Текст книги "Темница для разума (СИ)"

Автор книги: Елизавета Флоркинголд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

– Неужели, ты решил сделать перерыв? – Спросил парень, усаживаясь на пол.

– Нет, я как раз закончил свой очередной фокус. – Заявил Артист своим сценическим голосом.

– И какой же это фокус? Ты сидишь здесь уже минут десять.

Он задумался, при этом левую руку парень приложил ко лбу, а правой подпер подбородок, словно мим, который говорит жестами.

– Мне удалось покинуть сознание и увидеть будущее. – Наконец заявил пациент своему другу.

– Надо же, и что там было? Видел кого-то из нас?

– Себя точно видел, я пробегал через парадные двери один, представляешь, сольное выступление! Мне удалось сбежать, а Хранители шокированные выглядывали в окна со второго этажа, и это было так… Там еще один сказал, что я сделал фокус круче Гудини!

– Так где же находились остальные в этом видении?

– Ой, не важно. Спали в своих палатах, видать уже и не хотели бежать.

– А я? Меня там тоже не было?

– Да ты и не собирался вроде как выступать.

– Нет, но я хотел уйти отсюда, а ты говорил, что пойдешь со мной. Если они и правда все остались внутри, может ты бы придумал такой фокус, который вытащит от сюда каждого из нас? Возможно, ты можешь изменить будущее…

– Да зачем? Мой номер удался на славу, а лишнее актеры лишь отвлекут внимание.

– Мы не актеры, мы твои друзья.

– У меня нет друзей. – Отрезал артист. Глаза его вспыхнули адской искрой, что ушла спустя мгновение. Больше Механик не захотел с ним разговаривать.

***

Историк никогда не задумывался о том, сколько блестящих умов делят с ним палаты в дурдоме. Оказалось, 13-й, Хамелеон и Соломка тоже были любителями философии и глубоких мыслей, но что-то мешало ему увидеть это раньше.

Странную надпись все заметили еще утром, пускай палату и закрыли на дверях всегда были маленькие окошки. Правда, остальные уже давно разошлись и занимались своими делами, а он все пялился в это самое окно и пытался уловить смысл. Историк чувствовал себя полным идиотом.

А тогда к нему присоединился 13-й. Он метнул быстрый взгляд на растекшиеся по стенке буквы и отошел от палаты Неизлечимой.

– Давно пора. Все мы здесь рано или поздно потеряем голову. – Заявил он с видом эксперта.

– Это была вовсе не шутка, почему другие этого не понимают? Стал бы кто-то шутить через день после смерти друга и… Вообще кто стал бы шутить, играя с собственной жизнью? – Выпалил Историк.

– По ту сторону могилы это кажется безумием, но здесь – абсолютно нормально. Подумай сам, чем еще заняться? От драк устаешь, шахматы и шашки надоедают, радио сломано, пейзаж за окном все тот же… А вот надпись кровью на стене – такого еще не было, но через пару дней и такое надоест.

Мужчина хотел возразить, привести в пример одну из тех историй, где пациенты наоборот становились человечнее – хотя бы та же Зэд – но в глубине души Историк и сам понимал, что это правда. Грань между «мне нечего делать» и «уже ничего не сделать» была практически невидимой.

– Рисовать на стенах плохо. – Прервала тишину Хамелеон. – Но дети, которых часто наказывают, уже не боятся наказаний.

– По тебе и не скажешь. – Как можно мягче произнес Историк. Он не хотел напоминать ей о насилии, пережитом в детстве, просто констатировал факт. – Ты почти всю свою жизнь терпела наказания от этого педофила Томми.

– Дядя Томми умер. – Прошептала она, посмотрев поочередно в глаза обоим. Ее взгляд можно было сравнить с торжествующим Джейсона, или победным Алисы. – Он всегда говорил, что был лучше – сильнее и крупнее, будто родился взрослым, но мы всегда были одним и тем же. Он тот же напуганный ребенок, что и я, Картер, Джейсон, Радость, Чужая как все мы! Просто его никто не наказывал.

И опять между ними запала молчанка. Историк и 13-й отлично поняли, что она хочет сказать и с пониманием отнеслись к произошедшему на мосте. Они выразили свои соболезнования за годы мучений и безразличие к темным пятнам на прошлом девушки, только все это сделали взглядами – чтобы санитар не услышал.

И наконец к ним подошла Соломка, ее руки легли точно на края окошка, будто она тоже пыталась заглянуть в камеру.

– Сыро, как в подвале. У меня такое чувство, что я стою напротив могилы.

– Это палата Инсанабили, ее забрали сегодня в карцер, за то, что исписала стены палаты и принесла немало проблем врачам.

– Что там написано? – Соломка повернула голову точно на Историка, который уже начал привыкать описывать ей все происходящее.

– Не бери в голову… – Отмахнулся он.

– … я просто потеряла голову. – Закончила фразу Хамелеон, метнув на Историка недовольный взгляд.

– Да, «не бери в голову, я просто потеряла голову» написала на стене.

– Кровью.

– Как ты узнала?

– Запах, в последнее время я хорошо их ощущаю, но эта кровь какая-то неправильная и ее слишком много.

– Неправильная? – переспросил 13-й.

– Венозная. – Вспомнила Хамелеон урок биологии в школе. – Венозная кровь, она более темная и наверно пахнет по-другому.

– Железом, псиной и сырым подвалом. – Ответила девушка, отойдя от двери. Этот запах начал ее раздражать.

========== 14. Когда миры пересекаются ==========

Это был один из тех немногих вечеров, когда Рейган работал в тишине. За эти несколько месяцев они перерывали документы по два-три раза в день, так что времени навести порядок просто не оставалось. Жанна утверждала, что после оживления существа нужно будет предоставить всю информацию о ходе эксперимента в идеальном виде.

Он взялся за эту работу без всяких сомнений. Не самое интересное занятие, но хоть какую-то пользу приносит, не то что возня с пожизненно заключенными.

Так он думал ровно до тех пор, как не услышал глухой удар в стенку гроба изнутри. Существо никогда не общалось подобным образом – в случае поломки оболочки оно бы погибло. Что это могло значить?

Оторвавшись от кипы бумажек Рейган подошел к гробу и замер. Неужели, операция уже началась и оно рвется к ослабленному телу? Не может быть! Картер обещал, что Рейган будет присутствовать, да и что они будут делать без главного наблюдателя?

Мужчина положил руку на крышку гроба. Второй удар был настолько сильным, что он почувствовал его через прочную оболочку. Не показалось. Оно действительно рвалось на волю, но Рейган все еще не верил, что они начали без него.

«Ты же знаешь, что когда оно придет, документы обесценятся. И дело тут не в исследованиях, не в премиях, они хотят власти, хотят избавиться от тебя.» – Рассуждал он, отходя от гроба.

Третий удар, крышка упала. Он закрыл глаза и прикрыл лицо руками, но спустя десять секунд тишины все же посмотрел внутрь.

Там не было никого и ничего – просто железные стены. Взяв себя в руки, Рейган снова подошел к гробу.

«А если все это время ничего не было? Просто голос в моей голове и ничего больше… Я не был гением и не был свидетелем, лишь еще одним психом».

Пальцы коснулись задней стенки гроба и тут же увязли в ней. Непонятная слизь была не черной, как изначально показалось, а темно бордовой. За тонким слоем этой дряни что-то было, еще одно помещение.

И то чувство величия снова вернулось. Рейгану захотелось попасть туда – пусть его не будет на операции, зато он станет первым, кто попадет в другой мир.

Мужчина сделал один рывок и прошел через эту тонкую пелену. По ту сторону его ждал точно такой же подвал, затопленный кровью. Зрелище совершенно не напугало бывшего тюремного врача – там он насмотрелся и на кровь, и на ржавые трубы, только вот ходить по такой каше было проблематично – в этом мире кровь была вязкой, как болотная тина.

Это место оказалось самым отвратительным в другом мире – ведь именно здесь оно питалось – остальные же помещения полностью копировали больницу без крови, странных символов или еще каких сюрпризов. Наоборот – комнаты казались слишком светлыми, чересчур чистыми и нереально гармоничными. Рейган постоянно слышал крики в соседних помещениях, звуки разбивающихся предметов и удары головой о стену, однако, войдя в очередную комнату никого не обнаруживал – вся та же идеальная чистота.

Спустя несколько минут человек начал чувствовать головную боль, дышать стало труднее. Теперь Рейган понял, почему существо не хотело уходить в их мир. Головная боль быстро нарастала, взгляд упал на дверь операционной – из-под нее вытекала кровь. Там сейчас проходила операция, а значит был второй портал – еще один выход.

– Рейган, ты же не думал, что твои усилия останутся незамеченными?

Этот голос был чертовски знаком, другие затихли сразу, будто боялись его или были тем же голосом. Сделав очередной шаг к спасительной двери мужчина упал на колени и начал задыхаться. Он попытался дотянуться до ручки упал и с последних сил повернулся в сторону коридора. Перед ним стояло высокое существо, которое, по сути, оставалось туманом, и носило накидку красного цвета лишь чтобы его замечали.

– Я пошел за тобой чтобы помочь. – Выдавил он из себя. Оно наклонилось, напоминая привидение из детского мультика – под накидкой лишь бледно красное свечение и никаких черт лица.

– Так помоги же! Мне нужна энергия, чтобы догнать ту дрянную девчонку, заранее благодарю за эту жертву.

***

Алиса проснулась ночью. Сразу после операции девушка отправилась в свою комнату, разве что переоделась и затем рухнула в кровать. Она не стала относить вещи в прачечную – уж слишком близко та находилась к моргу.

Все происходящее в операционной теперь перемешалось со сном. Она уже не помнила, где видела, как снимают скальп, а где Жанна не успела вытереть кровь и несколько капель упало на пол.

Боб и Джейсон отвезли тело в морг, Жанна сказала, что сама уберет кровь, Картер поспешил собрать вещи и уехать, она так же видела Джорджа около комнаты охраны и никак не могла вспомнить, куда подевался Рэйган.

Окончательно пробудившись ото сна девушка перевернулась на бок и уже собиралась вставать, как вдруг заметила в своей комнате фигуру в черном.

– Уже закончили, так быстро? Жаль, что я все проспала. – Протянула медсестра, слезая с кровати. – Чем могу помочь?

Несколько шагов в сторону ее рабочего стола. Походка неровная, кровь все еще сочится через плотный слой бинтов. Дрожащие руки упираются в стол.

– Обезболивающее, чтоб это чертово тело наконец-то начало меня слушаться!

В отличии от ее личной коллекции, которая стоит на видном месте, обезболивающие находятся в ящике. Алиса достает первое попавшееся, хватает шприц как вдруг снова вспоминает кусок операции.

На голове Инсанабили не было бинтов. Если кто и должен был бы делать перевязку, так это Алиса, но существо попросило не вмешиваться, даже рану оставить открытой.

Этот факт впивается в голову, девушка оборачивается и видит, как НЕЧТО врывается в ее комнату. Оно хватает девчонку за ногу и с легкостью утаскивает прочь. Та роняет из рук осколок стекла, Алиса чувствует, как по ключице стекает тонкая струйка крови…

***

Жанна как раз перепроверяла отчет Боба, когда услышала в коридоре странный шум. Она приоткрыла дверь своей комнаты и выглянула в дверной проем. Всего нескольких секунд хватило, чтобы закрыть ту дверь и подпереть стулом.

По коридору тянулся след крови, ее было слишком много, как будто кто-то решил подшутить и измазал все краской. Возле двери операционной так же можно было увидеть два силуэта – обессиленное тело и некое подобие человека, которое волокло его обратно.

Она знала, что так должно было произойти, что оно придет из другого измерения и тело Инсанабили будет в его полном распоряжении. Она также знала, что эта отвратительная девчонка не сможет убежать, потому что сама прочитала договор с ним. И все же это она открыла портал. Глупая медсестричка Жанна, которая даже не в силах своевременно вытереть кровь.

– Кто бы там не был по ту сторону, услышь меня! Если я выберусь отсюда обещаю, уволюсь к чертям собачьим и никогда больше не возьмусь за такую работу!

Кто-то вновь прошелся по коридору, Жанна так и не осмелилась проверить. Она закрыла окно шторами, боясь что это уже начало действовать за гранью лечебницы, залезла на кровать и с головой накрылась одеялом, будто это защитило бы от тысячилетнего кошмарного бога.

Через некоторое время она все же выглянула в коридор и увидела, как кто-то уходил от двери, которая была заперта. После этого девушка вернулась под одеяло. Лязг ножей и запах гнили преследовали ее до самого утра.

Сейчас Жанна может сказать, что оно ее отпустило. В конце концов подобные видения не посещали ее за прошедшие годы. Если подумать, то работа кондитера в небольшой пекарне оказалась даже интересной, хоть и с паршивой зарплатой. Сейчас о прошлом ей напоминает лишь отметка на запястье. «Ошибка молодости, набила по пьяне в подпольном тату-салоне» – отвечает она своим подругам.

***

– А вот ты веришь в зомби, а, Федор?

– Конечно верю! – Отвечает старик своему товарищу, опустошая бокал пива и закусывая треской. – Помню, на заре своей карьеры доводилось мне работать сторожем в одной частной лечебнице. Своими глазами видел!

Его «карьера» закончилась пять лет назад на складе одной бюджетной компании. Не выходя по жизни за рамки «тот сторож, который что-то там сторожит» Федор все же чувствовал себя частью чего-то великого, в основном благодаря этой истории.

– Значит, ты их видел? И какие они?

– Их ничем не отличить от обычных людей, только после смерти с телами происходит что-то неладное. Приходят какие-то существа, я их называю воскресителями, они чинят труп, словно робота, после чего тот встает и идет по своим делам.

– Врешь, придурок.

– Может и вру, а может есть еще доля правды в моих историях. – Говоря это, он показывает другу черный камень. – Они мне дали эту штуку в благодарность, ведь это я оставил ключ-карту от лифта в халате Гарлоу, он бы ни за что не добрался к умершей без моей помощи, да и она бы от туда не выбралась.

– Да ладно, обычная каменюка.

– Дотронься, эта вещица позволяет мне видеть мир воскресителей и порой даже слышать их.

Товарищ отмахнулся от такой идеи и предпочел забыть эту историю после очередной чекушки. Он уже и сам начал видеть силуэты в черных смирительных рубашках от этих бредовых историй.

***

«Нам всегда было проще разойтись по разным углам, чем выяснять, кто прав. Ни я, ни Джордж никогда не отступали, поэтому устраивать битву характеров было бы глупо. Я до последнего старался не вмешиваться в его дела, даже когда побывал на сеансе с Майлзом и он старался не мешать мне, даже после всего, что услышал.

И все же избежать проблем не удалось. Он утаил от меня ключ, созданный Штейном для того, чтобы заточить существо в другом мире. Не думаю, что красть вещицу из его комнаты было честно, надеюсь, он простит меня за это. Мне довелось узнать это просто во время операции, когда первая капля крови упала на место старой пентаграммы и этот самый мир соприкоснулся с нашим.

Оно бесцеремонно заявило мне, что Джордж допустил ошибку. Не знаю, что существо собиралось с ним сделать и знать не хочу – кем бы оно ни было лезть к моему брату я не позволю!

История тех двух чокнутых кое-чему меня научила, так что я подождал, пока остальные уйдут и вернулся в операционную. Напротив стальной двери, через которую я зашел, находилась такая же открытая дверь, а за ней – такой же коридор, только без людей.

Мне пришлось зайти в ту другую больницу, я несколько минут блуждал там по комнатам своих коллег. Голос существа слышался в соседних помещениях, но нигде не было и следа жизни. У меня начала кружится голова я оперся о стену и ненадолго задержался у двери.

Именно тогда оно вернулось домой. Швырнув через плечо свое новое тело, нечто отправилось на склад, видимо чтобы чем-то оглушить Инсанабили. Стоило ему исчезнуть в той комнате, как к пациентке подлетела целая толпа черных фигур. Антропоморфные твари ростом с человека, ей-богу как на тех рисунках, что мне показывал брат!

Они пытались поднять ее на ноги, тянули обратно к выходу, она что-то сказала им.

– Уверенна, что сама справишься?

– Тогда мы дадим тебе частичку нашего мира. Пока она с тобой существо не сможет тебя найти в чужом мире.

Один из этих голосов показался мне знакомым. Они исчезли, лишь один вернулся и дал ей какую-то вещь. Я побежал туда пока нечто не вернулось.

– … они тоже заслужили шанс на побег.

Я наклонился к ней и заметил, что кто-то перебинтовал Инсанабили голову и скорее всего закрыл зияющую дыру в черепе. А та странная маска, которую ей дали тени, должна была защитить девушку от горящего красного взгляда. Когда она пересекла границу, оно потеряло ее из поля зрения раз и навсегда.

Оно пулей влетело в коридор, попыталось догнать ее, пока еще могло видеть. Чтобы задержать красное нечто и не дать ему выхватить ключ мне пришлось повторить все то, что эта ненормальная нацарапала в своих бумажках. Теперь у него появилось новое тело и оно вынуждено было оставить старое.

Вот почему я считаю свой поступок правильным. Еще пару дней назад ни за что бы не поверил, что помогу Инсанабили, на когда я дал ей ключ новая надежда вспыхнула в помутневших глазах и она поклялась мне, что закроет этот мир от больных, от врачей, от моего брата. Чем труднее становилось дышать, тем больше пятен крови проступало на стенах, под конец я даже увидел тело Рейгана у двери. Помню, как она переступила границу и с огромным усилием захлопнула массивную дверь. Звякнул ключ, свет погас.

Недолго оно владело моим телом – люди не могут существовать в этом мире больше часа, а вот душа, увы, навеки осталась в чертовом плену. Мне все еще не ясно, почему существо не уничтожит остатки моего разума, или хотя бы не запугает меня… Оно, как и все уничтоженные им души, обходит меня стороной. Надеется, что Инсанабили вернется сюда за своим другом, а я надеюсь, что у моего братца хватит ума ее остановить. Посмотрим, кто будет прав.»

***

Сны никогда не влияли на реальность, разве что на воспоминания. За всю свою жизнь Джордж мог вспомнить только один сон, который он спутал с настоящей жизнью.

Ему тогда было десять. Мальчик проснулся от стука в дверь, за окном шел ливень. Он спустился к двери и увидел в окошке руку своего брата, но когда повернул ручку на улице никого не было. Вот такой короткий сон, что запомнился ему на всю жизнь.

Эта ночь началась так же: он проснулся, услышал шум на первом этаже, открыл дверь и вышел в коридор. Кровавый след явно указывал на то, что это был сон – чтобы оставить такой отпечаток нужно было выжать человек пять, не меньше.

След вел в главный холл, там к железной двери и лестнице на первый этаж. Операционная была закрыта, так что гарлоу отправился к лестнице.

Каково же было его удивление, когда он обнаружил на первом этаже выбитое окно. Стекло, железная решетка, рама – все было разбито вдребезги, осколки валялись прямо в коридоре и никого этот шум не разбудил (еще одно доказательство сна)!

За окном царила сплошная темень, лишь на секунду там взблеснул золотистый огонек. Недолго думая Гарлоу перелез через оконную раму и погнался за этим самым огнем – по крайней мере не красный свет, уже неплохо. Он чувствовал осенние заморозки, чувствовал, как зацепился за прутья металлического забора, и даже ветки деревьев, которые окружали лечебницу.

Чем дальше он бежал за огоньком, тем темнее становилось все вокруг. Наконец-то звездочка вдалеке остановилась и Гарлоу смог приблизиться к ней. Кромешная тьма не позволяла разглядеть четкого образа, только глаза, видневшиеся под яркой золотистой маской.

– Ты в своем уме, зачем полез сюда?!

– А ты в своем? Заблудишься в этом лесу так и помрешь.

– Лес никогда не был мне врагом. Он примет меня и проведет подальше от этого места, а ты проваливай, пока крона деревьев не скрыла от тебя последние лучи света. – Инсанабили говорила с большим трудом, и все же не скупилась на слова.

– Я отвечаю за тебя даже в этом дурацком сне.

– Тогда просыпайся скорее, пока время еще есть.

Золотистый огонек исчез среди деревьев. Джордж не рискнул идти дальше в этот сказочный лес. Он повернул назад и уже через пару сотен метров увидел клочки неба, а затем и рассветную зарю.

***

Джейсон и Майлз остались работать на прежнем месте. Бывший санитар, теперь вроде как помощник кого-то из новых врачей, он не без злости смотрел, как пациенты пропадали из больницы один за другим. Однако, Вурст не смел им мешать – давно пора было признать что их можно вылечить, что день их выписки реально может наступить.

Этим ранним утром Джейсон решил прогуляться к могилам – кто-то там вроде собирался ставить новые надгробия. Он отметил, что одно уже установили – памятник Алисе. По лицу бывшего санитара трудно было понять, что он выносил ее тело в морг, пачкая рубашку кровью, что он отмывал коридоры и выносил битые стекла. Все воспоминания остались на страничках судебного протокола, чтобы с годами чернила выцвели, а бумага пожелтела.

Рассматривая старые камни, служившие надгробиями для бывших пациентов и работников больницы, он на секунду перевел взгляд к горизонту и заметил там человека. Каково же было удивление Вурста, когда в незнакомце он узнал бывшего интерна Джорджа.

– Джейсон? Какой идиотский сон! Ну что, все остальные тоже здесь появятся?

– Нифига это не сон. – Сказал Вурст, опомнившись от шока. – Вы с братом пропали без вести в начале осени, а сейчас уже конец мая.

***

– … мы обыскали и лес, и ближайшие села, но так ничего и не нашли. Даже полицейские, судья и местный прокурор признали, что вы исчезли бесследно. – Закончил Майлз, игнорируя телефонный звонок. За то время, что Гарлоу отсутствовал, в лечебницу провели нормальную связь и даже карцеры успели переоборудовать.

– Но ведь я был в том лесу не больше получаса, а Боб его вообще со мной не было!

– Я и не сомневаюсь, Джордж, вопрос лишь в том, где именно ты находился. Я, конечно, не медиум и не эксперт по всей этой паранормальщине, но мне кажется, вы с братом попали в разные миры. Рейган тоже исчез и его, как и твоего брата, не нашли. Вы все пропали в одну ночь и если ты не видел их, то скорее всего находился в другом измерении.

– Там может нам построить какой-то портал, чтобы найти их? Возможно, они еще живы! – Еще не договорив этого Джордж сам понял, почему идея обречена на провал. Такие мероприятия работали как финансовая пирамида – чтобы спасти одного нужно было убить не менее двух.

– Стоит ли нам сообщать Картеру, что он вернулся? – Спросил Джейсон, пропустив слова Гарлоу мимо ушей.

– Нет. – Почти сразу ответил Майлз. – Мы же не хотим, чтобы все это повторилось. К тому же, он сейчас работает на засекреченном объекте,туда непросто дозвониться.

– То есть мне вот так просто вернуться домой?

– Вернутся целым и невредимым – не так-то уж и просто, верно?

========== Эпилоги из жизни пациентов ==========

***

Прошел уже месяц с тех пор, как Темница для Разума превратилась в обычную лечебницу. Парочку пациентов уже выписали, пришли новенькие, но те, что остались после той ночи, даже для них были слишком безумными.

Жених все еще помнил, как проснулся тогда и встретился взглядом с одной из теней. Это существо сообщило, что готово помочь ему сбежать, если он только захочет. Жених отказался, но эти подлизы сто процентов приняли помощь друзей Неизлечимой!

Дни в этой больнице стали еще дольше и скучнее. Новый персонал следил за пациентами, сами больные не нарывались на драки, никаких голосов, призраков и прочей дребедени. Иногда их даже выпускали погулять во двор – такого в былые времена точно ждать не стоило.

На одной из таких прогулок Петр подошел к тому самому месту, где они с Маргарет обвенчались вновь в присутствии потусторонних свидетелей. Мужчина вспомнил, как показал новым санитарам свою руку и с ужасом обнаружил, что кольцо пропало.

– Ты кого-то потерял, сладенький?

Все тело содрогнулось от этого голоса. Жених посмотрел на старое дерево и обнаружил под ним свою Маргарет! Она стояла там, придерживая руками свое пышное платье, а призрачная бледность отлично сочеталась с белым нарядом невесты.

– У нас медовый месяц впереди, ну же, идем!

Он вежливо спросил, можно ли выпить воды, один из санитаров провел его в столовую без лишних споров и вопросов. Сперва Маргарет шла впереди него, затем поднялась вверх по лестнице, оставив мужчину наедине со стаканом воды.

Не теряя времени он опрокинул стакан на своего спутника. Тот счел это за случайность – Джейсон сразу бы увидел подставу – и пошел переодеваться. Присмотреть за больным поручил Федору, а тот с радостью провел его на второй этаж за небольшую дозу успокоительных таблеток.

Однако, Маргарет не останавливалась, она шла дальше – в коридор с комнатой отдыха. Приключение становилось все опаснее, разжигало страсть и азарт как во времена их конфетно-букетного периода.

Жених практически воспарил над коридором, мчась вдогонку своей любимой в подвенечном платье. Он ощущал ее такой реальной и живой как никогда до этого! Когда мужчина подошел к люку ведущему на крышу и обнаружил, что тот был открыт, он понял, что какие-то силы все-таки остались в этой больнице.

Петр ступил на верх – сегодня был солнечный день, так что крыша напоминала кусочек рая. Маргарет взяла его за руку, он чувствовал нежный шелк ее белоснежных перчаток и легкое прикосновение пальчиков. Прекрасная невеста потянула его к алтарю, он с радостью пошел за ней и наконец-то осмелился на такой решительный шаг – свадьбу.

Так в лечебнице, где все началось с чистого листа, появилась первая страшилка – о парне, что пошел за своей мертвой невестой и сбросился с крыши, дабы смерть никогда их не разлучила. Жаль, что у них не было хорошего рассказчика, чтобы передать эту историю.

***

– Добро пожаловать в цветочный магазин «Радуга», чем могу помочь?

Молодой парнишка осмотрелся по сторонам. Маленькое помещение с плетеной мебелью, бесплатным чаем и портретами котят на стенах больше напоминало дом его бабушки, чем лучший магазин во всем городе. Продавщица – слегка полноватая, но очень милая – поправила свои золотистые волосы и терпеливо ждала ответа.

– Понимаете, мне нужно купить букет цветов для своей девушки. Проблема в том, что она предпочитает готический стиль и ненавидит всякую банальщину.

– О, тогда вы пришли точно по адресу! – Фиона расплылась в широкой улыбке. – Алла, помоги-ка выбрать молодому человеку букет для его особенной второй половинки.

Из-за прилавка к нему вышла высокая худая девушка с длинными темными волосами, в руках она держала жуткий роман в черно-белой обложке.

– Не нужно дарить ей пышных букетов, красота заключается в одном мгновении и в одной точке. – Сказав это, она достала из книжки засушенный цветок и вручила его парню.

– Э-э-э ладно, спасибо, сколько с меня?

– За это? Не возьму больше доллара!

Слегка удивленный парень достал из кармана помятую купюру, вручил ее продавщице и ушел восвояси.

– Смотри, твой первый доллар. Обычно это я у нас продажами занимаюсь, а ты создаешь букеты.

– Не удивительно, с моей то рожей! – Сказала Алла в дерзком тоне, но не без своей грустной улыбки.

– Кстати, сегодня мы закрываемся пораньше.

– С какого перепугу?

– Забывашка на чаепитие пригласил.

Они уже не использовали своих старых кличек, стоило прийти новым санитарам и прозвища пропали сами собой, но все же иногда подобные имена проскальзывали и в такие моменты девочки точно вспоминали кто есть кто. А может, они и не забывали никогда, как не забыли подсказку теней о лазейках в карцерах.

***

Под радостные крики своих новых друзей Морт разрезал праздничный торт. Это был его девятый День Рождения и он стал самым запоминающимся для маленького мальчика.

Еще год назад ребенок томился в приюте – не такой уж и маленький да еще и с этой странной болячкой, которую другие дети называли «человек-зомби». Он проживал свою жизнь как тряпичная кукла, пока однажды к нему не пришла одна странная женщина.

Она была очень похожа на Смерть, какой ее представлял мальчик, хотя сама Зои говорила, что не является смертью, а просто очень близко с ней знакома. Прошло несколько месяцев, прежде чем эта тетенька уладила все дела с документами и забрала его к себе домой.

Несколько раз в неделю они ходили к психологу. Морт заметил, что Зоуи сюда тоже приходит в качестве пациентки. Его сильно поразил результат: всего за пару недель Зоуи научила маленького мальчика чувствовать эмоции и переживания, быть нормальным ребенком. Он уже не стесняясь называл ее мамой, а она с радостью обнимала его и прижимала к сердцу.

– Вы отлично поработали, вот, вторая часть вашего гонорара. – Сказала Зоуи, когда к ней подошел клоун.

– Да брось, не могу же я взять столько денег со своей старой подруги.

– 13-й? – Прошептала девушка-зомби, не веря своим глазам. – Это ты?!

– Ну во-первых, не 13-й, а Гордон, и во-вторых, кто еще по-твоему в свои пятьдесят станет выряжатся клоуном?

– Нас ведь выписали в один день. Но я слышала, ты после этого попал в аварию.

– Так и есть, выступал на празднике у четырехлетнего карапуза, он под машину побежал, а я его оттолкнул, потом провалялся в коме две недели.

Зэд заволновалась, но быстро отбросила прочь волнения – разве смог бы человек не чувствуя эмоций так радостно петь песню «Чунга-Чанга» и рассказывать анекдоты?

– Знаешь, что самое интересное? Лечение мне оплатила семья того мальчика, даже не смотря на то, что они узнали о моем прошлом. Мн кажется, тогда я выздоровел не только от сотрясения мозга.

– Как забавно, что ты вспомнил больницу, мне она тоже не давала покоя. Я вот все думала над загадкой черных рубашек: почему они доставали до запястья, а не до пола? Оказалось, их пошили на заказ как обычные костюмы, а потом кто-то приделал туда ремни и сделал смирительные рубашки.

– И это так важно? Это то, ради чего ты все это вспоминала?

– Не только. На самом деле, мне бы хотелось и других наших повидать.

– В чем проблема? Забывашка каждое воскресенье устраивает чаепитие!

– Да ну, то есть прямо сейчас, и там все они?

– Не все, но многие.

– Что же ты не пошел?

– Работа у меня такая. Ну ничего, навестим их вместе на следующей неделе.

***

Рука прощупывает пластиковый стаканчик. Лишь по одному прикосновению Эшли может распознать, что это за монета. За сегодняшний день прохожие набросали ей двадцать пять долларов. Этого хватит на небольшой перекус и возможно какую-то теплую вещицу из секонд-хенда.

И она этому очень рада.

Купив немного еды в киоске, где ее уже давно знают, девушка по памяти идет к подвалам местной многоэтажки. Многие люди шарахаются ее, она не знает, проблема ли во внешнем виде или в том, что она не носит никаких очков и повязок.

Но все равно Эшли очень счастлива.

Она пробирается между труб, пару раз ударяясь головой – куда же без этого? Даже зрячие нищие не всегда находят проход с первого раза. За огромной кучей труб расположен старый подвал, хозяин которого давно его не использует. Там у Эшли есть своя кровать, другие обитатели подвала знают об этом, никто никогда не ложится на место слепой обездоленной.