Текст книги "Дракон цвета пепла"

Автор книги: Елизавета Иващук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

– Знаешь, тут недалеко находятся эльфы. Судя по запаху, отряд не больше вчерашнего. Можно попытаться напасть на них. – Сообщил я.

– Что бы ты опять их сжег? Я не могу есть пепел, или как-то использовать его. Понимаешь, это несколько затруднительно. Возможно, умнее будет миновать эльфов и не связываться. – Ехидно ответил вампир.

– Но в этот раз я буду лучше подготовлен, и проблем не возникнет. Хотя бы несколько трупов точно должно остаться.

– Ну-ну… Хотя ладно, попробуем. Действуем как раньше. – Вампиру, видимо, все же хотелось немного подзаработать. К тому же он, вероятно, еще никогда не пробовал эльфа.

– Полностью согласен. – Кивнул я.

– В таком случае веди меня к эльфам. Я не обладаю драконьим чутьем.

– Иди за мной. – я скользнул вперед, идя на запах. Следы эльфов не встретились нам, потому что мы вышли к отряду сбоку. Я обернулся и кивнул вампиру, что бы он начинал подкрадываться, а сам взбежал на толстую ветку дерева, нависающую над тропой, по которой двигались эльфы. Они ничего не заметили. Эльфы не самые наблюдательные существа в мире, и к тому же ничего не понимают в дикой природе. Хотя, конечно, прекрасно разбираются в тех уродливых растениях, которые содержат дома. Когда эльфийский маг оказался подо мной, я прыгнул. Шейные позвонки хрустнули. Этот звук очень обрадовал меня. Значит, опасности с его стороны можно не ждать. Я ударил магией полукругом, так, что бы захватит половину эльфов, попутно уворачиваясь от клинков и отбив несколько стрел. Те, кто попал под удар моей силы, вспыхнули. Остальные уже частью упали под быстрыми и незаметными ударами вампира, с оставшимися же справился я. Эльфы – это не только ценное мясо, это еще и полезные вещи. Но не в данном случае. Вампир не сумел обнаружить ничего ценного.

– Проклятие… Какие-то нищие эльфы! – Мрачно сказал он, заканчивая обыскивать последний труп.

– В следующий раз я не буду никого испепелять, если этот раз, конечно, будет. – Я уже понял, как бороться с эльфами, и чувствовал себя готовым к подобным действиям.

– Надеюсь, будет. Интересно, эту падаль можно есть?

– Да. Они очень хороши на вкус. Даже в сыром виде. А если поджарить, наверняка выйдет замечательно… – Я еще не ел жареных эльфов, но не сомневался в их выдающихся вкусовых качествах.

– Тогда начинай готовить вот этого. – Вампир пнул первого попавшегося эльфа.

– А я тем временем выпью немного крови. – Продолжил он, нагибаясь над телом. Мне не хотелось тащить куда – то труп, и я решил рискнуть, приготовив его на месте. В конце концов, едва ли за этим отрядом шел следующий, а если и так, несложно будет скрыться с места преступления и замести следы.

– Замечательно. – Я начал разделывать эльфа. Потом разжег костер и принялся поджаривать куски мяса. Вампир, к тому времени уже выпивший нужное количество крови, стоял у меня за спиной и сверлил взглядом. Мясо начало аппетитно пахнуть. Кажется, кто-то за моей спиной с трудом удерживался от того, что бы пускать слюни. Действительно, в эльфах немного приятного. Но вкус замечательный.

– Готово. – Сообщил я.

– Хм, надеюсь, вкус не хуже запаха. – Я как раз проверял это утверждение, поэтому не смог ответить. Вампир подумал, и присоединился ко мне. Эльф был наполовину съеден очень быстро.

На следующий день мы наткнулись на еще один отряд эльфов, но уже без мага. С ними я сумел справиться, не применяя заклинанийтренировки принесли ощутимую пользу. Мы обзавелись большим количеством мяса (конечно, съесть удалость только пол-эльфа, остальные трупы я сжег) и некоторыми приятными мелочами. Лук, дорогие кинжалы… Вампир явно надеялся на появление еще одной группы эльфов. Хотя и трех было достаточно. Даже подобное казалось очень большой удачей, конечно, если эльфийские отряды не раскиданы по всему лесу.

Тем не менее, надежды вампира оправдались. Небольшие отряды в огромных количествах шли от храма. Мы не пропустили ни одного, хотя теперь забирали исключительно дорогие предметы небольшого размера, которые делили пополам. Я равнодушен к подобным вещам, но согласен с тем, что они могут быть очень полезными.

Мы захватили нескольких пленников, что бы узнать, чем объясняются действия эльфов. Но об этом знали только маги, которых я убивал в первую очередь. И все же польза от пленников была – я учился контролировать магию. Конечно, я делал это и раньше, но тренировки на дереве отличаются от тренировок на эльфе. Пепел очень быстро смешивался со снегом, и нам не приходилось даже прятать трупы. Естественно, будь эльфы, на которых мы нападали, более опытными, все закончилось бы печально для нас. Но отряды, встречающиеся в этом месте, состояли из молодых. Конечно, хорошо обученных, но все же далеко не мастеров боя.

Наша тактика – я прыгаю на мага, эльфы кидаются на меня, вампир убивает половину ударами в спину, остальные уже уничтожены мной – оказалась эффективной. Мне в одиночку не удалось бы справится со всеми, по крайней мере без магии, а пользоваться ей было не всегда удобно – мясо пропадало. Вампир мог действовать успешно только исподтишка, а незаметно уничтожить отряд из восьми – десяти человек, уложившись при этом в полчаса, невозможно.

Мы прекрасно дополняли друг друга в бою. Но совершенству нет предела, и я посвящал много времени тренировкам, отрабатывая приемы, которые были эффективны в сражениях с эльфами. Вампир себя подобным не утруждал, заявляя, что в своей области он мастер, а чужими не интересуется. Это было не совсем так. Но все же близко к истине. Так что я не пытался переубедить его.

А храм приближался. Приближалась и моя цель. Пока мы шли правильно, и успевали в нужному сроку. Возможно, мы прибыли бы чуть раньше, но уговорить вампира подождать несколько дней я мог. Он начал уважать меня. Хотя симпатии не испытывал. Я его чем-то раздражал, впрочем, он не показывал этого. Но такие вещи легко заметить.

И я узнал, почему вампир никогда не затрагивал в разговорах свое имя. Оказалось, что его они получают, как только научатся говорить, но раскрывают только лишь тем, кого любят. А для повседневной жизни используется прозвище, которое вампир не стал мне называть. Сообщил только, что отбросил его с прошлой жизнью.

Что ж, это его дело. Наверное, прозвище чем-то сильно не нравилось вампиру, как и его прошлая жизнь, раз уж он решился с ними расстаться.

Мы сумели добраться до храма вовремя. Здание было расположено на высоком холме, и разглядеть его можно было даже на границе эльфийских земель, которую мы еще не пересекли. Заметить ее было несложно. Зеленые деревья посреди зимнего леса очень сильно бросаются в глаза, даже если в остальном выглядят нормально. А эти были почти точными копиями окружавших первое эльфийское поселение, увиденное мной.

Вампир, видимо, раньше не бывал в землях эльфов. По крайней мере, глаза у него стали очень большими и очень круглыми. На достаточно узком лице с правильными чертами это смотрелось оригинально.

– Это эльфийская граница. Мне кажется, надо спрятаться на дереве, и дождаться ночи. Тогда пойдем грабить.

– Большую часть одежды придется оставить тут, у ушастых явно лето. – заметил вампир.

– Да. Надеюсь, мы успеем ее забрать на обратном пути. Бегать по морозу без теплой одежды мне не хочется. – Ответил я очень тихим шепотом. Говорить нормально там, где могут водиться эльфы – самоубийство. Причем особо изощренное.

Мы нашли подходящее дерево, и приложили все усилия к тому, что бы казаться частью пейзажа. Получалось неплохо. Я с трудом замечал своего спутника, хотя он находился рядом. Очевидно, ко мне относилось то же самое, будьмоя фигура заметна, вампир бы это прокомментировал. Он не хотел быть пойманным из-за меня.

Мимо нас прошел отряд эльфов, очень похожий на те, которые встречались нам раньше. Я уже понимал почти все их слова, но о важных вещах эти эльфы не говорили. Ведь о том, чего не знаешь, нельзя рассказать. И все-таки возможность понимать эльфийский казалась мне полезной. Не зря я, перед тем как напасть на группу эльфов, сначала вслушивался в их речь. Очень скоро знание этого языка мне пригодится. Уже этой ночью.

До вечера больше ничего не происходило. План действий был готов давно. И как только стемнело, мы, не разговаривая, одновременно ступили на землю эльфов и направились к храму. Заблудится было невозможно – нелепое здание, состоящее сплошь из колонн, причудливых куполов и огромных окон, возвышалось над округой, портя и без того не самый красивый пейзаж.

Я понял, что увидев одно место, где живут эльфы, можно получить представление обо всех эльфийских землях. Очевидно, представители этой расы не слишком стремятся к самовыражению.

Мы быстро добрались до храма, не встретив ничего живого.

В огромном здании было два входа. Вампир считал, что попасть к сокровищам можно через любой. Это было не так, но мне нужно было, что бы мы разделились. Я подошел к массивной двери, обращенной на юго-восток. Ее украшали причудливые растительные узоры и оплетали живые белые цветы. Я не собирался вламываться в храм через парадный вход. Ведь есть еще и окна. Не на первых этажах, но какое это имеет значение?

Я легко вскарабкался к одному из окон, украшавших второй этаж здания, и направил на него поток магии. Совершенно незначительный. Но стекло рассыпалось пеплом. Путь был свободен.

Описывать внутреннее убранство любого эльфийского здания неблагодарный труд. И смотреть на это тоже. То, что все эльфы еще не сошли с ума в этом многоцветье, удивительно.

Здесь было много ловушек – созданных с помощью магии, и без нее, но одинаково смертоносных. Эльфы ценят свои жизни, а я пробрался в жилое крыло. Там, куда направился вампир, ничего подобного не было. Воров эльфы предпочитают ловить живыми, и заклятия уже почуяли появление новой жертвы. Скоро мирно спящие обитатели храма проснутся и отправятся ловить вора в полном составе. Я хотел добиться именно этого. Но для того, что бы все прошло удачно, нужно было действовать очень быстро.

Ловушки не мешали мне, благодаря предвидению я хорошо знал их расположение. Лестница вверх… Запутанные коридоры третьего этажа… Шаги, совсем рядом… Голоса… Дверь из зеленоватого металла и огромная ваза с цветами возле нее… Именно это место было нужно мне. Я замер за вазой. Она могла бы скрыть двух или даже трех людей моего сложения, так что найти меня было невозможно, если не знать, где искать.

Отовсюду слышались голоса и шаги, и только за дверью, находившейся напротив меня, царила тишина. Мирная и спокойная. Или, наоборот, зловещая – если знать, что там происходило. Эльф, подбежавший к двери, не знал.

– Анарелл! – яростный стук в дверь. Дверь не прореагировала. Казалось, что за ней нет ничего живого.

– Анарелл, грабят!!!!!!!! – Кажется, с эльфийского это переводилось примерно так. Хотя некоторые выражения я не понял…

Анарелл не проявлял признаков жизни.

Эльф решил не тратить напрасно силы и время и просто выбить дверь. Не пользуясь грубой физической силой, конечно. Дверь разлетелась на кусочки. Комната, оказавшаяся за ней, была почти пуста. Белые стены и потолок. Никакой мебели. Наверное, когда-то белым был и пол, но сейчас его покрывала кровь и ошметки плоти. В комнате было два живых эльфа. И несколько мертвых. Понять, кому принадлежат разбросанные по кругом куски тел, было невозможно, но явно нескольким существам.

Высокий светловолосый эльф в зеленом одеянии замер над другим. Тонкие пальцы, сжимавшие клинок, были покрыты кровью, как и все руки по плечи. Отдельные пятна виднелись на одежде и в других местах.

Лицо эльфа было сосредоточенным и даже умиротворенным. Только хищная улыбка и безумный взгляд ярко-зеленых глаз вызывали страх. То, что этот эльф сошел с ума, было очевидно. Как и то, что это навсегда.

Распростершийся на полу второй эльф был еще жив. Но с такими ранами это не могло длится долго. От тела осталось совсем немного. Его убивали медленно и со вкусом.

Спасти по-настоящему нельзя было ни одного из двоих. Безумец уже никогда не станет иным, и умирающий не будет жить. Но один из них не должен был умереть. Не сейчас.

Стоящий в дверях эльф быстро пришел в себя, и приготовился атаковать не замечающего ничего безумца. Но не успел. Удар моего кинжала не дал эльфу завершить заклинание. Убить можно одним ударом.

Звук падения тела обратил на себя внимание безумца. Меня он не успел увидеть. Но все же понял, что произошло – глаза стали почти разумными. Он добил умирающего и быстро выпрыгнул в окно. Даже безумцы хотят жить.

Я последовал за ним почти сразу. Через несколько минут раздался женский крик, быстро прервавшийся, и звук падения. Трупы нашли. Забравшийся в сокровищницу вор теперь никого не интересовал. Безумный маг – причем боевой магбыл важнее. Не понять, что происходило в комнате, было невозможно. Там не осталось только моих следов.

Анарелл убил нескольких соплеменников и заставшего его на месте преступления эльфа. Что может быть проще.

С вампиром я должен был встретиться за пределами эльфийских земель. Совершенно случайно именно это место выберет для того что бы укрыться, беглый эльф…Так что мне нужно было спешить. С вампиром они не найдут общий язык – в прямом смысле слова. Эльфы не склонны утруждать себя изучением чужих языков. А мне, например, пришлось учить общие диалекты, знание речи драконов было врожденным, эльфийский я освоил на месте.

Драконы бегают быстрее, чем эльфы. И до места встречи первым добрался я, естественно, не забыв забрать теплые вещи. Несколько раз мне встречались эльфы, но им не удалось заметить меня. Убежище представляло собой средних размеров пещеру, вход в которую скрывался между корнями старого дерева.

Попасть туда было не очень просто, из-за узкого входа. Но и обнаружить случайно почти невозможно. Я устроился в темном углу и стал ждать гостей. Приближение эльфа я почуял. Безумие не уничтожает запах. Потом послышались и шаги. Он двигался быстро, но не бежал. Очевидно, не слишком опасался погони. Потом в поле зрения возникли ноги. Сапоги были хорошие, из дорогой кожи, хотя слишком светлые – кровь на них очень сильно бросалась в глаза. Непрактично. Этот эльф мог – бы одеть что-нибудь потемнее, раз уж захотел совершить несколько зверских убийств.

Когда из дыры появились остальные части тела, я решил приступать к переговорам. Для этого пришлось прыгнуть на эльфа, придавив его к земле. Колдовать он не мог – для магии необходимы свободные руки. Это ограничение существует не для всех магов, но в случае с эльфами верно всегда.

Выражения, судя по всему, характеризующее меня, выходили за пределы моих скромных знаний эльфийского, хотя звучало это очень экспрессивно. Я внимательно слушал. До прихода вампира было достаточно времени, пусть выговорится. Держать эльфа эти высказывания мне не мешали.

Примерно через десять минут словарный запас мага иссяк, и он замолчал, глядя на меня добрыми глазами серийного убийцы.

– Мы могли бы помочь друг другу. – спокойно заметил я на ломаном эльфийском.

– Мне тоже нравится убивать. Но меня не так легко вычислить, и я лучше умею жить на природе. Думаю, нам удастся поладить. – продолжал я.

Эльф был безумен, и не мог контролировать себя. Но это не делало его глупцом.

– А что ты хочешь от меня? – Очевидно, я не производил впечатления бескорыстного спасателя. И мне действительно кое-что от него было нужно.

– Научишь меня использовать магию. Будешь помогать в сражениях.

– Это было бы очень неплохо…даже замечательно.

– Тогда просто дай клятву. Особую. Ты знаешь, о чем я. – Почему эта клятва была так важна для эльфов, я не знал. Но это действительно было так. Он не нарушит ее, если скажет эти слова.

И он сделал это. Должно быть, понимал, что не выживет один, что собственное безумие может убить его.

Эта клятва превращала эльфа в моего вечного спутника – до тех пор, пока я не погибну, или не откажусь от нее. Она не делала Анарелла рабом. Просто лишала возможности причинить мне вред, подвести, предать, и так далее. Очень полезная клятва. И, главное, ее невозможно нарушить.

Я отпустил эльфа. Тот поднялся и отряхнулся. Анарелл выглядел спокойно. Вампир в аналогичной ситуации нервничал сильнее. Возможно, это объяснялось его безумием.

– Скоро сюда придет вампир. Не причиняй ему вреда и не давай убить себя. И еще постарайся учить язык. Но без моей помощи. – Эльф кивнул. Похоже, его все устраивало.

Я сел на пол у входа и стал ждать вампира. Анарелл устроился в углу. Ждать вампира пришлось несколько часов. Когда сверху послышался усталый голос, я понял причину задержки.

– Шесс, если ты там, вылезай и помоги мне с вещами. Я этот мешок уже полжизни кажется, таскаю! – Я выглянул наружу. Мешок был ненамного меньше самого вампира, и набит под завязку.

– Мне в этом плане повезло больше. Мой трофей способен передвигаться самостоятельно.

Вампир опустил мешок на землю.

– Ты что, эльфийку приволок? Там же смотреть не на что! – Согласен. Именно поэтому я поймал эльфа мужского пола.

– Так ты еще и извращенец????? – Не знал что у тебя настолько испорченное воображение. Что плохого в эльфе, который будет нам помогать? Клятва сделала его совершенно безобидным.

– Клятва? Каким образом ты ее выбил? – таким удивленным я его еще не видел.

– Силой логических доводов.

– Я серьезно спрашиваю. – А я серьезно отвечаю. – Ладно, эльф это просто замечательно, но кто-нибудь поможет мне с вещами?! Я не лошадь и даже не дракон!

– Сейчас. – Я вылез наружу.

– Анарелл, выходи. – Позвал я эльфа. Тот не заставил себя ждать.

– Да? – Что можно сделать с этими вещами? – спросил я. Вампир уставился на эльфа. Естественно, он не ожидал, что тот будет передвигаться бесшумно, и не оставляя следов. А ведь нечто подобное было вполне логичным следствием клятвы. От Анарелла теперь даже не пахло, хотя вампир и не мог понять это, слишком слабое обоняние.

Эльф, оставляющий за собой следы, запахи и производящий массу шума был бы только помехой, причем смертельно опасной. И клятва уничтожила эти недостатки, к тому же слегка изменив внешность Анарелла. Черты лица стали более жесткими, не являясь теперь типично эльфийскими. С этого дня никто не принял бы Анарелла за чистокровного эльфа, и тем более не опознал бы преступника. Полукровок, в том числе и с длинными острыми ушами, в мире было немало, и они не привлекали внимания. Я еще не знаю, кто и зачем создал эту клятву, но ее возможности были огромны, хотя и не поддавались контролю. Позже мне удалось добыть информацию, касающуюся этого вопроса. Как выяснилось, клятва могла сильно изменять данные того, кто принес ее, но только в этот момент, и исключительно убирая все, что мешало бы ее исполнению. К сожалению, она не смогла бы сделать Анарелла безумно сильным, или, например, научить превращаться в маленькое животное – подобные качества, хотя и очень полезные, все же не являлись жизненно необходимыми в данный момент. Но и уже случившееся вполне устраивало меня.

Проблема с вещами была решена при помощи магии. Анарелл действительно очень хорошо в ней разбирался. Вампиру снова пришлось расстаться с частью своей одежды – та, что была на эльфе, не годилась для зимы, и к тому же была залита кровью. Его это не обрадовало, но с тем, что Анарелл будет полезен только в живом виде, он был согласен. А выжить зимой в тонкой шелковой одежде затруднительно. Теперь, когда нас было трое, я мог позволить себе действовать, не руководствуясь четким планом. Вампир хотел посетить один из немногочисленных еще городов. Я не имел ничего против. Эльфу было безразлично, что делать и куда идти. Для него важной была только возможность убивать соплеменников. Он даже не знал, куда и зачем отправлялись многочисленные отряды эльфов.

Возможность убивать у него была. Мы специально выслеживали эльфов. Инициатива было моя, тренировки не стоило забрасывать, а я к тому же занялся изучением магии под руководством Анарелла.

Его уроки имели мало общего с тем, что показывал мне отец. Анарелл владел только так называемой магией линий, иногда ее называют эльфийской в честь расы, первой освоившей это направление. Для того, что бы сотворить заклятие, необходимо было создать узор из силы, своей или чужой. Обычно для того что бы задать общие контуры заклятия используются жесты, реже – слова. Мне было достаточно просто представить узор.

Для того что бы использовать магию линий нужно было запомнить миллионы элементов и их сочетаний. Но для дракона это не самая сложная задача.

То, чему учил меня отец, сводилось к контролю потока силы – удобно для заморозки продуктов и массового уничтожения. Этим и ограничивались возможности подобной магии. Потом ее назовут школой чистой силы. Использовать ее могут только драконы и их потомки, у представителей других рас связь магии с личностью слишком слаба.

Несмотря на периодические отклонения от оптимального маршрута в погоне за эльфами, мы все же приближались к городу. Я был этому рад, потому что в последнее время меня мучило навязчивое желание – хотелось вымыть голову. Грязные волосы начали раздражать даже меня самого. А эльф с вампиром уже начали строить планы уничтожения большей части моей прически, и даже языковой барьер не стал помехой.

Я не стал отрезать косу по трем причинам – во-первых, это было бы равнозначно проигрышу в неравной борьбе с волосами, во-вторых, привычка – страшная сила, и в-третьих, короткие волосы будут лезть в глаза и мешать жить.

Город удивил меня. Подсознательно я ожидал увидеть некое подобие эльфийской деревушки, но это зрелище было иным.

Город окружала высокая каменная стена. Видно было, что ее построили совсем недавно – не было характерных следов появляющихся со временем. Из-за стены виднелись крыши домов. Сделанные из камня или металла, они все были разными. Некоторые украшали странные орнаменты, другие были покрыты лепниной.

Похоже, каждый строил дом по своему вкусу, не оглядываясь на соседей, хотя полной уверенности у меня не было. Крыши не давали полного представления о городе.

– Шесс, вам с эльфом лучше подождать здесь. В таком виде опасно соваться в город. – сообщил вампир. К сожалению, он был прав. Моя внешность с момента нашей встречи изменилась в худшую сторону. Анарелл выглядел ничуть не лучше. После каждой битвы ему приходилось смывать кровь с одежды. Получалось не всегда, и результат выглядел не слишком привлекательно. Так что пришлось согласится с необходимостью сидеть в кустах.

Вампир производил не лучшее впечатление, но его в городе знали. И, потом, один сильно потрепанный путник вызовет меньше подозрений, чем трое.

– Сколько ждать? – спросил Анарелл.

– Недолго. Я просто принесу вам нормальную одежду. – Он скрылся за изгибом стены.

Ждать пришлось действительно недолго. Особенно придираться мы не стали, просто молча привели себя в более приличный вид.

– Шесс, ты похож на покойника. – Сообщил вампир.

– А разве жители этого города что-то имеют против трупов? – наверное, в черном я и правда производил не самое жизнеутверждающее впечатление. У все драконов светлая кожа, и я не исключение. Именно по этой причине черный цвет идеально подходит немногим. Я не вхожу в их число.

Правда, эльф в белом смотрелся хуже. Не знаю, чем руководствовался вампир, выбирая одежду, но его намерения наверняка не были благими. Анарелл выглядел очень блекло и невыразительно. Судя по мрачному лицу, он это понимал. Все-таки эльфы тщеславны, даже безумные.

– Вы одежду перепутали. Так что лучше поменяйтесь. Вас можно теперь использовать как психологическое оружие, но я не хочу, что бы невинные горожане погибли от ужаса. – Мне кажется, первым погибнешь ты. От смеха. Если судить по выражению лица. – обратился я к вампиру. Эльф всем своим видом выражал полную солидарность.

– Умру, если вы не переоденетесь. Как вам вообще удалось не сговариваясь, выбрать наиболее неподходящую одежду, это просто загадка природы. – на самом деле я просто взял первое, что попалось под руку, а дальше автоматически выбрал одежду такого же цвета.

Не слишком загадочно. Но мешать вампиру высказываться по этому поводу я не собирался, пусть порадуется.

Я обменялся одеждой с Анареллом. В черном он выглядел гораздо лучше, хотя грязные и растрепанные волосы портили впечатление. Думаю, обо мне можно было бы сказать тоже самое.

– Плащи оденьте. Вам просто жизненно необходимо прикрыть волосы хоть чем – то – самому вампиру с этим было легче, стрижка до плеч позволяла выглядеть почти опрятно.

Наше появление в городе получилось очень эффектным. Первым шел вампир, явно наслаждающийся ситуацией. Чуть позади я и Анарелле в одинаковых плащах белого и черного цвета. Вампир, судя по всему, считал будто это похоже на личную охрану. Я был убежден в том, что мы напоминаем стражников, сопровождающих заключенного. Анарелл тихо мечтал об очередном убийстве и не думал о таких мелочах.

На нас оглядывались с неприкрытым интересом. Я отвечал зевакам взаимностью. Большинство жителей было нечистокровными. Иногда даже невозможно было определить, представители каких рас обнаружатся в их родословных. Чистокровные тоже встречались. В основном сэлирры и вампиры. Представители этих рас склонны к общественной жизни, причем не обязательно среди соплеменников.

Город представлял собой любопытное явление. Дома стояли не сплошняком, иногда пустое пространство между ними достигало сотен метров. Но при этом нельзя было не заметить определенной системы в их расположении. Судя по всему, кто-то разметил будущие улицы, выделив место каждому дому. Затем жители просто стали строится на первых попавшихся участках. В результате дома расположились не сплошными рядами, но улицы были налицо, что отличало городок от эльфийского поселения.

Двух одинаковых строений здесь не было. Их объединяло только то, что все строились по меньшей мере на века – никаких скоропортящихся материалов, наподобие дерева, только камень и нержавеющие металлы. (Автор знает, что таких металлов не существует. Но в мире, про который пишет, они есть. Потому что если у какого-нибудь тысячелетнего дракона испортится любимый меч, будет экологическая катастрофа. Автор гуманно избавил мир от подобных проблем)

Крышу одного дома украшало некое подобие насеста, на котором удобно устроилась крылатая девушка – сэлирр. Другой покрывали растения – нормальные, не такие, как на территории эльфов. Стены третьего были сплошь в барельефах, изображающих одну и ту же девушку. Возможно, это была хозяйка дома, возможно, просто плод чьей-то фантазии.

Естественно, эти строения не могли составить единый ансамбль. Но впечатление было приятное. И идти по мозаичной мостовой, узоры которой менялись, в зависимости от вкусов владельца ближайшего дома, было приятнее чем тащится по колено в грязи, пусть даже и весенней.

Иногда прохожие здоровались с вампиром. И что ему не нравилось в прозвище Ржавый? Мог бы и представится. В конце концов, это имя ему подходит.

– Анарелл, я не понимаю, почему у тебя глаза зеленые? У вас ведь только девушки с такими ходят. – спросил вампир. Кто-то из горожан, слышавших вопрос, хихикнул, хотя я ничего смешного не заметил. Наверное, у меня нет чувства юмора.

– Если ты думаешь, будто я девушка, тебе нужно будет при случае объяснить, в чем заключается разница между полами. – почти без акцента заметил Анарелл. Он быстро осваивал язык, хотя клятва не помогала ему в этом.

Я не знал об этой особенности окраски эльфийских глаз и ее причинах.

– Лучше Шессу объясни. Я прекрасно знаю, в чем заключается разница между мужчиной и женщиной. – Не знаю, почему вампир решил, что я должен как-то прореагировать на это высказывание. Мне тоже было прекрасно известно, в чем заключается упомянутая разница, причем благодаря личному опыту.

Мои отношения с одной из немногих представительниц третьего поколения не ограничивались нежными взглядами. Последние как раз отсутствовали полностью.

За несколько лет до смерти родителей я встретил в отдаленной долине, окруженной темными горами, молодую драконицу. Ее семья путешествовала, и они остановились неподалеку.

Мои родители полтора месяца не могли найти ребенка. То же самое происходило в семье девушки. Потом у нее проснулась совесть, а мне надоело ее общество. В том, что эти события произошли одновременно, был виноват мой дар. Как и в самом существовании этого романа.

Замечание Ржавого я проигнорировал со спокойной душой, а эльф просто не услышал, опять задумавшись.

Потом мы пришли. Домик был симпатичный, не слишком высокий, но должно быть, просторный. На улицу смотрели восемь окон – по четыре на каждом этаже. Материалом для постройки этого дома послужили красноватые камни и серебристый металл.

Украшений, необычных пристроек или еще чего – нибудь подобного не было. На пороге стояла невысокая девушка с каштановыми волосами. Помесь сэлирра с вампиром, судя по клыкастой улыбке и перьям в прическе.

– Это твои друзья?

– Да – солгал вампир. У меня не было друзей в этом мире, и, скорее всего, то же самое относилось к Анареллу.

– Проходите – девушка удалилась, демонстрируя переходящие в перья волосы и оголенную спину.

– Шесс, ванна на втором этаже, первая дверь на право. Анарелл, вторая ванна на втором этаже, первая дверь налево. Умоляю вас посетить эти комнаты.

– Могу при посещении еще и автограф оставить – вежливо ответил я, и удалился в указанном направлении. Плащ остался валяться на полу. Анарелл последовал моему примеру. Правда, молча, и плащ он не стал бросать на пол. Но это мелочи.

Ванна была похуже бассейна в доме родителей. Но меня устраивало и это. Была теплая вода и много моющих средств, что-либо еще в данный момент мне не требовалось.

Я долго приводил себя в порядок. Пришлось израсходовать почти все, пригодное для мытья волос, что бы достичь удовлетворительного результата. Не могу сказать, что процесс мытья головы доставлял мне удовольствие. Только не в данном случае.

Периодически за дверью слышались вопросы. Чаще всего Ржавый интересовался состоянием моего здоровья. Приходилось разочаровывать его, сообщая, что я не утонул, не умер от разрыва сердца при виде новой технологии, и вообще здоровее большинства.

Также поступило предложение от Анарелла помочь мне высушить голову, продиктованное шкурными интересами – вытирать пол, который залила бы вода из моей прически, пришлось бы именно ему. Представитель эльфийского народа относился к подобным занятиям отрицательно, но с клятвой ничего поделать не мог. И опасался, что она заставит его убирать за мной.

Конечно, теоретически подобное было невозможно. Вот только теории имеют привычку меняться.

В конце – концов, мне все же удалось привести волосы в относительно чистое и причесанное состояние. Я частично оделся, и позвал эльфа. Голос у меня громкий. И красивый, но первое гораздо важнее.