Текст книги "Дракон цвета пепла"

Автор книги: Елизавета Иващук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

– Сейчас я проверю, насколько вы способны к ритуальной магии танца или пения. Это займет много времени. Нервных попрошу закрыть глаза и заткнуть уши. Когда наступит ваша очередь, я найду способ привлечь ваше внимание. Попрошу подходить ко мне по очереди. Сначала – первый ряд, справа налево. Потом, так же, второй, третий и остальные. Если вы считаете, что лучше выступаете в паре, оставьте это мнение при себе. Ваш друг, скорее всего, не вечно будет рядом с вами. Все понятно?

Нестройный хор голосов подтвердил, что да. Похоже, меня ждет ужасное зрелище. Потому что первой собиралась выступать дочь Нииры, а я сильно сомневалась в ее способностях. Трудно ожидать чего – то хорошего от человека в коротких шортах, оголяющих примерно половину части тела, находящейся ниже спины, и обшитых серебристыми чешуйками(неужели не больно сидеть?), и полупрозрачной развевающейся розовой блузке. А если к этому прилагаются еще и огромные кроссовки голубого цвета… Одним словом, когда эта девушка поднялась из – за парты, мне захотелось немедленно зажмурится. Насколько я помню, во время моей первой жизни так не одевался никто. Конечно, многие девушки носили открытую одежду, но только если им было, что показать. Про дочь Нииры этого сказать было нельзя. Совершенно незачем демонстрировать кости. Для этого есть специальные пособия.

– Спойте, милая. Что – нибудь короткое.

Девушка запела. Я, наивная, боялась, будто она затянет что – нибудь о любви. Но все оказалось гораздо хуже. Героическая баллада о любви – это нечто ужасное. Особенно если исполнение настолько эмоционально. Я подумала, и заткнула уши, предварительно зажмурившись. Если остальные выступления будут похожи на это, лучше их не видеть и не слышать.

Я уже задремала, когда кто-то коснулся моего плеча. Подняв голову, мне удалось увидеть, что это был кто-то из моих одноклассников.

– Твоя очередь. – Увидев, что я проснулась, он удалился. Класс уже полностью опустел. Мое место было крайним в последнем ряду, так что мне повезло выступать при полном отсутствии публики. Ни одной приличной песни для женского голоса я не знала. Сочинять на ходу настроения не было, слишком хотелось спать. С танцами все было еще хуже. Бальные предполагали наличие партнера, а другим меня никто не учил. Придумать что-нибудь по дороге к преподавательнице мне не удалось.

– Простите, но я не могу ничего исполнить.

– Спойте любую песню. – Я не помню ни одной. И танцев тоже не знаю.

– Не может быть. Неужели во дворце не учат танцевать?

– Учат. Но я изучала только парные.

– Я все же возьму вас. На испытательный срок. Вы обладаете прекрасной пластикой и голосом. Это необходимо использовать. Приходите на дополнительные занятия немного позже

– Хорошо. А во сколько и куда? – Желания заниматься дополнительно не было, но я понимала, что это может пригодиться.

– Узнаешь позже. Иди. – До встречи. – я быстро покинула кабинет. Думаю, далеко не вся информация, услышанная мной, была правдивой. Почему – то мне кажется, что все по – настоящему сильные ритуалы требуют жертвы. Ведь это относится даже к магии линий, теоретически не требующей ничего подобного.

Дома меня ожидал ноутбук с несколькими новыми письмами. Наследник страдает от недостатка общения? Хорошо, окажу ему посильную помощь. Все равно сейчас нечем заняться.

Прошла неделя. Мне никто не сообщил о дополнительных занятиях. Видимо, они начнутся вместе с изучением практической магии. Насколько я поняла, первые три месяца мы посвятим теории. Значит, будет просто, но не слишком интересно. На память я не жалуюсь. Она никогда не была феноменальной, но то, что нормально для древнего дракона, часто невозможно для представителей других рас. Все уроки были похожи, независимо от того, чему нас обучали – теории ритуальной или классической магии, истории, и так далее. Я с нетерпением ждала каникул. Пусть они будут длиться только две недели, за этот период можно сделать немало. Если знать, как. Я знала.

Экзамены прошли незаметно. Я всегда старалась вызываться первой. И хотя оценки не были великолепными – творческие задания не слишком хорошо мне давались – для того, что бы покинуть школу, хватало и этого. Конечно, в том, что бы нарисовать схему магического овоща, нет ничего сложного, но не стоило проявлять особенные таланты. Это может привлечь чье-то внимание. А сейчас мне нельзя было выделяться. Подобное нарушило бы все планы.

Когда ворота Высшей открылись, что бы выпустить первокурсников, я уже знала, где буду жить. Наследник снял мне небольшую квартиру. Город, на окраине которого находилась Высшая, был посещен мной в прошлой жизни. По сути, он был первым нормальным населенным пунктом, который мне удалось увидеть. С ним были связаны многие приятные воспоминания.

Но район, в котором находилась моя квартира, ничем не напоминал город, запомнившийся мне. Двадцатиэтажные серо – сине – черные дома, похожие на огромные коробки, почти закрывали неяркое небо. Улицы были покрыты асфальтом. Единственное, что не изменилось – люди. Все так же толпы полукровок, верхом, с помощью крыльев или просто пешком, двигались по широким улицам. На уроках истории говорили, что когда – то здесь ездили так называемые автомобили, самодвижущиеся коробки, но их существование не оправдало себя, и постепенно они исчезли. Несколько подобных устройств хранилось в музее. Нужно будет посмотреть при случае… Моя квартира находилась в доме под номером двадцать три, не отличающемся от прочих. Я знала, что придется подняться на последний этаж. Дверь уже запрограммирована реагировать на мой облик, и она впустит хозяйку.

Подъезд был выкрашен изнутри темно – серой краской, двери были изготовлены из металла с синим отливом. Это смотрелось неплохо. Правда, сильно отличалось от обстановки домов, которые мне доводилось раньше посещать здесь. Впрочем старые районы, кажется, сохранены в неприкосновенности. Нужно будет это проверить.

Взбежав на последний этаж, я легко обнаружила нужную дверь – как только моя тень упала на серый камень пола, она начала отворятся. Обстановка квартиры мне понравилась. Минимум необходимого, неяркие краски. Я быстро разместила в квартире свои вещи – их было немного – несколько смен одежды, деньги и ноутбук. Больше мне ничего не понадобится. За мной не наблюдали, это я знала точно. Предвидение еще никогда не ошибалось и не подводило меня.

Сейчас в городе царили сумерки. Я ждала ночи. Люблю действовать в это время суток. Хотя я уже давно могла с тем же успехом скрываться и днем. Но привычка – страшная сила. Я сидела на подоконнике и смотрела на улицу. Сверху многочисленные прохожие казались миниатюрными игрушками. Не точками, потому что зрение дракона позволяет видеть с такой высоты мельчайшие подробности. Темнело, но толпа не рассеивалась. Жители этого города никогда не видели разницы между днем и ночью. Им неважно было, солнце светит или фонари.

Я соскользнула с подоконника, и вышла из квартиры. Смешатся с толпой просто. Мне нужно было добраться до окраины города. Ночная прогулка нравилась мне. Люблю, когда воздух прохладен, и не видно солнце. Тогда даже если не двигаешься, кажется, что летишь. На окраинах города встречалось меньше прохожих. Здесь легко было встретить грабителя или просто маньяка – убийцу. Но мне это не грозило. Я была почти невидима. Наконец, передо мной появился нужный дом. Относительно небольшой особняк. Очень неплохо защищенный. Там жил не простой законопослушный обыватель, и некоторые ловушки были запрещены. Сейчас хозяин отсутствовал – его работа требовала частых отлучек. Так что миновав ловушки и камеры, расположение которых было мне прекрасно известно, я подошла к компьютеру.

Он был очень дорогим и, естественно, хорошо защищенным. Но не от меня. Предвидение очень полезная вещь. Я зашла в интернет. Есть много сайтов для начинающих писателей. Зарегистрировавшись на одном из них, я поместила в сети небольшой текст. Обычное начало – «Шесс, кто это и что происходит. – встревожено поинтересовался Анарелл. Эльф заметил, что происходит нечто важное.

– Это два дракона первого поколения. Сейчас произойдет битва…». И короткое описание битвы. Все. Но, думаю, Повелителю этого хватит. Пусть убедится в том, что я жив. Найти меня это не поможет. А хозяину этого компьютера будет полезно немного понервничать. Излишняя самоуверенность опасна для высокопоставленного члена гильдии убийц. А я отправилась выполнять еще одно дело. Очень интересное.

Первое убийство произошло пятьдесят три дня назад. Две молодых девушки – эльфийки. Все говорило о том, что их использовали для проведения какого-то ритуала. Смерть наступила от потери крови, на телах множественные порезы, образующие сложные узор. Но найти место убийства не удалось – тела обнаружили в фонтане, но, видимо, смерть произошла не там. Иначе кто-нибудь обратил бы внимание на происходящее.

Через несколько дней произошло второе убийство. На этот раз жертвами оказались четыре эльфа, отец и сыновья. Остальные подробности совпадали. Тела тоже обнаружили в фонтане, и смерть наступила в другом месте. Даже узоры на трупах не отличались.

Убийства следовали одно за другим. Никто не сомневался в том, что они связаны. Эльфы пытались предпринимать меры предосторожности, но бесполезно. Жители эльфийского района, и прежде немногочисленные, почти исчезли из города. Оставшиеся в живых стремились на родину. Единственные, кто остался – студенты Высшей. Казалось, что им не может угрожать опасность – защита этого учебного заведения была одной из лучших.

Но, видимо, все же недостаточно надежной. Вскоре мертвыми в фонтанах стали находить студентов, а некоторые учащиеся просто исчезли. Когда обитавшие в Высшей эльфы покинули ее, начали находить тела пропавших.

Правитель Альянса понял, что его службы безопасности не справляются. И на днях Императору была отправлена просьба о помощи. На данные момент именно в Империи была самая высокая раскрываемость преступлений. И это была заслуга одного человека, хотя немногие знали его имя.

Я не хотела, что бы этих убийц поймали. У меня были на них свои планы. И теперь я быстро шла к одному из элитных районов. Путь к нему пролегал через старый город, и я решила совместить приятное с полезным. Старинная стена среди современных строений сразу бросалась в глаза. Она почти не изменилось. Только камень, кажется, стал немного светлее. Я перепрыгнула ее. В этом не было ничего сложного – для дракона. Старый город не стал мертвым музеем, он все еще был полон жизни. Но меня не заметили. Дар в сочетании со способностями вампира может творить чудеса.

Смешавшись с толпой, я спокойно шла по знакомым улицам. Время слабо отразилось на этом месте. Некоторые дома сменили цвет или были слегка перестроены, и одежда прохожих немного изменилась. Вот и все перемены. У молодости немного достоинств, но одно все же есть. Новые вещи воспринимаются по – иному. Не думаю, что подобное может повториться.

* * *

– Он придет, я точно знаю – Высокая девушка с прямыми темными волосами подалась вперед, явно готовая любой ценой отстоять свое мнение.

– Ты говоришь так все время, но сроки подходят. Мне кажется, ты ошиблась. Возможно, стоит изменить ритуал. – Широкоплечий молодой человек с коричневыми волосами нервно ходил по комнате.

– Но она еще никогда не ошибалась. Я думаю, он явится в последний момент. Мы должны доказать свои способности. – Хрупкая невысокая девушка со светлыми локонами до плеч свернулась в широком кресле. Огромные голубые глаза было полны спокойной уверенности.

– Возможно, ты права, но у нас кончаются эльфы. Их может не хватить. – Худощавый парень с узким лицом и неопределенного цвета волосами, стянутыми в хвост, сидящий в углу верхом на табуретке, кивнул в сторону истекающего кровью эльфа, лежащего в центре сложного рисунка.

– Ну, это как раз не проблема. Я считал, если расходовать их экономно, эльфов хватит. Только по-моему, он на нас плевать хотел.

– Нет. – Очень красивая рыжеволосая девушка, казалось, витала в облаках. Видимо, разговор интересовал ее не слишком сильно. Она даже не открыла глаз, все так же неподвижно вытянувшись на кровати.

– И все же, ваши доводы… – Он не успел договорить. Невероятно красивый и холодный женский голос спросил:

– Я вам не помешаю? – На месте исчезнувшего окна сидела высокая девушка с длинными русыми волосами, заплетенными в косу, и равнодушными пепельно-серыми глазами, такого же цвета, как и прах, медленно опускающийся на пол. Она была самым красивым существом изо всех, виденных присутствующими в комнате. Она была идеальной. И еще она была безумно опасна. Настолько, что казалась наделенным разумом оружием, а не живым человеком.

Это выражение холодных серых глаз было знакомо каждому из молодых людей. Они не зря искали все доступные материалы по эре Двух Повелителей, в том числе и портреты. В конце концов, они сами искали встречи с драконом по имени Шесс… Когда они улыбнулась, молодые убийцы опустились на колени, один за другим. Эта улыбка тоже встречалась на картинах. И даже тогда пугала.

* * *

Я осмотрела стоящих на коленях аспирантов Высшей. В таком виде они ни к чему непригодны. Но все можно исправить – я не зря ночами изучала секретные архивы Высшей. И предвидение тоже очень помогло мне. Эти молодые полукровки сами сделают себя такими, какими мне нужно их видеть. Они ведь очень способные. Им удалось узнать о моем появлении, причем только с помощью сновидицы и гадалки… И даже придумать неплохой план, целью которого была служба мне. Ведь только я могла сделать их хоть сколько-нибудь значимыми фигурами… Кому еще нужны средней силы маги – полукровки из опальных семей?

– Если вы хотите служить мне, в течении недели совершите описанные здесь ритуалы. – Я кинула в комнату небольшую папку, та пролетела над умирающим эльфом и приземлилась у ног темноволосой девушки.

– Вам как раз хватит жертв для проведения ритуала. Если не сделаете этого – по истечении недели вас найдут. До скорой встречи. – Я выпрыгнула в окно. На сегодня дела были почти закончены. Приятно было впервые в этой жизни провести несколько минут, не маскируясь с помощью дара…. Осталось немного – пробежаться по домам всех, кто мог пролить свет на убийства, и немного изменить память. Совсем чуть – чуть. Но и этого хватит, что бы преступников не нашли.

Я знала, что убийцы исполнять мой приказ. Хотя на всякий случай у меня была программа действий, подразумевающая их отказ. Случись подобное – и свидетели внезапно вспомнят все. Просто заставить преступников явиться с повинной было бы неинтересно.

Закончив со свидетелями, я уже под утро пришла домой и с чистой совестью легла спать.

* * *

Наследник нервно вышагивал по комнате, яростно нажимая на клавиши безумно дорогого телефона с золотым корпусом. Хрупкое устройство, не выдержав подобного обращения, разломилось пополам. Наследник швырнул об пол оставшуюся в руках часть, тут же рассыпавшуюся мелкими детальками по всей комнате, и достал из кармана другой телефон, в пуленепробиваемом корпусе. Следовало сразу же взять его, но наар был слишком зол, что бы рационально мыслить. Он еще не успел набрать номер, когда телефон позвонил. К счастью, это был именно тот, с кем пытался связаться Наследник.

– Что случилось? – голос его брата звучал обеспокоено.

– Какая-то сволочь подчистила память мне и всем, кто знал хотя бы что-то полезное!!!!! И, главное, этот ублюдок даже не попытался замаскировать свои действия! Я помню, что вычислил убийц, но не помню, как и кто это!!!!!!!! И со всеми свидетелями и сыщиками тоже самое!!! К тому же пропали протоколы опросов!!!!!!!!!! – для наследника была очень важна его настоящая работа. И поэтому его брат был вынужден держать телефон на расстоянии вытянутой руки – Всадник не хотел оглохнуть. Сейчас наследник должен был выговориться. Обычно в таких ситуациях они пытались что-нибудь предпринять, но сейчас оба понимали, что, скорее всего, дело безнадежное. Небольшие провалы в памяти почти невозможно исцелить. А если действовал специалист, шансов нет никаких. Точечные повреждения затягиваются в несколько секунд, и их уже не найти, даже если использовать самые сильные заклинания визуализации души.

– Я приеду к тебе. Может быть, хотя бы что-то выяснится. – Проговорил Всадник, когда его друг замолчал, переводя дух.

– Я буду ждать. – Наследник бросил трубку. Из окна. На душе стало легче.

* * *

Я терпеливо ждала. Сейчас молодые маги добровольно превращали себя в Безымянных тварей, способных к магии и творческому мышлению. Мне будет полезны подобные существа. Ритуал не только сделает магов бесконечно верными, преданными и покорными. Он увеличит их боевые возможности, даст возможность изменять свое тело, летать и просачиваться в мельчайшие щели туманом. Такие слуги будет полезны в будущей войне. И сейчас тоже. Они будут прекрасными шпионами. Аспиранты могут многое узнать и многое изменить. Например, совершить небольшую ошибку при проведении важного эксперимента.

Я не знала точно, как именно они обнаружили меня. Нужно будет попросить их рассказать все, конечно, когда произойдет превращение. Это может быть полезно.

* * *

Последние два месяца Верр почти непрерывно сидел за компьютером, выискивая в Интернете свежую информацию о Шессе. Все найденное он немедленно посылал Повелителю. Такое попадалось редко – историей, а тем более, полузабытыми легендами, интересовались немногие. Небольшой очерк о встрече Шесса и Повелителя он обнаружил почти сразу после появления, и как обычно, отправил ссылку по знакомому адресу. Ответ пришел быстро. Повелитель писал, что задание выполнено. Верр с облегчением отправился спать. Эти долгие поиски очень сильно утомили его.

Повелитель смотрел на текст, выложенный пользователем с ником «Идеал» и подписью «Шесс навсегда». На аватарке были изображены развалины бывшей эльфийской столицы с высоты птичьего полета.

Все, описанное в очерке, до мельчайших подробностей совпадало с реальной встречей. Даже диалоги. Так как там присутствовали только он сам, Вейш, который не стал бы это писать, Анарелл, у которого в тюрьме не было компьютера, и Шесс, было понятно, кто автор очерка. Значит, пепельный жив и вполне дееспособен. Нужно будет проверить, с какого компьютера был выложен очерк, но, скорее всего, пользы не будет, следовательно, можно не спешить. Пусть Верр отдохнет и займется этим на свежую голову. Хотя Шесс не стал бы писать что-то, если это могло бы выдать его местонахождение. Но проверить нужно. В конце концов, любопытно, кого он подставит. Повелитель не сомневался в том, что, скорее всего, владелец компьютера, которым воспользовался пепельный, был выбран не случайно.

Утром Верр узнал, откуда был выложен очерк. Как выяснилось, Шесс воспользовался личным компьютером заместителя Главы гильдии убийц в Центре Альянса. Повелитель отдал приказ уведомить об этом последнего, что и было исполнено немедленно. Глава Гильдии вежливо поблагодарил за информацию, хотя, скорее всего, не обрадовался.

* * *

Теперь потенциальные союзники знали о том, что я начала активные действия. Думаю, что Повелитель в будущей войне предпочтет союз, как и Ржавый. Вампир не мог не понять намека. В случае неудобного для меня поведения я навещу его, но не для того, что бы воспользоваться компьютером. Они оба неплохо меня знают. Конечно, раньше мы с Повелителем не могли сотрудничать, но предвидение показывало, что в текущей линии судьбы наш союз неизбежен. Жаль, что я не знала, как именно этого добьюсь. Но мои недавние действия увеличили вероятность подобного исхода. Предвидение не лжет.

Неделю я просто отдыхала. Читала художественную литературу, играла на компьютере, гуляла по городу, заходила во многочисленные кафе и рестораны, строила планы на будущее.

Потом все это закончились. Я спокойно поднималась по лестнице элитного дома к квартире на четырнадцатом этаже. Спешить было незачем, я знала, что все прошло хорошо. Днем заходить через окно не хотелось, хотя скорее всего меня бы в любом случае не заметили. Я нажала на звонок. За дверью раздалась короткая мелодичная трель. Они открылась почти сразу. Пять магов неподвижно стояли, готовые исполнять приказы. Ритуал сделал их не слишком разговорчивыми при общении со мной. Так мне было удобнее.

– Идите в гостиную. – Естественно, они подчинились. Устроились мои новые подчиненные вполне свободно – их личности не были уничтожены, только изменены. Привычки никуда не делись. Я села на подоконник. Стекло они заменили, а вот убраться в комнате после длившегося почти неделю ритуала не успели. Конечно, трупы вынесли, но потеки крови на полу, стенах, мебели, и потолке, а также кусок кишки на люстре с успехом оживляли интерьер.

Мы расположились так же, как и в первую нашу встречу. Я снова не использовала дар. Хорошо, что есть место, где не нужно играть.

– Расскажите мне все о том, как вам пришла в голову мысль служить мне. Пусть говорит тот, кто знает больше всех. – Темноволосая девушка начала рассказ.

– Мы все из опальных семей. Ни в Альянсе, ни в Империи, нам не добиться ничего. Наши родители пытались создать объединенное государство, и никто не простил этого и детям. Нам никогда не доверяли, и именно поэтому мы сошлись вместе. Так было легче. – Об этом я знала, помогло предвидение и Интернет.

– Среди нас есть сновидица. Она почуяла во сне приближение, какой – то силы. Я сразу поняла, что это наш шанс. Я умею гадать, и никогда не ошибаюсь. Именно я узнала, кто именно появился в этом мире и когда стоит попытаться связаться с ним. Это было нелегко, карты и знаки никогда не сообщают много за одно гадание. Но все же я смогла узнать все необходимое. И сны моей подруги тоже помогали. Когда нам всем пристали письма, с изображениями, связанными с Вами, мы поняли, что пора действовать. Это был образ, неоднократно появлявшийся в гаданиях. На основе снов и гаданий мы все разработали ритуал. И начали использовать его. Нам повезло, что среди нас оказался маг – универсал, гадалка, сновидица, менталистка и специалист по ритуалам. Все получилось, Вы пришли. Мы готовы служить. – Я пришла не из-за их ритуалов, которые принесли пользу только экологии мира, так как эльфов стало меньше, а благодаря предвидению. Хотя убийства тоже оказались кстати, но вместо них могли быть любые действия. Главное, что мое появление не стало неожиданностью, и они сразу все поняли.

– Я приму вашу службу. Сейчас просто наблюдайте и ждите. Не выдавайте себя. И еще. Теперь вы изменились. Для меня вы Неназванные. Для остальных – те же, кем были раньше. Называть вас буду по номерам. Ты – Первая – Я кивнула темноволосой гадалке.

– Ты – Вторая. – Обратилась я к рыжей сновидице.

– Ты – Третий – Худощавому парню, сидевшему на табуретке. Судя по всему, именно он был специалистом по ритуалам.

– Ты – Четвертая – Хрупкой блондинке. Менталист, разновидность некроманта, работает с сознанием. Думаю, она заманивала эльфов в ловушку.

– Ты – Пятый – Широкоплечему магу – универсалу.

Потом я развернулась и ушла. Они сами во всем разберутся. Умственные способности Неназванных должны было только вырасти после ритуала. Скоро можно будет перестать скрываться. Все готово к войне. Но сначала нужно использовать предвидение. Что-то в будущем беспокоило меня. Но что именно – я не могла понять. Опасность. Чувство потери. Очевидным было только то, что она придет со стороны эльфов. Как всегда.

* * *

– Я иду снимать стресс.

– Ты снимаешь его уже неделю.

– Он не снимается. Я решил сменить метод.

– Неужели выходишь из загула?

– Да. Собираюсь завязывать серьезные отношения.

– Я не замечал за собой подобных стремлений.

– Просто раньше не было достойных кандидатур.

– Если ты о том, о чем думаю я, то она считает, будто ты ее брат.

– Но ведь это не так. И, потом, подобные браки не редкость. Многие мои предки женились на родственницах.

– И что хорошего из этого вышло?

– Мы.

– Спорный вопрос. – Бесспорный.

– Как пожелаешь. Но у нее может быть свое мнение по этому поводу.

– У меня много времени до ее совершеннолетия.

– Почему – то я сомневаюсь вы успехе этого предприятия. Но все же желаю удачи.

– Я прекрасно обойдусь без нее. До встречи.

– До встречи.

Наследник отключил телефон. Будет неприятно, если он зазвонит в самый неподходящий момент. Настроение все еще было отвратительным. Раньше у него не случалось подобных провалов, и этот он переживал тяжело. Может быть, хотя бы общение с так называемой сестрой поможет. Очень красивая девушка, наверное, самая красивая изо всех его знакомых. Конечно, ей не хватало личного обаяния, но это было к лучшему. Не будет повода для ревности. Он не испытывал к Тайшиэли каких – то особенных чувств, но считал, что она является лучшей кандидатурой на роль его супруги. Явно неглупая, красивая, со спокойным характером и к тому же очень сильный маг. Конечно, официально девушка числилась его сестрой, но Наследник прекрасно знал, что на самом деле крови наар, а тем более, Императорской, в ней нет. Просто отец внезапно решил жениться на ее матери, по каким – то своим причинам.

Наследник прекрасно знал, где живет Тайшиэль. В конце концов, он сам снимал ей эту квартиру. Конечно, девушка могла отсутствовать, а звонки и электронную почту она вообще предпочитала игнорировать. Но рано или поздно Тайшиэль должна явиться в квартиру. Наследник поднялся по лестнице и позвонил. Было слышно, как сработал звонок, но никаких признаков наличия живого существа в квартире не наблюдалось. Видимо, хозяйки не было дома или она не желала принимать гостей. Значит, придется подождать. Когда – нибудь Тайшиэль появится на лестничной площадке. На всякий случай наследник устроился так, что бы его невозможно было увидеть в глазок. Вдруг девушка решила на время стать отшельницей и намеренно избегает любых контактов с людьми?

* * *

Я стояла перед зданием одного из многочисленных музеев Центра. Этот был посвящен истории технологии. Интересная и, возможно, полезная тема. Вдруг удастся заметить что-нибудь подходящее для меня или моей армии? В конце концов, запрещенное оружие оказалось достаточно эффективным, и уже появились подразделения Безымянных, вооруженные им. К сожалению, лично наблюдать их я не могла, но причин не верить тварям – разведчикам у меня не было.

Теоретически, защита, не пропускающая в музей безбилетников, не должна была действовать на меня как на члена семьи Императора. Оставалось надеяться на то, что это и в самом деле так, потому что тратить деньги на билет не хотелось.

Хотя я не знала, как именно работает данная защита, и не в чем не могла быть уверена. Но в любом случае, смерть мне не грозила. Значит можно попробовать войти в это странное здание. Музей действительно выглядел необычно, особенно на фоне однообразных, похожих на коробки домов нового города. Здание, казалось, состояло из зеркал. Блестящий металл, на самом деле являющийся его основой, был почти незаметен среди сияющего стекла. Форма идеального куба только подчеркивала этот эффект.

Если бы дверь не была широко раскрыта, обнаружить ее удалось бы немногим. Почти невозможно понять, какое именно из многочисленных зеркал является входом в здание. Думаю, этому музею не требуется особенная охрана – воры просто не найдут закрытую дверь. Если, конечно, это не будут профессионалы высокого класса, от которых ничто не спасет. Думаю, подчиненные Ржавого при желании смогли бы ограбить даже Императорскую сокровищницу, хотя тогда они, безусловно, понесли бы серьезные потери.

Я шагнула в узкую прорезь зеркальной стены. Ничего не произошло. Видимо, защита признала во мне дочь Императора. Обстановка музея впечатляла. Кажется, металл, который покрывал стены, пол и потолок, светился собственным светом.

Предметы, выставленные в первом зале, были хорошо мне знакомы. Различная бытовая техника. Здесь находились и техномагические приборы, и сделанные благодаря чистой технологии. Последние почти не использовались, так как их производство оказалось недопустимо затратным. Требовалось огромное количество запасных деталей, разнообразного топлива, к тому же они легко ломались и служили недолго. Внешне же они почти не отличались от техники, работающей благодаря магии. Просто были немного – а иногда и намного – крупнее. То, что бытовая техника недалеко ушла вперед со времен моей молодости, я прекрасно знала.

Конечно, то, чем пользовались драконы, состояло из магии на 90 % процентов, а современные модели только не 30 % – 40 % – их производство было легче поставить на поток, магия в больших дозах бывает непредсказуема – но это мелочи. Между прочим. Изделий моих соотечественников здесь почти не было. Только кофеварка с надписью

«В память о союзе».

Надпись рядом с ней гласила, что таких предметов было изготовлено несколько, и остальные сейчас находятся во дворце. Нечто подобное я и в самом деле видела краем глаза, но не обратила внимания. Похоже, Империя решила передарить лишние подарки Альянсу.

Не обнаружив в этом зале ничего нового и интересного, я двинулась дальше. Экспозиция, посвященная оружию, поражала своими размерами. За время моего отсутствия появилось много новых видов вооружения, и если с запрещенными я познакомилась подробно, среди обычных я знала далеко не все, хотя и многие. Как выяснилось, мне было почти ничего неизвестно о оружии, оказавшемся устаревшим или неэффективным. Например, лазерные мечи мгновенно ломались при столкновении с заклятиями, и исправить этот недостаток не удалось. Никто особенно и не пытался, зато в литературе и кинематографе это оружие было популярно из-за своей эффектности. Так же безопасные версии лазерных мечей использовались в некоторых спортивных соревнованиях и ролевых играх. Подобными вещами я никогда не интересовалась, поэтому существование этого оружия стало для меня неожиданностью. Конечно, в художественной литературе и фильмах я читала о нем, но не верила.

Ничего полезного во время обхода экспозиции с оружием я не узнала, но она мне все же понравилась. В оружии, сделанном с помощью технологии, есть свое очарование. Хотя, как это ни странно, с личным клинком дракона ему все еще не сравниться. Новое – не значит лучшее. С другой стороны, технологическое оружие, как правило, не требует особенных навыков в обращении и общедоступно, и это его преимущество. Безымянным тварям оно подошло идеально, и запрещенное, и обычное. Почему – то музей был почти пуст. Видимо, технология интересовала немногих. Странно, но, с другой стороны, многие жители этого города лично наблюдали ее развитие и даже участвовали в нем, ведь Альянс полукровок официально был первым государством, начавшим активно продвигать исследования в этом направлении.