете.

Лицо Ронана исказилось хмурой гримасой.

Ого, Фарис действительно мудак. Надеюсь, это не передаётся по наследству – и не заразно.

Фарис махнул Неро.

– Уиндстрайкер, ты с Ронаном.

Неро был правой рукой Никс в Легионе, так что выбор логичен.

Здесь не присутствовало никаких солдат-богов. Фарису придётся выбрать ангела. Проблема в том, что при Аве находился солдат-демон. Боги превосходили ангелов, и демоны тоже. Отсутствие солдата-бога заставит его выглядеть слабым.

Взгляд Фариса упал на меня.

– Пирс, ты со мной.

– Я? – ахнула я.

– Она? – запротестовал полковник Файрсвифт.

– Ты меня слышала, – рявкнул Фарис. – А теперь пошли. Через край.

Фарис и Ронан шагнули с балкона, слетев на крыльях. Неро взглянул на меня перед тем, как тоже спрыгнуть. Он выглядел так, будто хотел помочь мне, но он не мог. Хоть у меня и не было крыльев, я должна спуститься сама. Появление играет огромную роль, когда ты выступаешь навстречу силам противника. Я должна показать силу перед демонами.

Фарис выбрал меня не просто так – скорее всего, потому что Соня знала, кто я такая: полубог, полудемон. Этот необычный магический коктейль превосходил ангела, когда дело касалось демонстрации своего оружия. Похоже, результат этих переговоров зависел от меня. Если я не продемонстрирую, насколько я крутая, армия демонов почует слабость и атакует.

Так что я прыгнула через край. Я не использовала заклинаний, чтобы замедлить своё падение. Я доверилась своему происхождению, своей крови.

«Я сильная».

Я продолжала мысленно повторять себе эти слова весь очень долгий полет до земли. Я использовала эти слова как щит против искушения сотворить магию и смягчить падение. Я рухнула как камень, в моем животе взбурлила паника, и у меня перехватило дыхание, пока я стремительно неслась к неизбежной встрече с землёй.

Мне хотелось бы сказать, что этих двух слов и непоколебимой решительности оказалось достаточно, и приземление не причинило боли. Но это было бы ложью. Было больно. Конечно же, мне было больно. Но Нектар и Яд укрепили моё тело, сделали его сильным. Вместо того чтобы сокрушить меня, столкновение лишь сломало несколько небольших костей в моих ступнях. Переломы были не настолько крупными, чтобы я не могла ходить. Ну, вроде как. Самое сложное заключалось в том, чтобы не хромать и не хныкать от боли, потому что каждый шаг посылал свежую дозу агонии вверх по моим ногам, взрываясь во всей нервной системе.

Я шла возле Фариса. Неро шёл возле Ронана. И вместе мы встретились лицом к лицу с Соней, Авой, их сопровождающими и огромной армией за их спинами.

Взгляд мерцающих сине-зелёных глаз Сони цвета голубой ели остановился на мне. Её губы изогнулись в расчётливой усмешке, которая, если честно, пугала меня до чёртиков. Демоница Тёмных Сил несколько дней удерживала меня в плену. Они изучала меня, пытала меня и накачивала моё тело Ядом. Если она снова завладеет мной, то просто продолжит с того же места, где остановилась.

Ава, стоявшая возле Сони, смотрела на меня с чем-то, граничившим с изумлением.

– Это она?

Соня кивнула, и на её двух высоких хвостиках звякнули нити драгоценных камней. Сегодня она напоминала готическую старшеклассницу. Ну, по крайней мере, выше шеи. Остальная её часть была закована в золотую броню, которая сияла как пульсирующая звезда.

– Я никогда не видела подобных ей, – прокомментировала Ава, пробежавшись взглядом по моему телу.

– Увидишь, – сказала Соня. – Скоро.

Она смотрела на меня так, словно хотела закончить то, что начала в своей крепости – накачивать меня Нектаром и Ядом, пока не переполнит меня магией под завязку. А затем она планировала размножать меня, чтобы создать больше сбалансированных созданий света и тьмы для своей армии. Если верить воспоминанию Фариса, этот план зародился больше двадцати лет назад, ещё до моего рождения. Соня хотела меня с тех самых пор, как узнала о моем зачатии.

Что ж, Соня своё не получит, пока у меня есть право голоса. Я не животное, не лабораторная крыса, чтобы на мне экспериментировать.

– Вы потерялись, леди? – елейно пропел Фарис. – Мы с радостью покажем вам выход обратно в ад.

– Как всегда само очарование, Фарис, – Ава смахнула свои длинные светлые волосы с плеча – такие похожие на волосы Грейс, такие похожие на мои собственные.

Если честно, я удивлялась, что никто всё ещё не заметил физического сходства и не узнал во мне отпрыска Фариса и Грейс.

Соня переступила с ноги на ногу, лязгнув броней.

– Вы знаете, зачем вы здесь.

– Вы пришли за предателем, Леоном Айронфистом, – сказал Ронан.

– За Леоном Хеллфайром, – поправила его Соня.

Предположительно, это имя Леона как тёмного ангела, которое он принял, когда переметнулся на сторону Тёмных Сил.

– Отдайте его, и тогда не будет причин сокрушать эту вашу хорошенькую броню, – взгляд Сони пробежался по бронзовым символам на темной броне Ронана.

– По правде говоря, этот предатель нам уже бесполезен, – сказал Фарис.

– Но вы всё равно не намереваетесь отпускать его, – голос Авы звучал любезно, но в глазах горела угроза.

Фарис сверкнул головокружительной улыбкой, глядя на сестёр-демонов.

– Уверен, вы понимаете. В конце концов, какой это создаст прецедент?

Его улыбка была столь ослепительной, что она как будто искрила. Это его магия сирены в действии. Очевидно, он использовал Песню Сирены не только с принуждением; он также мог применять её чары мягко. Более того, сейчас он казался по-настоящему обворожительным. Он пытался соблазнить Аву, как Грейс, или его просто заинтриговало сходство? Ну, знаете, просто потому что ему «скучно».

– Какой это создаст прецедент? – грубо повторила Ава, не поддаваясь его чарам. – Прецедент того, что ты изменишь ситуацию и в кои-то веки подумаешь головой.

– Чтобы Фарис вёл себя разумно? – Соня расхохоталась. – Да скорее вернутся Бессмертные.

– Едва ли ты та, кому можно раздавать такие суждения, милая, – сказал ей Фарис.

Соня сверкнула яркими, злобными зубками.

– Ну разве не весело, – Ава положила на бедра руки в перчатках. – С вашего позволения, джентльмены, буду прямолинейна. Ваш замок охраняют всего несколько ничтожных солдат. Наши силы состоят из демонов и темных ангелов, а также нескольких сотен солдат. Передайте нам Леона сейчас, иначе будете уничтожены, – её улыбка была столь же очаровательной, как у Фариса. – Выбор за вами.

Кольцо магии полыхнуло вокруг армии демонов. Новоприбывшие силы Фариса обступили их сзади, отрезав путь к отступлению. Численность его солдат превосходила демонов в два с лишним раза.

– Ава, если ты хочешь угрожать, сначала убедись, что у тебя на руках нужные карты, – сказал Фарис, улыбаясь как никогда ослепительно.

Ава и Соня с явным раздражением обернулись на армию Фариса, мысленно подсчитывая солдат.

– С твоего позволения, Ава, буду прямолинеен, – сказал Фарис. – Наши силы превосходят вас в два раза. Это ваш шанс уйти. Или будете уничтожены, – его улыбка теперь была определённо скорее угрожающей, нежели очаровательной. – Выбор за вами.

Соня нахмурила лоб.

Ава выглядела просто смирившейся.

– Выдвигаемся, – сказала она демону-солдату возле неё. – Мы уходим.

Солдат показал жест отрядам, которые начали отступить.

Ава кивнула Фарису.

– До следующего раза.

– И да будет следующий раз твоим последним разом, – ответил он.

Ава бросила в его сторону высокомерный взгляд, затем они с Соней ушли вместе с их отступающей армией.

– Ты отпускаешь их? – удивлённо спросил Ронан, провожая демонов взглядом.

– Мы превосходим их по численности всего два к одному, – ответил Фарис. – Если бы мы стали сражаться, уверен, мы бы победили. Но также понесли бы суровые потери.

– Я это знаю. Просто удивлён, что ты тоже это знаешь. Ты никогда не стеснялся понести суровые потери, если потери другой стороны будут ещё более суровыми.

– Времена изменились, – объявил Фарис. – В данный момент нам лучше сохранить силы для грядущих сражений. Те сражения определят исход бессмертной войны. Нам нужно быть умными, чтобы пересилить демонов.

Фарис и Ронан пошли обратно к замку. Мы с Неро последовали за ними.

– Ты в порядке? – тихо спросил у меня Неро.

– Несколько костей в моих обеих ногах сломаны.

В течение всех очень долгих переговоров с демонами я сдерживалась, чтобы не заскрежетать зубами и не заорать от боли.

– Я знаю, – сказал Неро, прикоснувшись ко мне ладонями.

Его исцеляющая магия хлынула по моим ногам, впитываясь в них. Его сила согрела меня, исцелила переломы и успокоила боль.

– Спасибо. Но ты знал? – я нахмурилась, пока мы продолжали шагать. – Я думала, что хорошо скрываю боль.

– Так и есть. Ты выглядела очень свирепой.

– Это всё заслуга моего стоического молчания. Я старалась держать рот на замке, хоть меня и подмывало прокомментировать нелепую причёску Сони.

– Мудрый выбор, – сказал он. – Колкие комментарии в адрес врага делают тебя менее свирепой.

– Видишь, я сообразила. Отсюда и молчание.

– Тебе стоит практиковать такое почаще, – посоветовал он мне.

– Очень смешно, генерал.

Чёрт, он выглядел невероятно довольным своим остроумием.

– Всё кончено. Испытания закончились, – я облегчённо вздохнула.

– Не совсем, – сказал Ронан, повернувшись.

Мы только что вошли в зал замка. Все команды Легиона были там. Даже Никс вернулась.

Ужас скрутил мой живот. Мы прошли семь испытаний. Мы дошли до конца. Это обязано закончиться. Не могло быть больше никаких испытаний.

Или могло? Полагаю, боги могли без конца подкидывать нам новые испытания.

– Ничего ещё не закончилось, – сказал Ронан. – Потому что совет богов всё ещё должен решить, кого сделать следующим ангелом Легиона. И какой ангел получит новый дар магии.

Глава 30
Убежище

– Теперь боги будут заседать и обсуждать ваше выступление на испытаниях. Мы решим, кого из вас мы сделаем ангелом, и кто из ангелов получит новые силы, – объявила Валора, когда мы все собрались в палате аудиенции богов.

К сожалению, нам пришлось вернуть предметы богов. Мне бы очень не помешало несколько бессмертных артефактов в моем распоряжении. Учитывая мой послужной список, то меня забросит в очередную катастрофу самое позднее на следующей неделе.

Когда боги скрылись за закрытыми дверьми зала совещаний, мы все стали ждать в палате аудиенций. В этот раз здесь даже не было закусок, ничего более приятного, чем радость такой компании.

Полковник Файрсвифт и генерал Спеллсмиттер пристально наблюдали за мной и друг за другом, словно соревновались, кто из них первым меня сломает. Полковник Сильвертонг смотрела на меня так, словно готова совершить очередную попытку внушить мне что-то. Дельта, напротив, похоже, представляла, когда ей удастся застать меня одну и врасплох, чтобы зарезать мечом. А Джейс пытался встретиться со мной взглядом, чтобы я подошла и поговорила с ним. Он хотел знать, почему я не поднялась на новый уровень. Он хотел ответов. А я не знала, что ему сказать.

Большинство остальных наблюдали за мной скорее с любопытством, нежели с презрением, и это определённо прогресс по сравнению с тем, что было час назад. Полагаю, они хотели знать, почему Фарис выбрал меня, чтобы сопровождать его на поле битвы.

Я не могла здесь находиться. Слишком много вопросов, ответы на которые неизбежно приведут к моей смерти. Это уже слишком.

Я вышла из комнаты. Я направлялась к выходу в сад, когда увидела, что в эти самые двери входит Атан. Если я пройду мимо него, он подкинет мне ещё больше загадочных намёков и непрошеных жемчужин мысли. В данный момент я не могла с этим справиться.

Так что я отступила к ближайшей лестнице. Этажом выше лестница заканчивалась небольшой открытой комнаткой с косыми балками под потолком. Это напоминало чердачное пространство, но замок был на много этажей выше этой комнаты.

Я слышала тихий гул голосов, просачивавшийся через пересекавшиеся балки в дальней части комнаты. Выглянув сквозь паутину толстых деревянных балок, я увидела силуэты семи людей. Боги. Похоже, эта комната частично нависала над их залом для совещаний.

Я попятилась прочь от щёлки, открывавшей вид на приватное совещание богов. Мне не нужно слышать, о чем они говорили. Это ещё глубже утянет меня в их драму. Я пришла сюда в поисках убежища, уединения, чтобы создать некую дистанцию между собой и всем происходящим.

Я сидела, скрестив ноги, пытаясь привести мысли в порядок и найти какое-то внутреннее умиротворение, когда услышала лёгкие шаги по лестнице. Кто-то нашёл меня. Я надеялась, что это не Атан, не полковник Файрсвифт, не генерал Спеллсмиттер. Да вообще никто, если уж на то пошло.

Но это оказался всего лишь Неро.

– Прячешься от мира, Пандора?

– От вселенной, вообще-то, – вздохнула я, когда он присел рядом со мной.

Некоторое время мы просто сидели бок о бок на деревянном полу, ничего не говоря и просто наслаждаясь компанией друг друга.

– Как думаешь, как долго продлятся обсуждения богов? – спросила я наконец.

– Если любопытно, можешь посмотреть, – его взгляд метнулся к щёлке, через которую виднелся зал совещаний богов.

– Вообще не прельщает.

Он усмехнулся.

– Сложно сказать, как долго продлится их встреча. Зависит от многих факторов.

– Например, смогут ли они перестать пререкаться на достаточно долгое время, чтобы действительно обсудить этот вопрос?

– Да, и это тоже, – согласился он. – Но даже при нормальных обстоятельствах сессии совета богов могут занимать много времени.

– Что за нормальные обстоятельства такие? – я рассмеялась. – Когда мы не находимся в постоянном состоянии войны? Когда никто не пытается нанести своему союзнику удар в спину?

– Когда тема особенно острая, когда у каждого бога есть своё твёрдое мнение, сессии могут длиться несколько дней, – сказал он. – Или даже лет.

– Интересно, отпустят ли они нас домой в это время.

– Сомневаюсь, – сказал он. – Дело не только в вознаграждении тех, кто отлично себя проявил. Дело также в критике неудовлетворительного поведения. Прежде чем боги куда-то нас отпустят, они сначала должны согласиться, что никто из нас не будет наказан.

– Если я выберусь отсюда безнаказанной, я буду считать это чудом. Боги не особенно ценят мои методы.

– Возможно, нет, но некоторые из них вступятся за тебя, – сказал он. – Пусть даже из своих корыстных интересов, конечно, но это всё равно тебе поможет.

– Ты, похоже, ужасно в этом уверен.

– Да.

– Как ты можешь быть настолько уверен? – спросила я у него.

– Опыт, – в его глазах блеснула дьявольская искорка. – Столетия неизменной правоты.

Я фыркнула.

– Спасибо. Мне нужно было немного шуток, чтобы развеселиться.

– Я совершенно серьёзно, Пандора.

Я усмехнулась.

– О, я знаю, что ты серьёзно.

Неро приласкал ладонью мою щеку, легонько проведя пальцем по моим губам.

– У тебя такая красивая улыбка.

Хоть его прикосновение и было мягким, оно подкреплялось огромным количеством магии. Всё моё тело было на взводе из-за стресса, беспокойства и слишком частых сражений, и поэтому задрожало в знак одобрения. Мои клыки так и жгло во рту.

– Прости, – я прикрыла рот, когда клыки удлинились. – Позор какой.

Они уже давным-давно, с моих первых дней в Легионе не удлинялись самостоятельно, против моей воли.

Неро взял мою руку и отвёл от моих губ.

– Не смущайся и не извиняйся, Леда.

Пока он произносил эти слова, за его спиной появились крылья. Блестящие тёмные перья чёрного, синего и зелёного цветов были столь прекрасны, что я не могла противиться желанию прикоснуться к ним. Ну, я и не противилась. Я погладила ладонью его крылья. Они были мягкими как шёлк. В них бурлила магия Неро, пульсируя под моими пальцами.

Я подалась к нему, поцеловав его кожу, приласкав клыками венку на шее. Каждый пульсирующий удар приглашал меня укусить его.

Что я делала? Это общественное место. Конечно, сейчас здесь никого не было, но это далеко не уединённый уголок. Тут даже двери нет. Кто угодно мог войти в любой момент.

Но мне не было до этого дела. Меня интересовал только Неро.

Он посмотрел на меня, и его глаза пылали.

– Не думай, что тебе сойдёт это с рук, – он мягко поцеловал меня в губы.

– Сойдёт с рук что?

– То, что ты потрогала мои крылья и не довела дело до конца.

Лукаво улыбнувшись, я провела кончиком пальца по изгибу его крыльев.

Руки Неро сомкнулись за моей спиной, крепко прижав меня к нему. Его ладонь смахнула мою косичку с плеча, обнажив мою шею, когда его губы опустились к моему горлу.

– Не думаю, что нам стоит заниматься этим на чердаке богов, – прошептала я.

– Пандора, я в тебе разочарован. Я думал, ты упиваешься возможностью нарушить все правила.

Жар опалил мои щеки.

– Обычно.

Неро усмехнулся. Это был низкий и порочный звук, словно вишню полили темным шоколадом.

– Всегда.

Он подвинулся ближе. Его огромное тело отбрасывало на меня тень, крылья за спиной широко раскрылись.

Я встала и попятилась. Он последовал, вторя моим движениям.

– Что на тебя нашло? – я улыбнулась.

От выражения его лица меня прострелило электризующим зарядом похоти.

– Испытания закончились, – он опять шагнул ко мне, и это движение было мягким, как лепесток розы, и мощным, как разряд молнии. – Мы уже не по разные стороны баррикад.

Я усмехнулась.

– Но находиться по разные стороны баррикад было так весело.

– Ты обокрала меня, Леда. И ты слишком много меня мучила.

Мне уже некуда было отступать. Его ладонь очутилась на моей пояснице, не дав упасть, когда я споткнулась о большой ящик. Хранилище? В моей голове промелькнула беглая мысль о том, что же боги могут хранить здесь, затем Неро опять меня отвлёк.

– Насколько я припоминаю, ты тоже меня немало мучил, – сказала я.

Неро гортанно усмехнулся. Этот звук напоминал рычание хищника, который знал, что загнал свою добычу в угол, и я ничего не могла с этим поделать.

Моё сердце пропустило удар, когда его ладони стремительно опустились по моей спине и сжали задницу.

– Прекрати.

Сексуальная улыбка осветила его лицо.

– Прекратить что? – его правая ладонь легла на моё бедро.

– Я не стану заниматься с тобой сексом на чердаке богов, – сказала я ему.

Его левая рука легонько легла на другое моё бедро.

– Ты ошибаешься.

– Я никогда не ошибаюсь.

– Твои ангельские повадки такие аппетитные, – промурлыкал он. – Сладкие с правильной ноткой высокомерия, – он говорил так, словно описывал десерт.

Вопреки моим словесным протестам, моё тело было настроено иначе. Я стащила его куртку и расстегнула рубашку под ней, оставив Неро в одних брюках. Я провела пальцем по его груди, проследила жёсткие линии живота, скользя ниже и ниже… Его мышцы сократились и напряглись под моим прикосновением.

– Ц-ц-ц, генерал, – я пососала его нижнюю губу. – Вы себя совсем не контролируете.

– Ты заставляешь меня забывать о том, что такое контроль в принципе, – сказал он, и его голос звенел от нетерпения.

Он стащил с меня куртку, сдёрнув сначала один рукав, потом второй, и швырнул её на пол. Затем он с расчётливой медлительностью избавил меня от всей одежды, кроме трусиков. Его ладонь скользнула вверх по внутренней стороне моего бедра, касаясь мягко, словно бархат.

Я заёрзала под ним. «Пожалуйста». Я повелевала ему снять мои трусики, ворваться в меня и насытить тот голод, который мучил меня целыми днями. Всё начиналось как приглушенная пульсация, нарастало при каждой нашей встрече, пока не стало настолько сильным, что мне казалось, будто я могу взорваться.

Неро себя не контролировал? Нет, это я себя не контролировала. Я смутно припоминала, что боги находились в зале совещаний под нами, но я не могла наскрести достаточно приличия, чтобы переживать по этому поводу. Я просто хотела Неро. Немедленно.

Его дыхание целовало мою кожу, каждый вздох опьянял органы моих чувств. Я подвинулась, впившись пальцами в его спину и пытаясь притянуть его поближе. Он повалил на пол и прижал мои ноги коленями. Его руки сомкнулись на моих запястьях, удерживая меня на месте.

– Неро, – захныкала я, дрожа от неудовлетворённого желания.

Он схватил мои трусики и стянул их по моим ногам.

– Как только я вошёл в спортзал Хрустальных Водопадов и увидел тебя, я знал, что не сумею выполнить приказы Никс, – он схватил меня за бёдра и перевернул. – Я пошёл в твою комнату той ночью не для того, чтобы отчитать тебя, а чтобы соблазнить.

Его слова стекали по моей шее сзади как капли мёда.

– А потом пришли боги, – ахнула я.

– Да, потом пришли боги. Ты знаешь, как сложно было находиться рядом с тобой все эти дни, Леда?

Его рука скользнула между моих ног, и прикосновение его пальцев оказалось таким горячим, что я не сумела удержаться. Я задрожала, подавляя стон, зарождавшийся на моих губах.

Его ладонь отстранилась, палец пробежался по моему рту.

– Тише, любовь моя.

Я выгнула спину, развела ноги шире и приподняла попку. Ладонь Неро прошлась по моему хребту и ягодицам, чтобы оказаться между моих ног. Его пальцы дразнили мои скользкие набухшие губки, пока его другая ладонь поглаживала мой рот. Я чувствовала свой запах на его пальцах, и это сводило меня с ума. Я укусила его за палец. Капелька его сладкой крови коснулась моего языка. Она соскользнула по моему горлу как чистый экстаз, распаляя дикий пожар, бушевавший во мне. Его кровь и моя кровь сливались воедино. Моё сердце грохотало, тело тряслось, жаждало разрядки от этой аппетитной пытки.

Я тихо застонала.

– Неро, если ты не перестанешь дразниться, клянусь, я привяжу тебя и отымею.

– Я думал, ты не станешь заниматься со мной сексом на чердаке богов, – прошептал он мне на ухо.

– Я передумала, – хрипло ответила я.

Его глаза пылали обещаниями тёмных удовольствий.

– Именно это мне нужно было услышать.

Его ласковые, дразнящие прикосновения сделались голодными. Он схватил меня за бёдра, развернул лицом к себе и усадил на свои колени. Мои ноги оседлали его тело.

Я закричала, когда он резко вошёл в меня. Я выгнула бёдра, принимая его полностью. Неро вновь толкнулся, грубо и властно – так сильно, что я задрожала от головы до пят. Он переполнял меня всю – его тело, его кровь, его желание. И его любовь. Всё это смешивалось во мне, становилось чем-то большим, чем-то более великим, чем мы оба поодиночке. Мы двигались с такой же идеальной синхронностью.

Неро дополнял меня так, как не удавалось никому другому, телом и душой. Во мне существовала пустая тоска, нараставшая с каждым днём, и только он мог заполнить это пространство. Я не хотела никого другого.

– Неро, – ахнула я.

Он встретился со мной взглядом, и в них стояло столько свирепой любви, что я едва не расплакалась.

– Полковник Файрсвифт и генерал Спеллсмиттер оба пытаются завербовать меня, – сказала я. – Когда всё это закончится, когда мы вернёмся домой, Легион протестирует мою магию.

Неро стиснул меня в защищающем объятии. Он не хуже меня знал, что это означало.

– Никс знает, что я такое, – сказала я. – Она никому не расскажет. Она знает, что в таком случае боги узнают обо мне, и она утратит своё секретное оружие. Но если она обнаружит, что моя магия совместима с кем-то другим в Легионе…

Неро грубо заткнул мне рот поцелуем, заглушая мои слова.

– Я тебя не потеряю, Леда.

– Но если Легион…

– Они могут делать что угодно, но они не заберут тебя у меня. Ты меня слышишь? Ты моя, а я твой, – он накрыл ладонями мои щеки, опустив свой лоб к моему. – Для меня уже нет пути назад, разве ты не видишь? Я слишком сильно влюблён в тебя. Остальное неважно. Будем лишь мы двое, сейчас и навечно.

Мои глаза защипало от слез.

– Я чувствую то же самое.

В тот момент я знала, что если Легион поставит кого-то из нас в пару с другим солдатом, мы будем бороться. Мы не позволим этому случиться.

– Я не позволю им забрать тебя у меня, – пообещал Неро, и в каждом слове звенела убеждённость. – Никогда.

Он жёстко двигался во мне, и от каждого мощного толчка моё тело сотрясала дрожь.

– Ты – моя Леда. Моя Пандора.

Блаженство схлестнулось с эйфорией, накатывая каскадами и топя меня в изумительных волнах удовлетворения. Оно поглотило меня, поглотило нас вместе. Мы едины. Никто в раю, аду или других мирах никогда нас не разлучит.

Неро обхватил меня руками. Его крылья сомкнулись вокруг меня как щит. Я положила голову ему на грудь, слушая биение его сердца, чувствуя его дыхание, ритмичное поднятие и опадание его груди подо мной. Это одновременно приземляло меня и заставляло парить.