Текст книги "Дракон цвета пепла"

Автор книги: Елизавета Иващук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Ответил мне почему-то вампир.

– Вообще – то уже ночь, ты решил разбудить весь город? – Если бы я решил сделать это, город бы уже проснулся. За пределами дома никто ничего не услышал, я умею контролировать голос.

– Я звал Анарелла. Видимо, у тебя проблемы со слухом.

– Ржавый не любит просыпаться среди ночи и слишком остро реагирует. Поэтому он успел первым – ответил почему-то эльф, хотя на этот раз я обращался к вампиру. Странная тенденция. Я открыл дверь, но выходить не стал. Волосы слегка подсохли, и с них почти не текло на пол. Тем не менее, влажные следы оставались, а сухие полотенца закончились.

– Впечатляет. – Протянул эльф. Наверное, очень густые пепельные волосы, которые волочатся по полу, и в самом деле выглядят эффектно, особенно по сравнению с грязной косой неопределенного цвета. Но мне на это сейчас было наплевать. Хотелось только быстрее высохнуть.

Эльф, судя по всему, это понял. По крайней мере, волосы высохли. Я тоже мог бы попытаться сотворить подобное заклятие, но бытовая магия мне плохо дается. Закончить жизнь самосожжением в чужой ванне я не хотел.

Завершив заклинание, Анарелл молча отправился спать. Я решил последовать его примеру.

Конечно, никто не удосужился сказать мне, где моя спальня. Но с ее поисками я справился самостоятельно. Просто зашел в первую попавшуюся комнату, где была кровать, и почти не пахло людьми. Вещи, еще недавно спрятанные в косе, я устроил под подушкой. Они могли быть очень полезными, а могли никогда мне не пригодиться. В любом случае, самоубийц, способных залезть под подушку к спящему дракону, в этом доме не должно было быть. Или не будет.

Я проснулся, когда солнце уже взошло. В доме было тихо, только где-то на первом этаже слышались слабые голоса. Теплые лучи скользили по комнате, кровать была мягкой, а настроение хорошим. Приятное пробуждение.

Я оделся, положил в карман свое немногочисленное имущество. Волосы стянул в высокий хвост. Заплетать косу не хотелось, слишком долго придется возиться. За время путешествия у меня появилось некое подобие челки – пряди волос, слишком короткие, что бы убрать в хвост, и слишком длинные, что бы не бросаться в глаза. Вероятно, в этом были виноваты походные условия.

Я вышел из комнаты и направился вниз. Голоса доносились из комнаты, похожей на гостиную. Принадлежали они вампиру и девушке, встретившей нас. Когда на лестнице появился я, они замолчали. Вероятно, потому, что говорить с отвисшей челюстью трудно.

Похоже, Ржавый не думал, какой эффект может произвести посещение ванной. И даже не догадывался о том, насколько прическа может изменить впечатление о человеке. Если бы не его реакция, я бы тоже не понял этого.

Я красив всегда, независимо от прически и одежды. Это не хвастовство, просто факт. Но красивый человек в потрепанной одежде и с сальными волосами отличается от себя самого в нормальном состоянии. Иногда эта разница очень велика.

Вампир придал лицу нормальное выражение.

– Интересная у тебя окраска.

– Нормальная. Цвет шкуры и цвет волос всегда совпадают. – Конечно, цвет шкуры был тут не причем, но раз уж вампир употребил слово «окраска»…

Но с ним пора расставаться. Пользы Ржавый больше не принесет. Необходимо, что бы он нечаянно узнал о том, как разорвать кровное братство. Или случайно погиб. Смотря по обстоятельствам.

Но этим я займусь позже. Пока можно просто отдохнуть и осмотреться. Все-таки первый посещенный мною город.

Продолжать разговор я не стал, просто вышел на улицу. День прошел неплохо. Я познакомился с одной девушкой – полудракон – полусэлирр, она обладала необычной, но привлекательной внешностью. На светлой коже изгибались изящные темные узоры – не татуировки, просто такая природная расцветка. Нормальное явление для девушки с такими родителями. У драконов светлая кожа, у сэлирров – смуглая, и при скрещивании получаются полосатые и пятнистые дети.

Волосы моей знакомой не переходили в перья, но, в отличие от большинства полукровок, она могла создавать крылья и летать. Правда, они были лишены перьев и напоминали драконьи. Но ее это не огорчало.

Единственным ощутимым недостатком красавицы было навязчивое желание выйти замуж за чистокровного. Причем раса будущего мужа значения не имела. Встретив меня, она внезапно поняла, что зря тратит жизнь в напрасных мечтах, и лучше брать, что дают, наслаждаясь сегодняшним днем.

Дар – очень полезная вещь.

Вернувшись, я решил заглянуть в будущее. Нужно было решить, как поступить с вампиром. Может быть, я неверно оцениваю ситуацию, и его присутствие еще может быть полезным. В таких вещах лучше не ошибаться и все проверять.

Да… Действительно, не стоило принимать опрометчивых решений. Я смог понять это, несмотря на сильную боль. Ржавый еще пригодится. Пожалуй, стоит даже помочь ему добиться цели.

Дверь открылась, вошел Анарелл.

– Сейчас внизу идет интересный разговор. Я мог бы передать его тебе. – Разговор… Это может отвлечь от головной боли.

– Передавай. – …бледные, как покойники… Если ты забираешь столько крови, как раз покойников и получишь! Я бы решила, что ты некромантией занялся, да только оживленные трупы с девицами не шатаются… Да, представь, себе, Вен бросила свои дурацкие идеи, желает завести детей и наплевать на брак… – серьезный эльф, передающий определенно девичьи разговоры, выглядел забавно. Но это отвлекало от боли. И знать, что о тебе думают другие, тоже полезно.

– Я уже давно не пил никого из своих спутников, эльфа вообще не трогал! – это, видимо, говорил вампир.

– Идиот, это полуэльф, эльфы не так выглядят, ты сначала посмотри на живого эльфа, а потом говори, кто у тебя спутник! – забавно, нагляделся на эльфов вампир успел, просто счел Анарелла уникумом. Тот действительно им являлся еще до встречи со мной, хотя и не в плане внешности (если не считать глаз).

Я бы не отказался послушать еще – головная боль никуда не делась от того, что вампир громко хлопнул дверью своей спальни.

– Я давно хотел рассказать свою историю… – проговорил Анарелл на эльфийском. А я понял, что делать ему в моей комнате нечего, и неясно, что привело сюда эльфа. Потом вспомнил про клятву. Осознанно или нет, Анарелл помогал мне сейчас, и не по своей воле. Что ж, послушаю его историю. Возможно, это будет интереснее женской болтовни.

– Я с детства верил в то, что эльфы бессмертны. Меня никто не убеждал в этом, и я не знаю, откуда взялась такая уверенность. Когда я подрос, мне стали попадаться упоминания о смерти. Книги, разговоры – многое. Но я им не верил, и даже не сомневался в бессмертии любого эльфа. Мне казалось, что остальные думают так же, а упоминания о смерти игра, цель которой проверить меня. Я был очень близок с одной из сверстниц.

Мы оба были магами, но изучали разные направления. Она хотела стать фениксом. Ты, наверное, не знаешь, кто это, иначе был бы мертв. – Анарелл недооценивал меня, но это неважно. Главное, разговор отвлекает от головной боли. А безумие у эльфа, очевидно, врожденное, просто недавно перешло в острую форму…

– Эльф, ставший фениксом, может менять свое тело, превращаясь в огромную птицу. Но подобное отнимает много сил, и феникс не способен использовать собственную магию по-другому.

Меня больше привлекала возможность свободно сплетать любые заклятия. Но это не мешало нашей дружбе, постепенно превратившейся в влюбленность. Я не сходил по ней с ума и не ревновал к каждому встречному, но ее общество было приятным. Я не очень ценил это, потому что был уверен – ничего не изменится, так будет вечно. Получилось по-другому.

Она погибла. Не сумела справится с каким – то драконом, видимо, напала на Первого. Он просто выбил ей глаза. Этого хватило, она просто не удержалась вслепую в воздухе. Я не очень горевал, важнее было то, что смерть все же оказалась правдой. – Значит, Анарелл понял что все смертны уже взрослым… Поздновато. Обычно дети быстро расстаются с иллюзией бессмертия. А у некоторых ее и не было. Например, у меня.

– Я не мог понять, в чем суть смерти. Долгие занятия магией приучили меня проверять все опытным путем. Я убил одного из молодых воинов, проходивших подготовку в храме. Сбросил с одной из башен, ночью. Никто не видел этого. Смерть не стала понятнее, но чувствовать, как рядом умирает кто-то похожий на тебя, и только ты причина этого… Невероятное чувство. Хотелось повторить его. Сущность смерти не имела значения, важно было то, что она могла дать мне.

Я теряю над собой контроль, убивая. Однажды меня застали за этим. Нелепая случайность, но вполне закономерная. Я убивал почти каждый день, и однажды, когда какой-то грабитель залез в сокровищницу, я не заметил тревоги и не вышел на общий сбор. Сумел сбежать. Встретил тебя. – Эльф до сих пор не понял, что между мной и ограблением существует некая связь? Забавно. Похоже, он слишком погружен в себя для того что бы обращать внимание на подобные мелочи.

Неужели я убил его бывшую возлюбленную? Странное совпадение. Напоминает о том, что мне не под силу полностью контролировать свою жизнь. Этот случай принес мне пользу. Неизвестно, сколько времени потребовалось бы эльфу для того что бы окончательно сойти с ума, останься девушка в живых. Но подобная случайность легко может оборвать и мою жизнь.

Пока ничего подобного в моей судьбе не намечалось, но я знал и о битве с фениксом, не придавая ей должного значения.

Нужно быть осторожнее. Случайности, независимо от того, что они приносят, плохи тем что не поддаются контролю. Но избавится от них невозможно, не всегда можно даже просто понять, имело ли место нечто подобное.

Эльф продолжал говорить, но я не обращал внимания. Боль улеглась, и теперь я мог обдумать ситуацию.

Завтра вампир отправится продавать артефакты. Мешать ему я не буду, деньги пригодятся. Но нужно сначала отобрать те, которые пригодятся мне в будущем. Их пропажа будет замечена, но небольшие предметы часто теряются, особенно если хозяин ведет активную жизнь. Вампир не станет беспокоится из-за пропажи недорогих на вид вещиц.

Сколько они стоят на самом деле, ему лучше не знать. Все равно я не позволю достаться этим вещам кому – то, кроме меня. А когда они станут бесполезны, можно будет неплохо подзаработать. Анарелл куда-то исчез. Я окончательно определился с планами на день и со спокойной совестью уснул.

Проснутся пришлось рано. Естественно, мне удалось выполнить и даже перевыполнить планы на день. Красивые тут девушки. И вообще неплохой город. Но остаться в нем навсегда я бы не хотел. То, что ждет меня в будущем, лучше.

Вечером ко мне подошел вампир.

– Шесс… – Да? – я изобразил внимание.

– Я узнал, где находится то, что поможет мне возглавить вампиров. Помоги мне добыть этот предмет. – Просьба вполне естественная, учитывая то что в одиночестве вампир из города не выйдет. Кровное братство это очень серьезная вещь. Но назвать «вещью» того, кто сейчас является главой вампиров, это конечно оригинально. Значит, он хочет под моей охраной пробраться в чужой дом и употребить в пищу хозяина. Мог бы сразу так и сказать.

– Я не против. – мнение эльфа, связанного клятвой, никого не интересовало. Все равно он будет вынужден помогать мне.

Из города выходили ночью. Точнее, выезжали. Я впервые ехал верхом, но особенных неудобств это не вызывало. Лошадь оказалась очень сообразительной, и поняла, что мне будет совсем не сложно сломать ей ногу или шею. Думаю, неразумность животных сильно преувеличивают, а они этим пользуются.

Если не считать того, что мы обзавелись лошадьми, путешествие ничем не отличалось от предыдущих. Конечно, эльфы почти не попадались, все-таки мы приближались к официальной вампирской границе, но кругом было достаточно других живых существ, пригодных для употребления в пищу.

До приграничных земель оставалось несколько часов езды, когда мы остановились.

– Ржавый, ты не знаешь, как пересечь границу, правильно? – вампир поморщился, услышав из моих уст свое прозвище, но кивнул.

– Я могу перенести вас. Если ты согласишься на мой план действий.

– Какой у тебя может быть план, если ты даже не видел нашего государства, интересно? – Очень простой. На город, где хранится нужная тебе вещь, нападает дракон при поддержке мага. Ты под шумок делаешь все, что надо, потом мы быстро улетаем. – План должен был сработать. Если все пройдет удачно, ненужная уже кровная связь исчезнет, и я избавлюсь от лишнего спутника, получив знакомого правителя. В таком качестве вампир мне нужнее.

– Я согласен, но только если ты хоть что-то представляешь собой, когда превращаешься в дракона – Я и сам точно не знал, как выглядит мое второе тело. Но полгода назад оно вполне подходило для штурма столицы вампиров, и изменится в худшую сторону не могло.

– Стойте на месте. Ржавый, даю тебе возможность оценить мою боеспособность. – Вампир опять скривился (и чем ему прозвище не угодило), но протестовать не стал.

Я отошел на полсотни метров и превратился. Осмотрел себя со всех сторон – драконье тело это позволяет. Я стал крупнее, и вообще производил впечатление полностью развившегося ящера. Значит, расти мне больше не придется. Но ничего плохого в этом не было – длина моего тела превосходила среднестатистическую на несколько метров. Еще чуть-чуть и рост стал бы помехой.

Мои спутники казались очень маленькими. Анарелл был спокоен(на днях нам удалось поймать десяток эльфов, так что еще некоторое время он будет ходить довольный), вампир изображал воплощение удивления. Получалось похоже. Он привык относится ко мне немного свысока, несмотря на то что я уже давно не притворялся наивным и неопытным.

Идеально сложенный дракон пепельно-серого цвета подобного впечатления не производил. Сущность моих соплеменников всегда можно определить по внешности, даже в человеческом теле, но драконье еще точнее отражает ее.

Для того, что бы не выглядеть смертельно опасным в этом облике, я должен был задействовать свой дар целиком, но делать этого не стал. Незачем.

И долго они собираются так стоять? Могли бы уже забраться мне на спину. Не в когтях же их нести.

Я лег на землю. Забраться на стоящего дракона почти невозможно, а мне хотелось разобраться с этим делом быстрее.

Анарелл очнулся от раздумий и двинулся ко мне. Забрался на спину. Вес немаленького эльфа почти не ощущался. Вампир прекратил попытки протереть во мне дыру взглядом и последовал за Анареллом.

Я подождал, пока они относительно надежно устроятся, и взлетел. Судя по доносящимся со спины комментариям, вампиры в целом были плохо приспособлены к полету, а этот конкретный экземпляр – особенно.

Тем не менее, до места назначения мы добрались без приключений. Правда, вампир пытался уговорить меня лететь в другую сторону, но я лучше знал, куда нужно двигаться. Мы приземлились в лесу. На небольшой полянке я умещался с трудом, и то, что мне удалось ни во что не врезаться, было чудом, которое никто не оценил. Слезать с меня Анарелл с Ржавым отказывались. Пришлось осторожно стряхнуть их. Изменять облик с двумя всадниками на спине не очень удобно. Делать это стоя перед разъяренным вампиром и мрачным эльфийским магом тоже нежелательно, но если нет выбора…

Как это не странно, я не был зверски убит, хотя Анарелл явно был близок к тому что бы записать меня в почетные эльфы, а выражение лица вампира говорило о том, что это еще цветочки.

– Если вам интересно, к белому зданию, расположенному в километре отсюда, только что подъехала колесница, запряженная огромной кошкой. – сообщил я в пространство.

Пространство откликнулось голосом Ржавого.

– Что?! Что ты сказал?! – Если вам интересно, к белому зданию, расположенному в километре отсюда, только что подъехала колесница, запряженная огромной кошкой. – Повторил я.

– Так, атакуйте его, только, Шесс, не надо никого сжигать и вообще не убивай, это мои будущие подданные. – Вампир боялся, что я убью главу его соотечественников раньше, чем он успеет выпить того. Вполне понятное беспокойство…

– Разумеется. – Я опять сменил облик, и поднялся в воздух, сломав несколько деревьев. То, что эльф не поедет на мне, было очевидно. Колдовать верхом на сражающемся драконе невозможно, на нем даже усидеть трудно.

Я поднялся как можно выше, и стал наблюдать за белым зданием. Фигурки моих спутников были хорошо заметны сверху. Когда они подошли к зданию почти вплотную, я кинулся вниз. Тот, кто приехал на колеснице, запряженной кошками, выходил на улицу.

Я решил не мелочится, отвлекая внимание. Пикирующий на вас дракон – очень эффектное зрелище. Если он хватает когтями дом, из которого вы только что вышли, и поднимает на несколько десятков метров, оторвать глаза еще труднее.

Даже если ты глава вампиров и очень опасный противник. Охрана, точнее, та ее часть, которая успела выйти из здания, остолбенела. Ржавый, воспользовался ситуацией, разобрался со стражами и приступил к тому, кого они охраняли.

Я убедился в том, что бывший глава вампиров мертв, и отпустил дом. Удерживать на весу здание, по меньшей мере, в два раза превосходящее меня размерами, было непросто.

Оно очень красиво упало. Обломки разлетелись на несколько сотен метров, заметно разнообразив пейзаж.

Вампира с эльфом что-то опять не устраивало, хотя в них не попало ни одного осколка. Если бы падение здания привело к смерти одного из моих спутников, я не стал бы его ронять. Они мне еще пригодятся, особенно Анарелл.

Теперь нужно было быстро уходить. Точнее, улетать. Ржавый обретет власть только через несколько дней. И найдется много желающих убить его и возглавить вампиров. Сейчас это не слишком сложно, если не принимать в расчет меня и эльфа.

Напасть на действующего главу не может ни один вампир, подпадающий под его власть, то есть родившийся на их землях. Преодолеть этот запрет невозможно. Но Ржавый родился в другом месте. Именно поэтому сейчас у него были неплохие шансы стать главой, если, конечно, он не будет пойман конкурентами.

Я опустился на землю и лег. Дракон, который таскает на себе всадников, это не слишком эстетично. Но меня такие вопросы волновали не очень сильно. Если для того, что бы добиться выгоды, необходимо послужить транспортом, я готов. И плевать на красоту.

Анарелл и Ржавый с убийственными лицами забрались на меня, и я взлетел. Как это ни странно, они молчали.

Потом такое поведение обьяснилось – грохот, произведенный падающим зданием, временно лишил моих спутников слуха. А говорить, когда не слышишь, любят не все.

Я летел долго. К сожалению, слух вампира и эльфа восстановился раньше. И мне стали периодически задавать дурацкие вопросы, смысл которых сводился к фразе «Куда ты летишь?».

Как будто сложно понять – в облике дракона можно говорить только на моем родном языке. Особенности строения челюстей мешают воспроизводить другие. Примерно через три часа до них это дошло, а может быть, мои спутники просто охрипли.

Хотя Анареллу следует отдать должное – он молчал почти всю дорогу. Зато вампир высказывался за двоих. Я выбрал для приземления безлюдную местность, покрытую холмами. Между двумя из них я и приземлился. Стряхнут с себя седоков, и изменил облик. Я устал. Полет не был слишком долгим, но подъем здания дался мне с трудом. Мышцы начинали побаливать, и очень хотелось спать.

Анарелл и Ржавый уже лежали на молодой траве. Или еще. Похоже, они просто устроились поудобнее там, где упали. И были близки к тому, что бы заснуть.

Я тоже лег. Это положение нравилось усталому телу больше других. Но допустить того, что бы мы уснули, не выставив часового и даже не установив защитные чары, было нельзя.

– Анарелл, установи защиту – У меня защитные заклятия получались не хуже, чем у эльфа, просто носили несколько иной характер. Я мог замаскировать нас, но при этом любое подошедшее близко живое существо превратилось бы в кучку пепла. Подобное заклятие не подходило для нашего случая по вполне понятным причинам. Рассыпавшийся пеплом, например, разведчик эльфийского отряда, непременно привлечет внимание. А нам нужно было скрыться и спокойно выспаться.

Ставить часового не имело смысла, мы все одинаково вымотались. Он все равно бы уснул на посту. Хотя, конечно, Анареллу сделать нечто подобное не позволила бы клятва, но он был нужен мне в хорошей форме.

Сторожить, сменяя друг друга тоже было нельзя. Будить уставшего вампира, дракона, или эльфийского мага опасно для жизни, к тому же подобный процесс непременно будет связан с шумом.

– Сделано. – Я не мог увидеть или почувствовать заклинание, но знал, что теперь мы невидимы, более того, никто не пожелает пройти по месту, на котором лежат наши тела. Должно быть, мы уснули почти одновременно. И проснулись тоже.

Огромная армия не может двигаться бесшумно. И не может не пахнуть. Но я не учуял и не услышал ее вовремя. Слишком крепко спал.

Я поднял голову, и понял, что выхода нет. Заклятие исчезнет, стоит нам начать активно двигаться. Останемся на месте, и нас обнаружат, когда солдаты начнут спотыкаться. Попытайся Анарелл сплести заклятие невидимости, нас почуяли бы маги. А убегать было поздно. Значит, сражаться. Я видел лица своих спутников. Они тоже поняли все. И уже лишились надежды.

Невозможно уничтожить огромную армию эльфов втроем, даже если вы дракон, которого сопровождает маг и будущий глава вампиров. И все же был шанс выжить. Но я не стал говорить об этом Анареллу и Ржавому. Это знание не принесло бы им пользы.

– Анарелл, строй вокруг нас защиту. Тебе лучше знать, какая подойдет. Я буду атаковать. Ржавый, жди пока они не подойдут вплотную. Анарелл, когда это случится, старайся убить как можно больше. И не умирайте. Эльфы не знают, кто мы. Возможно, ты, Ржавый, как будущий глава, сможешь договориться. И ты, Анарелл, как полукровка. Только придумай себе другое имя. – прошипел я. Оба кивнули.

– Шесс, что будешь делать ты? Эльфы не освободят дракона, и, захватив в плен, не убьют быстро. Ты же не можешь этого не знать.

– А я буду мертв. – Я улыбнулся. Эльфы были уже метрах в тридцати.

– Начинаем. – прошептал я. И поднялся на ноги, посылая в толпу тонкую полоску, состоящую из прозрачного темного пламени. Она не сжигала по-настоящему, просто аккуратно разделяла стоящих в первых рядах эльфов на две части. В меня сыпались стрелы, но прозрачный, слабо мерцающий щит отражал их, посылая обратно в толпу.

Ржавый замер, готовясь напасть. Сейчас он напоминал мне одну из больших горных кошек рыжеватого окраса, водившихся недалеко от родительского дома.

Анарелл стоял, чуть наклонив голову, светлые волосы почти закрывали лицо. В его позе чувствовалось огромное напряжение, хотя невнимательный человек назвал бы ее расслабленной.

Я не думал о том, что мне вскоре предстояло пережить. Мои заклинания снова и снова летели в толпу врагов, испепеляя, разрывая, просто режа на куски. Это было прекрасно. И пусть нас окружили со всех сторон, а кинжалы Ржавого, который уже не стоял неподвижно, окрасились кровью. Пусть щит несколько раз пропускал стрелы и заклинания, когда Анареллу приходилось схватываться с изредка добирающимися до него противниками. Важен был сам процесс убийства. Охоты. Или боя. Все это одно и тоже.

Толпа наседала.

– Анарелл, Ржавый, сражаемся поодиночке, так больше нельзя, щит не выдерживает, нужно разделится – крикнул я. Возможно, эльф кивнул или что-то ответил, но я не обратил на это внимания. Щит исчез, и мне пришлось создать собственный. Даже дракон не продержится долго, если его вот-вот задавит толпа. Если этот дракон моложе тысячи лет. Как я. У меня еще не было возможности удерживать два заклинания сразу. И теперь щит защищал мое тело вместо доспехов, а послушные клинки рассекали тела противников.

Краем глаза я видел, как упал на колени Анарелл. Чей-то меч вонзился ему в спину. Другой ударил медленно опускающегося на землю эльфа, кажется, пытаясь отсечь голову, но клинок скользнул по плечу.

– Взять живыми – прозвучал голос. Я отвлекся на несколько секунд, и чей-то меч, пробив щит, легко царапнул меня по ребрам. Ранение не было опасным, но я понимал, что оно не последнее. Мне не победить в этой схватке.

Ржавого не было видно. Ранен или убит.

Я двинулся в ту сторону, откуда слышался голос, приказывающий брать пленных. Стоило уничтожить этого эльфа.

Пока мне удавалось уворачиваться от ударов и заклинаний или блокировать их. Но это не могло длиться долго. Враги были со всех сторон. Я должен был добраться до того эльфа быстрее. Убивать простых солдат – приятно, но эльфам это не причинит не малейшего вреда. Таких новичков очень много. А я хотел нанести им вред.

Заклинание пронеслось совсем близко, едва не отхватив мне косу. Вместе с головой. Но я почти добрался до цели. Эльф со светлорыжими волосами, отвратительно сочетающимися с алым плащом, явно не был простым солдатом. И не видел во мне опасности.

Нас разделяло целых сорок метров. Всего сорок метров.

Я прыгнул. Это движение было слишком быстрым для эльфов. Должно быть, рыжий даже не понял, от чего умер. Жаль. Естественно, это не единственный командующий в этой армии. Но до других мне уже не добраться.

Я продержался еще минуту… Две…Три…Четыре… Что-то ударило по животу, распоров его. Меч, топор или заклятие – неважно.

Я не стал терять сознание, что бы очнутся в плену.

Быстро вонзил оба клинка себе в плечи, так, что бы они насквозь прошили тело, дойдя до земли. Только с помощью своего оружия можно сделать такое.

Но как же это больно… Эльфы отошли от меня. Кто-то из офицеров, если судить по богатой одежде, подошел и отрезал косу. Трофей с тела погибшего врага… Могли бы не глумится над трупом. Даже если он умрет по-настоящему еще не скоро.

Я стоял неподвижно, изображая мертвое тело. Дар дал мне возможность создать такое впечатлениеон был сродни иллюзиям, но влиял непосредственно на сознание. Только стоять, когда опорой служат клинки, пронзившие тело, от этого не легче. Неподалеку эльфы отпускали шуточки по поводу ненормальных самоубийц – драконов. Я запомнил голоса. Они еще пожалеют. Потом.

Сейчас мне хотелось, что бы армия прошла быстрее. Одно неосторожное движение, и я разделился бы на несколько частей. Дракон первого поколения может выжить с такими повреждениями. А может и не выжить. Значит, ничего подобного не должно случится.

Наконец, эльфы ушли. Но мне нужно было подождать еще полчаса. Теперь, когда явной опасности не было, стало еще труднее. Но если какой-нибудь эльф случайно обернется и заметит ожившего покойника, все усилия окажутся напрасными.

Вытащить клинки из тела без посторонней помощи было невозможно. Но личное оружие дракона может исчезнуть в любой момент по желанию хозяина. Мое не было исключением. Я упал на землю, как только исчезли клинки. Нужно было отлежатся, дать телу регенерировать.

Но не здесь. Сначала я должен был добраться до какого-нибудь укрытия. Сделать это с такими ранениями было трудно. Не знаю, как можно было охарактеризовать мою походку. Но быстрой она не была. Процесс передвижения к ближайшему оврагу оказался долгим и болезненным. К тому же обрезанные волосы падали на глаза, мешая видеть, а я не мог их откинуть.

Но, по крайней мере, меня не мог выдать след – несмотря на то, что эльфы забрали убитых с собой, крови на земле было достаточно.

Добравшись до оврага, я скатился на дно и стал ждать. Этим мои возможности и ограничивались.

Раны у драконов затягиваются быстро. Для полного исцеления потребовалось бы несколько недель, но оно мне сейчас не требовалось. Что бы осуществить мой план, или хотя бы попытаться сделать это, достаточно было возможности относительно свободно передвигаться.

Я вновь заглянул в будущее. Отлеживаться придется несколько часов, головная боль за это время исчезнет. Если ранения не убили дракона сразу, они уже не сделают этого.

Через некоторое время после того, как раны были нанесены, кровотечение прекращается, и боль утихает. Это реакция организма, призванная дать возможность добраться до дома или просто безопасного места. К сожалению, чем серьезнее рана, тем медленнее она наступает.

Мне повезло, существовали варианты будущего, в которых у меня была возможность осуществить свой план. Конечно, их было мало. Но я постараюсь, что бы в жизнь воплотились именно они. Мне неизвестно, сколько времени пришлось лежать, сходя с ума от боли. Светлое небо успокаивало, помогая терпеть. И все же казалось, будто это тянется едва ли не сутки. Только солнце, почти не изменившее положения на небе, говорило, что это не так.

Когда боль все же почти исчезла, я поднялся, и последовал за эльфами. Движения были неловкими. Боль почти не чувствовалось, но раны никуда не делись.

Эльфы разбили лагерь в нескольких часах ходьбы от места боя. Наступили сумерки. Я залег за холмом. Военный лагерь – не мирное поселение, часовых на ночь выставят. Но легче пробраться мимо нескольких десятков стражей, чем под носом у целой армии. Тем более что пленников не охраняли от вмешательства снаружи. Кто будет их спасать, если я «мертв»?

Анарелл принят за безродного полукровку, у которого нет никакой поддержки. Ржавый еще не стал действующим главой, и вампиры не помчатся его спасать. Следовательно, важно присматривать только за тем что бы они не сбежали самостоятельно.

Но для побега желательно иметь возможность свободно двигаться. Сейчас пленники ей не обладали. Мой план был очень простым – уничтожить охранные заклятия, пробраться в шатер с пленниками, вытащить их, естественно, по одному, за пределы лагеря. Потом сменить облик и, закинув эльфа с вампиром за спину, двигаться подальше отсюда. Местность холмистая, и если я не буду вставать в полный рост, никто не заметит дракона.

Долго передвигаться пригнувшись в теле дракона невозможно, оно не приспособлено к подобным действиям. Задние лапы намного длиннее передних, и именно они служат для ходьбы. Это позволяет очень быстро передвигаться пешком, но не заметить идущего дракона можно только с закрытыми глазами. А я не отобьюсь от целой армии, даже без пары бесчувственных тел на спине и тяжелых ранений. Кто сказал, что молодость прекрасна? Только не у драконов. Нет ничего прекрасного в том, что не можешь хотя бы что-то сделать толком.

Мне очень повезло в одном – рана на животе была нанесена заклинанием. В результате я получил обугленную дыру в теле, но по крайней мере, внутренности не волочились за мной и не путались под ногами.

Наступила ночь. Эльфы уснули, и только часовые прохаживались по периметру лагеря. Я добежал до одной из палаток и спрятался за ней, воспользовавшись моментом, когда никто не смотрел в этом направлении. Быстро двигаться с серьезными ранениями сложно, но стимул у меня был великолепный. Поймают – даже думать не хочется о том, что сделают.