Текст книги "Дракон цвета пепла"

Автор книги: Елизавета Иващук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

Этой жертвы хватило на все. В мой мир теперь никогда не попадут боги, и я сам буду жить вечно, даже если мои потомки исчезнут. Даже если погибнет этот мир – тогда я появлюсь на свет в другом. Заклятие реинкарнации оказалось сильнее, чем я ожидал.

Это была моя последняя мысль. Тело погибло. Уже покинув его, я понял, насколько был красив. И почему Повелитель принял меня за пещерного жителя. Из – за отсутствия солнца на моей территории кожа стала очень бледной, даже для дракона. Жаль терять тело. Но вечная жизнь стоит смерти. В моей сумке лежала записка. Я завещал свой труп Повелителю. Он точно придет сюда очень скоро, не только мне хотелось убить богов. Пусть попробует понять, почему мои волосы так странно себя вели. Анареллу я оставил все артефакты, хотя это не могло спасти эльфа от тюрьмы. Безымянным тварям приказал выжить до моего возвращения, еще при жизни отдав соответствующие команды. Ржавому просто передал привет через Алую, они были знакомы.

Возрождение затянулось надолго – в заклятие входил выбор наиболее оптимального момента для него. Этого пришлось ждать много лет. Но мне не бывает скучно наедине с собой.

Дождаться можно чего угодно. И собственного рождения в том числе.

Я жив.

Книга вторая. Эльфийский огонь

Он неподвижно стоял на одной из многочисленных башен замка. Она не была самой высокой или самой красивой. Такие вещи сейчас не волновали того, чье имя стало легендой.(никто не знал, есть оно или не, а если нет, то почему) Он впервые за несколько тысяч лет не знал, что делать. Шесс всегда производил такой эффект. Даже после смерти. Даже самой смертью – слишком странной. Сейчас Повелитель уже не сомневался в том, что Шесс умер намеренно. Но зачем ему это понадобилось…Было много версий. Но какая из них имела отношение к действительности? Возможно, вскоре это узнает все население мира. Исчезновение тела из очень хорошо охраняемой гробницы говорило само за себя. Никаких материальных следов не осталось, но отголоски очень старой, очень сильной и очень знакомой магии имелись в избытке.

Исчезновение тела было связано с каким-то заклятием созданным самим Шессом. Цель его было невозможно определить, но скорее всего оно было связано с воскрешением. Вернуться, когда тебя уже давно считают легендой – вполне в его духе. Немногие смогут противостоять Шессу, особенно не зная, на что он способен.

Впрочем, могли быть и другие причины. В любом случае ничего хорошего ждать не приходилось.

Повелитель поднял голову. Предотвратить или предугадать действия Шесса сейчас невозможно – когда он движется к цели, средства очень логичны и естественны, но понять, какова его задача, и соответственно угадать что за путь к ней ведет, очень трудно.

Ведь в таких вопросах серый руководствовался исключительно своими желаниями – как и сам Повелитель. А они бывали очень разными, хотя почти всегда разрушительными.

Значит, нужно успокоиться и ничего не предпринимать. Хотя еще раз проверить обороноспособность населения не помешает…

* * *

Первым, что я увидел, появившись на свет, оказалось лицо девушки, принимавшей роды. Было непонятно, к какой расе ее отнести. В прошлой жизни я не видел ничего подобного. Черты лица относительно правильные, но удивительно невыразительные. Светлые глаза, светлые волосы, светлая кожа – все только подчеркивало этот эффект. И подобная внешность явно не была чем-то исключительным. Чуть дальше стояло еще несколько женщин, мало чем отличающихся друг от друга.

Значит, какая – то новая раса. Подозреваю, что именно ее выводила Алая с моей помощью. Иначе я не родился бы здесь. Если это именно так, эксперимент удался. Комната выглядела очень богато, как и одежда окружающих меня девушек.

– Какая-то тихая девочка… – Так. Подозреваю, что речь обо мне, потому что признаков присутствия других младенцев в комнате не наблюдается. Видимо, зря я позволил заклятию самостоятельно выбирать пол в зависимости от того, какой окажется выгоднее. Но мне казалось, что, скорее всего это его свойство не будет использовано. Похоже, думать так было не нужно. По-моему, в данной ситуации у заклятия не было причин менять мне пол. Что-то не так сработало? Но теперь уже ничего не исправишь. Что ж, и в такой ситуации есть свои плюсы. Думаю, многие понимали, что я вернусь. Теперь меня не опознают в любом случае. Очень удобно, учитывая то, что младенцы так беззащитны. Хотя привыкать все равно придется ко многому… Но время есть.

Следующие полчаса меня называли лапочкой, крошечкой, бедняжкой, обследовали с помощью магии, одним словом, портили жизнь. Естественно, я отчасти был в этом виноват сам – благодаря дару можно казаться очень хорошеньким младенцем. Но все равно было неприятно. К тому же пора привыкать думать о себе в женском роде. Содержание должно соответствовать форме.

Я заметил, что предвидение склонно появляться в спокойной обстановке – разумеется, если не вызывать его намеренно. Как только меня оставили в покое, оно дало о себе знать. Информация, полученная мной, была любопытной.

Вот уже два года не менялась основная тема для сплетен во дворце. Кого из двух придворных красавиц выберет Император? Кто станет новой Императрицей, и станет ли? Двор разделился на три неравные части. Сторонники Леди Кани, те, кто поддерживали Леди Нииру и нейтральная сторона. Первые две были примерно равны, последняя очень немногочисленна. В нее входили некоторые высокопоставленные офицеры, и как ни странно, Наследник, обычно активно участвующий во всех подобных историях – часто в виде главного действующего лица.

Сейчас ситуация очень обострилась. Соперницы обычно все свои действия предпринимали на удивление синхронно, некоторые даже подозревали что тут дело в чьем-то проклятии. Но им удалось превзойти самим себя. Обе сумели забеременеть едва ли не в один день. И обе утверждали, что носят дитя Императора. Ожидай одна из них сына, вопрос точно решился бы не в ее пользу – официально признанный потомок мужского пола у Императора может быть только один. Но обе красавицы были беременны девочками – существовали очень надежные способы узнать пол ребенка.

Император заявил, что возможно, возьмет в жены ту, чья дочь окажется удачнее. Естественно, если это будет действительно его ребенок. Обе соперницы вполне могли заполучить детей от кого-то другого. Соответствующий магический тест можно было провести только после рождения ребенка, и этого момента все ожидали с нетерпением. Причем подавляющее большинство было убеждено в том что у обеих девочек результаты будут одинаковы – синхронность соперниц уже вошла в легенды.

Император имел несколько планов относительно сложившейся ситуации, предусматривающих любое развитие событий. Но он не распространялся об этом. Император с нетерпением ожидал появления детей. Все события, связанные с этой борьбой, развлекали его. По крайней мере, я был в этом уверен…точнее была уверена. Он хотел, что бы все это длилось как можно дольше, и прилагал к этому немало усилий.

Мне повезло – или не повезло оказаться ребенком одной из соперниц. Разница между временем появления на свет у меня и дочери Нииры была равна нескольким минутам. Хотя она все же успела раньше.

На мой взгляд, ситуация была очень благоприятной. Во-первых, будет весело. Во-вторых, условия для жизни у меня будут очень хорошими. Не хуже, чем дома. В третьих, никакая опасность мне не угрожала, по крайней пере в ближайшие двенадцать – четырнадцать лет. Этим сроком ограничивались все варианты будущего. Как это ни странно, не намечалось даже ключевых моментов. Можно было делать все, что угодно, главное, в пределах разумного.

Информация, касающаяся текущего положения дел, была очень хорошо мне известна только потому, что в некоторых вариантах будущего девушка, оберегающая меня, под воздействием дара рассказывала все это. Данный эпизод был достаточно четким, тогда как остальные сливались в нечто невнятное. Думаю, его значение было важным для того, что бы я оценил, то есть оценила, ситуацию.

Все помещения, которые я видела(тяжело говорить о себе в женском роде, но надо. Девица, которая думает «я пошел» и «я сказал» – это очень глупо.) были выполнены в бело – голубых тонах. Обращало на себя внимание большое количество золота и драгоценных камней. Причем все это действительно хорошо смотрелось. Видимо, с художественным вкусом у моих потомков проблем не было. Или они умели находить действительно хороших мастеров.

Еще одной отличительной особенностью этого дворца было обилие портретов. Причем только мужских. Учитывая то, что девушки у наар красотой не отличались, а вот представители противоположного пола пошли в меня, это было понятно. Представляю, что почувствовал Повелитель, впервые повстречав мужчину этой расы…хотя нет, не представляю. Надо будет спросить при случае. И еще. Как только научусь ходить, найти зеркало. Надеюсь, мне не достанется окраска, типичная для наар обоего пола. Не люблю блондинок. И голубые глаза мне тоже не нравятся. Не хотелось бы обладать такими внешними данными. Конечно, тогда меня точно никто не узнает, но всему должны быть пределы.

Правда, заклятие должно было дать мне тело дракона, значит с этим проблем не должно быть. Главное не погибнуть от скуки в период младенчества. Но с этим я справлюсь. Сочиню еще несколько тысяч заклятий. Пригодятся.

Прошло три года. Я убедилась в том, что цвет волос у меня более-менее нормальный и забыла об этом. Этого времени хватило и для того, что бы привыкнуть к новому методу употребления окончаний глаголов.

Казалось бы, наличие у меня совершенно неподходящего цвета глаз и волос должно было убедить Императора женится на сопернице моей матери. Но ничего подобного не произошло. Он заявил, что нужно подождать, пока дети не вырастут полностью, и только тогда провести магическую экспертизу. Думаю, в конце концов он так и не женится. Наблюдать за соперничеством двух красавиц было интересно даже мне, зачем же ему добровольно лишать себя такого зрелища. Пожалуй, даже наша небольшая стычка с Повелителем, разрушившая несколько сотен квадратных километров земли, не могла сравнится с битвой, проходящей между этими женщинами. Мы по крайней мере не забрасывали друг друга бутылочками с духами, тенями, пудрой, помадой и другим оружием массового поражения. Половина дворца периодически начинала источать очень интенсивные запахи, а стены и пол постоянно меняли цвет. Не знаю, кто придумал, что косметику нужно хранить в больших емкостях, но этот человек определенно был редкостным садистом.

Не знаю, имел ли Император какое-либо отношение к появлению меня, но это было очень возможно. Мать не была наар, и скорее всего к дракону по имени Шесс отношения не имела. Хотя моим отцом с тем же успехом мог оказаться любой представитель упомянутой расы.

Но дочь Леди Нииры определенно была полуэльфийкой. Ушей она не унаследовала, зато все остальные типично эльфийские черты имелись в наличии. Мне довелось видеть многих представителей этой расы, ошибки быть не могло. Так как мать девочки эльфийкой не была, выводы напрашивались сами собой. Думаю, Император просто не хотел, что бы это представление закачивалось. В конце концов, с точки зрения общества мы обе могли оказаться его дочерьми. Внешность эльфов и наар отличается не очень сильно, а темные волосы изредка встречаются у полукровок.

Меня считали ребенком, несколько отстающим в развитии. Игрушки не казались мне особенно интересными, хотя некоторые были почти произведениями искусства. Лопотать милую чушь не хотелось. Конечно, периодические медицинские осмотры и попытки выяснить, что со мной не так, не радовали, но заняться все рано было нечем. О детях здесь заботились, ни на минуту не выпуская из виду. Конечно, мать я интересовала не слишком сильно, но это значения не имело, так как штат прислуги был очень большим.

Дворец, в котором обитала вся знать Империи, в том числе и я, представлял собой очень любопытное явление. Если смотреть снаружи, здание казалось относительно небольшим и очень изящным. Изнутри дворец не уступал по размерам небольшому городу. Более того, он постоянно увеличивался в связи с регулярным приростом населения. Заклинания, вызывающие подобный эффект, были очень сложными и требовали немалой магической силы. Хотя с этим у наар проблем не было. Магами были все представители сильного пола. Девушки-волшебницы встречались реже, но тоже существовали.

Среди Имперской знати были приняты разные методы воспитания детей. Меня до трех лет растили почти в полной изоляции от мира. Потом мать, обеспокоенная моим заторможенным умственным развитием, решила приобщить ребенка к коллективу. Для этих целей меня отвели за ручку на детскую площадку. Это была большая комната с мягкими стенами и таким же полом. В ней находилось некоторое количество предметов непонятного назначения. Все это сильно напоминало гибрид палаты для сумасшедших и камеры пыток. К тому же в данном помещении не было ничего красивого или просто привлекательного. Краски резали глаз, предметы казались слишком грубыми. При этом занятые таинственными манипуляциями дети несчастными не выглядели. Странные существа.

– Малышка, иди играй. – сказала моя личная няня. Мать была занята, и не собиралась возиться с ребенком. Похоже, няня обращалась ко мне. Только детские игры слабо соответствуют моим представлениям о развлечениях. Зачем, например, закапываться в груду маленьких шариков? Или это такая попытка самоубийства? Оригинально.

Звуки, которые производили дети, были ужасны. И тоже вызывали ассоциации с камерой пыток. Не думала, что разумные существа добровольно могут издавать подобные звуки. Даже животные так себя не ведут. Потому что подобный источник шума с легкостью обнаружит любой хищник.

Я поплелась к самому темному углу. К сожалению, он не был и самым тихим – такого места здесь просто не было. Я спокойно сидела, рассеянно дергая правую косичку. Мне не нравилась эта прическа. Но заплести одну косу было нельзя, слишком подозрительно. Придется терпеть. Главное, что бы эти орущие существа не приближались ко мне. Хотя у них все равно не возникнет такого желания. Я не собиралась применять магию, в этом был определенный риск. Хватит и дара.

Эта попытка ввести меня в коллектив провалилась полностью. Других не было. Мать решила, что это бесполезно. Конечно, если бы она не сделала ни одной попытки, теоретически кто-то мог бы насторожится. А так все было естественно, по крайней мере для женщины с ее характером. Леди Ками легко бросала все свои начинания, исключением стала охота на Императора.

В шесть лет у меня внезапно проснулся разум, а у дочери Нииры обнаружились магические способности. Признаков разума она по-прежнему не проявляла. По крайней мере я их не замечала. Конечно, шума от нее было много, и говорила она постоянно, но исключительно о какой – то чепухе. Лучше бы молчала. Мы не были знакомы лично, но эта девочка с компанией успела намозолить глаза всему живому во дворце, по крайней мере в детской части.

Заговорив, я сразу проявила неплохие способности. Быстро научилась читать и писать. Имитировать корявый почерк не пришлось, он был у меня таким от природы. Неудивительно, если учесть то, что научившись писать, я почти не использовал этот навык(о своем прошлом можно говорить в мужском роде). Читать мне тоже почти не приходилось. В мое время было мало книг, из-за отсутствия желающих их писать. Теперь я открыла для себя новое занятие.

Компьютеров раньше тоже не было. Жаль, как выяснилось, очень полезные устройства. Конечно, неразумного ребенка к ним не пускали, а наблюдения со стороны давали немного, и были редкими. Обращение с этими устройствами я освоила за несколько дней. Теперь постоянный контроль исчез. При желании можно было спрятаться от людей. Желание у меня было. Причем продиктованное необходимостью. Я лежала в своей комнате и притворялась мирно спящей. Мне не очень нравилось это помещение. Слишком много лепнины на потолке, ковров на полу, маленьких подушечек раскиданных по всей комнате. Игрушки тоже не способствовали созданию единого ансамбля. Но пока пусть все будет так, как есть. По крайней мере назвать ужасной эту комнату тоже было нельзя. Миленько, но не в моем вкусе. Наступление ночи я почувствовала сразу. Девушка, которая обычно следила за мной, крепко спала в соседней комнате. Она не проснется этой ночью.

Нормальный ребенок не смог бы незаметно выйти из своей комнаты. Магия, призванная оберегать его сон, не позволила бы. Но я не нормальный ребенок, и даже не ненормальный. Я вообще не ребенок. Так что проблем с ночными прогулками не возникло. Я просто обошла заклинания. В небольшой гостиной никого не было. Свет не горел. В темноте комната казалась странной и красивой. Она и при свете была хороша, но слишком жизнерадостна на мой взгляд. Этому помещению не хватало сдержанности, но темнота исправляла подобные недостатки. Я вышла в коридор. Там было светло. Но я не боялась быть обнаруженной. Здесь было не принято ходить крадучись, и именно по этой причине золотистый паркет почти всегда тихонько поскрипывал, когда кто-то двигался по коридору. Но способности, унаследованные от Ржавого, не давали мне издавать шум. Опыт передвижения по лесу тоже сказывался. Самым тихим местом в детской части дворца была библиотека. Литература, собранная там, не могла заинтересовать никого. Дети вообще не очень любили читать, а если все же брали книгу в руки, это оказывались не стихи про белочек и зайчиков. Между прочим, содержащие ряд фактических ошибок. Белочки не умоляют хищника не есть их. По крайней мере меня они ни о чем не просили. Зайчики тоже. Эльфы – другое дело, но про них в книгах ничего не было.

Комната, в которой была расположена библиотека, мне нравилась. В ней было много дерева – очень дорогого. Пол, стены, потолок… Все это заливал неяркий магический свет. Здесь не было портретов или барельефов, которые часто встречались в коридорах и других комнатах. Только полки с книгами и столы. Сейчас в библиотеке было пусто, впрочем как и всегда. Я спряталась между полками. Несмотря на очень глупое содержание, пахли книги вкусно.

Маленькая Безымянная тварь вскочила мне на колени. Большие темные глаза на маленькой мордочке слабо мерцали, длинный пушистый хвост был поднят. Милое существо, и очень приятное на ощупь. Мне нравилось держать их у себя дома – таких маленьких созданий можно было пронести мимо ловушек. Если погладить такую тварь, она начинала издавать забавные, но приятные звуки.

Безымянная принесла новости. Теперь я знала, что происходит в мире. Моих тварей не обнаружили, и даже кое-где стали считать легендой. Молодые эльфы и почти все наар считали именно так. Драконы верили Повелителю, который утверждал, что они еще увидят этих тварей, и даже Шесса, если очень не повезет. Меня тоже многие считали сказкой. Наар утверждали, будто никто не может сотворить такого(Повелитель не спешил доказывать обратное и нападать на них, ему было все равно). Эльфы относились ко мне как к некоему древнему злу(лестно), и заявляли, будто какой-то их герой меня убил(смешно). Драконы считали что я был, но давно. Полукровки придерживались аналогичного мнения.

Войн не было уже давно. Альянс, Империя, государство эльфов и Повелитель(другие драконы в политику никогда не вмешивались) находились в состоянии шаткого мира. То, что периодически пропадают представители расы эльфов, и в большом количестве, замалчивалось. В прошлом Повелитель уничтожил их несколько раз, и повторения им не хотелось.

Пожалуй, когда окончательно вырасту, первым делом развяжу священную войну. Определившись с планами на ближайшее будущее, я отдал ряд приказов твари. Нужно было снабдить армию современным оружием. Сражаться научу их позже, но арсенал необходимо подготовить сейчас. Необходимых материалов у меня не было, но твари сумеют сами найти чертежи и наладить производство, у них достаточно навыков для этого. В случае затруднений кто-нибудь из тварейшпионов просто найдет меня. Каждый месяц я буду ждать отчета. Я отпустила тварь. Она мгновенно исчезла в тени.

Вернуться в спальню было несложно. Никто не заметил отсутствия ребенка.

Мой седьмой день рождения отмечали особенно роскошно, ведь теперь все убедились в том, что я здорова. Выражалось это в том, что меня подняли в семь утра, запихали в узкое белое платье, совершенно неподходящее для маленькой девочки, распустили и завили волосы. К сожалению, избежать этого с помощью дара было нельзя – подозрительно. Мать была склонна из каждого пустяка делать большое событие. Но, по крайней мере, пытки наложением косметики мне удалось избежать. Хоть что-то.

Наконец, девушки – служанки привели меня в должный вид и торжественно повлекли в гостиную. Небольшую комнату расширили с помощью магии, поставили множество столиков и вазы с цветами, заставляющие вспомнить эльфийские города. Есть растения, совершенно не сочетающиеся друг с другом. К сожалению, тот, кто оформлял комнату, об этом никогда не слышал.

В центре зала возвышалась небольшая кучка подарков. К счастью, гостей было немного, в основном особенно рьяные сплетницы, и подруги матери. Мужчин не было. Я их понимала. Сама бы с удовольствием не явилась на это мероприятие, но нельзя.

Сначала мать, в красном открытом платье, вышла в центр зала. Выглядела она эффектно, и даже величественно. Только слишком ярко, на мой взгляд. Темные, от природы вьющиеся волосы блестящими волнами падали на плечи. Слой косметики на лице не бросался в глаза, заметны были только тени для век. Красивая.

Речь, которую она произнесла, не сообщала ничего нового и полезного. Я знаю, что мне семь лет, и что у матери красивый и звучный голос. Совершенно необязательно доказывать это на протяжении получаса.

Потом пришло время разворачивать подарки. У меня не было желания изображать восхищение, но дар и не требовал этого. Пусть думают, что я безумно рада. Хотя подарки не вызывали подобных чувств. Конечно, это дорогие вещи, но у меня в кладовке лежат гораздо более ценные артефакты. Как можно радоваться кукле в розовом платье, очень похожей на эльфийку? Или пышному желто-золотистому платью? Или кулону со слишком большим камнем?

Судя по всему, гости решили дарить то, что стыдно держать дома. После разбора подарков наступила действительно приятная часть праздника. Поесть я люблю. А блюда, которые стояли на моем столике, заслуживали самого пристального внимания. Конечно, печеных и жареных эльфов там не было, но зато хватало всего остального. Я не умею виртуозно обращаться со столовыми приборами, но все же делаю это аккуратно, и никто не одергивал мня с требованиями не ронять еду, сменить вилку на нож и т. п.

Дальше в программе были танцы, но их отменили из-за отсутствия мужчин. Гости разошлись. Я с облегчением растянулась на кровати, надеясь уснуть, предварительно переодевшись и вымыв голову. Не получилось. Всего через полчаса мать вихрем ворвалась в комнату, кинула мне какую-то тряпку и сказала быстро одеваться. Видимо, произошло нечто важное. Это может быть интересно.

Я быстро оделась в бело – голубое с золотом свободное одеяние. Мать схватила меня за руку и почти потащила за собой. При желании даже сейчас я могла с легкостью обогнать ее, но зачем?

Путь завершился в небольшом помещении. Стены, пол и потолок были сделаны из белого матового камня. В комнате находилось несколько человек. Высокий мужчина с очень светлыми волосами, собранными в высокий хвост. Мать назвала его Императором. Его сходство с моим первым телом было не слишком сильным, но все же заметным. Рядом стоял маг со светло – рыжими волосами. Черты его лица были почти полной копией моих – не новых, естественно. Стройная женщина в белом платье с надменным лицом, типичная наар – некрасивая, но очень величественная, держала за руку коротко стриженную девчонку, похожую на эльфийку. Леди Ниира с дочерью.

– Приступать? – негромко спросил рыжеволосый.

– Да – ответил Император.

Внезапно возникли белые светящиеся нити, оплетшие меня, мою соперницу и мага. Их прикосновения были приятно-прохладными. Хотя дочери Нииры, если судить по возмущенному лицу, не нравились.

Потом нити исчезли.

– Ваша – русоволосая. Вторая дочь какого-то эльфа. – значит, я все же ребенок Императора. Приятно. Дочь Нииры была на мой взгляд настолько непривлекательной, что даже мысль о ее успехе немного огорчала меня.

– Уходи, Ниира. Тебе нечего делать здесь. – Обратился Император к женщине. Та удалилась, волоча за собой девчонку и громко стуча каблуками.

– Предлагаю в честь нашей скорой свадьбы дать имя девочке. – Естественно, моя мать с восторгом согласилась. Обычно имя ребенку давал любой мужчина-родственник, но у меня их не было, а мать надеялась вскоре выйти замуж и уже тогда провести этот обряд. Самым странным было то, что ей это удалось. Интересно, в чем суть обряда.

– Пойдем – обратился ко мне рыжеволосый. Я пошла за ним в соседнюю комнату.

– Встань в круг. – круг находился в центре помещения. Я послушно встала в него. Пол, за исключением места, где находилось мое тело, и узкой полоски перед входом, превратился в воду.

– Подожди. – Он вышел, и я стала ждать.

Вскоре послышались шаги. Пока слышно только одного человека, но скорее всего их несколько. Наар обычно двигались очень тихо, а скрипящего паркета в этой части дворца не было. Но все это неприменимо к особам женского пола на шпильках в длинных платьях. Такое трудно не услышать. Дверь открылась. Я уже знала сколько человек за дверью и кто это. У всех драконов хороший слух, даже у меня, несмотря на нестандартную ситуацию.

Первым в комнату вошел Император. Потом – его будущая супруга, моя мать. Их я узнала на слух. Третьего опознать не было возможности, с этим наар мне еще не приходилось встречаться.

Он был очень похож на меня в первой жизни. Разница только в цвете глаз и волос, форма губ тоже немного отличается. Двигался он тоже не так как я, но на этом внешние различия заканчивались. В этом я была уверена. У меня не было привычки пользоваться зеркалом, но все же за свою долгую жизнь я хорошо запомнил собственную внешность. Зато этот наар являлся точной копией рыжеволосого мага, отличалась только окраска и выражение лица.

– Я не дам ей имени. У меня достаточно других дел, требующих воображения. – Спокойно сказал Император. Его будущая жена задумалась, явно собираясь выбрать мне имя по своему вкусу. Ей это не удалось, так как ее размышления прервали

– Я хочу дать ей имя на правах Наследника и брата. Недавно мы заключили союз с эльфами. Думаю, если назвать в их честь члена нашей семьи он упрочнится. Ушастые любят такие вещи – Ты забыл о том, что их не любят драконы. – Заметил Император.

– Нет. Это будет имя совмещающее их и эльфийский языки. На подобное они просто не обратят внимания. Даже посмеются. А эльфы не поймут в чем дело. Для них признаться в знании чужого языка – позор.

– Но какое имя? – подала голос моя мать. Быстро она оправилась от шока…

– Тайшиэль. Эльфийский Огонь. – впервые в этом мире прозвучало мое новое имя. Вода застыла, в ней полыхнула тень темного огня. Эльфийский Огонь…Забавно. Это подходящее имя для дракона, в огне которого сгорели заживо многие эльфы. Почти идеальное имя для меня. Но я не откажусь от прежнего. Просто некоторое время не буду им пользоваться.

– Имя принято. Оно красиво звучит. Если она оправдает мои ожидания, это имя подойдет ей. Раз ты дал ей имя, займись ее жизнью – Наследник престола тяжело вздохнул.

– Ты не должен воспитывать ее. Найди тех кто займется этим в ближайшие семь-восемь лет. Лучше вообще не контактируй с ней. Это не пойдет на пользу никому. – Как я смогу дурно повлиять на ребенка семи лет?

– Тебе лучше знать. Но делать это не советую. До встречи – Император удалился. Супруга последовала за ним. Недовольное выражение лица не красило ее. Очевидно, она хотела дать мне совсем иное имя. Но ее мнение явно было никому не интересно.

Лицо моего официального брата тоже не выражало положительных эмоций. Он мрачно посмотрел на меня, убедился в том что я не исчезаю под его взглядом и тоже исчез. Ему нужно было устроить мою жизнь на ближайшие годы. А мне хотелось только как можно скорее выйти из детского возраста. У малышей не слишком много занятий, которым можно посвятить свободное ото сна время.

Но по сравнению с пустотой смерти и скукой младенчества и это было прекрасно.

* * *

Повелитель неподвижно стоял на площадке, которой увенчивалась одна из многочисленных башен его официальной резиденции. Если бы не ветер, играющий с длинными волосами и широким плащом его можно было бы принять за статую. Сейчас в нем не было ничего напоминающего о жизни.

– Ты звал меня? – голос прозвучал еще до появления хозяйки. Потом появилась и она.

Ее называли Алой из-за необычного даже среди драконов цвета волос. Ничем не сдерживаемые, они густыми блестящими волнами спускались ниже пояса. Это, ярко-зеленые глаза и стройная фигура позволяли ей выглядеть достаточно привлекательной в любом наряде несмотря на невзрачное лицо с неправильными чертами. Но Алая смело могла считаться красавицей. Такой ее делали не внешние данные, а необычная манера одеваться, не меняющаяся уже очень давно.

Она казалась дерзкой и бесстрашной. Но только казалась. Было только одно живое существо, не испытывающее этого чувства в его присутствии. Вейш. Единственный оставшийся в живых дракон первого поколения, если не считать самого Повелителя. Другие погибли в борьбе за власть, все, кроме пепельно-серого Шесса. Тот умер гораздо позже, и очень странной смертью. Именно этот дракон был причиной, по которой Повелитель вызвал Алую. Пора было начать действовать. Скорее всего, Шесс уже достаточно вырос для того, что бы выделится.

– Ты помнишь Шесса?

– ДаАлая нервно переступила обутыми в высокие белые сапоги на тонких шпильках ногами. Она слишком хорошо помнила серого дракона, а так же свои отношения с ним и постоянные стычки между Шессом и Повелителем. Алая никогда не являлась причиной этих конфликтов, но все несколько раз едва избежала этой участи.

– Его тело исчезло из гробницы.

Алая понимала, что это значит. Хотя не знала, что с тех пор минуло семь лет. Тело исчезло – значит появилось новое. Она подозревала, что Шесс рано или поздно вернется. Но столетия шли, и Алая перестала задумываться над этим. Возвращение Шесса превратилось для нее в полузабытую легенду, через столько лет неожиданно ставшую правдой.

Она не знала, что ответить.

– Это произошло семь лет назад. Найди его. Думаю, ты прекрасно знаешь где искать. Иди. – голос Повелителя был абсолютно спокоен. В нем не было и тени угрозы. Алая стремительно развернуласьволосы мотнулись по воздуху, сверкая даже в полумракеи почти бегом направилась в свои комнаты. Она не могла даже подумать о том что бы ослушаться.