Текст книги "Неистовство (СИ)"

Автор книги: Элизабет Дарк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

– Но ведь все позади, – он почесал подругу за ухом, все еще улыбаясь.

– Уже рассвело? – спросила Фиалка.

– Да. Пора возвращаться к церковной жизни.

Хищница встала и многозначительно посмотрела на Санаса. Тот лукаво хмыкнул и отвернулся. Через пару минут черноволосая девчонка, улыбаясь, хлопнула Санаса по спине и схватилась за веревку:

– Я готова!

– Я вижу, – хохотнул он. – Поднимайся.

Фиалка начала карабкаться вверх, парень последовал за ней. Когда молебники, наконец, оказались на солнечном свете, Санас рассказал подруге о книге, данной ему Тисаном. Девушка хмыкнула:

– То есть они знают, что ты интересуешься и Нохра? Не к добру это…

– Все нормально, – отмахнулся Санас. – Насколько я успел понять, Тисан очень разносторонний человек. Вряд ли он что-то подозревает.

– Хорошо, если так.

Пара вышла из дворов на одну из уже многолюдных улиц города. По всей ее длине располагались палатки с товарами: овощи и фрукты, мясо и рыба, молоко и выпечка, сушеные лечебные растения, настойки и отвары, оружие и броня. Были даже палатки с сувенирами: маленькие фигурки Архона и мини-копии Церковного круга. Торговцы зазывно кричали, пытаясь обратить внимание на свой товар. Парень смотрел по сторонам, пока не почуял знакомый цветочный запах совсем рядом. Он остановился, принюхиваясь. А буквально через мгновение услышал за спиной громкий звук удара. Обернувшись, Санас увидел рыжеволосую девчонку, сидящую на земле, и ругающегося на нее торговца. Рядом с ней лежал перевернутый ящик, из которого выкатились в разные стороны плоды эписа. Парень решил подойти поближе.

– Ты что, не видишь, что тут товары стоят? – вопрошал торговец.

– Извините, я же нечаянно, – почти плача ответила девушка.

– Нечаянно она! Если такая неуклюжая, нечего вообще на рынок соваться!

– Простите, – тихо ответила та и попыталась встать. Но, тихо ойкнув, снова села на землю.

– Что-то болит? – Санас присел рядом с девушкой.

Архина подняла на него взгляд, и ее глаза почему-то еще больше наполнились слезами:

– Нога, – почти шепотом ответила она.

Фиалка тоже подошла к прилавку, заинтересованно наблюдая за происходящим.

– Покажи, – попросил Санас, не замечая, как перешел на «ты». Хотя это было нарушением этикета Церкви.

Девушка приподняла порванные штаны, на ее икре красовалась алая полоса, кровь тонкой струйкой стекала на лодыжку и капала на землю.

– Ого! – удивился парень. – Как так вышло?

– Меня толкнули, – покраснев и еле сдерживая слезы ответила девушка.

– Толкнули ее! – не унимался торговец. – А кто мне за испорченные фрукты деньги отдаст? Они теперь грязные и помятые! Их никто не купит!

Санас поднял на него полный злости взгляд:

– Из-за твоих неаккуратно выставленных ящиков пострадала молебница! Еще слово о каких-то там деньгах, и я тебе сделаю больнее, чем ей сейчас!

Торговец удивленно уставился на молебника. Такой угрозы от, вроде бы, святого человека он явно не ожидал. Беззвучно бубня что-то, мужчина наклонился и стал собирать товар с земли. Фиалка решила ему помочь, удивленно поглядывая на Санаса. Тот снова повернулся к молебнице:

– Идти сможешь?

– Не знаю, – пискнула Архина.

Парень подал ей руку, девушка попыталась встать, но снова ойкнула и села.

– Очень больно, – не выдержав, девушка закрыла лицо руками. – Вечно со мной что-нибудь нехорошее происходит.

– Так, успокойся, – сказал Санас. – Тебя подлечат. Не стоит эта ситуация твоих слез. Ну-ка! – парень аккуратно поднял молебницу на руки.

– Только не относите меня в лечебницу, – не унималась Архина. – Если папа узнает, он опять будет ругать меня за рассеянность.

– Вот же ж, – пробубнил Санас и повернулся к Фиалке. – Фиа, ты ведь в лазарете работаешь?

Та поднялась с корточек и кивнула.

– Сможешь принести лекарств оттуда?

– Попытаюсь, – удивленно ответила девушка. – А куда ты ее понесешь?

– К себе. Выбора-то немного. Лишь бы нас ее отец не увидел.

– Он сейчас должен быть в своем кабинете. Но ему может кто-нибудь доложить…

Санас озадаченно хмыкнул и посмотрел на подругу:

– Ладно, будем ждать тебя.

Фиалка кивнула и побежала куда-то в проулок, Санас же направился в другую сторону. По пути люди удивленно смотрели на пару молебников. Архина, уткнувшись в грудь парня, тихо шмыгала носом. Окружающие ее лица не видели, что играло паре на руку. Поднявшись к себе, Санас попросил Архину достать из его кармана ключ и открыть дверь, чтобы ему не пришлось ставить ее на больную ногу. Та раскраснелась пуще прежнего, но все же выполнила просьбу. Оказавшись в комнате, парень посадил молебницу на свою кровать, а сам сел на противоположную. К нему так никого и не подселили, поэтому три кровати оставались пустовать. Архина оглядела стол, заваленный книгами и свитками, и тихо сказала:

– Прямо как у отца…

– Так кто твой отец?

Девушка снова покраснела:

– А это ничего?

– Что? – не понял парень.

– Что вы меня на «ты» называете.

Санас осекся и, немного помолчав, ответил:

– Если ты против, я перестану.

– Я не против, – Архина опустила взгляд и посмотрела на ногу. – А мой отец – старейшина.

– Вот как.

«Мог бы и догадаться, когда она говорила, что ее будущий муж станет старейшиной благодаря женитьбе. Вот дурак».

– Чем-то определенным интересуетесь? – снова посмотрев на книги, спросила молебница.

– Можешь тоже обращаться ко мне на «ты», – проигнорировав вопрос, сказал Санас.

– Да? Я просто… – девушка замялась. – У меня особо нет друзей из-за постоянных разъездов, и я не привыкла к такому обращению.

– К будущему мужу тоже на «вы» обращаешься?

– Ну, да, – задумчиво ответила девушка. – А разве можно к капитану охотников на «ты»?

– Если бы он был тебе близким человеком, то не просто можно, а нужно было бы. Но он тебе, видимо, чужой. Как можно выходить замуж за практически незнакомого человека? Сколько раз вы виделись?

– Два раза. Он показался мне хорошим человеком.

– Мне трудно такое понять, честно говоря, – ответил Санас. – До тебя я и представить не мог, чтоб кто-то относился к своей женитьбе так безразлично.

Архина замолчала, непонимающе глядя на парня.

– А вы, – девушка прервалась и тут же исправилась: – То есть ты, если будешь жениться, то только по любви?

– Определенно, – кивнул молебник. – Но я сомневаюсь, что такое со мной когда-нибудь произойдет…

– Почему? – удивилась Архина. – Ты ведь довольно привлекательный и очень добрый парень. Почему ты думаешь, что тебя никто не полюбит?

Санас улыбнулся и хитро приподнял одну бровь:

– Значит, ты считаешь меня привлекательным и добрым?

Девушка округлила глаза и в одно мгновение залилась краской, видимо поняв, что наговорила лишнего.

– Я сейчас играю в довольно сложную игру, и мне не до отношений, – продолжил Санас. – Все эти старейшины, охотники, правила и тому подобное… А еще меня стали называть титулованным молебником. Никак не могу понять, что это значит.

– Но ведь ты и есть титулованный, – Архина указала рукой на амулет на шее Санаса. – Старейшина дал тебе амулет, а значит, сделал тебя своим преемником. Он хочет посадить тебя на свое место. Так делают старейшины, у которых нет сыновей или считают их недостойными места в совете. Титулованные считаются выше любого молебника, даже старшего. Амулеты носят только старейшины и их преемники.

Санас удивленно смотрел на девушку:

– То есть Тисан изначально сделал меня преемником? Я даже не догадывался…

– Тисан Рид? – девушка заулыбалась. – Как здорово! Он друг моего отца!

– А твоего отца как зовут?

– Орион. Орион Мэтис.

В комнате повисла тишина.

– А мир тесен, – усмехнулся Санас, смотря в светлые ореховые глаза.

– А церковный круг тем более, – не переставая улыбаться, добавила Архина. – А вот насчет женитьбы… Я не могу отказаться, ведь уже дала согласие.

– А жаль, – тихо сказал парень.

Девушка удивленно посмотрела на него и хотела что-то сказать, но дверь в комнату открылась. Фиалка вошла, положила на кровать рядом с Архиной небольшой узелок и развязала его. Там оказалось пара баночек с мазями, перевязочный материал и листья лечебных растений.

– Поднимай штанину до колена, – распорядилась Фиалка.

Архина замялась и посмотрела на Санаса:

– Но как же…

– Ой, точно! – стукнула себя по лбу Фиа и повернулась к другу. – Сан, ты в курсе, что женщина в Круге даже лодыжку мужчине не должна показывать, если этот мужчина не ее муж?

– Понял, понял, – ответил парень. – Не рычи, ухожу.

Парень вышел из комнаты, закрыв за собой дверь, и отошел к окну коридора.

«И чего мне неймется? Какое еще «жаль»? Она почти замужняя, к тому же дочь Ориона. Мне только не хватало вызвать на себя его гнев. Хм. Она ведь мне уже показывала ногу, почему сейчас застеснялась? Или тогда она была в шоковом состоянии и не понимала, что делает? Не поймешь этих женщин. То стесняется, то нет…»

Из комнаты послышался тихий писк Архины. Санас усмехнулся:

«Неженка такая. Хотя царапина вроде как глубокая. И почему она думает, что Орион отругает ее за это? Хотя кто знает, какой он отец. В тихом омуте демоны водятся… Поэтому и женитьбу она не отменит, отца боится скорее всего… Что-то мои мысли опять не в ту степь полетели…»

В этот момент из комнаты вышла Фиалка, закрыв за собой дверь и оставив Архину в одиночестве:

– Ну, и что это за сахарная барышня? – недоуменно спросила она, подойдя к другу.

– Сахарная? – переспросил Санас, улыбнувшись. Такое сравнение его позабавило. – Знакомая. Дочь одного из старейшин, что помогают мне.

– Вот как, – Фиалка помолчала. – Ты же не имеешь на нее никаких видов?

– Что ты, она уже почти замужем.

– Тебя только это останавливает? – округлила глаза девушка. – А то, что ты, – она запнулась и перешла на шепот: – ты проклятый, а она дочь старейшины ничего не значит? Если она узнает, мигом нас сдаст.

– Да не узнает она. С чего ты взяла, что я интересуюсь ею? – так же шепотом спросил парень.

– Да потому что ты смотришь на нее, как кошак на сметану!

Брови Санаса поднялись от изумления. Он замолчал и даже как-то помрачнел.

– Это правда так выглядит? – серьезно спросил он у подруги.

Та кивнула в ответ:

– Постарайся себя сдерживать.

Парень нахмурился, а Фиалка развернулась и направилась обратно в комнату. Санас пошел за ней. Архина в это время сидела на кровати со свитком в руках и водила глазами по строчкам. Когда друзья вошли, она подняла на них взгляд:

– Я этого не читала. Не знала, что Нохра первым помог людям в войне. При обучении мы читали лишь краткий пересказ свитков. Так Нохра, получается, озлобился только после того, как Архон дал людям свою кровь? Я думала, он таким был всегда.

– Не совсем из-за крови. Архон проклял его, – пояснил Санас.

– Это я знаю. Но в учебниках так написано, будто Архон проклял брата просто за то, что он был злым. За то, что сделал людей злыми.

– Он не сделал людей злыми, – ответила Фиалка. – Он просто помог им, как мог. Братья не всесильны. Нохра дал людям силу, дал свирепость. Возможно, он и не думал, что это обернется чем-то плохим для всего человечества.

– Да и понятия «плохое» и «хорошее» – для всех означают разное, – добавил Санас. – Возможно не все проклятые – плохие, и не все церковники – хорошие.

Архина удивленно посмотрела на парня:

– Я даже никогда о таком не думала… Не удивительно, что Тисан захотел сделать тебя своим преемником! – улыбнулась девушка.

– «Тебя»? – округлила глаза Фиалка и посмотрела на друга.

Он виновато пожал плечами.

– Это странно? – огорчилась рыжеволосая девушка.

– Нет, – ответила Фиа. – Просто не знала, что вы уже настолько… подружились.

– Мне кажется, Сансет очень хороший человек, – опустила взгляд Архина, слегка улыбнувшись. – И вы так славно ладите, у вас общие интересы. Вы бы, наверное, стали бы очень хорошими супругами.

Фиалка выпучила глаза на девушку, ее щеки покраснели. Она спешно отвернулась от Санаса, а тот лишь закрыл глаза и потер рукой лоб:

– Так, давай-ка мы, наконец, закроем тему женитьб.

– Извините, – повинилась Архина.

– Нога все еще болит? – спросил парень.

– Уже не так сильно, – ответила девушка. – Думаю, ходить смогу.

Молебница поднялась с кровати, аккуратно наступив на ногу и счастливо улыбнулась:

– Почти не больно! – она подошла ближе к Фиалке. – Большое вам спасибо! Не знаю, что бы я делала без вас. Я даже не спросила ваше имя.

– Фиалка, – настороженно ответила золотоглазая.

– А я Архина. Очень рада познакомиться с вами, и еще раз спасибо. Мне, наверно, не стоит больше отнимать у вас время. Я пойду.

– Точно сама дойдешь? – спросил Санас.

Архина посмотрела на него с теплой улыбкой:

– Да, все будет хорошо!

– Будь осторожна.

Девушка еще ненадолго задержалась, смотря в карие глаза молебника, но вскоре вышла из комнаты. Санас не смог сдержать улыбку, а потом заметил на себе осуждающий взгляд подруги.

– Я опять что-то не то сказал? – спросил он.

– Словно кот в сезон оттепели, – бросила в ответ Фиалка и тоже вышла из комнаты, оставив парня в непонимании.

====== Глава 3. Часть 2 ======

Позже, выполняя работу по уходу за бывшими старейшинами, Санас получил известие, что его хочет видеть Тисан. Попав в его кабинет, парень обнаружил там еще и Ориона.

– Добрый день, молодой человек, – поприветствовал он.

– Добрый день, старейшины, – ответил Санас, почтительно склонив голову.

– Присаживайся, – сказал Тисан, указывая на привычное уже для Санаса кресло.

Молебник сел, а Тисан продолжил:

– Через несколько дней вы отправитесь с отрядом Ориона на задание.

– С отрядом Ориона? – удивился парень. – Не с Никаном?

– Никан все еще охраняет болотника, – ответил Орион. – К тому же, вам будет полезно пообщаться и с другими капитанами. С минуты на минуту Алан должен подойти, я вас познакомлю. Он немного вспыльчив, но моего прямого приказа не ослушается.

– И что за задание нас ожидает?

– Поступила заявка: отражение в зеркалах убивает горожан, – ответил Тисан, протягивая Санасу бумагу с печатью. – Порча, не иначе. Вам предстоит столкнуться с ведьмой. Но мы хотим, чтобы ее не просто нашли и устранили, но и узнали, зачем ей убивать людей, есть ли причина. Ну, и по возможности, если это будет безопасно, как в случае с Широном, привести ее сюда для исследований и помощи.

– Исследований? – переспросил Санас. – Вы же не причиняете Широну вреда?

– Нет, что вы, – улыбнулся Орион. – Он абсолютно по доброй воле сотрудничает, давая нам изучать его силу. Это очень помогает понять суть нежити. Мы пытаемся найти способ лечить проклятых.

Не успел парень даже удивиться, как в дверь постучали, и в комнату вошел тот самый пьяница и, по совместительству, будущий женоубийца. Санас аж рот приоткрыл, капитан, в свою очередь, тоже уставился на молебника с нескрываемым раздражением. А парень тем временем вдруг начал подозревать самое худшее:

«Архина выходит замуж за капитана охотников, чтобы тот смог стать старейшиной. А этот гад говорил о повышении. О том, что отравит жену и надеется на скорую смерть ее отца. Если это он тот, кто должен жениться на Архине, то она после свадьбы проживет недолго».

Санас нахмурился, тем временем Алан прошел в кабинет и сел в кресло рядом с молебником:

– Алан Мезерс, – мрачно представился он.

– Сансет, – ответил парень.

Старейшины недоуменно смотрели на парней.

– Что-то не так? – спросил Тисан.

– Нет, – хитро улыбнулся Санас, косясь на капитана. – Я просто недавно нечаянно услышал то, что меня не касалось. А капитан, верно, боится, что я разбазарю его секрет.

У Алана чуть искры из глаз не посыпались.

– Но у всех есть секреты, правда? – поддельно дружелюбно улыбнулся молебник. – Я не вправе кому-то рассказывать.

Капитан хмыкнул.

– Что ж, – начал Орион. – Вы можете быть спокойны, капитан Мезерс. Сансет – человек слова и дела. Потому я вас сюда и позвал. Сансет выполняет наше задание, а потому вам будет велено слушать его распоряжения в походе и беречь его, как зеницу ока. Если он пострадает, поверьте, я это не оставлю без внимания.

Алан округлил глаза:

– Слушать молебника?

– Он титулованный, прошу вас заметить, – уточнил Тисан. – Потому он важен как мне, так и старейшине Ориону. У него необычный подход к, казалось бы, обычным вещам, так что вам будет велено давать ему советы, но отряд должен выполнять его команды.

– Это немного отличается от похода с Никаном, – тихо заметил Санас.

– Именно, – кивнул Орион. – В этот раз все решения будут зависеть только от вас, Сансет. И мы, конечно же, надеемся на успех, как в случае с болотником.

– Если вы успешно справитесь, – продолжил Тисан. – Мы обнародуем результаты похода.

Санас удивленно уставился на Тисана:

– Но это вызовет огромный переполох!

– Ажиотаж, я бы сказал, – улыбнулся старейшина. – Так и должно быть. На вас должны обратить внимание. Мы не узнаем реакцию людей и других старейшин, пока вы остаетесь в тени.

Санас озадачено опустил взгляд. Алан в это время удивленно поглядывал то на парня, то на старейшин:

– Это не мое дело, наверно, – начал он, – но, может быть, вы мне заранее расскажете, в чем заключается его задание? Чтобы для меня это не было сюрпризом…

– Это будет для вас сюрпризом в любом случае, капитан Мезерс, – улыбнулся Орион. – Просто вы должны помнить о том, что любой приказ Сансета беспрекословно выполняется. Даже если он скажет вам укусить себя за локоть, вы должны будете это сделать.

Алан недовольно покосился на молебника, который, после услышанного, прыснул от смеха. В дверь постучали, и в комнату зашла Архина с подносом в руках. На нем стояли четыре кружки. Она удивленно посмотрела на капитана, потом перевела взгляд на Санаса и слегка кивнула.

– Я принесла вам чай, – сказала она, немного поклонившись в сторону старейшин.

– Хорошо, поставь на стол, – ответил Орион. – Вы еще не знакомы с моей дочерью, Сансет?

– Знакомы, – улыбнулся он.

Щеки девушки порозовели. Она прошла к столу и поставила на него поднос. Архина слегка наклонилась, чтобы расставить чашки ближе к мужчинам. Повисла тишина. Мужчины явно не считали нужным обсуждать дела в присутствии девушки. Санас перевел взгляд на капитана, и увидел, что тот неотрывно смотрит на конкретную часть молебницы – бедра.

«Вот же тварь похотливая. Не только убить ее хочешь, значит?»

– Я слышал о скорой женитьбе Архины, – вдруг нарушил тишину Санас. Девушка в это время взяла поднос в руки и испуганно посмотрела на парня. – Но меня все еще гложет любопытство, кто же будущий муж? Уж не капитан Мезерс ли?

Орион улыбнулся:

– Именно. Он отличный боец, хороший капитан. Он будет замечательной защитой для моей дочери от этого жестокого мира.

«Да, лучшую защиту просто не придумаешь! – саркастично подумал парень. – Окажись он один на один со мной в походе, я ему кишки на шею намотаю!»

Архина снова поклонилась и вышла из кабинета. Алан взял кружку и сделал глоток. Санасу хотелось придушить его прямо сейчас, но парень пытался не показывать гнева.

Выпив чаю и поговорив еще о всякой ерунде со старейшинами, капитан и молебник вышли из кабинета. И как только дверь за ними закрылась, Алан схватил Санаса за ворот, рывком прижав к стене:

– Если ты хоть кому-то проболтаешься, – тихо прошипел он, – не посмотрю на клятву не причинять вреда молебникам! Я найду способ от тебя избавиться!

– Тоже подсыплешь снотворного, герой-любовник? – так же тихо съехидничал Санас.

– Ах ты! – капитан еще больше надавил локтями на грудь молебника.

Санасу стало трудно дышать:

– Убьешь ведь, психованный, – хрипло процедил парень. – Если будешь хорошо себя вести, никому ничего не скажу. Плевать мне на Ориона и его девчонку. Я и сам в старейшины мечу, если ты не заметил.

– Смотри мне, – рыкнул Мезерс. – Если кто-то узнает, я тебя убью до того, как казнят меня, понял?

– Понял, понял. Не нервничай ты так.

Алан недовольно отпустил Санаса, дав дышать. Тот откашлялся и снова обратился к капитану:

– Ты больше так не делай. А то вдруг кто увидит и что-нибудь заподозрит. Тебе это не нужно, мне тоже.

Мезерс кивнул и пошел прочь, вдоль по коридору, а Санас свернул на лестницу.

«Рассказать сразу все старейшинам – вряд ли поверят на слово, хотя Орион и считает меня «человеком слова и дела». Такие обвинения требуют доказательств, а доказательств нет. Рассказать Архине – только напугать ее, и даже возможно оттолкнуть от себя. Если не поверит, обидится, а замуж все равно выйдет. Остается только по-тихому избавиться от капитана в походе. Дать ведьме убить его? Но вряд ли Алан первым рванет в бой. Самому откусить ему башку при возможности? А если ее не будет? Значит надо попытаться обеспечить эту самую возможность. Надеюсь, получится сориентироваться на месте».

Санас вышел из замка и остановился на площади, смотря себе под ноги и сжав кулаки.

«Если б я тогда знал о ком речь, сожрал бы его прямо в коридоре замка. Он и вякнуть не успел бы, без оружия же был, еще и пьяный. Хотя, скорее всего, по всей церкви стали бы искать проклятого, а это не хорошо».

Парень сделал пару шагов в сторону палат с его пациентами, но снова остановился.

«Проклятье, обещал же не вмешиваться в церковные интриги. Кто мне эта Архина? Так или иначе, все когда-то умрут. Это не мое дело. Как не было моим делом изначально. Надо постараться забыть об этом и заниматься объединением церкви и проклятых».

Молебник уверенным шагом двинулся на работу. Весь день он старался не думать о будущем рыжей девчонки, но все же беспокойные мысли не покидали разум. А вечером, уже на заходе солнца, Санас устроился в своей комнате за столом, чтобы изучить книгу, что дал ему Тисан. Возможно и там найдется что-то полезное. Конечно, поиски ритуалов призыва никто не отменял. Но если не выполнить задание старейшины – будет сложно оправдаться. Открыв книгу и рассмотрев картинку на первой странице, парень принялся читать. Но спустя несколько минут понял, что ни одно слово не отпечаталось в голове – он не помнил, что только что прочел. Мысли витали совсем в другом месте.

Санас вздохнул и перевел взгляд в окно. На улице уже почти стемнело. Все вокруг погрузилось в серость, стало тоскливым и удручающим. Сезон злого солнца закончился, начался благословленный. Или, как его еще называли, урожайный. В этом сезоне семья Санаса раньше ездила на поля собирать урожай. Дни в этом сезоне уже становились холодными, и потому каждый вечер вся семья собиралась у горячей печи за разговорами.

Парень зажмурился и опустил голову на книгу.

«Не могу. Не могу не думать о том, что этот гад убьет Архину. С этим нужно что-то делать!»

Санас резко встал и направился в замок. Там, поймав идущую куда-то первую попавшуюся молебницу, спросил об Архине, но та лишь пожала плечами:

– Понятия не имею, уважаемый. Это может знать старший молебник Колинз. Обычно он раздает работы. Хотя сейчас уже темно, и она может быть дома.

– А где живет, не знаете?

– Она ведь дочь старейшины Ориона? Тогда в доме, что около портняжного молебного дома. Вроде там они живут.

– Благодарю.

Санас вспомнил, что этот дом как раз тот, куда он совсем недавно провожал девушку. Он прошел через уже знакомые дворы и постучал в нужную дверь. И только после этого у парня в голове возник вопрос: «А что сказать, если откроет Орион?»

Послышался щелчок дверного замка, и на порог вышла сама Архина, удивленно глядя на Санаса. Ее светло-рыжие волосы были раскиданы по плечам, наряд молебницы сменили белая блузка в горошек и черные штаны.

– Сансет? – спросила Архина, видимо не веря глазам. – Что такое?

Парень неуверенно поджал губы, а потом коротко бросил:

– Прогуляемся?

Девушка приподняла брови и молча кивнула. Через минуту она вышла в теплой вязаной накидке поверх наряда.

– Отец, надеюсь, не станет ругать тебя за эту прогулку.

– Надеюсь, он не узнает, – улыбнулась девушка. – Он все еще в главном замке.

– Тогда, нам наверно нужно уйти туда, где мы его точно не встретим.

Санас взял ее за руку и повел в противоположную сторону от замка. В еще зеленые дворы, где в это время обычно уже никого не было. Архина молчала, послушно держась за молебника. Сев на лавочку в одном из дворов, она пригладила непослушные волосы, раздуваемые легким ветром. А парень остался стоять, в голове крутилась только одна мысль: «Как убедить ее отменить свадьбу?»

– Послушай, – начал он. – Твой будущий муж совсем не такой хороший человек, как тебе и твоему отцу кажется.

Девушка широко распахнула ореховые глаза, вопросительно смотря на Санаса снизу-вверх:

– Почему?

– Потому что… Я кое-что слышал о нем. Не думаю, что тебе следует выходить за такого человека замуж.

– Сансет, слухи бывают злы, – улыбнулась Архина в ответ.

Парень присел перед ней, опершись одним коленом на землю. Теперь уже он смотрел на нее снизу-вверх:

– То, что я знаю, не совсем слухи, Архи.

– Архи? – вдруг удивилась девушка.

– Прости, – нахмурился Сан.

– Нет-нет, – испуганно затараторила молебница. – Мне нравится. Просто меня так только мама называет.

Оба замолчали, думая о своем.

– Сансет, – девушка вдруг немного наклонилась и взяла руки парня в свои. – Я, правда, уже не могу отказать. Это опозорит и отца, и меня. И тогда уже не видать мне свадьбы ни с кем, а у отца не будет преемника.

– Прям уж ни с кем? – прищурился парень. – Думаю, рано или поздно, найдется человек, которому будет плевать на то, что ты когда-то отменила свадьбу.

Архина жалостливо сдвинула брови:

– Я не могу так…

– Но Алан не тот, кем хочет казаться. Просто поверь мне.

– Я знаю тебя всего пару дней, Сансет! – глаза девушки отчего-то влажно блеснули.

– С ним ты тоже общалась всего пару раз, Архи.

Архина вдруг, резко встав с лавочки, пошла прочь. Санас кинулся за ней и схватил за руку:

– Стой! Ты чего?

– Ты врешь мне! – не оборачиваясь, заявила девушка. Санас озадаченно вздохнул. – Ты говоришь, что кое-что слышал об Алане, но мне кажется это неправда! Ты просто не хочешь, чтобы я выходила замуж!

– С чего ты… – начал Санас.

Но девушка его перебила, продолжив:

– Когда я впервые сказала, что не могу отменить свадьбу, ты сказал «жаль». Это было не просто так! – она обернулась, блеснув отражением луны в ореховых глазах. – Скажи мне правду!

Санасу показалось, что в этот момент он потерял слух. Он слышал лишь биение собственного сердца. Что сказать? Если он скажет, что она ему важна, поможет ли это спасти ее от свадьбы с убийцей? Девушка все еще смотрела ему в глаза.

– Что ты хочешь услышать? – сдался парень. – Что ты мне не безразлична? Да, это так. Что я не хочу твоей свадьбы? Это тоже верно. Я еще плохо тебя знаю, но определенно что-то чувствую. Что мне сделать, чтобы ты не выходила замуж?

– Уже ничего нельзя сделать, – она печально опустила взгляд.

«Вот упрямая!»

Санас вдруг точно понял, чего ему хочется прямо сейчас. Он за руку притянул девушку к себе, другую руку положил на шею и наклонился. Губы слились лишь на мгновение. Архина оттолкнула парня и влепила звучную пощечину. Но осталась стоять рядом, испуганно прикрывая губы ладошкой:

– Прости, – чуть дыша шепнула она.

– Ничего. Сам виноват.

Санас отвернулся, потирая горящую щеку. Но через секунду почувствовал прикосновение девушки. Он повернулся, а она, облокотившись на его плечо, встала на носочки, но все равно не дотянулась до его губ. Поняв, что сама не достанет, девушка тихо сказала:

– Давай попробуем еще раз?

Повторять второй раз Санасу не нужно было. Наклонившись, он аккуратно коснулся ее губ. Она, видимо, даже дышать боялась. И не почувствовав сопротивления, парень продолжил. Он нежно поцеловал ее нижнюю губу. Потом его язык скользнул глубже. Девушка задрожала в его руках, как лист на ветру. Он обнял ее крепче, боясь, что она может потерять равновесие. Но поцелуй не прекратил. Спустя пару мгновений, Архина наконец осмелела и ответила ему, обняв за шею. Прохладный вечерний ветерок обдувал кожу, но пара не ощущала холод. Скорее наоборот – нестерпимый жар. Когда Санасу надоело стоять согнувшись, он подхватил девушку на руки. Та ойкнула, но ничего не сказала против. Он принес ее к лавочке, сел, а Архину посадил на колени. И хитро посмотрел на нее:

– Теперь твоя очередь.

Но девушка ничего не ответила, видимо уже окончательно лишившись дара речи. Только смущенно заглянула ему в глаза, и сама его поцеловала.

До поздней ночи они не могли оторваться друг от друга.

– Сансет, что мы творим? – шепнула Архина.

– Наслаждаемся моментом, я полагаю, – тихо ответил он.

– Но я почти замужем…

– Мне плевать на это. Мне ты нужна больше, чем ему.

Архина не нашлась, что ответить. Она, чуть дыша, снова прильнула к губам парня.

– Мне пора возвращаться, – сказала она, с трудом оторвавшись от поцелуя.

– Отец будет недоволен?

– Это мягко сказано…

Санас грустно улыбнулся, и они вместе встали с лавки. Не дойдя до дома, девушка вдруг остановилась и грустно сказала:

– Здесь расстанемся.

– Боишься, Орион увидит?

– Да, – смущенно кивнула Архина.

– Что думаешь сказать о своем отсутствии?

– Не знаю… Постараюсь что-нибудь придумать…

– Что ж, если расскажешь правду, я не побоюсь принять на себя его гнев.

– Нет, этого не нужно, – покачала головой Архина.

– Так или иначе, до встречи? – спросил Сан.

– Да, до встречи, Сансет, – девушка коротко поцеловала его в щеку и направилась к дому.

Парень провожал ее взглядом, пока та не скрылась за дверью.

«С чего вдруг она так мне понравилась? Никогда бы не подумал, что такой влюбчивый, – Санас развернулся и медленно побрел по ночным улицам. – Анита ведь только недавно покинула этот мир, а я уже нашел себе другой объект обожания. Ну, и кто я после этого? И ведь дело даже не в том, что они похожи внешне. Здесь нечто другое, что-то в ней манит меня, – парень остановился и закрыл глаза, вспоминая ореховые омуты и смущенную улыбку. – Запретный плод?.. Неужто я настолько падок на то, чего трудно добиться? И все так не вовремя получилось, сейчас мне определенно нельзя отвлекаться на девушку… Но, смогу ли я держаться на расстоянии?»

На следующий день в холле замка Санас наткнулся на Никана с Широном. Болотник уже был одет в одежды молебника, что немало удивило парня.

– Вот этого не ожидал! – сказал Санас, подходя к друзьям.

– Сан! Забери его себе! – кинулся на него Никан. – От него одни проблемы! Я лучше снова в поход пойду!

– Да ладно тебе! – хлопнул его по спине Широн.

А мысленно добавил:

«С тебя беру пример, Сан. Теперь я тоже волк в овечьей шкуре».

«Скорее болотник в шкуре молебника», – так же с помощью темной магии ответил парень.

– Я рад вас видеть, – улыбнулся Санас.

– Иди ты, – насупился Никан. – Меньше всего я хотел быть нянькой.

– Прости, Ник. Но мне его не доверят, ты знаешь. Я с ним не справлюсь.

«Да ты меня одним щелчком пасти напополам перекусишь», – отправил ему мысль Широн.

– Слышал, ты в новый поход идешь, – продолжил капитан. – Опять приведешь оттуда кого-нибудь и Алан станет нянькой?