Текст книги "Прикосновение Фейри (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Глава 18
Происхождение хаоса

Майя выронила руку сестры. Она замерла совершенно неподвижно. Она даже не дышала.

– Я не убивала Осириса Уордбрейкера, сестра, – сказала Меда. – Это сделал Дамиэль Драгонсайр.

– Ты, может, и не убила его своими руками, но твоя одержимость балансированием темной и светлой магии, твои эксперименты по созданию новой породы воинов, подписали ему смертный приговор, – отрезала Майя. – Ты свела его с ума. А когда ангел теряет рассудок, его необходимо устранить.

– Я не знала о ваших отношениях, – Меда протянула руку.

Майя наградила руку сестры испепеляющим взглядом.

– Я тебе не верю. Осирис настаивал, что найдёт способ, чтобы мы могли быть вместе. Ты пообещала ему этот способ. Ты сказала ему, что он будет богом. Ты знала про нас. И ты его использовала.

Злость завладела разбитым сердцем Майи. Похоже, что, как и ангелы, боги тоже таили в себе те мелочные человеческие эмоции.

– Ты не можешь просто экспериментировать на моих ангелах, Меда, – сказал ей Ронан, и в его глазах тоже пылало немало злости.

– Или заключать сделки с так называемыми Стражами, самопровозглашёнными узурпаторами, – рявкнул Зарион.

Самопровозглашёнными узурпаторами? Что имел в виду Зарион? Что за история скрывалась между богами и Стражами?

По моему плечу скользнула магия. Я обернулась. Неро стоял на другом конце комнаты, прислонившись спиной к стене, и звал меня глазами. Я тихо проскользнула мимо Лейлы и Джейса. Похоже, они не заметили. Никто не заметил. Все не отрывали взгляда от богов.

– Совет богов трещит по швам, – прошептала я, прислонившись к стене рядом с Неро. – За исключением Алериса и Фариса. Они – единственные, кого не разоблачили эти испытания.

– Я тоже это заметил.

Мы уже определили, что за этим стоит Фарис. Но Алерис?

– Должно быть, Алерис – союзник Фариса, – сказал Неро. – Он помог ему разоблачить секреты других богов.

– Но зачем Алерису заключать союз с Фарисом?

Неро покачал головой.

– Не знаю. Они маловероятные союзники.

– Давай узнаем.

Я заметила Атана возле двери и зашагала к нему. Неро последовал за мной.

– Какому богу ты задолжал услугу? – спросила я у Вековечного телепата.

Он ничего не сказал.

– Это Алерис, не так ли?

Это должен быть Алерис. Фарису нужно, чтобы могущественный телепат сказал ему, где хранятся предметы, которые содержали в себе самые важные секреты богов. Так что он заручился помощью Алериса, потому что Вековечный телепат задолжал услугу Богу Природы. Вот оно. Я уверена. Иначе Алерис был бы бесполезен Фарису. Он бы раскрыл секреты других богов в одиночку, включая секреты Алериса.

– Ты очень наблюдательна, – заметил Атан. – Но видишь ли ты все, что здесь происходит?

– Вижу что? Что происходит?

Его взгляд опустился к биноклю, торчащему из моего кармана.

– Береги Оперный Бинокль Видящего. Он тебе понадобится.

– Понадобится для чего? Разоблачить самые грязные секреты богов? Этого хотят Фарис и Алерис, не так ли? Поэтому мы должны были сначала получить бинокль Алериса, и поэтому он стал первым испытанием. Чтобы мы могли использовать его для разоблачения секретов других богов. Алерису не пришлось раскрывать свои секреты. И Фарису не придётся, если мы когда-нибудь доберёмся до его артефакта. При условии, что боги к тому времени не развяжут гражданскую войну и тем самым не положат конец испытаниям.

Я всё поняла. Вот только… что-то всё равно не складывалось.

– Я понимаю, почему Фарис заключил союз с Алерисом. Он нуждался в твоей помощи, а ты задолжал Алерису услугу, – сказала я Атану. – Но зачем Алерис объединился с Фарисом?

– Нелюбовь Алериса к прегрешениям широко известна, – заметил Неро.

– Иными словами, он не любит плохое поведение.

– Совершенно точно не любит, – сказал Неро. – Зарион играет лицемерного бога набожности, но именно Алерис на самом деле суровый бог, строго придерживающийся праведного пути. И он ожидает от других богов такого же поведения.

Я нахмурилась.

– То есть, он объединяется с Фарисом, самым большим грешником из всех?

– Алерис не сам узнал секреты других богов. Не он заговорщик и интриган. Не он охотник за прегрешениями, – ответил Неро. – Фарис наверняка пришёл к нему со списком грехов других богов, а также с этой маленькой забавной игрой, которую они могли организовать и разоблачить их во всеуслышание. Естественно, он не стал упоминать свои прегрешения.

– Интересная теория, – прокомментировал Атан.

Я пристально присмотрелась к нему.

– Ты сказал, что мне понадобится бинокль. Зачем?

– Увидишь.

– Зачем ты вообще что-то говоришь нам? – раздражённо воскликнула я.

– Я вам ничего не говорил.

– Ты только что намекнул.

Телепат улыбнулся.

– Ты телепат, – я закусила губу. – Но ты и нечто иное. Ты так много понимаешь в магическом устройстве бессмертных артефактов.

Я вспомнила, что он сказал про бессмертные артефакты во время нашего последнего разговора. Он спросил меня, почему они называются бессмертными артефактами – и почему они могли хранить воспоминания, тогда как другие магические предметы на это неспособны.

– Бессмертные артефакты содержат в себе бессмертные души, не так ли? – спросила я. – Души первородных бессмертных. Бессмертных с большой буквы Б. Вот почему бессмертные артефакты столь могущественны.

Атан опустил подбородок в знак согласия.

– С чего бы Бессмертный согласился быть помещённым в артефакт? – спросила я.

– Ты задаёшь много вопросов.

И я буду продолжать их задавать.

– Как вообще происходить помещение души Бессмертного в артефакт?

– С огромными сложностями.

– Ты можешь делать бессмертные артефакты, ведь так? – осознала я. – И ты можешь манипулировать магией артефактов.

– Это искусство давно утрачено.

– И всё же вот они, мы.

В этот раз он не улыбнулся.

– Твой разум работает не как у них, – произнёс Атан с задумчивым лицом. Его взгляд пробежался по комнате, полной богов, ангелов и будущих ангелов.

– Я не такая, как они, – сказала я ему.

– Да. И нет. Ты человечнее их, они никогда такими не станут. И в то же время ты в меньшей мере человек, – сказал он. – Генерал Спеллсмиттер и полковник Файрсвифт оба правы на твой счёт. Из тебя вышел бы хороший Дознаватель и хороший воин Авангарда.

– Какое это имеет отношение?

– Прямое, – сказал он. – Ты когда-нибудь задавалась вопросом, почему так?

– Почему так что?

– Ты когда-нибудь задавалась вопросом, почему из тебя получится хороший Дознаватель и хороший Элитный Воин?

– Потому что я такая талантливая? – нетерпеливо огрызнулась я.

– Из-за твоей истории.

Он намекал на моё божественное происхождение. Мой отец был богом, моя мать – демоницей. Что делало меня аномалией, которой вообще существовать не должно.

Что ж, Атан хотя бы не сказал это прямым текстом посреди рая. Он говорил загадками, потому что нас мог слушать кто угодно. Учитывая, что он без проблем раскрывал чужие секреты, полагаю, мне нужно быть благодарной, что он не объявил мой секрет во всеуслышание.

– Разоблачение тебя перед всеми богами не входило в сделку, – сказал он, отвечая на мои невысказанные мысли.

Перед всеми богами? Это означало, что один из богов знает, кто я?

– Некоторые боги. Не все, – и вновь он прочёл мои мысли, словно мой ментальный щит был не прочнее бумажной салфетки.

Я содрогнулась. Если хоть один бог знал обо мне, то это уже слишком много. А он сказал «Боги». То есть, во множественном числе, больше одного.

– Ты слишком себя накручиваешь, – сказал он мне.

Но я не позволяла сбить себя с мысли.

– Какие боги знают обо мне?

– Пока что твой отец.

Я сглотнула комок в горле.

– Кто-то ещё?

Атан лукаво улыбнулся. Он явно не собирался отвечать на этот вопрос.

Моё сердце гулко заколотилось в груди.

– Кто мой отец?

– Терпение.

– Это так же весело, как прыснуть лимонным соком в глаз, – закончила я за него.

– Твоя магия светлая и тёмная, идеально сбалансированная.

То, чего Меда добилась с некоторыми монстрами и пыталась добиться с ангелом. Вот только я родилась такой.

– Но хоть твоя светлая и тёмная магия сбалансированы, твои магические силы не в балансе, – продолжал Атан. – У тебя есть сильные стороны, способности, которые даются тебе легче, потому что унаследованы от родителей.

Магия фейри – явно не из числа этих сил. Иначе я бы не провалилась на последней церемонии повышения.

– Мы займёмся твоей проблемой позднее, – сказал Атан.

То есть, он знал, почему я не поднялась по рангам и не умерла?

– Конечно, я знаю, – сказал он. – Вообще-то, это довольно очевидно, если ты подумаешь над этим.

У него действительно имелись все ответы.

– Прожив достаточно долго, ты узнаешь некоторые вещи о природе магической вселенной, – сказал он. – Но вернёмся к твоим магическим сильным сторонам. Что такое хороший Дознаватель по сути, в самом базовом смысле?

– Плохой человек? – предположила я.

Он вздохнул.

– Разговоры с тобой утомляют, Леда Пирс.

– Именно так говорят все мои друзья. И мои враги, – я широко улыбнулась ему.

– Что такое хороший Дознаватель по сути, в самом базовом смысле? – повторил он. – К какой магической способности они прибегают больше всего?

– Песня Сирены.

– Да, магия внушать людям. Это самый ценный инструмент Дознавателей, который они используют как нельзя лучше, – Атан помедлил. – Но их магия сирены и рядом не стояла с твоими способностями. Когда ты используешь весь магический спектр сирены, тёмный и светлый, у тебя больше силы, чем у того, кто прибегает только к свету или только к тьме, то есть использует лишь половину силы. Ангелы не могут внушить тебе. Полковник Сильвертонг попыталась и потерпела неудачу. На сегодняшний день ты стала достаточно могущественной, чтобы даже боги и демоны не могли внушить тебе что-либо.

Возможно, в этом он прав. В прошлом месяце Фарис пытался сломить мой разум. Я выстояла – едва-едва. Было адски больно, но я не выболтала ему свои секреты.

– А что такое хороший воин Авангарда Легиона по сути, в самом базовом смысле? – спросил у меня Атан.

Я задумалась над этим. Элитные Воины, как и все мы, нуждались в заклинаниях, но по большей части им нужна грубая сила и скорость. Они служили стенобитными таранами Легиона, солдатами передовой, которые пробивали защиты врага и держали нашу оборону.

– Вампирская магия, – сказала я. – Воинам Авангарда нужна физическая сила, скорость и выносливость вампиров.

Атан кивнул.

– Вот тебе и ответ.

Я нахмурилась.

– Ответ на какой вопрос?

Произнеся эти слова, я тут же поняла. Я получила ответ на вопрос о своём происхождении. Я владела светлой и темной магией, потому что я была дочерью бога и демона. И я обладала магическими сильными сторонами вампира и сирены из-за того, каким богом был мой отец и какой демоницей была моя мать.

– Твоя магия вампира и сирены, две столь мощные силы, что они пробили даже нейтрализующий магию эффект твоей светлой и темной магии, – сказал Атан.

Эм, что? Моя светлая и тёмная магия нейтрализовала мою магию, оставив меня безо всего – по крайней мере, пока я не присоединилась к Легиону Ангелов и не получила первый глоток Нектара.

– В каком смысле мощные? – спросила я. – У меня не было никакой магии до вступления в Легион.

– Нет, была, – парировал он. – Ты обладала сильными сторонами своего отца и своей матери.

Вот только у меня не было ни магии вампира, ни магии сирены до вступления в Легион.

– Они проявлялись очень необычным способом, – сказал он мне.

Демоница Соня сказала то же самое про мою магию. Но что это означало? Я не помню, чтобы обладала какой-то магией в то время. Конечно, я была немного быстрее и сильнее обычных людей, но это характерно для всех, кто имеет в себе немного сверхъестественной крови. Это небольшое подспорье явно не ставило меня в один ряд со сверхъестественными существами и не позволяло мне побеждать их без помощи всяких хитростей. Именно поэтому все те годы я полагалась на грязную манеру драться. Мне приходилось компенсировать нехватку магии в сверхъестественном мире. Мне приходилось искать способ уравнять шансы.

Так про какую унаследованную магию сирены и вампира говорил Атан? Я не могла ничего никому внушить. Мне удавалось очаровывать свои мишени во времена работы охотницей за головами, удавалось заманить их куда-нибудь, но ничуть не проще, чем любой другой женщине, у которой есть грудь.

– Я сказал, что магия проявлялась в очень необычной манере, – напомнил мне Атан. – Настолько необычной, что ты не могла узнать в этом магию вампира или сирены. Но эта твоя необычная способность представляла собой сплетение двух сил. Ты никогда не понимала, почему это происходит с тобой – феномен, которого ты прежде никогда не видела, и никогда о нем не слышала.

Наконец, я осознала, о чем он говорит, и на что намекала Соня.

Мои волосы. Иногда они светились. В мои дни до Легиона свечение зачаровывало вампиров, заставляя их кусать меня. Мои волосы были воплощением магии вампира и сирены в одном флаконе, позволяли мне зачаровывать вампиров – и только вампиров. Всё это время мои волосы были ответом на вопрос о моём магическом происхождении. Происхождении Пандоры. Происхождении хаоса.

– Магия всегда найдёт способ проявиться, – прокомментировал Атан.

Я едва слышала его. Мой разум заметался ещё быстрее, теперь прокручивая события в прошлое и пытаясь отсортировать всё, что я только что узнала. Мысленно прокручивая разговор, я зацепилась за две вещи. Магия сирены и вампира. Одну из этих способностей я получила от своего отца, бога. Значит, мой отец или Фарис, или Зарион.

Глава 19
Война через посредников

Мой божественный папенька – Фарис или Зарион. Фу.

Зарион, Бог Веры, Бог Вампиров, убил свою смертную любовницу и попытался убить их нерождённого ребёнка. Он был очень святым на словах, но не на деле. Зарион уже нарушил правила, зачав ребёнка со смертной. Высоки шансы, что он не раз сбивался со своего священного пути.

А с другой стороны – брат Зариона, Фарис, Бог Божественной Армии. Через считанные недели после моего вступления в Легион Фарис попытался меня убить. Он проинструктировал Харкера дать мне чистый Нектар, который прокачал бы мою магию ровно настолько, чтобы найти моего брата-телепата – а затем я бы умерла мучительной смертью.

А ещё Фарис манипулировал этими испытаниями и всеми присутствующими, ослабляя союзы других богов, чтобы способствовать своему подъёму на вершину. Ему всё равно, сколько невинных душ попадёт под перекрёстный огонь, сколько дружеских отношений он разрушит по пути.

Оба бога обладали характером шипованной булавы, покрытой ядом. Тебе оставалось лишь выбрать свой сорт яда. Вот только я не могла ничего выбрать. Моё прошлое уже не подлежало изменению.

Взгляд бессмертных глаз Атана вновь остановился на мне, затем он отвернулся и ушёл. Хоть я только что многое узнала о себе, я приходила в ужас от мысли о том, чтобы вновь заговорить с ним. Я боялась того, какие другие ужасающие бомбы моего прошлого попадают на меня после нашего разговора. Но у меня складывалось такое чувство, что скоро мне придётся опять с ним поговорить. Это ещё не конец. Далеко не конец.

Атан знал обо мне. Он знал моё происхождение и секреты. Более того, он знал про меня больше, чем я сама. Неведение, может, и было блаженным, но мне нужно узнать своё прошлое. Мои секреты подвергали меня опасности, особенно когда окружающие знали секреты, о которых я даже не догадывалась. Если я о них не знаю, я не могу подготовиться. Я не буду готова.

«Готова к чему, Леда?» – спросила я у себя.

Я содрогнулась при мысли о последствиях – опасностях, которые ждали на моем пути, минах, которые хоронились в моем прошлом, дожидаясь, когда я на них наступлю.

Почему Фарис держал меня под рукой? Он определил меня в свою команду, потому что считал, что я его дочь? Или потому что он знал, что Зарион – мой отец, и если держать меня под рукой, то ему может представиться возможность разоблачить его брата – а в процессе и меня? Совсем как он разоблачил другого ребёнка своего брата.

Поэтому он проинструктировал полковника Файрсвифта беречь бинокль? Бинокль мог разоблачить мой секрет? Если так, то это лишь вопрос времени. Фарис сказал полковнику Файрсвифту, что я ему всё ещё нужна. Я думала, что нужна ему только для поисков Зейна, но что, если у него на меня другие планы? Что, если само моё существование – ключ к разрушению остатков поддержки Зариона в совете богов?

Я сжала кулаки, пытаясь унять дрожь в мышцах. Я не могла осмыслить то, что я только что узнала. Я просто не могла.

После побега из крепости Сони я решила, что должна полностью раскопать корни своего происхождения и узнать, кто мои родители. Я и не ожидала счастливого воссоединения семьи. Я просто должна знать. Возможно, это не лучшая идея. Копание в прошлом ни к чему хорошему не приводит. Это все равно что пинать осиное гнездо. Так всегда говорила моя приёмная мама Калли.

Отмахнувшись от этих метафорических ос, я выбросила из головы все мысли о своём прошлом. Мне нужно сосредоточиться на чём-нибудь другом. Мне нужно выбросить из головы ужасную правду, что мой отец – Зарион или Фарис. Они оба презирали меня. Зарион хотел моей смерти. А Фарис ещё хуже. Он хотел использовать меня как инструмент, а затем избавиться от меня как от мусора на обочине шоссе.

Я постаралась думать о грядущих испытаниях, но все они как будто вели обратно ко мне. К моему разоблачению.

Нет, мне нужно что-то другое. Мне нужна миссия, цель, что-то, что не имело отношения к моему прошлому. И именно такое только что пришло мне на ум.

– У меня кошмары, – сказала я Неро.

– Это можно понять, – он взял меня за руку и принялся выписывать успокаивающие круги большим пальцем по внутренней стороне запястья. – Ты находишься в постоянном стрессе.

– В этих кошмарах есть женщина, и она убегает. За ней гонятся солдаты. Они ловят её и садят в тюрьму.

– Твой разум пытается осмыслить всё, что с тобой происходит.

– Я не думаю, что это сны, – сказала я. – Я думаю, это воспоминания. Эту женщину удерживает один из богов.

– Какой именно бог? – спросил он у меня.

– Я не знаю. Я ни разу не видела лицо бога. Во время последнего раунда карточной игры в Легион в нашем последнем испытании, я слышала, как она говорит с богом, который держит её в плену.

– Так вот почему ты в конце так сильно отвлеклась.

– Да.

– Что ты можешь сказать про голос бога?

– Очень немного, – ответила я. – Голос бога искажался и приумножался, как это бывает, когда они пытаются нас запугать. Это работало. Женщина была сильно испугана.

– Кто эта женщина?

– Я не знаю. Я не видела её лицо. Я почти ничего не видела. Воспоминания окутаны тенями. Я знаю одно: это недавнее воспоминание. Бог упоминал, что вскоре начнутся испытания Легиона.

– Ты хочешь спасти эту женщину.

– Она страдает.

– У богов немало пленников, – сказал он мне. – Все они страдают.

– Я знаю. Но эта – другая. Я знаю, что это так.

– Где её держат?

– Я не знаю.

Выражение его лица оставалось жёстким.

– Ты думаешь, что я сошла с ума, раз хочу её спасти.

– Конечно, ты сумасшедшая. Это одно из твоих лучших качеств, – произнёс он, и его смешок напоминал низкое мурлыканье. Он положил руки на мои плечи. – Но нам придётся отложить спасательную операцию, пока у нас не будет больше информации.

Неро прав. Признание этого факта не приглушило жгучую потребность спасти эту женщину и положить конец её страданиям. Когда я испытывала эти воспоминания, ощущалось всё так, словно я сама их проживала. Может, я и мало что видела, но я всё чувствовала: её страх, её панику, её отчаяние.

– Ладно, мы подождём, – согласилась я. Если вслепую вломиться в замки богов в поисках женщины, ничем хорошим это не закончится.

Ирония в том, что именно это ожидалось от нас в этих испытаниях: вламываться в замки богов.

Я посмотрела на богов, пререкавшихся на другом конце палаты аудиенций. Едва ли это можно назвать той безмятежностью, которую ожидаешь увидеть в раю.

– Так что теперь? – спросила я у Неро.

– Следующее испытание начнётся утром. Переоденься, встретимся через полчаса в спортзале.

– Для чего?

Его зелёные глаза сверкнули.

– Для тренировки.

– Ты уже не возглавляешь тренировки Хрустальных Водопадов, – поддразнила я его, усмехнувшись.

– А это и не тренировки Хрустальных Водопадов, Леда. Это превратилось в нечто совершенно иное.

– Поле битвы богов, – сказала я. – Их война через посредников.

– Да. Союзы богов образуются и разваливаются с периодичностью прилива или непостоянного ветерка. Когда они уходят, когда они возвращаются в свои замки, мы остаёмся среди руин их бессмертных ссор. И мы должны продолжать жить. Мы должны выживать в мире, который они знатно потрепали. Чтобы сделать это, чтобы выжить, мы должны тренироваться, и мы должны расти. Мы должны быть готовы ко всему, что ждёт впереди. Потому что если мы не станем сильнее, мы можем попросту не пережить их следующую размолвку.

Мои брови подскочили на лбу.

– Тренироваться упорно и тренироваться долго?

– Непременно, – сказал Неро с чётким кивком.

Что ж, ну я же искала что-то, что отвлечёт меня от миллиона мыслей, осаждавших меня. Кто мой отец? Что сделают другие боги, когда узнают, что я такое? Каким будет следующее испытание? Чьи секреты разоблачат в следующий раз? Какие союзы богов разлетятся в щепки? В чём значимость той женщины, которую один из богов удерживает в плену? И как долго я смогу скрывать, что я не поднялась на следующий уровень и не умерла? Полковник Файрсвифт наблюдал за каждым моим шагом. Он уже может подозревать.

– Ладно, давай сделаем это, – сказала я Неро, смыв все эти тревоги из своего сознания. – Давай потренируемся, – я подмигнула ему. – Но я не буду с тобой церемониться.

Хищная улыбка расколола его цивилизованный фасад.

– Хорошо. Только дурак будет сдерживаться во время сражения с ангелом. А я никогда не считал тебя дурой, Леда Пирс.

– Всего лишь ходячей проблемой, – я обвила руками его шею.

– Всегда и навеки, – произнёс он, почти касаясь моего рта.

Его слова тяжело опустились на мои губы – с весом решительности. Вечности, лежавшей перед нами.

Но так ли это? Во мне вспыхнула паника. Никс сказала, что протестирует мою магию, когда всё это закончится. Легион использует эти магические тесты, чтобы попытаться подобрать мне в пару другого солдата. Они всегда так делали. Но что, если это будет не Неро? Я не могла вынести этой мысли.

Может, я беспокоилась на пустом месте. Моя магия такая странная, что едва ли кто-то будет магически совместим со мной.

Я вытолкнула эти тревоги вместе с другими мучительными мыслями, бурлившими в моем нутре, со всем тем, что я игнорировала, потому что в данный момент ни черта не могла предпринять.

Вторая эмоция заискрила по моим венам. Надежда, вспыхнувшая от того факта, что Неро на моей стороне. Мы выстояли против темных ангелов и демонов. Мы пережили бессмертные заговоры. И мы сделали это вместе. Так что мы и с этим справимся вместе.

Нас связывало нечто большее, чем всё это: любовь. И судьба. Я действительно верила, что нам с Неро суждено быть вместе, и будь прокляты войны богов и демонов.

Я подалась вперёд, чтобы поцеловать Неро, но меня схватила рука и оттащила назад. Мой взгляд наткнулся на полковника Файрсвифта.

– Якшаешься с врагом, – прорычал он, стискивая ладонью мою руку и таща через всю комнату. – У тебя совсем стыда нет?

– Врагом? – я рассмеялась. – Да скорее вы мой враг, чем Неро.

Об суровое лицо полковника Файрсвифта можно было резать бриллианты.

– Не в данный момент.

Неро зашагал в нашу сторону, и в его глазах пылало пламя самого ада. Если я не остановлю его сейчас же, он убьёт полковника Файрсвифта. А потом боги убьют его.

Я посмотрела Неро в глаза, качнув головой. Затем высвободилась из хватки полковника Файрсвифта.

«Я в порядке», – послала я Неро.

Он перестал шагать в нашу сторону. «Если он ещё раз сделает тебе больно, то не в порядке будет уже он».

«Ты не можешь убить другого ангела. Боги запрещают такое».

«Боги даже не узнают. От Файрсвифта ничего не останется».

По моему позвоночнику пробежала дрожь. Не уверена, была ли это дрожь ужаса или восхищения. И именно это пугало меня в первую очередь.

– Вы воспринимаете это слишком серьёзно, – сказала я полковнику Файрсвифту. – Это игра. И в данный момент боги слишком заняты ссорой между собой, чтобы покарать нас.

– Это всего лишь незначительная стычка, – ответил он. – Всё скоро разрешится. Боги тысячелетиями меняли союзы. Они не позволят взаимной неприязни затмить их суждения.

– Это всё равно игра.

– Игры богов разворачиваются на скелетах смертных. В них делаются очень серьёзные ставки, превыше просто жизни или смерти. Ты или играешь по правилам, или тебя ждут последствия, – его холодный взгляд метнулся к Неро, затем вернулся ко мне. – Уиндстрайкер это очень хорошо знает. И ты к этому времени тоже должна знать. Когда ты нарушаешь правила, может быть, какое-то время ты сможешь увиливать, но правосудие богов всегда настигает тебя.

Двери в палату аудиенций распахнулись перед волной божественных солдат. Среди их идеально ровных рядов, закованные по рукам и ногам, шли Дамиэль и Стэш. Вид их, пойманных и закованных, затушил огонёк моей надежды ледяным страхом. Моя оптимистичная уверенность, что всё наладится – просто обязано наладиться – иссякла, словно воздух, вылетевший из проколотой шины.

– Похоже, сегодня пришёл день расплаты для твоего отца, – сказал полковник Файрсвифт, взглянув на Неро. Затем он остановил свой взгляд на мне, словно ястреб, заприметивший жертву. – И для твоего друга.