Текст книги "Дракон цвета пепла"

Автор книги: Елизавета Иващук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

На оснащение ловушками всей немаленькой территории ушло немало лет. Зато теперь любой посторонний человек не смог бы пройти и трех шагов по моей земле. Дом должен быть безопасным. Но только для его хозяина.

Я так увлекся освоением новой территории, что совершенно забыл о времени. А когда мои первые шпионы (среди тварей были и очень маленькие) вернулись из разведки, выяснилось, что прошло больше полутора сотен лет.

Да, когда небо всегда покрыто тучами, а свет производит туман, а не солнце, можно и запутаться со временем. Хотя полтора столетия – это многовато. Я думал, прошло не больше тридцати лет.

Впрочем, чем больше, тем лучше. Обстановка в мире все равно не слишком изменилась, отношения между расами оставались прежними.

Повелитель (тот самый черный дракон, убивавший ровесников) сумел избавиться от эльфийской угрозы. Решение было эффективным, хотя и неприятным для большинства драконов. Он собрал оставшихся в живых (только несколько тысяч)на своей территории(огромная черная пустыня) и отобрал около десятка в свой отряд. Этих драконов объединяло одно – все потеряли родных. Остальных оставил в убежище, и приказал исправлять ситуацию. То есть, немедленно начать создавать семьи и заводить детей. Учитывая то, что раньше драконам было гораздо труднее знакомится друг с другом, они ничего не имели против. Большинству удалось найти себе пару. А Повелитель с отрядом отправился наводить порядок, предварительно проверив боевую подготовку оставшихся в убежище.

В результате эльфов полностью вытеснили с земель драконов за относительно небольшой срок. Мои соплеменники вновь разошлись по своим территориям, большинство парочками. В результате количество свободных земель для потомков увеличилось почти вдвое. Сражаться на эльфийских территориях Повелитель не стал – города были слишком хорошо защищены.

Сильно изменилось государство вампиров. Ржавый счел что для его подданных не слишком подходит открытая жизнь. Теперь города вампиров были тщательно спрятаны, а основным источником доходов стали убийства. За них платили немало – ведь работа представителей этой расы отличалась высоким уровнем.

Сэлирры по-прежнему не имели своего государства и свободно перемещались по миру, изредка оседая в городах полукровок.

Эльфы больше не жили в небольших деревнях, рассеянных по всему миру. Их великолепно защищенные города находились на сравнительно небольшой территории, расположенной к югу от земель драконов.

Полукровки, как правило, обитали вместе. Их поселения были раскиданы по всему миру. Часть входила в так называемый Альянс, некое подобие государства. Его столица находилась в том самом месте, где я впервые увидел нормальный город.

Теперь, когда дела, связанные с созданием армии, были почти закончены, я собирался освободить Анарелла. Маг мне не помешает. Среди Безымянных их не было, а я не могу разорваться на части. Конечно, Анарелл может не хотеть присоединятся ко мне. Но я восстановлю клятву, и у него не будет выбора.

Мне долго не приходилось отходить от территории дальше, чем на два дня неторопливого полета. Именно столько приходилось добираться до ближайшего города, где я периодически отдыхал.

Но способность двигаться незаметно не была мной утрачена. Такие вещи не забываются. Где держат Анарелла, мне было прекрасно известно. Безымянные оказались великолепными разведчиками. Это место находилось далеко, но я не спешил. Было приятно вновь путешествовать в одиночку. Больше всего мне понравился путь через Эльфийские земли. Наконец – то можно было испытать на практике все подготовленные заклинания, и несколько боевых артефактов. К тому же все напоминало время, когда я покинул родительский дом. Почему – это ощущение оказалось приятным, хотя и несколько странным.

Но даже самое долгое путешествие рано или поздно заканчивается. Я остановился в городе эльфов. Прятаться по углам необходимости больше не было. Дар делал меня почти невидимкой. Он стал сильнее за это время. Но с его помощью нельзя было заставить эльфов освободить Анарелла. Когда никто не обращает внимания на фигуру в плаще – это одно. В конце концов, многие эльфы одеваются именно так. Но если эта фигура потребует освободить опасного преступника, или в сознании стражников появится необъяснимое желание сделать это, поднимется тревога.

Пришлось действовать совсем как в юности – ночью, исподтишка. Тюрьма выглядела очень по-эльфийски, как и остальные строения в этом городе. То есть множество вычурных украшений, яркие краски и общее ужасное впечатление. Казалось бы, тюрьма не должна выглядеть подобным образом, но эльфы, очевидно, об этом не знали.

Попасть в нее оказалось несложно. Уже давно мной было подготовлено заклинание невидимости, имеющее один побочный эффект – все, мимо кого я проходил под его действием, умирали. Не сразу, первые несколько часов ничего не происходило. Потом начинались судороги, длящиеся около получаса, и быстрая смерть, вызванная вмешательством огня в работу внутренних органов.

Я воспользовался именно этим заклинанием для того, что бы освободить эльфа. Сначала воспользовавшись ключами, попал внутрь. В этот момент у всех эльфов, находящихся поблизости, возникло желание не смотреть на двери, ведущие в тюрьму. Ключи выкрали Безымянные. Я хорошо их учил.

Дверь за собой запер. Зачем устраивать беспорядок раньше времени. Я знал, где заперт Анарелл. И туда направился в последнюю очередь, предварительно методично обойдя все коридоры. Будет обидно, если после моего посещения выживет хоть один эльф. Естественно, кроме Анарелла.

Камера, где содержали моего знакомого, была очень хорошо защищена. Магия. Прочные стены и надежные замки. Неплохо, но недостаточно, что бы остановить дракона первого поколения, намеревающегося освободить заключенного. Естественно, я снял заклятие невидимости, так как убивать Анарелла не собирался. Он мне даже нравился.

Для того, что бы испепелить все это, мне хватило нескольких секунд. Стены города и все дома на поверхности частично поглощали магию драконов, не позволяя использовать ее в полной мере. Хотя на заклятие невидимости хватило. Но преступников, согласно традициям, держали под землей, где эти ограничения не действовали. Почти. В любом случае, Анарелл стал практически свободен.

– Я возобновляю действие клятвы. – возможно, сам эльф не понял смысл фразы, слишком пораженным выглядел, но для того, что бы клятва действовала вновь, сознательные действия необходимы были исключительно с моей стороны.

– Ты меня освобождаешь? – Придя в себя и отряхнувшись от останков двери, уточнил Анарелл.

– А как ты догадался? – я ответил вопросом на вопрос.

– Что мне нужно делать? – Анарелл задал более осмысленный вопрос.

– Надень этот плащ – я кинул ему указанный предмет гардероба.

– Хорошо. – Наложи на нас заклятие невидимости.

– Конечно.

– И иди за мной. Молча. – Разумеется – ответил уже невидимый эльф.

Из города выбрались без приключений. Когда мы покинули тюрьму, я попросил Анарелла снять заклятие. Благодаря дару нас принимали за обычных прохожих. Дня дождались в парке. Как и вся растительность, сопровождающая эльфов, кусты были излишне могучим, и без труда спрятали нас.

Днем мы вышли за ворота города, которые закрывали только на ночь и в случае нападения. Стража не задержала двух совершенно не подозрительных эльфов. Конечно, многих обыскивали и даже задерживали в связи с побегом преступника. Но не мирных и безобидных горожан вроде нас.

Когда мы вышли за пределы видимости, я снял надоевший плащ и испепелил его. Носить ядовито-розовую вещь дольше, чем было необходимо, мне не хотелось. Анарелл последовал моему примеру. Я уничтожил и этот плащ. Незачем оставлять улики. А пепел скоро развеется.

– Шесс, ты изменился.

– В чем это выражается? – я действительно не знал, какой стала моя внешность. Обзавестись зеркалом руки не дошли.

– Ты уже не красив. Ты просто идеален, в тебя трудно верить. Но при этом внешность полностью отражает твой характер, сильнее, чем раньше. И еще у тебя коса двигается.

Больше всего меня заинтересовало последнее.

– Повтори, что с моей прической?

– Она движется. Сейчас, например, слегка изгибается из стороны в сторону. – Я не мог видеть, что происходит с моими волосами из-за отсутствия глаз на затылке. Но если они все же движутся самостоятельно, теоретически у меня должна быть возможность ими управлять. Неплохо было бы. Например, коса с прикрепленным с ней клинком могла бы помочь в бою. Я, не замедляя шага, перекинул ее на грудь. И представил, будто она выгибается как перевернутый вопросительный знак. Я не ожидал, будто это сработает, хотя Анареллу поверил – эльф не стал бы придумывать такую нелепую ложь.

Но коса действительно изогнулась. Вот почему в последнее время волосы стало проще приводить в порядок. Должно быть, это странное явление было связано с тем, что я стал старше. С каждым годом тело дракона все совершеннее, возможно это относится и к волосам.

Это открытие было единственным интересным событием, случившимся во время пути. Наконец, мы добрались до моей территории. Ловушки были уже настроены на то, что бы пропускать Анарелла. Жилье для эльфа тоже давно приготовлено.

Теперь можно было начинать действовать. Я решил изготовить еще несколько артефактов и выступать. Моя одежда и обувь производилась Безымянными, у которых были подходящие для подобной работы конечности. Но артефакты твари не могли создать, ведь их изготовление – сугубо творческий процесс, и каждый подобный предмет уникален.

Я зачаровал всю свою одежду, обувь, и несколько украшений. Последние я не любил, но всегда лучше перестраховаться. К тому же браслеты, вызывающие невидимые копии моих клинков, были очень удобны. Иногда иметь десять рук, из которых восемь – незримы, очень полезно. В схватке с серьезным противником подобное только помешает, но много ли сейчас есть существ, опасных дракону первого поколения?

А убивать многочисленных, но слабых противников подобным образом было удобно. Конечно, магия эффективней, но она не везде работает. И иногда хочется просто отдохнуть, поохотившись, не используя ее.

Остальные предметы обладали примерно одинаковым действиям – при прикосновении происходил небольшой взрыв. Естественно, не затрагивающий меня и мои вещи (в том числе Безымянных и Анарелла).

Эльф не слишком хорошо представлял, какова будет его роль в моей армии. Но атакующие заклинания в список его задач не входили. У меня были другие планы. Любые по-настоящему сильные заклятия только впитаются в светлые стены эльфийских городов, сделав их крепче. Значит, ничего подобного я использовать не буду. Хватит и армии, защищенной моей магией.

А Анарелл пригодится мне в другом. У эльфов очень тонкий слух. Это их сила, и их слабость. И одна из загадок этого мира звучит так «почему с их слухом, эльфы так шумят при ходьбе?». Позже выяснилось, что причина в каких-то особенностях строения.

Я собирался оглушить эльфов. Драконы могут издавать очень громкие звуки. Но просто кричать одну букву неинтересно. Я сочинил песни, и именно ими собирался оглушать эльфов. Слух и голос у меня были. Но музыку мог создать только Анарелл. Когда это пытался сделать я, все живое вокруг гибло, ведь без магии невозможно воспроизвести нужную мелодию. И чем громче было музыка, тем сильнее разрушения. Я, конечно, не воплощение гуманности, но уничтожить полмира не хочу. Мне еще здесь жить.

Анарелл очень сильно удивился, когда узнал, что ему предстоит делать. Но протестовать не стал. Возможно, просто клятва не позволила.

Скоро я был полностью экипирован, армия готова к любым превратностям судьбы, а Анарелл научился правильно воспроизводить музыку.

Мы выступили. Было осень, когда деревья уже лишены листьев, а снега еще нет. Мое любимое время гола. Самое сдержанное и самое красивое. В моих землях вечная осень.

Армия бесшумно двигалась к городам эльфов. Я ехал в центре. Конем мне служила одна из тварей, способных менять форму – именно их я сделал личной охраной. Эту существо напоминало лошадь, но слишком красивую, что бы быть ей в самом деле. Облик идеального коня создал я. И мне это удалось. Хорошее воображение полезно.

Почти такой же конь, только чуть светлее(мой полностью совпадал цветом с одеждой и волосами) вез Анарелла. Эльф выглядел довольным жизнью. Твари исправно поставляли ему соплеменников, большего он и не требовал. К тому же Анарелл мечтал увидеть массовое истребление эльфов моими войсками, несмотря на то, что он не будет участвовать непосредственно в битве.

Хотя пленники достанутся именно эльфу, тоже повод для хорошего настроения. Анарелл был в сером. Я не просил его выбирать этот цвет, он сам решил соответствовать армии. Возможно потому, что яркое цветное пятно на сером фоне – великолепная мишень. С инстинктом самосохранения у Анарелла были проблемы, но иногда и он давал о себе знать.

Первый город, который мы миновали, принадлежал полукровкам. Они поступили разумно – вели себя так, словно за стенами не идет огромная армия Безымянных тварей. Просто не выходили из города. Я не причинил им вреда. Этот город нравился мне, в нем было много красивых девушек и приятных местечек – уничтожать все это без крайней необходимости не хотелось.

Жители следующего тоже поступили разумно.

Потом я оказался на территории одного из драконов. Я уже был в этом месте, когда улетал из родительского дома с сестрой на спине. Тогда у меня не было ничего. Мне нравилось стоять на том же месте, и понимать, насколько все изменилось в лучшую сторону. Естественно, Вейш этого не знал. Видимо, решил, что я стою у его входа с намерением зверски убить обитателей. Почему он не телепортировался вместе с моей сестрой, было непонятно.(Автор знает, но в книге не скажет)

Конечно, дракон, который собирается героически защищать дом от захватчиков ценой собственной жизни, это красиво. Но я не собирался причинять вред ему или сестре. Зачем? Мы замерли на несколько минут, глядя друг другу в глаза. Мой взгляд был спокойным – как всегда. Его – говорил о готовности защищать свой дом. Если нападет, придется покалечить. Не убивать – все-таки мы почти родственники, да и опасности Вейш не представляет.

– Ты не собираешься нападать – Похоже, он все-таки это понял. Замечательно.

– Но что ты тогда делаешь у входа в мой дом? – в данный момент я радовался тому, что Вейш не подбирает одежду в тон волосам. Багровый цвет в больших количествах смотрелся бы совершенно неподходяще в этой местности, особенно если учесть идущую мимо серую армию.

Я ответил на вопрос Вейша. Уже отъехав на несколько десятков метров.

– Ничего Дракон остался стоять неподвижно. Похоже, он не понял, в чем дело и что это было. Потом Вейш развернулся и скрылся в своем доме.

Обитатели многочисленных деревенек даже и не думали о сопротивлении.

В следующем городе больше половины населения составляли эльфийские полукровки – граница близилась. Связь между жителями и эльфами (духовная и материальная) была постоянной. Эти попытались напасть. Глупо, если учесть то, что моя армия превышала две трети населения эльфийских городов. А может быть, они просто не разглядели этого в густом осеннем тумане, ведь твари движутся бесшумно, и определить их число по звуку невозможно.

Большую часть мои воины уничтожили мгновенно, но командующих этой жалкой атакой взяли в плен по моему приказу. Я отдал их Анареллу. Эльф предпочитал убивать своих жертв настолько медленно, насколько это было возможно. Личная камера пыток эльфа располагалась на спине огромной твари, в три-четыре раза больше дракона, похожей на сплющенное яйцо. Эти существа идеально подходили для перевозки грузов.

Чем ближе мы подходили к границе, тем агрессивнее становилось население. Часть стычек я проспал в своей комнате, расположенной на спине яйцеподобной твари. Это было безопасное место – Безымянные защищали меня со всех сторон и даже сверху, а отдых им не нужен.

В нескольких часах езды от первого настоящего эльфийского города армия остановилась. Нужно было проверить ее боеготовность, еще раз продумать план. Если бы моими воинами были не твари, пришлось бы ждать отстающих, но среди Безымянных таких не было.

То, что эльфы знают о нашем приближении, не подлежало сомнению. Как и то, что никаких войск на подходе к городу мы не встретим. Ведь зачем рисковать жизнью, если можно спокойно уничтожить врага, не покидая надежных стен.

Когда нужно было покарать кого-либо за пределами их земель, эльфы собирали армии и вели их в бой. Именно на такую много лет назад наткнулись Анарелл, Ржавый и я. Но сейчас эльфы думали, будто непременно справятся. Они не знали, что армию Безымянных возглавляет дракон первого поколения, а сами твари уже давно не те, что были раньше.

Личности, которым я хотел отомстить, жили не здесь. И убийцы моих родителей, и те, кто глумился над моим «трупом», сейчас обитали в столице на правах героев.

А ближайшей целью был крупный, но все же пограничный, город. У него было название, но эльфийские имена, как правило, не нравились мне. Анарелл – это звучит неплохо, но обычно они гораздо длиннее и неблагозвучней.

Стены этого города были песочными, с розоватыми вкраплениями. Печальное зрелище. Иногда мне было трудно поверить в то, что эльфы способны различать цвета. Загадочная раса.

Музыка заиграла, как только стены стали видны. Анарелл великолепно справился. Возможно, песня о битве была близка эльфу. Хотя больше всего эта музыка напоминала меня. Прекрасная, но посвященная только разрушению.

Стены были близко… Я запел. Безымянным тварям не нужен слух, что бы исполнять мои приказы. Анарелл создал заклятие, защищающее его от слишком громких звуков. Я был приспособлен природой к тому, что бы без вреда для здоровья переносить свое пение.

У меня есть голос и слух. Я действительно красиво пою. Но от такой громкости можно даже погибнуть или сойти с ума, если ты не дракон или Безымянная тварь.

Эльфы не ожидали того, что лишатся слуха. Маги могли бы теперь создать защиту от звука, но это ничем не поможет. Слишком поздно. И первая магическая атака вышла скомканной и несогласованной. Мой щит без труда отразил ее, впитав магию. Он был основан по тому же принципу, что и стены эльфийских городов, только накопленная энергия не делала его крепче. Она собиралась для того, что бы позже ударить по врагу. Но сначала необходимо было уничтожить стены.

Драконоподобные крылатые твари, и другие, на высоких ногах, с длинными шеями и пастью, полной острых клыков, атаковали город. Они не использовали магии, только грубую силу. А эти существа были очень сильны. Чуть слабее дракона, но совсем ненамного. У стен не было шансов. У их защитников тоже. Тварям не нужна еда, но они не откажутся закусить аппетитным эльфом. Или просто скинуть с высокой стены, разорвать на части, раздавить, одним словом, убить.

Магические атаки, сильные, но по-прежнему не согласованные, не причиняли моей армии вреда. От таких вещей, как стрелы, кипящее масло, и прочее, щит тоже защищал, просто испепеляя эти объекты. Хотя с ними твари справились бы и самостоятельно.

Стены рухнули одновременно со всех сторон. Теперь моя магия была свободна. Я выпустил на волю энергию, которую хранил и преображал щит. Волна прозрачного черно-серого огня охватила город. Несколько минут, наполненных криками, почти полностью заглушенными моим голосом, и на месте приграничного города осталось только пепелище. Навсегда. Это было красиво.

Я закончил песню. Наступила абсолютная тишина.

Армия двинулась дальше. Мы шли по спирали, постепенно приближаясь к столице и уничтожая все живое на своем пути. Потерь почти не было, только среди разведчиков – нескольких поймали. Безымянным тварям был отдан приказ – в случае пленения убить себя. Они никогда не нарушили бы моей воли.

Гибель всех городов была почти одинаковой. Отличались только цвет и форма магических стен. Многие были наполовину покинуты – самые богатые жители стремились в столицу. Периодически на нас нападали средних размеров армии, и Анарелл получал новых жертв. Эльф наслаждался ситуацией. Я тоже. Да и твари были довольны. Только эльфов что-то не устраивало. Что ж, не стоило обижать дракона первого поколения. И вообще драконов. Да я любых живых существ тоже. Сами виноваты.

Но главное было впереди. Есть люди, которые всегда оставляют на потом самый лакомый кусочек. И я в том числе. Столица была таким кусочком. Ее гибель не будет похожа на падение остальных городов.

Это город элиты, город героев. Там живут те, кому я давно мечтал отмстить, и множество им подобных. Можно было бы уничтожить Столицу, сокрушив стены, а потом атаковав магией. Конечно, маги этого города думали, будто могут противостоять мне, но они ошибались. Просто я еще не показывал своей истинной силы. Они не знали даже, к какому поколению я принадлежу. А ведь, пожалуй, моих возможностей хватило бы, что бы уничтожить любой эльфийских город в одиночку, даже Столицу. Тогда я, возможно, погиб бы сам, но эльфы не знали даже этого.

Хотя с армией, конечно, приятнее брать города. Не стоит идти сложными путями, если это не обязательно.

И вот, все земли эльфов были зачищены. Оставалась Столица. Шпионы докладывали мне, что эльфы, живущие там, не слишком обеспокоены. Судьба провинций этих созданий не волновала. Голод им не грозил – любое эльфийское растение годится в пишу соплеменникам Анарелла. А разнообразных цветов, кустов и деревьев в эльфийских городах очень много.

Стены столицы были белыми. Если бы не разноцветные шпили и купола, выглядывающие из-за них, город выглядел бы почти достойно – настолько, насколько это возможно для строения из светящихся в темноте камней.

В Столице не знали, как именно я уничтожал города. Некому было рассказать. Да, проходила армия Безымянных. Да, на месте города небольшая пустыня из пепла. Но как это произошло – непонятно.

Почему – то эльфы не поняли, как я использовал музыку при штурме. Видимо, им самим подобные методы не подходили, и это привело к отрицанию их существования.

Гибель стен столицы не была оригинальной. Мои твари так же ломали камень, так же бессильно и неорганизованно действовали защитники, только звучала иная песня, посвященная мести. В столище было много сильных магов. Но щит, выбранный мной, на сей раз, являлся точной копией эльфийских стен. И накопленная энергия шла на увеличение защиты.

Столичные маги только помогали мне, сами того не желая. Конечно, они были опытнее провинциальных коллег. Элита. Они быстро остановились. Только было уже слишком поздно. Щит было не пробить ничем. Все мгновенно превращалось в мягкий серый пепел.

Белые стены упали, теряя свой цвет, окрашенные кровью и пылью. Побежденный город лежал передо мной. Песня прервалась. Эльфы все еще сопротивлялись – ведь у них почти не было потерь. Я свернул щит. Оставил только индивидуальную защиту, которая была у каждой твари. Убивать жителей столицы быстро я не хотел. Слишком гуманно. Я пока не вмешивался в битву, предпочитая наблюдать с высокого холма. Так было легче координировать действия армии.

Эльфов медленно, но верно уничтожали. Я не боялся, что погибнут те, с кем у меня были счеты. Твари не тронут их. Не причинят вреда и семьям этих эльфов. Просто захватят в плен. Теперь, когда щита больше не было, мои войска тоже несли потери, хотя и незначительные. Все-таки эльфы били дезориентированы, и это ослабило их оборону.

Моя армия продвигалась вглубь огромного города. Там, где прошли Безымянные, оставались только тела и разрушенные здания. Но двигались они не слишком быстро. Я отдал приказ – не убивать быстро без крайней необходимости и не оставлять живых за спиной. Естественно, это замедляло движение армии.

Наконец, очаги сопротивления полностью исчезли. В живых остались только те эльфы, которым я собирался мстить, и их близкие. Как поступить с убийцами родителей, было ясно. Пусть Анарелл медленно убьет, те кто им дорог, у них на глазах. Он сумеет. Потом можно будет уничтожить и самих убийц.

Но придумать подходящее наказание для тех, кто глумился над моей «смертью», и особенно для эльфа, испортившего мне жизнь и прическу, не получалось. Все варианты казались слишком гуманными. А ведь месть этим личностям для меня была важнее мести убийцам родителей. Мать и отец, как бы я хорошо к ним не относился, были мне почти чужими людьми. Обида, нанесенная лично мне, была важнее, несмотря на свою относительную незначительность.

Конечно, я вспоминал о том, как потерял косу только три-четыре раза за все это время. Но дело в принципе. Меня оскорбили – замечательно, значит нужно отплатить. Но как? Фантазия отказывалась работать в этом направлении. Придется обратится к Анареллу. Он наверняка что-нибудь придумает. Что именно – не важно, ему можно доверять в таких вещах.

Я не видел пленных, но знал, что Безымянные выполнили приказ. Теперь мне было нужно увидеть этих эльфов самому.

На холм стала подниматься небольшая группа тварей. Среди них были хорошо заметны пленные эльфы – яркие одежды бросались в глаза. Они подошли близко. Пленники не были связаны. Вырваться из кольца тварей им бы не удалось даже со свободными руками. Я улыбнулся, увидев высокого эльфа со светло-коричневыми волнистыми волосами, связанными в растрепавшийся хвост. Его лицо хорошо запомнилось мне. Должно быть, он тоже узнал дракона, с тела которого когда – то срезал косу.

И если остальные эльфы были просто до безумия напуганы, эмоции этого не ограничивались страхом. Было и удивление, и осознание обреченности. Все это читалось на лице бывшего офицера. Война оправдала себя. Ради того, что бы увидеть выражение лица этого эльфа, стоило пройти с армией полмира. Хотя…Даже не будь этой незначительной цели, я все равно собрал бы свою армию и отправился бы уничтожать эльфов. Просто бы ради самого процесса.

Я приказал увести пленных к Анареллу. Смотреть, что он сделает с пленниками не стал. Это было уже неинтересно мне.

Неделю армия стояла на развалинах эльфийской столицы. Трупы были давно сожжены, но дома я не тронул. Они очень забавно смотрелись в полуразрушенном виде. Остановка была вызвана моим желанием дать Анареллу возможность поработать в спокойной обстановке. Хороший палач вышел из этого эльфа. Мне бы подобное занятие быстро прискучило.

Наконец, пленники были мертвы. Армия выступила. Когда на моего коня забралось крохотное серое существо, Безымянный – шпион, было пройдено уже полпути. Маленькая тварь принесла важные новости. Эльфы, казалось бы, почти полностью истребленные, вновь появились в этом мире. В безлюдной местности внезапно возник золотистый город.

Значит, эльфы неистребимы? Или я просто плохо старался? Неважно. В любом случае это хорошая новость. Будет чем заняться.

Я приказал шпионам больше узнать о странном городе эльфов, появившемся из неоткуда. Еще рано было отправляться туда. Сначала необходимо довести армию до моей территории. Безымянные могли действовать самостоятельно, но все же присмотреть за ними не мешает. На обратном пути никто не нападал на нас. Многие связали появление армии Безымянных с уменьшением количества эльфов, и не хотели повторить судьбу последних.

Я не стал задерживаться дома. Надо было спешить к эльфийскому городу – иначе конкуренты опередили бы меня. Повелитель тоже планировал уничтожение эльфов, но я успел раньше. Теперь черный дракон хотел уничтожить новый город, принадлежащий этой расе, и постараться выяснить откуда он взялся.

Наши желания полностью совпадали.

Решать этот вопрос с помощью битвы не стоило. Наши силы по-прежнему были равны, а жить хотелось. Только герои сражаются, что бы умереть после победы от полученных ран. Я предпочитаю побеждать, оставаясь живым.

Я хотел использовать предвидение, что бы точно знать, чего ожидать от этой поездки. Но получилось иначе. Видения будущего сами пришли ко мне. Возможно, не случись этого, я был бы счастливее.

Никогда еще предвидение не показывало столь ясной картины. Я не знал, как доберусь до эльфийского города, и как вернусь обратно. Но то, что мне дано будет узнать там, было предельно ясно.

Можно было не ехать туда. Все, что нужно, я уже знал. Зачем дракону знания о устройстве вселенной? Незачем. Если он не принадлежит к первому поколению.

Теперь я знал, что наш мир погибнет. Обычно, когда умирает живое существо, остается душа – если убийца не владеет некромантией. Но с миром навсегда исчезнет все, принадлежащее ему. И души, и тела.

Любой мир исчезает, как только становится идеальным – согласно представлениям богов. Катастрофы, даже убивающие все живое, не уничтожают его. Но идеальный мир исчезает навсегда.

Кем были боги? Они не являлись по-настоящему разумными существами, по крайней мере когда существовали вне миров. Больше всего эти создания напоминали мне Безымянных тварей. Боги стремились сделать любой мир идеальным. Как только он становился таким, они исчезали. Потом умирал мир.

Эльфы являлись созданиями богов. Стремление сделать мир идеальным было у них подсознательным. Боги не способны попадать в молодые миры, в отличии от эльфов. Теперь я понимаю, почему представители этой расы казались мне такими чуждыми.

Меня не устраивал сценарий с гибелью мира. Я собирался жить вечно, а подобное событие нарушало мои планы. Конечно, до конца света было еще несколько сотен тысяч лет как минимум. Но это не принципиально важно. Исходя из полученных сведений, я придумал план действий. Он должен был сработать.

И отложил это дело на будущее. План можно будет привести в действие только с приходом богов. Сейчас можно не беспокоится и со спокойной душой уничтожать эльфов. Как выяснилось, война с ними не только приятное и полезное занятие, она еще и способствует спасению мира – в очень далекой перспективе.

Я решил наслаждаться силой, пока была возможность. Сейчас в мире не было магов, равных мне и Повелителю. Но это временно. Из четырех рас только эльфы и драконы способны к магии. Причем если все мои соплеменники могут колдовать, то про других этого не скажешь. У эльфов маги редки. Хотя и отличаются огромной силой. Опаснее только драконы первого поколения.

Но через некоторое время начнут рождаться на свет маги смешанных кровей. Их будет очень много. Появится новая сила. Достойный противник – или союзник – для любого дракона. Сейчас еще не было созданий с достаточно смешанной кровью, но их появление вопрос времени. К сожалению, я мало знал о том, какими они будут. Предвидение не давало четкой картины.

В любом случае это будет потом. Сейчас можно спокойно развлекаться. Пора было ехать. На всякий случай я решил прихватить с собой Анарелла. Он действительно сильный маг. Может пригодиться. Седлать коня было не нужно – Безымянная тварь, исполняющая обязанности ездового животного, прекрасно с ними справлялась.