Текст книги "Дракон цвета пепла"

Автор книги: Елизавета Иващук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Это существо чуть не раздавило несколько домов. Несколько драконов, оказавшихся рядом, сменили облик и кинулись на него. Животное сменило направление бега. И двигалось оно ко мне. Если я его не остановлю, придется прощаться с домом. Мне его не жалко, но такое поведение нетипично. Значит, я вынуждена сменить облик. Это привлечет меньше внимания, хотя так я рискую быть узнанной. Все равно, если я этого не сделаю, кто нибудь заметит странное поведение, и меня будут вынуждать сменить облик. А действовать силой в данном случае нежелательно. Рискну. Все равно, в крайнем случае я не потеряю ничего, кроме воспоминаний. Пусть даже очень дорогих мне.

Я сменила облик, и ударила огромное животное, уже почти добравшееся до моего дома. Оно повернуло назад. Другие драконы присоединились к его уничтожению, и вскоре, когда мы выгнали тварь за пределы деревни, она упала мертвой. Драконьи когти и клыки очень остры. Теперь я понимаю, в чем заключается еще одна причина нашей ценности. Я опустилась на землю рядам с тушей и осмотрела себя. Никаких изменений. Тело, такое же, как в первой жизни. Значит, меня могут легко узнать. А смена пола… Драконы не склонны отрицать даже невозможные на первый взгляд вещи. Я почти сразу вернулась в человеческое тело. Но настроение было испорчено. Я заметила, что мать и отец присутствовали среди нападавших драконов, как и Нера. Не уверена, что удастся убедить их в том, что я просто родственница пепельного дракона, бывшего их сыном. Скорее они сочтут, что мне удалось случайно сменить пол в первые минуты пребывания здесь. Дар не может оказывать сильное влияние на драконов такого возраста… Особенно если они вцепятся в какую – либо идею, а подобное вполне возможно.

Я быстро вернулась в свой спасенный дом. По крайней мере, родители всегда были деликатны, и не станут кидаться ко мне с воплями «Доченька, а ты не наш сыночек?!». Сначала они обдумают ситуацию и попытаются найти причины моего поведения. А Нера наверняка знакома с ними, и присоединиться к этому обсуждению. Значит, скорее всего, с дорогими мне воспоминаниями можно прощаться навсегда. Конечно, у меня есть время все обдумать, но лгать бессмысленно, а притворяться тем, кем видели меня родители, не хочется. И в любом случае, они скоро покинут это место, а скрывать мой характер в мире невозможно. Почему родители и Нера не направились туда, куда попадают все мертвые драконы? Такое место есть, Шеар говорил об этом. Будь они там, все были бы довольны. Хотя… Не все, но, по крайней мере, я. Другие значения не имеют.

Странно, что воспоминания утратят для меня ценность после того как родители увидят мое настоящее лицо. Казалось бы, это так глупо, но эмоции не всегда логичны. А именно благодаря им мне дорога память… И из-за эмоций же я скоро потеряю дорогие для меня воспоминания. Сколько можно думать об этом? Хватит. Лучше сейчас сделать эти моменты из прошлого незначительными. Иначе потом будет больно. Страдать из-за такой мелочи… В конце концов, смерть родителей и расставание с Нерой не причинили боли, почему нужно испытывать горе из-за того, что воспоминания о них больше не будут иногда радовать меня. Мне уже приходилось воздействовать даром на себя, но тогда эффект был временным. Теперь он останется навсегда… Если мне не захочется отменить его. Через несколько минут воспоминания о детстве и юности перестали волновать меня. И родители с Нерой больше не вызывали никаких эмоций, как будто не мне довелось знать их. Словно все наши отношения – не более чем история, прочитанная в случайной книге. Осталось только легкое сожаление – я помнила, как помогли мне эти воспоминания перенести пустоту смерти, длившуюся много лет, но не более.

Глупо отрицать то, что в глубине души я надеялась на то, что они смогут признать меня настоящую. То, что происходит в детстве и юности, имеет большое значение… Даже для меня. Но разум, как и предвидение, отрицали подобную возможность. Я все же оставила путь к отступлению, позволяющий вернуть мою привязанность к родителям и Нере, любовь к воспоминаниям о тех годах. Не стала окончательно блокировать эмоции, давая возможность восстановить их. Я люблю, когда меня ненавидят. Но хочется, что бы где-то, пусть даже в далеком прошлом, существовали несколько любящих людей. Хорошо, что до этого момента я получила любовь Шеара… Но то, что не теряешь, всегда имеет меньшее значение. Впрочем, теперь это было неверно. Мне были безразличны эти воспоминания. Я понимала, что, если оценивать объективно, их ценность для меня была совсем невелика. Но то, что ничтожно мало для большинства, много, даже слишком много для некоторых людей. И раньше мои чувства по отношению к этим воспоминаниям – именно воспоминаниям, а не породившим их существам – были очень сильны… По сравнению с остальными.

Странно вспоминать о исчезнувших эмоциях. Наверное, когда перестаешь испытывать любовь к кому – то, чувствуешь то же самое, но я точно не знала. Мне не приходилось любить, и не хотелось этого. Впрочем, не думаю, что я способна на такое. Слишком сильно люблю себя… Но это мое чувство нельзя назвать сильным, это уже не эмоция, это просто основа существования и суть личности. Не знаю, врожденное это качество или приобретенное вследствие развития природного эгоизма, но скорее, первое. Хотя я люблю себя не больше, чем многие другие. Просто других сильных привязанностей у меня нет. Иногда интересно подумать о собственной личности… Тем более что делать все равно нечего. Пожалуй, когда придут родители – конечно, существует возможность того, что они не явятся, но это маловероятно – я просто расскажу им все. Теперь, когда исчезла привязанность к воспоминаниям, это будет просто забавно. Хотя память все еще жаль. Но это слабое, и, пожалуй, приятно чувство…

Пожалуй, я могу назвать себя счастливой. Сейчас все неплохо, в дальнейшем будет лучше… А без потерь жить нельзя. Или можно, но не мне. Главное, сделать эти потери неважными. А я умею контролировать такие вещи. И почти во всем есть свои положительные стороны. Даже в смерти. В моем случае – особенно в ней. За тонкой кожаной стенкой моего жилища послышались шаги. Три человека… Похоже, я знаю, кто это. Конечно, драконы шли почти беззвучно, но у меня идеальный слух. Пусть он стал таким не сразу, сейчас это факт.

– Можно войти? – Голос отца. Видимо, все самое сложное возложили на него. Хотя я считаю, что это правильно… Мужчины действительно сильнее женщин, значит, они должны брать на себя больше, и контролировать ситуацию всегда, когда это возможно. Кстати, именно поэтому быть женщиной удобнее. Ко мне это, естественно, относиться только частично. Пусть меня носят на руках, но не пытаются контролировать. Я же не обычная девушка… А с несогласными всегда можно сразиться.

– Можно. – Ответила я, выдержав минутную паузу. Они вошли. Выглядели все трое достаточно решительно, хотя и не агрессивно. Похоже, они полностью уверены в том, что я – это я. Дар использовать бессмысленно.

– Мы думаем, что ты являешься нашим приемным ребенком. И ее возлюбленным. – По-моему, слово «возлюбленный» тут не подходило… Никакой любви не было. Симпатия, интерес, желание… Не больше. Дар в любом случае не позволил бы чувствам Неры перерасти в нечто большее, чем влюбленность. Но желания придираться в этой беседе к словам или опираться у меня не было. Я начала постепенно уменьшать влияние дара на их восприятие меня… К концу беседы этот эффект исчезнет окончательно.

– Вы правильно думаете. – ответила я и вновь замолчала. Дар ослаблял воздействие. Интересно, что они скажут… Хотя догадываюсь. Они были уже не столь доброжелательны, и не только из-за моей грубости. В конце концов, милым и приятным существам такое прощают. Любимым детям – тоже. Но не мне. Я же несимпатичная личность… Для всех, кроме ровесников, которых всего двое.

– Как к тебе обращаться? – Беседу все еще вел отец.

– В женском роде, по имени Шель. Впрочем, я могу сменить тело. Это совсем не трудно.

– Пожалуйста, сделай это. Так нам будет легче. – Я изменила облик. Местная мужская мода мне совершенно не нравилась, так что это тело было одето в нормальные штаны. С этого момента думаю о себе в мужском роде, до следующей смены пола. Думаю, это полезная тренировка для сознания.

– Конечно. – Спокойно ответил я. Теперь меня больше волновали окончания глаголов, чем родители. Это определенно было к лучшему.

– Ты почти не изменился.

– Ты так думаешь? – Я медленно поднял глаза и посмотрел на него. Дар больше не действовал, мне надоело играть. Отец быстро отвел взгляд.

– Внешне. В душе не осталось ничего прежнего. Ничего, что мы любили. – Медленно проворила мать. Нера просто смотрела на меня огромными глазами.

– Ты не права… Я почти не изменился с тех пор. Просто иногда во мне просыпается талант актера. – Они молчали. Что тяжелее понимать, то, что некогда любимое тобой существо полностью переродилось, или что никогда не было таким, как казалось? Не знаю. Но мои родители должны это понимать.

– Это невозможно. Ты вырос на наших глазах. – Я поднялся и подошел к отцу.

– Это возможно. Но только для дракона первого поколения. Я сознательно ждал, пока меня не спасут. Вы были единственным шансом выжить. Я им воспользовался. Рассказать вам все?

– Расскажи. – Голос матери звучал так, словно тот приемный сын, которого она любила, умер. Хотя его просто никогда не существовало. И я начал говорить. Опуская многие подробности – такие как предвидение и мой дар, но не произнося ни одного слова лжи. Они смотрели на меня, как зачарованные. Хотя их чувства были разными. Отвращение, горькая ненависть, сожаление – в глазах родителей. Выражения лица Неры я не мог разгадать. Все это в любом случае было мне уже безразлично. Дар сделал этих драконов никем для меня. Я замолчал. Они стояли неподвижно. Видимо, слишком сильным было удивление… Они думали, что встретят нечто совсем иное. Что ж, и я надеялся, будто родители найдут в себе силы признать меня – от Неры ничего подобного ожидать не стоило в любом случае, слишком мимолетная связь.

– Вы долго собираетесь стоять здесь? Насколько я понял, вернуться в семью мне никто не предлагает. – Родители, молча, повернулись и ушли. Нера чуть помедлила. Она казалась странно задумчивой. Это было действительно необычное поведение… Впрочем, я почти не знал ее. К тому же со времени нашего знакомства прошли годы. Теперь можно было сменить облик. Мужское тело не самый подходящий вариант для любимой девушки Повелителя, даже если его тут нет. Пол был влажным после присутствия Неры. Я быстро вытерла его и снова улеглась на кровати. Реакцию родителей мне удалось предугадать, что касается Неры, то ее чувства понятны не были. Хотя она была достаточно импульсивна, значит, скорее всего, вскоре сообщит мне, что думает, в лицо. Пока что, девушка, видимо, не вполне определилась со своим мнением. Странно, но вполне возможно. У всех разное восприятие, это касается даже неприятных явлений вроде меня.

Я решила еще раз перекусить. Страдать и объявлять по поводу поведения родителей голодовку не стоило. А еды осталось достаточно. Яблоко было вкусным, кровать мягкой, настроение неплохим. Решение сделать воспоминания о юности неважными оказалось верным. Если бы мне не пришло в голову сделать это, сейчас настроение было бы достаточно плохим. Хотя, возможно, для кого-то мое плохое настроение – только легкая задумчивость. Даже скорее всего. Мне еще никогда не приходилось страдать по-настоящему… А моменты безумной радости были. Часто – в бою, но не только. Пусть немногочисленные, но вполне реальные. И меня такая жизнь более чем устраивает. Я считаю ее идеальной – конечно, только для одного человека. Моя идеальная жизнь возможна только в очень неидеальном, по крайней мере, по вселенским параметрам, мире. Ему пока ничто не угрожало, а если возникнет опасность, с ней наверняка удастся сПравиться. А если не удастся, есть и другие неидеальные миры. Жизнь не нуждается в смысле, потому что сама является им…

* * *

Нера не заметила, как вернулась домой. Не обращая внимания на окружающий мир, она взяла со стола кусок мяса, и стала задумчиво жевать. У нее была привычка, есть во время серьезных рассуждений. Если бы драконы имели склонность к полноте, Нера страдала бы избыточным весом, потому что думала часто. Она считала, что никогда нельзя доверять первому впечатлению, и каждое значительное событие нужно анализировать. Конечно, это качество не всегда было свойственно ей, но за годы, проведенные вдали от мира, сильно развилось. Возможно, если бы Нера не погибла от рук эльфов, у нее бы не появилось такой привычки. Но замкнутое пространство и однообразная жизнь заставили от природы деятельную девушку искать истинный смысл каждого события. Как правило, ей это удавалось, хотя и не всегда быстро. Но время здесь не имело ни малейшего значения.

Обычное происшествие, случающееся каждые два – три дня привело к неожиданному результату. Узнав в недавно появившееся девушке, обещавшей освободить драконов, своего первого любовника – не последнего, потому что здесь она завела по очереди уже не один десяток мимолетных романов – она впала в легкий ступор, но ненадолго. Вскоре она решила, что, по каким – то причинам, пол старого знакомого изменился при попадании сюда. Возможно, случилось неосознанное превращение или еще что-нибудь. Она прекрасно знала, что родители этого очень красивого пепельного дракона находились здесь. Значит, нужно было сначала пойти к ним, и вместе решить, что делать. Она думала, что смена пола просто смутила пепельного, или, может быть, его память слегка пострадала. Такое иногда бывало, но легко и быстро проходило. Вся эта история обещала стать приятной, но лишенной неожиданностей.

До момента встречи с серым драконом все шло так, как и предполагала Нера. Его родители обсудили все, и решено было втроем отПравиться к нему – или к ней, в данном случае последнее было правильнее. Нера понимала, что в ее смерти есть вина этого дракона. Как и то, что, тем не менее, обвинения в его адрес были бы просто глупы. Столько драконов погибло в те годы от рук эльфов, что она, скорее всего, не выжила бы в любом случае, и, потом, пепельный ведь не хотел ничего плохого. Если что и винить, то ее неосторожность. Но этим она занималась уже неоднократно. Одинаковые жалобы, даже если высказываешь их себе, со временем надоедают и перестают волновать.

Когда она оказалось в нужном доме, то сразу заметила, как медленно менялось что-то в лице и фигуре лежащей на кровати девушки. Впрочем, нет, ее внешность оставалась неизменной, все столь же совершенной. Менялась словно сама ее суть, неторопливо открываясь… Когда она сменила тело, и перед глазами трех драконов предстали знакомые черты, только ставшие совершенными, почти ничто не напоминало о том, кого они знали. А вскоре исчезло и это. Нера сразу поняла, что пепельный дракон не лгал. Все, что знали его родители, и она сама – маска. И история его двух жизней, и двух смертей, тоже правдива. Все в ней кричало, требуя испытывать неприязнь. Но Нера не позволила эмоциям. Или, быть может. Инстинкту взять над собой верх. Она еще не все поняла, когда пепельный дракон замолчал, но все же начала анализировать каждое его слово, каждый жест – и собственную реакцию.

Нера понимала, что характер у него сволочной – или, пусть лучше у нее, ведь теперь Шель предпочитает женское тело и имя. Но не это вызвало ее неприязнь… И потом, она знала случаи, когда любили не лучших людей. Значит, и она, и собственные родители, не из-за слов так отнеслись к пепельному дракону – в данном случае мужской род был предпочтительнее, ведь рассказывая свою историю, он не был женщиной. Что-то иное стало причиной подобного отношения. Хотя, конечно, слова тоже больно задели, по крайней мере, родителей, да и самой Нере поступки этого дракона не нравились, как и их описание. И все же только слова не могли вызвать у нее таких негативных эмоций, причем в основе их лежал страх. Похоже, Шель обладала способностью вызывать неприязнь, и, кажется, это было для нее естественно, тогда как нормального отношения она добивалась или с помощью актерской игры, или каким – то иным способом, не имевшим принципиального значения. Но относиться к кому – то, пусть даже к такой сволочи плохо, из-за «антихаризмы» – неправильно. Такое поведение совершенно не нравилось Нере.

К тому же, не так уж и плоха была Шель. По крайней мере, не убивала совершенно невинных людей без повода на каждом шагу. И не лгала себе, что редко встречается. Других достоинств Нера у нее не нашла, но и это не так уж и плохо. Она решила, что стоит попробовать сойтись с Шелью… Нера не могла сформулировать, что именно заставило ее выбрать этот вариант, но наиболее близкими понятиями были «долг» и «уважение». Хотя они и не являлись достаточно точными. В любом случае, Нера покинула свой дом и быстрым шагом направилась к жилищу Шели. Та наверняка уже начала маскировать свою жуткую способность вызывать неприязнь, так что скорее всего, это не будет осложнять ситуацию в самом начале. Хотя Нера в любом случае решила идти до конца, а она была очень упрямой девушкой. Эта черта часто встречается у драконов.

* * *

Я лежала на кровати, закрыв глаза, и думала. Спать не хотелось, но так дремать было очень приятно. Неслучайно именно подобное состояние так часто мерещилось мне в сновидениях. Дрему прервало негромкое топанье у двери. Здесь так замещали стук, к которому дома оказались совершенно не приспособлены. Вставать не хотелось.

– Кто там? – сказала я, не открывая глаз.

– Нера. – Я ожидала ее появления, но не так скоро. И не думала, что ее голос будет так странно звучать. Ожидала гневных воплей или сдавленного шипения, но не совершенно нормальных интонаций. Или она сильно изменилась, или мне совершенно не удалось ее узнать. А, скорее всего, и то, и другое.

– Заходи. – Равнодушно произнесла я. Она вошла в комнату и, судя по звуку, села на стул. Некоторое время царила тишина. Потом я почувствовало, что кто-то провел ладонью по моим волосам. Учитывая то, что в доме нас было двое, вариантов не существовало. Мои руки, к счастью, еще были на месте. Я с трудом удержалась от того, что бы на некоторое время приобрести совершенно круглые глаза. Я ожидала чего угодно, но не того, что Нера начнет перебирать мои волосы. Особенно учитывая то, что теперь она достаточно хорошо помнила мою нормальную внешность, без применения дара.

– Что ты делаешь? – Ровным голосом поинтересовалась я.

– Налаживаю дружеские отношения, начинаю с физических контактов. – Что?! И, кажется, она не лжет… Сегодня же воспользуюсь предвидением. Такого мне еще никто не предлагал.

– А что будет, когда ты их наладишь?

– Не беспокойся, не то, что бывает в результате союзов со старыми врагами. – Это радовало… На данный момент я предпочитала женское тело, и извращениями не страдала. К тому же Повелителя, на которого прозрачно намекнула Нера, никто не отменял.

– А мне неизвестны другие варианты развития событий, по крайней мере, в данном случае. Ты же не станешь в моей компании убивать эльфов?

– Если мне придется убивать эльфов, я предпочту именно твою компанию, потому что я очень слабый боец, и не маг разрушения. – Сказала Нера, не оставляя в порядке мои волосы. Хорошо, что они все равно растрепались. В таких условиях ее действия мне даже нравились. И все-таки надеюсь, у нее на меня и в самом деле нет планов, касающихся личной жизни. Иначе придется убить… Точнее, сказать Шеару. Пожалуй, в данном случае это одно и то же.

– Именно поэтому мы не сможем подружиться на почве убийств эльфов.

– Я надеюсь, найдется другая почва. Потом. Дружба никогда не появляется за несколько секунд.

– У тебя есть соответствующий опыт? – Драконы нечасто сходятся вместе для того, что бы просто дружить.

– У меня есть мышление и возможность наблюдать. Этого достаточно. – Сомневаюсь. Но опасности Нера не представляет, так что пусть делает, что хочет. Мне ее присутствие не мешает.

– А почему ты решила стать мне другом? Это необычный поступок.

– Я не уверена, что могу точно сформулировать… Но это неправильно, что к тебе все плохо относятся, если ты не притворяешься. – Звучит очень наивно, неужели она решила восстанавливать справедливость? Я в любом случае сейчас не нуждаюсь в дружбе. Хотя… От таких отношений, которые связывают, например, Повелителя и Вейша, никто бы не отказался. Только их случай исключительный, и мне такое не светит.

– Мне кажется, я должна попробовать это исПравить, хотя бы для себя.

– Попробуй.

– Попробую, если ты не будешь сопротивляться. Я упрямая. – Интересно, что из этого выйдет. Хотя, скорее всего ей эта мысль скоро наскучит.

– Предупреждаю, если ты будешь мешать мне, убью.

– Я догадалась. Но мне не хочется делать ничего подобного.

– Самоубийца.

– Нет. По-моему, к некоторым особенностям твоей харизмы можно привыкнуть, нужно только время. – Да, это действительно так. Но не все могут привыкнуть, и каждому требуется свое время. У меня не было возможности проводить подобные опыты на многих людях – но зато она была у Повелителя. Те, кто входили в его отряд, судя по всему, если не перестали испытывать страх при появлении Шеара, то, по крайней мере, привыкли к этому чувству. А Алой, кажется, это так и не удалось. На мою «харизму» Анарелл почти не реагировал, но это было исключение, подтверждающее правило. А Нера, скорее всего, им не станет.

– Не думаю, что ты с этим справишься. И я все еще не понимаю, зачем тебе это нужно.

– А ты и не должна этого понимать, ты во всем полагаешься только на логику и собственные желания. – Она права… Тем более что я и сама не всегда себя понимаю, что же говорить о других. Хотя мотивы собственных поступков мне все же всегда понятны, сложнее разобраться с эмоциями.

– Я думаю, это правильное отношение к жизни. По крайней мере, для дракона первого поколения.

– Конечно, с другим отношением тебе бы не удалась выжить, или, по крайней мере, быть счастливой. Но ко мне и моим поступкам все это не имеет прямого отношения. – Действительно. Только я все же не думаю, что у нее что-нибудь получиться. Если она вообще не лжет.

– Это хорошо, но сейчас покинь меня. Времени. На то что бы «наладить дружеские отношения» у тебя будет достаточно. – Она тут же поднялась.

– Как хочешь. Я не буду навязываться. – Надеюсь, что не будет, иначе она пострадает. Сейчас ее действия еще нельзя был интерпретировать как навязчивое преследование… Когда шаги Неры уже не были слышны, я вызвала предвидение. Интересно… По крайней мере, она не лгала. А то, как будут развиваться наша потенциальная дружба, зависит не от меня. Я ради этого не сделаю ничего. А голова опять болит… Жаль, что здесь нет Повелителя. Лучше было бы дождаться нашей встречи, и потом заглядывать в будущее, но пока существовала хотя бы малейшая вероятность того, что Нера опасна… Тем более что головная боль в любом случае пройдет к моменту, когда можно будет проводить ритуал. И, даже если этого не случиться, без меня не начнут. Я спрятала голову под подушку и вытянулась на кровати. Терпеть привычную боль было не сложно.

Я не знала, когда мне стало легче, ведь здесь не существовало времен суток. Но сидеть в доме больше не хотелось. Я вышла на улицу и стала ходить по деревне кругами. Такое занятие на данный момент меня вполне устраивало. Появившаяся на улице Нера, видимо, поняла, что в данный момент я не нуждаюсь в ее обществе. За пределы этого поселения меня явно не собирались выпускать, по крайней мере, не в одиночестве.

Морить меня голодом, естественно, не собирались, и когда я поняла, что проголодалась, сложностей с добычей продуктов не возникло. Я просто обратилась с соответствующей просьбой к одному из встреченных драконов. Спрашивать о том, как продвигается сбор жертв, не было смысла. Не думаю, что это ускорило бы процесс. Драконов в деревне сейчас было гораздо меньше, чем во время моего появления здесь – многие охотились, остальные следили за мной. Думаю, они постараются как можно быстрее добывать жертвы.

– Мы собрали все, необходимое для ритуала. – Видимо, дракон пытался подкрасться ко мне со спины, и произвести какой – то эффект. Не получилось

– Тогда начнем. Отведите меня в выбранное вами место.

– Пойдем. – Если бы я хотела сбежать, мне бы это удалось, несмотря на существование конвоя. Все же я сильнее и быстрее драконов, присутствующих здесь. Ненамного, но и эта разница может стать решающей. К тому же не думаю, что у них есть мои боевые навыки. Но побег мне не требовался, наоборот. Хорошо, что драконы так вцепились в мою идею, избавив меня от длительной подготовки к ритуалу. Меня отвели к вольерам с животными. Видимо, никто не хотел таскать жертвы на большие расстояния. Тем более что это могло сделать их непригодными для ритуала.

– Покажите, чем мне пользоваться.

– Смотри. Вот – кровь. – Дракон, видимо, контролировавший остальных, указал на множество небольших, выточенных из кости сосудов.

– Вот – кисти. – Значит, не придется рисовать пальцем. Это уже неплохо…

– Вот – место для рисования. – Местный обитатель, под ногами которого действительно расстилался ровный белый камень, поднял голову и мрачно посмотрел на меня. Видимо, он был не в восторге от ситуации.

– Рисуй, с жертвами мы справимся.

– Надеюсь, потому что будет неприятно, если все провалиться по вашей вине. – Я начала осторожно проводить линии. Мне еще не удалось научиться полностью контролировать землю под ногами, но потерянный, стоявший на белом камне, это умел. И я не была вынуждена рисовать на смеси двух разных участков почвы, что привело бы к провалу ритуала. Причудливо изогнутые линии легко ложились на белый камень. Необычно вязкая кровь засыхала почти мгновенно. Малейшая ошибка не дала бы ритуалу свершиться. Но я не сделала ее. Вскоре рисунок был завершен. Я вышла из легкого транса, в котором находилась во время его создания, и поднялась на ноги.

– Можете начинать убивать животных. Надеюсь, их хватит. – Я встряхнула головой, снимая напряжение. Наверное, Повелитель не ждет меня так скоро. Интересно будет посмотреть на его реакцию. Дракон подвел к рисунку лошадеподобное сознание, и начал медленно вспарывать ему живот. Оно отчаянно сопротивлялось, но безуспешно. Через несколько минут тело было сброшено вниз. Кто – то из окружающих меня людей слегка позеленел. Здесь собрались все драконы, и многие представители других рас.

Бывший глава вампиров, естественно, не пришел. Хорошо, что он не узнал меня, точнее, просто не увидел в облике дракона – если родители не стали говорить, то он бы наверняка не смолчал. Причин помогать у него тоже не было… Я видела, что линии узора стали чуть ярче. Но разница была еще очень незначительна. За первой жертвой без перерыва последовала вторая, потом третья. После пятидесятой все заметили изменения в рисунке. Линии стали объемными и светились багровым цветом. Некоторые девушки уже лежали в обмороке, но таких оказалось немного. Кто-то изменил цвет лица, но такое явление тоже не было распространенным. Все-таки в моем мире немного слабонервных. А присутствующим здесь пришлось однажды умереть, что тоже может заставить спокойнее относиться к гибели. Хотя возможна и противоположная ситуация. После сотой жертвы появились очертания крохотного портала. Он был не выше моей ладони, и даже маленькому существу пришлось бы с трудом протискиваться в него. Я сменила тело, приняв облик миниатюрной пушистой серой кошки, очень похожей на Безымянных – шпионов. Сейчас портал еще не годился для того, что бы пользоваться им, но контуры виднелись вполне отчетливо. В этом теле я смогу пройти сквозь него, хотя придется нагибаться. Но оно хорошо приспособлено к подобным действиям.

Жертвы следовали одна за другой. Но и этого с трудом хватало на поддержку портала. В этом месте магии, словно не существовало, ритуал, преобразующий энергию смертей, был удивительно неэффективен. Создать портал, больший, чем имеющийся, было бы невозможно. Но, наконец, когда жертвы стали подходить к концу, портал стал четким. Я молнией метнулась в него – такое состояние не могло длиться долго. Короткая вспышка перехода, и я полностью погрузилась в мягкий снег. Мне не было ничего видно, но я точно знала, что где – то поблизости находиться Повелитель. Именно он был ориентиром портала. Я приложила все усилия к тому, что бы высвободить из снега хотя бы голову. Конечно, можно было бы сменить облик, но в этом теле, по крайней мере, не было холодно. В человеческом я наверняка замерзну, а другие еще не являлись освоенными мной. С ходу становиться драконом не очень хотелось, слишком заметный вариант, ведь неизвестно, что это за место. За несколько секунд я смогла высунуть голову и оглядеться.

– Шель, если это твое новое тело, а не какое – то заклинание, гуманнее будет тебя добить. – Повелитель смотрел на меня, видимо, уже не сомневаясь в том, кто именно на него свалился. Я не хотела быть добитой, и предпочла принять человеческий облик.

– Нет, это мое новое тело. – Мрачно ответила я. Сидеть в холодном снегу, при почти полном отсутствии одежды очень неприятно. Когда я встала, намного легче не стало. Шеар накинул мне на плечи черный меховой плащ. Сразу стал теплее. Я поплотнее закуталась в длинный мех. Но ноги в сапогах из тонкой кожи все еще мерзли. Повелитель неожиданно поднял меня на руки. Так было лучше – во-первых, он был теплым, во – вторых, теперь мои ноги не казались земли.

– Так лучше? – Я обняла его за шею и строилась поудобнее.

– Да. Но нам сейчас нужно спешить – там, где я была, остались твои драконы. – Портал уже угасал – он недолго был действующим, и вернуть его к этому состоянию оставшиеся на той стороне драконы не могли.

– Они не будет пытаться поднять бунт? – Видимо, Повелитель предпочел мне поверить, хотя наверняка он не доверял моим словам полностью.

– Нет. Они готовы служить… И они способны изменять облик, превращаясь не только в человека или дракона. Я теперь тоже так могу. – Люблю, когда меня носят на руках… Быстро я к этому привыкла.

– Тогда я приведу себя мага. – Он коснулся губами моего затылка.

– Если мы сейчас начнем целоваться, портал успеет закрыться. – А жаль.

– Действительно. Тогда я оставлю тебя в моей комнате в резиденции. Здесь слишком холодно. – Не думаю, что для меня это было опасно, но мерзнуть и в самом деле не хотелось.

– Хорошо. – Сказала я уже в небольшой спальне. Видимо, Повелитель догадывался о моем ответе.

– Подожди меня здесь. – Сказал Шеар, усаживая меня на кровать. Я кивнула. Спешить пока что было некуда. Пусть он сам разбирается с новыми подданными… Меня это уже не касается. А Нера, если так хочет общаться, пусть сама занимается поисками. Найти меня не слишком сложно.