Текст книги "Дракон цвета пепла"

Автор книги: Елизавета Иващук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Город, оставшийся за спиной, не был мне нужен. Эльфы, как всегда, самые важные вещи держали в столице. К сожалению, ее уничтожение погубило бы мои земли и территории многих драконов. И решить все проблемы одним обычным походом не удалось бы. К тому же, напади я на столицу, выживать в любом случае было бы нечему, ситуацию, возможно, удалось бы исправить только с следующей жизни, или никогда.

Я добралась до столицы ночью. Теперь начиналось самое сложное. Попасть в город, добраться до лабораторий, сплести заклинание – и не быть замеченной. Это будет не просто… Особенно если учесть то, что ворота заперты. Я пока не приближалась к городу. Его защита была уникальной, способной ощущать чуждую магию. И, хотя мне было известно, как ее обойти, необходимо было подготовиться. Я отправила тварь домой, поставив заклятие на самоуничтожение. Безымянная понадобится мне еще не скоро.

Я немного походила кругами, что бы проверить свое состояние, просто на всякий случай. Предвидение никогда не обманывало меня, но это не повод для неосторожности. С моим телом все было в порядке. Петляя, я двинулась по многочисленным ночным цветам и причудливо изогнутым листьям. Они не шевелились и не шумели род моими шагами. До стен мне удалось добраться, не задев заклинаний. Эльфы не могли установить их сплошным ковром, тогда начался бы конфликт магий, и произошел бы небольшой, зато вечный, пожар. Или, может быть, наводнение. Даже сумей они избежать этого, монолитная защита не способна к маневрам, и передвижения большинства горожан оказались бы ограничены пределами столицы.

Теперь мне предстояло самое сложное. Забраться вверх по гладкой стене, при этом, не коснувшись ни одного заклинания. Это, конечно, было возможно, но очень тяжело. Ведь повредить стену было нельзя – могут заметить стражи. Внезапно появляющиеся на камне следы от когтей не входят в список нормальных для эльфийской столицы явлений. Подходящей магией я тоже не владела. Артефакты слишком непредсказуемы, а у меня не было времени, что бы добыть и освоить подходящий. К тому же здесь мог быть особый газ, плохо действующий на большинство магических предметов. Пришлось ползти по гладкой стенке, изображая муху или паука. Если бы не некоторые способности, передавшиеся мне от вампира, я бы не смогла этого сделать.

Наконец, внешняя часть стены была преодолена. Я вскарабкалась на нее прямо над головами нескольких эльфов – стражников. Те лениво переговаривались, не зная о моем присутствии. Подслушивать разговор мне было неинтересно. Я разминала уставшие пальцы. Другим частям тела тоже пришлось тяжело, но сделать себе массаж у меня возможности не было. Я немного передохнула, и начала спускаться с другой стороны. Заклинания здесь оказались установлены не так часто, и до беседующих эльфов оставалось не более десяти метров. Ползти я предпочла вниз головой – так обзор был лучше. Сначала, что бы не задеть заклинания, пришлось двигаться почти по кругу, потом – совсем рядом с эльфами. Но все обошлось благополучно. Я бесшумно опустилась на камень рядом со стражами. Они, ничего не замечая, продолжали разговор.

– Она ведь совсем глупышка. Зачем этой девочке показывали разработки? Все говорят, что она смотрела исключительно на ученых. – Лениво произнес эльф со светло-коричневыми волосами.

– Конечно. Но ей нельзя оказывать неуважение. В конце концов, нет ничего страшного в потере нескольких часов, зато избранная будет довольна. Боги велели уделять ей должное внимание. – Это говорил маг с желтыми волосами. Я вспомнила первого съеденного мной эльфа – они были очень похожи. Хотя родственниками являться не могли.

– Из-за подготовки ее доспехов забросили работы над атомной бомбой, а ведь ее можно было завершить еще три – четыре дня назад. Я точно знаю, у меня жена работает над этим проектом, и дочь ей помогает. – Вмешался третий эльф. Я окончательно убедилась в том, что знаю, о ком речь.

– Драконы подождут. Они ничего не могут подозревать. Лучше подготовится к неизвестной опасности. – Сказал маг.

– Ты не догадываешься, какое зло вернулось в мир? Он ведь полон ужасных созданий, и мертвых, и живых. – поинтересовался шатен. Мне казалось, что самые ужасные создания в этом мире, и многих других – эльфы, и их действительно слишком много.

– Никто не знает точно. Но ты понимаешь, какое именно существо было нашим злейшим врагом. – Интересно, это про меня? Приятный комплимент.

– Надеюсь, это нечто иное. – сказал тот эльф, что задавал вопрос.

– Не беспокойся, боги сказали, что девочка победит. А если она погибнет при этом, ничего страшного. Нам не нужны полукровки. – Я окончательно размялась и прекратила подслушивать этот забавный разговор. Хотя я прошла по узкой полоске камня внутри стены, почти касаясь эльфов, они ничего не заметили. Жаль, что если мой план удастся, они не узнают, чему стали виной. Хотя можно будет попросить Шеара вызвать их души и сообщить эту информацию.

Здесь уже почти не было защитных заклинаний, и я смогла спокойно, не петляя и не изображая паука, спустился вниз по лестнице. Это радовало. Теперь мне предстояла относительно спокойная прогулка по городу. Хотя когда я доберусь до цели, придется вновь заняться гимнастикой. Мне еще никогда не приходилось гулять в этом городе, но он был настолько типично – эльфийским, что все казалось знакомым. Хотя строения современных эльфов были еще причудливее и ярче, чем дома их предков. Многие светились в темноте, причем только яркими цветами. Растения встречались постоянно. Все это производило удручающее впечатление. Отличить здесь магазин от больницы, казармы от дворца было невозможно. Конечно, кое-где были надписи, но это встречалось редко. Предполагалось, что в столице будет обитать исключительно коренные жители, с детства знакомые с планом города. По большему счету, так оно и было.

Конечно, моего появления никто не предполагал. Но я в любом случае прекрасно знала, куда идти. Хотя, если бы не предвидение, найти лаборатории мне бы никогда не удалось. Миновав огромный парк, источающий чудовищные приторные запахи, я подошла к огромному разноцветному зданию, лишенному любых опознавательных знаков. Там находились лаборатории, но не только. Видимо, остальные помещения ценности не представляли, поэтому в само знание я проникла без труда, просто последовав за эльфийкой, которой что-то требовалось внутри.

Можно было бы использовать дар, но необходимости не возникло. Внутренние помещения поражали размерами, яркими цветам, и наличием полностью несочетающихся предметов мебели, стоящих рядом. Еще здесь было много комнатных растений, иногда достигающих пяти – семи метров в высоту, картин, фресок и барельефов. Многие художественные произведения, имеющиеся здесь, оказались выполнены в реалистичной манере, но резали глаз ужасающей цветовой гаммой. Да и эльфы, изображенные на портретах, естественно, не отличались красотой.

Что бы попасть в лаборатории, мне сначала необходимо было подняться вверх по множеству разнообразных лестниц. Чем выше находился этаж, тем меньше встречалось эльфов. Но находились лаборатории не наверху. Когда я поднялась в одну из башен этого здания, которое смело можно было назвать дворцом, мне пришлось воспользоваться старым потайным ходом. Конечно, он был моложе меня, но все равно существовал давно. К счастью, он был механическим, безо всяких магических ловушек и камер. Здесь совсем не было эльфов, и кое-где скопилось немало пыли, несмотря на следы регулярных уборок.

Я коснулась камешков на мозаике, изображающей эльфа – конника, в определенном порядке. Серьга в ухе эльфа – камень на рукояти меча – украшение на уздечке – звезда в небе – сердцевина цветка – одно из перьев птицы, сидящей на руке всадника – глаз коня – капля росы на дереве – маленький камешек под копытами – наконечник стрелы – перстень на пальце. Если бы порядок оказался нарушен, я бы сильно пострадала, и сработала бы тревога. Конечно, для того, что бы подобное произошло, недостаточно случайно прислонится к мозаике, нужно нажимать на нужные камни, и сделать одну небольшую ошибку. Думаю, здесь погиб не один молодой эльф.

Как только я коснулась последнего камня, в стене открылась узкая и невысокая дверь. Из нее пахнуло сыростью. Я нагнулась, и быстро шагнула внутрь. Через несколько секунд проход закрылся. Небольшая задержка могла бы стоить мне половины тела, но я не собиралась получать опасные для успешного выполнения моего плана ранения. Света в узком коридоре не было, но драконье зрение позволяло мне разглядеть облезающую со стен яркую краску, гниющие портреты в деревянных рамах, остатки мозаик и несколько давным-давно засохших цветов.

Про этот путь забыли много лет назад, быть может, даже после его постройки. Кажется, кто-то обставил коридор, но не рассказал, как попасть в него, и забытый тайный проход постепенно превращался в грязный малопривлекательный туннель. Пахло здесь отвратительно, но мне это не очень сильно мешало. Пробираться полным контрольных пунктов, проверяющих ловушек и прочих малопривлекательных вещей другим путем совершенно не хотелось. Это был бы неоправданный риск. Я шла осторожно – пол был скользким – но быстро, потому что времени почти не осталось. Еще полчаса, и все будет напрасно. Конечно, и на этот случай у меня и Повелителя был план, но этот выход был слишком неудачен и опасен.

Коридор превратился в крутую лестницу. Перила давно сгнили и обвалились, периодически пытаясь попасться мне под ноги, но безуспешно. Под ногами находилась подозрительная густая жижа, но сапоги не протекали. Хотя мне в любом случае больше не придется их носить. По крайней мере, если все пройдет удачно.

Чем ниже я спускалась, тем больше воняло гнилью, и тем больше было вязкой жижи, иногда лениво стекающей по ступенькам и замирающей на лестничных площадках. Иногда из-за стен доносились обрывки разговоров. К счастью, мне удавалось двигаться бесшумно даже в таких условиях. Шлепанье, доносящееся из-за стенки, непременно кого – нибудь бы насторожило. А мне не нужна тревога. Через десять минут я обралась до лабораторий. За достаточно тонкой стенкой находилась именно та, где находился пульт управления почти законченной атомной бомбой с магическими элементами. Без магии никто не стал бы использовать подобное оружие, даже эльфы. Слишком рискованно. До меня доносился разговор. Я прислушалась.

– Ну вот, почти все сделано, осталось только нацелить телепорты и проверить систему. – Мужской голос звучал довольно, как после хорошо выполненной работы. Что ж, скоро мне придется немного испортить ему радость. Тогда довольна буду уже я…

– Наконец-то, столько времени работали… Я начинаю настройку. Ты можешь идти, твоя часть ведь выполнена? – Это говорила девушка. Пусть она начинает… Тогда и я смогу наконец – то приступить к делу.

– Нет, любимая, я хочу посмотреть, как все закончится. – Эту возможность я ему предоставлю… Он даже не представляет, насколько все закончится.

– Ты такой самоотверженный… – голос эльфийки был явно переслащен. От такого можно даже потолстеть, хотя мне это уже не грозит.

– Ну, начинай же… – В данный момент я была полностью солидарна с эльфом. Заклинания были наготове, только девушка все задерживала.

– Да, да, уже начинаю… Вот, проверяю координаты и плету чистовую сеть… – Я активировала заклятие, одновременно использовав дар, что бы эльфы не успели нарушить магию в первые секунды, когда она еще слишком слаба.

– Что это? – голос девушки звучал растерянно и испуганно.

– Почему они изменяются? – Она еще не понимала, что именно происходит, и не испугалась по-настоящему, но из-за неожиданного сбоя почти плакала.

– Покажи, милая… Что?! Это координаты столицы и крупнейших городов!! Этого не может быть!!! – Эльф, естественно, не мог поверить в то, что меньше минуты осталось до уничтожения места, где он сейчас находился. Где-то захлопали двери и раздались торопливые шаги, послышались громкие нервные голоса. Началась тревога. Эльфийка, наконец, осознавшая, что происходит, истошно завизжала. А я активировала еще два заклятие – за секунду до того, как мое тело исчезло вместе со столицей эльфов. В этот раз смерть прошла незаметно, не было даже легкой боли. Теперь в нашем мире никогда не появится еще одна атомная бомба или нечто подобное… Если, конечно, ее не пожелаю создать я или Повелитель.

То, что мы сумели за полчаса создать два сложных заклинания, было невероятно. Хотя с теми, что мне пришлось использовать во время первой смерти, они бы не сравнились – ни по уровню сложности, ни по количеству требуемой энергии. Жаль было терять такую жертву… И я создала еще одно заклинание. Мне не пришлось сочинять его заново – схема была готова давно. Конечно, на то, что бы дать Шеару такую же возможность реинкарнации, как у меня, энергии не хватило, ведь рядом не погиб бог. Но даже наполовину завершенное заклинание поможет ему, если черный дракон все же погибнет. Он слишком полезен, что бы позволить себе его потерять. И второго такого я уже не сумею найти никогда. Невозможно верить в то, что где-то существует еще один Повелитель. Я даже представить себе такое не в состоянии.

Мне удалось бы выжить, ставь я перед собой именно такую цель. Но сейчас смерть была предпочтительнее, и не только из-за возможности сотворить требующие подобной жертвы заклинания. Я точно знала, где появлюсь на свет в этот раз. И какие возможности это мне даст… К тому же мое новое рождение произойдет совсем скоро. Значит, умирая, я не теряла ничего… Только приобретала. Неназванные позаботятся о Анарелле, тем более что лишенные элиты эльфы будут так беззащитны, драконы не пострадают… А Шеар дождется меня. Предвидение не лжет, и что-то другое тоже заставляет меня доверять ему. Может быть, только инстинкты… А может быть, и нет.

* * *

Повелитель наблюдал за армией. Хотя на самом деле ее трудно было назвать таковой. На случай, если Шель не сумеет уничтожить атомную бомбу вместе с крупнейшими эльфийскими городами, было эвакуировано все население территорий драконов. Все они были в облике ящеров, и бесконечные ряды блестящих шкур, изящных голов на гибких шеях, и сильных крыльев, являлись великолепным и невероятным зрелищем. Как и стройные ряды Безымянных тварей, замерших около драконов. Но Шеара не волновала красота драконов и его союзников. Он знал, в какой опасности находятся все они. И все же Повелитель в глубине души хотел, что бы столица не была уничтожена, и сам прекрасно это понимал. Ждать возвращения погибшей любимой тяжело, даже если она обещала вернуться. Осталась только длинная прядь темно – русых волос, закрытая в тяжелом амулете. Она исчезнет, если Шель вернется. По крайней мере, должна это сделать. Но до ее возвращения в лучшем случае семнадцать – двадцать лет…

Драконы и Безымянные твари были скрыты заклинанием, поддерживаемым несколькими сотнями его подчиненных. Сейчас привлекать к себе внимание было смертельно опасно, это могло помешать Шели. Если эльфы начнут нервничать и закончат работу слишком быстро, к тому же целясь в это место, выживут немногие. Или никто. Они стояли так уже давно, но никто не жаловался и не задавал вопросов. Наступила ночь. Шель должна была сейчас подъехать к столице, если ничего не случилось в пути. И через полтора часа, а скорее всего – быстрее, все закончится. Несколько драконов дежурили там, где можно было увидеть отблески взрывов крупных эльфийских городов, хотя к самой столице не послали никого – слишком опасно. Можно привлечь ненужное внимание, Наблюдатели скажут, удалось ли справиться с угрозой. Взрыв не заметить нельзя, по крайней мере, находясь на территории эльфов. Час тянулся невыносимо долго. Даже для дракона первого поколения столица смертельно опасна… Что сейчас происходит с Шелью? Прошло еще двадцать минут…. Но когда они истекли, еще не было ясно, увенчался ли план успехом. Прошло еще две минуты… В небе открылся портал, в который влетел один из наблюдателей, сразу же кинувшийся к Шеару.

– Получилось! Я видел, как вспыхнул город! – Он тяжело дышал – не от бега, от возбуждения. Ведь эта новость была просто великолепной. А о смерть Шели посланник не знал. Повелитель надеялся на то, что она не лгала, обещая вернуться, и вернутся в теле, не отличающемся от этого. Хотя, скорее всего, это была правда. Шеар понимал, насколько ей была выгодна ее любовь. А упускать нечто настолько полезное она бы не стала.

В течении пяти минут вернулись все наблюдатели. Повелитель приказал драконам и Безымянным возвращаться. Естественно, они направлялись обратно организованно – этот мир был опасен даже после устранения атомной бомбы. Идти пешком или лететь было бы глупо. Около десяти минут потребовалось на организацию сети порталов. И еще несколько часов драконов отсылали по домам. Безымянные отправились первыми, как самая большая партия. Когда последний дракон исчез в портале, а сами они захлопнулись, Повелитель сквозь пустоту вернулся к себе домой, по дороге сменив облик на человеческий.

Была одна вещь, не вполне понятная ему. Откуда Шель узнала такую подробную и верную информацию? Самый простой вариант – наличие очень хорошего предсказателя, сновидца или мастера знаков – между прочим, представители, точнее, представительницы последних двух профессий среди ее подчиненных были. Любой телепат мог бы передать добытую ими информацию, а Безымянные твари определенно имели зачатки подобных способностей. Но такой метод не дал бы достаточно подробностей и занял бы много времени. А Шель определенно узнала все о атомной бомбе меньше чем за секунду… Шеар видел только одно объяснение – в мире есть одно неизвестное ему явление, которым пользуется пепельная. Возможно, это ее дар – ведь никто не знает, что он собой представляет. А может быть, что-то другое. В любом случае это придется узнавать при встрече… Хотя стоит поговорить с ее безумным эльфом и главой гильдии воров и убийц. Ведь они много времени провели втроем.

Повелитель вышел на улицу. Шель так касалась моря… Хорошо, что удалось удивить и обрадовать ее, и не только в этом случае. Пусть ей будет что вспомнить, пока она мертва. И Шеару тоже.

Повелитель почувствовал, как в его резиденции появилось знакомое приглашение. Совет. Стоит пойти туда. И рассказать кое-что про эльфов… Тогда у эльфийского государства, которое вскоре залижет раны, долго не будет союзников. Шеар с помощью пустоты перенесся в свой кабинет, где лежало приглашение. Время… Через несколько минут. Совет действует оперативно. Повелитель быстро поднялся на одну из башен. Там уже мерцал портал. Шагнув в него, он увидел знакомое круглое помещение, лишенное каких – либо украшений. Зал совета делился на секторы по количеству приглашенных. Сейчас их было четыре, а не пять, как обычно. От эльфов было некому прийти. Повелитель пришел вторым – глава гильдии вампиров – официально она называлась именно так – всегда приходил первым. Но и остальные не заставили себя долго ждать.

Молодой Император пришел вместе со своим братом. Они казались близнецами, несмотря на разных матерей. Правитель Альянса не менялся со времен появления этого государства. То есть, все так же напоминал черно – белый и украшенный перьями вариант Шесса. Только глаза были слегка миндалевидными. Скорее всего, Шель не знала об этом результате своей прошлой жизни. И это наверняка не слишком сильно ее интересовало.

– Кто знает, зачем мы здесь собрались? – Негромко спросил Император.

– Мне кажется, я знаю. Думаю, вас это заинтересует. – Так же тихо ответил Повелитель.

Естественно, это их заинтересовало…

* * *

Риилна отчаянно вцепилась в шею бешено несущегося единорога. Когда она решила немного покататься, что-то напугало животное, и теперь она не могла заставить его остановиться. Уже давно исчезла из виду ярко-зеленая трава и многочисленные цветы, сменившись самым обычным пейзажем, а единорог все не останавливался. Девушка едва не теряла сознание, и колдовать в таких условиях никак не получалось. Уже под утро единорог вынес полуэльфийку к странной, невероятно ровной стене серого тумана. Она очень не понравилась девушке. Было непонятно, как туман может неподвижно держаться в такой идеально – ровной форме. Наверное, единорогу туман тоже не понравился. По крайней мере он наконец-то опустился на землю и пошел шагом. Риилна, постанывая, немедленно сползла на землю. Единорог, помахивая хвостом, шел в сторону тумана. Останавливать его сил уже не было. Девушка сидела на мокрой от росы траве и тихо всхлипывала.

Внезапно из тумана выступили темные фигуры. Пять или шесть человек, в просторных плащах. Кажется, среди них были и женщины. Одна девушка, чье лицо трудно было разглядеть в темноте, движением руки остановила единорога. Риилна открыла рот, что бы попросить о помощи, хотя серые тона в одежде незнакомцев не нравились ей, но ее опередили.

– Что эта идиотка сотворила с Безымянной? Краска сойдет, рог мы отклеим, но эти жуткие золотые крылья… – Протянула девушка, остановившая единорога. Риилна не поняла, в чем дело, но ей все это не нравилось.

– Зато теперь эта тварь уникальна. А крылья можно перекрасить. – сказал обладатель очень широких плеч.

– Да, пожалуй, так и сделаем… А с этой что делать? – Риилне ситуация нравилась все меньше и меньше, хотя от усталости она мало что понимала… Хотя она ведь избранная, с ней не случится ничего плохого… Вспомнив об этом, девушка приободрилась, и собралась возмутиться, ведь не очень – то вежливо игнорировать ее, как мебель!

– Отдайте ее мне. Это ведь почти эльфийка… – Высокий мужчина откинул капюшон, и Риилна разглядела длинные светлые волосы и острые уши. Что-то в его голосе напугало девушку до полусмерти…

– Хорошо, Анарелл. – Проговорил кто-то из оставшихся пятерых. Риилна уже не слышала этого ответа, с ужасом глядя в безумные зеленые глаза…