Текст книги "Дракон цвета пепла"

Автор книги: Елизавета Иващук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Книга третья. Пепел прошлого

Я появлялась на свет уже в третий раз. Как эти ни странно, все мои рождения были совершенно не похожи друг на друга. Первое – появившееся из ниоткуда в молом еще мире яйцо с крохотным драконом. Второе – самое обыкновенное, родившаяся во дворце маленькая девочка. И третье, которое я переживала сейчас. Сначала мои ощущения говорили о том, что тело является младенческим, но рядом нет ни одного живого существа – даже матери. Это состояние оказалось недолгим. Через несколько минут тело начало стремительно меняться. Процесс был болезненным – быстро росли кости, часто опережая мышцы и едва не разрывая их, стремительно увеличивались внутренние органы, все же иногда не успевая за скелетом. Глаза постоянно менялись, как и остальное тело, и я ничего не видела и не слышала. Сейчас ощущалась только боль.

Через полчаса все закончилось. Я лежала с закрытыми глазами, чувствуя огромную усталость. Но сейчас было не время отдыхать. Я открыла глаза и поднялась на ноги, немного пошатываясь. Осмотрев тело, я убедилась в том, что оно не изменилось. Понять, что произошло с лицом, не было возможности. Но оно тоже должно было остаться прежним. Это предвидение подтверждало, хотя сам момент рождения оно не позволило изучить подробно. Большого значения это действительно не имело…

Место, где я находилось, трудно было описать. Под моими ногами лежала серая земля, которая, впрочем, исчезала уже через несколько метров. Остальное пространство было заполнено бесцветными завихрениями, не позволяющими ничего рассмотреть. Они казались вязкими, и постоянно неторопливо двигались, сплетаясь в причудливые узоры. Иногда эти рисунки казались совершенно бессмысленными, иногда напоминали фантастические растения, животных или людей. Например, кошка, но покрытая полосами, и с непривычно массивной головой. Или дракон со змеиным телом и длинными прямыми рогами. Промелькнуло изображение существа, очень похожего на сэлирра, но без перьев в волосах и с крыльями другой формы.

Из-за прозрачных картин невозможно было увидеть, что происходит вдали. И я увидела четырех незнакомцев только когда оно подошли совсем близко. Под их ногами стелилась земля, причем у каждого она было своей. Красно – бурая, покрытая зеленой травой, желтая пустыня и зеленоватые камни. Воздух, окружающий людей, был нормальным, без странных бесцветных картин. Ко мне относилось то же самое. Одежды у них было не намного больше, чем у меня. Я, конечно, совершенно ее не имела, но и они ограничились нижним бельем. К тому же мою фигуру закрывали волосы, а никто из этих людей не мог похвастаться такой прической. Несмотря на недостаток одежды, их оружие производило впечатление – массивные мечи, кажется, изготовленные из кости или камня.

Они не имели признаков какой – то определенной расы. Но чем – то напоминали представителей всех видов разумных существ, за исключением эльфов. Цвет кожи, волос, глаз – все это было словно размытым, как будто кто – то, нарисовав их, подставил рисунок под струи воды. Но черты лица у этих людей были очень четкими, почти лишенными мягких линий.

– Ты разумна? – Тот, кто шел впереди остальных, явно обращался ко мне. Других существ женского пола здесь не было. Волосы у него были неравномерного блекло – каштанового цвета, длиной до плеч, глаза зеленоватыми.

– А это незаметно? – спокойно ответила я, продолжая изучать внешность странных людей. Предвидение, как всегда, предпочло опустить такие подробности.

– О таких вещах не судят по внешности. Но, раз ты обладаешь сознанием, я расскажу, где мы сейчас находимся, и мы отправимся в деревню. – Я это и так знала, хотя и без подробностей… Но послушать можно. Остальные люди не вмешивались в разговор, вглядываясь в окружающие нас бесцветные картины. Видимо, ожидали, что на нас может что-либо напасть.

– Конечно. А там, куда мы придем, можно будет достать одежду? Я несколько неловко себя чувствую в таком виде.

– В таком случае это не слишком бросается в глаза. Но одежда найдется. – Хотя ее, конечно, будет не слишком много… Я выжидающе смотрела на моего собеседника, ожидая продолжения. Дар пришлось использовать, но не в полную силу. Достаточно будет, если я просто не вызову ни у кого неприязни.

– Мы считаем, что это место было началом всего существующего в нашем мире. Где-то, должно быть, они соприкасаются, но еще никто не сумел дойти до этой точки. Здесь почти ничего нет – даже земля существует, только когда мы стоим на ней. Иногда среди нас появляются новички. Некоторые жили раньше в мире, и они рассказывают, что там происходит. Такие, хотя появляются в виде младенцев, сразу же взрослеют. Другие – обычные дети. Говорят, в мире их рождают женщины, но у нас никогда не было ничего подобного. Новые люди возникают только в этом месте. Все они приобретают способности нашего народа, не теряя собственных, только тем, что вы называете магией, здесь почти невозможно пользоваться. – Я кивнула.

– Ты говорил о способностях вашего народа… Каковы они? – Это я знала очень хорошо, и могла начать использовать данные способности прямо сейчас. Но подобный вопрос был бы естественным.

– Мы можем принимать облик почти любого живого существ, хотя и существуют ограничения – например, размеры. Можем менять пол, иногда это бывает полезно – женщины слишком слабы. Такое превращение дается легче всего, тебе вскоре придется ему научиться. Здесь много опасных существ, и малейшее преимущество в силе может спасти тебе жизнь. – На самом деле подобные ограничения не относилось к драконам, но во мне пока не опознали представительницу этой расы. Я знала, что мои соплеменники здесь есть, но их немного, а в человеческом теле у нас нет характерных черт. Драконов можно легко перепутать, например, с вампирами – и те, и другие отличаются бледной кожей и длинными клыками. Конечно, строение челюсти у нас разное, но желающих лезть в рот и проверять обычно не находится.

– Пока тебе не нужно больше ничего знать. На месте разберешься сама. Иди недалеко от меня. – Я молча подошла к нему. Земля под нашими ногами теперь представляла собой причудливую смесь бурого и серого цветов. Небольшой отряд начал движение, я находилась в его центре.

– А ты, собственно, кто? – Слегка обернулся просветивший меня человек.

– Тебя интересует раса, имя, характер или служебное положение? – поинтересовалась я.

– Меня интересует имя и раса. Твое положение не имеет ни малейшего значения, а с характером разберемся позже.

– Шель, дракон. Еще отзываюсь на имена Тайшиэль и Шесс. – представилась я.

– Дракон – это хорошо. От вас очень много пользы. А откуда у тебя три имени? – У драконов действительно нет такого обычая – давать несколько имен… Но у меня имелись основания получить их.

– Жизнь была интересная. И желающих дать имя обнаружилось много.

– Понятно. Здесь все драконы взяли себе второе имя, для чужого пола. Но третьего нет ни у кого. – Думаю, возможность менять пол никого из оказавшихся здесь соплеменников не огорчила, скорее наоборот. В конце концов, для драконов это не так уж и важно, ведь в облике ящера мы и вовсе бесполы…

– Значит, мне не придется брать себе еще одно имя. Тех, что есть, вполне хватит. – Меня не беспокоило то, что есть вероятность встретить убитых мной драконов. Я хорошо знала, что сюда попадали только те, чья смерть была нелепой, несвоевременной… И я, благодаря заклинанию. Для всех драконов первого поколения смерть от когтей и клыков соплеменника была естественна и даже ожидаема.

– Это твое дело. – Остаток пути мы не разговаривали. Хотя мои спутники внимательно вглядывались в окружающую нас бесцветную массу, ничто так и не появилось из нее, что бы на нас напасть. Видимо, ожидаемые чудовища не были сегодня голодны, или охотились в другом месте. Наконец, я увидела деревню. На небольших участках земли, видимо, удерживаемых какими-то живыми существами, стояли маленькие хижины из шкур и костей. Видимо, других материалов здесь не было. Деревня была достаточно велика, и, пожалуй, размерами могла бы сравнится с многими городами. Но, естественно, создать стены, которые защищали бы ее, было невозможно, как и высокие каменные дома.

Пожалуй, несмотря на скромность, это поселение было самым странным изо всех, виденных мною. Дома, пусть даже совсем небольшие, висящие в бесцветной бесконечной субстанции на крохотных участках твердой земли, причем самой разной – некоторые хижины скрывались в настоящих рощах, и прохаживающиеся на плывущих в пустоте островках местные жители – все это являлось действительно необычным и впечатляющим зрелищем. Особенно если участь то что хижины не находились в одной плоскости, а свободно висели на разной высоте. Снизу можно было разглядеть голую землю, толщиной не более полуметра, иногда с корнями растений. Жители тоже свободно двигались в любом направлении, то опускаясь вниз, то поднимаясь. Я сама неосознанно действовала так же, следуя за моим проводником. Когда мы вошли в деревню, остальные члены небольшого отряда смешались с толпой, и рядом со мной остался только он. Я заметила, что здесь действительно было немало драконов, впрочем, как и сэлирров с вампирами, но преобладали коренные обитатели, такие, как те, что встретили меня. Нужно будет спросить, как они называют себя. На меня оборачивались – видимо, неодетые привлекательные девушки здесь проходили не каждый день – но никто не стоял с открытым ртом и, и толпа не собиралась. Периодически тут появлялись подобные мне люди.

– Сейчас есть несколько свободных домов, тебе выделят один из них. Пока ты не привыкла к здешней жизни, обращайся за помощью к кому угодно. Нам нужны новые люди. Но постарайся освоиться быстрее, иначе рискуешь остаться без поддержки.

– Я поняла. Не думаю, что с этим возникнут сложности. Я умею хорошо приспосабливаться.

– Да, это характерно для драконов. Видишь факел? – Действительно, примерно в центре деревни стоял медленно горящий предмет, для изготовления которого явно использовали шкуры. У подножия этого факела, в клетке сидело какое – то животное, видимо, именно оно позволяло данному предмету держаться на месте.

– Вижу.

– С его помощью мы измеряем время. Принято считать, что он сгорает за неделю. Разноцветные шкуры обозначают дни. Когда та, что горит сейчас, исчезнет, за тобой зайдут. Расскажешь, что происходит в мире. Это важно для тех, кто жил там, и некоторые наши тоже интересуются.

– Понятно. А когда мне дадут одежду? – Я не стеснялась, но нужно было скорее адаптироваться, а в голом виде это будет сложно сделать.

– Сейчас дойдем до твоего дома, и я принесу что-нибудь. – Определить, какой именно из этих домиков будет моим, я не могла, хотя подозревала, что самый заброшенный. Значит, идти придется еще некоторое время – хижины, мимо которых мы проходили, выглядели очень ухоженными и вполне обитаемыми. Потом начались дома, имеющие весьма потрепанный вид. Значит, цель близка. Это не может не радовать. Хотя достоинств у моего будущего дома явно будет немного. Наконец, мы остановились. Хижина, перед которой мы стояли, выглядела не так уж плохо. По крайней мере, шкуры, послужившие материалом для ее изготовления, были целыми, хотя и крайне облезлыми, от нее не воняло, и выглядела она относительно чистой.

– Будешь жить здесь. Внутри черепаха, она поддерживает дом в твое отсутствие. Кормить ее можно всем, но лучше падалью и негодными кусками шкур. Это их нормальная пища. Ни в коем случае не открывай клетку, потом ты ее не поймаешь. Заходи внутрь и жди меня. – Что такое черепаха, я не знала, но подозревала что это тот странный, похожий на камень зверь, запертый возле факела.

– Уже иду. – Сказала я, и, немного нагнувшись, проскользнула внутрь хижины. Она была достаточно просторной для того, что бы свободно двигаться и не боятся уронить всю конструкцию. Было видно, что ее поддерживает сложная система костей и жил, выглядящая старой, но надежной. Впрочем, проверять это я не стала, если этот дом развалится, другого мне наверняка не дадут. Естественно, привычных деревянных, металлических или пластиковых предметов мебели здесь не было, и быть не могло, ввиду отсутствия необходимых материалов. Под потолком висела черепаха. Я бы не стала назвать то, в чем она находилась, клеткой, скорее это была обыкновенная авоська, сделанная из обрывков шкур. Сейчас животное напоминало средних размеров камень со странными узорами и шестью отверстиями. Висело оно достаточно высоко, и я могла не опасаться удара черепахой по голове.

В хижине находился огромный череп, явно принадлежащей дракону. Или кто-то из моих соплеменников умер, или просто пожертвовал этой частью тела. Голова не очень важна для достаточно древних драконов, даже принадлежащих первому поколению. А здесь должны были быть и такие. Череп, находящийся у меня в комнате, видимо, служил смесью стола и шкафа. Для того, что бы приспособить под эти цели, его основательно обстругали, хотя это не очень легко сделать. Видимо, постарались мои соплеменники. Вместо стула был драконий же позвонок, неплохо подходящий для этой цели. Больше никакой мебели в хижине не было, только не очень сильно потрепанные шкуры, лежащие на полу, и, видимо, изображающие кровать. Получалось плохо, больше всего это напоминало филиал помойки. Хотя они все же не пахли гнилью, значит, не все так плохо. Скоро я обустроюсь и достану себе нормальную кровать. А пока можно было поудобнее устроится на довольно – таки жестких шкурах и ждать. Именно так я и поступила.

Делать было нечего, но и спать не хотелось. Я стала наблюдать за черепахой. Раньше мне не доводилось видеть подобных животных, хотя, возможно, в мире они все же существовали. Ведь о том, что такое море, я тоже узнала совсем недавно. А появилось оно, возможно, раньше меня. Сначала черепаха не подавала признаков жизни, неторопливо вращаясь вокруг своей оси. Видимо, ее напугал мой приход. Через некоторое время в одном из отверстий ее тела появилось что – то кожистое. Как выяснилось, это была ее голова. Шея у черепахи оказалась неожиданно длинной, покрытой складками, а глаза на короткой морде – маленькими, блестящими и черными. Я не подавала признаков жизни, и вскоре она вытащила оставшиеся конечности. Лапы были заметно короче шеи, с маленькими аккуратными коготками. Потом черепаха шевельнулась, авоська совершила оборот, и я увидела короткий хвостик. Занятное существо. Нужно будет поспрашивать о местных зверях. Подобная информация может пригодиться. И даже если не принесет пользы, наверняка окажется интересной.

– Я принес одежду! – Окрик оторвал меня от наблюдения за черепахой. Животное дернуло головой, словно прислушиваясь. Когда я начала подниматься, она мгновенно спрятала все выступающие части тела в панцирь. Высунув голову из хижины, я огляделась. Тот, кто привел меня сюда, стоял недалеко от моего дома с какими – то шкурками в руке.

– Держи. – Он протянул мне этот сомнительный наряд. Но выбора не было, и я взяла то, что давали. Мне хотелось скорее одеться, поэтому желания благодарить и задавать вопросы не возникло. Выданные мне шкурки оказались, по крайней мере, мягкими и чистыми. Залысин тоже не наблюдалось, но я могла что – то и просмотреть.

Вся эта одежда позволяла регулировать размер с помощью веревочек, так что, когда я закончила одеваться, с меня ничто не сваливалось. Хотя короткий топик, прикрывающий только грудь, и то с явным трудом, и юбка, состоящая из двух прямоугольных кусков ткани с веревочками по бокам, не соответствовали моим представлениям о прекрасном. Хорошо хоть нижнее белье к этому наряду прилагалось… А вот обуви не было. Хотя все, кого я встречала, ее носили. Но это не важно, сделаю сама. Соответствующий опыт, к счастью, есть. Разобравшись с одеждой, я вышла на улицу, собираясь начать сбор информации. Конечно, самое важное уже было мне известно, но нужно вести себя естественно. Не хотелось бы дать кому – то узнать о предвидении. Разве что Шеару, но его здесь нет. Хотя он уже знает о том, что я опять жива. По крайней мере, должен знать. Я оставила ему прядь волос, которая наверняка исчезла после моего рождения. Впрочем, его осведомленность о моем существовании на данный момент пользы принести не может.

Я огляделась и подошла к первому попавшемуся дракону, точнее, драконице. Приятнее задавать вопросы своим.

– Скажи, пожалуйста, где можно достать обувь. – Обратилась я к ней.

– Ты новенькая? Можешь сказать, что сейчас происходит с драконами? Мы давно здесь не появлялись… – Она почти умоляла. Наверное, с тех пор как Повелитель навел порядок, ни один дракон не погибал так, что бы попасть сюда. Ведь в этом месте оказывались далеко не все погибшие, только те, чья смерть была особенной.

– Я скажу все, но только после того, как ты ответишь на мой вопрос.

– Обычно новички добывают себе все материалы и шьют обувь сами, но если ты все мне расскажешь, я дам тебе все необходимое. Ты ведь умеешь делать обувь?

– Как и все мы. Хорошо, я отвечу на все твои вопросы. А ты разрешишь мне самой выбрать материалы. – Меня такой договор вполне устраивал, ведь я не особенно спешила.

– Я согласна. Пойдем ко мне. – сказала моя соплеменница. А может быть, и соплеменник, если учесть возможность смены пола. Хотя едва ли кто – то стал бы менять мужское тело на женское, по большему счету это бессмысленно. Она стала подниматься вверх, я последовала за ней.

– У меня в комнате череп дракона… Кто-то пожертвовал добровольно или это несчастный случай? – Не самый важный вопрос, но почему бы не поддержать беседу?

– Самые старшие среди нас периодически отдают свои кости на мебель. Это очень облегчает жизнь. Здесь иногда погибают, но не драконы. Для нас это очень безопасное место, хотя жить тут тяжело. Нет ни малейшего шанса создать свой дом. – В ее голосе звучала тоска. Да, сознавать, что нет ни малейшего шанса найти себе территорию, и вечно существовать на клочке земли… Настоящая пытка для любого дракона.

– Я могу сказать тебе кое-что по секрету… Знаешь, есть шанс вернуться. – Он действительно был, ведь многое изменилось с появления здесь последнего живого существа из мира.

– Правда?! – Она обернулась ко мне, широко раскрыв глаза.

– Правда. Но это потребует много времени. – Хотя, если мне помогут другие драконы… Не так и много. Вместе будет легче действовать.

– Ты уверена? – Она боялась поверить… Ведь обрести надежду, и затем потерять ее, было бы нелегко.

– Да. Многое изменилось со дня твоей смерти. – Думаю, Повелителю пригодятся драконы способные превращаться в любое живое существо… А мне выгодна его сила. К тому же неплохо иметь сильных должников – если они все же слабее тебя. В противоположном случае это смертельно опасно.

– Тебе стоит сказать об этом на нашем собрании. Если ты убедишь большинство, все драконы помогут тебе.

– Я так и сделаю. Но давай пойдем к тебе домой. Ты ведь хотела выслушать новости? – Я не горела желанием стоять здесь еще несколько часов.

– А… Да, конечно. Пошли. – И мы продолжили путь. Дом оказался очень аккуратным, из белых пушистых шкур, находящихся в прекрасном состоянии. Думаю, моя спутница все же родилась девушкой. Я, например, даже сейчас не стала бы жить в подобном доме, несмотря на его симпатичность. Такой поступок был бы совсем не в моем духе.

– Заходи. – Девушка отодвинула шкуру, служившую дверью. Изнутри дом тоже был обит белым мехом, хотя и более коротким. Все было сделано тщательно и с любовью. То, что хозяйка сама трудилась над каждой деталью, бросалось в глаза. Даже когда нет возможности найти собственную территорию, драконы стремятся сделать любой дом своим – по-настоящему. Моей спутнице это удалось. Я села на обитый мягким мехом стул и устроилась поудобнее.

– Покажи мне материалы, и начинай задавать вопросы. Я предпочла бы начать работать здесь, пока мы разговариваем.

– Сейчас. – она подошла к шкафчику, аккуратно собранному из обструганных костей, и вывалила передо мной груду самой разной кожи.

– Выбери пока кожу, я сейчас достану остальное. – Я нагнулась и начала осматривать материалы. Все было действительно хорошо сделано, и я могла ориентироваться не только на качество. Была возможность выбрать цвет и фактуру. Я, естественно, предпочла серый. Не мой любимый пепельный оттенок, но достаточно близкий цвет. Тем временем хозяйка обеспечила меня остальными необходимыми материалами. Я выбрала подходящие, и она убрала остальное на место.

– Теперь можно спрашивать? – Она уселась напротив меня.

– Спрашивай. – Отозвалась я, занятая изготовлением обуви.

– Расскажи, как сейчас у нас? Что происходит со всеми драконами?

– Уже давно не было войн, и среди драконов нет бедствующих. Повелитель следит за нашей безопасностью, уничтожая врагов, когда они еще не успевают подойти к нашим землям. Несколько раз нападали эльфы, но их уничтожали. Недавно они попытались еще раз, но проиграли. Их столица погибла за меньше, чем за минуту. Драконов сейчас очень много, есть места, где встречается молодежь, что бы найти пару. Туда приходят и взрослые драконы, но реже. Сейчас очень много больших семей, и нам не грозит вымирание, как и прочие опасности. Если говорить очень коротко, это все.

– Хорошо, что наша жизнь наладилась… Расскажи, ты не встречала серо – синего дракона по имени Реан? Его дар – смертельный дождь. – Этот дракон входил в отряд Шеара. Я не была лично знакома с ним, но слышала много. Они был самым верным исполнителем приказов Повелителя и его первым помощником. Дракон второго поколения, он один из сильнейших в этом мире, маг разрушения стихии воды. Как и все, входящие в отряд, он потерял кого-то очень дорогого. Я не знала, кто именно это был. Это ведь было не важно. И, кажется, никто, кроме, быть может, Шеара не знал об этом ничего.

– Мы не знакомы, но я знаю, что он первый помощник Повелителя. Живет один, редко вступает в разговоры. Очень силен, и талантливый маг.

– Значит, он жив и все хорошо… Расскажи еще что-нибудь. – Мне кажется, именно эта девушка была при жизни дорога Реану… Но я не стала задавать вопросов. В конце концов, это не входило в договор. А точную информацию можно будет получить, только покинув это место.

– В мире появилось множество новых вещей, созданных с помощью заклинаний и технологии, как наши бытовые приборы, только магии в них гораздо меньше. Полукровки объединились и назвались Альянсом. Их города выросли. Появилась новая раса, называющаяся наар. Они потомки дракона и вэльфийки. Наар создали Империю. Сэлирры живут все так же. В Альянсе была создана школа, где учат магии, но она не принадлежит ни к одному из государств. Ее назвали Высшей. Эльфы долгое время жили затворниками, а теперь от них наверняка отвернутся все. И никто не поможет им восстановить города, уничтоженный драконами. В мире все хорошо. – Я замолчала.

– Расскажи, как ты собираешься вывести нас отсюда?

– В мире появилась новая разновидность магии – ритуальная. Она может использовать чужую магическую силу, или преобразовывать в нее все, что угодно. Если собрать огромное количество энергии, можно создать портал, в которые пройдет одно крохотное существо. Но если его закрепит и усилит маг, находящийся в мире, вы все сможете вернуться. – Все это было правдой, за исключением последней фразы. Я могла и не захотеть их возвращать. Хотя, скорее всего, они все же вернутся домой, ведь мне это выгодно.

– Это очень похоже на правду… Надеюсь, ты не ошибаешься. – Задумчиво произнесла хозяйка дома.

– Я еще никогда не ошибалась в таких вещах. – а точнее, предвидение еще ни разу не подвело меня.

– А кем ты была?

– У меня не было определенной должности. Но я очень сильный маг и боец… И еще любимая девушка Повелителя. – Все мои слова были правдой, хотя и несколько завуалированной. Раскрывать правду о своем положении не хотелось. Скорее всего, это не было бы опасно, но в таких вещах нельзя быть полностью уверенной.

– Тогда, если ты выберешься отсюда, тебе точно помогут. Давай я научу тебя менять тело? Когда ты закончишь с сапогами. – Я уже знала, как это делать, но почему бы и не поучиться. Так все будет выглядеть достоверней.

– Хорошо. А как тебя зовут? Что бы я знала, к кому обращаться.

– Сеин. А какое имя дали тебе? – Красивое имя… Самый краткий перевод звучал бы как «солнечный луч». Но на самом деле оно обозначало широкий светлый поток света, который не ослепляет, только делает все предметы сияющими и необычными. Даже пыль, попавшая в такой луч, кажется драгоценностью. Оно очень хорошо подходило к ее бледно – золотым, почти белым волосам и таким же глазам с мерцающими искорками. Думаю, будь здесь солнце, Сеин еще больше оправдывала бы свое имя.

– Шель. – назвала я свое имя в ответ на ее вопрос.

– А кто дал его? Это странное имя для девушки.

– Повелитель. Ему оно показалось подходящим. Мне тоже. – Об остальных именах я говорить не стала. Скорее всего, вскоре это и без моих слов узнают все.

– Наверное, ты и в самом деле очень хороша в бою.

– Одна из лучших. Можешь мне верить, я очень редко лгу. Предпочитаю недоговаривать. – И делаю это постоянно. Уже просто по привычке.

– Надеюсь. – Некоторое время мы молчали. Потом я закончила изготовление обуви и примерила ее. Высокие сапоги на шнуровке, тянущейся по внутренней стороне ноги, сидели идеально. Каблуки не отваливались, они не жали и не болтались. Походив немного, я окончательно убедилась в их качестве. Хотя с остальными вещами, входящими в мой наряд, подобная обувь совершенно не сочеталась. Впрочем, это не сложно будет исправить. Да и мой внешний вид особенного значения не имеет.

– Ты готова начать учиться? – Сеин внимательно смотрела на меня, чуть наклонив голову на бок.

– Да.

– Тогда я дам тебе одежду, на случай если сначала ты сменишь пол. Знаешь, тогда то, что на тебе сейчас, исчезнет, но появится вновь, когда ты вернешься в это тело.

– Ясно. Так же, как и при обычной смене облика.

– Именно так. Что бы превратиться, нужно понять, с чем у тебя ассоциируется нужный облик и четко представить себе этот предмет. – Я прекрасно это знала. Причем этот предмет мог быть одинаковым для ряда обличий, только представить его требовалось в ином ракурсе.

– Тогда я попробую сейчас.

– Конечно. Только не превратись о что-нибудь большое.

– Постараюсь не делать этого. – Я закрыла глаза и притворилась сосредоточенной. Примерно через пять минут, решив, что этого времени достаточно, для того, что бы все казалось естественным, я превратилась. Открыв глаза, я убедилась в том, что мужской вариант моего тела тоже не претерпел изменений со времени первой жизни. Хотя, конечно, лицо разглядеть было невозможно. Но в любом случае это не слишком важно. Сеин вежливо отвернувшись, протягивала мне местный вариант мужской одежды. Как и следовало ожидать, белый и пушистый. Смущать девушку было совершенно ни к чему, и пришлось воспользоваться тем, что дали.

– Материалы на обувь для этого тела не пожертвуешь? – Конечно, об этом мы не договаривались, но вдруг отдаст. Я в любом случае ничего не теряю.

– Отдам, мне не жалко. Только позже, пока попробуй еще что-нибудь. Для того, что бы вернуться, ведь необходимо превратиться в нечто небольшое? Вот и сделай это. – Единственная серьезная сложность с постоянными переменами пола состоит в необходимости думать о себе, то в мужском, то в женском роде. Но, думаю, после некоторой практики и к этому можно привыкнуть. А пока стоило попробовать превратиться в некое подобие небольшой Безымянной твари – шпиона, похожей на кошку. Это оказалось совсем не сложно. Так как мое новое тело было женского пола, беспокоиться по поводу окончаний глаголов пока не возникало необходимости. Все казалось непривычно огромным, но неприятным это ощущение не было, ведь оно означало, что я сумею попасть даже в маленькую щель.

– Кажется, ты разобралась, верно? Тогда принимай свой обычный облик, и пойдем на собрание. – Я послушалась ее совета.

– Показывай дорогу.

– Пошли. – Она вышла из хижины и двинулась вверх, практически вертикально. Я последовала за ней. Собрание оказалось группой самых разных существ, замерших выше всех домов деревни. Среди них были только те, кто пришел из мира. Большинство – драконы. Но и представителей других рас хватало.

– Садись в центр, тебе будут задавать вопросы. – Шепнула Сеина, занимая место в круге. Я кивнула ей и подошла к точке в пространстве, больше всего подходящей под определение «центр круга», хотя на самом деле образовать идеальную окружность собравшимся здесь существам не удалось. На этом месте я устроилась поудобнее, и стала ждать. Наконец, видимо, собрались все. Представители разных рас сидели друг над другом, образуя некое странное подобие стены.

– Мы начинаем. Задавайте вопросы в порядке вашего положения в круге, не больше одного. Спрашивать повторно не разрешается. – Проговорил один из моих соплеменников. Раздался негромкий шум – все сообщали, что поняли.

– Скажи, что происходит с вампирами? – Естественно, вопрос задавал представитель упомянутой расы. Где – то я его встречала…

– Главой стал вампир по прозвищу Ржавый, он смог превратить ваше государство в так называемую гильдию вампиров. Все представители этой расы теперь имеют высокооплачиваемую работу, касающиеся краж, убийств, шпионажа и изредка охраны. Города вампиров надежно спрятаны, а их услуги пользуются спросом. – Ответила я.

– Что ж… По крайней мере, я умер во благо своего народа. – Теперь я поняла, откуда мне знаком этот вампир. В первой жизни мне довелось участвовать в его убийстве. Бывший Глава.

– Пусть следующий задаст вопрос. – Проговорил дракон, начавший собрание. Вопрос, который последовал за этим, касался общеизвестных сейчас вещей. Как и многие, последующие за ним. А потом прозвучал хорошо знакомый мне голос, который едва ли удалось бы забыть, да я и не желала этого.

– Скажи… Ты ничего не знаешь о двух драконах второго и третьего поколения, они были названными братом и сестрой? У него пепельно – серая шкура, она песочная. Они должны были потерять родителей во время нападения эльфов. Конечно, это неважный вопрос, но попробуй вспомнить… – Я узнала голос матери, и могла заранее предугадать ее вопрос.

– Я ничего не могу сказать о брате… – Естественно, не могу. Я совсем не хочу, что бы родители узнал, кем я являюсь на самом деле. Зачем разрушать воспоминания детства и юности? А они не признают меня без действия дара, не смогут полюбить.

– Но сестра, если я правильно поняла, кого вы имеете ввиду, жива и счастлива. Она вышла замуж за дракона по имени Вейш, близкого друга Повелителя. У них множество потомков. – Конечно, родители знали, кто такой Вейш, но мне не полагалось быть осведомленной о таких тонкостях. Нельзя попадаться им на глаза в мужском теле, они, несмотря на дар, могут узнать меня. Это было бы очень тяжело и неприятно.