Текст книги "Неистовство (СИ)"

Автор книги: Элизабет Дарк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

– Знаком с Аланом? – вдруг посерьезнел Санас.

– Конечно, – тоже посерьезнел Никан.

– Что можешь о нем сказать?

– А что сказать? Вспыльчивый придурок. Один из тех, кто пытается сделать задание побыстрее, а потом расписывает о своих выдуманных подвигах в отчете. И отряд не забывает упомянуть. За это его любят – после таких отчетов всегда премию выдают.

– Откуда знаешь?

– Бывал с ним, когда переводился в капитаны. Вроде как учился у него, но на деле ничего полезного не узнал. Лишь то, что он приводит отряд в таверну города, или откуда там пришел заказ, все балагурят неделю, а потом убивают первого подвернувшегося проклятого и возвращаются в Круг.

– Интересно бабы пляшут, – усмехнулся Санас. – Ну, со мной они не смогут побалагурить. Орион передал мне полное командование над отрядом. Капитан будет иметь право лишь советовать.

Такое заявление неподдельно развеселило Никана:

– Представляю его лицо, когда он это услышал!

– Его и впрямь трудно описать, – улыбнулся Санас.

– Я б тоже в поход сходил, – задумчиво сказал Широн. – Надоели все эти эксперименты церкви.

– Сан! – послышался голос Фиалки. Девушка подбежала к компании парней. – Привет, Ник! А ты, видимо, Широн?

– Да, – удивился болотник. – Сан обо мне рассказывал?

– Немного, – улыбнулась Фиа. – Давно я всех разом не видела.

– Надо будет как-нибудь посидеть вместе где-нибудь, – сказал Санас. – А то уйду в поход и опять демон знает сколько не увидимся.

– Я за, – сказала Фиалка.

– Я тоже, – кивнул Широн.

– Ник? – спросил Санас.

– А что я? – ответил капитан. – Если Широн идет, то я приду за ним в любом случае.

Широн засмеялся и снова хлопнул капитана по спине.

– Еще раз так сделаешь, и я тебе руку сломаю, – оскалился на него Никан.

– Да ладно тебе, Никки, – скорчил обиженную мину Широн.

– Ты у меня допрыгаешься.

Санас с Фиалкой засмеялись.

– Вы отлично ладите, – выдала Фиа сквозь смех.

– Да не то слово просто, – улыбнулся Никан. – Так, когда собираемся?

– Может прямо сегодня вечером? – предложил Широн.

– Если Тисан снова не позовет меня поболтать, – задумчиво ответил Санас.

Но до вечера Санаса никто не позвал и он, довольный таким положением дел, решил расслабиться по полной. Собравшись в таверне на окраине города, четверка друзей заняла столик, заказав закуски и выпивку. Через некоторое время уже изрядно выпивший квартет горланил народные песни. Их подхватили все присутствующие.

И смеется сталь от крови пьяна

Знаешь, как тебя ждали здесь?

Не было жизни, была лишь война.

Легким шагом ты входишь в смерть.

Расползается, тлея, ткань бытия,

Ярость светла, словно факел, клинок.

И не нижний мир получит тебя,

А с улыбкою встретит воинственный бог.

Зов крови – смерти волчьим оскалом

Ты в лицо усмехнешься!

Зов крови, ты всегда знал,

Что не вернешься!

Зов крови! *

На последних словах друзья стукнулись наполненными брагой кружками и осушили их до дна.

– Ух, давно я так не гуляла! – скривившись от вкуса браги и ударив кружкой по столу, сказала Фиалка.

– И не говори! – подхватил ее слова Широн, сидевший рядом. – Век уже у меня такого не было!

– Это сколько же тебе сечей? – повернулась к нему девушка.

– Побольше, чем тебе, уж точно!

– Нет, а серьезно? – спросил озадаченный Никан. – Вы, проклятые, ведь долго живете. Сколько тебе?

– Не так уж и много, – скрестил болотник руки на груди. – Всего лишь сорок шесть.

Санас аж подавился мясом, которым закусывал алкоголь:

– Сорок шесть? Да ты мне в отцы годишься!

– Не надо мне тут! – помахал болотник пальцем в воздухе. – Я жизни толком не видел! Кроме болот уже и не помню ничего…

– Как я тебя понимаю! – обняла его девушка за плечи.

– Тоже по болотам всю жизнь шлялась? – удивился Широн.

– Ну, нет, – поморщилась Фиалка. – По лесам в основном. Но и болота бывали.

– Жизни не видел, говоришь? – хохотнул Никан. – Может, жрицу любви тебе нанять? Сразу весь вкус жизни ощутишь.

Фиа удивленно выпучила на него глаза:

– В священном городе есть прости… ик… прости Архон… Жрицы любви?

– Они везде есть, – ответил капитан. – Просто надо знать, где искать.

– Фиа, по-моему, тебе уже хватит, – сказал Санас, заметив, как девушка в очередной раз наполняет кружку брагой.

– Сама решу, не маленькая уже, – отмахнулась та. – Я запиваю растоптанные чувства.

– Вы, бабы, со своими чувствами вечно носитесь, как с хрустальной туфелькой, – процедил Никан, тоже наполняя свой «бокал».

– Ой, можно подумать вы всегда знаете, чего хотите! – огрызнулась девушка. – Санас вон никак не определится, что ему надо от своей рыжей!

– Какой еще рыжей? – почти в один голос удивились друзья.

– Фиа, не умеешь ты язык за зубами держать, – посмотрел парень на подругу.

Та лишь показала ему язык в ответ.

– Так что за девушка? – серьезно спросил Ник.

– Молебница одна, – сознался Санас. – В душу запала. Не знаю, что делать.

– Бери ее на руки и уноси в свою берлогу, – твердо сказал Широн. – Пока к другому не убежала.

– Легче сказать…

– Не могу ничего посоветовать на счет «что делать», Сан, – сказал капитан, сделав из кружки пару глотков. – Главное, чтоб взаимность была.

– Взаимности у них через край! – махнула рукой уже лежащая лбом на столе Фиалка.

– Ты-то чего взъелась? – ехидно спросил Широн. – Завидуешь что ли?

Та резко поднялась со стола и повернулась к болотнику. Санасу показалось, что взгляд ее уже изрядно косит:

– А может и завидую! Я тоже хочу чистой и светлой любви!

– За чистой и светлой иди к жрецам любви, – усмехнулся Широн в ответ.

Девушка снова выпучила глаза и повернулась к пьющему в этот момент брагу Никану:

– А чего, жрецы тут тоже есть?

Тот поперхнулся, не отрываясь от кружки, капли полетели во все стороны, попадая на стол и лицо капитана. Санас с Широном громко захохотали, а Никан ответил, вытирая лицо рукой:

– А мне откуда знать, бестия ты эдакая?

– Да ладно! – не унималась разбушевавшаяся Фиалка. – Ты же великий капитан! Ты все знаешь!

– А правда, наверняка ведь есть такие? – спросил отсмеявшийся Широн.

– Есть наверно, – почесал колючую щетину капитан.

– И где его найти? – еле ворочая языком спросила девушка.

– Так, Фиа, никакой жрец тебе не нужен, – твердо сказал Санас. – Тебе нужно проспаться.

– Ой, отстань ты! – не унималась опьяневшая подруга. – Дай погулять в удовольствие!

– Я могу быть твоим жрецом, – подмигнул ей Широн.

– Ты слишком старый! – отмахнулась девушка.

– Чего? – возмутился болотник. – Да я моложе тебя выгляжу!

Девушка снова повернулась к болотнику:

– Ну, в принципе, да. Выглядишь хорошо, – кивнула она.

– Вот видишь! Я и с тобой хорошо справлюсь!

– Шир, попридержи-ка коней, – возмутился Санас.

– А ты к своей молебнице иди. Такую девушку, как Фиалка, упускаешь!

Санас приподнял бровь, смотря на болотника:

– Думай, что мелешь! А то я тебе мигом голову откушу!

– Только пьяной драки не хватает для полного банкета, – вставил Никан, который пил больше всех, но при этом оставался самым трезвым.

Парни замолчали и перевели взгляд на Фиалку, тихо посапывающую на столе.

– Слушай, Сан, я серьезно, – начал вдруг Широн. – Хорошая она, Фиалка. Я ее не обижу. Ты не против, если я приударю?

– Если разобьешь ей сердце, прикончу, – ответил Санас. – А если ты действительно серьезно, то валяй.

– Не уверен, что она это хорошо воспримет, – сказал Никан.

– Почему это? – спросил болотник.

– Да другого она любит, – уклончиво ответил капитан.

– Кого это? – удивился Санас.

– Ну, ты и тормоз, – вздохнул Ник.

– Быть не может, – тихо проговорил Сан, переведя взгляд на спящую девушку. – Но мне она просто друг. Сестра. Я не смогу себя пересилить.

– Это и не нужно, – пожал плечами Никан. – Просто не давай ей лишнего повода надеяться.

– И что же может быть поводом?

– На самом деле, что угодно! Она же женщина! – усмехнулся Широн и, сделав пару глотков, продолжил: – Ну, ладно, со всеми разобрались. Остался только ты, Ник. Колись, есть девчонка на примете?

– Нет, – холодно ответил капитан. – Я сам по себе.

– Это почему?

– Ребят, не лезьте ко мне в душу. Вам все равно не понять, – сказал Никан и залпом выпил полкружки браги.

– Почему это? – начал было возмущаться болотник.

Но Санас его перебил:

– Шир, не надо. Просит же человек. Если захочет, сам поделится когда-нибудь.

– Спасибо, – кивнул капитан.

– Ладно. Может, спать пойдем? – предложил Широн. – Мне завтра опять на эксперименты идти. Если не просплюсь, молебники узнают много интересного о пьяных болотниках.

Никан прыснул от смеха и добавил:

– Да, пора уже. Сансет, сам дотащишь Фиалку до кровати?

– А, может, я ее дотащу? – предложил болотник.

– Нет, я сам, – качнул головой Санас. – Идите, отдыхайте. Доброй ночи.

Друзья встали и, оставив деньги за выпитое и съеденное, отправились каждый в свою сторону. Санас взял Фиалку на руки и принес к себе в комнату. Он положил девушку на незанятую кровать и, укрыв одеялом, тихо сказал:

– Ты поэтому за мной сюда поперлась, глупая? Лучше бы осталась с Картером.

Улегшись на свою кровать, парень снова окунулся в размышления. Фиалка, увидев тогда Архину, приревновала, а потому вела себя столь странно. Вот и весь секрет озадачившего Санаса поведения подруги. И как давно Фиа испытывает к нему трепетные чувства? Так или иначе, ответить взаимностью он не может. Своей неугомонностью она еще при первой встрече напомнила ему родную сестру, Тайру. А после потери семьи, Сан и вовсе не думал о девушках, а потому привык воспринимать Фиалку, как добрую подругу. А вот Архина, напомнив Аниту, всколыхнула в нем воспоминания. Но потом Санас понял, что она сильно отличается от погибшей невесты, однако волнующие чувства не утихли. Это только осложнило жизнь парня, ведь рыжая наивная молебница, доверившаяся отцу в выборе мужа, теперь тоже рискует покинуть мир живых. Допустить ее смерть, как допустил гибель Аниты, Санас не может.

«Интересно, она спит? – вдруг подумал Сан. – Конечно спит, середина ночи ведь».

Но все еще играющая в крови брага не давала заснуть. В конечном итоге, после нескольких попыток улечься, неведомая сила потащила парня прочь из комнаты, к домику, где живет занимающая все мысли молебница. Поднявшись по водосточной трубе на крышу первого этажа, парень подошел к одному из окон. Он почему-то был уверен, что спальня Архины находится на втором этаже и не ошибся. Вглядевшись в темноту комнаты, парень разглядел мирно спящую на спине девушку с раскиданными по подушке волнистыми волосами.

«Зачем пришел? Увидит кто, подумает, что вор или кем похоже обзовет».

Но ноги не хотели уходить. Помявшись на месте, Санас все же легонько постучал в окно. Девушка тут же открыла глаза и, увидев за окном темный силуэт, резко подпрыгнула на кровати.

– Архи, можешь выглянуть? – послышался голос парня.

Страх молебницы тут же сменился удивлением:

– Сансет? – тихо спросила она и, встав с кровати, открыла окно.

Сан тут же наклонился и бесцеремонно впился в губы девушки. Она ответила на поцелуй, но совсем скоро отстранилась:

– Ты пьян! – еще больше изумилась она, почувствовав вкус браги на его губах.

– С этим не поспоришь, – довольно улыбнулся Санас.

– Уже далеко за полночь, что ты тут делаешь?

– Мне безумно захотелось увидеться, – он протянул руку и взял девушку за талию, снова желая притянуть к себе, но та воспротивилась. – А когда увидел, не удержался, прости. Можно зайти?

– Через окно не заходят, – тихо хихикнула Архина. – Нельзя. Уходи, ты пьян, тебе лучше проспаться.

– Не получается, Архи, – наигранно печально сдвинул брови парень. – Я пытался, но ты не даешь мне заснуть. Я ведь немного прошу, просто побудь рядом.

Молебница молча смотрела в карие глаза молодого поддатого парня и не знала, что сказать.

– Посидишь со мной на крыше, раз в комнату нельзя? – вдруг спросил он.

– Там уже довольно холодно, – неуверенно отозвалась девушка.

– Тащи сюда одеяла, – улыбнулся Санас. – Укроемся, и я не дам тебе замерзнуть.

Архина удивленно округлила глаза и, если бы Сан мог видеть в темноте, то увидел бы, как она раскраснелась.

– Сансет, мне немного не по себе от подобного, – замялась она. – Не слишком ли быстро?

– Ты о чем? – удивленно спросил парень. – Я всего лишь хотел на крыше в обнимку посидеть. К тому же, сегодня невероятно звездная ночь – ни одного облачка на небе.

Девушка явно не знала, что ответить. Ей стало стыдно за собственные мысли, но она все же справилась с новой волной смущения.

– Поможешь вынести одеяла? – тихо спросила она.

– Получается, мне все же разрешено зайти в комнату? – хитро улыбнулся парень.

– Лишь, чтобы помочь, – улыбнулась Архина в ответ.

Удобно устроившись на крыше прямо за окном, пара укуталась в теплые одеяла. Санас прижал девушку, согревая в объятьях, а она подняла взгляд к небу, рассматривая блестящие звезды. Они отражались в ореховых глазах, и Сан невольно засмотрелся в искрящиеся омуты.

– Мы так погружены в суету дней, что забываем о такой красоте, – задумчиво произнесла девушка.

– Мама рассказывала о созвездиях, когда я был маленьким, – сказал Санас. – Но теперь я уже почти ничего не помню о них. Мне запомнилось лишь одно, – он поднял руку, указывая на яркие розоватые точки, дорожкой пересекающие небесный свод. – Она говорила, что это созвездие покровительствует влюбленным, оно называется «путь Алесы». В южных краях существует легенда о паре, которую разлучила война. Когда она закончилась, от парня не было вестей, девушка по имени Алеса пыталась найти о любимом хоть какие-то сведения, ведь она даже не знала, жив ли он. В один прекрасный день, а точнее ночь, парень пришел к любимой во сне и сказал следовать по звездной дорожке. В эту же ночь Алеса отправилась туда, куда вел мерцающий путь. Согласно легенде, ей многое пришлось преодолеть, но в итоге она все же нашла израненного умирающего возлюбленного. Ее вера и любовь помогли ему исцелиться. Теперь же, многие пары на юге женятся в ночи сезона злого солнца, когда «путь Алесы» виден лучше всего.

Архина, затаив дыхание, слушала рассказ, а когда Санас замолчал, мечтательно произнесла:

– Удивительная история. Я бы тоже хотела выйти замуж под этим созвездием.

Сан вдруг помрачнел, вспоминая о скорой свадьбе девушки.

– Замуж за Мезерса? – пробубнил он. – Чтоб его демоны сожрали, этого ублюдка.

– Я знаю, он тебе не нравится…

– Это мягко сказано, – перебил девушку Санас. – Он использует тебя для повышения.

– Я это знаю, – грустно улыбнулась девушка.

– Архи, скажи честно, ты все еще желаешь эту свадьбу? – серьезно спросил парень, на что рыжеволосая молча покачала головой в ответ. – Так попроси отца отменить ее.

– Не могу, Сансет. Отец ужасно разозлится…

Санас только вздохнул, заключая Архину в объятия. Видимо, все же придется самому разобраться с Аланом.

Пара просидела на крыше практически до самого утра, не отпуская друг друга ни на мгновение. Перенеся заснувшую девушку в комнату на кровать, Санас поцеловал ее в лоб и вернулся к себе.

Но не успел он толком заснуть, как в комнату громко постучали. Фиалка приподняла голову, пытаясь понять где она, а парень в это время встал с кровати и открыл дверь. За порогом стоял незнакомый молебник.

– Вот это запах в твоей комнате, брат, – прикрыл он рукой нос.

– Чего хотел в такую рань? – недовольно спросил Санас.

– Тисан отправил передать тебе, что отряд Мезерса уже собирается выступать.

– Уже? – удивился Сан. – Говорили же через несколько дней.

– Я подробностей не знаю. Но тебя уже ждут, собирайся. А еще, – он заглянул через плечо Санаса в комнату, где на кровати сидела сонная Фиа. – Ты же в курсе, что нам запрещено водить девочек в свои комнаты?

– Она моя сестра.

– Ладно, – хохотнул тот. – Как скажешь.

Сан недовольно закрыл дверь:

– Вот это я погулял…

– Сан, у меня голова болит, – пожаловалась девушка.

– Еще бы она у тебя не болела, – хмыкнул Санас и налил ей воды из стоявшей у кровати бутыли.

Девушка взяла кружку и залпом осушила.

– Может мне еще что-нибудь почитать, пока ты в походе будешь? – спросила она.

– Это не обязательно, но можешь почитать вот эту книгу, – парень указал на стол.

– Та, что дал старейшина?

– Да.

Голова нещадно трещала от недосыпа, в ушах стоял шум. Санас потер виски руками:

– Все, пошел я. Ключи у тебя есть. И как всегда, будь осторожна.

– Хорошо, – улыбнулась девушка. – И ты будь острожен.

Парень переоделся в зачарованную одежду, нацепил поверх амулет и, зевнув, вышел из комнаты. На улице стояла пасмурная погода. С неба срывались холодные капли, ветер то затихал, то начинал гонять опадающую листву, закручивая ее в причудливом вихре. Людей вокруг почти не было. Дойдя до дома с белым глазом, Санас увидел ждущий его отряд и недовольного Алана. Хмыкнув, он подошел к капитану:

– Доброе утро, Мезерс.

Тот нахмурился еще больше:

– Видно, вы неплохо вчера погуляли, уважаемый молебник, – ядовито произнес он.

– Да, отлично я бы сказал, – улыбнулся Сан. – Не ожидал похода сегодня.

– Как и я.

– Кого-то еще ждем?

– Орион хотел проводить нас, – мрачно произнес Мезерс, – сказать пару слов.

– Я догадываюсь, что именно, – хохотнул молебник.

А Алан недовольно насупился:

– Как и я…

Через некоторое время из-за поворота вышел Орион, но не один, а с дочерью, ко всеобщему удивлению. В руках она несла что-то меховое. Подойдя, мужчина поприветствовал всех:

– Доброе утро, уважаемые.

Санас ответил первым:

– С добрым утром, старейшина. К чему такая спешка? Почему сборы так неожиданно?

Алан же хитро улыбнулся:

– Приветствую. Сансет вчера развлекался в одной из таверн и теперь не в состоянии идти в поход. Может, оставим его в Круге?

– Я в любом состоянии могу делать то, что от меня требуется, – серьезно ответил Санас.

– Вот и хорошо, – улыбнулся старейшина. – А спешка такая потому, что нам пришло письмо от Управляющего города Рубингард. Он просит прислать отряд поскорее, потому что «город ведет себя странно». Что бы это ни значило, необходимо разобраться. Архина, где твои манеры? – вдруг перевел тему мужчина.

– Извините, – еле дыша ответила та. Она все это время смотрела на Санаса и витала где-то в облаках. – Доброе утро, уважаемые, – она слегка склонила голову.

– Доброе, – сухо поздоровался капитан.

Санас тихо цокнул, смотря на него, а потом повернулся к молебнице:

– Здравствуй, Архина.

– Так как нужный вам город находится намного севернее Круга, там уже довольно холодно, – начал старейшина. – Высший недавно ввел новую форму на сезон морозной стужи, для капитанов и титулованных молебников в том числе. Там, куда вы отправляетесь, уже выпал снег. Поэтому вы должны их взять.

Девушка снова подняла ореховые глаза, глядя на молебника, щечки окрасились румянцем. Она протянула Санасу накидку серого цвета, точно под цвет его волос. Парень взял ее, внимательно принюхавшись.

– Уж не из оборотня ли она? – спросил он.

– Глаз алмаз! – хохотнул Орион.

А Санаса чуть не перекосило. Носить шкуру проклятого, подобного себе, показалось ему отвратительным. Тем временем Архина отдала капитану бурую накидку, тот незамедлительно накинул ее на плечи.

– Благодарю, – сказал Алан.

Девушка отвела взгляд.

– Архина, – снова одернул ее отец.

– Всегда рада помочь, – тут же ответила девушка.

Орион недобро глянул на дочь, а потом обратился к Алану:

– Капитан Мезерс, могу ли я вам сказать пару слов лично?

– Конечно, – кивнул тот, и мужчины отошли в сторону.

Молебники остались практически наедине – отряд стоял поодаль.

– Архи, ты уже сказала отцу? – тихо спросил Санас.

Та лишь опустила глаза:

– Нет. Что я ему скажу?

– Что хочешь отменить свадьбу, – твердо ответил парень. – Или ты все еще думаешь, что я отпущу тебя в руки к этому… – Санас сдержался, чтобы не ввернуть бранное словечко.

– Сансет, мы ведь еще не настолько близки.

– Близость я тебе могу устроить, как только вернусь с похода, – сказал парень и озорно посмотрел на Архину.

Девушка округлила глаза и в мгновение залилась краской:

– Я не это имела ввиду…

Тот ласково усмехнулся:

– Архи, послушай. Тебе нельзя выходить замуж за этого человека. Очень прошу тебя, разорви помолвку. Любой ценой.

– Отец будет зол за такое поведение.

– Плевать. Сделай, что я прошу. Ладно?

Архина немного помолчала, смотря на парня.

– Хорошо. Я постараюсь, – тихо произнесла она.

Санас улыбнулся:

– Я бы тебя поцеловал на прощание, – почти шепотом сказал он. – Но здесь много свидетелей.

Та виновато посмотрела на парня:

– Сегодняшняя ночь была прекрасной.

– Надеюсь, ты этого не забудешь до моего возвращения.

После, Санас нехотя надел накидку на плечи. Через пару минут к ним вернулись старейшина с капитаном.

– Уважаемые охотники! – вдруг привлек всеобщее внимание Орион. – Этот поход будет особенным! Вы, как и всегда, пойдете в бой за капитаном, но на этот раз приказы титулованного молебника будут ставиться выше приказов капитана! Это не только мое решение! Это решение нескольких старейшин! Отчет о походе мы, так же, будем принимать из рук уважаемого молебника! Прошу вас уберечь его и вернуться в Круг с идеально выполненным заданием! Удачного пути!

Алан с Санасом немного склонили головы перед старейшиной, и Мезерс махнул отряду:

– В путь, ребята!

Уставший от ожидания отряд чуть ли не вприпрыжку пошел по улице за капитаном, а молебник немного задержался около старейшины.

– До свидания, уважаемый Орион. Надеюсь, еще встретимся, – он повернулся к девушке. – И с вами, Архина. До свидания.

Та тепло улыбнулась в ответ:

– Возвращайтесь невредимым. Доброго пути.

Орион кивнул и молебник направился за отрядом. Догнав одного из последних охотников, он сбавил темп.

– Никогда не ходила в поход с молебником, – вдруг послышался рядом женский голос.

Санас удивленно обнаружил идущую рядом с собой охотницу сечей двадцати пяти-тридцати на вид. Светлые короткие волосы и серые глаза прикрывал капюшон, накинутый на голову. А фигуру скрывала матерчатая накидка до колен.

– А я впервые вижу девушку охотницу, – ответил Санас.

– Я Ириса, – сказала она, даже не посмотрев на молебника.

– Сансет.

– Странная у нас компашка собралась, – заметила девушка.

– Почему это? – удивился Санас.

– Сами посмотрите. Все эти охотники когда-то сдавали тест на звание капитана. И ждали, когда их выберут. А совсем недавно на задании погиб один из капитанов, а значит, освободилось место. И вот, нас всех собрали, приставив к отряду титулованного молебника. Уж не для того ли, чтоб он воочию увидел, кто из нас отличается лидерскими качествами? И возможно стал курирующим старейшиной в будущем для выбранного капитана?

Парень удивленно хмыкнул:

– Кто их знает, этих старейшин. Мое задание в корне отличается от того, что вы сказали, Ириса. Я думаю, для моего задания просто собрали лучших. Но раз такая песня, то я обращу внимание на поведение отряда. А вы тоже сдавали тест на капитанство?

– Конечно, не зря же я здесь. Но не подумайте, я не собираюсь подмазываться к вам ради того, чтобы вы упомянули меня в отчете. Лишь предупреждаю – скорее всего, в этом походе вы заметите немалый дух соперничества.

Песня группы Мельница – Зов крови.

====== Глава 3. Часть 3 ======

На выезде из города отряд ожидали две повозки, запряженные четверкой лошадей каждая. Рубингард находился довольно далеко от Церковного круга. Пешком они добирались бы намного дольше.

– А лошади выдержат такую дорогу? – тихо спросил сам у себя Санас, залезая в повозку.

Но Ириса его услышала и ответила:

– Их будут менять в городах ночлега.

– Вот как.

Санас сел в самом начале одной из повозок, Ириса приземлилась рядом, а капитан залез последним. В повозке отсутствовали окна и другие проемы, крепкая матерчатая крыша защищала от ветра и дождя, единственным выходом оставался проем в конце повозки. Места ямщиков заняли по двое охотников.

Отъезжал отряд от города в тишине, но как только расстояние стало более-менее приличным, начались разговоры. Охотники недоверчиво поглядывали то на Санаса, то на Алана, сидевших порознь. Лишь Ириса, надвинув капюшон на лицо, оперлась спиной о стену повозки и закрыла глаза. Санас решил последовать ее примеру. Заводить дружбу с другими охотниками казалось опасным. Ему и без того хватало дум о том, как бы Никан не узнал о его сущности. Не хватало только новой заботы.

Но заснуть не получалось, надоедливые мысли лезли в голову. Он в отряде охотников, в котором каждый по силе не уступает капитану. Если Ириса не соврала, то сотворить такую глупость с Аланом, как он сделал когда-то с Марком, ему не удастся. Выйти на бой одному против одиннадцати капитанов – смертоносная ошибка. А как отделить Мезерса от охотничьей свиты – никак не приходило в голову. Даже если Архина сможет убедить отца отменить свадьбу, руководствуясь чувствами к другому или еще чем-то, не обозлится ли капитан за это на Санаса и не попробует ли придушить где-нибудь в темном переулке? Тогда, чтобы защититься, молебнику придется использовать силу оборотня, а это риск рассекретиться. В Круге Санас решил ни в коем случае не принимать облик животного, кроме как в пределах своей комнаты, – это могло привести к неконтролируемым последствиям.

К вечеру повозка остановилось в небольшой деревне. Охотники расположились в местной таверне на ночлег. Полностью деревянная и освещенная множеством свечей, она пропахла жареным мясом и пряными травами. Столы стояли вдоль стен, у двери в кухню возвышалась деревянная резная стойка. Заказав ужин, Санас сел за один из столов и с удивлением заметил Алана, держащего кружку браги в руках. Судя по состоянию капитана, он поглощал уже не первую порцию хмельного напитка.

«Он алкоголик что ли? Как свободное время, так без браги не обходится», – подумал Санас и решил подойти к капитану.

– Зачем ты напиваешься постоянно? – спросил он, встав рядом с Мезерсом у стойки таверны.

– Хочется, – улыбнулся тот. – Не хочешь тоже глотнуть? Тебе, вроде, опохмелиться с утра нужно было.

– Я уже отошел от вчерашнего, – резко ответил молебник. – Как ты собираешься управлять отрядом в случае чего? И вообще, на кой ты стал капитаном, если тебе лень этим заниматься?

– Затем и стал, чтоб меня никто работать не заставлял. А из-за тебя придется пахать! Вот же проклятье, – проговорил капитан и снова сделал пару глотков. – Катились бы к Нохре все эти старейшины и их дочери. Побыстрее бы свадьба, решатся все проблемы.

Напоминание о том, что Алан планирует сделать после свадьбы, заставило кровь Санаса забурлить в жилах. Он резко вырвал кружку из рук Алана и кинул ее тому под ноги. Хмельная брага потекла по дощатому полу, гул в таверне затих, взгляды устремились на молебника и капитана. Мезерс недовольно посмотрел на разлитый напиток и поднял злой взгляд на Санаса:

– Еще одна такая выходка и…

– И что? – перебил его парень. – Убьешь меня? В походе ты пить не будешь. Отряду нужен трезвый капитан, иначе все мы окажемся в могиле.

– Слушай ты, молебник недоделанный, я сам решу, что мне делать в походе, – прошипел капитан. – Иначе твоя голова слетит быстрее, чем голова ведьмы Рубингарда.

– Да? Попробуй, и тогда не видать тебе никакой свадьбы, как собственного затылка, – уверенно ответил Санас. – Как бы еще позором не заклеймили и не понизили. Тогда и выпивки не видать, и халявы. Печально будет, ты так не думаешь?

В таверне поднялся легкий гул – охотники стали обсуждать стычку начальства.

– А молебник-то с яйцами, – донеслось до Санаса.

Алан резко схватил парня за грудки, зло уставившись на него:

– Продолжаешь умничать?

Но тот оставался спокоен и холоден:

– Ты все еще не понял? Я неприкосновенен. О любой твоей выходке узнает Орион. Я не постесняюсь описать ему в красках твой алкоголизм и послесвадебный план. А пока я этого не сделал, советую убрать лапы от моей одежды и пойти проспаться, – Санас высокомерно улыбнулся. – Ты ведь все еще хочешь получить место старейшины? Между ним и тобой стою я, а точнее мое хорошее отношение к твоей пьяной роже. То есть, в конечном итоге, я решаю становиться тебе старейшиной или нет. Дошло?

Мезерс, глубоко дыша, еще какое-то время буравил парня взглядом, но потом все же отпустил его рубаху и, плюнув прямо под ноги Санасу, отправился к лестнице. Санас проводил капитана взглядом и повернулся к отряду:

– Это касается всех, – громко произнес он. – Халявы в этот раз с Мезерсом не будет. Мне нужна полная самоотдача. И нужны результаты. Я знаю, каждый из вас метит в капитаны. Вот и покажите мне, каким капитаном вы будете. Будете сидеть на жопе ровно, когда люди умирают? Или будете искать правду, искать виновных и находить решения проблем?

В таверне воцарилась тишина. Даже простые жители, наблюдавшие за всем происходящим со стороны, молча смотрели на отряд. Санас устало вздохнул и сел за стол. Ему как раз принесли горячий ужин, но есть уже не хотелось. Парень поставил локти на стол, сплел пальцы и положил на них голову.

«Как мне избавиться от Мезерса? Чтобы этот алкаш остался где-нибудь в канаве, чтобы не причинил вреда Архине, чтобы не доставлял неприятностей мне. Вот же проклятье!»

Санас тихо выругался и услышал, что кто-то присел на лавочку с другой стороны стола. Он поднял взгляд – Ириса смотрела на него пронизывающим взглядом, держа в руках кружку с чем-то горячим:

– Это не брага, если что. Отвар пряных трав, – тут же сказала она, проследив за взглядом молебника.

– Я не противник выпивки, Ириса, – потер виски парень. – Просто всему свое время. Как выполним задание и вернемся в Круг, пусть хоть до смерти упьется. А сейчас мне нужен адекватный капитан, а не пьяное недоразумение.

– Понятно, – сказала девушка и, подняв руку, громко сказала. – Расслабьтесь, парни, он не трезвая скряга.

По таверне прокатилась волна смешков.

– Ну, вот, теперь меня считают снобом? – тихо спросил Санас.

– Нет, я уж точно не считаю, – серьезно ответила Ириса. – Из вас, мне кажется, вышел бы отличный капитан по части командования.

– Это еще не известно. В Рубингарде и посмотрим, как я справлюсь с заданием.

– Странно все-таки это, – девушка сделала глоток из кружки. – Почему титулованному молебнику дали командование?

– Потому что я буду давать очень странные, в вашем понимании, приказы. Думаю, этот поход вы запомните надолго. Однако я очень надеюсь, что все пройдет, как надо.

Остальная часть пути прошла относительно тихо. Изо дня в день лошади менялись, а воздух становился все холоднее. Капитан держался от молебника подальше, но и не пил. Охотники же вели себя достаточно дружелюбно. Некоторые даже предпочитали компанию Санаса на ночлегах, хотя он практически не разговаривал, погруженный глубоко в мысли. Наконец, на седьмой день пути, к вечеру, отряд прибыл в Рубингард. Снег тонким слоем прикрывал все, до чего дотягивался взгляд. В отличие от церковного города, все дома здесь были деревянными. С неба падали большие белые хлопья и, попадая на кожу, оставляли холодные капли. Но, несмотря на мерцающий снегопад, всё вокруг не выглядело необыкновенно сказочно. Скорее наоборот. Под ногами снег превращался в жидкую грязь, противно хлюпая под ногами, а сам город оставлял гнетущее впечатление.