Текст книги "Неистовство (СИ)"

Автор книги: Элизабет Дарк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

– Здравствуй, братец!

– Нохра, – раздался голос Светлого бога, – давай прекратим это.

– Ну уж нет! Я так долго томился в темноте, малыш Архон. Мне было так тоскливо, а ты даже не откликался на зов!

Нохра взмахнул крыльями и устремился к волку. Схватив того за холку, он подбросил оборотня в воздух, словно тряпичную игрушку, а сам взметнулся следом. Санас расправил крылья, но не успел обрести равновесие, как скелет подлетел и издал крик, выпуская из пасти синеватый пар. Волна воздуха отшвырнула волка в сторону. Приземляясь, он сбил несколько трупоедов, еще пара этих зверюг попыталась накинуться на оборотня, но тот извернулся и ударил одного задней лапой, а другого просто перекусил пополам.

Тем временем армия безумной нежити пыталась прорвать ряды охотников. Рык и крики слышались отовсюду. Проклятые, присоединившиеся к церкви, со знаками Архона на одежде, стояли плечом к плечу с охотниками, защищая стены города. Оттуда по армии Темного бога палили пушки, один снаряд мог за раз снести несколько врагов, но те, подпитываемые магией Нохра, изломанные и окровавленные, снова вставали и продолжали бой. Особо изворотливые твари, пробираясь к стенам, старались взобраться по ним и достать стоявших там лучников, но на них тут же выливалась вода с примесью святой эссенции. Она жгла шкуры нежити, и они падали на землю, не добравшись до цели.

А Картер распространил зеленый туман над всей стеной, готовясь в любой момент перебросить его на противника, добравшегося до охотников наверху. Однако и отставать от самого Нохра не собирался. Пока магия Темного бога поднимала мертвую безумную нежить, некромант старался поднять как можно больше павших охотников. Контролировать большое количество архоновцев оказалось довольно сложно. Картер впервые почувствовал, как начинает кружиться голова от того, что магия тратиться быстрее, чем успевает пополняться. Но все же сдаваться и опускать руки он не привык, а потому, превозмогая слабость, Картер продолжал удерживать контроль над погибшими охотниками.

Санас оказался среди уже воюющих армий. Вокруг слышались крики, рычание и вой. Нежить замертво падала и тут же снова поднималась с земли, как и мертвые охотники, продолжающие воевать. Черные глаза выдавали в них влияние магии некроманта. Кровь с их тел текла по белому снегу, впитываясь и превращаясь в красную воду. Санас помог паре живых охотников, сбивая с ног зомби и падальщиков мощными лапами, а потом кинулся обратно к Нохра. Но тот не заставил себя ждать и тоже подлетел навстречу волку. Они опустились на землю друг напротив друга на небольшом расстоянии.

– Санас, ты удивил меня, дружище! – захохотал Темный брат. – Ты поистине уникален! Надо было мне позаимствовать твое тело!

Вокруг бушевал бой. Оборотень оскалился, пронзая взглядом Нохра. В один прыжок волк оказался рядом со скелетом. Встав на задние лапы и махнув крыльями, он с силой ударил скелета в грудь, тот сделал пару шагов назад, но не упал. Вокруг оборотня буквально из воздуха появились четыре черных гнильца, двух Санас оттолкнул лапами, другого крылом, однако четвертый все же впился волку в бок острыми зубами. Санас взвыл и оттолкнул нежить от себя. В это время сзади подлетел Нохра, схватил волка за заднюю лапу и с хрустом сломал ее, как тонкую ветвь. Кость вылезла из тела, кровь полилась на и без того багровую землю. Оборотень завыл и, перевернувшись в прыжке, ударил когтистой лапой по черепу Темного бога, тот отлетел в сторону. Нога Санса осталась болтаться на непорванной плоти.

«Санас, скрепи кость, я заживлю рану!»

Рыча и скалясь от боли, волк взял зубами почти оторванную конечность и присоединил к пульсирующей ране. Кость срослась на глазах, и уже через мгновение зверь смог вновь безболезненно стоять на ней.

– Мы так давно не виделись, малыш Архон, – усмехнулся Нохра, подходя ближе со сложенными за спиной крыльями. – Я надеялся, что ты все переосмыслил и потому не ввязываешься в мое пришествие. Почему ты не отвечал мне?

– Не хотел будить твой гнев, брат, – прозвучал голос Светлого брата, а волк тем временем, переминаясь с лапы на лапу, буравил божество ненавидящим взглядом. – Посмотри на свои деяния! Разве не защищал ты людей, поднося им магический дар?

– Я защищал лишь сильных! Слабые должны умереть! Таков закон природы!

Вокруг волка снова появились острозубые гнильцы, но на этот раз их было намного больше.

«Санас, крылья!»

Голубая дымка окутала перья, оборотень взмахнул крыльями, и поток ветра раскидал черную нежить в разные стороны. Отлетели и те, кто сражался совсем неподалеку – и охотники, и проклятые. Вокруг крылатого волка и Темного бога образовалось немалое пространство. Нохра взмахнул крыльями и снова взлетел в небо, Санас последовал за ним. Настигнув божество в полете, он хотел вцепиться в костлявое плечо клыками, но скелет, сложив крылья, увернулся и рукой, как лезвием меча, пронзил грудь Санаса. Оборотень зарычал от боли, его окутала синяя дымка. Вложив всю силу в задние лапы и взмахнув крыльями, волк оттолкнулся от скелета, кости на груди божества захрустели. Нохра издал ужасный крик. Санас упал на землю, снег смягчил удар, но все же пара ребер в теле волка хрустнула. Из звериной пасти потекла кровь.

Темный брат тоже оказался на земле, но сразу же поднялся. Неожиданно даже для самого Нохра, его с ног сбил пушечный снаряд. Санас в это время пытался встать, но перед глазами все плыло от боли и потери крови. Темный бог поднялся и перевел яростный взгляд на стену. Из его рта вырвался нечеловеческий крик, и в тот же момент над лучниками на стене появились гарпии. Летучие твари попытались атаковать охотников, но все их попытки пресекались туманом некроманта. Картер отвлекся от поля брани, насылая еще больше зеленой дымки на стену. Ему вдруг стало жарко, из носа потекла черная кровь, в висках нестерпимо запульсировало. Когда последняя гарпия растворилась в тумане, некромант обессиленно оперся на каменную ограду и окинул взглядом поле боя. Дополнительные войска уже выпустили из города, бой шел полным ходом. Все новая, появляющаяся буквально из воздуха и из-под земли, безумная нежить атаковала охотников и проклятых церковников. Она не знала усталости и страха, магия Нохра незаметно подпитывала ее, делая сильнее. Картер усмехнулся. У Темного бога невероятная сила – он долго поддерживает армию, создает новую нежить, поднимает мертвую, при этом успевает дать отпор Санасу, объединившего силы с Архоном. Некромант вгляделся в толпу, ища глазами пепельного крылатого волка. Даже учитывая свое состояние, Картер не желал отступать, он обязан помочь хотя бы другу.

Нохра подошел к оборотню и, смотря на израненного волка, издал вопль, выпуская изо рта синий пар. Из-под земли стали вылезать живые скелеты. К Санасу подбежали несколько охотников, обороняя его от нежити. Ему требовалось время, чтобы исцелить тело. Скелет громко захохотал и, метнувшись к одному из воинов, отрубил тому голову. Тело упало на землю, но остальные охотники не отступили, хотя Санас почти физически ощущал их страх перед Темным богом. Нохра сделал выпад в сторону волка, но двое мужчин, скрестив мечи, отбили костлявую руку. Скелет хотел было второй рукой атаковать охотников, но прервался и громко зарычал. Санас заметил стоящую позади божества Ирису, оружия в ее руках не было. Когда Нохра к ней обернулся, оборотень увидел два клинка, воткнутые в основание крыльев Темного брата. Из них сочилась черная густая субстанция, совсем не похожая на кровь людей.

«Теперь он не сможет летать, Санас! Воспользуйся этим!»

Девушка подхватила с земли чужой меч и приготовилась дать бой, Темной бог кинулся к ней. Но не дотянулся, Санас схватил того за ногу и потянул на себя, скелет упал. Волк прыгнул ему на спину и, впившись в одно из черных крыльев, распластавшихся по земле, рванул его на себя. Оно с хрустом оторвалось от спины божества. Скелет взвыл и, развернувшись, схватил оборотня за переднюю лапу. Словно тот ничего и не весил, Темный брат откинул зверя в сторону. Врезавшись спиной в огромный камень, волк почувствовал, как одно крыло вывернулось, сломавшись в двух местах. Нога, за которую недавно схватил его скелет, тоже была перекручена, кости раздроблены. Покачиваясь, Санас поднялся на трех лапах.

«Там Ириса!» – пронеслось у него в голове.

Крыло в мгновение срослось, волк взмыл в воздух и с высоты заметил, как Нохра отбивается от множества мертвых охотников. Покойники не унимались, даже лишаясь головы или других конечностей. Скелет снова и снова использовал магию, откидывая их и разрывая тела на мелкие части.

«Нохра теряет силы?»

«Да, еще немного, Санас! Прости, но исцелить тебе лапу я уже не смогу».

«Переживу».

К покойникам, терзающим Темного брата, присоединились утопцы, поднятые болотником и пробравшиеся сквозь сотни воюющей нежити и охотников. Балахон скелета уже превратился в лохмотья, открывая взглядам остатки гниющей плоти.

«Его тело еще не до конца погибло, хорошо».

Оказавшись над скелетом, оборотень сложил крылья и спикировал прямо на божество, припечатывая его к земле. Нохра громко зашипел, от его тела снова стала исходить голубоватая дымка. Порыв ветра откинул Санаса вверх, а окружающая его нежить разлетелась в стороны, распадаясь на мелкие кусочки. Волк расправил крылья и метнулся к Ирисе. Девушка все это время была недалеко, отбиваясь от вездесущей безумной нежити.

– Ир, уходи подальше от Нохра!

– Вот еще! Не в моих правилах убегать, поджав хвост!

– Значит, в твоих правилах напрасно погибать? – оскалился оборотень.

– Санас, осторожно! – крикнула девушка.

Темный брат схватил волка за хвост и, перекинув через себя, с силой ударил о землю. В глазах зверя потемнело, он на мгновение потерял способность двигаться. Но когда зрение вернулось, оборотень увидел, как Никан, защищая его, отрубает скелету руку по локоть.

– Вставай, Сан! – крикнул капитан.

Сзади на скелета кинулась Ириса, вогнав клинок в гниющее тело и обращая на себя гнев Нохра. Одним движением руки божество опрокинуло ее на землю. Но ударить ее не дали мертвые охотники.

«Нужно добить его! Он практически обессилен!»

– Ник, бери меч и залазь мне на спину!

Капитан без вопросов подхватил двуручник и запрыгнул на волка. Оборотень взмахнул крыльями, перепрыгивая отбивающегося от покойников Темного брата. Было видно, что магия божества на исходе, еле различимая голубая дымка окружала его руку и с трудом откидывала прибывающую нежить, управляемую Картером и Широном. Когда волк пролетал прямо над скелетом, Никан спрыгнул с его спины, обратив меч острием вниз. Лезвие вошло в череп совсем неглубоко, по костлявой морде пошла трещина. Нохра зашипел, вынул двуручник и, откинув его подальше, замахнулся на обезоруженного Никана острой рукой. Но сбоку на скелета кинулся Санас, вцепившись в его плечо клыками. Оборотень вдруг почувствовал прилив сил. Он сбил божество с ног и стал трепать, разгрызая и ломая его кости.

Сознание волка вновь покачнулось, и его откинуло в сторону. Он собирался вновь напасть на Темного бога, но, подняв голову, увидел Архона, наклонившегося над братом и держащего его за плечи. Нохра обессиленно лежал на ледяной багровой земле и тихо рычал.

– Братец, – начал Светлый бог. – Слушай меня! Слушай! – он тряхнул скелета за плечи.

– Отвяжись, Архон! – прошелестел скелет.

– Нет! Я хочу избавить тебя от мучений! Я навлек на тебя беду, я не понимал, что творю! Я забираю проклятие!

– Что?!

– Оно станет моим! Моей ношей! А ты, освободившись, не позволишь мне вернуться в этот мир!

Тело Архона стало тлеть, в то время как скелет Нохра начал обрастать плотью. И вот уже на земле лежал, как две капли воды похожий на брата, Темный бог. Его рука и крыло восстановились, ран не осталось. Он привстал, ловя обессиленного Архона, которому становилось все хуже.

– Архон, братец, что ты наделал? – голос Темного брата стал бархатным, синие глаза наполнились горечью и сожалением.

– Уйдем отсюда, Нохра, – прохрипел Светлый бог. – Пока я еще сдерживаю проклятие, пока могу себя контролировать.

– Зачем же? Почему ты просто не убил меня?!

– Ты же знаешь, я не смог бы. Ты мой единственный старший брат.

Нохра встал, подхватив Светлого брата на руки. Тот обессиленно лежал, глубоко дыша, плоть кусками опадала с его тела. Призванная Темным богом нежить растворялась в воздухе или падала замертво. Выжившие охотники и проклятые церковники озадачено озирались по сторонам. Нохра развернулся к Санасу и тихо сказал:

– Прости, что так получилось, друг мой. Я не мог с собой совладать. Проклятие родной крови оказалось сильнее меня. Я не умею исцелять и не могу забрать свой дар у проклятых, но могу обещать одно – Черная луна больше никогда не взойдет на это небо. Прощай.

И два божества, обратившись синей дымкой, растворились в воздухе.

Оборотень тут же почувствовал слабость в ногах, изо рта пошла кровь. Он раскрыл пасть, тяжело дыша. Крылья больше его не слушались, они безжизненно упали на снег.

– Сан, все закончилось! – радостно закричала Ириса.

Но обернувшись к волку, улыбка исчезла с ее лица. Она подбежала к другу, упав рядом с ним на колени, и положила руку ему на голову.

– Что с ним? – спросил Никан, тоже опустившись рядом. – Сан, что такое?

– Я умираю, – раздался голос волка.

– Не говори чепухи! – затараторила охотница. – В Круге тебя подлатают и…

– Таков был уговор, – тихо перебил ее Санас. – Архон исцелял меня лишь временно. Я знал, что так будет. Я снова обманул вас, простите.

Друзья замерли и, затаив дыхание, с ужасом смотрели на израненного оборотня. Тот с трудом встал, покачиваясь на трех дрожащих лапах, и сделал шаг.

– Мне нужно в город, – сказал он, тяжело дыша. – Хочу увидеть Архи… Последний раз…

Волк, хромая, медленно пошел к вратам Церковного Круга, волоча по багровой земле крылья. Никан с Ирисой шли рядом, подхватывая волка, когда тот спотыкался. За ним собирались выжившие проклятые и охотники, они следовали за избранным, помогая добраться до города другим раненым. С трудом дойдя до ворот, Санас зашел в Круг. Его встретили там сочувствующими и изумленными взглядами. Рана на груди зверя открылась, ноги задрожали сильнее, не желая двигаться. Но проклятый упорно шел вперед, окропляя снег кровью.

– Санас! – послышался крик Архины.

Девушка бежала по улице, навстречу оборотню. Ноги волка запутались, и он упал на сухой снег. Снежинки взмыли в воздух, под телом животного стало разрастаться кровавое пятно. Архина, добежав, упала на колени у морды оборотня и обняла того за шею.

– Санас, пожалуйста! Пожалуйста! Я без тебя не смогу! – по ее щекам снова покатились горячие слезы.

– Архи…

Вокруг волка собралась толпа. Все молча смотрели на умирающего избранника богов.

– Почему никто не поможет? – закричала девушка.

Ириса присела рядом с ней, положив руку на плечо:

– Уже ничего нельзя сделать, милая…

– Нет! Не верю! – она уткнулась лицом в густую шерсть волка, рыдая. – Сан, пожалуйста…

Волк повернул голову, посмотрев на друга:

– Ник, – тихо позвал он, тот опустился рядом на колени и положил руку волку на холку. – Я знаю, что не раз уже пользовался твоей добротой, но все же… Выполнишь одну просьбу?

– Конечно.

– Не дай Архине наложить на себя руки. Она ждет двойню…

Глаза капитана удивленно расширились, но преодолев изумление, Никан кивнул:

– Обещаю, я о ней позабочусь.

– Спасибо, – волк опустил голову на снег.

Сил держать ее на весу больше не было, дышать становилось все труднее. Он уже не чувствовал ни лап, ни даже бьющегося сердца. Мир вокруг постепенно мерк. Ириса опустила руку, погладив волка по шее:

– Прости нас, Сан.

– Вам не за что просить прощения…

Из толпы вышли Картер и Широн. Болотник молча сел рядом, погладив волка по спине. А Картер опустился на одно колено напротив морды оборотня:

– Могу я позже прочитать твои воспоминания? Хочу знать все, что с тобой произошло.

– Хорошо, – тихо проговорил Санас. – Скрывать что-то больше нет смысла.

– Пожалуйста, Сан, – прошептала Архина.

– Прости, родная. Я очень тебя люблю…

Дыхание становилось все реже. Волк расслабился и закрыл глаза. Еще пару раз тихо вздохнув, он последний раз выдохнул и застыл.

Поняв, что Санас больше не дышит, Архина, крепко обнимая его, закричала. В ночной тишине ее голос разнесся по всему городу. Никан, опустив голову, зажмурил глаза и закрыл их рукой. Ириса же не стала стесняться слез, они тихо потекли по щекам охотницы. Широн нахмурился, сдерживаясь, а Картер протянул руку и положил ее на лоб волка, впитывая память Санаса.

Парень открыл карие глаза. Он не сразу понял, где находится. Деревянная комната, посреди нее стол. А за столом…

– Отец, мама, – удивленно проговорил Санас.

– Здравствуй, сынок, – улыбнулась мать. – Мы надеялись, что увидим тебя уже стариком.

– Ага, – послышался голос сестры.

Парень повернулся, у стены сидела Тайра и счастливо улыбалась.

– Тайра…

– Ты проделал большой путь, сын, – сказал старый Бирсас. – Ты молодец.

– А у нас еще и гости, – добавила Тайра и кивнула на противоположную стену.

Санас обернулся.

– Анита, – чуть дыша проговорил он и, переведя взгляд на второго гостя, застыл.

Рыжая девушка улыбнулась и взяла подругу за руку. Золотоглазая проклятая сидела и с сочувствием смотрела на друга:

– Почему ты так рано, Сан?

– Так уж вышло, прости, Фиа.

– Заходи, мальчик мой, – сказала мать. – Расскажешь нам все.

– Конечно, – кивнул он и сделал шаг к столу. – Я дома…

====== Эпилог ======

Архивариус шел по коридору пятого этажа, держа в руке небольшую рукопись. Стояла хорошая погода, птицы щебетали за окном, горячий ветер ворошил зеленые кроны деревьев. Сезон Злого солнца как будто и не собирался заканчиваться, хотя Урожайный должен был начаться уже через каких-то восемь дней. Парень увидел, как из кабинета Высшего вышел один из капитанов. Поздоровавшись, он постучал в только что закрытую дверь.

– Войдите.

Картер прошел в кабинет. Положив рукопись на стол Высшего старейшины, он сел в кресло.

– Дописал все-таки?

– Конечно, – усмехнулся некромант. – Я и так немало времени потратил. Хотя это и не мои воспоминания, но они очень яркие. Потребовалось немало сил, чтобы их переварить.

Фалиан взял в руки небольшую рукописную книжицу и пролистал несколько страниц.

– Почему «Неистовство»? – наконец спросил Никан.

– Все началось с того, как Санас бесился из-за потери семьи. Как хотел отомстить Церкви. Тогда в его душе была настоящая буря. Настоящее «Неистовство». Но это ведь черновое название.

– Я его оставлю, – кивнул Ник.

– Как знаешь, – улыбнулся некромант. – Как там твоя жена?

– Вечно уставшая, дети не дают ей расслабиться даже на час. Спят по очереди и мало. Хотя я и выделил пару молебниц в няньки, но она предпочитает сама о них заботиться. Потому почти не отдыхает.

– Мне кажется, она никак не может оправиться…

– Да, скорее всего. Архи до сих пор его любит, – Никан поджал губы, медленно листая страницы.

– А ты-то сам как? – осторожно спросил Картер.

– Знаешь, трудно сказать. Нам всем нелегко пришлось после смерти Сана.

– Но ты, в любом случае, выполнил его просьбу. Архина теперь жена Высшего, а ты пересмотрел свои взгляды на политику Церкви и добился этого места.

– Спасибо Тисану за помощь. Жаль, что он столь рано скончался. Прошло меньше сечи с ночи пришествия Нохра, а все так изменилось…

Друзья замолчали, думая каждый о своем.

– А вы? Когда жениться будете? – вдруг спросил Никан.

– Ну-у-у, – протянул Картер, почесав затылок. – Ты так загрузил ее работой, что ей некогда даже вечер со мной провести, не то что свадьбу сыграть.

– Она сама попросила это место, Карт, – усмехнулся Фалиан. – И в любой момент может отказаться от части обязанностей. Я не против распределить их между парой других командоров.

– Ириса очень гордится своим новым званием, Ник. Она первый командор не отправившийся на Западные земли и курирующий капитанов по поиску проклятых детей.

Раздался стук в дверь и, не дожидаясь ответа, молодой командор заглянула в кабинет:

– Так и знала, что ты здесь, Картер, – улыбнулась Ириса, заходя в комнату.

– Принес Никану рукопись.

– Воспоминания Сана? Закончил?

– Да, – кивнул некромант.

Она подошла к столу и взяла из рук Никана книжицу.

– Ты со мной даже не здороваешься уже? – приподнял бровь Высший.

– Прости, Ник. Я тебя вижу чаще, чем будущего мужа, поэтому, видимо, забываю, что настал новый день и нужно поздороваться.

– О чем я только что и говорил, – хмыкнул Картер.

В это время девушка, опершись на стол бедром, бегло прошла глазами по строчкам книги:

– Хочу ее прочесть.

– В очередь, – усмехнулся Никан. – Сначала я, потом жена.

– Архина и так все знает! – возмутилась девушка.

– Ей будет так же приятно узнать все подробности об отце своих детей…

– Проклятье… Читайте быстрее!

– Да когда тебе ее читать, золотая моя? – засмеялся Картер.

– Это же книга о Сане! Найду время.

– Интересно получается! – опешил некромант. – Времени на меня у тебя нет, а на книгу о Сане найдется?

– Ну, началось, – закатил глаза Никан. – Семейные разборки устраивайте за пределами моего кабинета, пожалуйста!

– Как скажете, старейшина Фалиан, – саркастично произнес некромант и, встав с кресла, посмотрел на Ирису. – Выйдем, любимая?

– Конечно, дорогой! – так же язвительно ответила девушка, и пара покинула комнату.

Никан облегченно вздохнул и, открыв рукопись на первой странице, начал читать:

«Любовь, время, смерть. Лишь на этом строится наша жизнь. Это самое важное в судьбе каждого человека. Найди любовь и пройди с ней жизнь рука об руку. Помни, время тебе не друг. Оно не остановит ход, никогда не трать его впустую. И знай, смерть настигнет каждого тогда, когда это должно произойти. Я помню эти слова, отец».

Наконец выделив свободное время, девушка посетила детский дом проклятых. Она приветливо помахала знакомой молебнице и тихо прошла в небольшой кабинет, где Широн рассказывал детям легенду о крылатом волке. Архина молча подождала, когда болотник закончит, а дети разбегутся по комнате, похватав игрушки. Она подошла к нему:

– Опять рассказываешь о нем?

– Они обожают это слушать, прости, – улыбнулся Широн. – Их воодушевляет то, как он стремился защитить всех, и людей, и проклятых. Можно сказать, он создал новый мир.

– Так и есть, – грустно ответила Архина.

– Как ты себя чувствуешь? Последнее время тебя не видно.

Девушка вздохнула и опустилась на стул, а Широн сел на письменный стол.

– Даже и не знаю. Все как в тумане из-за усталости. Мари все чаще оборачивается, а в образе волка она очень подвижная, постоянно норовит уползти и довольно больно кусается, трудно уследить.

– Какого цвета ее шерсть?

– Бурая, – хихикнула девушка. – Она ведь такая же рыжая, как я.

– Хм, у Бирса волосы пепельные, значит он серый? – задумался Широн. – Он еще ни разу не оборачивался?

– Оборачивался, но совсем ненадолго. И нет, он не пепельный, как был Санас. Он белый. Очень красивый волчонок.

– Интересно, – улыбнулся болотник.

– Ну, а ты? – поинтересовалась Архина. – Все еще нянчишься с малышами? Учителем же хотел стать для тех, кто постарше.

– Да, хотел, но наверно пока что не смогу. Прикипел я к этим мелким. Тем более рассказывать сказки и легенды я мастак, и им это нравится.

– Еще никого себе не нашел? – заговорщицки шепнула Архина другу.

– Что? – удивился тот. – А должен?

– А почему нет? Ты веселый, любишь детей, добрый, открытый, в общем, рубаха-парень! И года уже поджимают…

– Ну, спасибо, – усмехнулся Широн. – Я пока что не хочу ничего подобного.

– Все еще вспоминаешь Фиалку?

Болотник удивленно посмотрел на подругу:

– В каком смысле?

– Ты ведь любил ее. Я давно догадалась.

– Ну вот, – улыбнулся парень. – А я думал, что хорошо скрываю чувства.

– Хорошо скрываешь. Никто и не заметил, кроме меня. Что ж, – девушка встала со стула, поправив юбку, – пойду, пожалуй. Было приятно тебя увидеть.

– Заходи почаще.

– Как только дети немного подрастут, буду заходить каждый день, – засмеялась Архина.

Девушка вышла на улицу, прошла через площадь к главному замку и зашла в молебный зал. На одной из стен красовалась новая, хотя еще и не доработанная, фреска. На ней огромный крылатый волк с амулетом Архона на шее стоял меж двух, похожих как две капли воды, богов-братьев. Каждый из них держал руку на его холке, а зверь стоял гордо и ровно. Казалось, взгляд оборотня заглядывает в душу любому, кто смотрит на фреску. Девушка подошла поближе, положила руку на стену и, проведя пальцем по морде волка, тихо шепнула:

– Спасибо за новый мир, Санас.