Текст книги "Дракон цвета пепла"

Автор книги: Елизавета Иващук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

Перебежками я добрался до палатки с пленниками. Их даже никто специально не охранял. Зайти внутрь было просто. А дальше начинались проблемы…

Пробраться по лагерю незамеченным налегке не слишком сложно. Но когда нужно тащить бесчувственного эльфа далеко не хрупкого сложения, задача усложняется. Тем не менее мне удалось сделать это. Конечно, если бы не предвидение, ничего бы не получилось. Но я знал, когда часовые отвернутся, и можно будет пробежать по открытому месту, важно было только не упустить момент. Мне это удалось. Я оставил эльфа лежать за холмом и отправился за вампиром. Ржавого я мог бросить в случае опасности, и поэтому решил вынести его вторым.

Но ничего непредвиденного не произошло, вскоре вампир и эльф мирно лежали вне лагеря.

Я не знал точно, в каком они состоянии, но по крайней мере оба были живы. Если все сложится правильно, раны не убьют их.

Я превратился, поднял на спину Анарелла, потом вампира. Осторожно, прижимаясь к земле двинулся в сторону реки. Долго идти, не оставляя следов в облике дракона невозможно, даже если земля жесткая. К тому же пригибаться было очень трудно, сильно мешали раны. Единственным относительно безопасным путем была река.

Добравшись до воды, я не стал изящно нырять с обрыва. Для этого желательно иметь хорошую физическую форму и отсутствие раненых на спине. Просто осторожно спустился вниз и вошел в реку. Она была очень глубокой, вода доходила почти до спины. Но течения практически не было, и утонуть я не мог. Конечно, в этой реке были омуты, острые подводные камни и тому подобное. Но я знал, где они расположены.

Выше по течению находилась небольшая пещерка. Вход был почти полностью скрыт под водой, к тому же его маскировали ветви странного дерева, росшего на берегу. Не заметить столь приметное место было бы сложно.

К сожалению, добраться до него тоже.

Сначала идти было легко, потом начали вновь болеть раны, открылось кровотечение. Эльфы распугали все живое вокруг, и только поэтому на меня не напал какой-нибудь голодный представитель местной фауны.

Я все же сумел добраться до пещеры. Но к этому моменту еле держался на ногах, точнее, на лапах. Коекак затолкал недавних пленников в пещеру – между прочим, одежда у них была невкусная, а снять тело со спины можно только зубами. Передние лапы не дотягиваются, крылья мешают. Все-таки это тело совершенно не приспособлено, к каким либо созидательным действиям.

Я сменим облик, и сразу оказался под водой. Всплыть…Разглядеть вход в пещеру…Добраться до него…Не думал, что такие простые действия могут оказаться настолько утомительными.

Оказавшись в пещере, я оттащил два бесчувственных тела подальше от воды и присоединился к ним. Сейчас я мог позволить себе вырубится, предвидение дало знать, что нас не найдут.

Первым, что я услышал, очнувшись, был голос вампира. Не могу сказать, будто был удивлен – именно этого я и ожидал.

Мы все остались живы, отделавшись тяжелыми повреждениями. Описывать месяц, проведенный в пещере, подробно, бессмысленно. Мы просто приходили в себя. Едой нас исправно снабжали разнообразные хищники, желающие полакомится ранеными. Ржавый за это время получил силу главы – но почему-то не обрадовался. Теперь ему казалось, что постоянно всплывающая в сознании информация о положении государства вампиров это не слишком весело. Зато кровная связь между нами исчезла. Естественно, способности, полученные благодаря ней, остались при мне.

Меня очень раздражало отсутствие косы. Неровно обрезанные пряди лезли в глаза и мешали жить. К тому же голова казалась неестественно легкой, создавалось такое впечатление, будто кто-то украл часть моего мозга. На мыслительных способностях отсутствие нормальной прически, конечно, не сказалось, но неприятное ощущение пустоты в черепной коробке не придавало оптимизма.

В обычных условиях за месяц волосы отросли бы по меньшей мере до пояса, но все силы организма были направлены на борьбу с ранами.

К счастью, в утерянной косе не было артефактов – я просто не успел спрятать их там. Спасибо девушке из города полукровок. Если бы не она, пришлось бы попрощаться с артефактами. А пошарить по карманам «трупа» эльфы не догадались.

Между прочим, Анарелл, видевший мое «самоубийство», а потом очнувшийся в пещере со мной и Ржавым решил, будто попал на тот свет. А так же обрадовал меня, сообщив, что я очень красиво «умер». Точнее, попытался обрадовать. Я выздоравливал, строил планы мести эльфу, испортившему мне жизнь и прическу, проще говоря, был занят.

Наконец, мы все пришли в более – менее дееспособное состояние и снова направились в путь. Теперь – провожать нового главу до столицы. Я не стал рассматривать будущее. Во-первых, мне и так было примерно известно, что нас ждет. Во-вторых, никаких гарантий того, что я сумею сконцентрировать внимание на нужном отрезке будущего, не было. В – третьих, страдать от головной боли без особенного повода не хотелось.

Это путешествие было обыкновенным. Светило солнце, пели птички (очень вкусные, если уметь готовить), просто идиллия.

Потом мы дружно провалились в глубокую яму. Только что под ногами была зеленая травка, и вот мы уже на дне каменного колодца. Конечно, колодцы обычно круглые, тесные и отличаются наличием света на выходе. Тут ничего подобного не было.

Прямоугольное помещение, со стенами из камня, похожего на гранит. Не слишком большое, примерно пять на десять метров. Стены, казалось, не заканчивались вовсе, словно за несколько секунд нас перенесло на километры вниз.

Скорее всего, если бы мы и в самом деле просто провались в яму, полет длился бы до сих пор. Но мы стояли на твердой земле. Следовательно, я попал в магическую ловушку, сделанную на основе портала. Более того, мне было известно, откуда она взялась и кто в этом виноват. Не надо было некоторым личностям продавать предметы культа, не надо…

Я мог бы легко избежать этой ситуации. Но мне хотелось напоследок покрасоваться перед вампиром, вызволив нас из ловушки. Потом будет больше уважать, и не станет путаться под ногами, мешая осуществлению планов.

Ржавый повел себя в критической ситуации не слишком достойно. Конечно, ничего хорошего не произошло, но так ругаться зачем? Нет, то, что если придется есть друг друга, он первый в очереди, очевидно. Но это еще не повод. В конце концов, мог бы взять пример с Анарелла. Эльф впал в глубокую депрессию, вызванную полным отсутствием соплеменников, и, соответственно, возможности их убивать. Теперь на все внешние раздражители у него была одна реакция – ее отсутствие. Меня это вполне устраивало.

– А почему ты так нервничаешь? Бери пример с Анарелла. – сообщил я свое мнение вампиру.

– Вы оба сумасшедшие маньяки. Сидим в этой яме, выхода нет, а у вас ноль реакции. – Отсутствие реакции это тоже реакция. Не допускай фактических ошибок. – успокаивающе сказал я.

Вампир зарычал. Получилось хорошо, не всякий дракон так сумеет.

Я вынул из внутреннего кармана необходимый артефакт, точнее, два артефакта, связанных между собой. Нечто, отдаленно напоминающее наконечник стрелы, но размером с ладонь, и такой же металлический цилиндр. В них имелись отверстия для веревки. И, конечно, именно ее у нас и не было, по крайней мере, достаточно длинной.

– Что это у тебя? – спрашивал, естественно, вампир. Эльф вот уже несколько недель молчал.

– Сейчас я достану веревку, прикреплю ее к этим предметам, и мы выберемся наружу.

– А откуда у тебя веревка? Мы же путешествуем налегке.

– Веревку изготовим из подручных материаловя кивнул в сторону эльфа. Тот сидел, занавесившись волосами, и не заметить упомянутые материалы было сложно.

– О… Теперь мне открылся истинный смысл выражения «ты из него веревки вьешь» прокомментировал Ржавый. Эльф все так же неподвижно сидел в углу.

– Вот только я что-то сомневаюсь в том, что ты сумеешь сделать веревку из волос. И даже в том что ты в принципе на это способен.

– Можно сделать веревку из твоих внутренних органов. Это, действительно, будет проще. – Такой вариант развития событий был вполне возможен, но нежелателен. Тем не менее вампир замолчал. Понял, что я могу заставить его расстаться с некоторыми жизненно-важными органами.

Теперь можно было приступать к процессу изготовления веревки. Я действительно умел это делать. Дома научился. И изготовить веревку из чьих – то волос мне было нетрудно, когда – то тренировался на собственных. Конечно, они были длиннее, чем у Анарелла, но это не принципиально важно.

Я подошел к эльфу и отрезал тонкую прядь. Реакции не последовало. Волосы оказались в хорошем состоянии, подходящем для того, что бы использовать их в качестве веревки.

Я начал плести. Конечно, одной пряди не хватило, и за ней последовала вторая. Потом третья, четвертая… Эльф не реагировал. В конце концов я получил длинную, тонкую, но достаточно прочную веревку, а Анарелл обрезанные с боков волосы. Вампир смотрел на нас, как на двух опасных сумасшедших, хотя на самом деле таковым являлся только эльф.

Я прикрепил веревку к артефактам. Теперь должен был действовать Анарелл. Заклятие, наложенное на некоторые храмовые сокровища, рано или поздно настигало осмелившегося продать их. Именно продать, а не похитить. Вероятно, были какие-то причины для подобного построения проклятия, но я их не знал. В любом случае, существовала одна лазейка, позволяющая его обойти.

Определенный артефакт в руках эльфа с магическими способностями, мог дать возможность выбраться из ловушки.

Мне эти условия казались бессмысленными. Но это не значит, что они были таковыми. Я мало знал про эльфов. Или, возможно, дело было совсем в другом. Иногда мне казалось, что какая-то сила, выбирая непонятные пути, вытаскивает меня из неприятностей. Но доказательств я так и не нашел.

В любом случае эльф послушно встал и кинул вверх «наконечник». Тот повис в воздухе, зацепившись за что-то невидимое.

– Сейчас лезем вверх. Я первый, Анарелл второй, Ржавый третий.

Я не стал проверять, услышали ли меня, и просто пролез вверх. Веревка не порвалась. Как только мне удалось добрался до наконечника, гранитный колодец исчез. Я сел на траву и стал ждать. Внезапно рядом возник Анарелл. Но если я предусмотрительно отошел от того места, где появился, то он этого делать не стал. В результате вампир свалился ему на голову. Никто не пострадал, но шуму было много.

Дальнейший путь прошел без осложнений.

Мы оставили вампира на окраине столицы. Участие в торжественных шествиях в мои планы не входило. Нужно было заниматься делом, а не шататься по городам. К тому же Анареллу срочно требовались соотечественники. Без убийств эльф выглядел неважно. Так и заболеть можно, а мне он нужен здоровым.

То, что происходило в последующие пятьдесят лет, было удивительно однообразно. Я учился и охотился на эльфов, естественно, при помощи Анарелла. Мои возможности росли. Для эльфов существование кого-то, целенаправленно истребляющего их сородичей, уже не было тайной.

Но нас не поймали. Они даже не догадывались, кто убийца. Я не хотел славы. Наступил момент, когда мне стало понятно, что подобные методы обучения уже ничего не дают. Эльфы, даже сильнейшие маги, не были достаточно опасными противниками. А сражаться с армиями я не хотел, хотя вполне мог бы победить в подобном бою. Было еще рано. Подобные действия не принесли бы пользы.

Я решил начать сражаться с драконами. Близилась битва за власть. Я знал, кто победит. Абсолютно черный дракон, чьи глаза изредка, если он был в ярости, сияли светло-голубым. Мы были равны по силе.

Но я не собирался участвовать в битве. Победить инстинкт, заставляющий все первое поколение стремиться к этому бою, будет сложно. Но ничего невозможного в этом не было. У меня имелись шансы на победу. Но слишком незначительные. Если в этой битве буду сражаться и я, и черный дракон, будущий Повелитель, скорее всего из первого поколения выживет только Вейш, который не способен править.

Не желание править драконами двигало мной, когда я решил уничтожить часть первого поколения. Просто для того, что бы добиться цели, нужно самосовершенствоваться. Только убивая драконов первого поколения, я смогу научится борьбе с соплеменниками и просто опасными противниками.

Ситуацию упрощало то, что изо всего первого поколения семья была только у Вейша и у меня. Причем женой художника стала моя названная сестра. Значит, нападая на кого-нибудь из ровесников, я мог быть уверен в том, что мне не придется биться с двумя – тремя противниками вместо одного.

Важно было еще и не столкнутся с черным, который тоже собирался начать убивать своих конкурентов до главной битвы. Предвидение не могло дать в данном случае полной информации, но можно было поработать головой, тем более что волосы уже давно отросли, и исчезли все неприятные ощущения, связанные со стрижкой. Я не стал убивать эльфа, который почти полвека назад отрезал мне косу, и не тронул отряд, послуживший причиной смерти родителей. Сейчас у меня просто не было возможности расправиться с ними так, как должно.

Дракон, которого я хотел убить первым, жил в очень красивой местности. Огромное озеро с водой, прозрачной настолько, что можно было разглядеть дно. Кроме того, здесь была небольшая рощица, несколько огромных валунов, лежащих на берегу, и множество других вещей, делающий пейзаж красивым.

Хозяин жил под землей. Так поступают многие драконы, не желающие привлекать внимание к своему дому. Я сел на камень, в два-три раза превышающий рост дракона, и стал ждать. Анарелл остался за пределами территории хозяина. Сейчас его присутствие могло только помешать мне.

Хозяин территории быстро среагировал на появление чужака. Но бросаться на меня с оружием не стал. Среди драконов не принято так поступать, потому что подобные действия могут принести пользу только в том случае, если нападающий на порядок сильнее жертвы. Но тогда ему незачем бить в спину. Сильнейший побеждает в любом случае.

Я сделал вид, будто не заметил появившегося у меня за спиной дракона. Если тот будет недооценивать меня, сочтя невнимательным, это даст мне преимущество в бою. Хотя скорее всего ничего подобного не произойдет. Среди драконов первого поколения очень мало идиотов.

– Приветствую. Что ты здесь делаешь? – хозяин по-прежнему стоял у меня за спиной.

– Приветствую. Я хочу убить тебя. – сказал я, не меняя позы.

– Но ты не черный… – Судя по всему, хозяин ожидал обнаружить на своей земле кое-кого другого, но с аналогичными пожеланиями. Будущий Повелитель, как выяснилось, начал истреблять соплеменников на пору месяцев раньше меня. Естественно, мы не были единственными драконами, додумавшимися до подобной идеи. Просто другим успешно давали отпор – на своей территории любой становится сильнее.

Изначально не я, ни Повелитель, не обладали преимуществом перед соплеменниками, в том, что касается силы. Мое предвидение не в счет, оно почти не помогало в бою. Но, кажется, только мы оказались достаточно упрямыми для того, что бы всю жизнь посвятить тренировкам. Остальные предпочли относительно комфортное существование в собственном доме, возможность периодически, под настроение охотится на эльфов, и редкие схватки с соплеменниками.

Повелитель начал тренироваться раньше меня, зато я лучше организовывал занятие и нашел хорошего учителя – спасибо предвидению. Результат оказался примерно одинаковый.

– Я серый. – можно было и не отвечать, стоять у меня за спиной, и не видеть длинной косы упомянутого цвета невозможно. Но я решил быть вежливым. В конце концов, не стоит грубить тому, кто скоро умрет, особенно если это твой соплеменник.

– Начнем? – в голосе хозяина звучало облегчение. Правильно, я ведь не черный дракон, который всегда побеждает. Вообще – то я еще опаснее, потому что обо мне пока никто ничего не знает. Но огорчать хозяина было не к чему. Его и так ждет самое большое в жизни разочарование. Последнее.

– Начнем. – Я спрыгнул с камня, на лету меняя облик. Вовремя, потому что на том месте где только что находилось мое тело, уже замер крупный красно-коричневый дракон.

Он попытался кинутся на меня сверху, но я повернул вверх, проскользнув в нескольких метрах от воды. Противник тоже изменил направление полета. Я стремительно поднимался в небо. Битва в высоте хороша тем, что упавший почти всегда уже проиграл.

Потом все происходило слишком быстро. Мы оба атаковали и уходили от ударов, падали вниз – и вновь поднимались. Уже появились первые, пока незначительные раны. А потом он неосторожно подставил крыло. Я ударил – когтями, старясь как можно сильнее повредить его и сразу же отпрянул, спасаясь от клыков. Но этого хватило. Когда бьешься в небесах, малейшая ошибка смертельна.

Он сорвался вниз. Дракон не может лететь с разорванным крылом. Это бы делало нас очень уязвимыми, но для того, что бы порвать драконьи крылья нужна огромная сила.

Падение не убило моего противника. Но лишило возможности двигаться. Не думаю, что у него осталось много целых костей. Я не стал приближаться к нему, что бы добить. Неоправданный риск. И излишняя жестокость. Убить дракона не пользуясь ничем, кроме клыков и когтей, можно. Но тогда процесс затянется надолго. Необходимо как минимум расчленить тело, а шкура любого из моих соплеменников очень крепка. К первому поколению все это относится в еще большей степени.

Я обхватил лапами камень, на котором еще недавно сидел. Оторвать его от земли было трудно. Но вполне возможно. Я аккуратно уронил камень на лежащего дракона. Тот полностью скрыл тело, теперь уже равномерно распределенное под ним. В последний раз хрустнули кости, из-под камня потека кровь. Больше здесь делать было нечего.

Бой прошел не идеально, но для первого раза очень неплохо. И все же, что бы научится хорошо убивать соплеменников и уменьшить количество претендентов на звание Повелителя(последнее мне было совершенно ненужно, просто побочный эффект) этого было недостаточно.

К Анареллу я вернулся с глубокими порезами на лице(следы когтей), ушибленными ребрами(удар хвостом), разорванным плечом (зубы) и множеством менее серьезных ранений. На моих боевых качествах это почти не сказывалось, поэтому я не стал лечится, отправившись к следующему дракону.

Предвидение не слишком подробно показывало этот период жизни, но ничего смертельно опасного в нем точно не было. Так, несколько мелких неприятностей.

После встречи со следующим соплеменником я тоже остался жив, но получил множество несерьезных ранений. Такой же результат был у третьей, четвертой, пятой и шестой битв. Порезы и синяки не успевали заживать, так как организм не слишком активно регенерировал не опасные для жизни травмы. Я напоминал жертву разбойного нападения или пленника, сбежавшего из камеры пыток. К счастью для моей психики, зеркал поблизости не имелось, а о состоянии внешности меня информировал Анарелл.

Но все проходит. Менялись временя года, менялся я. Близилась битва драконов. Научится еще чему-то, относящемуся к магии и сражениям, я не мог. Пора было менять жизнь. Цель, к которой я стремился, стала ближе. Предвидение это подтверждало. Я уже давно не вызывал его по своей воле, ограничиваясь разумной осторожностью. Этого хватало. Я был жив и уже давно никому не удавалось ранить меня.

Мы сидели у костра. Свет в ночи не привлекал внимания, потому что нас скрывало заклятие. Я не знал точно, в чем его суть – оно было создано Анареллом. Моих способностей по прежнему не хватало для того, что бы творить заклинания, не связанные с разрушением. Когда я в последний раз пытался создать нечто мирное, вместо цветов получилось что-то плотоядное и агрессивно настроенное. Правда, меня эти цветочки не трогали, а вот Анарелла попытались употребить в пищу. Я запомнил метод создания этих растений, а потом уничтожил их. Мне не требовался плотоядный цветник.

Но была одна область магии, в которой я еще не практиковался. Проклятия. Это нужно было исправить. Скорее всего, проблем с изучением проклятий не будет, все связанное с разрушением давалось мне легко. Но проверить нужно.

– Я хочу научится сплетать проклятие. Расскажи мне, как это правильно сделать.

– Это область магии, основанная на интуиции. Необходимо просто сформулировать желание, понять, какой узор будет ему соответствовать, и наложить его на цель, при этом важно сильно хотеть, что бы это сбылось, и не ошибиться с узором, иначе проклятие отразится на тебя.

– Отразится – значит сработает наоборот? – спросил я.

– Нет. Просто проклятым будешь ты. – Возможно снять проклятие?

– Его и наложить почти невозможно, тем более – снять. Те, что бывают привязаны к артефактам, не в счет, бездарные поделки.

– Замечательно… – Я улыбнулся.

– А существуют какие-то ограничения? – если их нет, мне повезло.

– Нет.

– Великолепно.

Теперь нужно было сплести проклятие. Для начала потренируюсь на Анарелле. Если все пройдет удачно, он мене будет только благодарен. Если нет, скорее всего или ничего не произойдет, или кто-то погибнет. Не знаю точно, кто именно.

Что ж, рискну. Иногда излишняя осторожность только вредит. Сначала я четко сформулировал желаемое. Итак, мне нужно, что бы с тем, кто попытается причинить вред эльфу, немедленно произошло то, чего он больше всего боится. Не в реальной жизни, а только в сознании. Но ведь это почти одно и тоже. Долго объяснять, что подразумевалось под словом «вред», но я очень четко себе это представлял.

Нужно искренне пожелать, что бы «проклятие» (или, скорее, благословение) сбылось. Я не мог заставить себя сделать это. Точнее, не смог бы, не будь дара. Я сумел внушить себе на некоторое время, что мое самое большое желание – «проклясть» эльфа. Что касается рисунка заклинания, он уже сложился в моем сознании. Я всегда с легкостью создавал их.

И моим единственным желанием теперь было защитить Анарелла, не дать ему погибнуть… Создать проклятие, которое будет защитой для него, и гибелью для врагов…

Тонкие нити заклинания были невидимы для меня, но я знал, что сейчас фигуру эльфа оплетает правильный узор.

Когда рисунок был завершен, действие дара прекратилось. Мне казалось, что я только что проснулся. Но нельзя было не ощутить заклинание, оплетающее эльфа. Он был жив, я тоже. Значит, все прошло хорошо.

Анарелл даже ничего не заметил. Я часто сидел неподвижно, задумавшись. Пора было приниматься за себя.

Я чувствовал, что повторить заклинание, наложенное на Анарелла, не смогу никогда, и никто не сможет. Оно было уникально.

Но я и не хотел повторять его. С большей частью проблем я разберусь самостоятельно. Но есть вещи, которые мне не победить. Например – те же проклятия. А их будет немало в моей жизни. Да, на дракона первого поколения подобные вещи почти не окажут воздействия, а у некоторых врожденная защита. Но все же мне нужно было сделать так, что бы проклятия возвращались к произнесшим их в любом случае.

Использовать дар в этот раз не пришлось. Я искренне желал этого, настолько, насколько это возможно с моим характером. И в теперь раз все получилось проще и естественнее, чем в первый. Теперь я и Анарелл были проклятыми. Хорошо звучит. Мне нравится.

И теперь я могу позволить себе покинуть эльфа. Он исчерпал свою полезность на данный момент. Позже Анарелл мне еще понадобится, но это будет нескоро.

Я решил уйти в следующем городе. Если бросить эльфа одного в чистом поле, он может и умереть от голода – охотился Анарелл неважно. А некромантия не входит в список подвластных мне сил, хотя некоторые драконы могут использовать ее.

В городе нас знали. Но, как только мы уходили, сразу же забывали о нашем существовании. Такая забывчивость была вызвана моим даром, хотя никто не знал об этом. Сегодня я не стал входить в ворота.

– Анарелл, я временно освобождаю тебя от клятвы. До встречи. – И ушел. Эльф не стал задавать вопросов. Не потому что спокойно отнесся к моему уходу. Он прекрасно понимал, чья заслуга то, что он жив и еще свободен. Просто Анарелл не ожидал ничего подобного от меня.

Эльф не сможет долго существовать один, это я знал точно. Можно было быть полностью уверенным в том, что не пройдет и полугода, как его схватят соплеменники. И не смогут ничего сделать. Сейчас Анарелл защищен от любой угрозы. Конечно, его посадят в тюрьму. Но эльфы будут вынуждены держать Анарелла в достойных условиях. Даже периодически доставлять жертв. Уверен, мое проклятие вызовет именно такой эффект. И, когда эльф вновь понадобится мне, он будет в достойных условиях содержаться в какой-нибудь тюрьме.

Я знал, где лежит моя цель.

В мире есть одно место, не имеющее названия. Больше всего оно напоминает черновик реальности. Там нет никаких красок, кроме разных оттенков серого. Его населяют странные существа. Безымянные твари – так их называют. Среди них есть те, кто похож на сэлирров, почти полные копии вампиров, существа, сходные с драконами. Есть твари, ни на что не похожие, и твари, не имеющие постоянной формы. Только подобий эльфов не встретишь в этих странных землях.

Я не мог точно понять, что ждет меня там. Слишком странной была эта земля и ее обитатели. Для того, что бы понять ее, недостаточно смутных видений.

Но, хотя непонятно, как, я знал, чего добьюсь… И мне было известно еще одно. Обитатели этой земли не будут врагами мне, хотя обычно эти существа уничтожали все живое. Хотя я еще не понял, почему. Слишком смазанными были картины, которые дало мне предвидение.

Путь к цели был долгим, но неинтересным. Зато она сама не разочаровала меня. Я люблю серый цвет. Привязанность к оттенкам, похожим на собственную шкуру, типична для драконов. Последние пятьдесят лет я всегда одевался в серое. Теперь передо мной стояла стена тумана этого цвета. Я сразу понял, что это моя территория. И я получу ее в любом случае.

То, что находилось за стеной тумана, заставило меня еще раз убедиться в правильности решения. Пейзаж был почти пустынным. По земле скользили полосы тумана. Редкие деревья были лишены листьев, хотя снаружи царила весна. Но эти растения не были мертвыми. Просто их существование было особенным. Вода… Она была здесь. Тонкие ручейки, и никаких признаков рек или озер. На горизонте виднелись горы. Отдельные скалы встречались и совсем недалеко.

Красиво. Но живых существ я не увидел. Они были дальше. Я шел сквозь туман к сердцу этого места. Они были там. В пустыне, где не было ничего, кроме серой пыли и мелких камней, замерли Безымянные Твари.

Они ждали меня. Их речь… Она напоминала общий язык, но сильно искаженный. Словарный запас был очень ограничен. Не знаю, как я понимал их. Должно быть, Безымянные твари владели неким подобием ментальной магии.

Они были очень разными – внешне, только цвет объединял их, все оттенки серого. Но души Безымянных были одинаковы. У этих существ не было никакой способности к творчеству. Настолько, что самостоятельно они не могли даже обойти препятствие, оказавшееся на привычной дороге. Сейчас они умели только одно – идти знакомым путем, уничтожая все живое.

Но в неспособности творить и отсутствии воображения была и сила Безымянных. Они видели вещи такими, какими те были на самом деле. Понимали любые слова, еще до того, как они были произнесены, потому что замечали суть намерений человека. Они признали меня своим Повелителем, как только я ступил на эту землю. Потому что именно этого я хотел, а твари понимали, что такое приятно и неприятно. Мои намерения казались им приятными – и они подчинились. Навсегда. Твари почти не способны принимать решения. Но если это происходит, то ничего нельзя изменить.

Это была идеальная армия для меня. И то, что сейчас они не на что не способны, не имело значения. Я многому могу научить. И сделаю это.

Объяснить тварям что-либо новое было просто. Достаточно только представить, что я хочу сказать. Но все же обучать их было тяжело. Слишком многое должны знать идеальные солдаты, а другой уровень подготовки меня не устраивал.

К тому же я не мог целый день посвящать обучению Безымянных. Необходимо было строить дом. Такой, что бы попасть внутрь мог только я – или тот, кого приглашу, но последнее было маловероятно. Сначала я выбрал место. Горы. Они помогут уйти от погони, и никто не найдет тщательно спрятанный вход.

Если бы не Безымянные, поиск подходящего места занял бы годы. Но твари, исполняющие любую мою четко сформулированную прихоть, справились за несколько дней. Их речь не могла передать информацию, но они просто давали понять, что узнали. Без слов. Возможно, они обладали способностями к ментальной магии, а возможно, я уподобился им. В любом случае это было очень удобно.

Большую часть работ по строительству дома я тоже доверил Безымянным. Обычно каждый дракон самостоятельно строит жилье. Потому что нельзя доверить свое убежище посторонним. Но Безымянным тварям я верил. Знал – они не предадут. И предвидение подтверждало это.

Я учил свою армию всему, что могло пригодиться. В числе этих навыков оказалось и размножение. Физически они были приспособлены к тому, чтобы иметь детей, но до моего появления подобные мысли в голову тварям не приходили. Зато теперь ряды армии периодически пополнялись. К счастью, в еде Безымянные Твари не нуждались. Местной растительности хватало для того, что бы и я не умер от голода. Иногда, что бы разнообразить рацион, приходилось охотиться. Посылать тварей было нельзя – пока требовалось, что бы они вели себя как раньше. Нападать лучше неожиданно. Периодически принадлежащую мне территорию посещали путники. Это тоже делало мой рацион более разнообразным.

Время шло. Я учил тварей, заканчивал отделку дома(это доверять посторонним не стоило) тренировался, что бы не растерять мои боевые навыки, и становился сильнее. Как выяснилось, плотный рабочий график служит прекрасным средством для борьбы с инстинктами. Битву за звание Повелителя мне удалось просто проспать.

Когда я устанавливал в своем жилище многочисленный ловушки, сложностей не возникало. Процесс был долгий, но простой и приятный. Двух одинаковых ловушек в моем доме не было. Но когда я взялся за изготовление магических механизмов бытового назначения, начались сложности. В теории я хорошо знал, как их изготовить. На практике ничего не получалось. Механизм должна была приводить в действие моя магическая энергия, а она упорно не желала работать в столь мирных целях. Да и мне не очень нравилось изготовлять сугубо бытовые приспособления.

Пришлось пойти на компромисс. Например, изготовить стиральную машинку с массой встроенных ловушек. Как это ни странно, она прекрасно работала. С остальными мирными приспособлениями я поступил так же.

Когда я закончил с домом, настало время оснастить ловушками территорию. Для этой цели подходили только магические. Они могли отличить Безымянных тварей от посторонних. Механических хватало только на то, что бы пропускать меня. Теоретически я мог провести в дом кого-либо, но на практике этот человек рисковал не дойти до гостиной.