Текст книги "Неистовство (СИ)"

Автор книги: Элизабет Дарк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– Прекрати!

– Ни за что! – оскалилась Фиалка. – Я убью его! Он убил моего деда! Его шкура лежит у него на полу! Как коврик!!! Я убью его!!! Убью!!!

Она попыталась прорваться к беснующемуся берсерку, но волк снова преградил путь:

– Он убьет и тебя.

– Плевать!

– Мне не плевать, – огрызнулся Сан.

– Я его живым не оставлю! – не унималась лиса.

– А я и не собираюсь оставлять его живым, Фиа!

Лисица непонимающе посмотрела в глаза Санаса, в них читался лишь холод. Волк обернулся и резко кинулся на берсерка. Одна из цепей вырвалась из стены, освобождая лапу беснующегося проклятого. Тварь попыталась схватить волка, но тот пригнулся и проскочил берсерку за спину. Санас не стал медлить, он вгрызся противнику в свободную руку и начал сжимать ее зубами, пока кости твари не захрустели. Потянув изо всех сил, он оторвал конечность от тела. Хлынула кровь, раздался бешеный вой. Оторванную конечность волк бросил в угол комнаты, а окровавленная пасть оборотня вцепилась теперь уже в шею закованой нежити. Берсерк дергался, рычал и выл, но цепи оказались на славу крепкими. Волк вгрызался все глубже и глубже, кровь хлестала из ран, цепи звенели. Лисица, тяжело дыша, смотрела на это бешеными глазами, а волк продолжал рвать шею недруга, пока наконец не перегрыз позвоночник. Голова берсерка упала на каменистый пол, тело рухнуло следом, в последний раз звякнув цепями. Волк тяжело дышал, облизывая кровавую пасть.

– Я этого не забуду, Санас, – Фиалка посмотрела волку в глаза.

– Пошли отсюда, – ответил тот. – Скоро Черная луна, мы должны спрятаться.

Закопав шкуру черного лиса близ дома, друзья помчались через леса к башне. Всю дорогу они молчали, бежали без остановок и отдыха. Тело волка не болело, все раны зажили после обращения удивительно быстро даже для оборотня.

Закрывшись в камерах, волк опустился на холодный пол.

– Ты быстро обернулся, – послышался тихий голос из дальней камеры.

– Да. Это странно.

– Это не странно. Ты принял проклятье добровольно. Теперь ты как Картер. Можно сказать, «благословленный» Темным богом. Такие, как вы, наделяются куда большей силой, чем обычная нежить.

– Думаешь, Нохра не выдумка?

– Как и Архон.

На несколько мгновений воцарилась тишина.

– Ты теперь нежить, – снова прервала молчание Фиалка. – Что дальше будешь делать?

– Если Архон реален, узнаю, как его уничтожить.

Девушка тихо хмыкнула, но Санасу показалось, что она смеется:

– Ты и вправду сумасшедший.

Уже почти стемнело. Черная лисица бешено билась о стены камеры, рыча и гавкая. А Санас лишь слушал это. Звериное неистовство било его изнутри, но он пытался не терять себя, не терять разум. Старался подавить этот импульс. Прижавшись к стене, волк жмурил глаза и тяжело дышал, сдерживая порывы. Ночь манила.

Но потерять себя означало проиграть Нохра. А Санас больше не собирался проигрывать никому – ни охотникам, ни церкви, ни богам, ни даже самому себе. Если можно уничтожить Архона, он узнает как. Если при этом пострадает и Нохра – плевать. Если при этом пострадает церковь – тем более плевать. Плевать, даже если при этом погибнет сам Санас. Так или иначе он добьется своего. Через кровь, через смерти, через подлость. Он сделает все, чтобы церковь боялась. Боялась мести других проклятых, оставшихся после него.

Эти мысли, роящиеся в голове, не давали ярости взять верх. Из коридора послышался хруст и скулеж. Похоже, Фиалка сильно поранилась в своем бешенстве. Санас поднялся и без всяких сомнений открыл лапой засов. Он понял, что ярость и правда затмевает разум проклятого. Ирония – в эту ночь нежити дается невиданная сила, но отнимается любая смекалка. А дверь, оказывается, открывалась так легко.

Волк вышел в коридор и посмотрел в сторону лестницы. Звериная сущность рвалась на волю, звала его прочь из башни. Но Санас отвернулся и направился вдоль по коридору. Он не позволит волку командовать собой. Дойдя до камеры Фиалки, он остановился. Внутри бесновалась лисица. Сиреневые глаза покраснели. Черный окрас маскировал ее под темноту камеры. Пахло кровью. Она и правда сильно поранилась. Волк присмотрелся, темный собачий силуэт, похрамывая, бился боком о стену. Санас открыл дверь, хищница тут же кинулась на него, но он не дал ей выйти. Извернувшись, он захлопнул за собой дверь и вцепился в загривок лисице. Та начала поскуливать и рычать. Санас навалился на нее всей тушей, придавив к земле. Та пыталась хоть как-то вырваться, но волк был больше и сильнее. Сломанная передняя лапа Фиалки кровоточила и ограничивала движения. Положив голову поверх лисьей, Сан полностью лишил девушку возможности двигаться. Она рычала, пытаясь выбраться. Но ничего не выходило.

Так они пролежали до утра. Санас, конечно же не спал, пресекая любые попытки лисицы еще как-то навредить себе или ему. Ярость постепенно отступила, и волк вздохнул полной грудью. Фиалка тоже перестала биться в припадках и начала тихо поскуливать.

– Санас, – дрожащим голосом произнесла Фиа. – Почему ты здесь?

– Спасаю твою шкуру. Ты и так лапу себе успела сломать.

– Болит, – казалось хищница сейчас заплачет.

– Конечно болит, глупая. Надо как-то ее перевязать.

– Да Нохра с ней, с лапой, – пискнула девушка. – Душа болит, Сан. Я так надеялась, что дедушка еще вернется. Больше у меня никого нет. Теперь я совсем одна. Что мне делать?

Волк все еще лежал на ней и чувствовал, как быстро дышит подруга, как часто бьется ее сердце. То же чувствовал и он, узнав о смерти всей семьи. Об убийстве, совершенном только ради того, чтобы напугать остальных горожан. Жизни невинных добрых людей отняты, просто потому что кому-то показалось, что это будет отличным уроком остальным. Санас зажмурил глаза и потерся щекой о щеку лисицы:

– У тебя есть Картер, – тихо ответил он, а немного подумав, добавил: – И у тебя есть я. Но я не буду стоять на месте. Я хочу узнать, как уничтожить Архона. Это наверняка будет опасно, а потому звать тебя с собой я не стану.

Он встал с лисицы, та на дрожащих лапах тоже поднялась, приподнимая сломанную лапку. Кость торчала из нее, но кровь уже почти не шла. Фиалка выгнулась и обернулась человеком. Рука начала кровоточить с новой силой, девушка застонала. Санас тоже обернулся и, сняв с себя рубашку, обернул ею сломанную руку:

– Учитывая, как быстро заживают раны у нежити, мне кажется, нужно вправить кость. Но я не умею, вдруг только еще сильнее наврежу. Может Картер поможет?

– Возможно, – пискнула Фиалка, сжимая рукой повязку.

– Пойдем.

Друзья выбрались из башни. С искалеченной конечностью это оказалось довольно сложно. Санас помог девушке аккуратно протиснуться в разлом стены и обернулся волком. Фиа взобралась на него, прижавшись всем телом к зверю, и волк побежал, аккуратно виляя меж лесных зарослей. Он старался двигаться плавно, не прыгать и не бежать слишком быстро, чтобы девушка могла сохранить равновесие. Ведь она ранена и держится только одной рукой. Несколько раз они останавливались, чтобы Фиалка могла сесть поудобнее. Всю дорогу Санас ощущал, как трясет тело подруги. Как тихо всхлипывая и уткнувшись в его густую шерсть, она лила слезы.

К вечеру они наконец добрались до гор, взобрались до нужной щели и прошли в обитель некроманта. Картер встретил их и сразу же приказал Фиалке лечь на одну из шкур. Дав ей проглотить листья каких-то растений, он резко вправил кость. Фиа завизжала, волк прижал ее к полу, давая некроманту обработать рану. Рука на глазах срослась, оставив лишь красный шрам в месте перелома. Когда лечение было окончено, Санас принял человеческое обличие.

– И? – уставился на него Картер. – Как это понимать? Ты же был человеком? Что опять произошло?

– Я сам захотел вернуться к Нохра, – ответил парень, помогая Фиалке встать на ноги.

Некромант нахурился и зло рыкнул:

– Я тебя тут обхаживал почти весь стан, чтобы ты опять пошел и стал нежитью? И как вообще у тебя это получилось? Тебя Фиалка укусила?

– Картер, – перебила его девушка, опускаясь в одно из кресел перед камином и потирая недавно больную руку. – Я нашла дедушку.

– О, наконец-то! – почти обрадовался некромант – Где он был?

– Он мертв, – тихо ответила Фиа.

Ненадолго повисла тишина.

– Мне очень жаль, – Картер подошел к ней и сел на соседнее кресло, немного наклонившись к Фиалке. – Ты как?

– Я… Мне легче только оттого, что Санас отомстил за него. Он оторвал голову тому ублюдку, что сделал из моего деда ковер, – на глаза девушки снова навернулись слезы. – Сан стал нежитью, потому что у него тоже что-то случилось. Он не хочет больше жить в человеческом мире и принял проклятье Нохра по собственному желанию. Теперь он настолько силен, что его не тронула Черная луна. После того, как я сломала лапу, он всю ночь сдерживал бешеную меня, чтобы я еще как-нибудь не покалечилась. Так что не ругай его, пожалуйста. Он очень мне помог.

Некромант фыркнул, обдумывая все услышанное.

– Спасибо, Сан, – наконец произнес он. – Фиалка мне как сестра. Спасибо, что не бросил ее.

– Не надо, – ответил парень. – Я сделал то, что считал нужным.

Санас уселся на пол между камином и некромантом, заглянув ему в глаза:

– Картер, мне нужна информация.

– Спрашивай. Я расскажу все, что знаю.

– Как уничтожить Архона?

Некромант удивленно заморгал:

– Уничтожить Архона? Да ты просто сумасшедший.

– Мне это уже говорили, – усмехнулся Санас.

– Ну, даже не знаю, Сан, – неуверенно проговорил Картер. – Я не знаю, как его уничтожить. Только слышал, что по легенде его может уничтожить сам Нохра. Но я не уверен, что это вообще возможно. Если где-то и есть информация об этом, то она хранится где-нибудь в священных свитках, в церковных архивах. Только ты туда никак не попадешь. Всех вступающих в церковь проверяют осколком.

– Я пережил ночь Черной луны, не потеряв себя. Что мне этот осколок? – хмыкнул Санас.

– Не скажи, друг мой. Этот камень ведь не настоящая Черная луна. Его делают из определенной редкой горной породы, которая может впитывать магию Архона. Так что если Черная луна – это магия Нохра, то осколок – это магия Архона. И если зов Нохра ты переборол, то глас Архона можешь и не осилить. Все-таки он уже не твой бог.

– Вот как, – парень задумался, потирая рукой подбородок. – А как-то обойти проверку можно?

– Вряд ли. Если только у тебя есть хорошие знакомые в рядах охотников, или в церкви.

– Ты ведь некромант, Картер, – не унимался Санас. – Неужели нет никакой магии, затмевающей разум? Чтобы меня приняли без проверки.

Некромант задумался.

– Есть одна штука. Порошок. Когда человек его вдыхает, он принимает за истину все, что ему скажут сразу после вдоха. Но! Ты должен остаться наедине с проверяющим. Насколько я знаю, при приеме в церковь, проверяют сразу нескольких добровольцев в присутствии еще и пары десятков вооруженных охотников. Ну, а кроме этого порошка, мне ничего в голову не приходит.

– Значит, я придумаю, как остаться с проверяющим наедине.

– Я пойду с тобой, – вдруг вступила в разговор Фиалка.

Парни уставились на нее.

– Нет, – резко сказал Картер. – Я тебя не пущу.

– Да я и сам тебя не возьму, Фиа, – добавил Санас. – Это слишком опасно. Я ведь буду каждый день под угрозой смерти.

– И что? Я не хочу оставаться. Ты помог отомстить за моего дедушку. Я тоже хочу тебе помочь. Я, конечно, слабая, как оборотень, но я могу помочь тебе, как женщина.

Санас непонимающе заморгал, а Картер изумленно закашлялся:

– В каком это смысле?!

– В том смысле, что я довольно симпатичная девушка по меркам людей. Разве нет? Я могу быть полезна.

– Нет, Фиа, – закачал головой Санас. – Не надо мне такой помощи. Я не хочу, чтоб ты…

– Да что вы меня опекаете?! – перебила его девушка. – Я сама за себя решу. Я иду с тобой и точка!

Парни замолчали, не зная, что противопоставить такому аргументу.

– Ладно, – вздохнул Картер. – Тогда я дам вам еще кое-что с собой. Буду наблюдать за вами и помогать отсюда, чем смогу. Но для начала, – он посмотрел на Санаса. – Скажи нам для чего такие риски?

Санас опустил голову.

– Моя семья… Их убили охотники Архона, – медленно произнес парень. – Они были обычными людьми. Когда меня укусил берсерк, они никому не сказали. И после того, как я убежал из города в образе волка, их обвинили в том, что они укрывали в доме нежить. Их повесили за это. Отца, мать, младшую сестру. Ей было всего семнадцать сечей, но даже ее не пощадили. Вместо того, чтобы изгнать из города, их убили. За то, что они любили члена своей семьи. Меня.

Фиалка с ужасом смотрела на него, сдвинув брови, а Картер лишь опустил голову, грустно поджав губы.

– А еще оказалось, что моя невеста была ведьмой, – продолжил Санас. – Ведьмой, которая в жизни никого не обидела. Она отдала душу Нохра, лишь чтобы у ее родителей было богатство, а у нее красота. Я любил ее не за красоту, но она видимо считала это важным. Наверно потому, что в детстве она была гадким утенком из бедной семьи, – усмехнулся он. – Она была добрейшей девушкой. А ее сожгли на костре без разбирательств. В этом тоже виноват я. Меня не было, когда все это происходило.

Фиалка опустилась на пол рядом с другом:

– Неправда, Сан.

– Правда. Но в этом виноват не только я. Церковь перегибает палку. Казнит и нежить, и людей. Когда-то Архон считался милостивым богом. А теперь, чем он лучше Нохра?

– Ну, не зря же они братья, – усмехнулся Картер.

– Я хочу уничтожить Архона. Хочу, чтобы церковь десять раз подумала перед тем, как в очередной раз казнить невинного, будь то человек или нежить. Чтоб боялась нас, проклятых. Чтобы мы не боялись охотников. Хочу лишить церковь магии Архона.

– Проще сказать, чем сделать, – сказал некромант, посмотрев на Санаса.

– Я знаю. Но я не могу сидеть, сложа руки, после того, что они сделали с моей семьей. И того, что они сделали с Анитой.

Фиалка аккуратно положила ладонь на руку Санаса:

– Я буду с тобой.

– Раз такие дела, я тоже, – кивнул Картер. – Расквитаемся с церковью.

Утром следующего дня начались сборы. Некромант дал оборотням несколько мешочков разных цветов с какими-то порошками. Их действие он объяснял Фиалке, в то время как Санас продумывал, как попасть к церковникам и втереться в доверие.

– Есть дельные мысли? – осведомилась Фиа, подойдя.

– Одна. Когда я был в городе человеком, меня осколком проверили охотники. Я могу сказать, что хочу присоединиться к церкви и, возможно, меня не станут проверять повторно. Но вот ты… Надо как-то убедить тех охотников, что тебя тоже уже проверяли раньше. Нужно, чтоб они за нас поручились. Но я не могу сообразить, как это сделать.

– Сообразим на месте, – махнула рукой девушка. – Что толку терять время?

– Вам бы легенду сочинить, – прибавил подошедший Картер. – Кто вы и где познакомились. И если Фиалке имя можно не менять, то Санасу нужно взять другое на всякий случай.

– Я не смогу откликаться на чужое имя…

– Придумаем тебе похожее, – сказала Фиалка и отвела взгляд в сторону. – Сан… Сан…

– Сансет, – пожал плечами некромант.

– Сойдет, – кивнул Сан. – Остальную легенду придумаем по пути. Бежать довольно далеко.

Оборотни вышли из расщелины, приняв звериный вид, спустились по горам и ринулись по знакомому пути к городу.

====== Глава 2. Часть 3 ======

– Здесь охотники Архона были до Черной луны. Уже ушли? – спросил Сан у трактирщика, подойдя к стойке.

– А мне почем знать? Еще утром были здесь. Они ж вроде все ищут того оборотня.

– До сих пор? – удивился парень. – И не надоело им…

– Вроде их главный распорядился, пока нежить ту не найдут, обратно в Церковный круг не возвращаться.

– А как выглядел тот оборотень? – вдруг встряла в разговор Фиалка.

– Ну, – мужчина погладил кудрявую бороду. – Сам не видел, но поговаривают огромный был. Убегал на четырех лапах, но я уверен, что при нужде мог бы встать и на две. И тогда точно был бы в два человеческих роста. Так что действительно огромный!

Пара удивленно приподняла брови. Таким огромным Санас точно не был, да и становиться на две лапы обычному животному нет никакой надобности. Стало быть, люди уже сочинили кучу выдумок со страху.

– А если они и сегодня не найдут того оборотня, как думаете, они вернутся сюда снова?

– Конечно вернутся, моя таверна лучшая в городе! – последние слова трактирщик нарочно крикнул погромче.

Санас кивнул и взмахом руки позвал за собой Фиалку. Та проследовала за ним к одному из тяжелых деревянных столов и уселась на лавку. Парень сел рядом:

– Подождем их до ночи. Если не вернутся, подумаем, как еще можно попасть в Церковный круг.

– А если вернутся, действуем, как договорились? – уточнила Фиалка.

– Да… Только, – Санас нахмурился, – очень тебя прошу, будь осторожна. Не позволю им обижать тебя. Если надо будет, я вырву всему отряду глотки голыми руками.

– Все будет нормально, – успокоила его девушка, откинув кудрявые волосы за спину. – Я справлюсь.

На улице уже достаточно стемнело, когда дверь открылась, и в таверну ввалились уставшие и грязные охотники. Они сразу заказали горячительные напитки и расселись вокруг костра, красиво обставленного лавками в центре таверны.

Санас разглядел в толпе того, кого назвали в прошлый раз Марком, и двинулся к нему.

– Эй! – он приподнял руку, привлекая его внимание.

– О! Путешественник! – раскинул руки в приветственном жесте охотник. – Я-то думал ты ушел из города до Черной луны!

– Нет, – наигранно хохотнул парень. – Я просто остановился в месте подешевле.

– Молодец! А то я уже решил, что ненадолго ты путешественником останешься.

– Да я тут подумал, – парень почесал голову, косясь на охотника. – Решил, что хочу посвятить себя служению церкви.

– Да? С чего вдруг такое решение?

Санас перестал улыбаться:

– Мою семью убил проклятый. Не знаю, что это было за существо, но я чудом спасся. Потому и ушел странствовать. Многое повидал, видел, как людям нужна вера. И вот, до Черной луны встретил вас. Вы служите церкви, защищаете людей. Я решил, что тоже хочу давать людям надежду.

– Ого! Так ты охотником хочешь стать?

– Не-не! – замахал головой парень. – Я не воин. Да и драться с подобными тем, что убили мою семью, нет никакого желания. Хочу стать служителем.

– Молиться хочешь? Ну, не знаю, парень. Взять-то возьмут, но полжизни рискуешь прослужить на побегушках у церковных вельмож. Оно тебе надо?

– Это лучше, чем быть сожранным какой-нибудь нежитью.

– Может и так, – охотник положил руку на плечо парня. – Надеюсь, тебя за эти пару дней никто проклятьем не заразил?

– Скажешь тоже, – хмыкнул Санас. – Кто б меня заразил?

– Отправляйся в Церковный круг и пройди проверку, в молебников там берут всех подряд, лишь бы не нежить.

– Далековато идти одному, у меня ведь ни денег, ни лошади, – Санас внимательно посмотрел на охотника. – Я думал договориться с вашим капитаном, чтобы он меня и мою сестренку названную с собой взял.

– Сестренку? – приподнял брови охотник. – Ты же говорил, один в семье выжил.

– Так я и говорю – «названную». Не кровные мы родственники, но люблю ее, как родную. Она за мной везде по пятам ходит. Семьи лишилась еще в детстве, как и я.

– Ладно, но сначала я ее проверю.

– Может, сразу уже в присутствии капитана? – предложил Сан.

Неуверенно хмыкнув, Марк задумался:

– Он предпочитает отдыхать один в своей комнате. Если только завтра утром, когда мы снова соберемся на поиски.

– Договорились. Утром я с сестрой буду здесь, – Санас немного помолчал, ища выход из ситуации. – А почему именно ты должен нас проверить, а не капитан?

– Да потому, что осколок только у меня хранится. Он на меня никак не действует. Другие, бывает, то без сознания падают, то блюют. А мне хоть бы хны.

«Значит осколок один на отряд», – отметил про себя Санас.

– Он же в коробке, разве она не защищает? – удивился парень.

– Защищает, но достать могу его только я. Остальным резко становится плохо. Опасная штука.

Сан наигранно улыбнулся:

– Действительно. Кстати, вон моя сестра сидит, – он указал рукой на лавочку. Фиалка смотрела на них широко распахнутыми глазами.

– Эко как, – протянул охотник. – Хороша. Она точно тебе, как сестра?

– А что, хочешь поближе познакомиться? – изогнул бровь Санас.

– Если ты не против, – Марк посмотрел на парня.

– Я не против. Только не обижай ее, пожалуйста.

– Ладно, приятель, – улыбнулся охотник и, поправив грязную куртку, направился к девушке. – Привет. Я Марк.

– Фиалка, – улыбнувшись, ответила та.

– Чудесное имя, – охотник в знак приветствия поцеловал девушке руку. – Твой брат попросил тебя не обижать, поэтому я постараюсь быть милым.

Девушка встала со скамьи и, оказавшись в шаге от мужчины, тихо ответила:

– Скажу честно, мой брат слишком правильный. Ты наверно уже заешь, что мы решили стать молебниками. И это означает, что после принятия в Церковь, я должна буду соблюдать целомудрие. Так что меньше всего мне сейчас хочется, чтобы меня не обижали.

Марк заглянул в хитрые золотые глаза. В них плясали огонь и, как ему показалось, страсть. Кровь охотника забурлила в венах.

– Я могу предложить уединиться в моей комнате, – тихо сказал мужчина, придвинувшись к девушке совсем близко.

– Только так, чтобы мой брат не заметил, что мы исчезли.

Охотник посмотрел на сидящего у окна Санаса, который увлеченно разглядывал какую-то листовку с объявлением. Решив, что это шанс, мужчина потянул девушку за собой. Они поднялись на второй этаж таверны и вошли в одну из многочисленных дверей. Перед глазами девушки предстала маленькая комната с одноместной деревянной кроватью и небольшим столиком. Мужчина закрыл за собой дверь и обнял девушку за талию. Она немного отстранилась от него:

– Должна признаться, у меня это впервые. Может, что-нибудь выпьем для храбрости?

– Как скажешь, – улыбнулся охотник и направился было к столику, на котором стояла бутыль.

– Я сама, – вдруг остановила его Фиалка. – А ты пока сними грязную одежду, чтобы не испачкать меня. Хорошо?

Охотник улыбнулся еще шире и, сев на кровать, стал стягивать с себя куртку и сапоги. Девушка подошла к бутылке, открыла ее и, оказавшись к мужчине спиной, аккуратно высыпала туда щепотку порошка, который все это время был в ее кармане. Развернувшись, обнаружила сидящего на кровати полностью обнаженного охотника. По всему телу пробежал холодок. Омерзение это или страх – девушка определить не смогла, но постаралась не подать виду. Она села к мужчине на колени.

– Сначала ты, потом я, – игриво сказала она, поднеся к губам мужчины бутылку.

Он прильнул к горлышку и сделал пару довольно крупных глотков. Одна его рука ухватила девушку за талию, прижав к себе, другая рука заскользила к внутренней стороне бедра. Но, совсем скоро, мужчина остановился и упал на кровать без сознания. Фиалка тут же вскочила с обнаженного охотника, начав трясти руками и ногами, как будто пытаясь стряхнуть с себя что-то склизкое. После этого она спешно открыла дверь. Там ее уже ждал Санас.

– О, великий Нохра, – увидев охотника, запричитал парень. – Какого демона он уже голый?

– Я не знаю, спроси у него сам. Я его просила снять только верхнюю одежду.

Санас прошел в комнату, а девушка вышла.

– Не заходи, пока не скажу, – сказал Сан. – Если обернусь, беги.

Девушка кивнула и закрыла за собой дверь, оставив друга и голого охотника в комнате наедине.

«Ну что, приятель? Где там твой осколок? Надеюсь, он и правда единственный в отряде».

Санас стал шарить по карманам лежавшей на полу одежды. Наконец, нащупав коробку, парень достал ее, а из своего кармана достал другую и сравнил.

– Проклятье, – прошипел он. – Слишком непохожие, быстро заметит разницу. Придется попробовать достать.

Санас открыл свою коробку, там красовался черный камень. В голове крутилось лишь одно: «Лишь бы дубликат оказался похож». Парень поставил коробку с подделкой на пол, а сам несколько раз глубоко вздохнул и резко открыл коробку охотника. Присутствие камня тут же пробрало до костей. Тело затрясло, послышался хруст, глаза загорелись желтым, человеческие зубы стали медленно удлиняться и заостряться. В голове начали роиться непонятные мысли, вспомнилось растерзанное тело берсерка. Запах крови ударил в нос, будто он снова в том погребе. В груди клокотало что-то почти неконтролируемое. Взять камень в руку стоило Санасу невероятных усилий. Пока он перекладывал камень в поддельную коробку, рука уже наполовину изменилась, кожа посерела, когти удлинились. Как только осколок оказался в другой коробке, парень быстро захлопнул ее, и тело тут же расслабилось. Изменения прекратились, зубы приняли прежний вид, как и руки, глаза перестали светиться.

– Слава Нохре, выдержал, – облегченно выдохнул парень, кладя поддельный камень в коробочку охотника. – Хорошо хоть сам камень выглядит, как настоящий…

Он засунул коробку обратно в карман охотника, а коробку с настоящим осколком – в свой. Парень выглянул из комнаты. Увидев друга, Фиалка радостно улыбнулась. Вместе они затащили мужчину полностью на кровать, накрыли одеялом, а сами уселись на полу.

– Теперь остается только дождаться утра, – тихо сказала Фиа.

Санас слабо кивнул.

Открыв глаза, охотник тут же получил порцию порошка, которым кто-то дунул ему в лицо. Он закашлялся, а тихий мужской голос вкрадчиво сказал:

– Ты провел с Фиалкой страстную ночь. В эту ночь она надевала камень себе на шею, что доказывает, что она не проклята. Тебе она очень понравилась, и ты чувствуешь, что ее брату тоже можно доверять. Ты за них обоих готов поручиться перед капитаном отряда и Церковным кругом.

Пара вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.

В таверне уже стали собираться выспавшиеся охотники. А брат с сестрой завтракали за одним из столов, ожидая капитана. Марк вывалился со второго этажа, а кинув взгляд на пару, прошел к стойке и заказал выпивку. Санас поднялся и направился к нему.

– Я же просил не обижать мою сестру, – немного раздраженно сказал он, встав рядом с охотником.

– Извини, парень. Правда, извини, – улыбаясь, ответил Марк. – Но не смог я устоять перед таким соблазном.

– Врезать бы тебе, да ты охотник и у меня скорее рука отвалится, чем ты почувствуешь хоть какую-то боль.

– Так и есть, – мужчина залпом выпил принесенную ему трактирщиком кружку браги. – Имя твое забыл спросить, парень, – сказал он, вытирая рукой губы.

– Сансет.

– Марк. Но ты, наверно, помнишь. Капитан скоро спустится, и я за вас поручусь. Вчера твоя сестра мне доказала, что она тоже не нежить, – самодовольно улыбаясь, произнес охотник.

Сан в ответ лишь насупился.

Галдеж в таверне резко прекратился. Около ступеней стоял молодой мужчина с темно-каштановыми волосами, легкой щетиной и тремя шрамами на щеке, видимо оставленными когтистой лапой нежити немалых размеров. Облачён он был в такие же тёмные кожаные доспехи, как и другие охотники, правда с красными наплечниками, а из-за его спины выглядывала рукоять огромного двуручного меча.

– Готовы, бойцы? – громко спросил он.

Охотники молча стали ставить кружки и вставать с лавок, дожевывая завтрак.

– Капитан! – крикнул Марк.

– Да?

Хранитель осколка прошел к командиру:

– Мои хорошие знакомые хотят отправиться с нами в Церковный круг, как только мы закончим охоту, чтобы стать служителями церкви. Они могут прямо сейчас пройти проверку, чтобы заручиться нашей помощью?

– Хм, – капитан немного помолчал. – Ну, веди, проверим.

Санас с Фиалкой подошли к Марку. Остальные охотники отступили подальше, командир отряда взялся за рукоять двуручника. Марк вытащил коробку и достал из нее черный переливающийся камень. Наступила тишина, брат с сестрой молча смотрели на осколок.

– Отлично, – вдруг произнес капитан, и Марк тут же спрятал камень обратно в коробку. – Можете отправиться с нами, как только мы найдем оборотня.

– Слушайте, – обратился к капитану Санас. – Мы, пока путешествовали, забрели в какую-то глушь. Наткнулись на старый домик в лесу. Думали там переночевать, но в погребе обнаружили растерзанное тело нежити. Башка была больно на волчью похожа. Уж не знаю, это вы ищите или нет, но, может, хотя бы проверите?

Командир заинтересованно пригляделся к парню:

– И где этот домик?

– Довольно далеко. За посевными полями. Я, честно сказать, уже и не припомню, сколько оттуда мы до города добирались, – пожал плечами парень.

– Вот как. Давай так, – капитан положил руку Санасу на плечо. – Если пойдешь с нами и покажешь дорогу, заручусь за вас перед Церковным кругом, и пройдете без проверки. Так намного быстрее – без очереди и прочих формальностей, вступите в ряды молебников. Что скажешь?

Санас немного оторопел от такого поворота. Командующий предлагал именно то, что им нужно. Но выходить в лес опасно, ведь Сан не умеет защищаться как человек. А если он не будет защищаться и его ранит какое-нибудь животное? Рана зарастет очень быстро и всем станет понятно, кто он такой. Немного рискованно.

– Ладно, думаю, в компании охотников с нами ничего не случится, – кивнул парень, улыбнувшись.

– Естественно!

Капитан похлопал Сана по спине и направился к выходу. Охотники последовали за ним.

На третий день похода отряд дошел до посевного домика родителей Санаса. Капитан решил, что это неплохое место для ночевки. Всю дорогу Марк клеился к Фиалке, намекая на продолжение несуществующей ночи. Остановка в домике не стала исключением.

– Еще немного, и я сама сломаю ему шею, – в какой-то момент прошептала Фиалка Санасу.

Тот лишь слабо усмехнулся:

– Ты ведь сама это предложила.

– Я тогда не думала о последствиях, – посетовала девушка.

Кто-то уже спал, улегшись прямо на пол у стены, кто-то еще сидел у печи, о чем-то тихо разговаривая, кто-то играл в карты. А Санас сидел на лавке за столом и вспоминал, как в этих стенах он проводил время с семьей. Это место было для них вторым домом. Тихим. Безопасным. Теперь же никого из них больше нет. А причина их смертей сейчас сидела прямо напротив. Так близко. Так близко, что одним щелчком волчьей пасти можно было бы перекусить тонкую человеческую шейку. Но он еще нужен им живым, чтобы попасть в Церковный круг без проверки. Чем выше он заберется по «служебной лестнице веры», тем больше шансов что-то узнать об уничтожении Архона. И чем беспрепятственнее он пройдет этот путь, тем лучше.

Санас заметил на себе взгляд капитана. И осознал, что пока он пребывал в раздумьях и смотрел на командира краем глаза, тот тоже в свою очередь смотрел на него. О чем он думал в это время? Он что-то подозревает? Надо исключить любые сомнения этого парня на свой счет.

– Что-то не так? – спросил Санас вполголоса.

Капитан немного встрепенулся:

– С чего такие мысли?

– Вы так смотрели…

– Я просто засмотрелся. Не на тебя…

«Чего? Ты смотрел на меня впритык, практически прожог взглядом. Что-то явно не так. Надо понять что».

– Ты хорошо помнишь дорогу к тому домику? – снова обратился командир к Санасу.