Текст книги "Дракон цвета пепла"

Автор книги: Елизавета Иващук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Оставшиеся эльфы пришли в себя и начали нападать. Все – таки они были профессионалами, и не впали в ступор на время, необходимое, что бы уничтожить весь отряд. Но это не могло им помочь. Десяток эльфов не справится с драконом первого поколения. Что бы убить их, мне не пришлось даже использовать магию.

Я переступила через скулящую эльфийку – она все еще была жива – и испепелила дверь. Это здание не было защищено от магии драконов, ведь Империя никогда не воевала с ними. Анарелл, сидящий на широкой кровати, первые несколько секунд не выглядел удивленным. В комнате царил полумрак, и он не сразу разглядел меня.

– Даааа… Я тебя ждал, но не в таком виде… – Судя по лицу, он говорил правду. Думаю, когда я перестану притворяться, подобная реакция будет встречаться часто.

– Главное, что меня можно узнать. Пойдем.

– Тебя можно узнать по цвету глаз, прическе и неповторимому выражению лица. В остальном сходство отсутствует.

– Не думаю, что это важно. – Анарелл с явным удовольствием изучал периодически встречающиеся трупы. То, что смерть этих эльфов была мучительной, бросалось в глаза, и ему это нравилось. Недалеко от тюрьмы нас ждали две Безымянные твари. Анарелл легко вскочил на спину светло – серой, как будто в тюрьме он занимался исключительно верховой ездой.

– Накладывай заклятие невидимости. – Анарелл провел ладонью по воздуху. Теперь можно было спокойно двигаться. Твари не шумят, даже когда скачут галопом.

– Как тебя теперь называть? – Анарелл говорил негромко, но у меня хороший слух.

– Как хочешь. Имена драконов не делятся на мужские и женские.

– Ясно. Ты можешь сказать, зачем тебе понадобилось умирать?

– Возможно, это был несчастный случай.

– С тобой не могло произойти ничего подобного. Я достаточно хорошо тебя знаю. – Анарелл не глуп… Говорят, безумные хорошо разбираются в людях. В данном случае это было именно так.

– Мне нужно было сотворить заклятие, требующее жертвы. Пришлось убить себя. – Анарелл кивнул, не требуя больше разъяснений. Думаю, подробности его не интересовали.

– Сейчас мы разъедемся. Сними с меня заклятие. Тварь отвезет тебя домой. Там сейчас живут еще двое. Они знают о твоем приезде. Скоро тебе доставят нескольких эльфов. – Анарелл снял с меня заклятие. Его тварь сменила направление бега и теперь стремительно удалялась. Я не видела ее, но знала, что Безымянная не нарушит приказа. Добравшись домой, она передаст Неназванным требование похитить нескольких эльфов, которых никто не хватится. Они должны справиться с этим. Если же Третий и Четвертая не смогут выполнить задания, они бесполезны и не стоит жалеть о утрате.

Я не хотела, что бы моя территория оставалась сейчас без мага, поэтому не отдала этот приказ раньше. Что-то заставляло меня беспокоиться, хотя предвидение молчало, не говоря об опасности. Казалось, сам мир тревожится, предавая это чувство и мне. Нужно было начинать войну скорее. Возможно, на этой неделе. Только сначала придется кое – что сделать…Я создала заклятие невидимости и направила тварь к Центру Альянса. Иногда по пути встречались группы всадников – в одиночку немногие ездили по этим местам, слишком велик риск – но объехать их было несложно. Так что за мной не тянулась цепочка из трупов.

Новый город не был окружен стенами – маги Высшей были способны создать любую защиту за несколько секунд. В этом месте очень долго колдовали, и теперь любые заклинания его обитателей усиливались в несколько раз. Да и само здание Высшей, сделанное из очень редкого камня, способного копить магическую силу и управлять ей, в случае опасности защитило бы весь город. Официально эта информация никогда не объявлялась, но Правитель Альянса не старался скрывать ее. Немногие решились бы напасть на город, так надежно защищенный.

Но мне отсутствие стен было на руку, а магическая защита не мешала – ведь я не представляла явной опасности. Отпустить тварь и незаметно войти в город оказалось несложно. Я знала, что мой морок сейчас находится в небольшом сквере на окраине города. Меня, пока действовал дар, узнать было почти невозможно. Пройдя по тихому и безлюдному парку, я опустилась на скамейку рядом с моей иллюзорной копией, сразу же исчезнувшей. Нужно было закончить дела в городе и ехать домой.

* * *

Риилна не любила лишенные индивидуальности дома нового города и нелепые, незаметные строения старого. Именно поэтому сейчас она быстрым шагом шла по пустоши, окружающей Центр Альянса, и думала, где лучше раздобыть лошадь. Конечно, девушка посмотрела информацию о конюшнях в интернете, но нужно было еще и понять, что с ней делать. Ездить верхом она умела, но в лошадях не разбиралась. А информация, найденная в сети, была очень противоречивой. Девушка сорвала зеленую травинку и рассеянно пожевала ее. Она очень любила лето. Это было самое яркое и веселое время года. Жаль, что все друзья разъехались кто куда, и только она осталась здесь – мать не отпустила бы ее к эльфам, пришлось соврать, что она провеет каникулы в Центре.

Внезапно послышался какой – то странный звук.

Риилна не могла определить, что это, и направилась в ту сторону, откуда он доносился. Полуэльфийка никогда не упускала возможность пережить приключение. Она не боялась, что это может быть опасно, ведь маг, пусть даже первокурсник – это серьезная сила. А Риилне к тому же всегда удавалось добиться с помощью своей силы требуемого. Конечно, в Высшей, где магия часто блокировалась, это было не так, но ведь талант не исчез. Она считала, что ей удивительно повезло – для того, что бы сотворить заклинание, нужно было только захотеть чего – либо. Это ведь гораздо приятнее и эффективнее, чем долгая зубрежка.

Звук усиливался. Кажется, его издавало какое – то живое существо. Должно быть, какой то зверь попал в беду. Риилна поспешила. Если это безобидное создание, она спасет его, если дикий хищник, убьет. Конечно, прирученных животных девушка не стала бы трогать, у нее самой во дворце осталась любимая собачка. Нужно будет попытаться перенести ее сюда, когда она уедет достаточно далеко, колдовать рядом с Высшей было трудно.

Риилна поднялась на высокий холм. Она немного устала, ведь было очень жарко. Оглядевшись, она заметила источник звука. В небольшом болотце билась белая с серебристой гривой лошадь. Приглядевшись, девушка заметила у нее на лбу небольшой блестящий рог. Единорог… Мифическое создание, о таких повествовали эльфийские книги… Эти прекрасные существа обитали в загадочной земле, где оказывались души погибших эльфов.

Девушка кинулась к единорогу, уже почти погрузившемуся в бурую грязь, замерла в нескольких метрах от него – она не хотела утонуть сама, спасая животное – и сосредоточилась. Сейчас должна была сработать магия. Как всегда, эффект был неожиданным. У единорога внезапно появились огромные золотые крылья, и он поднялся в воздух. На морде животного читалось совершенно человеческое удивление, видимо, это создание не вполне понимало, как и почему летает.

– Иди ко мне, малыш, не бойся! – Позвала Риилна. Единорог был гораздо крупнее девушки, но ее это не волновало. Животное неловко опустилось на землю, волоча по земле крылья, и ткнулось мордой в живот полуэльфийке. Та погладила единорога по шее. У него оказались необыкновенно большие голубые глаза с длинными ресницами и мягкая грива.

– Ну, вот и лошадь… Теперь можно ехать… – произнесла Риилна и вскочила на спину единорогу. Тот нервно переступил тонкими ногами, но брыкаться не стал. Крылья не мешали сидеть, и полуэльфийка сжала бока единорога, пытаясь заставить его взлететь. Он послушался, и девушка, быстро нашедшая общий язык с животным, полетела вперед. У не было с собой карты, припасов и даже сменной одежды, но Риилна считала, что магия сможет все это обеспечить.

* * *

На следующий день после освобождения Анарелла я сидела на подоконнике в квартире, где собирались Неназванные, и ждала их прихода. Нужно было завершать дела в этом городе. День выдался тяжелый, и сейчас, когда на улице темнело, мне больше всего хотелось отдохнуть, но сейчас было не время расслабляться. Попасть в квартиру было несложно, серьезной магической защиты здесь не было, а взламывать замки я умела. Раздался звук открывающейся двери, и в комнате появилась Первая. Квартира принадлежала именно ей.

– Сегодня, до наступления полночи, вы должны имитировать наши смерти. Выбор средств оставляю за вами, но подозрений возникнуть не должно. В конверте на столе – мои волосы, используете их для создания «трупа». К полуночи вы должны собраться в парке, у белого моста. И еще, быстро сделай мне смесь, снимающую узор с лица. – Мне не хотелось экспериментировать на себе, а магический макияж был бы сейчас некстати.

– Я поняла. Сейчас сделаю. – Первая действительно управилась за несколько минут. Она держала дома многие важные ингредиенты.

– Этим нужно умыться, и через сутки он исчезнет сам. – Девушка протянула мне небольшой синий флакон.

– До встречи. Не забудь о моем первом приказе. – Я направилась к двери.

– Я не забуду. – Раздался сзади полный предвкушения голос Первой. Она очень хотела скорее начать работать по-настоящему.

Возвращаться домой я не стала, устроилась в одном из компьютерных клубов. Волосы были спрятаны под курткой, лицо со слишком заметным макияжем скрывала полумаска – такие сейчас были в моде. В восемь часов тридцать четыре минуты в интернете появилось сообщение, говорящее о трагической гибели нескольких десятков человек из-за внезапно вспыхнувшего в библиотеке пожара.

В девять часов пятнадцать минут среди останков опознали меня и Пятого. Ждать, пока сообщат об остальных, я не стала. Неназванные неплохо замели следы, обнаружить среди нескольких десятков трупов четыре поддельных непросто. Скорее всего, никто даже не будет этим заниматься. Хотя такие методы не очень нравились мне, в данном случае подобные действия были уместны.

Ровно в двенадцать часов я подошла к белому мосту. Светлый камень словно светился в темноте, темные деревья замерли над блестящей рекой, в которой отражалась луна. Три серых силуэта были почти незаметны в ночи. Я тихо подошла к Неназванным. Они даже не обернулись.

– Следуйте за мной. – Они вздрогнули, услышав мой голос, доносящийся сзади. Но резко оборачиваться не стали. Видимо, считали подобное поведение несолидным. Я пошла к выходу из парка. Неназванные почти бесшумно двигались за мной. Ночной город был очень красив. Я не знала, вернусь ли сюда, и уцелеет ли он в грядущей войне, и поэтому старалась запомнить каждую деталь. На пустошах нас ждали Безымянные твари. Я вскочила на свою, Неназванные молча последовали моему примеру. Они интуитивно чувствовали мои желания, а сейчас я не хотела разговаривать.

Тварь неслась так быстро, как только могла. Я не стала использовать заклятие невидимости, теперь это было ни к чему. Все равно скоро многие узнают о моем появлении. Мне хотелось скорее увидеть свою землю. Я соскучилась по дому. Кажется, Неназванным скачка давалась тяжело, они не привыкли к долгой быстрой езде, но мне было все равно. К следующему вечеру мы добрались до моих земель. Твари могут передвигаться быстрее любого живого существа, и им не нужен отдых.

Стена тумана ничуть не изменилась. Тварь прошла сквозь нее, и я увидела мои пепельные земли. Все осталось прежним. Ни одна река не изменила русла, не появилось новых деревьев, и старые не выросли. Но мне нужно было спешить. Не было времени отдыхать дома. Оставалось еще одно дело, которое нужно было успеть выполнить сегодня. На горизонте появились две темные точки, быстро увеличивающиеся в размерах. Третий и Четвертая встречали нас.

– Проводите их к домам. – сказала я, когда они приблизились, и погнала тварь к месту, где жил Анарелл. Все жилища на моей территории скрывались под землей, я не хотела портить эту необычную природу. Эльф знал, что потребуется мне, и уже стоял на поверхности, прислонившись к высокому камню.

– Анарелл, ты помнишь, что нужно делать? – приказ был отправлен ему вчера днем, после того как я воспользовалась предвидением.

– Да. – Две летающие твари, похожие на драконов, более хрупкие и небольшие, опустились на землю перед нами. Анарелл сел на ту, что стояла ближе к нему, мне тоже было все равно, какую выбрать. Они ничем не отличались. Эльф не очень хорошо переносил полеты, но у него будет время, что бы привыкнуть. Путь займет почти сутки, и привал я собиралась совершить только один раз. Твари поднялись в небо. Вскоре я не видела ничего, кроме облаков. Это было к лучшему – мне никогда не нравились летние пейзажи. А тварям не нужно видеть, что бы отыскать верную дорогу. Иногда облака исчезали, и тогда я замечала, как быстро мы летим. Виды под нами сменялись почти мгновенно.

Когда до цели оставалось несколько часов полета, твари начали снижаться. Анарелл, уже освоившийся в воздухе, все же был рад возможности немного передохнуть. Мы находились недалеко от границы земель драконов. Невысокие, покрытые густым лесом горы скрывали нас от возможных наблюдателей. Мы быстро перекусили и около получаса просто отдыхали. Нельзя было приступать к важному делу уставшими. Отдохнув, мы вновь взлетели. Теперь важно было не ошибиться. Точно выбрать место и время иногда жизненно необходимо.

Теперь местность, над которой мы пролетали, являлась очень красивой и явно ухоженной. Это нельзя было не заметить, хотя единственное, что я видела – быстро мелькающие в разрывах туч картины. Драконы не живут в некрасивых местах, и заботятся о своей земле. Скоро мы должны были оказаться в голой каменистой местности, где Повелитель со своим личным отрядом проводил обход. Я знала, где и когда он окажется, и собиралась наладить дипломатические отношения. Думаю, инстинкт, требующий убить любого ровесника, не будет работать после смены пола. Во всяком случае, я точно переживу эту встречу, хотя ее подробности предвидение скрыло.

Наконец, мы оказались над небольшим отрядом драконов. Их не было видно из-за туч, но это относилось и к нам. Я жестом приказала Анареллу действовать. Разговор могли услышать. И твари резко кинулись вниз. Несколько секунд потребовалось моей, что бы оказался над Повелителем. Я шагнула вниз, на лету доставая клинки. Анарелл, резко изогнул кисти, создал зеленовато-белую преграду, разделившую пространство на три неравные части. Я и Повелитель оказались отделены от всего мира, Анарелл заключил себя в отдельную клетку, создав так же заклятие невидимости, остальные драконы остались снаружи.

Черный дракон, находившийся сейчас в человеческом облике, ушел от моего удара, длинные волосы метнулись по воздуху. Я ожидала именно этого. Глупо было бы предполагать, что он стал слабее. Но и ему не удалось достать меня. Я тоже не стала хуже сражаться. Повелитель не узнавал меня только несколько секунд. После нескольких взаимных выпадов, он окончательно убедился в том, кто я. Это было видно по глазам. Как и то, что инстинкты больше не говорили ему уничтожить меня. Я тоже не испытывала подобного желания. Но и оснований для союза не видела… Мы продолжали сражаться. Через несколько минут сомнений в равенстве сил уже не было ни у кого.

Я решила рискнуть. Остановилось, не нанеся очередного удара, и шагнула назад, впрочем, не убирая клинков. Повелитель поступил так же одновременно со мной. Иногда наше мышление полностью совпадает, хотя характеры у нас определенно разные… Теперь мы медленно двигались по кругу, готовые в любой момент отразить нападение. Я уже не понимала выражения его глаз.

– Я не сразу узнал тебя. – Повелитель продолжал следить за моими движениями.

– Это не удивительно. Мы не слишком часто встречались. – Точнее, один раз, и эта встреча была очень недолгой.

– Возможно, мы могли бы договориться.

– Могли бы…Но я не вижу оснований для мира.

– Как и для войны, верно?

– Да. Верно.

– Ты ошибаешься. Одна причина для мира существует.

– Какая причина? – мы не прекращали медленного движения по кругу.

– Мы можем встретиться, и я скажу тебе – наедине.

– Ты не доверяешь своим драконам?

– Есть вещи, которые не терпят присутствия даже трех человек.

– Не думаю… Но я согласна. Ты ведь не хочешь погибнуть.

– Я приду послезавтра к твоей земле. Один.

– Буду ждать. До встречи. – Решетка, созданная Анареллом, исчезла. Я не стала подзывать тварь, расправив собственные крылья. Мне очень давно не приходилось летать. Я почти забыла, как это прекрасно. Внизу оставались неподвижные фигуры. Повелитель в черной одежде резко выделялся среди остальных драконов. Никто не преследовал нас. Анарелл подлетел ко мне.

– Знаешь, на что это было похоже? Особенно без звука, и учитывая то, что меня никто не видел? – Эльф выглядел достаточно веселым. Интересно, что в моих действиях показалось ему смешным?

– Не знаю. Я не видела себя со стороны.

– Было полное впечатление, будто на Повелителя свалилась с неба возлюбленная, желающая выяснить отношения. Например, узнать, кто будет кормить пятерых маленьких черных дракончиков. – Я, кажется, еще никогда так не удивлялась. Даже забыла, что надо махать крыльями. Интересно, это действительно так выглядело? И что тогда подумали драконы из отряда Повелителя, ведь они не могли слышать разговора… Я представила и засмеялась. Потом набрала потерянную высоту и спросила Анарелла:

– Это правда?

– Да. Между прочим, его спутники. Скорее всего, именно так и подумали, они ведь не встречались с тобой раньше, и не могли хорошо рассмотреть сейчас.

– Смешно.

– Да, если знать, о чем вы разговаривали на самом деле. Ты не знаешь, что у него за причина требовать мира?

– Нет. Возможно, эльфы придумали что-нибудь опасное… Они сильно беспокоят меня. Происходит что-то важное и это, кажется, тревожит наш мир.

– Как мир может тревожиться? Это ведь не живое существо.

– Я думаю, что он жив и почти разумен. Не так как мы, но все же… Создание живых существ не могло быть случайностью.

– Может быть и так. Тебе лучше знать, ты ведь принадлежишь к первому поколению. – Я чуть наклонила голову, выражая согласие, и полетела еще быстрее. Наконец – то можно будет отдохнуть дома. Обратный путь прошел спокойно, и меньше чем через сутки я была в своем жилище. Маленькая Безымянная тварь, похожая на кошку, но длиной не более полуметра – эта разновидность служила шпионами – терлась об мои ноги и издавала урчащие звуки. Я быстро разделась и вытянулась на кровати, устроив на подушке пушистое существо. Спать с теплым комочком у лица было гораздо приятнее.

* * *

Повелитель сидел на скале и смотрел на светлое море. За спиной простиралась черная пустыня, кажущаяся бесконечной. Это место было его настоящим домом, и дорогу сюда знал только один дракон. В Резиденции он работал, здесь – жил и отдыхал. Обычно вид волн и шум прибоя поднимали настроение и успокаивали, но только не сегодня. Ситуация, в которой он оказался, очень не нравилась Повелителю. И настроение было отвратительным. Возможно, все удастся наладить, но уверенности у него не было. Может быть, стоило посоветоваться с Вейшем. Он лучше Повелителя разбирался в людях.

И, словно отозвавшись на его мысли, красный дракон появился в пустыне. Со скалы, где сидел Повелитель, его, было невозможно увидеть обычным зрением, но сейчас по песку скользил лазоревый отблеск – отражение дара, позволяющее замечать все, что происходило на земле черного.

Вскоре Вейш появился у моря. Он был в облике дракона, потому что частичная трансформация ему было до сих пор неподвластна. Но, пролетая над скалой, Вейш сменил облик, приземлившись уже человеком.

– Ты можешь рассказать, что произошло во время последнего обхода? Или это одна из вещей, которые мне не стоит знать? – Вейш не шутил и не издевался, хотя кому-то могло показаться именно так. Просто некоторые вещи, знакомые Повелителю, были слишком опасны, что бы о них говорить. Слова, даже случайно произнесенные, могут иметь страшную силу. Для тех, кто работает с мертвыми душами и пустотой, это особенно важно.

– Могу. – Вейш опустился рядом с ним.

– К тебе действительно прилетала любовница, или Реан что-то не так понял? Я не знал, что у тебя есть какие-то длительные отношения. – Вейш раньше был уверен в том, что его друг предпочитает не с кем не встречаться дольше пары часов. Отчасти из-за страха, которые вызывало его присутствие, отчасти из-за нежелания заводить серьезные отношения.

– Нет, все гораздо хуже. Хотя в чем-то ты прав. – Повелитель не горел желанием рассказывать о своих проблемах, но знал, что потом станет легче, и возможно, Вейш что-нибудь посоветует.

– Может быть, просто расскажешь, что случилось? Я все же не телепат.

– Во-первых, эта девушка реинкарнация одного нашего общего знакомого из четырех букв, первая – Ш.

– Я знаю двух драконов, чье имя подходит под это определение. Но, так как ты все еще жив, и твоя реинкарнация появиться в этом мире не могла, видимо, это был Шесс. Точнее, была, верно? – Вейш выглядел удивленным. Такой новости он не ожидал.

– Верно.

– Но это не так уж и плохо, в конце концов, в прошлом вы ладили хорошо… – Повелитель всем своим видом выразил сомнение в том, что все было именно так.

– Я думаю, раз уж вы друг друга не убили, отношения можно было счесть хорошими.

– Если мы друг друга не убили, это не значит, что не пытались. Или ты это уже забыл?

– Но ведь у вас ничего не получилось. А это немаловажно…Я продолжу делать выводы?

– Продолжай. – Повелитель наклонил голову.

– Значит, в самой встрече с ним ничего плохого нет. Вы бы не стали друг друга убивать в открытом бою, потому что жить все же хотите. Следовательно, дело в новом теле нашего старого знакомого. Я не ошибусь, если скажу, что тебе очень, очень не повезло с первой и единственной любовью?

– Не ошибешься. Только мне очень не повезло еще при рождении, ничего хорошего в том, что я физически не могу любить дважды или разлюбить, нет.

– Это относится ко многим драконам. Я, например, не жалуюсь. Так что тебе не повезло именно с выбором.

– Выбора не было. Мое сознание в этом не участвовало. – Собственно, это относилось и к самому Вейшу, но он не стал высказываться по этому поводу.

– Сочувствую. Ты уже решил, как будешь разбираться с этой проблемой?

– Не совсем. К сожалению, убийство это не вариант. – Конечно, если бы смерть девушки уничтожила любовь, Повелитель бы сделал все, что бы убить ее. Но это было не так.

– Действительно, и легче не станет, и все равно неосуществимо. – Вейш знал, что шансов не погибнуть в схватке одновременно, у двух равных по силе драконов нет.

– Жаль, что мне не удалось убить Шесса в его прошлой жизни. Может быть, тогда он бы не вернулся, или вернулся бы не в этом теле.

– Знаешь, а в этой ситуации есть и положительные стороны. – Вейш не был уверен, что Повелитель сочтет их таковыми, но все же они и в самом деле существовали.

– Я их не вижу. – Видимо, что бы доказать это, Повелитель закрыл глаза.

– Это не значит, что их нет. Например, ты ее неплохо знаешь, и вам есть, что вспомнить.

– Ты имеешь в виду взаимные покушения? – Голос Повелителя выражал явную иронию.

– Когда вы их совершали, ты был доволен. Думаю, он тоже. В конце концов, вас это развлекало. И, между прочим, у вас есть общие интересы, что очень хорошо для длительных отношений.

– Я понял. Только мне очень интересно, как этих отношений добиться.

– У вас разные характеры, но одинаковая логика. Попробуй представить, как бы ты вел себя на ее месте. Это должно помочь. – Повелитель задумался. Вейш был прав, странно, что он сам этого не понял. Не стоило поддаваться эмоциям. Повелитель редко испытывал их, но они всегда были очень сильными, и мешали действовать адекватно.

Как он бы повел себя, оказавшись в женском теле? Во-первых, стал бы интересоваться лицами противоположного пола. Форма должна соответствовать содержанию, это одна из основ существования любого дракона. Значит, можно смело воспринимать ее как нормальную девушку… Конечно, с очень тяжелым характером. Потом, если предложение встречаться было бы правильно сформулировано, положительный ответ вполне возможен. И союз на такой основе очень выгоден… Главное, и самое сложное, убедить ее в том, что он не лжет и любовь действительно есть. Это труднее. Словам не поверил бы и сам Повелитель. Клятве… нужно найти подходящую. Она должна существовать. Стоит отправиться в библиотеку резиденции и надеяться на правильность этих предположений.

– Я решил, что делать. – Повелитель поднялся на ноги.

– Надеюсь, свидание ты уже успел назначить?

– Я был не в себе, но не настолько.

– Удачи. – Сказал Вейш Повелителю, уже превратившемуся в маленькую черную точку. Потом красный дракон сменил облик и отправился домой.

* * *

Риилна, не выспавшаяся, голодная и замерзшая, тупо смотрела на свою любимую собаку, внезапно возникшую перед ней. Конечно, песик был очаровательным, но она пыталась добыть еду, а теперь придется кормить еще и его. После шести попыток у нее была одна пустая упаковка от шоколада, две баночки острого соуса, одна кулинарная книга, половник, и сковородка с горелыми остатками картошки. Седьмая принесла собаку.

Девушка попыталась еще раз. Перед ней, едва не придавив пса, оказался огромный ящик собачьего корма. Риилна поняла, что больше не сможет колдовать – сила и так была на исходе – и открыла первый пакетик.

Собака была в восторге, в отличии от хозяйки… Корм оказался жестким, и крайне неприятным на вкус. Но есть было необходимо, и полуэльфийка с трудом употребила полпачки. Несколько пакетиков Риилна взяла с собой, распихав по карманам – она понимала, что без еды никогда не доберется до эльфов. Надо было бы попробовать добыть теплую одежду – ночью бывает холодно даже летом – но сил недоставало. Для того что бы снова уснуть, она слишком сильно замерзла, так что девушка неловко забралась на единорога, держа собаку поперек живота. К счастью, она была маленькой и легкой.

Устроив повизгивающего пса перед собой, она сжала бока единорога, и тот послушно взлетел. Граница должна была быть недалеко, по крайней мере, Риилна слышала, что до нее меньше суток быстрой езды, а скорость у единорога была хорошая. Конечно, девушка не знала точно, в верном ли направлении движется, но не думала, что может заблудиться. В конце концов, единорог точно должен был знать дорогу, ведь эти животные дружат с эльфами.

Риилна не собиралась возвращаться в Высшую. Она хотела навсегда остаться среди эльфов, и не думала, что они откажутся принять ее. Ведь сильный и талантливый маг пригодится любому государству. К тому же она сама эльф наполовину, и прекрасно знает их язык. Выучить эльфийский девушке помогла магия, ведь она очень сильно этого хотела, и однажды книги, написанные на нем, стали понятными.

Вскоре появилось солнце, и Риилна быстро согрелась. Внизу трава и цветы стали ярче и крупнее, значит, близились эльфийские земли. Она слышала, что когда приближаешься к ним, все расцветает, но не могла себе представить этого. Яркие краски всегда нравились Риилне, и она с удовольствием любовалась изумрудной травой с многочисленными цветами. Их становилось все больше и больше, а растительность теперь явно превышала человеческий рост. В ней с легкостью затерялся бы даже всадник.

Потом девушка увидела переливающуюся всеми цветами радуги сторожевую башню. Причудливо изогнутая, она, казалось, нарушала все возможные законы физики. Видимо, при ее создании задействовали магию. Мерцающая башня на фоне яркой травы, полной цветов – ничего красивее Риилна еще не видела. Правда, небо казалось каким – то блеклым, но девушка не собиралась придираться. В конце концов, ничто не идеально. Риилна опустилась перед башней. Она не хотела нарушать границу, ведь ей здесь жить, а это могли бы счесть преступлением.

Эльфов видно не было, но это девушку не смутило. Наверное, они наблюдают за ней из башни. Она спешилась, подошла к узкой двери, почти незаметной в переливающейся стене, и постучала. Энергии у Риилны было достаточно, и звук получился очень громким. Через несколько минут изнутри раздался мелодичный голос:

– Что тебе нужно, дитя? – Девушка впервые слышала эльфа, и едва не забыла о том, что должна ответить.

– Я хочу жить у вас! – Бодро сообщила Риилна.

– Именно здесь? – Голос эльфа звучал немного озадаченно.

– Нет, необязательно здесь, главное, что бы с эльфами!

– Мы ждали тебя… Проходи, завтра ты попадешь в столицу.

* * *

Я проснулась достаточно поздно. Кажется, сегодня намечалась встреча с Повелителем. Надеюсь, я ее не проспала, хотя твари разбудили бы меня при появлении посторонних. Нужно было вызвать предвидение, не стоит идти на встречу неподготовленной.

Видения почему – то не поддавались контролю и были очень туманными. Ясно было только то, что, во-первых, причина для мира действительно существует и вполне серьезная. Во-вторых, Повелителю можно верить. Но какая именно эта причина и почему он не предаст, было неясно. После долгих и бесплодных попыток я прекратила изучать упорно сопротивляющееся будущее, и засунула голову под подушку. Как всегда после намеренного вызова предвидения, она безумно болела. Только если обычно все варианты будущего, которыми я интересовалась, были очень четкими, теперь не было и этого, что тоже не поднимало настроения.

Когда тварь сообщила о появлении Повелителя, я нашла в себе силы не оторвать ей ничего жизненно важного и не расплющить об стенку, хотя сделать это хотелось. Но отыгрываться на полезном и симпатичном существе не стоило. Это был бы неразумный расход ценных ресурсов. Я быстро оделась, и вышла на свежий воздух. Легче от этого не стало, но приходилось терпеть, потому что другого выхода не было. Хорошо, что я умела переносить боль.

Добравшись до границы, я сразу заметила Повелителя. На него трудно было не обращать внимания. Кажется, у него тоже был не очень счастливый вид, но этого я утверждать не могла. Разобраться в выражении лица Повелителя мне было бы трудно даже в нормальном состоянии.

– Где будем говорить? – Я точно знала, что не здесь, но не хотелось давать Повелителю возможность догадаться о существовании предвидения. Это моя маленькая тайна.

– Недалеко есть место встречи сэлирров. Там никто не станет подслушивать или мешать. – Так называемые «места встречи» – что-то напоминающее гостиницу, находящуюся в пустынном месте, и скрытую ото всех, кроме избранных. Сэлирры всегда создавали подобные заведения, но немногие находили их. Я еще никогда не была в месте встречи. Для того, что бы попасть туда, необходимо иметь среди сэлирров близких знакомых, а у меня их не существовало.

– Договорились. Показывай дорогу. – Повелитель пошел вперед – идти действительно было недалеко, я это знала. В дороге мы молчали. Это радовало, так как мне хотелось разговаривать как можно меньше. Наконец, мы добрались до нужного места. Ничто не выдавало вход – не было ни следов, ни запахов. Трудно было поверить в то, что эта небольшая и редкая рощица может что-то скрывать. Проход к месту встречи открывался от прикосновения к одной из берез. Думаю, тронь ее я, ничего бы не получилось – наверняка имело значение и то, чья ладонь прикасается к дереву.