Текст книги "Дракон цвета пепла"

Автор книги: Елизавета Иващук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

– Я так и думал. Но теперь точно знаю, каким образом вы смогли заключить союз. В конце концов, вариант мог быть только один. – Да, он действительно сумасшедший, но способен здраво мыслить, когда речь идет о других. Если бы к этому добавилось некоторое количество инстинкта самосохранения, ему бы цены не было.

– Поздравляю с успешной догадкой. Кажется, в мое отсутствие тебе жилось неплохо? – Просто замечательно. А это так заметно? – выражение лица Анарелла говорило само за себя, и даже одежда выглядела аккуратнее, чем обычно. Сильно растрепанным эльф не ходил никогда, но и в таком хорошем состоянии свои вещи не содержал. Интересно, это собственная инициатива, или Неназванные позаботились? Скорее, второе, Анарелл уже не в том возрасте, когда меняются привычки. И если это работа Неназванных, то чья именно, и какие причины толкнули их на такую усиленную заботу. Я не отдавала подобных приказов.

– Заметно. А кто следит за твоей одеждой?

– А почему ты думаешь, что я сам на это не способен?

– Потому что подобных способностей за тобой раньше не водилось.

– Ладно, сознаюсь. Вторая помогла. Она теперь живет у меня. – Вполне естественное развитие событий. Анарелл, конечно, сильнее всего интересовался убийствами, но и девушками тоже. По крайней мере мои наблюдения это подтверждали. О великой любви в данном случае речь точно не шла, думаю, в мое отсутствие Неназванные с эльфом просто решили разбиться на пары. Интересно, они решили, кому с кем быть путем жребия, или руководствуясь иными соображениями?

– А каким образом вы договаривались, кто с кем спит?

– А почему у нас не может быть великой любви?

– Потому что некоторые особенности психологии Неназванных исключают такую возможность, а для тебя на первом месте убийства. – Я не могла допустить наличия влюбленных среди собственных подчиненных, и сделала их неспособными любить. А представить влюбленного Анарелла было просто невозможно. Для того, что бы испытать это чувство, ему пришлось бы сначала привести свою психику в порядок.

– Девушки как-то решили между собой, кто кому достанется. – Если у них появятся дети, они тоже будут Неназванными, моими подчиненными. Пусть размножаются.

– Рада, что у тебя все в порядке. И запомни – я получила новое имя. Теперь называй меня Шель.

– Это мужской вариант Шесса, правильно?

– Почти так. До встречи. – Я повернулась и пошла домой.

– До встречи, Шель.

– Молодец… Быстро запомнил. – Я повернула голову на ходу.

– Конечно… Я очень умен. – Умен… Местами. Я не стала отвечать и ускорила шаг. Поднялась в горы – это оказалось не очень удобно делать в длинном платье, но все же возможно – и проскользнула во внезапно открывшуюся щель в скале. К жилым комнатам вел огромный лабиринт, полный ловушек. Но я не могла заблудиться среди мной же спроектированных одинаковых серых стен, а собственные защитные заклятия и механизмы не представляли для меня опасности. Примерно через пять минут стали видны двери. Я подошла к ничем не примечательной стене, и она исчезла. Передо мной лежал знакомый коридор. Мой дом не был таким красивым, как жилище Повелителя. Почти пустые комнаты, пол покрывает мягкий серебристый ковер. Мебель – только самая необходимая, моего любимого пепельно – серого цвета. Стены – на несколько тонов светлее. Мой дом был красивым – но не идеальным. Не всем нравятся подобные помещения. Но меня он вполне устраивал. Хотя дом Повелителя все же больше нравился мне. Но я не наделена безошибочным чутьем, позволяющим определять, что красиво по – настоящему.

В доме моим любимым местом всегда была спальня. Именно туда я направилась сейчас, по дороге прихватив маленькую Безымянную тварь и переодевшись. Платье бросила на ковер. Потом решу, что с ним делать. Устроилась на кровати, обняв пушистое существо, и замерла. Иногда мне хотелось просто лечь неподвижно, не засыпая. И находиться в таком состоянии я могла часами. Эта черта распространена среди драконов, хотя встречается не у всех. Через несколько часов на стене загорелся бледный узор. Значит, кто-то из Безымянных подошел к дому и хочет поговорить. Я поднялась и быстро двинулась к выходу. Тварь оказалась крупным, похожим на собаку существом. Она сказала мне – хотя в отношении Безымянных это слово не является подходящим – что к моей земле приближается чужой дракон в облике ящера. Судя по описанию, это была Нера. Неужели она не передумала, не отказалась от своей идеи? Или тут что-то другое? Я вышла за пределы своей территории и стала ждать. Вскоре действительно показался силуэт летящего дракона. Она не была абсолютно черной, ее шкура местами казалась темно – серой. Видимо, увидев меня, Нера начала снижаться. В нескольких десятках метров от земли она сменила облик и приземлилась рядом со мной уже человеком.

– Здравствуй. Я прилетела, как только смогла. – Она нервно встряхнула длинными волосами.

– Я не думала, что ты сделаешь это. – Я чуть наклонила голову на бок и внимательно посмотрела на драконицу. Та улыбнулась в ответ.

– Ты видишь, я уже спокойно реагирую на твою «антихаризму». Это легче, чем не обращать внимание на страх, внушаемый Повелителем.

– Ты хотела что-то сказать, или прилетела просто так?

– Я бы прилетела в любом случае, но у меня действительно есть информация. Твои родители считают, что были не совсем правы. Конечно, им тяжело сознавать, что любимого ими ребенка никогда не существовало, но они поняли, что иначе вести себя ты не можешь. И еще, твои родители сознают, что отчасти их отношение было продиктовано тем, что ты вызываешь неприязнь почти у всего живого. – уголки моих губ слегка приподнялись.

– Какое это имеет значение? Они бы все равно не сумели принять меня, и никогда не сделают этого. И я не забуду их первой реакции. Только она была важной для меня.

– Я понимаю. Ты сейчас можешь говорить?

– Могу. – Равнодушно ответила я.

– Тогда давай немного погуляем.

– Только не по моей территории. Тогда тебя разорвет на мелкие кусочки, и моя одежда испортиться.

– Я понимаю. – Снова повторила Нера.

– Меня предупреждали. – Пояснила она.

– Я все равно не понимаю, зачем тебе это нужно. – Мы шли под невысокими деревьями, я смотрела на светлое небо. Нера предпочитала наблюдать за мной.

– Нужно.

– Надеюсь, ты не хочешь изменить мой характер в лучшую сторону?

– Нет, конечно. Мне просто хочется восстановить справедливость…. Потому что ты меня чем – то привлекаешь.

– Ненормальная. – Прокомментировала я ее высказывание.

– Возможно, но только слегка. – Улыбнулась Нера.

– У меня уже есть один безумец в близком круге общения. Но с ним у нас больше общего, чем с тобой. Тем не менее, мы не друзья.

– Ты права, у нас нет почти ничего общего. И сейчас нам практически не о чем разговаривать. Но я уверена, так будет не всегда. Твои интересы не могут ограничиваться только убийствами. И разговоры – это не главное в дружбе, по крайней мере, так думаю я. – Почему она так считает? Странно… И, похоже, Нера действительно не обращает внимания на то, что я не использую дар. Какая же она упрямая…

– А я считаю себя очень ограниченной личностью. – В конце концов, круг моих интересов и в самом деле не слишком широк. В последнее время я стала читать и смотреть фильмы, сочинять песни мне нравилось всегда, но это не делает меня разносторонней личностью. Я предпочитаю не иметь иллюзий на этот счет.

– Может быть. Но, по крайней мере, неординарная.

– А тебе не кажется, что это взаимоисключающие понятия? «Ограниченная неординарная личность» – очень странно звучит.

– Может быть, ты себя недооцениваешь. – Я себя знаю тысячи лет… Нельзя столько времени ошибаться относительно собственного характера.

– Нера, я почти ничем не отличаюсь от среднестатистического человека. Есть сила, почти нет эмоций. Вот и все различия.

– Ты умнее среднестатистического человека.

– Но это не имеет отношения к моему характеру. И, потом, весь мой ум – просто способность приспосабливаться.

– Я сказала бы, что у тебя комплекс неполноценности, но это не так – ты слишком сильно себя любишь. Даже недостатки. Но именно поэтому ты не можешь оценить себя объективно. – Скорее всего, это отчасти верно… Но все же сама Нера оценивает меня еще неправильнее.

– Ты тоже не можешь этого сделать. Мы с тобой слишком недолго знакомы. За настоящей оценкой иди к Анареллу… Он очень долго наблюдал меня в естественных условиях.

– Давай пойдем к нему прямо сейчас. Мне кажется, безумцы бывают очень проницательны. – Это я и сама замечала. Пожалуй, стоит пойти. Обсуждать собственную особу интересно… Я действительно себя очень люблю. И побеждать в спорах мне тоже нравиться.

– Хорошо. Пусть Анарелл расскажет, что думает обо мне.

– Мы пойдем к нему?

– Нет. Ты подождешь здесь, а я приведу его сюда. Потом отойду в сторону… Мне не хочется нарушать чистоту эксперимента. – Я взлетела и направилась к жилищу Анарелла. Если эльф занят, ему придется прерваться.

– Анарелл!

– Шель? – Эльф появился рядом со мной.

– Одна девушка хочет узнать, что ты думаешь обо мне… Ее можно увидеть, если выйдешь за пределы территории. Я подожду здесь. – Я прислонилась к камню.

– Уже иду. – Наклонил голову эльф, и направился в сторону границы.

* * *

Нера с удивлением осознала, что Шель начинала ей нравиться – непонятно, из-за чего, но это действительно было так. Хотя раньше ее толкало на сближение только обостренное чувство справедливости. Она не понимала, что именно стало причиной смены отношения, но в любом случае это была перемена к лучшему. Хотя Нера все равно не изменила бы однажды принятого решения. Именно поэтому сейчас она стояла под деревом и ждала Анарелла. Ей было интересно выслушать эльфа. И посмотреть на него – тоже. Вскоре она увидела высокую мужскую фигуру. Эльф ей понравился. Возможно, потому, что напоминал своих соплеменников только наличием острых ушей.

– Ты хотела получить характеристику Шели? – Он начал говорить, еще не дойдя до девушки.

– Да. Я и сейчас хочу. – Эльф уже подошел к ней и остановился рядом.

– Тогда слушай. Отношение описываемой личности к всем живым существам всегда было очень четким и определенным. Существовало деление на полезных, которых необходимо использовать, вредных, которых нужно уничтожать, и нейтральных, на которых можно по большему счету не обращать внимания. Цель жизни – очень простая, существовать так, что бы это доставляло удовольствие. Пожалуй, это единственное, что я могу сказать, потому что Шель, как правило, не стремиться демонстрировать свой внутренний мир. Я даже не уверен в его существовании. Такие свойства, как страсть к убийствам и все подобное, принципиального значения не имеют. – Эльф замолчал.

– И это все? – Разочарованно спросила Нера.

– Это все, что мне известно. И, кстати, зачем тебе это понадобилось?

– Пытаюсь с ней подружиться. Пока меня, по крайней мере, не прогоняют. Мы говорили об ее характере, и решили спросить тебя.

– Бессмысленная затея. Ей не нужны друзья. С ними слишком много хлопот.

– Но она же встречается с Повелителем… Значит, не все так плохо.

– У тебя странная логика. Он, скорее всего, ее любит. Но не она. Шель просто пользуется этим. Впрочем, такая ситуация полностью устраивает обоих.

– Не знаю. Но я все же попробую.

– Чего ты добиваешься? Зачем это тебе нужно?

– Мне кажется, то, как к ней относиться большинство, несправедливо. Это ведь из-за того, что она даже ничего не делая, отталкивает людей, а не из-за ее поступков.

– В ней нет, и не было никогда стремления нравиться. Она не страдает из-за этого. Пойми, твоя идея глупа и абсурдна. – Нера наклонила голову. Она понимала это. Но не хотела отказываться. Ей ведь не была нужна привязанность со стороны Шели, это невозможно. Просто пусть она сможет оказывать ей поддержку…

– Наверное, мне хочется как-то поддержать ее. – Задумчиво произнесла Нера.

– Если ты действительно этого хочешь… Лучший выход – пообещать ей, что если она почувствует нужду в друге, пусть обратиться к тебе. А сейчас – не мешать. Может быть, в глубине души она и хочет чувствовать чью – то привязанность, но у нее уже есть Повелитель. – Этот выход, возможно, был подходящим. Но Нере хотелось его немного изменить…

– Я придумала кое – что получше. Попрошу у нее адрес электронной почты, и буде писать несколько раз в неделю. Если ей понадобиться моя поддержка, она получит ее мгновенно. – Анарелл внимательно посмотрел нам Неру.

– И зачем тебе это надо? Но идея неплохая. Что-нибудь может и получиться.

– Я постараюсь, что бы это было так.

– Как хочешь. Я пойду. – Нера не ответила. Она задумалась о том, правильное ли приняла решение.

* * *

– Шель, ты не знаешь, почему эта девушка решила, будто обязана с тобой дружить и оказывать помощь? Она ведь действительно этого хочет, я немного поколдовал и проверил.

– Я не знаю. Она зачем – то вбила это себе в голову…. Пойду, посмотрю, до чего она додумалась. А ты свободен. – Анарелл скрылся у себя дома. Я подошла к Нере.

– Знаешь, я думаю, что сейчас буду мешать тебе… Дай мне адрес своей электронной почты, я буду писать тебе несколько раз в неделю. Если ты захочешь поговорить со мной, просто ответишь. – Быстро проговорила девушка. Этот вариант нравился мне. Конечно, предложение дружбы звучало заманчиво, но я просто не представляла, что с ним делать, и как нужно пользоваться друзьями. А так, если мне захочется поговорить, или я пойму, как еще использовать Неру, она будет под рукой.

– Мне нравиться этот вариант. У тебя есть с собой бумага?

– Нет. – Нера покачала головой.

– Но я запомню.

– Хорошо. Запоминай. [email protected]. – Мой адрес представлял собой первый попавшийся набор букв. Придумывать что-то в тот день, когда я его создавала, не было настроения.

– Ооо…. Лучше я поищу бумагу. В карманах наверняка что-то есть. – Девушка начала обшаривать свою одежду. В конце концов, ее поиски увенчались успехом. Она с торжеством продемонстрировала мне клочок бумаги и обкусанную ручку.

– Повтори еще раз, я запишу.

– [email protected]. – По буквам произнесла я. Нера быстро записала.

– Тогда я пойду… У тебя, наверное, много дел.

– Сейчас я не занята, но лучше иди. Я сейчас не нуждаюсь в твоем обществе. – Нера взлетела. Я посмотрела вслед стремительно уменьшающейся черной драконице и неторопливо направилась домой. Некоторое время я просто гуляла по своей территории. Смотреть на эту странную природу мне никогда не надоедало. Она хорошо сочеталась со мной и моим настроением, независимо от того, каким оно было. Потом ко мне подошла тварь. Неподалеку от моей территории обнаружилось странное письмо, видимо, являющееся приглашением на Совет. Я сменила облик, расправила крылья, и, как всегда, наслаждаясь полетом, взвилась в воздух. В человеческом невозможно так летать. Оно все же не создано для этого. Небольшой свиток лежал на высоком холме. Я спустилась и сменила облик. Совет… Сейчас… Портал откроется здесь…

И, действительно, словно в ответ на прочитанные мной слова, передо мной появилась арка. Это могла быть ловушка, но я решила рискнуть. Только предварительно увеличив собственную безопасность. Я не ожидала, что приглашение придет так быстро, и не успела подготовиться. И теперь с огромной скоростью полетела к дому. Оказавшись на своей территории, я отправилась в оружейную. Там быстро, но осторожно, взяла несколько экземпляров запрещенного оружия. Действовать с ним неаккуратно было нельзя, подобное привело бы к порче моей одежды. Потом взяла все артефакты, которые можно было спрятать под одеждой, не стесняя движений. Их было очень много – мне нравилось делать подобные предметы миниатюрными и незаметными. Теперь можно было отправляться, что я и сделала.

Вскоре передо мной вновь была арка портала. Я, готовая ко всему, осторожно, что бы не упасть на выходе, шагнула в нее. Но на меня никто не напал, и ничего опасного пока не происходило. Зал совета оказался относительно небольшим, круглым, разделенным на пять равных секторов. В каждом стояло одно кресло, и мягкая скамейка за ним, видимо, предназначенная для сопровождающих. Все места, кроме моего, были уже заняты.

– Тайшиэль!? – Раздался изумленный голос бывшего Наследника, теперь уже Императора.

– Можешь называть меня и так. Но я предпочитаю имя Шель. Или Шесс. – Я улыбнулась своей обычной улыбкой, от которой многие были склонны менять цвет лица. Никто из присутствующих здесь так не поступил, но впечатление мне удалось произвести. Впрочем, один находящийся здесь человек тоже заставил меня обратить на него внимание. Лицо Правителя Альянса – это был именно он, так как с остальными присутствующими я была знакома – очень напоминало мое, из первой жизни. Немного иная форма глаз, темные полоски на бледном лице, и перья в черных волосах – но в остальном полная копия. Даже цвет глаз очень похож, хотя и не совпадает полностью. Оказывается, наар не единственные мои потомки? Ведь то, что Правитель Альянса состоит в браке со свое сестрой – близнецом, общеизвестно.

– Значит, именно тебе я обязан своим рождением? – Спросил Правитель Альянса. Я неторопливо прошла к креслу и села.

– Это зависит от того, какой стороны посмотреть. Тогда у меня было другое тело. – Безразлично произнесла я. Кажется, Правитель хотел ответить, но его прервал голос, доносящийся, откуда – то из-под потолка.

– Совет хочет знать, каким образом вам, Шель, удается носить на себе несколько сотен артефактов и запрещенное оружие, без ущерба для здоровья?

– Легко. – Ответила я. Трудно было учиться обращаться с запрещенным оружием и изготавливать артефакты. Все, кроме Повелителя, совершенно спокойного, нервно покосились на меня. Естественная реакция, учитывая то, что почти любой на моем месте давным – давно бы взорвался.

– Может быть, начнем обсуждать тему, из-за которой нас вызвали сюда? – Спокойно спросил Повелитель.

– Мне кажется, что она стоит перед нами. – Сказал Глава Гильдии Вампиров, он же мой старый знакомый и бывший кровный брат Ржавый.

– Мне кажется, что кто-то из присутствующих не помнит, как именно занял свое место. – Холодно сказала я. Хотя я почти всегда разговаривала именно так.

– Нам не стоит забывать о том, что в Резиденции Повелителя Драконов сейчас находиться девушка, возможно, гостья из иного мира. Если Иные миры существуют. Мне кажется, появление нового лица на Совете и это событие случайно совпали. – Сказал Император. Он быстро оправился от удивления. На самом деле, они совпали благодаря некоторым особенностям моего заклинания реинкарнации. Она всегда происходила в самый подходящий момент. Именно так и получилось в этот раз.

– Иные миры существуют. Но неизвестно, нужно ли вам знать больше. – Проговорила я.

– И как это можно доказать? – Задал вопрос Ржавый.

– Я не собираюсь это доказывать. – Сказала я.

– Мне кажется, этим вопросом вплотную занимаются Повелитель Драконов и Шель. Нам не стоит вмешиваться. Мы все равно уже не сумеем опередить их. – Прозвучал голос Правителя Альянса.

– В таком случае оставим им девушку из иного мира. Обсудим другие вопросы. Мне, например, хотелось бы поговорить с Шелью. – Проговорил Император. За его спиной сидел Всадник. По-моему, сейчас между ними существовала телепатическая связь.

– Мне тоже. – Отозвался Правитель Альянса.

– Присоединяюсь. – Почему – то мрачно сообщил Ржавый. Повелитель промолчал.

– В таком случае, начинайте говорить. В мои планы не входят визиты к вам.

– Замечательно. Каким образом получилось так, что ты называешь себя именем моей погибшей сестры? Ты она – или нечто иное? – Отвечу… Это не тайна, скорее наоборот.

– В первой жизни меня звали Шесс, но она завершилась. Мне удалось родиться вновь, в Империи, во дворце. Долгое время мне пришлось играть чужую роль… Но теперь я многое знаю об Империи. – Я улыбнулась. Император немного побледнел. Похоже, я не казалась ему человеком, которому можно доверить военные тайны. Не знаю, насколько он мне поверил, но это не имело значения.

– Мне все ясно. Я передумал задавать вопросы. – Это был Правитель Альянса.

– Это твое личное дело. Главное, не забывай, что своими лучшими качествами ты обязан мне. – По крайней мере, теми качествами, которые считаю лучшими я. Отвечать Правитель не стал.

– Я хотел спросить, точно ли ты являешься собой, но теперь сомнений нет. Все то же, только пол не совпадает. – Я предпочла воспринимать слова ржавого как комплимент.

– Мне кажется, обсуждение Шели и иных миров ничего не даст. Возможно, стоит решить, кто будет участвовать в войне с эльфами. В том, что они опасны, думаю, убедились все. – Похоже, Повелитель просто наслаждался происходящим, впрочем, как и я, но понимал, что необходимо обсудить и важные вещи.

– Не думаю, что мои подданные смогут вам помочь в войне. Это не для вампиров. – Высказал свое мнение Ржавый. С ним никто не стал спорить. Необходимости в использовании вампиров действительно не было.

– Зачем собирать союзную армию для нападения на эльфов? Каждый из нас справился бы один. Достаточно решить, кто это будет. – Проговорил Император.

– Видимо, Повелитель подозревает, что в будущем нам придется сражаться вместе, и хочет проверить, насколько это возможно. – Сказал Правитель Альянса. Я была с ним полностью согласна. Тем более что подобный исход являлся вполне вероятным, если найдется требующий завоевания мир – ведь тогда удобнее будет действовать сообща.

– Пожалуй, это имеет смысл. В любом случае, это будет полезная тренировка. Наши войска слишком давно не сражались. – Негромко произнес Император.

– Не только ваши. – Отозвался Повелитель.

– Я думаю, каждому стоит привести любую армию, в зависимости от желания и возможностей. Встретиться можно на пустоши, неподалеку от Центра. Она велика, и эльфийская граница рядом. – И еще Правителю Альянса, выдвинувшему это предложение, не придется далеко ехать. Но идея все равно хорошая.

– Я согласна.

– Я согласен. – Император.

– Согласен. – Повелитель.

– Пожалуй, я тоже приведу небольшую армию. Вампиры давно не сражались в открытом бою.

– Я думаю, что следует подходить к месту встречи как можно быстрее. Но не назначать определенных дат. Ожидание тоже может пойти войскам на пользу. – Произнесла я.

– Согласен. – Правитель. Конечно, ему в любом случае не удаться опоздать.

– Ты права. – Повелитель. Драконы наверняка воспользуются порталом. Надеюсь, меня не забудут прихватить.

– Это меня устраивает. – Универсальных магов в Империи много, телепортировать армию им будет несложно.

– Я к вам присоединюсь в дороге. – Естественно, вампирам удобнее проследить за армией и выбрать для вступления в нее самый удобный момент.

– Значит, решено. – Закончил Повелитель.

– Совет завершен. – Снова раздался голос из-под потолка. Зал начал медленно выцветать, постепенно утрачивая цвета и очертания. Фигуры находившихся в нем людей, казалось, отдалялись, оставаясь при этом неподвижными. Сквозь стены начала проглядывать причудливая смесь самых разных мест – заброшенных, обитаемых, домов, лесов и полей. Но и они стали исчезать. Наконец, наступил короткий мг темноты, и я оказалась на холме, откуда и шагнула в портал. Только высокой арки на нем больше не было. Я быстрым шагом двинулась домой. Отдала первой же встреченной твари приказ, и армия стала выстраиваться у внутренней границы моей территории. Войско было небольшим, но в него вошли лучшие твари. Самые сильные, самые быстрые, прекрасно обученные. Все они уничтожали когда – то эльфов вместе со мной. Анарелл тоже был в этой армии. Когда войско было полностью готово, я села на свою ездовую тварь и выехала за пределы территории. Нужно было дождаться драконов. Они смогут быстро переместить мои войска. Ожидание не затянулось. Огромный портал, казалось, занял полнеба – его поддерживали несколько десятков драконов. Из него неторопливо вылетел Абсолютно черный, без малейшего отлива, дракон. Повелитель. Он был очень красив в этом облике.

– Заводи свои войска в портал. – Язык драконов предназначен для произношения и в форме ящера, и поэтому в нем очень много шипящих и рычащих звуков. Я не стала отвечать Шеару, просто кивнула. Он не мог не заметить этого движения. Потом я отдала тварям команду двигаться. Моя тварь шла первой, остальные следовали за ней. Анарелл ехал в центре. Ровными рядами мои войска заходили в портал, пока все не появились на пустошах. На горизонте виднелись наар, тоже выходящие из порталов. Они удивительно быстро сумели собрать армию. Впрочем, это не удивительно. Всадник заставил, по крайней мере, элитные войска Империи стать идеальными. Драконы уже находились на пустоши неподалеку от моих Безымянных тварей. Неназванных я на всякий случай оставила на моей территории. Хотя опасности, кажется, не предвиделось.

Самой красивой армией, безусловно, оказалась принадлежащая Повелителю. Драконы, все в облике ящеров, замерли стройными рядами, не двигаясь, и словно бы, даже не дыша. Их было немного, не более пятидесяти. Но они являлись лучшими бойцами. Здесь был почти весь личный отряд Повелителя, отсутствовал только недавно вошедший в него, и, очевидно, не способный сражаться Верр. Другие драконы просто были очень сильны, хотя и не работали в Резиденции.

На горизонте армия Империи, уже полностью появившаяся из порталов и построившаяся, двинулась в нашу сторону. Их было больше, чем тварей, но ненамного. Если я и Повелитель возглавили свои войска лично, то Имперской армией управлял Всадник. Он, безусловно, справился бы с этой задачей лучше своего брата. Его конники были одеты в белое, и вооружены луками, мечами и огнестрельным оружием. Естественно, не запрещенным. Кроме того, в Имперской армии находился целый штат различных магов. Мои Безымянные твари, разумеется, тоже были вооружении клинками, по крайней мере те, что могли их держать. Но основным оружием было запрещенное. Несколько тварей, которые, как я понимала теперь, были немного похожи на черепах, несли на спинах огромные пушки. Такое оружие тоже было запрещено, но эти экземпляры работали прекрасно.

Когда белая конница подъехала совсем близко, на горизонте появилось еще одно войско. Армия Альянса пришла последней, несмотря на то, что эти земли принадлежали им. Хорошо, что все оказались способны собрать небольшое войско меньше, чем за час. Значит, наш мир готов к тому, что бы сражаться с любыми опасностями. Хотя сражаться – не значит победить. Воины Альянса были в синей форме. Их вооружение было похоже на Имперское, но имелись летающие подразделения с огнеметами. Мне захотелось увидеть их в действии. Правитель лично возглавлял свою армию. Похоже, этим он пошел в меня. Предводители армий стали съезжаться вместе, я и временно сменивший облик Повелитель в том числе.

– Вы быстро собрались. – Заметил Правитель Альянса.

– Наши войска достаточно мобильны. – Ответил брат Императора.

– Мои драконы тем более. А Шель заключила со мной союз. – Я кивнула, подтверждая слова Повелителя.

– Правильно выбирать союзников – великое искусство. – Задумчиво сказал всадник. Видимо, я могла считать себя полностью им овладевшей. Лучшего союзника, чем Шеар, нельзя было даже придумать.

– Безусловно. – Вежливо ответила я.

– Но, может быть, приступим к выбору стратегии? – Я продолжила свою фразу.

Через некоторое время, определившись с планами, мы двинулись в направлении эльфийского государства. Хотя теперь, лишенное столицы и крупных городов, оно едва ли имело права так называться. Мы еще не пересекли границу, когда неподалеку от Всадника, появилась знакомая мне фигура Ржавого. Тот что – то сказал ему, и вновь исчез. Вампир, безусловно, научится скрываться просто великолепно. Глядя на него, было трудно поверить в то, что когда – то мы были равны в этом искусстве. Хотя, возможно, Ржавому помогал какой – либо артефакт.

Перед моей тварью возник небольшой светящийся полукруг. Из него послышался хорошо знакомый мне голос Ржавого.

– Заклинания на границе сохранились в неприкосновенности, и гарнизоны башен почти не поредели. Готовьтесь к первой битве. Мои вампиры продолжают следить за дорогой. Эльфам в еду подсыпан ослабляющий магию порошок. – К сожалению, вампиры не могли просто вырезать гарнизоны всех башен. Кто-то обязательно успел бы поднять тревогу. То же самое относилось к настоящим ядам. Но действие порошка, ослабляющего магию, незаметно. Тем не менее, он, безусловно, ослабит сопротивление…

Перейдя границу, мы намеревались разделиться. Территория эльфов была разделена нами на четыре части. Наиболее отдаленные должны были зачистить драконы Повелителя и мои Безымянные твари. Ведь мы могли передвигаться быстрее прочих, так как не нуждались в частом отдыхе. Использовать порталы на чужой враждебной земле было опасно – чем больше арка, тем легче ее разрушить, а среди эльфов осталось еще немало магов. Когда до границы осталось совсем немного, к моей армии направилась какая-то личность, по ряду признаков опознанная мной как представитель СМИ. Что ж, если он не погибнет в пути, его присутствие принесет только пользу. Сейчас обо мне слишком мало знают…

И я уверена в том, что только Повелитель и, скорее всего, Ржавый убеждены в том, что я – это я. Этот репортер поможет мне убедить их и большую часть обитателей это мира. Конечно, на хорошую репутацию надеться не стоит. Но она мне и не нужна, скорее наоборот. Общеизвестные легенды сильно улучшили мой характер и поступки. А я предпочитаю всенародную ненависть, или неприязнь, или презрение, любви. Последняя почти всегда выглядит отвратительно. Исключение – если объект этой любви и в самом деле ее заслуживает, так, например, произошло со Всадником. Но в моем случае ни о чем подобном не может быть и речи. Мне хотелось добиться именно негативного отношения со стороны большинства. И, думаю, сделать это будет совсем не сложно. Даже не применяя дар… Особенно не применяя его. Сейчас нет необходимости даже придумывать какой – то план, мне, как правило, нужно прилагать усилия к тому, что бы не вызывать неприязни, а не наоборот.

* * *

Лидия открыла глаза. Она чувствовала себя на удивление хорошо, ничего не болело. Голова была ясной настолько, насколько это возможно в ее положении. Первые несколько секунд после пробуждения ей казалось, будто она у себя дома. Но в родном городе никогда не существовало таких красивых комнат, как та, где она находилась. И таких людей, как окружавшие ее сейчас. Они были удивительно красивы, красивее эльфов. И, если последние все походили друг на друга, то эти отличались разнообразной внешностью. Хотя, конечно, и у этих красивых людей были некоторые общие черты. Все они были высокими, стройными, хотя и не худыми, с бледной кожей, впрочем, разных оттенков, и длинными прямыми волосами. И еще именно такими Лидия всегда представляла себе аристократов. Изящные, но в меру, кажущиеся сильными и опасными. Разноцветные волосы – у одной девушки они были насыщенно – синего цвета – не делали этих людей менее аристократичными. Они напоминали и любимую Лидией разновидность анимешных героев, только были еще красивее, и совершенно реальными. Правда, восторг девушки несколько уменьшило то, что она была привязана к креслу, да и выглядели окружающие ее люди(или нелюди?) не такими дружелюбными, как эльфы. Интересно, кто они? Может быть, вампиры, те, кажется, тоже бледные, стройные и красивые…